Tras transmigrar a una novela, descubrí que toda mi familia eran villanos - Capítulo 66

En el rincón del jardín hubo un instante de silencio sepulcral.

Raymond sostenía la plaquita en la mano, y sus dedos temblaron ligeramente. Levantó la cabeza, incrédulo, para mirar a Li Chen.

Li Chen lo miró con sus hermosos ojos ambarinos, como si no entendiera por qué había tomado la placa de perro. Aun así, dijo:

—Todavía no está terminada.

Raymond miró la hermosa placa y preguntó confundido:

—¿No está terminada?

Li Chen asintió.

Cuando se trataba de un área manual en la que era bueno, su carácter se volvía un poco más abierto. Explicó su obra:

—Sí. Originalmente iba a implantarle un localizador. Al perrito de mi casa le gusta correr por ahí.

Aún no estaba implantado.

Era un producto a medio terminar.

Redondeando, ni siquiera era todavía un regalo para el perro.

Raymond también era un genio en el área de los mechas. Había crecido bajo una educación estricta y tenía muchas ideas propias.

—Si es así, esta placa todavía puede mejorarse.

Li Chen preguntó con duda:

—¿Cómo?

Raymond se sentó un poco más cerca. Su sugerencia fue muy pertinente:

—La flexibilidad de esta cadena no es suficiente. Este material puede usarlo una persona, pero el tamaño de las bestias demoníacas aumenta rápidamente cada año. Deberías usar la cuerda de hueso de ni, que ahora es la más popular del mercado. También puedes añadir un broche mecánico para ajustar y apretar libremente…

Dos niños con ideas sobre maquinaria y diseño se juntaron.

Conversaban sobre temas que a Li Chen le interesaban mucho.

Antes, Li Chen siempre estudiaba solo con la cabeza baja. De vez en cuando su padre le daba indicaciones, pero era la primera vez que conversaba de esas cosas con alguien de su edad.

Y, además, la otra persona también era un genio.

Los dos conversaron con mucha afinidad.

Li Chen no era alguien incapaz de escuchar sugerencias. Asintió pensativo.

—Lo que dices tiene sentido.

El rostro de Raymond mostró una sonrisa brillante.

—Me alegra haber podido ayudarte.

Recto y franco.

Era como un pequeño sol.

Li Chen miró su propia cadena y dijo:

—Entonces esta cadena ya no puede usarse.

Raymond sintió que era una lástima.

—Debiste haber invertido mucho esfuerzo en ella. Tirarla sería una pena.

Li Chen negó con la cabeza.

—No es una pena.

Raymond estaba algo confundido. ¿No esperaba que fuera tan desprendido?

Había dedicado bastante esfuerzo. En su corazón debía sentirse un poco triste.

Li Chen, sentado al otro lado de la mesa, tenía el rostro frío. Miró la cadena y dijo en voz baja:

—No hay necesidad de conservar cosas sin valor.

Raymond:

—…

Había pensado demasiado.

Li Chen estaba sentado en la silla. Vio la caja de regalo que Raymond había puesto frente a él.

Hasta ese momento, el niño todavía no entendía por qué Raymond quería intercambiar regalos con él.

Li Chen no había abierto el regalo de Raymond. Sabía que en el mundo no había nada gratis. Había vivido bastante tiempo en la Ciudad Subterránea, y esas cosas las entendía desde pequeño.

Así que—

Levantó su pequeño rostro blanco para mirar a Raymond y preguntó en voz baja:

—¿Por qué quieres intercambiar regalos conmigo?

No necesitaba amigos.

Tampoco quería la compasión de nadie.

Si Raymond volvía a intentar imponer su supuesta justicia, jamás aceptaría aquel regalo.

Pero quién iba a imaginar que—

Raymond respondería con absoluta franqueza:

—Porque nadie quiere intercambiar conmigo.

Li Chen: ¿?

Raymond se rascó la cabeza. El pequeño sol sonrió.

—Nadie vino a buscarme para intercambiar regalos, así que me quedé solo.

Aquello también era verdad.

