Tras transmigrar a una novela, descubrí que toda mi familia eran villanos - Capítulo 67
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- Capítulo 67 - Otros pasos de los esposos
El invierno siempre era una estación especialmente fría.
Sobre todo porque era el primer Año Nuevo que Jian Chengxi pasaba en aquel planeta.
Durante ese tiempo, los niños estaban de vacaciones de invierno. A veces Li Lingfeng los llevaba al ejército para jugar, así que Jian Chengxi centró su atención en la granja.
Remover y fertilizar la tierra por primera vez no era tan sencillo.
Aunque algunas ramas secas y hojas podridas también podían aportar nutrientes al suelo, al final no eran tan directas ni tan nutritivas como el excremento de bestias demoníacas.
Los aldeanos también habían enviado bastante.
Pero seguía siendo solo una gota en el océano. No podía resolver el problema de raíz.
El tío Wang dijo:
—¿Y si vamos a preguntar a las aldeas cercanas?
Jian Chengxi dudó un poco.
—Transportar eso de ida y vuelta no es muy conveniente. Además, las aldeas cercanas tampoco están tan cerca…
Aunque no dejaba de ser una opción, no era una solución a largo plazo.
Mientras pensaba, sonó el comunicador.
Jian Chengxi contestó. Era una llamada de Li Lingfeng.
La persona al otro lado preguntó:
—¿Ya volviste?
Jian Chengxi miró el campo no muy lejos y dijo suavemente:
—Todavía no. ¿Qué pasa?
Li Lingfeng dijo por el comunicador:
—Entonces sal.
Jian Chengxi se quedó sorprendido.
Caminó unos diez metros hacia afuera. Al llegar a la entrada de la granja, vio a lo lejos una nave militar. Li Lingfeng estaba en la puerta con los dos niños.
Li Suisui lo llamó:
—¡Papá!
Jian Chengxi sonrió y caminó hacia ellos.
—¿Por qué los trajiste? Hace frío afuera.
Li Lingfeng dijo en voz baja:
—Te extrañaban.
Jian Chengxi no sospechó nada, pero escuchó a Li Suisui decir:
—Suisui fue muy obediente en el patio de bestias demoníacas. No hizo ningún berrinche diciendo que quería ver a papá.
El gran general Li fue vendido sin piedad por su propia hija.
Jian Chengxi se quedó inmóvil.
Si no eran los niños quienes lo extrañaban y habían hecho berrinche para venir…
Entonces no eran ellos quienes lo extrañaban.
Era él…
Levantó la cabeza para mirar a Li Lingfeng y se encontró con los ojos oscuros y profundos del hombre.
Una sonrisa apareció en los labios de Jian Chengxi. Ladeó un poco el rostro y preguntó suavemente:
—¿El general ya terminó los asuntos del ejército?
Li Lingfeng respondió en voz baja:
—No.
Jian Chengxi:
—¿Ah?
Li Lingfeng dijo con calma:
—Hubo cambios en la defensa militar de la mina de la Ciudad Subterránea. Tenía que venir a inspeccionar. De paso vine a verte.
Aunque Jian Chengxi no había ido a la mina, sabía que aquel lugar no quedaba de paso.
Eso de “pasar de camino” era solo una excusa.
Pero aun si el hombre decía que era de paso, su corazón se sentía cálido. Aunque nunca decía palabras bonitas, siempre era bueno con él.
La sonrisa de Jian Chengxi no desapareció.
—Justo estaba por terminar aquí.
La granja no muy lejos estaba llena de actividad.
Li Lingfeng miró unas cuantas veces y vio a aldeanos ayudando a regar estiércol líquido. Con solo observar un poco, entendió la situación.
—¿Esa cantidad alcanza?
Jian Chengxi negó con la cabeza y dijo con sinceridad:
—No mucho. Estamos pensando en una solución.
Li Lingfeng sostenía a la niña y dijo directamente:
—En la mina, para transportar minerales, hay algunas zonas con caminos extremadamente estrechos donde se necesita que las bestias demoníacas carguen personas. El ejército tiene una zona de crianza de bestias demoníacas grandes. Ese lugar también necesita limpieza diaria.
Los ojos de Jian Chengxi se iluminaron.
—¿De verdad? ¿Puedo ir a verla?
Si podía tener un lugar fijo de donde obtener fertilizante, sería mucho mejor que ir recogiendo de aldea en aldea.
Li Lingfeng asintió.
—Sí.
La base de crianza de bestias demoníacas del ejército de Ciudad Celeste estaba establecida en el centro minero.
Jian Chengxi llevó a los dos niños con él. Era la primera vez que veía la mina de la Ciudad Subterránea. Era enorme. Toda la montaña se alzaba alta e imponente, rodeada por capas de escaleras plateadas. Muchos trabajadores operaban allí. La escena era majestuosa.
Li Chen miró las estructuras de abajo y preguntó:
—Papá, ¿esa escalera plateada se sube con maquinaria pesada?
Debido a la inclinación de la montaña, muchos mecanismos grandes requerían fuerza humana.
Jian Chengxi asintió.
—Debe ser así.
Li Chen estaba de pie en la nave militar mirando hacia abajo. El niño pequeño guardó todo aquello en sus ojos.
—Si se mejora ese mecanismo, se ahorraría mucha fuerza.
Jian Chengxi se alegró mucho al oírlo.
Para él, que una persona pudiera ver las dificultades del pueblo y la vida cotidiana era un buen comienzo.
Jian Chengxi se agachó a medias.
—Entonces, ¿Xiao Chen quiere hacer algo así en el futuro?
Li Chen asintió. El rostro del niño todavía era infantil. Sus ojos limpios y claros, propios de un pequeño de tres años, miraban por la ventana de la nave.
—Sí.
Jian Chengxi estaba encantado.
¡Excelente!
¿Quién decía que su hijo era un villano?
¿Acaso esto no era muy justo y consciente?
¿No estaba ya pensando en beneficiar al pueblo?
