Un frágil personaje de relleno - Capítulo 63

En la cubierta de la lancha rápida.

Una vez tomada la decisión, Liu Qingzhi dejó de dudar y miró al mutante.

—Puedo darte una oportunidad.

En cuanto pronunció esas palabras, las expresiones de todos los presentes cambiaron de manera distinta.

Huo Lin y Zhao Jiayan llevaban ya un tiempo conviviendo con Liu Qingzhi, y durante los pocos segundos de silencio que este había guardado antes, ambos habían presentido vagamente cuál sería su decisión. Por eso, al escuchar ahora sus palabras, no se sorprendieron demasiado.

Han Tianyi y los demás, en cambio, especialmente Shen Mo, mostraron una clara expresión de sorpresa y desconcierto. Shen Mo incluso estuvo a punto de pensar que había oído mal.

Movió los labios, dispuesto a hablar, pero al instante siguiente Han Tianyi lo detuvo.

Han Tianyi negó ligeramente con la cabeza, indicándole que por el momento no dijera nada.

Al escuchar la respuesta de Liu Qingzhi, los ojos del mutante con forma de sirena, que hasta ese momento habían permanecido oscuros y sombríos, se iluminaron de inmediato.

—¿Lo que dices… es verdad?

Liu Qingzhi respondió con un sonido afirmativo y le pidió a Slime que inmovilizara los brazos y la cola del mutante. Después levantó la mano y, sujetando su arma, le dio unos ligeros golpecitos en la mejilla con la fría hoja.

La afilada cuchilla que poco antes había decapitado de un solo golpe al otro mutante permanecía ahora pegada a su rostro.

El mutante sintió miedo y escalofríos, pero al mismo tiempo, debido a las palabras de Liu Qingzhi ofreciéndole una oportunidad, surgió en su interior una emoción secreta.

—Es verdad. Pero…

El tono de Liu Qingzhi cambió ligeramente.

La hoja descendió desde la mejilla hasta el cuello del mutante. Al instante siguiente, ejerció un poco de fuerza y atravesó la piel que había sujetado entre los dedos, abriendo una herida claramente visible.

Inmediatamente después, una gota del gel central de Slime se introdujo en sus vasos sanguíneos como si fuera algún tipo de parásito.

En ese instante, un frío penetrante se extendió por todo el cuerpo del mutante, haciéndolo estremecerse violentamente.

Liu Qingzhi dijo:

—Pero será mejor que sigas siendo obediente.

Sus palabras tenían un significado bastante evidente.

No explicó demasiado.

Sin embargo, la reacción que el mutante había experimentado en aquel instante era suficiente para que una criatura tan inteligente comprendiera algo.

Liu Qingzhi volvió a limpiar la hoja ensangrentada.

Después, mientras su arma vinculada regresaba a la forma de anillo y se la colocaba nuevamente en el meñique, dijo:

—Puedes quedarte con el cadáver.

Unas decenas de segundos después.

Cuando Han Tianyi y los demás contemplaron a un mutante con forma de sirena devorando a otro de su misma especie, les resultó difícil describir la complejidad de sus sentimientos.

El mutante comía rápidamente, aunque en realidad no estaba devorando todo el cadáver.

Solo se comió el hígado del mutante que Liu Qingzhi había matado.

No tocó ninguna otra parte.

Shen Mo frunció el ceño. Tras debatirse internamente durante un momento, no pudo evitar preguntar:

—¿De verdad no habrá ningún problema con esto?

Estaban dejando con vida a un mutante que había desarrollado una inteligencia elevada e incluso permitiéndole devorar el hígado de otro mutante de la misma línea evolutiva, haciendo que su habilidad espacial ascendiera todavía más.

Aunque confiaba mucho en la fuerza de Liu Qingzhi, pensar que una criatura semejante seguiría existiendo y, además, acompañaría a Liu Qingzhi de ahora en adelante, hacía que Shen Mo no pudiera evitar sentir cautela.

Han Tianyi, Wen Yangze y los demás no dijeron directamente lo que pensaban como Shen Mo, pero era evidente que sus preocupaciones eran prácticamente las mismas.

Liu Qingzhi comprendía perfectamente aquella inquietud.

Después de todo, ellos no conocían la peculiaridad del gel de Slime.

Mucho menos sabían que cuando el gel central separado por Slime entraba en los vasos sanguíneos del mutante, era prácticamente como instalar una bomba dentro de su cuerpo.

