Un frágil personaje de relleno - Capítulo 85

La entrada de aquella casa del terror no era precisamente estrecha.

Liu Qingzhi y Huo Lin avanzaban uno al lado del otro al frente. Después de atravesar una nube de niebla roja, lo primero que apareció ante sus ojos fueron varias linternas rojas.

En su interior ardía una luz azul fantasmal que, combinada con el rojo de las linternas, creaba una imagen sumamente siniestra.

Un aire helado surgía de las paredes de piedra a ambos lados, mientras que, en lo alto, colgaban varias hileras de lámparas de aspecto muy antiguo.

Las lámparas parecían estar a punto de desprenderse y emitían constantes crujidos.

Una gruesa capa de polvo cubría el suelo. En el aire se mezclaban el olor a humedad y el hedor de la sangre.

Las paredes moteadas estaban cubiertas de telarañas entrecruzadas y rastros de sangre seca.

Algunas de aquellas cosas eran simples accesorios y pintura que ya formaban parte de la casa del terror antes del apocalipsis, colocados allí únicamente para intensificar la atmósfera aterradora.

Sin embargo, otras eran telarañas reales y sangre auténtica salpicada por personas de carne y hueso.

Si se miraba hacia las profundidades, incluso parecía posible escuchar algún tipo de eco extraño.

Zhao Jiayan caminaba detrás de Liu Qingzhi y Huo Lin, mirando constantemente a ambos lados, completamente concentrado.

Cuanto más se adentraban, más intenso se volvía el frío.

La mezcla de olores en el aire también se hacía cada vez más desagradable. Además de humedad y sangre, ahora había un intenso hedor a putrefacción.

El agua resbalaba por las paredes de piedra y caía al suelo con un constante goteo.

Pero, lejos de poseer la delicada belleza de las gotas de una lluvia otoñal, aquel sonido únicamente intensificaba la sensación lúgubre y aterradora del lugar.

Liu Qingzhi y Huo Lin no mostraron ningún cambio emocional.

En cambio, la imaginación de Zhao Jiayan comenzó a desbocarse mientras caminaba detrás de ellos, llenándole la mente con toda clase de imágenes aterradoras.

Sin embargo, aunque su imaginación estuviera trabajando horas extras, su percepción del entorno no disminuyó en absoluto.

Continuaba tan alerta como siempre.

Por eso, cuando tres zombis surgieron repentinamente desde una esquina detrás de ellos, Zhao Jiayan reaccionó de inmediato y les cortó la cabeza con su larga espada.

Antes del apocalipsis había sido un charlatán que se ganaba la vida adivinando la fortuna.

Para darle mayor prestigio a su imagen y conseguir que la gente confiara en él, había aprendido a manejar tanto la espada como el sable largo con bastante habilidad.

Por eso, incluso sin utilizar su habilidad, eliminar unos cuantos zombis era pan comido.

—¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!

Los tres zombis decapitados cayeron al suelo sin provocar ningún otro incidente.

Después de encargarse de ellos, Zhao Jiayan incluso pareció ganar algo de valor.

Hasta tuvo energía de sobra para presumir:

—Hermano Zhi, hermano Lin, ahora mismo siento que soy aterradoramente fuerte.

Sin embargo, apenas terminó de hablar, no se supo si la punta de su sable había tocado algún interruptor oculto en la pared.

Al instante siguiente, una fantasma vestida de rojo, con el cabello revuelto y sin rostro, cayó repentinamente desde el techo.

Descendió justo delante de Zhao Jiayan.

Sus vacíos ojos negros quedaron a menos de un puño de distancia de su rostro.

Las pupilas de Zhao Jiayan se contrajeron violentamente.

Reprimió el grito instintivo que estuvo a punto de escapar de su garganta y se dispuso a apartar a aquella «fantasma» con una mano.

Pero esta abrió repentinamente la boca.

Una bocanada de sangre falsa salió disparada y le cayó de lleno en la cara.

Zhao Jiayan:

—¡…!

Se limpió el líquido del rostro.

En ese mismo instante, la «fantasma» comenzó a reír.

—Je, je, je, je…

El sonido era agudo y estridente.

Sin embargo, Zhao Jiayan ya no sintió miedo.

Agarró la cabeza de la fantasma, que había comenzado a girar repentinamente, la arrancó de un tirón y luego le propinó varias patadas al accesorio hasta apartarlo del camino.

Liu Qingzhi alzó una ceja.

—¿Parece que ahora sí dejaste de tener miedo?

