Un frágil personaje de relleno - Capítulo 62

Slime no era ninguna cosa rara.

Slime era un sistema adorable y bueno.

Solo por el tono de aquellas tres frases consecutivas con las que pedía elogios, Liu Qingzhi podía sentir perfectamente lo orgulloso que estaba.

Liu Qingzhi sonrió, pero no dio mayores explicaciones. Simplemente les dijo a Shen Mo y a los demás, que lo miraban con evidente desconcierto:

—Cuando lleguemos allí y echemos un vistazo, sabremos exactamente qué está pasando.

Pero antes de eso todavía tenía que terminar lo que había dejado a medias.

Liu Qingzhi contempló durante dos segundos la cabeza del mutante con forma de sirena. Sin ninguna pausa ni vacilación, comenzó directamente a abrirle el cráneo.

Ya había realizado varias veces aquello de levantar la bóveda craneal para buscar un núcleo cristalino, así que podía decirse que dominaba perfectamente el procedimiento.

Al observar los movimientos limpios y experimentados de Liu Qingzhi, Shen Mo sintió de repente un escalofrío y se tocó inconscientemente la cabeza.

Después de todo lo ocurrido, por fin comprendía perfectamente por qué Liu Qingzhi podía ser el núcleo de aquel equipo de tres personas.

Ahora que lo pensaba, los prejuicios que había tenido al principio resultaban francamente ridículos.

Han Tianyi se acercó.

—¿Necesitas ayuda?

Su mirada cayó sobre la mano con la que Liu Qingzhi sujetaba el mango rojo oscuro del cuchillo.

Era una mano digna de ser llamada una obra de arte: blanca, larga y esbelta, con articulaciones definidas y líneas limpias y fluidas. Parecía completamente incompatible con el barro, la sangre y la matanza.

Liu Qingzhi respondió sin detenerse:

—No.

Pocos segundos después, encontró el núcleo cristalino dentro del cráneo del mutante.

Era de color púrpura, más oscuro que los que había extraído anteriormente de otros mutantes.

Según la descripción del libro, la intensidad del color de los núcleos estaba relacionada con el nivel evolutivo de los mutantes, ya fueran criaturas heterogéneas o zombis.

Cuanto más oscuro era el núcleo, mayor era el nivel del mutante.

Una vez limpio, en realidad se parecía bastante a un diamante.

Sin embargo, como acababa de sacarlo de un cerebro, estaba cubierto de sangre y materia cerebral, por lo que resultaba bastante desagradable a la vista.

Han Tianyi llamó a Wen Yangze.

Wen Yangze era un usuario de habilidad de agua. En realidad, aunque Han Tianyi no lo hubiera llamado, ya sabía qué debía hacer. Se acercó unos pasos.

—Yo te ayudo a limpiar el núc…

Pero antes de que pudiera terminar, una corriente de agua cristalina se reunió sobre la hoja del cuchillo y, a gran velocidad, recorrió las vetas rojo oscuro hasta envolver la superficie del núcleo. Al mismo tiempo que limpiaba la hoja, rodeó por completo el núcleo cristalino.

Wen Yangze:

—¿?!!!

Abrió los ojos de par en par.

—Esa agua…

Al verlo tan sorprendido, Shen Mo preguntó confundido:

—¿Por qué te sorprendes tanto? ¿No eres tú quien está usando la habili…?

Wen Yangze lo interrumpió.

—No soy yo.

Mu Yan intercambió una mirada con su hermana Mu Qing y preguntó, completamente desconcertada:

—Además de ti, ¿quién más aquí tiene una habilidad de agua?

—¡Claro que mi hermano Zhi! —Zhao Jiayan salió de repente del Curie Medusa con un par de zapatos nuevos en las manos y dijo con orgullo, como si el mérito fuera suyo—. Mi hermano Zhi también es un usuario de habilidad de agua.

Mientras hablaba, se acercó rápidamente a Liu Qingzhi y dejó los zapatos a su lado.

Shen Mo miró a Zhao Jiayan, luego a Liu Qingzhi y después otra vez a Zhao Jiayan.

—¡¿Pero no era un usuario de habilidad vegetal?!

Zhao Jiayan replicó:

—¿Quién dijo que un despertado solo puede evolucionar una habilidad?

Shen Mo:

—…

Bueno, sí.