Jian Chengxi casi no pudo contener su alegría y preguntó:
—¿Por qué?
¡Iba a elogiarlo!
¡A animarlo!
Li Chen miró por la ventana. Sus ojos oscuros se profundizaron.
—Para demostrar que los mechas pueden reemplazar la mano de obra.
—…
Tenía intención.
Pero no del todo.
Era la primera vez que Jian Chengxi iba a la mina de la Ciudad Subterránea, y también la primera vez que veía su prosperidad.
Los trabajadores se veían agotados.
La mayoría de la población de la Ciudad Subterránea trabajaba allí. Todo el Imperio producía minerales y cristales, y gracias a eso podía intercambiar bienes y recursos con otros planetas.
La extracción de esos minerales básicamente la realizaban los habitantes de la Ciudad Subterránea.
Li Lingfeng le dijo:
—El corral de bestias demoníacas está por allá.
Jian Chengxi asintió.
—Entonces el general ocúpese de sus asuntos. Yo iré a verlo.
Li Lingfeng hizo que dos soldados lo siguieran.
Jian Chengxi llevó a los niños al corral de bestias demoníacas. En efecto, allí había muchas bestias encerradas. La mayoría eran enormes y peligrosas a simple vista.
Aunque el lugar era sencillo, muchas bestias demoníacas estaban bien cuidadas y bastante libres.
Parecía una gran granja.
Los encargados de criarlas incluso usaban cepillos para bañarlas y peinarlas.
Jian Chengxi observó un rato desde un lado y sonrió.
—Usted trata muy bien a las bestias demoníacas.
El cuidador era un campesino auténtico. Tenía la piel oscura, y cuando sonreía se veía muy honesto.
—Son viejos compañeros. Normalmente dependo de ellas para trabajar. Simplemente dependemos unos de otros.
Era una bestia demoníaca gigantesca, parecida a un dragón acorazado.
Mientras la bañaban, emitía cómodos sonidos de ronroneo. Parecía disfrutarlo mucho.
Jian Chengxi caminó hacia atrás y vio, detrás de una valla, la zona de desechos. Todo estaba muy limpio, y aquello que a otros les parecía molesto e inútil era para él un fertilizante real y excelente.
De verdad era muy bueno.
Mientras pensaba eso—
La voz de Li Suisui llegó desde atrás:
—Papá, ¡qué blanco!
Jian Chengxi se volvió y vio que no muy lejos transportaban una pila de minerales blancos. Amontonados, parecían una pequeña montaña de nieve, pieza por pieza.
Li Suisui se interesó mucho y quiso ir a mirar.
Jian Chengxi la sujetó.
—Suisui, no los toques. Son minerales para exportación.
Al oírlo, el cuidador giró la cabeza y sonrió.
—No pasa nada. Esos blancos son yeso. No pueden usarse como combustible y son materiales de construcción descartados. No sirven de mucho. Normalmente se transportan a bajo precio a regiones estelares más remotas. No valen gran cosa.
Jian Chengxi se quedó atónito.
—¿Yeso?
En su vida anterior, después de todo, había sido médico investigador.
¿Cómo no iba a conocer los usos del yeso?
Había que saber que uno de los materiales más importantes de los fertilizantes químicos era el sulfato de calcio, es decir, en términos sencillos, polvo de yeso. El yeso se obtenía de minerales.
La razón por la que usaban excremento como fertilizante era precisamente porque no tenían fertilizante químico.
¡Esto era una fortuna inesperada!
Jian Chengxi dijo algo emocionado:
—¿Van a vender este lote de yeso?
El administrador no entendía por qué se emocionaba tanto, pero aun así respondió:
—Eso depende de nuestro jefe.
Jian Chengxi preguntó confundido:
—¿Su jefe es…?
Mientras hablaban, no muy lejos se escuchó una voz familiar quejándose. La voz se acercaba poco a poco, dando la sensación de haberla oído en algún lado.
Mengka caminaba mientras le daba una patada a su subordinado.
—¡Ya te dije que Li Lingfeng, ese maldito espantafantasmas, vendría hoy! ¡Y tú todavía no soltaste ese lote de mercancía antes! Ahora nos descontó un treinta por ciento.
El subordinado dijo con tristeza:
—Jefe, de verdad no fue mi culpa. Ese es Li Lingfeng. Ahora más de la mitad de la defensa militar de la Ciudad Subterránea está bajo su control. En su territorio, aunque no quieras pagar, tienes que pagar.
Mengka siguió maldiciendo.
Mientras hablaba y caminaba, se encontró de frente con Jian Chengxi.
Sus miradas se cruzaron.
El aire pareció quedarse en silencio por un instante.
Jian Chengxi se sintió algo incómodo. Justo quería fingir que no lo había visto y apartarse para aliviar la vergüenza, cuando Mengka avanzó a grandes pasos.
—¡Eh, eh, eh! ¡No te vayas!
¿No vendría a pedirle cuentas?
Jian Chengxi se puso un poco nervioso.
Quién habría imaginado que—
Mengka se frotaría las manos y diría:
—Cuñada, cuánto tiempo sin verte. ¿Sacaste a los niños a pasear?
—…
El cambio de trato fue rapidísimo.
¿Será que los golpes sí le sirvieron?
Jian Chengxi se quejó internamente, pero aun así asintió con cortesía.
—Señor Mengka, hola.
Desde que Mengka probó aquella carne de conejo picante, nada le sabía bien. Dijo de inmediato:
—Hace mucho que no nos vemos. Ya que viniste hasta aquí, ¿comemos juntos?
Jian Chengxi no sabía por qué era tan entusiasta.
Todo el mundo decía que el pirata interestelar Mengka tenía mal carácter.
En teoría, él incluso lo había estafado una vez, ¿por qué no estaba enojado?
Jian Chengxi sonrió con torpeza.
—Otro día, otro día. Señor Mengka, usted está aquí porque…
Mengka era una persona directa. Además, quien tenía delante era la esposa de Li Lingfeng. Ya estaban en el mismo barco. Así que dijo de inmediato:
—Soy socio de esta mina. Ahora que llegó el invierno, vine a echar un vistazo.