Raymond, popular desde pequeño, había recibido muchos regalos desde que era niño. Sin embargo, según la costumbre original del intercambio de regalos, uno debía intercambiar con la persona más apreciada. Aunque en la actualidad ya no se prestaba tanta atención a esa regla y muchos intercambiaban regalos con varias personas, Raymond había crecido en una familia muy estricta. Siempre respetaba las normas y no se excedía.

Como había rechazado a muchas personas.

Con el tiempo, los demás dejaron de acercarse activamente a ofrecerle regalos.

Li Chen lo miró medio convencido, pero decidió decirle la verdad:

—No tengo un regalo preparado para intercambiar contigo.

Raymond no pareció darle mucha importancia.

—No pasa nada. Puede que tampoco te guste el regalo de mi caja. Las veces anteriores confundí tu… género. Tómalo como una disculpa.

El espíritu caballeresco consistía en asumir con valentía responsabilidades y errores.

Raymond era franco y abierto.

Resultaba imposible rechazarlo.

Al escuchar eso, Li Chen tomó la caja. Sus pequeños dedos blancos eran finos y bonitos. Desató la cinta roja y dejó ver las piezas delicadas del interior.

Era una nave militar extremadamente detallada.

El trabajo era hermoso y preciso, incluso más cuidadoso que cualquier modelo vendido en el mercado.

Raymond explicó de forma espontánea:

—La hice a escala. Es absolutamente precisa. Aunque no es cara, es mi tesoro.

Li Chen levantó la cabeza para mirarlo.

—Entonces, ¿por qué se la das a otra persona?

Si era un tesoro, ¿por qué dárselo a alguien más?

No lo entendía.

Si fuera su tesoro, él lo escondería y no dejaría que nadie lo viera.

Raymond sonrió y dijo:

—Porque compartir un tesoro con alguien también es una alegría.

Li Chen bajó la mirada.

Realmente le gustaba mucho.

Pero no podía aceptar un obsequio de otra persona.

El niño volvió a empujar la caja hacia él.

—No puedo aceptarlo. No tengo nada para intercambiar contigo.

Raymond, al ver que no lo quería, se puso inexplicablemente ansioso.

—No me importa eso.

Li Chen negó con la cabeza.

—Yo…

Raymond respondió sin pensarlo:

—¡Entonces dame esta cadena!

—…

El aire quedó en silencio por un instante.

Aquella era la primera cosa hecha a mano por Li Chen.

La cadena para su perrito.

El muchacho rubio y apuesto sostuvo la pequeña insignia dorada, como si se hubiera dado cuenta de ello. Se rascó la cabeza y sonrió.

—Si se modifica un poco, creo que se me vería bastante bien. En realidad, antes quería una cadena para la mano. Esta también me queda bien, ¿no?

Había que admitirlo.

El color parecía combinarle bastante.

Li Chen asintió suavemente.

Pero seguía sintiendo que se estaba aprovechando de Raymond. Dijo en voz baja:

—Yo…

Raymond, como si temiera que se arrepintiera, sonrió brillantemente y dijo enseguida:

—¡Entonces queda decidido! ¡Intercambiamos regalos!

Li Chen:

—…

¿Cómo podía decirle que en la parte interior de la placa todavía estaba grabado el dibujo de un perrito?

Olvídalo.

Haría como si no lo supiera.

Al otro lado.

La clase infantil.

Alice estaba hablando con sus compañeros.

Varios niños se acercaron activamente:

—Monitora, ¿intercambiamos regalos?

—Alice…

—Este regalo es para ti…

En años anteriores, todos intercambiaban regalos entre sí.

Alice siempre cuidaba con amabilidad los sentimientos de los demás. Era una ángel, y sus manos eran muy hábiles. Después de infundir fuerza angelical en algunos adornos, estos adquirían poder curativo, así que también había traído algunos pequeños accesorios hechos por su familia para devolver regalos a sus amigos.

Los niños estaban en un ambiente muy alegre.

Alice miró a izquierda y derecha.

Finalmente, cuando el banquete ya estaba casi a la mitad, vio la figura de Li Suisui.

