Un frágil personaje de relleno - Capítulo 59
El mutante con forma de sirena inclinó la parte superior del cuerpo hacia delante.
Como mantenía los brazos apoyados sobre la borda, aquel movimiento redujo considerablemente la distancia entre él y Liu Qingzhi.
Su cuerpo desprendía la humedad fría del agua de mar, mezclada con un tenue olor salobre. No resultaba especialmente desagradable, pero evocaba con facilidad aquellas criaturas viscosas, resbaladizas e indescriptibles que habitaban en las profundidades oceánicas.
Además, el rostro que llevaba ahora combinaba bastante bien con aquella aura siniestra propia de una criatura de las profundidades.
Al comprobar que Liu Qingzhi no reaccionaba ante su acercamiento, el mutante volvió a inclinarse hacia su rostro.
Huo Lin, que estaba detrás de Liu Qingzhi, reparó inmediatamente en el movimiento.
Frunció apenas el ceño.
Aunque aquella criatura ya no llevaba una cara idéntica a la suya…
Seguía resultándole igual de desagradable a la vista.
En ese momento, Liu Qingzhi levantó una mano y apoyó la punta de un dedo contra la frente del mutante, impidiéndole acercarse más.
La sensación bajo su dedo era húmeda, fría y lisa.
Si tuviera que compararla con algo, sería como barro que hubiera sido congelado y después volviera a ablandarse.
Liu Qingzhi recordó que aquella criatura había moldeado un rostro nuevo en menos de un minuto bajo el agua.
Por una rara vez, sus pensamientos se desviaron y recordó aquellas pantallas de creación de personajes de los videojuegos donde uno podía modelar un rostro a voluntad.
Entonces, ¿qué contenía exactamente aquella sustancia semejante al barro?
El mutante obedeció la presión de Liu Qingzhi y se detuvo dócilmente.
Parpadeó suavemente y levantó los ojos hacia el dedo que todavía tocaba su frente.
Liu Qingzhi habló con indiferencia:
—Habla como es debido.
Después retiró la mano.
Huo Lin, sin que nadie supiera de dónde la había sacado, apareció con un pañuelo cuadrado.
Se agachó ligeramente y limpió con sumo cuidado cada uno de los dedos con los que Liu Qingzhi había tocado al mutante.
La criatura levantó una mano palmeada y se tocó la frente donde Liu Qingzhi había apoyado el dedo.
Después miró a Liu Qingzhi.
Luego dirigió la vista hacia la mano que Huo Lin acababa de limpiarle.
Los fríos ojos grises de Huo Lin se clavaron en él.
Durante un instante parecieron un abismo oscuro capaz de devorarlo todo.
Cualquier otra persona, frente a semejante mirada, habría sentido miedo y escalofríos.
Una sensación asfixiante, como si dos manos se cerraran brutalmente alrededor de su garganta.
Impulsada por el terror, terminaría apartando los ojos por instinto.
Sin embargo, el mutante con forma de sirena sostuvo directamente la mirada de Huo Lin.
Sus pupilas, de un tono oscuro entre dos colores, reflejaron la figura de Huo Lin.
Por un instante pareció cruzar por ellas un significado difícil de interpretar.
Pero al segundo siguiente desapareció.
La criatura volvió a mirar a Liu Qingzhi.
Movió lentamente los labios.
—Ustedes… ayúdenme a… eliminar… a ese tipo.
Liu Qingzhi arqueó ligeramente una ceja.
—¿Ese tipo?
¿Los había llevado hasta allí para utilizarlos como ejecutores?
La mirada de Liu Qingzhi pasó por encima de la criatura y se dirigió al mutante situado sobre el arrecife, al sur.
Han Tianyi y los demás también miraron hacia allí.
Su recelo hacia la sirena que los había llevado hasta ese lugar aumentó todavía más.
¿Un mutante inteligente pidiendo a unos usuarios de habilidades que eliminaran a otro mutante?
Aquello ya no era simplemente raro.
Era algo que jamás había ocurrido antes.
Han Tianyi miró fríamente a la criatura.
En su rostro había desaparecido por completo la habitual amabilidad.
Sus ojos eran serios y cargados de intención asesina.