Jian Chengxi suspiró con cierta emoción.
La mayor fuente de la economía imperial provenía de las minas.
Y el mayor socio de esas minas era, sorprendentemente, un enemigo del Imperio.
El emperador realmente estaba acabado.
Pero esos asuntos no tenían mucho que ver con él, así que sonrió y aprovechó la oportunidad para preguntar:
—Si es así, ¿puedo preguntarle si podría comprarle una parte mensual de este yeso?
Mengka lo miró.
—¿Lo quieres?
Jian Chengxi asintió.
Mengka agitó la mano.
—Sí. ¡Llévate todo lo que quieras!
Los ojos de Jian Chengxi se iluminaron, pero sabía que no existían regalos caídos del cielo. Sonrió.
—Entonces el precio…
Mengka negó con la cabeza.
—No quiero dinero. Pero mira, ¿qué tal si de ahora en adelante, cada mes, cuando tu familia prepare esa carne roja picante y estofada, me envías dos porciones?
Jian Chengxi:
—…
Así que te gusta eso.
Jamás imaginó que cocinar una comida pudiera cambiarse por fertilizante.
Ese trato era demasiado conveniente.
Jian Chengxi de todos modos tenía que cocinar, así que asintió.
—Trato hecho.
Mengka por fin podría comer la carne de sus sueños y estaba muy feliz. Él tenía un defecto: cuando se emocionaba, se le iba la lengua. Miró a Jian Chengxi y dijo:
—El señor Jian sí que es directo. Después de dos meses sin vernos, estás aún más bonito.
Jian Chengxi sonrió al recibir el elogio.
No muy lejos, Li Suisui y Li Chen estaban jugando cerca de la montaña de yeso. Estar encima era algo peligroso.
Jian Chengxi se preocupó un poco por los niños y dijo:
—Suisui…
Al dar un paso, sin querer tiró de la cintura. La zona adolorida volvió a dolerle, y aspiró aire.
Mengka dijo enseguida:
—Ay, señor Jian, no se esfuerce demasiado. Cuide su cuerpo.
Jian Chengxi se sujetó la cintura. En su rostro blanco apareció una sonrisa algo avergonzada. Dijo con culpabilidad:
—No pasa nada, no pasa nada.
Su manera vacilante era muy fácil de malinterpretar.
Especialmente porque afuera se decía que Li Lingfeng tenía un carácter impredecible y era extremadamente brutal.
Años atrás, cuando Mengka cooperó con Li Lingfeng en misiones de recompensa, vio personalmente sus métodos. Aquellas pieles ensangrentadas las cortaba sin siquiera parpadear.
Incluso él, que había sido pirata interestelar durante años, se ponía nervioso al recordarlo.
Mengka preguntó con duda:
—Tú… esto… ¿Li Lingfeng no te trata bien normalmente?
Jian Chengxi negó rápidamente con la cabeza.
—No, no. Me trata bastante bien.
El pequeño elfo, avergonzado y nervioso, en realidad estaba siendo tímido, pero a ojos ajenos parecía otra cosa por completo.
Mengka era una persona franca.
—Hermano, tú y yo también tenemos cierta amistad. Si sufres alguna injusticia, tienes que decírmelo. ¿Y qué si Li Lingfeng es poderoso? En esta vida, lo que más desprecio son los hombres que golpean a sus esposas. Si quieres divorciarte de él, dímelo. Justo me falta un cocinero allá…
Mientras hablaba, notó que Jian Chengxi ya no respondía.
Incluso su subordinado estaba mirando detrás de él.
Mengka de pronto tuvo un mal presentimiento.
No podía ser tan malditamente desafortunado, ¿verdad?
Al volver la cabeza—
Se encontró con la mirada de Li Lingfeng, quien estaba no muy lejos con un grupo de oficiales detrás.
El aire pareció quedar en silencio.
Li Lingfeng, alto e imponente, miró a Mengka y luego dijo de lado al vicegeneral:
—Descuenten otro diez por ciento de este lote de suministros.
Mengka:
—…
Ya no quiero vivir.
Al día siguiente.
La tierra de la granja básicamente ya estaba removida.
Jian Chengxi también comenzó a decorar su tienda. Era la primera tienda que iba a abrir, y además la primera en la Ciudad Subterránea que no vendía solución nutritiva, sino frutas.
La tienda era grande y estaba en una ubicación dorada. Decorarla bien requería bastante dinero.
También necesitaba preparar algunos adornos.
Como el Año Nuevo se acercaba, Jian Chengxi compró papel rojo. Primero hizo en casa una linterna roja, y luego recortó con tijeras varios diseños pequeños.
Los dos niños observaban a su lado.
Jian Chengxi primero recortó dos golondrinas pequeñas.
Li Suisui las miró y sus ojos mostraron sorpresa.
—Papá, ¡son pajaritos!
Jian Chengxi desplegó el papel rojo con una sonrisa en los ojos.
—¿Se parecen?
Li Suisui asintió con fuerza.
—¡Se parecen!
Jian Chengxi sabía recortar muchas figuras. Eso lo había aprendido de niño cuando estaba junto a su abuela. Ese año, al pasear por las calles de la Ciudad Subterránea, descubrió que la decoración de muchas tiendas era muy sencilla y no tenía nada nuevo.
Así que decidió ponerle algo de esfuerzo.
Al menos sería un buen inicio.
Li Suisui estaba sentada a un lado. Su cuerpecito pequeño se apoyaba junto a la mesa.
—Papá, ¿Suisui puede recortar?
Las tijeras seguían siendo peligrosas para un niño pequeño.
Pero Jian Chengxi no dijo cosas como “los niños no pueden jugar con esto”.
Tomó unas tijeras pequeñas y se las entregó. Sonrió.
—Entonces papá te enseñará. Tienes que mirar bien y cuidar tus manos.
Li Suisui asintió.