Todo el control permanecía en manos de Liu Qingzhi.

Desde la perspectiva de Han Tianyi y los demás, desconocían esa circunstancia.

Por eso, en aquel momento solo podían confiar en la fuerza de Liu Qingzhi y en algunas suposiciones, repitiéndose mentalmente que conservar con vida a aquel mutante quizá no fuera tan terrible como imaginaban.

Liu Qingzhi miró a Han Tianyi y a los demás.

Tras guardar silencio durante medio segundo, decidió decir:

—No permitiré que se convierta en una amenaza.

Aquello podía considerarse tanto una promesa como una garantía.

En realidad, Liu Qingzhi no tenía ninguna obligación de explicarles específicamente ese punto.

Pero actualmente ambas partes estaban cooperando.

Decir aquello era una forma de darles una explicación y tranquilizar sus preocupaciones.

Y, más importante aún, si más adelante necesitaba hacer algo relacionado con el mutante, no tendría que perder tiempo dando explicaciones adicionales.

Han Tianyi y los demás tampoco eran personas obstinadas.

Después de todo, solo eran compañeros de cooperación y no tenían motivos para interferir en las decisiones de Liu Qingzhi.

Además, respecto al asunto de los mutantes con forma de sirena, prácticamente no habían contribuido ni en la muerte del primero ni en la contención del segundo.

Incluso habían evitado una crisis gracias a Liu Qingzhi.

En esas circunstancias, no tenían razón para objetar la decisión que había tomado.

Y, además, Liu Qingzhi acababa de darles una garantía.

En ese momento, Mu Yan recordó de repente algo.

Sus ojos almendrados recorrieron a todos los presentes antes de decir:

—Una mascota debería tener nombre, ¿no?

Después miró al mutante.

—Por cierto, ¿estaba rico ese hígado?

Han Tianyi se llevó una mano a la frente.

—Mu Yan…

Sonrió con impotencia.

Aunque la situación no era precisamente apropiada, las palabras de Mu Yan hicieron que la atmósfera, que todavía estaba algo tensa, se relajara ligeramente.

Liu Qingzhi miró al mutante y, imitando el tono de Mu Yan, preguntó:

—Entonces, ¿estaba bueno el hígado de ese mutante?

El mutante podía ignorar a Mu Yan, pero no podía ignorar a Liu Qingzhi, su nuevo dueño.

—No estaba bueno. Era ácido.

Si no hubiera sido necesario para evolucionar, jamás habría comido el hígado de aquella cosa tan fea.

Liu Qingzhi reflexionó durante dos segundos.

—Entonces, a partir de ahora te llamarás Pez Ácido.

Zhao Jiayan soltó una carcajada.

—¿Pez Ácido? ¡Ja, ja, ja! ¡Qué nombre tan especial!

Shen Mo también se rio y la tensión de hacía un momento desapareció.

—Sí que es especial.

Incluso Han Tianyi parecía estar conteniendo la risa.

El mutante, que al principio no sabía si aquel nombre podía considerarse bonito según los estándares humanos, comprendió por las reacciones de todos que probablemente había sido elegido con bastante poca seriedad.

Frunció ligeramente los labios, aparentemente descontento.

Después levantó un brazo y se limpió con el dorso de la mano las manchas de la comisura de los labios.

Miró a Liu Qingzhi.

—¿Puedes cambiarlo? Pez Ácido… no es bueno.

Zhao Jiayan chasqueó la lengua.

—¿Encima te vas a poner exigente?

El mutante ignoró a Zhao Jiayan y siguió mirando directamente a Liu Qingzhi, que todavía no había respondido.

Movió los labios y dijo con mucha docilidad:

—Pez Ácido no es bueno. Dueño, por favor… ¿puedes cambiarlo?

Parecía haberse adaptado muy bien a la nueva relación entre él y Liu Qingzhi.

Ya lo llamaba «dueño» delante de todos sin el menor reparo.

Como criatura heterogénea cuya apariencia era casi idéntica a la de una sirena, su voz era indudablemente muy agradable.

Su timbre también era bastante peculiar. No era excesivamente grave ni magnético, pero tampoco demasiado suave o ligero. Era una voz agradable que parecía trascender el género.

En aquel momento, utilizando precisamente esa voz, levantó el cuello.