La niña sostenía un plato y estaba comiendo frutas. Estaba sentada en una silla, con muchas frutas en el platillo frente a ella. Comía rápido, pero sus movimientos eran lentos y tranquilos, con una elegancia peculiar.

Los ojos de Alice se iluminaron. Corrió hacia ella.

—¡Suisui!

Li Suisui levantó la cabeza y vio a Alice.

El rostro de la pequeña ángel de cabello azul llevaba una sonrisa tímida. Cuando sonreía, se veía dulce y obediente.

—¿Por qué estás aquí?

La voz de Li Suisui era suave:

—Suisui tiene hambre.

Alice se acercó y dijo:

—No comas esas dos frutas juntas. Te dará gases.

Li Suisui asintió.

—Oh.

Después de decirlo, la niña siguió comiendo a su manera.

Pero los sermones de Alice no se detuvieron. Parecía que, en cuanto se acercaba a Li Suisui, se activaba su habilidad de parloteo:

—Suisui, no comas demasiado. Es malo para el estómago. Mi mamá dice que hay que comer poco y varias veces…

Li Suisui:

—…

Qué problema.

Alice hablaba demasiado.

La niña estaba bastante angustiada, pero pensó que, si la detenía, seguramente lloraría y sería aún más ruidosa.

Suspiró en su corazón.

Li Suisui siguió comiendo frutas, solo que un poco más despacio.

El sermón de Alice por fin se detuvo. Sus ojos acuosos miraron a Li Suisui, y finalmente fue al punto principal:

—Suisui, ¿ya pensaste con quién vas a intercambiar regalos?

Li Suisui negó con la cabeza.

—No.

Alice dudó mientras tocaba la cajita de regalo en su bolsillo. Preguntó:

—Entonces, ¿quieres intercambiar regalos conmigo?

Li Suisui levantó la cabeza. Sus ojos eran húmedos y su voz suave y dulce.

—Pero Suisui no preparó ningún regalo.

De todos modos, ella no tenía muchos amigos.

Alice era su amiga, pero Alice también tenía muchas otras amigas.

Cuando esas palabras cayeron, Alice se puso un poco nerviosa. Justo cuando iba a hablar, una voz llegó desde no muy lejos.

—¡Alice!

Todos se volvieron.

Era Yueyue.

Yueyue, que había estado encerrada un mes en el salón ancestral para reflexionar, finalmente había salido.

Yueyue era buena amiga de Alice. Se acercó y dijo:

—¡Cuánto tiempo sin vernos!

Alice la miró y dijo suavemente:

—Cuánto tiempo.

Yueyue miró a Alice y preguntó en voz baja:

—¿Qué regalo preparó Alice este año?

Alice era una niña honesta. Respondió:

—Algunos accesorios pequeños hechos a mano por mí.

Entre los ángeles, solo los niños con mucho talento podían infundir poder angelical en accesorios. Era algo muy valioso. Y cuanto más delicado era el objeto, más raro resultaba.

Yueyue también era ángel.

Pero su talento no era tan alto como el de Alice.

La señora principal siempre decía que no era tan inteligente como Alice, que Alice era mejor.

Porque los pequeños accesorios que ella hacía no tenían poder angelical.

Yueyue se sintió un poco mal. Al oírlo, se puso aún más alterada. Resopló.

—¿Alice los hizo todos a mano? ¿No tienes dinero para comprar regalos?

El rostro de Alice palideció un poco. Dijo suavemente:

—Mamá se mudó hace poco. Tenemos que ahorrar un poco.

Yueyue puso una expresión de comprensión repentina.

—Ah, entonces los padres de Alice ya no están juntos.

Casi toda la capital imperial sabía lo ocurrido con la familia Burn.

Quiebra.

Liquidación.

Y ahora sus padres se habían divorciado. En un banquete como ese, era algo muy vergonzoso, especialmente para una niña de tres años.

Incluso varios niños le lanzaron miradas extrañas.

Los ojos de Alice se enrojecieron. Sus manos, a los costados, se cerraron inconscientemente.

Justo entonces—

Una voz clara sonó.