Jian Chengxi tomó otro papel rojo y empezó a recortar cuidadosamente siguiendo las líneas. Al poco tiempo, un hermoso y sencillo diseño de florecita apareció en sus manos.
Los ojos de Li Suisui brillaron.
—¡Suisui también quiere intentarlo!
Mientras le enseñaba, Jian Chengxi recordó un cuento que había oído antes.
—Papá escuchó antes una pequeña historia muy conmovedora.
Li Suisui y Li Chen levantaron la cabeza para mirarlo.
Mientras recortaba, Jian Chengxi dijo con voz cálida:
—Hace mucho, mucho tiempo, en una montaña vivía un niño solitario. No quería relacionarse con otros y vivía solo. Pero era muy bueno recortando papel. Solo los muñecos de papel lo acompañaban. Aunque los muñecos de papel no hablaban y aunque era excluido por la gente de su aldea, él seguía siendo muy feliz.
Li Suisui preguntó:
—Papá, ¿en la montaña también había papel?
—…
No hace falta fijarse en esos detalles.
Jian Chengxi tosió suavemente y continuó:
—Hasta que un día, hubo un gran incendio en la aldea. Muchas personas quedaron atrapadas dentro de sus casas y nadie podía entrar.
—Entonces, aquel niño controló a sus muñecos de papel y entró corriendo para rescatar a la gente —dijo Jian Chengxi con suavidad—. Cuando las personas que habían quedado inconscientes en el incendio despertaron y descubrieron que el niño las había salvado, muchos niños le agradecieron mucho. Desde entonces, aquel niño tuvo muchos buenos amigos y vivió días felices.
El cuento terminó, y los dos niños escuchaban con mucha atención.
Jian Chengxi resumió:
—Esta historia nos enseña que, mientras uno tenga bondad en el corazón, será aceptado por quienes lo rodean.
Li Suisui apoyó la barbilla.
—Ese niño era muy tonto.
Jian Chengxi se quedó sorprendido.
Li Chen también asintió.
—Muy tonto.
Jian Chengxi preguntó confundido:
—¿Por qué?
Después de todo, pocos tenían ese tipo de opinión sobre los muñecos de papel.
Apenas preguntó, escuchó a Li Suisui decir:
—Tenía la capacidad de controlar muñecos de papel y solo pudo hacer amigos así. Si fuera Suisui, seguramente sería mucho más rápido.
Jian Chengxi:
—…
No esperaba que su hija tuviera tanta ambición.
Pero eso también era bueno.
¡Significaba que su hija tenía ideas!
Jian Chengxi preguntó:
—Entonces, si fuera Suisui, ¿qué harías?
Los ojos de Li Suisui se llenaron de sonrisa. Levantó la mano y respondió:
—Suisui haría que los muñecos de papel prepararan pociones demoníacas.
Jian Chengxi dijo:
—¿Prepararías muchas pociones demoníacas para compartirlas con todos y luego hacer amigos?
—No.
Li Suisui negó con la cabeza. En su pequeño rostro infantil había una sonrisa.
—Quien no quiera ser amigo de Suisui, Suisui se la hará beber a la fuerza.
—…
Eficiente, desde luego.
Cuando Li Lingfeng volvió del exterior, la casa estaba muy animada.
Jian Chengxi había recortado muchas figuras de papel. Algunas estaban sobre la mesa y otras pegadas en las ventanas. El color rojo añadía calidez y vida a la casa.
La hacía parecer mucho más acogedora.
El clima afuera era cada vez más frío.
Jian Chengxi estaba cocinando en la cocina. Como se acercaba el Año Nuevo, estaba intentando hacer panecillos al vapor.
Li Lingfeng se acercó y dejó una caja.
Jian Chengxi caminó hacia él y preguntó con curiosidad:
—¿Qué hay aquí dentro?
Era una caja de otro color.
¿Sería un regalo para él?
¡El general ahora también sabía hacer pequeños gestos románticos!
El corazón de Jian Chengxi se alegró un poco. Mientras pensaba eso, escuchó a Li Lingfeng decir en voz baja:
—Carne de bestia demoníaca que envió el vicegeneral. Su esposa embarazada comió bastantes conservas de frutas que preparaste, así que te lo mandó como compensación.
La caja se abrió.
Dentro había huesos con carne de bestia demoníaca, todos cortados y muy limpios.
Jian Chengxi:
—…
Qué regalo tan contundente.
Mientras pensaba eso, apareció una cajita al otro lado de la mesa.
La había dejado Li Lingfeng.
Era distinta de las cajas anteriores. Esta vez Jian Chengxi ya no se hizo ilusiones.
¿Qué sorpresa podía esperar de un hombre tan directo?
Entonces escuchó a Li Lingfeng decir:
—Ábrela y mira.
Jian Chengxi la abrió con cierta sospecha, y vio que dentro había brotes de flores muy hermosos.
Eran preciosos.
Algunos eran azul cielo y otros amarillo tierno.
Jian Chengxi levantó la cabeza con alegría.
—¿De dónde vienen?
Li Lingfeng colgó su chaqueta militar a un lado y se volvió hacia él.
—Flores finas importadas de otro planeta. Originalmente estaban en tránsito para exportación. Las compré.
Jian Chengxi preguntó por instinto:
—¿Debieron ser muy caras?
Li Lingfeng no mostró mucha reacción. El hombre se giró para mirarlo.
—Hace unos días, cuando estabas ordenando la casa, dijiste que el florero estaba vacío.
Jian Chengxi se quedó inmóvil.
En aquel momento solo lo había dicho casualmente.
No esperaba que Li Lingfeng lo recordara.
Y mucho menos que, por una frase casual suya, realmente comprara flores costosas.
No importaba si las flores eran caras o no.
Lo más valioso era esa intención.
Esa sensación de ser puesto en el corazón de alguien era lo más importante.
Jian Chengxi se sintió conmovido y dijo suavemente:
—¿Esta flor calma la mente y ayuda a dormir?