—¿Quieres utilizarnos como cuchillo para eliminar un problema que tú mismo deseas resolver?
El mutante no intentó ocultarlo.
Pareció asentir con bastante naturalidad.
Su mirada recorrió uno por uno los rostros del grupo de Han Tianyi, como si estuviera observando sus expresiones y calculando algo a partir de ellas.
Sin embargo, al final volvió a fijarse en Liu Qingzhi.
Levantó ligeramente la cabeza y sostuvo sus ojos.
Las pupilas verde oscuro parecían esforzarse por mostrar sinceridad.
—…Sí… ustedes… elimínenlo…
Seguía hablando de manera entrecortada y poco natural.
Cada pocas palabras necesitaba hacer una pausa.
En comparación con la fluidez y belleza de su canto, su forma de hablar era completamente distinta.
El canto parecía surgir de manera instintiva.
El habla también provenía de su propia voz, pero daba la impresión de que estaba imitando la pronunciación humana, por eso sus cambios de tono y entonación resultaban lentos y torpes.
Después de que terminara la frase, antes de que Liu Qingzhi o los demás pudieran responder, el mutante del arrecife se movió.
Wen Yangze ajustó el aumento de sus binoculares de visión nocturna.
—Parece que está… ¿saludándonos?
Liu Qingzhi se puso de pie y miró hacia el arrecife.
Bajo el cielo completamente oscuro, el otro mutante con forma de sirena realmente había levantado el brazo derecho y agitaba su mano palmeada en dirección a ellos.
El movimiento era exagerado.
El brazo describía un arco enorme, como si temiera que no pudieran verlo.
Huo Lin preguntó:
—¿Vamos?
Liu Qingzhi respondió:
—Por supuesto.
Shen Mo miró también hacia Han Tianyi.
—Capitán, ¿nosotros también vamos?
Han Tianyi reflexionó durante dos segundos.
Recorrió con la vista los alrededores.
Numerosos barcos flotaban lentamente en el agua.
Aunque el espacio no podía calificarse de completamente extraño, tampoco era un lugar seguro.
En una situación así, lo mejor era evitar dividirse.
Pensando en ello, llamó:
—Zhuang Shi.
Zhuang Shi asintió y se dirigió rápidamente a soltar la cuerda que unía la lancha con el barco fantasma.
Zhao Jiayan comprendió inmediatamente la intención.
Corrió también hacia la cuerda que sujetaba los tentáculos de la Residencia Medusa.
Ambos se movieron con rapidez.
Después de liberar las cuerdas, volvieron a unir la Residencia Medusa con la lancha.
Una vez terminado, todo el grupo comenzó a trasladarse desde el barco fantasma hacia la lancha.
Sin embargo, el mutante que los había llevado hasta allí seguía apoyado sobre la borda del barco fantasma.
Su cola se movía libremente bajo el agua.
—Yo… no iré…
Sonrió ligeramente hacia Liu Qingzhi y los demás.
Durante un instante, sobre su atractivo rostro apareció una sombra oscura difícil de distinguir.
Bajó la voz.
—Me quedaré aquí… esperando… a que regresen…
Han Tianyi frunció el ceño.
—No.
No podía permitir que aquella criatura se quedara sola.
Existía una gran posibilidad de que estuviera relacionada con una habilidad espacial.
Si realizaba algún movimiento extraño mientras ellos se dirigían al arrecife, no tendrían manera de detenerla inmediatamente.
Pero tampoco le parecía seguro dejar uno o dos miembros vigilándola sobre el barco fantasma.
La criatura debía permanecer constantemente bajo observación.
El mutante golpeó con sus dedos palmeados la vieja borda de madera.
Su cola empezó a moverse un poco más rápido y en el movimiento se percibió claramente cierto descontento.
—¿Por qué… no?
Han Tianyi endureció la mirada.
Estaba a punto de decir que simplemente no podía.
Pero Liu Qingzhi habló primero:
—Entonces quédate.
Han Tianyi lo miró con sorpresa.
Por un momento pensó que había oído mal.
—Eso no…
Liu Qingzhi lo miró.
—Lo que te preocupa no ocurrirá.
Después dirigió los ojos hacia el mutante.