Li Suisui dijo:

—Claro que Yueyue no lo sabía. Estuviste encerrada en casa tanto tiempo. ¿Qué podrías saber?

Las miradas de todos volvieron a caer sobre Yueyue.

Yueyue se convirtió en el centro de atención.

¡Que la hubieran encerrado en casa para reflexionar era su mayor vergüenza!

—Tú…

Yueyue señaló furiosa a Li Suisui.

—¡Todo es tu culpa! ¿Y todavía tienes cara para decirlo? ¡Todo fue por ti!

Li Suisui la miró de lado, ladeó la cabeza con expresión confundida y preguntó con voz suave:

—¿Culpa mía por qué?

Yueyue estaba tan furiosa que no podía hablar.

—Si no fuera porque me dijiste…

Le dijo que romper frascos de conserva era muy impresionante.

Que mientras hiciera berrinche, mientras armara escándalo, todos cederían ante ella.

Entonces ella no habría tirado la corona.

Y al final no solo no obtuvo lo que quería, sino que su papá la golpeó.

Li Suisui la miró con franqueza, con voz suave.

—¿Qué te dije?

Yueyue no pudo responder.

No sabía cómo decirlo.

Porque si lo decía, todos sabrían que había ido a romper los frascos de fruta en conserva de la casa de Li Suisui. ¿No sería aún más vergonzoso?

¡Detestable!

Yueyue resopló con orgullo.

—¡No tengo nada que decirle a una niña mala como tú!

En los ojos de Li Suisui apareció una burla.

Había escuchado ese tipo de palabras muchas veces.

No le dolían.

Antes de que pudiera responder—

Alice dio un paso adelante.

La pequeña ángel se colocó frente a Suisui y dijo:

—No digas tonterías. Suisui no es una niña mala.

Li Suisui se quedó inmóvil y la miró con duda.

Yueyue también se sorprendió. Replicó:

—¡Tú qué sabes!

Alice miró a Yueyue con seriedad. Aunque ella misma tenía los ojos rojos y estaba triste, siguió siendo fuerte y valiente para defender a su amiga.

—No lo sé.

Yueyue sonrió. Justo iba a decir: si no sabes, entonces por qué hablas.

Pero no esperaba que Alice continuara:

—¡Pero sé que Suisui no lastimaría a nadie sin motivo!

Yueyue se quedó atónita.

Se sintió culpable, pero siguió obstinada.

—¿Y cómo estás tan segura…?

Alice asintió sin dudar.

—¡Porque estoy segura!

Li Suisui, sentada detrás, miró su espalda algo temblorosa.

¿Por qué?

La niña no podía entenderlo.

Alice claramente también tenía mucho miedo, pero aun así se plantaba frente a ella.

Alice…

De verdad era una persona muy extraña.

Muchas personas habían dicho que ella era una niña mala.

Todos se negaban a jugar con ella.

Incluso si tenía pruebas, incluso si la acusaban injustamente, a Li Suisui le daba pereza explicar.

Porque nadie le creía.

Pero era la primera vez que alguien, incluso sin ver pruebas, creía en ella.

Incluso cuando ella misma temblaba de miedo, se levantaba para protegerla y defenderla.

Yueyue dijo con terquedad:

—Hablas muy bonito. ¿Acaso tienes una relación tan buena con ella? ¡Ni siquiera intercambiaron regalos!

Alice quedó bloqueada.

Aquellas palabras le dolieron muchísimo.

Los ojos de la pequeña ángel volvieron a enrojecerse. Justo cuando estaba a punto de llorar, alguien le tomó la mano.

Al volverse, vio el hermoso rostro blanco de Li Suisui.

La niña siempre sonreía con un aire travieso.

—No llores.

Alice la miró confundida.

Li Suisui sacó de alguna parte una jaula. Dentro había un conejito blanco y adorable.

—Toma.

Alice sostuvo el conejo.

Li Suisui la miró y dijo de forma simple y directa:

—Regalo.

Alice se apresuró a sacar su propio regalo del bolsillo.

A diferencia de los regalos de los demás, dentro de su caja había una grulla de papel doblada por ella misma. Para doblar la grulla más bonita y dársela, había practicado durante mucho tiempo. Esa era la más hermosa.