Sin embargo—
Li Lingfeng respondió en voz baja:
—Su función principal es beneficiar el cuerpo. Si la hueles durante más tiempo, ayuda a activar la circulación, disolver moretones y promover la salud.
Jian Chengxi se quedó atónito.
Vio a su hombre de pie frente a él. Su cuerpo alto transmitía una sensación de presión. Su rostro apuesto bajó para mirarlo, y su voz tenía algo de ronquera al decir con calma:
—¿No te duele la cintura últimamente?
¡¡¡!!!
Las orejas de Jian Chengxi se pusieron lentamente rojas.
—Esta flor también tiene ese efecto…
Li Lingfeng arqueó la ceja con un significado profundo.
—Cultívalas bien. Es mejor que dejar que afuera sospechen que te maltrato.
Jian Chengxi:
—…
¡Aaaaah!
¡Si no quiere que sospechen, entonces déjeme descansar unos días más, desgraciado!
Al día siguiente.
La decoración de la tienda de Jian Chengxi en la Ciudad Subterránea avanzó muy rápido.
Era la primera tienda que abriría, y también la primera tienda de comida de la Ciudad Subterránea que no vendía solución nutritiva, sino frutas.
Mucha gente sentía curiosidad por saber por qué alguien vendería frutas. Además, en el frío invierno, cuando el negocio de frutas claramente no era bueno.
¿No era buscarse la muerte?
Incluso los dueños de otras tiendas pensaban así:
—Esta tienda ya cambió de dueño varias veces.
—Este probablemente también quebrará.
—Para mí, seguro no logrará abrirse bien.
—¡Vender frutas es una fantasía!
No solo los dueños.
Incluso otras personas pensaban lo mismo.
Antes, las frutas solían venderse en puestos callejeros, y quienes las compraban eran personas relativamente pobres. La mayoría de la gente en la Ciudad Subterránea seguía consumiendo solución nutritiva como principal alimento.
Eso, sin querer, le hizo publicidad a la tienda.
Cada vez más personas prestaban atención a aquella pequeña tienda.
El día de la apertura, entre una fila de tiendas sencillas, solo la pequeña frutería de Jian Chengxi tenía flores rojas colgando en la puerta. Incluso las ventanas estaban decoradas con recortes de papel exquisitos y hermosos.
Mucha gente se sintió atraída por esa decoración tan original.
El tío Wang le dijo a Jian Chengxi con preocupación:
—Xiao Xi, abrimos en un lugar así. Las dos tiendas de alrededor son competencia muy fuerte. ¿Funcionará?
Jian Chengxi se volvió hacia el tío Wang.
—Precisamente porque las dos tiendas de alrededor compiten tanto vendiendo solución nutritiva, nosotros no podemos vender solución nutritiva. Solo haciendo algo diferente podremos abrirnos paso.
El tío Wang sintió que sus palabras tenían sentido.
La hora de apertura llegó pronto.
La pequeña frutería abrió en un día soleado. Al abrir las puertas, se veían frutas limpias colocadas en estantes.
Al principio, todos dudaban un poco.
Hasta que el dueño sacó una mesa. Sobre la mesa había platos con muchos pedacitos de fruta cortada.
—Hoy, por la apertura, pueden probar aunque no compren. ¡Todo es gratis!
Jian Chengxi fue muy generoso. Cada pedacito de fruta tenía su propio palillo.
La gente podía probar sin límite.
Muchas personas que originalmente no pensaban comprar vieron que era gratis y tuvieron cierta intención de probar. Al final, decidieron intentarlo.
Y con solo probar—
Sus ojos se abrieron sorprendidos.
—¡Qué dulce!
—Está crujiente.
—Muy rica. No es mucho peor que las importadas de Ciudad Celeste.
—Tú también prueba.
Como los pedacitos de fruta no eran muy grandes, después de comer uno, todos quedaron con ganas de más.
En ese momento—
El tío Wang salió desde adentro y anunció:
—Nuestro jefe dijo que quienes compren frutas hoy también podrán participar en una ruleta de premios. Existe la oportunidad de comprar uno y llevarse otro gratis. Además, los primeros diez compradores recibirán tortitas de verduras silvestres y pasteles hechos por el jefe.
Sobre una mesa no muy lejos estaban las tortitas que Jian Chengxi había preparado por la mañana.
Acababan de freírse hacía poco, así que todavía desprendían aroma. Quienes tenían buen olfato quedaban atrapados por el olor.
Finalmente alguien no pudo resistir:
—¡Quiero comprar!
—Jefe, quiero frutas de este lado.
—Yo también compraré un poco. Denme tres.
—No quiero fruta de regalo. Solo esta.
—Jefe…
La tienda se llenó de gente en un instante. El negocio iba increíblemente bien.
Las frutas baratas se vendieron muy rápido. Solo las frutas de mejor calidad, las de categoría regalo, permanecían en los estantes sin que nadie las comprara.
En realidad, Jian Chengxi no las vendía caras.
Las frutas de regalo costaban cinco monedas cada una. La solución nutritiva de al lado costaba veinte por botella. Comparado con eso, eran mucho más baratas.
Pero la mayoría de quienes entraban elegían las frutas comunes, más económicas: tres por cinco monedas. Las personas con algo más de dinero tampoco elegían las frutas de regalo, sino que preferían gastar más en la tienda de solución nutritiva de al lado.
El tío Wang observó la situación y miró a Jian Chengxi con preocupación.
—Xiao Xi…
Jian Chengxi no estaba ansioso.
El tío Wang dijo preocupado:
—Si esto sigue así, no es buena solución. Las frutas de regalo no se venden bien. Los que tienen más dinero van a comprar solución nutritiva.
Jian Chengxi dijo:
—Tío Wang, no podemos bajar el precio. Si lo bajamos demasiado, después no podremos venderlas.
El tío Wang se preocupó.
—Entonces, ¿qué vas a hacer?
Si otro jefe se encontrara con algo así, seguramente estaría ansioso.
Pero Jian Chengxi estaba muy tranquilo.
