Un frágil personaje de relleno - Capítulo 206

La combinación de una habilidad de hielo de alto nivel con una habilidad metálica también de alto nivel hizo que las fluctuaciones de energía que recorrían el aire se volvieran todavía más intensas.

En ese momento, incluso a través de la máscara protectora, Zhou Cheng sintió una presión opresiva que parecía estrecharle ligeramente la garganta.

Y cuando las fuertes corrientes de aire comenzaron a golpear la superficie de la máscara hasta hacer aparecer pequeñas grietas, sus cuerpos temblaron de manera instintiva.

Aunque sabían que tanto aquel viento cortante como las violentas fluctuaciones provenían de Liu Qingzhi y Huo Lin, y que probablemente no serían alcanzados por ellas, aun así apretaron los dientes y se estremecieron en distintos grados bajo aquella presión invisible.

Después de cubrir suficientemente el proyectil metálico de ocho hojas con una capa de hielo, Liu Qingzhi retiró la mano.

Al mismo tiempo, Huo Lin giró ligeramente la muñeca y lanzó el arma formada por la combinación de sus habilidades metálica y de hielo hacia las dos grietas que habían abierto anteriormente con la estaca de hielo y la cuchilla metálica.

¡Bang!

Otro impacto sordo resonó en la caverna.

Inmediatamente después llegó una sucesión de sonidos agudos y cortantes.

—¡Shua, shua, shua!

Las cuchillas giratorias del proyectil desgarraron la enorme red a una velocidad vertiginosa.

Muy pronto, cientos de finísimos filamentos se dispersaron por el aire como pelusas de sauce arrastradas por el viento.

Después de que la red fuera destruida por completo, el arma metálica, aún cubierta por el hielo de Liu Qingzhi, regresó junto a ambos bajo el control de Huo Lin.

Al ver que la crisis había terminado, las expresiones pesadas de Zhou Cheng y los demás mejoraron visiblemente.

—Pa, pa, pa…

El monstruo, que había contemplado todo el proceso, comenzó a aplaudir a Liu Qingzhi y Huo Lin.

Las comisuras de sus labios se alzaron y sus ojos mostraron una evidente mezcla de sorpresa y excitación.

—Ustedes dos son muy fuertes. ¿De verdad no quieren considerar unirse a mí?

Mientras hablaba, desplazó la mirada del rostro de Liu Qingzhi hacia el de Huo Lin.

—Tú no eres completamente humano, ¿verdad? Dentro de tu cuerpo hay genes iguales a los míos. Por naturaleza, deberías pertenecer al bando de los cazadores.

Liu Qingzhi arqueó ligeramente una ceja.

—Entonces, ¿en realidad eres un zombi evolucionado a partir de un mutante?

La criatura asintió, aunque enseguida negó con la cabeza.

—Sí… y no.

Su respuesta era bastante ambigua.

Sin embargo, después de pensarlo durante un par de segundos, añadió:

—Soy una existencia superior a los zombis.

Los zombis evolucionaban a partir de los mutantes, y los mutantes originalmente habían sido humanos.

Pero él era diferente.

Desde el momento en que despertó su conciencia, ya se encontraba por encima de los zombis.

Después de reflexionarlo un poco más, añadió:

—También poseo más potencial que esas criaturas mutantes.

Tras decir aquello, vio que Huo Lin seguía sin responder a su invitación.

Su rostro tampoco mostraba ningún cambio visible. Solo aquellas pupilas grises conservaban una profundidad insondable, difícil de interpretar.

La criatura comprendió inmediatamente que Liu Qingzhi, que estaba junto a él, era probablemente la persona clave a la que debía convencer.

Así que volvió a dirigir su atención hacia él.

Sin embargo, al encontrarse con su mirada, no repitió la invitación.

En cambio, preguntó algo que no tenía absolutamente nada que ver con aquella atmósfera cargada de hostilidad.

—¿Ustedes dos son amantes?

En cuanto pronunció esas palabras, el rostro de Huo Lin finalmente mostró una ligera reacción.

No habló, pero su mirada fluctuó de manera casi imperceptible.

En sus ojos, que normalmente permanecían tranquilos como agua inmóvil, apareció algo diferente.

Incluso desvió inconscientemente la mirada hacia Liu Qingzhi, como si quisiera observar su reacción y escuchar su respuesta.

Naturalmente, Liu Qingzhi percibió la mirada de Huo Lin.

Lo miró de reojo y captó la tensión que había surgido fugazmente en sus emociones.

Entonces soltó una risa muy ligera.

—Mm. Podría decirse que sí.

Su voz no fue alta ni baja, pero sí lo bastante clara para que todos la escucharan.

Cuando Huo Lin apartó la mirada, las comisuras de sus labios se elevaron ligeramente.