Pero…

No tenía palabras.

Necesitaba algo de tiempo para asimilarlo.

Cuando aquel viejo había propuesto cooperar con ellos al principio, Shen Mo incluso había dudado de la fuerza de Liu Qingzhi y sus compañeros.

Y ahora, una cosa tras otra, era como recibir bofetada tras bofetada en la cara.

Wen Yangze tampoco dijo nada.

Solo por el grado de precisión con el que Liu Qingzhi había controlado aquella corriente de agua, su habilidad acuática no era en absoluto inferior a la suya. Probablemente incluso lo superaba.

Liu Qingzhi guardó casualmente el núcleo ya limpio en un bolsillo. Después se quitó los zapatos cuya suela había sido corroída y se puso el par nuevo que Zhao Jiayan había traído.

—Es hora de ir a ver qué ocurre allí.

Después de decirlo, pareció recordar algo. Bajó la mirada hacia el cadáver del mutante con forma de sirena, recorrió con los ojos los rostros de Han Tianyi y los demás y finalmente se detuvo en Shen Mo.

En cuanto sus miradas se cruzaron, Shen Mo enderezó la espalda al instante, como un soldado ejemplar bajo la inspección de su instructor.

—Si necesitas que haga algo, dímelo.

Eso era exactamente lo que Liu Qingzhi quería oír.

Al escucharlo, no se molestó en ser cortés. Señaló el cadáver del mutante y luego su cabeza.

—Entonces te agradeceré que lleves ambos a la lancha.

Shen Mo asintió de inmediato.

—¡Bien!

Respondió con un entusiasmo enorme, como si acabara de recibir el reconocimiento de Liu Qingzhi, sin vacilar ni un segundo.

Han Tianyi comentó tranquilamente:

—Xiao Mo, normalmente cuando yo te pido que hagas algo nunca te veo tan obediente.

El rostro de Shen Mo se sonrojó ligeramente.

—¡Esto es diferente!

—¿Ah, sí…? Diferente… —Han Tianyi se acarició lentamente la barbilla y sonrió con un significado difícil de interpretar—. Entonces Xiao Mo tendrá que cumplir bien su misión.

Después dejó de prestarle atención y volvió la mirada hacia Liu Qingzhi.

—¿Subimos primero?

Liu Qingzhi asintió.

Zhao Jiayan miró la espalda de Liu Qingzhi y le dio unas palmadas a Shen Mo en el hombro, presumiendo con evidente satisfacción:

—Ahora ya sabes…

Tras decir aquello, pareció considerar que todavía no era suficiente y añadió con orgullo:

—Que mi hermano Zhi aceptara cooperar con ustedes fue como si les hubiera caído un premio del cielo.

Si Zhao Jiayan hubiera dicho algo semejante diez minutos antes, Shen Mo seguramente habría discutido con él.

Pero ahora no solo Shen Mo, sino también los demás, no podían refutarlo.

Después de todo, lo habían visto todo con sus propios ojos.

La fuerza de Liu Qingzhi estaba expuesta claramente ante ellos.

No había forma de fingir algo así.

Y mucho menos de cuestionarlo.

……

No tardaron demasiado en regresar en la lancha al lado del barco fantasma.

Al ver al mutante con forma de sirena atrapado dentro de una esfera formada por una masa de gel verde, las expresiones de Han Tianyi y los demás se volvieron bastante complicadas y sutiles.

En realidad, después de haber presenciado la fuerza de Liu Qingzhi, que parecía pertenecer a una dimensión completamente diferente a la suya, sus conceptos habían sido renovados una y otra vez. Con tantas sorpresas acumuladas, ver ahora aquella extraña masa gelatinosa semejante a un slime ya no les parecía tan impactante.

Liu Qingzhi subió a cubierta y Slime saltó de inmediato sobre su hombro.

—Lo hiciste bien.

Liu Qingzhi lo elogió.

Después centró su atención en el mutante atrapado dentro de la esfera.

En el instante en que la mirada de Liu Qingzhi cayó sobre él, la garganta del mutante se tensó inexplicablemente y una sensación helada le recorrió la espalda.

A pesar de ser una criatura de las profundidades marinas, en ese momento sintió un frío tan penetrante que parecía capaz de provocar escalofríos en todo su cuerpo.