La calidad de sus frutas era buena, así que no se preocupaba. Ahora solo les faltaba publicidad. Le dio una palmada al tío Wang en el hombro y sonrió.
—No se preocupe. ¡Seguro se venderán!
Tío Wang: ¿?
Aunque no sabía qué método usaría.
¡Jefe, esa sonrisa se ve muy astuta!
Por la noche.
El primer día de apertura de la tienda en la Ciudad Subterránea salió bastante bien.
En realidad, ya era mucho mejor de lo que Jian Chengxi esperaba. Después de todo, alrededor había tiendas de solución nutritiva, pero aun así muchas personas estuvieron dispuestas a comprar frutas. Eso demostraba que las frutas sí tenían mercado.
En cuanto a quienes preferían comprar solución nutritiva antes que frutas, probablemente eran personas de la Ciudad Subterránea con algo de dinero que consideraban que comer frutas ácidas era símbolo de pobreza.
Por eso no estaban dispuestas a probarlas.
Jian Chengxi llevó algunas frutas de regreso a casa, pensando en cómo empaquetar la imagen de las frutas para que parecieran más valiosas y la gente estuviera dispuesta a comprarlas.
Mientras pensaba—
La doctora de al lado vino de visita.
Ahora que estaba embarazada, le gustaba venir a pedir conservas de frutas. Al entrar y ver a Jian Chengxi, preguntó:
—¿Qué haces?
Jian Chengxi respondió:
—Las frutas de regalo no se venden muy bien. Estoy pensando en una solución.
La doctora dijo con sencillez:
—Eso no es difícil. Algunas personas solo quieren salvar las apariencias. Mañana es Año Nuevo, y en Ciudad Celeste hay una costumbre. La mañana de Año Nuevo, cada familia debe colocar frente a su puerta la mejor comida para recibir a los visitantes y transeúntes. No importa si otros la comen o no, la costumbre existe.
Jian Chengxi preguntó confundido:
—Quieres decir…
La doctora sonrió.
—Muy simple. Entonces coloca tus frutas afuera y córtalas para que las prueben. ¿Qué clase de gente vive en esta isla? ¿No son todos lo mejor de lo mejor? Si ellos las comen, ¿no sería una publicidad excelente?
Eso coincidía con lo que Jian Chengxi necesitaba.
Pero todavía tenía un problema más importante.
Dijo suavemente:
—¿Y si no las comen?
La gente de Ciudad Celeste tenía el prejuicio más profundo contra esas frutas. Hacer que las comieran era más difícil que subir al cielo.
Justo entonces—
Li Chen, que estaba armando un modelo de mecha en la alfombra, levantó la cabeza. El niño dijo:
—Papá, déjame eso a mí.
Jian Chengxi se quedó sorprendido y miró a su hijo.
—¿Xiao Chen?
Li Chen asintió.
—Sí.
Jian Chengxi sabía que su hijo tenía problemas en las piernas. Además, siendo un niño pequeño, ¿cómo podría promocionar las frutas entre la gente de la isla?
Pero el rostro infantil de Li Chen no mostraba duda.
—Mañana papá solo tiene que sacar las frutas.
Jian Chengxi y la doctora se miraron.
La doctora estaba a punto de hablar, pero Jian Chengxi sonrió suavemente.
No eligió dudar de su hijo.
Tampoco pensó en interrogarlo.
Eligió respetarlo y creer en él.
No por su corta edad.
Ni por sus problemas en las piernas.
Jian Chengxi dijo con voz cálida:
—Está bien. Entonces mañana temprano papá sacará las frutas.
Li Chen asintió y no olvidó añadir:
—Papá puede preparar más.
Esta vez Jian Chengxi sí se confundió.
—¿Por qué?
La voz de Li Chen fue muy directa:
—Así, si después quieren comer, solo podrán gastar dinero para comprarlas.
—…
Como era de esperarse de ti.
De verdad eres el buen hijo de papá.
Al día siguiente.
Por la mañana, Jian Chengxi se levantó muy temprano.
Al despertar, todavía estaba en los brazos de Li Lingfeng. Iba a salir de la cama, pero afuera hacía frío y tembló un poco.
Li Lingfeng dijo en voz baja:
—No te levantes.
Jian Chengxi negó con la cabeza.
—No puedo. Tengo que sacar las frutas.
Li Lingfeng se incorporó.
—Yo voy.
Jian Chengxi le sujetó el brazo de inmediato y sonrió suavemente.
—¿Cómo voy a dejar que el general haga esas cosas? Usted ni siquiera sabría qué poner. Ayer le pregunté a la doctora durante bastante tiempo. Dijo que estas son cosas que debe hacer la esposa en la capital imperial. Como soy la esposa del general, iré yo.
Era una vieja tradición.
Pensó que Li Lingfeng lo dejaría estar.
Pero no esperaba que—
Li Lingfeng siguiera acomodándole la manta para que no se enfriara.
—No hay nada que tú debas hacer.
Jian Chengxi se quedó inmóvil.
—Pero…
Li Lingfeng ya se había levantado de la cama. El hombre llevaba pijama y los botones del pecho estaban algo abiertos, dejando ver su pecho firme y poderoso, con algunas marcas de arañazos profundas y superficiales apenas visibles.
El hombre bajó los ojos para mirarlo.
Cuando Jian Chengxi intentó levantarse, volvió a empujarlo suavemente hacia la cama.
Li Lingfeng dijo en voz baja:
—Cuidarlos a ustedes es lo que yo debo hacer.
Su voz era tranquila.
Pero cayó en el corazón de Jian Chengxi de una forma nada tranquila, como una piedra arrojada a un lago sereno, dejando ecos.
En ese instante, de pronto sintió que algunas cosas podían ser muy difíciles.
Pero si era junto a Li Lingfeng, si era vivir así con él, aunque fuera toda la vida, no le parecería amargo.
…
Ese día era Año Nuevo, y afuera estaba muy animado.