La criatura observó un instante a Huo Lin y después volvió a mirar a Liu Qingzhi.

—Él se preocupa mucho por ti.

Hizo una breve pausa.

—¿De verdad no quieres volver a considerarlo?

Y volvió a insistir:

—Este mundo está destinado a ser reemplazado por los cazadores. La evolución de los zombis y las criaturas mutantes se acelerará cada vez más a medida que florezca el Árbol Divino. En cuanto a los humanos…

Se detuvo y sonrió con desprecio.

—Los humanos terminarán convirtiéndose en nutrientes que serán absorbidos.

Liu Qingzhi miró el enorme árbol detrás de la criatura, cubierto de aquellas flores carnívoras rojas.

—¿A esto lo llamas Árbol Divino?

La criatura respondió como si fuera lo más natural del mundo:

—Es un regalo de Dios.

Un monstruo hablando de Dios una y otra vez…

Liu Qingzhi sintió que aquello ya era demasiado absurdo.

¿El desarrollo posterior de ese mundo realmente había llegado a semejante punto?

Si era así, incluso comenzaba a sospechar que Huo Zheng, como protagonista original, quizá no fuera suficiente para enfrentarse a todo aquello.

—¡Todavía recuerdas a Huo Zheng! —la voz de Slime resonó en su mar de conciencia.

—¿Cómo no iba a recordarlo? Después de todo, es el protagonista del libro.

Ahora que lo pensaba, cuando la Base de la Ciudad del Sur había quedado sitiada, el centro de mando seguramente ya había solicitado refuerzos a las demás bases.

Si utilizaban aviones especiales de combate…

Calculando el tiempo, probablemente ya deberían estar cerca.

Mientras Liu Qingzhi pensaba en eso, escuchó a la criatura decir con un tono extraño:

—Te estás distrayendo.

Lo observó fijamente.

—¿Mi invitación realmente no te interesa en absoluto?

Volvió a insistir, sin darse por vencida.

Liu Qingzhi miró al monstruo frente a él.

Aunque sus ojos parecían tranquilos, en el fondo escondían una agudeza capaz de verlo todo.

—Ya es suficiente, ¿no? Has repetido lo mismo tantas veces que deberías haber conseguido retrasarnos bastante.

—¿Yo estaba retrasando el tiempo?

Liu Qingzhi chasqueó ligeramente la lengua.

—¿No es bastante evidente?

Mientras uno no fuera idiota, podía darse cuenta.

Al escuchar aquello, la criatura volvió a sonreír.

—Qué pena.

Casi en el mismo instante en que terminó de hablar, las flores carnívoras rojas del árbol detrás de ella cambiaron nuevamente de forma.

Sus largos estambres se extendieron hacia abajo y, en menos de tres segundos, se transformaron en numerosos capullos rojos suspendidos boca abajo.

Los capullos tenían tamaños diferentes.

Algunos apenas medían alrededor de un metro.

Otros alcanzaban aproximadamente un metro y medio.

Y algunos llegaban hasta un metro ochenta.

Al contemplar aquella escena, Zhou Cheng y los demás sintieron un estremecimiento inexplicable.

Dos o tres usuarios de habilidades incluso tragaron saliva al pensar en una posibilidad bastante desagradable.

—Esas cosas que parecen capullos… no serán…

No alcanzaron a terminar.

Algunos de los capullos comenzaron a abrirse.

Y desde las grietas aparecieron manos arrugadas, semejantes a corteza de árbol.

Muy pronto, uno tras otro, numerosos monstruos parecidos a cadáveres secos nacieron de aquellos capullos.

Todo su cuerpo era de un tono gris parduzco.

No tenían piel.

Parecían estar hechos completamente de troncos secos.

Se alinearon detrás de la criatura que llevaba un rostro parecido tanto al de Liu Qingzhi como al de Huo Lin.

Una masa gris interminable.

Había más de mil.

Formaban, literalmente, un ejército de monstruos.

De sus cuerpos no emanaban fluctuaciones de habilidades.

Sin embargo, comparados con los zombis, resultaban claramente mucho más peligrosos.

Solo con permanecer allí, la ominosa presión que desprendían ya había llenado toda la caverna y generado una sensación asfixiante.

Esta vez fue Liu Qingzhi quien comenzó a aplaudir.

—Ahora sí se pone interesante.

Las expresiones de Zhou Cheng y los demás se congelaron.

Uno de ellos no pudo evitar murmurar en voz baja:

—Sí, bueno… quizá este no sea el momento de decir algo así…

Sin embargo, precisamente porque la evaluación de Liu Qingzhi no sonaba en absoluto como la reacción de alguien frente a una crisis, la atmósfera opresiva que pesaba sobre todos se disipó bastante.