Lo observó fijamente durante dos segundos.
Y de pronto sonrió.
Fue una risa muy ligera.
En teoría debería haberse perdido entre los sonidos del mar, pero se escuchó con absoluta claridad.
El cuerpo del mutante se tensó de golpe.
Antes de que pudiera comprender qué significado escondía aquella sonrisa, Liu Qingzhi añadió:
—Ya que decidiste quedarte aquí, entonces solo podrás quedarte aquí.
Tras dejar aquellas palabras, Liu Qingzhi se dirigió hacia la lancha.
Pero antes de abandonar el barco fantasma, dejó al slime atrás.
En su estado transparente, Han Tianyi y los demás no podían verlo.
Solo podían deducir que la última frase de Liu Qingzhi probablemente significaba que había preparado algún método de contención.
Wen Yangze observó la espalda de Liu Qingzhi.
Después miró a Han Tianyi, que había bajado la mirada pensativamente.
—Capitán, ¿quieres que me quede aquí?
Han Tianyi apretó ligeramente los labios.
Finalmente decidió confiar en que Liu Qingzhi tenía la seguridad suficiente para impedir cualquier accidente.
—Sígannos todos.
Tal como habían acordado desde el principio, ambas partes debían concederse un poco más de confianza.
Además, ya estaban literalmente en el mismo barco.
Si Liu Qingzhi permitía que el mutante se quedara allí, seguramente ya había considerado los peligros que podían surgir de esa decisión y tenía confianza en poder controlarlos.
De lo contrario, no habría actuado así.
Tampoco tendría sentido que Liu Qingzhi pusiera en riesgo su propia seguridad.
En ese caso…
Apostarían por él.
Además, desde otro punto de vista, quizá tampoco fuera buena idea juntar a los dos mutantes con forma de sirena.
Han Tianyi miró profundamente al que seguía apoyado sobre la borda.
Después también se dirigió hacia la lancha.
…
Cuando todos estuvieron a bordo, Zhuang Shi entró en la cabina de mando y ajustó el timón.
Su lancha no era demasiado grande.
Era muy ágil y maniobrable.
Incluso arrastrando la Residencia Medusa, su movilidad apenas se veía afectada.
Zhuang Shi era un excelente piloto.
Controló la embarcación entre los barcos que flotaban sobre el agua y tomó la ruta más corta hacia el arrecife del sur.
Como la distancia no era grande, y para evitar cualquier accidente, mantuvo una velocidad moderada.
Lo suficiente para detenerse inmediatamente si era necesario.
Tardaron alrededor de cincuenta segundos en llegar al arrecife.
La lancha se detuvo con precisión frente al costado izquierdo de la embarcación de tres pisos de Wang Peng.
Zhuang Shi encendió el reflector.
Una luz cálida y anaranjada iluminó de inmediato el arrecife.
En la parte más alta, otro mutante con forma de sirena quedó completamente expuesto ante sus ojos.
Zhao Jiayan volvió a soltar:
—¡Mierda!
Esta vez no era porque el mutante se pareciera a alguien.
Simplemente era demasiado feo.
Liu Qingzhi le lanzó una mirada lateral.
Zhao Jiayan se tapó inmediatamente la boca, comportándose como un subordinado obediente que no decía palabrotas.
Liu Qingzhi volvió a observar al mutante.
A diferencia del que habían dejado en el barco fantasma, este tenía una apariencia extremadamente extraña.
Sus ojos eran enormes.
Las cuencas muy profundas.
La mandíbula sobresalía.
La boca era ancha y los músculos mandibulares extremadamente desarrollados.
A primera vista parecía como si la cabeza de una piraña hubiera sido ligeramente humanizada y luego ampliada varias veces.
El mutante del barco fantasma, cuando se le desprendía la piel del rostro, resultaba aterrador como un fantasma.
Este, en cambio, era más parecido a un zombi grotesco.
Tal vez debido a la comparación…
Pensándolo de nuevo, el otro mutante ya no parecía tan desagradable.
Shen Mo murmuró:
—¿Por qué este no puede moldearse una cara un poco más agradable como el otro?
Zhao Jiayan respondió:
—¡No dejes que te manipulen psicológicamente!