Jian Chengxi se quedó acostado un rato. Afuera, Li Lingfeng ya había sacado todo.
Ese día era Año Nuevo. Aunque el Imperio no tenía la misma costumbre, en el mundo original de Jian Chengxi se pegaban coplas y recortes de papel en las ventanas. Después de acurrucarse un rato en la manta, terminó levantándose.
Aquella noche había pegado algunos recortes en las ventanas, pero todavía faltaban algunos.
Cuando Li Lingfeng regresó, vio a su pequeño esposo de puntillas junto a la puerta de su habitación, pegando un recorte rojo.
El hombre se detuvo detrás de él y preguntó en voz baja:
—¿Qué es eso?
Jian Chengxi se asustó.
Al darse la vuelta, casi se cayó, pero por suerte Li Lingfeng lo sostuvo.
El recorte de la puerta era muy hermoso. Rojo, con un gran carácter de “felicidad doble”. Se veía elegante, festivo y bonito.
Li Lingfeng lo sostuvo y bajó la cabeza para mirarlo.
—¿Qué estás pegando?
Jian Chengxi estaba apoyado en sus brazos. Parecía poder escuchar el latido del corazón del hombre. Se enderezó y miró el carácter de la puerta.
—Es el carácter de felicidad doble.
Li Lingfeng preguntó:
—¿Qué significa?
El rostro de Jian Chengxi se sonrojó un poco. Se sentía algo avergonzado, pero respondió con honestidad:
—En mi tierra hay una costumbre. Las parejas casadas… pegan este tipo de carácter. Es parte del proceso.
En realidad, era para recién casados.
Él y Li Lingfeng ya no lo eran.
Pero quería pegarlo.
En su corazón sentía que apenas acababan de estar juntos. Hacía poco habían hecho cosas que solo hacían los nuevos esposos…
Li Lingfeng miró el carácter y preguntó:
—¿Tiene algún significado especial?
El rostro de Jian Chengxi era tierno y hermoso. Sonrió y dijo suavemente:
—Más o menos significa alegría y celebración. También tiene el sentido de permanecer unidos de corazón para siempre.
Su sonrisa pareció endulzar el corazón de Li Lingfeng.
Los ojos del hombre se volvieron profundos mientras miraba el gran carácter rojo, tan hermoso, que representaba unirse de corazón para siempre.
Jian Chengxi preguntó con algo de inquietud:
—¿No te gusta?
Li Lingfeng volvió en sí y lo miró.
Jian Chengxi llevaba demasiado tiempo en el suelo solo con calcetines, así que estornudó suavemente. Justo cuando iba a hablar, fue levantado en brazos y colocado de nuevo en la cama. Luego lo cubrieron con la manta.
Pero a su lado seguía haciendo calor.
Li Lingfeng no se había ido.
No solo no se fue, sino que incluso lo abrazó. Lo sostuvo sin decir nada.
Jian Chengxi preguntó en voz baja:
—¿Qué pasa?
Los dos estaban muy cerca, como si compartieran el calor y la respiración.
La voz baja de Li Lingfeng sonó junto a su oído, ronca:
—Los esposos casados tienen otros pasos.
Jian Chengxi se quedó atónito.
—¿Qué pasos?
Li Lingfeng no respondió con palabras.
Lo demostró con acciones.
Cuando Jian Chengxi sintió aquella mano inquieta, se asustó y la apartó rápidamente. Con el rostro rojo, dijo:
—Mi cintura de verdad ya no puede. Además, en un rato amanecerá. Los niños van a despertar…
Li Lingfeng guardó silencio unos instantes.
El hombre nunca era de los que obligaban a su pequeño esposo.
Lo abrazó, como si intentara calmarse.
Finalmente se levantó, decidido a ir a darse una ducha fría.
Jian Chengxi, al verlo levantarse, supo adónde iba. Al final le dio pena y le tomó la mano.
—Eh…
Li Lingfeng se volvió hacia él. Su voz era algo ronca.
—¿Qué pasa?
El pequeño rostro blanco de Jian Chengxi se cubrió primero de un rubor tenue. Sus ojos parecían llevar una capa de humedad.
…
Por la mañana.
El sol brillaba alto.
Los niños ya se habían despertado.
El desayuno fueron empanadillas al vapor preparadas la noche anterior. Solo había que calentarlas. Cuando los dos niños se levantaron, fue el gran general Li quien fue a vestirlos y llevarlos a lavarse.
Li Suisui levantó la cabeza.
—Papá, ¿por qué no tomas una tortita para comer?
A Jian Chengxi le dolía mucho la mano. Tomó una con la mano temblorosa y la mordió con rencor. Estaba tan arrepentido que hasta se le revolvían las tripas.
Li Chen preguntó:
—Papá, ¿qué le pasó a tu mano?
Jian Chengxi sonrió con torpeza.
—Me la atrapó la puerta por accidente.
Li Lingfeng lo miró de reojo.
Jian Chengxi le lanzó una mirada furiosa.
Mientras la familia desayunaba, afuera se escuchó algo de movimiento. En solo un momento, las frutas de la mesa exterior habían desaparecido sin que se dieran cuenta.
Wangcai ladraba con fuerza hacia la entrada del patio.
Jian Chengxi salió y miró la mesa vacía, confundido.
—¿Cómo se las llevaron tan rápido?
¿La gente de Ciudad Celeste estaba tan dispuesta a comerlas?
Vio a Li Chen de pie junto a la puerta y recordó lo que su hijo había dicho el día anterior. Preguntó con curiosidad:
—Xiao Chen, ¿hiciste algo?
Li Chen respondió:
—No hice nada.
Jian Chengxi suspiró aliviado.
Lo sabía. Su hijo no podía ser tan increíble.
Sin embargo—
El pequeño rostro infantil de Li Chen estaba muy serio.
—Solo ayer puse en el grupo la tarea de vacaciones que terminé. Cuando el monitor Peiqi me preguntó por qué la hice tan rápido, dije que todos los días comía frutas en casa, así que mi cabeza era un poco más inteligente que la de ellos.