Zhao Jiayan curvó los labios y levantó un brazo, adoptando una pose como si presumiera de sus músculos.

Repitió:

—Aterradoramente fuerte.

Así continuaron avanzando durante aproximadamente otro minuto.

Entonces aparecieron tres puertas de rejas de hierro frente a ellos.

La del centro era la más grande y ancha.

Detrás de las rejas se extendía un corredor cubierto por la misma niebla rojiza que habían visto cerca de la entrada.

Parecía que todavía había algún ventilador funcionando en su interior, pues las largas cintas de seda roja que colgaban del techo ondeaban ligeramente.

Una corriente gélida y siniestra les golpeó el rostro.

La puerta de la derecha era de tamaño intermedio.

Detrás también había un corredor, pero la niebla que lo cubría no era roja, sino de un oscuro y sombrío color púrpura.

Tampoco había cintas rojas colgando del techo.

En su lugar, había numerosas hileras de campanillas de viento.

Las campanillas tintineaban con la corriente.

Además, una extraña melodía llegaba desde las profundidades.

Parecía provenir de un viejo disco de vinilo.

Quienes cantaban parecían ser varios niños.

Sus voces eran inocentes y juveniles, pero la melodía que entonaban no tenía nada de alegre ni vivaz. Al contrario, parecía una de aquellas aterradoras canciones infantiles medievales acompañadas por un violonchelo.

En cuanto a la puerta de hierro situada más a la izquierda, era la más estrecha.

No llegaba al metro de ancho y únicamente permitía el paso de una persona a la vez.

Una niebla completamente negra flotaba detrás de ella.

En comparación con las puertas central y derecha, aquella zona era extremadamente oscura.

La niebla negra llenaba el pasadizo hasta tal punto que apenas era posible distinguir sus contornos.

Zhao Jiayan examinó las tres puertas una por una.

Finalmente preguntó:

—Hermano Zhi, ¿por cuál entramos?

Antes de que Liu Qingzhi pudiera responder, Liu Yu, todavía en su forma de pequeña figura, asomó la cabeza desde el bolsillo de Liu Qingzhi.

—Hay rastros de fluctuaciones espaciales detrás de las tres puertas.

Zhao Jiayan soltó un sonido de sorpresa.

—¿No me digas que hay tres seres que evolucionaron habilidades espaciales?

—No. Detrás de la puerta central las fluctuaciones espaciales son las más fuertes. Después viene la de la derecha y, por último, la de la izquierda.

Liu Qingzhi observó las tres puertas.

—Entraremos por todas. Nos separaremos.

Señaló la puerta central.

—Yo iré por aquí.

Después miró a Huo Lin.

—Tú toma la puerta de la derecha.

Huo Lin asintió.

—Bien.

No tenía ninguna objeción.

Zhao Jiayan miró la puerta más a la izquierda.

—Entonces yo iré por esta.

Comparada con la puerta central y la que tomaría el hermano Lin, aquella, aunque era un poco estrecha, no tenía ninguna canción infantil aterradora ni extrañas cintas rojas.

Podría decirse que parecía bastante normal.

Probablemente era la más normal de las tres… ¿verdad?

Liu Qingzhi sacó a Liu Yu de su bolsillo y se lo lanzó.

—Llévate a Liu Yu. Vayan juntos.

Zhao Jiayan lo atrapó con firmeza.

Él y Liu Yu se miraron durante un instante.

Al segundo siguiente, ambos apartaron la mirada con idéntico desagrado.

Aunque ninguno de los dos quería actuar junto al otro, una vez que Liu Qingzhi tomaba una decisión, prácticamente no había posibilidad de cambiarla.

Así que, por mucho que no les gustara, obedecerían.

Además, ambos comprendían que Liu Qingzhi claramente había pensado bien aquella distribución.

Y, en efecto, tenía sus razones.

Huo Lin podía considerarse el más fuerte después de él.

Además, su constitución era bastante especial. Si él mismo lo deseaba, bajo determinadas circunstancias los zombis no solo no lo atacarían, sino que incluso se dejarían controlar por él.

Y, dando un paso más atrás, incluso si un zombi llegaba a morderlo, Huo Lin no se infectaría.

Liu Qingzhi no estaba preocupado por su seguridad.

Pero Zhao Jiayan era diferente.

Aunque su fuerza actual lo situaba entre los mejores usuarios de habilidades, entre los tres era indudablemente el más débil.

Y, lo más importante, era el único de ellos que se infectaría si un zombi conseguía herirlo.

La decisión de separarse había sido de Liu Qingzhi.