Apretó los labios y bajó la mirada.

El instinto de cautela que surgía de su cerebro era tan fuerte que ni siquiera se atrevía a mirar directamente a Liu Qingzhi.

Liu Qingzhi tampoco dijo nada.

Simplemente permaneció fuera de la esfera observándolo, como si estuviera considerando algo.

El mutante empezó a inquietarse bajo aquella mirada. Su cuerpo tembló involuntariamente y, con la cabeza baja y la cola recogida, intentó reducir al máximo su presencia.

Parecía incluso un poco lamentable.

Liu Qingzhi sacó del bolsillo el núcleo cristalino del otro mutante.

—¿Quieres esto?

Al escuchar su voz, el mutante levantó los ojos rápidamente. Su mirada pasó por el núcleo que Liu Qingzhi sostenía y de inmediato volvió a bajar la cabeza.

Parecía débil, lastimoso e indefenso.

Liu Qingzhi alzó una ceja.

—No hace falta que actúes.

Al oírlo, el mutante volvió a levantar la mirada.

Esta vez, la agitación y la debilidad en sus ojos habían disminuido considerablemente.

El gel verde de Slime envolvía todo su cuerpo y hacía que incluso sus pupilas parecieran de un verde profundo.

Liu Qingzhi miró el núcleo en su mano y volvió a preguntar con calma:

—¿Quieres esto? ¿O…?

De pronto cambió el sentido de sus palabras e indicó a Shen Mo que levantara el cadáver del otro mutante.

—¿O quieres esto?

Al ver al mutante partido en dos y además con el cráneo abierto, las pestañas del que estaba atrapado temblaron ligeramente.

Reprimiendo el miedo en su corazón, preguntó:

—Si quiero… cualquiera de los dos… ¿me lo darás?

Como se encontraba dentro del gel viscoso, parte de su voz quedaba bloqueada. Al atravesar el poco aire que había dentro, sonaba todavía más apagada y confusa.

Liu Qingzhi respondió:

—El núcleo no.

Hizo una pausa antes de añadir:

—Pero lo que quieres tampoco debería ser el núcleo.

Miró el cadáver del mutante en el suelo.

—¿En esta zona solo estaban tú y él, siendo de la misma clase?

El mutante dentro de la esfera soltó un bajo sonido afirmativo.

—Solo nosotros dos.

Zhao Jiayan chasqueó la lengua un par de veces.

—Como dicen, una montaña no puede albergar a dos tigres.

Han Tianyi negó ligeramente con la cabeza y alternó la mirada entre ambos mutantes.

—Probablemente esa sea solo una de las razones.

Shen Mo preguntó:

—¿Qué otra razón habría?

Huo Lin respondió con unas pocas palabras:

—Devorar. Evolucionar.

Al escuchar eso, el mutante giró bruscamente la cabeza hacia Huo Lin. Su mirada atravesó la capa de gel verde y se clavó directamente en sus ojos.

—Tú… realmente… no eres…

Antes de que pudiera terminar, Liu Qingzhi levantó la mano y tocó ligeramente la esfera.

—¿Recuerdas lo que te dije al principio?

Su voz era ligera y despreocupada, con un matiz que parecía una sonrisa sin llegar a serlo.

El cuerpo del mutante se puso rígido de golpe.

La tensión, que había disminuido ligeramente durante la conversación, volvió a dispararse.

Su memoria era excelente, así que naturalmente recordaba que aquel hombre le había advertido que era mejor que no hiciera ningún movimiento sospechoso.

Pero en aquel momento realmente no había imaginado que Liu Qingzhi fuera tan poderoso.

Mucho menos había pensado que, justo cuando estaba a punto de utilizar su habilidad espacial para acabar con todos ellos, aparecería de repente aquella masa verde y pegajosa para encerrarlo por completo.

¡De no ser por aquella cosa verde y viscosa, ya habría tenido éxito!

Los ojos de Liu Qingzhi se curvaron ligeramente.

—Parece que no lo olvidaste.

Recorrió con la mirada al mutante dentro de la esfera, de arriba abajo.

—Aunque convertirte en pez ornamental parece poco práctico. Eres demasiado grande.

Huo Lin dijo:

—Entonces acabemos con él directamente.