Aunque sabía que tal vez a Suisui no le gustaban esas cosas.

No esperaba que Suisui también tuviera un regalo para ella.

Alice sostuvo la jaula del conejo con emoción. Su voz era suave y dulce:

—Gracias, Suisui. Cuidaré muy bien de este conejo.

Li Suisui asintió.

—Está bien.

El corazón de Alice pareció florecer de alegría.

Suisui era muy buena con ella.

Le había dado su conejo favorito.

Eso debía ser la prueba de su amistad.

Ese era el primer regalo que Suisui le daba. Al volver a casa, pondría al conejo en un lugar especial y lo criaría muy bien.

Mientras pensaba eso—

Li Suisui se acercó y preguntó con su vocecita infantil:

—Alice, ¿necesitas un paquete de chile? La próxima vez Suisui te trae uno.

—… No hace falta.

Li Suisui dijo con algo de lástima:

—Bueno.

Ciudad Subterránea.

Estos días, el tío Wang había llevado las frutas a vender.

Cuando Jian Chengxi llegó, vio que varias canastas estaban casi vacías. El tío Wang se acercó.

—Chengxi, ¡todas estas frutas se vendieron!

No esperaba que fuera tan rápido.

Jian Chengxi vio que el tío Wang le entregaba el libro de cuentas mientras decía:

—Lo anoté todo aquí. Fueron catorce canastas de frutas y en total vendimos quinientas cuarenta y una monedas estelares.

Esa ganancia era excelente.

Había que saber que, para una familia común, trescientas monedas alcanzaban para los gastos mensuales.

Sus frutas habían vendido más de quinientas monedas de una sola vez. Restando los costos de cultivo, el invernadero y demás gastos, quedaba una ganancia neta de unas trescientas monedas.

Era un ingreso muy considerable para una familia común.

Jian Chengxi dijo:

—Tío Wang, trabajó mucho.

El ciclo de maduración de las frutas era de aproximadamente una semana.

Si se repetía así durante un mes, podrían vender cuatro rondas. Eso equivalía a una ganancia neta de unas mil monedas estelares.

El tío Wang negó rápidamente.

—No es trabajo, no es trabajo. Chengxi, no sabes lo frío que está siendo este invierno. Cada invierno el precio de la solución nutritiva sube muchísimo, y este año aún más. Incluso llegó a veinticinco monedas por botella.

Jian Chengxi se sorprendió.

—¿Tan cara?

En primavera y verano, cuando la solución nutritiva estaba más cara, alcanzaba veinte monedas.

Cuando estaba barata, solo costaba diez monedas por botella.

Muchas familias comunes no podían pagar precios tan altos durante un mes entero, así que solo podían ir a recoger frutas para comer.

En invierno, el ciclo de crecimiento de la mayoría de las frutas de la montaña se volvía lento, e incluso eran más amargas y difíciles de tragar. La solución nutritiva aprovechaba la ocasión para subir precios y exprimir al pueblo.

El tío Wang asintió y suspiró:

—¡Exactamente!

Jian Chengxi preguntó:

—¿Se permite un precio así?

¿La oficina de precios no hacía nada?

¿No estaban empujando a la gente a la muerte?

El tío Wang lo miró como si estuviera bromeando y suspiró.

—El precio oficial de mercado es de poco más de diez por botella. Pero todos los días la solución nutritiva se distribuye en cantidad limitada. Si no logras comprarla, los comerciantes naturalmente la revenden más cara.

Reventa.

Acaparamiento.

Jian Chengxi lo entendió.

El gobierno vendía solución nutritiva barata, pero simplemente no alcanzaba para todos.

En otras estaciones, si la gente no podía comprarla, podía ir a recoger frutas. Pero este invierno era especialmente difícil.

Jian Chengxi preguntó:

—¿Nuestras frutas se vendieron bien?

—¡Muy bien!

El tío Wang sonrió de oreja a oreja.