Naturalmente, no quería que alguien a quien había incluido dentro de su ámbito de protección sufriera algún accidente por una decisión suya.

Confiaba en que Zhao Jiayan tenía capacidad suficiente para desenvolverse por su cuenta.

Pero una cosa era confiar en él y otra muy distinta negarse a añadir una medida adicional de seguridad.

Liu Yu era un mutante de tipo espacial.

Su sensibilidad hacia cualquier anomalía dentro de cierto rango era extremadamente alta y podía detectar con antelación las amenazas cercanas.

Si acompañaba a Zhao Jiayan, su seguridad aumentaría considerablemente.

Liu Qingzhi miró a Liu Yu, que estaba en las manos de Zhao Jiayan, y le recordó:

—Cumple bien con tu función.

—Lo sé —respondió Liu Yu.

En cambio, Zhao Jiayan miró a Liu Qingzhi profundamente conmovido.

—Buaaa, hermano Zhi, estoy tan conmovido… Buaaa, yo…

—Basta —lo interrumpió Liu Qingzhi—. Ponte el auricular y entra de una vez.

—¡Sí, sí! ¡Bien! —Zhao Jiayan añadió—: Tú y el hermano Lin también tengan cuidado.

Después de decirlo, dejó de perder el tiempo.

Sacó un auricular inalámbrico de su mochila, se lo colocó y fue el primero en abrir la puerta de hierro.

Liu Qingzhi esperó hasta verlo entrar.

Entonces se volvió hacia Huo Lin.

—Entremos nosotros también.

—Mmm.

Antes de separarse, Huo Lin añadió:

—Si ocurre algo fuera de lo normal, comunícate de inmediato.

Liu Qingzhi asintió.

—Bien.

Después, ambos se colocaron sus respectivos auriculares y caminaron hacia las puertas que habían elegido.

—Criiic…

El sonido de las viejas rejas de hierro al abrirse resonó lentamente en el aire, agudo y oxidado.

Liu Qingzhi atravesó la niebla.

Bajo aquella iluminación rojiza, comenzó a avanzar por el corredor cubierto de cintas rojas.

Paso tras paso.

El sonido de sus pisadas resonaba con absoluta claridad.

El trayecto transcurrió sin problemas.

Si ignoraba la desagradable mezcla de olores que impregnaba el ambiente, no ocurrió nada digno de mención.

Sin embargo, aquella tranquilidad no duró demasiado.

Cuando estaba a punto de llegar al final del corredor, las luces rojas comenzaron a parpadear.

La claridad y la oscuridad se alternaron repetidamente.

A unos dos metros frente a Liu Qingzhi había un ascensor.

Apenas se acercó, dos sombras negras surgieron de ambos lados y se abalanzaron sobre él.

Liu Qingzhi ni siquiera se movió.

Utilizó su habilidad de agua y provocó la implosión de los dos zombis de tipo velocidad.

El agua resultante cayó sobre el suelo.

Bajo la luz roja intermitente, parecía formar dos charcos de sangre escarlata.

La puerta del ascensor también estaba cubierta de huellas de manos ensangrentadas.

Al igual que todo lo anterior, algunas eran accesorios y pintura creados específicamente para la casa del terror.

Otras eran rastros reales dejados por personas que habían luchado desesperadamente mientras huían de los zombis.

A través de la puerta del ascensor, Liu Qingzhi podía percibir unos pasos muy débiles en el interior.

Sonaban como alguien que estuviera dando pequeños pasos sin moverse del lugar.

No era difícil imaginar que el ascensor debía estar repleto de zombis.

En cuanto presionara el botón y las puertas se abrieran, todos saldrían en tropel.

Pensando aquello, Liu Qingzhi levantó la mano.

Presionó el botón situado a la derecha del ascensor.

Sin embargo, para su sorpresa, cuando las puertas se abrieron no apareció una multitud de zombis ni tampoco un hedor sangriento.

El ascensor estaba completamente vacío.

Por no haber, no había ni un mosquito.

Liu Qingzhi pensó en cierta posibilidad y alzó ligeramente una ceja.

Sin vacilar, entró.

Los ascensores normalmente cerraban sus puertas automáticamente después de un tiempo determinado.

Por lo general, entre quince y treinta segundos.

Sin embargo, apenas el segundo pie de Liu Qingzhi entró en el ascensor, las puertas se cerraron solas.

No habían pasado ni cinco segundos.

La iluminación del interior era muy intensa.

Las lámparas blancas del techo iluminaban cada rincón con absoluta claridad.

Las cuatro paredes y el suelo estaban hechos de vidrio templado con superficie reflectante.