Incluso la tensión en sus corazones disminuyó inexplicablemente.

Zhou Cheng miró a Liu Qingzhi y Huo Lin.

Si ambos habían permitido deliberadamente que aquella criatura ganara tiempo, probablemente seguían teniendo absoluta confianza en controlar el desenlace.

Tal como Liu Qingzhi había permitido antes que la criatura devorara los frutos rojos.

Además, dadas las circunstancias actuales, sin importar cómo terminara todo aquello, ellos no tenían más opción que confiar en Liu Qingzhi y Huo Lin.

Mientras Zhou Cheng pensaba en eso, ambos ya se habían movido.

Sus figuras desaparecieron en un destello.

Un segundo antes de que el ejército detrás de la criatura comenzara a atacar, Liu Qingzhi y Huo Lin ya habían tomado la iniciativa.

Liu Qingzhi agarró directamente a uno de los «hombres árbol» y utilizó al mismo tiempo su habilidad mental.

Quería «ver» exactamente qué clase de existencia eran aquellas criaturas que habían nacido de los capullos formados a partir de las flores.

Huo Lin comprendió inmediatamente lo que pretendía hacer.

Se mantuvo en una defensa cerrada alrededor de Liu Qingzhi y eliminó a todos los monstruos que intentaban interferir.

Mientras tanto, la criatura cuyo rostro combinaba los rasgos de Liu Qingzhi y Huo Lin retrocedió hasta la parte trasera del ejército.

Llegó hasta el tronco del enorme árbol y pegó el cuerpo contra él.

Una niebla púrpura rojiza comenzó a filtrarse desde el tronco y penetró rápidamente en su cuerpo.

Después de lanzar una última mirada hacia Liu Qingzhi y Huo Lin, cerró los ojos.

Parecía estar ajustando o preparando algo.

Liu Qingzhi recorrió con su habilidad mental el interior de la mente del «hombre árbol».

Descubrió que aquellas criaturas no poseían pensamiento.

Tampoco habían desarrollado inteligencia ni conciencia.

Sin embargo, dentro de sus cabezas había algo que solo aparecía en zombis que habían evolucionado hasta cierto rango.

Un núcleo cristalino.

Tener un núcleo significaba que podía extraerse.

Y los usuarios de habilidades podían absorber la energía contenida en aquellos núcleos para acelerar la evolución de sus propias habilidades.

Además, por el nivel de ese cristal, debía equivaler aproximadamente al núcleo de un zombi de tercer rango.

Pensándolo de ese modo…

¿No era algo bueno?

Después de todo, aunque había muchísimos zombis, no todos podían evolucionar de rango.

Una gran cantidad de núcleos de tercer rango tenía un valor considerable.

Mientras pensaba aquello, Liu Qingzhi transformó su habilidad mental en una habilidad de hielo y, directamente desde el interior del «hombre árbol», extrajo el núcleo.

Quizá porque esas criaturas eran diferentes de los zombis evolucionados a partir de mutantes, el cristal extraído no estaba cubierto de tejido cerebral ni de otros fluidos.

Era completamente limpio.

Liu Qingzhi lo lanzó casualmente hacia donde se encontraban Zhou Cheng y los demás.

O, más exactamente, hacia Gu Linyi.

Gu Linyi se quedó atónito por un instante y extendió la mano de manera instintiva para atraparlo.

Sin siquiera girar la cabeza, Liu Qingzhi dijo:

—Absórbelo y comprueba qué pasa.

Mientras hablaba, ya se había dirigido hacia otro «hombre árbol», preparándose para extraer un segundo núcleo.

Gu Linyi bajó la mirada hacia el cristal que sostenía.

Sus ojos mostraron cierta complejidad.

Sin embargo, no dudó.

Siguiendo las instrucciones de Liu Qingzhi, comenzó directamente a absorber la energía del núcleo.

Que los núcleos extraídos de los cerebros de zombis de cierto rango pudieran utilizarse como recurso auxiliar para mejorar las habilidades era una conclusión obtenida tras múltiples verificaciones.

Precisamente porque habían sido sometidos a numerosos análisis e investigaciones y se había confirmado que los núcleos de los zombis no producían efectos secundarios, habían terminado siendo oficialmente catalogados como un recurso tan importante como los propios suministros.

Sin embargo, los núcleos extraídos de las cabezas de aquellos «hombres árbol» nunca habían sido analizados.

Para un usuario de habilidades, absorberlos de manera imprudente era, en realidad, extremadamente peligroso.

Había demasiadas incógnitas.

Dicho sin rodeos, Gu Linyi estaba actuando prácticamente como un sujeto de prueba.

Pero él no vaciló.

En lo más profundo de su subconsciente, confiaba en Liu Qingzhi.