—¡No! —El mutante fulminó a Huo Lin con la mirada y después se volvió hacia Liu Qingzhi. Con nerviosismo, enfatizó—: ¡No pueden! Sin mí… ustedes no podrán… salir de aquí.

Liu Qingzhi sonrió.

—No necesariamente.

Mientras saqueara la habilidad espacial de aquel mutante, escapar de allí probablemente no sería demasiado difícil.

Al escuchar la respuesta, el mutante entró en auténtico pánico.

—Lo… lo siento… ¡dame una oportunidad!

Shen Mo soltó una risa fría.

—¿Darte una oportunidad para que evoluciones y luego ataques a los humanos?

Un mutante que había desarrollado inteligencia y, además, una habilidad relacionada con el espacio suponía una amenaza enorme para los humanos si se le permitía seguir existiendo.

El mutante se apresuró a defenderse.

—¡Yo no como humanos…! Solo como…

—Me da igual lo que comas —lo interrumpió Shen Mo con impaciencia, poniendo los ojos en blanco—. ¡Una amenaza sigue siendo una amenaza y no puede dejarse con vida!

Wen Yangze asintió de acuerdo.

Mu Yan, que estaba detrás de ambos, preguntó con curiosidad:

—Entonces, ¿qué comes?

El mutante respondió:

—Pirañas.

Al escucharlo, Mu Yan perdió inmediatamente el interés.

Había pensado que una criatura de aquella clase comería algo más especial.

Zhao Jiayan, en cambio, comentó con total seriedad:

—El pez grande se come al pequeño y el pequeño al camarón. Tiene sentido.

La ceja de Shen Mo se crispó.

—¡¿Ese es el punto importante ahora mismo?!

Zhao Jiayan asintió.

—También es verdad.

Han Tianyi dijo:

—No es necesario perder más tiempo con este mutante.

Zhao Jiayan volvió la mirada hacia Liu Qingzhi.

—¿Hermano Zhi?

Aunque la intención de Han Tianyi y los demás era obvia —aquel mutante no debía seguir con vida—, y Huo Lin tampoco parecía soportarlo, Liu Qingzhi todavía no había dado su opinión.

El mutante notó que todos volvían la mirada hacia él.

Su garganta se tensó nuevamente y se apresuró a decir:

—¡Dame una oportunidad!

Esta vez habló de corrido, sin tartamudear.

Liu Qingzhi respondió con indiferencia:

—Pero parece que no tenemos ninguna razón para no matarte.

—¡Pez ornamental! Sí. Puedes tenerme como pez ornamental. Te obedeceré a partir de ahora. Iré contigo.

En cuanto pronunció aquellas palabras, todos los presentes se sorprendieron.

Shen Mo fue quien reaccionó con más fuerza.

—¡¿Y tú por qué vas a seguirlo a él?!

—¡Exactamente! ¡¿Por qué vas a seguir a mi hermano Zhi?! —Zhao Jiayan también consideró aquello completamente absurdo.

El mutante ignoró a ambos y siguió mirando a Liu Qingzhi.

Sus pupilas verde oscuro reflejaban la silueta de Liu Qingzhi mientras observaba atentamente cualquier mínimo cambio en su expresión.

Liu Qingzhi habló despacio:

—Primero, si vienes conmigo, ¿de dónde sacarás comida? Yo no puedo quedarme siempre en el mar.

—Segundo, ya lo dije. Eres demasiado grande. Incluso como mascota ornamental ocupas demasiado espacio.

El mutante respondió inmediatamente:

—¡No tengo que comer… únicamente pirañas! Zombis… también puedo comer zombis.

—Además, puedo evolucionar. Después de evolucionar, puedo pasar mucho, mucho tiempo sin comer. Y puedo quedarme solo… dentro de un espacio independiente. No ocuparé ningún… lugar.

Al escuchar aquella última frase, Liu Qingzhi finalmente mostró algo de interés.

—¿Un espacio independiente?

—Sí, un espacio independiente. Puedo permanecer dentro. También pueden guardarse muchas otras cosas allí, siempre que me dejes… evolucionar.

—¿Ah? ¿Dejarte evolucionar? —Liu Qingzhi sonrió—. Tus cálculos son bastante buenos.

Un espacio independiente equivalía más o menos a una expansión de almacenamiento.

Pero si solo se trataba de eso, seguía siendo lo mismo: después de saquear la habilidad espacial del mutante, tarde o temprano él también podría conseguir algo semejante.