El cabello mojado caía sobre su cuerpo y, bajo las pestañas cubiertas de gotas de agua, sus ojos, de un tono entre azul oscuro y verde profundo, solo miraban a Liu Qingzhi.

La palabra «dueño» adquirió inexplicablemente un matiz ambiguo que invitaba a imaginar otras cosas.

Liu Qingzhi todavía no había reaccionado cuando Zhao Jiayan ya se puso en guardia.

—Pez Ácido, habla como una persona normal.

Los ojos de Huo Lin también se enfriaron, como una cuchilla de hielo capaz de raspar hasta los huesos, clavándose sobre el mutante.

Este siguió sin prestar atención a nadie.

Al contrario, miró todavía más fijamente a Liu Qingzhi.

Cuando volvió a hablar, incluso bajó un poco la voz.

—Dueño… ¿puedes?

Esta vez, cualquiera podía escuchar claramente la intención complaciente y cercana en su tono.

La expresión de Zhao Jiayan cambió.

—¡Qué descarado eres, Pez Ácido!

¡Sospechaba que ese pez estaba intentando seducir a su hermano Zhi!

El mutante parpadeó inocentemente y preguntó por tercera vez:

—¿Puedes?

Liu Qingzhi sonrió ligeramente.

—No.

El mutante:

—…

Liu Qingzhi no quería perder tiempo en un asunto tan trivial como el nombre.

En aquel momento le interesaba mucho más la habilidad espacial del mutante que ahora oficialmente se llamaba Pez Ácido.

Sacó casualmente una pistola de la funda atada a la pierna de Zhao Jiayan y la arrojó frente a Pez Ácido.

—Déjame ver el efecto de tu evolución.

Con eso quedaba claro que no había margen para discutir un cambio de nombre.

Al menos por ahora.

Pez Ácido bajó la mirada hacia la pistola en el suelo.

Sabía cómo se utilizaba aquella arma.

Las personas de la otra lancha la habían empleado anteriormente para enfrentarse al mutante feo.

Solo había que tirar ligeramente hacia abajo de aquel mecanismo trasero semejante a un martillo para disparar una bala capaz de hacer estallar la cabeza de una piraña.

Del mismo modo, esa bala podía hacer estallar la cabeza de un humano en un instante.

El mutante permaneció varios segundos observando la pistola en silencio.

Después levantó los ojos hacia Liu Qingzhi.

Su mirada se oscureció ligeramente y, entre los cambios de luces y sombras, pasó por las cabezas de Zhao Jiayan, Huo Lin, Han Tianyi y los demás.

Mu Yan dijo:

—Tu mirada es bastante peligrosa.

Levantó una mano e hizo el gesto de apuntarse a la cabeza.

—¿Estás pensando en usarla para matarnos?

Pez Ácido no respondió.

Liu Qingzhi dijo:

—No tengo tanta paciencia como para esperar a que termines de debatirte internamente.

Aunque el gel central de Slime dentro del cuerpo de Pez Ácido no había producido ninguna reacción, lo que significaba que realmente no había pensado en atacarlo, Liu Qingzhi tampoco tenía intención de perder tiempo.

Al escuchar la advertencia en su voz, Pez Ácido finalmente bajó los ojos.

Ante la mirada de todos, colocó una de sus garras palmeadas sobre la pistola.

Después cerró los ojos y murmuró una serie de palabras incomprensibles.

Las escamas de su cola emitieron un resplandor azul oscuro.

Dos segundos después, el brillo desapareció.

La pistola bajo su garra también se desvaneció de la nada.

Liu Qingzhi dijo:

—Ahora vuelve a sacarla.

Pez Ácido cerró otra vez los ojos.

Sin embargo, esta vez sus escamas no reaccionaron ni emitieron ningún resplandor.

Pasaron los mismos dos segundos.

Cuando volvió a abrir los ojos, la pistola desaparecida apareció nuevamente ante Liu Qingzhi y los demás.

Aunque Shen Mo y los otros ya se habían preparado mentalmente, ver con sus propios ojos cómo un objeto desaparecía y reaparecía de la nada seguía pareciéndoles increíble.

Mu Yan dijo:

—¡Yo también quiero una habilidad así!

Mu Qing asintió.

—¿Quién no?

Zhao Jiayan se acercó rápidamente, recogió la pistola del suelo y la examinó por todos lados.