—…
Jian Chengxi se quedó inmóvil.
No muy lejos, la mesa estaba completamente vacía.
No pudo evitar reír. Entre risa y llanto, señaló la mesa.
—Entonces…
Li Chen asintió.
—Peiqi y los demás probablemente vinieron muy temprano.
Jian Chengxi de verdad no esperaba que se pudiera hacer eso.
Jamás imaginó que las frutas fueran arrebatadas de esa manera.
¡Eso era demasiado brillante!
Muy temprano por la mañana.
La capital imperial tenía una tradición. El primer día de Año Nuevo, todas las familias visitaban a otras. Como Li Lingfeng era general, muchas personas vinieron a saludar, conocidas y desconocidas.
Especialmente los amiguitos cercanos.
Feiyun llegó temprano con Alice. La adorable pequeña ángel trajo un pequeño regalo. Al verlos, saludó con mucha obediencia y dulzura:
—Feliz Año Nuevo, general Li. Feliz Año Nuevo, tío Jian.
¡La protagonista era realmente adorable!
Al verla, el corazón de Jian Chengxi casi se derritió.
Como era de esperarse de la protagonista. Tenía aura propia, era encantadora y caía bien.
Mientras pensaba eso—
Otra familia se acercó desde no muy lejos.
Jian Chengxi miró con atención y vio que era la familia del gran arcángel del ejército.
Habían venido con su hijo a felicitar el Año Nuevo. El niño rubio que caminaba a un lado era especialmente apuesto y brillante.
¡Esa existencia tan deslumbrante no podía ser otra que el protagonista masculino!
No podía ser, ¿verdad?
¿La trama era tan fuerte?
Como era de esperarse del gran dios de la trama.
Donde estaba la protagonista femenina, estaba el protagonista masculino.
¿Era ese el encuentro del destino?
La familia de Raymond era muy justa y prestigiosa. El gran arcángel se acercó y estrechó la mano de Li Lingfeng.
—General.
Li Lingfeng lo respetaba bastante.
—Gracias por venir.
El gran arcángel sonrió.
—He estado en la frontera y no había vuelto. Oí que el general asumió el cargo y no tuve oportunidad de conversar bien con usted. Aproveché esta ocasión para visitarlo. Espero no parecer inoportuno.
Li Lingfeng dijo:
—Adelante.
Nunca antes habían venido tantas personas a la casa.
Jian Chengxi pensó que Raymond se acercaría a saludar a la protagonista, pero no esperaba que el niño rubio posara la mirada en la persona detrás del grupo y le sonriera a Li Chen.
—Feliz Año Nuevo.
Li Chen lo miró y asintió suavemente.
Jian Chengxi volvió a mirar a la protagonista.
Alice no mostraba ni una pizca de decepción. La pequeña ángel miraba a Li Suisui con una sonrisa.
Jian Chengxi:
—…
¡Al menos sigan un poco la trama!
Mientras pensaba eso, los condujo a todos dentro de la casa y sacó algunas comidas para recibir a los invitados. Luego le dijo a Li Suisui:
—Suisui, lleva a Alice arriba a jugar.
Li Suisui asintió obedientemente.
Feiyun estaba sentada a un lado y dijo:
—La última vez me diste una conserva de frutas. A Alice le gustó mucho. Quería venir a pedirte la receta.
Jian Chengxi fue muy generoso.
—¡Por supuesto!
Ya no quedaban frascos vacíos en la cocina.
Había algunos frascos limpios en el ático.
Jian Chengxi le dijo a Feiyun:
—Tengo que ir al ático a bajar algunos frascos vacíos.
Feiyun respondió enseguida:
—Voy contigo.
Alice, a diferencia de Yueyue cuando vino de visita la última vez, era especialmente sensata y obediente.
—Yo también puedo ayudar a traerlos.
Jian Chengxi suspiró internamente. Las personas realmente eran diferentes.
La protagonista era tan obediente, sensata y bonita. ¡El protagonista masculino de verdad tenía mucha suerte!
Raymond, sentado en el sofá, también se levantó.
—Entonces yo también voy.
Los ojos de Jian Chengxi se iluminaron.
¿Finalmente habría un encuentro casual?
¡Por fin la trama estaba actuando!
En realidad no hacía falta tanta gente, pero aun así sonrió.
—Entonces subamos juntos.
Subieron al segundo piso.
El ático estaba en el tercer piso. En el segundo estaba la habitación de él y el general.
En la puerta todavía estaba pegado el recorte rojo de felicidad doble.
Feiyun lo miró.
—Qué bonito, Chengxi. Tienes manos muy hábiles. ¿Ese carácter significa algo?
Jian Chengxi dudó un poco.
Su pequeña hija, Li Suisui, dijo con voz suave:
—Papá dijo que significa felicidad, salud y estar juntos para siempre.
El rostro de Jian Chengxi se puso rojo al instante.
Eso se lo había explicado por la mañana cuando los niños preguntaron. Como no podía decir que era un carácter que pegaban los esposos, inventó una explicación para engañar un poco a los niños.
Escucharlo en familia estaba bien.
Pero no esperaba que ahora otros también lo oyeran.
Sin embargo—
Los ojos de Alice se iluminaron. La niña le dijo suavemente a Li Suisui:
—Suisui, entonces después nosotras también pegamos un carácter así. De ese modo podremos ser buenas amigas para siempre.
Li Suisui no tenía ninguna objeción.
De todos modos, no sería ella quien lo recortara.
Así que la niña asintió.
—Está bien.
Jian Chengxi se quedó atónito en el lugar.
No esperaba que eso incluso inspirara a los niños.
Raymond también pensó que era una buena idea. El niño alegre volvió la cabeza hacia Li Chen.
—Ese recorte de papel es muy bonito. ¿Te gusta?
Li Chen lo miró con indiferencia.
—Da igual.
Jian Chengxi:
—…
No.
Protagonista masculino, ¿por qué le preguntas a mi hijo?