¡Lo incorrecto era andar moldeándose caras ajenas desde el principio!
Al escuchar sus voces, el mutante inclinó la cabeza.
De repente abrió una enorme sonrisa.
En aquel instante, las filas de dientes triangulares dentro de su boca parecieron pequeñas sierras afiladas, como si fueran capaces de desgarrar carne en cualquier momento.
Liu Qingzhi lo observó detenidamente.
La criatura estaba apoyada sobre el arrecife y solo mostraba la mitad del pecho.
El torso era sólido y musculoso.
Sus manos palmeadas eran grandes.
Las uñas, extremadamente afiladas.
Sobre su piel se distinguían débilmente puntos negros semejantes a escamas.
Sin duda era un mutante especialmente adaptado al combate.
La mirada de Liu Qingzhi se trasladó hacia sus ojos.
Los globos oculares sobresalían mucho.
Su color, igual que el de la otra sirena, estaba entre un verde oscuro y un azul profundo.
Sin embargo, su mirada no tenía la misma vivacidad.
No parecía completamente torpe, pero era evidente que no poseía la inteligencia del mutante del barco fantasma.
Aun así, debía contar con cierto grado de pensamiento propio.
De lo contrario, no habría agitado la mano para atraerlos hasta allí.
La estimación inicial era sencilla:
Probablemente era un mutante con una gran capacidad de combate cercano, pero con una inteligencia inferior a la del otro.
Han Tianyi y los demás evidentemente llegaron a la misma conclusión.
Sus expresiones se volvieron algo complejas.
Aquello no era necesariamente una mala noticia.
Un mutante inteligente aunque algo menos fuerte era claramente más difícil de enfrentar que uno muy poderoso pero con una capacidad mental limitada.
Si cualquier mutante de alto nivel podía desarrollar una inteligencia equivalente a la humana, entonces la humanidad realmente no tendría ninguna posibilidad de sobrevivir.
Mientras el grupo reflexionaba, el mutante semejante a una piraña movió los labios y pronunció algunas palabras:
—…Comida… juguetes…
Volvió a levantar el brazo y agitó la mano con movimientos amplios hacia Liu Qingzhi y los demás.
Parecía muy feliz de que hubieran llegado.
Pero había algo extraño.
Aunque el brazo se movía con rapidez y describía un arco enorme, su cuerpo permanecía completamente inmóvil.
No se balanceaba en absoluto con la fuerza del movimiento.
Además, toda la criatura transmitía a Liu Qingzhi una sensación extraña.
Era evidente que poseía una enorme capacidad ofensiva.
Sin embargo, desde que habían llegado no había intentado atacar ni una sola vez.
En ese caso…
¿No quería atacar?
¿O temporalmente no podía hacerlo?
Y si era lo segundo…
¿Por qué?
Liu Qingzhi entrecerró los ojos.
Observó al mutante durante dos segundos y después dirigió la mirada hacia la lancha de tres pisos de Wang Peng.
Huo Lin, que estaba junto a él, siguió la dirección de sus ojos.
Guardó silencio un momento.
—Subiré a revisar.
Liu Qingzhi respondió:
—Voy contigo.
Zhao Jiayan añadió inmediatamente:
—¡Entonces yo también voy!
Liu Qingzhi lo miró.
—Tú vuelve a la Residencia Medusa.
Aunque Zhao Jiayan quería acompañarlo, obedeció de inmediato.
No perdió tiempo preguntando por qué.
Simplemente respondió y regresó hacia la Residencia Medusa.
Cuando no era momento de hablar de más, siempre ejecutaba las órdenes de Liu Qingzhi sin vacilar.
Shen Mo y Wen Yangze intercambiaron una mirada.
Después miraron a Han Tianyi.
—¿Nosotros también vamos a revisar la lancha de Wang Peng?
Han Tianyi negó con la cabeza.
—Solo irá uno.
Su mirada pasó entre Shen Mo y Wen Yangze.
—Xiao Mo se queda. Xiao Ze, acompáñalos.
Al final, Zhao Jiayan permaneció en el puesto de conducción de la Residencia Medusa.
Zhuang Shi se quedó en la cabina de la lancha.