—Apenas monté el puesto, se vendieron todas antes del mediodía. Las vendimos a cinco monedas cada una. Una botella de solución nutritiva quizá no alcanza para alimentar a toda la familia, pero con veinte monedas pueden comprar cuatro frutas. ¡Mucha gente las compró!

Él sonreía.

Pero Jian Chengxi parecía ver a través de él las dificultades de muchas personas.

Pensaba que su precio ya no era barato.

Pero no sabía que existía algo aún más devorador.

Jian Chengxi dijo:

—Eso está bien. Cuando aumente la producción de la granja que estamos desarrollando, el precio naturalmente podrá bajar un poco más. También podremos resolver el problema de comida para más personas.

El tío Wang estuvo completamente de acuerdo. Ya que hablaban de eso, propuso:

—Chengxi, cuando la producción aumente, vender en un puesto será más difícil. Creo que podrías comprar o rentar una tienda para vender frutas. Ayer, cuando fuimos a vender, había demasiada gente. No solo era difícil atender, también ocupábamos el espacio de otros vendedores.

Jian Chengxi pensó que el tío Wang tenía razón.

Antes no había considerado abrir una tienda porque aún no sabía si su negocio podría prosperar.

Pero ahora era diferente.

Ya que el sistema también le había asignado una misión y su familia tenía una granja, realmente podía pensarlo.

Jian Chengxi preguntó en voz baja:

—¿Cómo va el cultivo del terreno de la granja?

Fueron al terreno que Feiyun le había cedido.

Después de varios días de trabajo, toda la tierra había sido removida. Incluso Jian Chengxi se sorprendió por la velocidad. Le preguntó al tío Wang:

—¿Contrató a muchos trabajadores?

El tío Wang respondió rápidamente:

—No gastamos dinero. ¡Todos son vecinos que vinieron a ayudar!

Jian Chengxi se quedó inmóvil.

Mientras pensaba en eso, vio a un grupo de personas acercarse desde el huerto. Algunos eran conocidos del pueblo; otros no los había visto antes.

Al verlo, ellos también se quedaron sorprendidos.

Cuando Jian Chengxi dudaba sobre qué decir, escuchó palabras especialmente cálidas:

—Chengxi, ya viniste.

—Tenemos que darte las gracias. Este año nuestra familia pudo guardar bastantes frutas.

—Podremos pasar un buen Año Nuevo.

—Sí, sí. Ahora la solución nutritiva está carísima.

—Antes no sabíamos qué hacer.

—¡Las frutas de tu familia son deliciosas!

Jian Chengxi no esperaba que todos le agradecieran así.

También hubo gente que se acercó y dijo:

—Mi esposo está en el ejército. Este año también repartieron suministros en la unidad.

—En años anteriores no había.

—Gracias al mariscal.

—Sí, sí. Sin el mariscal, la habríamos pasado muy mal.

Jian Chengxi vio las sonrisas en los rostros de todos y su corazón también se calentó.

Al principio solo quería hacer un pequeño negocio y ganar algo de dinero.

No esperaba que también pudiera ayudar a otros.

Parecía que rentar una tienda realmente debía ponerse en agenda.

Por ahora, todo demostraba que era posible.

Después de conversar con los aldeanos, Jian Chengxi revisó el suelo del terreno. El tío Wang dijo a su lado:

—Chengxi, ahora la tierra ya está removida. Para fertilizar, ¿seguiremos usando excremento de bestias demoníacas? Quizá no alcance.

Después de todo, el terreno era demasiado grande.

Era un problema considerable.

Jian Chengxi dudó un momento y dijo:

—En realidad no necesariamente tenemos que usar solo eso.

Los ojos del tío Wang se iluminaron.

Jian Chengxi pensó y explicó:

—Dentro de unos días, cuando haga buen clima, busque a dos personas para ir a la montaña a recoger hojas caídas y podridas. Eso también aporta nutrientes. En cuanto al excremento de bestias demoníacas, podemos pedir un poco a cada familia. Se acerca Año Nuevo, y todos además vinieron a ayudar a la granja. Para entonces, deberíamos dar una compensación por el esfuerzo a cada familia.

Si simplemente les pagaban por venir a ayudar a la granja, sería demasiado evidente.