De pie en medio del ascensor, la figura de Liu Qingzhi se reflejaba una y otra vez, fragmentándose en múltiples imágenes.

Miró los botones situados a la derecha de la puerta.

No había pisos subterráneos.

Solo estaban el primero, segundo y tercero.

A juzgar únicamente por la distribución de los botones, coincidía perfectamente con la altura exterior de aquella casa del terror.

Liu Qingzhi presionó casualmente el botón superior, marcado con el número tres.

El ascensor no reaccionó.

Tampoco le sorprendió.

Volvió a presionarlo.

Nada.

Fue entonces cuando el reflejo de Liu Qingzhi en el espejo situado junto a los botones comenzó a cambiar lentamente.

Su silueta se ensanchó.

Su cabello comenzó a alargarse.

Su ropa también se extendió poco a poco y perdió todo su color hasta quedar completamente blanca.

Si Zhao Jiayan hubiera estado allí, probablemente ya habría gritado.

Porque en el espejo había aparecido un «fantasma masculino» vestido completamente de blanco.

Su cabello siguió creciendo.

Primero llegó hasta los hombros.

Después hasta la cintura.

Luego hasta los tobillos.

Y continuó alargándose.

Finalmente, atravesó directamente la superficie del espejo.

Las largas hebras se deslizaron por el suelo y se enroscaron alrededor de los tobillos de Liu Qingzhi.

—Je, je, je…

El «fantasma» de blanco soltó una risa aterradora desde lo profundo de la garganta, como si acabara de encontrar su juguete favorito.

Liu Qingzhi lo observó a través del espejo.

El «fantasma» también lo observaba a él.

Al menos, probablemente lo estaba mirando.

Todo su rostro estaba oculto detrás de una espesa cortina de cabello negro semejante a algas marinas, por lo que era imposible distinguir sus facciones.

Al ver que Liu Qingzhi apenas reaccionaba, sin mostrar miedo ni sobresalto, el «fantasma» dejó de reír.

Inclinó la cabeza.

Parecía confundido.

Liu Qingzhi preguntó tranquilamente:

—¿Quién te enseñó a asustar así a la gente?

En cuanto terminó de hablar, una voz ronca resonó por todo el ascensor:

—Trabajo… trabajo… asustar… trabajo…

La voz masculina repetía aquellas pocas palabras una y otra vez, como un murmullo inconsciente.

En ese momento, Zhao Jiayan habló a través del auricular:

—Hermano Zhi, Liu Yu dice que las fluctuaciones espaciales de tu lado son muy fuertes. ¿Ya encontraste al objetivo que estamos buscando?

Liu Qingzhi miró al «fantasma» de blanco en el espejo.

—Probablemente.

Al principio había considerado la posibilidad de que las fluctuaciones espaciales detectadas en el centro de la ciudad provinieran de Ling Chen, quien había estado en el mismo laboratorio que Han Tianyi.

Pero al final resultó ser un NPC de la casa del terror infectado y convertido en zombi.

Sin embargo, el nivel de aquel zombi no era particularmente alto.

Se encontraba aproximadamente entre el segundo y el tercer nivel.

Todavía no había desarrollado inteligencia.

Simplemente conservaba algunos fragmentos de los recuerdos que tenía cuando trabajaba como NPC encargado de asustar a los visitantes.

Aun así, era un zombi bastante peculiar.

Para los zombis, devorar personas era un instinto de caza.

Cuando un zombi común veía a un superviviente, su primera reacción siempre era abalanzarse sobre él y morderlo.

Pero la primera reacción de aquel zombi que había evolucionado una habilidad espacial era…

Asustar al superviviente.

Había que admitir que era bastante profesional.

Sin embargo, en ese momento Liu Qingzhi estaba mucho más interesado en su habilidad espacial que en su admirable dedicación al trabajo.

Basándose en sus observaciones y en la experiencia que había acumulado superando mundos de flujo infinito de alto nivel, el espacio controlado por aquel zombi probablemente era el propio ascensor.

Según su primera estimación, dentro de aquel espacio el zombi podía ejercer cierto grado de control.

Además, podía existir de una forma especial dentro de él, como si fuera una sombra proyectada sobre los espejos.

Antes de entrar, Liu Qingzhi había percibido claramente que el ascensor real estaba abarrotado de zombis.

Era imposible que se hubiera equivocado.

Por lo tanto, solo existía una explicación.

El ascensor en el que había entrado era un espacio independiente creado mediante la habilidad de aquel zombi NPC.