Así que…

—Eso todavía no es suficiente para convencerme.

Liu Qingzhi colocó la punta de su guadaña contra el entrecejo del mutante, separada de su piel únicamente por una capa de gel de Slime.

La afilada hoja hundió la superficie viscosa hasta hacer que esta se pegara estrechamente contra su frente.

Las pupilas del mutante se contrajeron violentamente.

La punta situada a escasos centímetros le recordó la escena ocurrida hacía poco en el arrecife.

Había presenciado con sus propios ojos cómo aquel hombre partía en dos al otro idiota con esa misma arma.

Liu Qingzhi hizo una última pregunta:

—¿Tienes algo más que decir?

Movió ligeramente la muñeca.

La hoja, que desprendía un brillo helado, se hundió todavía más en el gel, casi atravesándolo y clavándose directamente en la piel del mutante.

—¡Sí!

—¡Todavía hay algo!

Para demostrar su utilidad, el mutante prácticamente soltó todo lo que sabía.

—También puedo… ayudarlos a encontrar… al hombre desaparecido. Creo que tiene una habilidad espacial. ¡Puedo sentirlo! Porque las fluctuaciones… son parecidas.

—¿Te refieres a Ling Chen? —Han Tianyi entrecerró ligeramente los ojos—. Pero que esté desaparecido o no no entra dentro de nuestras preocupaciones.

El objetivo de aquel viaje era llegar a la isla Pashamola.

Ling Chen no formaba parte de sus planes.

Dicho de otra manera, que estuviera vivo o muerto no tenía absolutamente nada que ver con ellos.

Shen Mo añadió:

—Eso ni siquiera cuenta como una razón convincente.

Wen Yangze y los demás pensaban lo mismo.

Sin embargo, para sorpresa de todos, precisamente aquel último motivo se convirtió en el factor más importante para que Liu Qingzhi cambiara de opinión.

Podía conservar temporalmente a aquel pez ornamental.

Mientras tanto, bastaría con introducir en los vasos sanguíneos del mutante una porción del gel central que Slime podía separar de sí mismo. De esa forma no tendría que preocuparse por que aquel mutante con forma de sirena se convirtiera en una amenaza incontrolable.

Así podría considerar tanto al mutante como a Ling Chen como opciones para saquear una habilidad espacial.

Si Ling Chen buscaba su propia muerte, Liu Qingzhi saquearía su habilidad espacial.

Si no hacía nada que lo provocara, ambos podrían mantenerse al margen uno del otro.

No tendría necesidad de quitarle su habilidad.

En ese caso, únicamente tendría que observar el comportamiento del mutante durante un tiempo y decidir si continuaba conservándolo o lo mataba directamente.

Si se comportaba mal, primero le saquearía la habilidad y después lo mataría.

Si se comportaba bien y resultaba ser una mascota sensata…

Tampoco habría problema en conservarlo.

Naturalmente, también podía evitarse tantas molestias, saquearle la habilidad espacial ahora mismo y después matarlo.

Pero pensándolo bien, tener un pez ornamental que no ocupara espacio y pudiera sacarse en cualquier momento para ocuparse de zombis, mientras funcionaba al mismo tiempo como guardián de un espacio de almacenamiento, sin necesidad de preocuparse de que se descontrolara o desarrollara malas intenciones…

En realidad, no sonaba nada mal.

Y si llegaba a ese punto, ya ni siquiera importaba demasiado que él hubiera conseguido o no una habilidad espacial.

Después de todo, la razón más directa por la que inicialmente había querido una habilidad de ese tipo era poder transportar una mayor cantidad de suministros.

Por supuesto, existía además otra razón importante.

Aquel mutante con forma de sirena era la primera criatura mutada que Liu Qingzhi había visto desarrollar un nivel tan elevado de inteligencia.

Quería ver hasta qué punto podía llegar a evolucionar una criatura heterogénea nacida del apocalipsis como aquella.

Desde cierto punto de vista, aquel pez ornamental también podía considerarse una especie de conejillo de Indias experimental al que no pensaba interferir demasiado.

Pero dejando todo aquello de lado…

Liu Qingzhi consideraba que, al final, la verdadera razón era muy sencilla.

Ahora mismo, él era una buena persona.