Al no encontrar ningún cambio, no pudo evitar preguntar:

—Pez Ácido, ¿el tiempo dentro de tu espacio está detenido o sigue transcurriendo?

Pez Ácido no tenía muchas ganas de responderle.

Pez Ácido se negó a contestar.

Solo cuando Liu Qingzhi le lanzó una mirada ligera, movió los labios y respondió de mala gana con dos palabras:

—Está detenido.

Al escuchar la respuesta, los ojos de Liu Qingzhi brillaron ligeramente.

Un espacio donde el tiempo continuara fluyendo tendría un límite de desarrollo muy alto y una mayor plasticidad.

Pero, en un apocalipsis, un espacio completamente estático era sin duda mucho más práctico.

Eso significaba que los alimentos almacenados allí no caducarían.

Tampoco se pudrirían ni deteriorarían.

Los ingredientes frescos entrarían en un estado determinado y saldrían exactamente igual.

Zhao Jiayan evidentemente pensó en lo mismo.

Sus ojos ligeramente caídos, semejantes a los de un cachorro, se iluminaron como si acabara de descubrir un tesoro.

Preguntó emocionado:

—¿Y qué tamaño tiene?

Pez Ácido señaló la lancha de dos niveles.

—Más o menos como este barco.

Quizá Zhao Jiayan había esperado demasiado.

Al escuchar que solo tenía el tamaño de la lancha, la emoción en su rostro disminuyó un poco.

—Entonces todavía es algo pequeño.

Pez Ácido miró inconscientemente a Liu Qingzhi, que no había dicho nada.

Al comprobar que su rostro no mostraba decepción, explicó:

—El espacio irá creciendo poco a poco.

Inmediatamente añadió:

—Aunque ahora no es grande, en el futuro puede hacerse más grande. Podrá guardar muchas cosas.

Liu Qingzhi respondió con un simple sonido afirmativo y no comentó nada más.

Recorrió con la mirada los barcos de los alrededores y después se volvió hacia Han Tianyi.

—¿Qué te parece si primero registramos todos estos barcos cercanos y después nos vamos?

Había muchos barcos alrededor: lanchas rápidas, cruceros, buques de transporte…

Probablemente podrían encontrar bastantes suministros.

Han Tianyi asintió con una ligera sonrisa.

—Estaba pensando lo mismo.

Liu Qingzhi dijo:

—Entonces separémonos.

Cada grupo buscaría por su cuenta.

Han Tianyi y sus cinco compañeros formarían un equipo y utilizarían la lancha rápida.

Liu Qingzhi, Huo Lin y Zhao Jiayan irían en el Curie Medusa, mientras Pez Ácido los seguiría nadando por debajo.

Cuando se trataba de buscar suministros, Zhao Jiayan siempre era el más entusiasta.

Una vez distribuidos los grupos, fue el primero en entrar al Curie Medusa y sentarse en el puesto de conducción.

Liu Qingzhi también le indicó a Huo Lin que subiera.

Todavía tenía algo que decirle al mutante que oficialmente acababa de recibir el nombre de Pez Ácido.

Antes de entrar al Curie Medusa, Huo Lin lanzó una mirada silenciosa al mutante.

Sus pupilas grises solían ser de un tono relativamente claro.

Sin embargo, en ese momento transmitían una presión profunda, afilada y helada.

Cuando Huo Lin entró al Curie Medusa, Liu Qingzhi miró al mutante, cuya cola ya se encontraba parcialmente sumergida en el mar.

Extendió una mano y sujetó su barbilla entre los dedos.

La piel de Liu Qingzhi era delicada y suave.

En las yemas de sus dedos no había ni un solo callo.

Además, estaban ligeramente frías, semejantes a jade perfectamente pulido, proporcionando al mutante una sensación de contacto casi irreal.

Pez Ácido levantó los párpados y encontró la mirada de Liu Qingzhi observándolo desde arriba.

Curvó los labios en una sonrisa dócil e inofensiva.

—Dueño, si tienes algo que decirme, adelante.

Liu Qingzhi aplicó un poco de fuerza con la mano y giró su rostro hacia la derecha.

Su mirada cayó sobre la herida del cuello.

La abertura que él mismo había provocado poco antes con su arma ya mostraba claros indicios de cicatrización.

No solo había dejado de sangrar, sino que la longitud del corte también se había reducido.

Al notar que Liu Qingzhi observaba su herida, el mutante sintió una súbita inquietud.