Algunas familias tampoco aceptarían.

Pero si pedían materiales y de paso daban una compensación, sería mucho más razonable.

Por supuesto, el tío Wang entendió el significado. Se sintió conmovido y emocionado.

—¡Entonces iré ahora mismo a contarles a todos!

Jian Chengxi sonrió.

—Gracias por el esfuerzo.

En invierno había poco trabajo en el pueblo. La mina también estaba en descanso. Todas las familias preparaban el Año Nuevo, así que no tenían muchas labores ni ingresos, lo que les generaba ansiedad.

Pero ahora no esperaban poder ayudar en la granja.

Cuando todos escucharon la noticia que trajo el tío Wang, claramente se alegraron:

—¿De verdad?

—El excremento de bestia demoníaca de casa de todos modos no cuesta nada.

—Chengxi es demasiado amable.

—Nosotros se lo llevaremos.

—Si hay algo que hacer en el huerto, solo avisen.

Por la granja, los corazones dispersos de la aldea parecían reunirse. Las frutas eran baratas y todos podían comer. Jian Chengxi era generoso y buena persona, así que todos lo querían.

El padre de Ahu escuchó desde un lado y resopló.

—Antes, todos podían comer gratis esas cosas en la montaña. Ahora él se las vende y ustedes todavía se ponen felices. Qué tontos.

Varias personas lo escucharon.

Los aldeanos se miraron entre sí. ¿Quién no sabía que el padre de Ahu estaba molesto por lo del terreno?

Un aldeano dijo:

—Padre de Ahu, no se puede decir así. Ahora, ¿dónde hay frutas comestibles en la montaña? Si no fuera por el huerto de Chengxi, ¿no tendríamos todos que comprar solución nutritiva?

Los demás también asintieron.

El padre de Ahu dijo con descontento:

—Si ya no hay en la montaña, basta con cultivarlas uno mismo.

Los demás aldeanos ya no querían hablar con él.

¿Acaso las frutas eran tan fáciles de cultivar?

Las frutas de invierno eran pequeñas, crecían lento y eran tan amargas y ásperas que no se podían comer.

Si fuera tan fácil, ¿no las cultivaría todo el mundo?

Ahora ya no tenían que comprar solución nutritiva tan cara y además podían comer frutas dulces. ¿No era algo bueno?

¿Por qué siempre había alguien incapaz de conformarse?

Al ver que nadie lo apoyaba, el padre de Ahu resopló.

—Todas son frutas. Si él puede, yo también. Mi terreno está vacío de todos modos. Cuando yo también logre cultivarlas, ya verán.

…

Jian Chengxi salió del pueblo.

En el centro de la Ciudad Subterránea, estaba revisando tiendas adecuadas.

Buscó varias tiendas en renta y fue a verlas, pero ninguna le pareció adecuada. Algunas eran demasiado pequeñas, otras estaban demasiado lejos de la zona de comida.

Justo cuando ya empezaba a cansarse—

El sistema le recordó:

【Anfitrión, adelante todavía hay una.】

Jian Chengxi reunió algo de energía y entró.

La ubicación de esa tienda era mucho mejor que las anteriores.

No solo por la zona, sino también por el punto exacto.

Estaba muy cerca de la calle de comida. Además, varias tiendas cercanas vendían solución nutritiva.

Quienes venían a comprar solución nutritiva seguramente eran clientes de comida.

Si vendía frutas allí, sería muy conveniente.

Pensando en eso, Jian Chengxi entró.

El dueño estaba atendiendo al frente. Preguntó:

—¿Qué necesita?

Jian Chengxi respondió:

—Vi que su tienda está en renta, así que vine a preguntar el alquiler.

El dueño se acarició la barba.

—Aquí cobramos mil monedas estelares al mes.

Qué alquiler tan caro.

Jian Chengxi se sorprendió un poco al escucharlo. Sonrió suavemente.

—¿El precio es tan alto?

El dueño puso una expresión de “tú qué sabes” y dijo:

—Mi precio no es alto en absoluto, joven. ¿Sabes? Esta tienda está en una ubicación dorada. Esta calle de comida es la calle con mayor flujo de personas de toda la Ciudad Subterránea.