Era como estar en el mismo lugar y en las mismas coordenadas, pero dentro de una dimensión diferente.

Lo que Liu Qingzhi todavía no sabía era si aquel espacio podía desplazarse libremente.

Tampoco sabía si el zombi de tipo espacial era capaz de ampliar su superficie.

Mientras reflexionaba, el extremadamente profesional zombi NPC comenzó a emerger lentamente del espejo, flotando como un fantasma.

Acercó el rostro a Liu Qingzhi.

Parecía estar examinándolo.

Liu Qingzhi condensó una cuchilla de hielo con su habilidad y la utilizó para apartar hacia ambos lados el cabello que cubría el rostro del zombi.

Al percibir el frío que emanaba de la cuchilla, el zombi pareció detectar instintivamente el peligro y retrocedió.

Liu Qingzhi alzó ligeramente una ceja.

—Solo quiero ver cómo eres.

El zombi no entendió sus palabras.

Únicamente inclinó la cabeza y continuó repitiendo:

—Trabajo… asustar… trabajo…

Liu Qingzhi lo miró durante un instante.

Después bajó la vista hacia el cabello que todavía rodeaba sus tobillos.

El color de aquellas hebras era ligeramente diferente al del cabello que acababa de tocar con la cuchilla de hielo.

También parecían más gruesas.

Transmitían una sensación extrañamente falsa pese a su excesivo realismo.

Parecía una descripción contradictoria, pero, en pocas palabras, aquello no se sentía como el cabello verdadero del zombi.

Además, aunque sus tobillos estaban envueltos, Liu Qingzhi no percibía ninguna sensación real de estar inmovilizado.

Pensando en ello, se agachó.

Quería examinarlo más detenidamente.

Pero justo en ese momento, el zombi que hasta entonces se había comportado obedientemente atacó repentinamente la nuca de Liu Qingzhi.

Fue extremadamente rápido.

Todo ocurrió en un abrir y cerrar de ojos.

Un usuario de habilidades común probablemente ya habría sido arañado.

Pero su oponente era Liu Qingzhi.

Antes de que aquellas afiladas uñas pudieran tocarlo, Liu Qingzhi lanzó una patada.

—¡Pum!

El zombi salió despedido y se estrelló contra el espejo.

Sin embargo, al instante siguiente aprovechó el impacto para fundirse directamente con la superficie reflectante.

Las luces blancas del techo comenzaron a parpadear sin cesar.

Finalmente…

—¡Clic!

Innumerables pares de ojos vacíos y siniestros aparecieron sobre los espejos.

Eran tantos que apenas quedaba espacio entre ellos.

Como una multitud de espíritus malignos, todos miraban fijamente a Liu Qingzhi.

Al mismo tiempo, el cabello que hasta entonces rodeaba sus tobillos se transformó en numerosas serpientes negras y delgadas.

Las serpientes levantaron la parte superior de sus cuerpos.

Sacaron sus lenguas bífidas hacia Liu Qingzhi.

De repente…

—¡Ding!

Sobre la puerta del ascensor se encendió una alarma roja.

Los tres botones de los pisos desaparecieron.

Solo quedó uno.

Y sobre aquel único botón aparecía claramente un número:

−18.

¿El decimoctavo nivel del infierno?

A pesar de encontrarse en una situación que debería haber sido tensa y aterradora, Liu Qingzhi sintió ganas de reír.

En ese instante, el botón −18 se iluminó de golpe.

Al segundo siguiente, una intensa sensación de ingravidez invadió su cuerpo.

El ascensor pareció precipitarse violentamente hacia abajo.

Sin embargo, aquella sensación no duró más que unos segundos.

En el instante en que Liu Qingzhi cerró los ojos, desapareció por completo.

Los innumerables ojos de los espejos parpadearon simultáneamente.

Una violenta ráfaga cortó el aire.

Algo volvió a atacar la nuca de Liu Qingzhi.

Este giró ligeramente el cuerpo.

Guiándose únicamente por el sonido para determinar la posición de su atacante, lanzó directamente la cuchilla de hielo que sostenía.

—¡Shhk!

La hoja atravesó de lleno uno de aquellos pares de ojos.

Liu Qingzhi abrió los ojos.

La sensación de ingravidez había desaparecido.

Las serpientes negras que había bajo sus pies también se habían esfumado.

Los innumerables ojos de los espejos ya no estaban.

Solo permanecía aquel par que Liu Qingzhi había atravesado con la cuchilla de hielo.

De ellos comenzó a brotar lentamente sangre de un oscuro color rojo.