Aunque aquella mirada no contenía ninguna agresividad y, al contrario, parecía distraída y despreocupada, en ese instante sintió como si toda la sangre de su cuerpo estuviera a punto de ser extraída violentamente.

Cuanto más permanecía en silencio aquel hombre de belleza extraordinaria, más nervioso se ponía.

La ansiedad que le oprimía la garganta hacía que todo su cuerpo se tensara inconscientemente.

Y aquella observación silenciosa le parecía mucho más peligrosa que la mirada que el hombre de ojos grises le había dirigido hacía un momento.

Liu Qingzhi observó todos esos cambios y de pronto sonrió.

—No te pongas nervioso.

Retiró la mano y habló con un tono relativamente amable.

—Tu habilidad espacial es muy buena y todo lo que hiciste antes demuestra que sabes adaptarte. Por eso quiero recordártelo una vez más: no intentes escapar, no me mientas y, sobre todo, no tengas malas intenciones.

Pez Ácido apretó ligeramente los labios.

—No lo haré…

—Bien. Será mejor que no lo hagas. De lo contrario, la próxima vez no será tan sencillo como quedar atrapado dentro de una esfera de gel de Slime. Todo tu cuerpo explotará igual que aquella esfera.

Después de decirlo, Liu Qingzhi volvió a mirar la herida de su cuello.

—En aquel instante debiste sentir el cambio dentro de tu cuerpo.

Pez Ácido se tocó el cuello y respondió en voz baja:

—Sí.

Naturalmente lo había sentido.

De lo contrario, cuando Liu Qingzhi arrojó la pistola frente a él, habría intentado resistirse.

Después de haber presenciado aquel gel capaz de aparecer de forma impredecible, no se atrevía a apostar por segunda vez.

Comprendía perfectamente que la primera vez solo lo habían inmovilizado temporalmente.

Pero la segunda le costaría la vida.

Pez Ácido respiró profundamente y ocultó las emociones turbulentas de sus ojos.

Después miró directamente a Liu Qingzhi.

—Seré obediente.

Liu Qingzhi asintió.

—Entonces esfuérzate por ser un buen Pez Ácido.

Después de dejarle esas palabras, Liu Qingzhi regresó al Curie Medusa.

A continuación, Han Tianyi y sus cinco compañeros por un lado, y Liu Qingzhi con sus dos compañeros más un Pez Ácido por el otro, comenzaron a registrar distintos barcos en busca de suministros.

Ahora que tenían a Pez Ácido, un mutante de habilidad espacial, todos los artículos secundarios que encontraban —productos cotidianos menos importantes, armas de fuego que no utilizarían en un futuro cercano o alimentos próximos a caducar— eran almacenados en su espacio.

Quizá debido a la advertencia que Liu Qingzhi le había hecho antes de subir al Curie Medusa, el mutante cooperó durante todo el proceso.

Incluso cuando Zhao Jiayan lo llamaba una y otra vez «Pez Ácido» para ordenarle que guardara cosas, lo máximo que hacía era fruncir el ceño y negarse a conversar con él.

Aparte de no hablar con Zhao Jiayan, su comunicación con Huo Lin también era prácticamente inexistente.

Huo Lin lo ignoraba.

Y él procuraba mantenerse tan lejos de Huo Lin como fuera posible.

Por el momento, Liu Qingzhi solo consideraba a Pez Ácido como una unidad móvil de almacenamiento.

La forma en que se llevara con Huo Lin o Zhao Jiayan no entraba dentro de sus preocupaciones.

Aproximadamente media hora después, terminaron finalmente de reunir todos los suministros de los barcos cercanos.

Los grupos volvieron a encontrarse en la lancha rápida.

Han Tianyi miró al mutante que ahora se había convertido en mascota de Liu Qingzhi.

—¿Todavía necesitamos subir al barco fantasma?

—Ya no.

Después de devorar al otro mutante, su habilidad espacial había evolucionado.

Ya no necesitaba utilizar un objeto marcado como medio.

Ahora podía realizar desplazamientos espaciales dentro de un rango determinado.

Un minuto después.

La lancha rápida y el Curie Medusa reaparecieron en la ruta marítima donde habían desaparecido anteriormente.

El resto del trayecto transcurrió sin incidentes.

Después de navegar durante dos horas por un mar completamente tranquilo, finalmente llegaron a la zona más exterior de la isla Pashamola.