Liu Qingzhi, Huo Lin y Wen Yangze se dirigieron a la embarcación de Wang Peng.
Los demás permanecieron en la cubierta, vigilando atentamente al mutante sobre el arrecife.
Aquellas criaturas no eran exactamente como los zombis.
Con un zombi no hacía falta dudar.
En cuanto aparecía, bastaba con volarle la cabeza, ya fuera con armas de fuego o con habilidades.
Pero con un mutante como aquel, atacar primero no necesariamente era una buena decisión.
Mientras no mostrara agresividad, observarlo un poco más y reunir información podía aportar más beneficios que perjuicios.
…
En la lancha de tres pisos de Wang Peng.
Liu Qingzhi y Huo Lin fueron los primeros en entrar en la cabina.
Wen Yangze los siguió.
Dentro apenas brillaba una débil lámpara colgante situada sobre el pasillo.
Liu Qingzhi recibió una linterna de manos de Wen Yangze y empezó a iluminar las habitaciones a ambos lados.
No había señales de lucha.
Tampoco olor a sangre.
Las habitaciones no estaban desordenadas.
Simplemente estaban vacías.
Wen Yangze frunció el ceño.
—¿Será que Wang Peng y sus decenas de hombres fueron a registrar otros barcos en busca de suministros?
Huo Lin respondió:
—Las embarcaciones auxiliares de ambos lados no muestran señales de haber sido utilizadas.
Wen Yangze recordó la distancia entre aquellos barcos.
—Es verdad.
Pensó un momento.
—Tampoco parece probable que se hayan puesto a nadar de barco en barco.
—Pero si decenas de personas no están en su propia embarcación ni en las demás, ¿dónde pueden estar?
Al decirlo, se detuvo de repente.
Pensó en la posibilidad más obvia.
—¿El mutante del arrecife los arrastró al agua y los ahogó o se los comió?
Liu Qingzhi recordó aquella sensación extraña que le había transmitido la criatura.
Reflexionó durante dos segundos.
—Debe haber algo detrás del arrecife.
Después salió directamente.
Wen Yangze miró las cabinas inferiores que todavía no habían revisado.
Luego miró la espalda de Liu Qingzhi.
—¿No vamos a comprobarlo todo con más cuidado?
Huo Lin respondió:
—No hace falta.
Y siguió a Liu Qingzhi.
Cuando Wen Yangze salió detrás de ellos, Han Tianyi preguntó de inmediato:
—¿Está el grupo de Wang Peng dentro?
Wen Yangze negó con la cabeza.
—No hay nadie.
Liu Qingzhi volvió a mirar al mutante que seguía apoyado sobre el arrecife.
Desde que entraron en la lancha hasta ahora, la criatura no había cambiado de postura ni una sola vez.
Eso, por sí solo, ya era anormal.
Liu Qingzhi no dudó.
Saltó por encima de la borda con un movimiento ligero y aterrizó sobre el arrecife.
Después comenzó a caminar hacia la parte posterior del mutante.
Han Tianyi vio aquello.
Sus ojos brillaron ligeramente.
Comprendió algo casi de inmediato.
Miró a Huo Lin, que seguía a Liu Qingzhi, y corrió hacia la cabina de mando.
Le indicó a Zhuang Shi que rodeara el arrecife con la lancha y se dirigiera hacia la parte posterior del mutante.
Cuando Liu Qingzhi y Huo Lin llegaron detrás de la criatura, la lancha también apareció al otro lado del arrecife.
Al mismo tiempo, en el barco fantasma…
El mutante que los había llevado hasta aquel lugar seguía apoyado sobre la borda.
Observaba el arrecife con una mirada llena de expectación, como si estuviera a punto de presenciar un espectáculo muy interesante.
Su larga cola se movía lentamente bajo el agua.
Las ondulaciones producían destellos hermosos y extraños bajo las luces intermitentes del barco fantasma.
Y a su derecha…
El slime, invisible para los demás, permanecía de pie sobre la borda.
Había abierto enormemente sus ojos gelatinosos y lo observaba como un pequeño adulto extremadamente serio.
Parecía decidido a atravesar con la mirada todo el cuerpo de aquella criatura.