Pero Jian Chengxi no se dejó engañar.

Si fuera tan fácil de manipular, habría vivido en vano su vida anterior.

Con expresión tranquila y franca, dijo:

—Jefe, aunque la ubicación de su tienda es buena, a ambos lados tiene dos tiendas antiguas de solución nutritiva muy conocidas. Las dos tienen muchísimos clientes todos los días. Usted está atrapado en medio, y todo el negocio se lo llevan ellas. No debe ser fácil operar aquí. De lo contrario, no estaría rentando la tienda, ¿no?

Una era de la comuna.

La otra era una tienda privada con solución nutritiva de mejor sabor.

Estar en medio de ambas sin duda era difícil.

El rostro del dueño cambió un poco. No esperaba que Jian Chengxi lo viera con tanta facilidad. Aun así, sonrió.

—Jovencito, para ser tan joven tienes la cabeza bastante ágil. Pero incluso así, el flujo de personas aquí sigue siendo de los mejores. Hagamos esto: te descuento cien monedas. ¿Qué te parece?

Novecientas monedas.

Seguía siendo un poco alto.

Jian Chengxi dijo de inmediato:

—Jefe, usted quiere rentar la tienda con sinceridad y yo también vengo con sinceridad. Ya que ambos somos sinceros, este precio no debe ser fácil de transferir en toda la Ciudad Subterránea. Si puede bajarlo un poco más, lo consideraré.

El dueño sonrió.

—Aunque no sea fácil, siempre se podrá rentar. Ya que has hablado tan claro, no te daré vueltas. El precio más bajo son ochocientas monedas.

Jian Chengxi dudó.

El dueño aprovechó para insistir:

—No lo digo por decir. Con este precio, puedes ir a preguntar por las tiendas cercanas de la Ciudad Subterránea. ¿Habrá alguna más barata?

Jian Chengxi no conocía mucho los precios de esa zona.

Justo cuando estaba indeciso—

Una voz familiar sonó:

—¿Hace falta preguntar algo así?

Pasos llegaron desde la entrada.

Una figura alta y recta apareció en la puerta.

Las botas militares negras y limpias de Li Lingfeng pisaron el suelo mientras entraba.

Jian Chengxi volvió la cabeza. Sus ojos mostraron una sonrisa alegre.

—General.

No esperaba que Li Lingfeng llegara tan pronto.

Aunque habían acordado que vendría a recogerlo, todavía faltaba media hora para la hora pactada.

Parecía que cada vez llegaba antes de lo acordado.

Nunca se retrasaba.

Era algo muy pequeño, pero hacía que Jian Chengxi se sintiera feliz.

Le daba la sensación de ser importante.

Li Lingfeng asintió. El hombre entró y se colocó junto a Jian Chengxi. Miró al dueño y dijo en voz baja:

—Quinientas monedas al mes.

Jian Chengxi se quedó atónito.

¿De verdad podía bajar tanto el precio?

El rostro del dueño palideció y se apresuró a rechazarlo:

—Ese precio es imposible.

Li Lingfeng no tenía prisa. Dijo con calma:

—El flujo de esta tienda es el peor de toda la calle de comida, incluyendo sus ingresos mensuales.

Atrapada entre dos tiendas populares.

Simplemente no podía despegar.

El dueño sintió que le tocaban la herida. Algo ansioso, dijo:

—¡Aunque sea así, quinientas monedas sigue siendo imposible!

Li Lingfeng no le hizo caso. Solo bajó la cabeza para mirar a su pequeño esposo y le recordó:

—Esta tienda ya cambió de dueño tres veces este año. Tres tiendas privadas de solución nutritiva quebraron aquí.

Jian Chengxi puso una expresión de aprendizaje.

—¿Así fue?

El dueño, con el rostro rojo de vergüenza, refutó:

—Aunque sea así, el flujo de gente sigue estando aquí. ¡De ninguna manera puede ser quinientas al mes!

Li Lingfeng estaba de pie con calma. Su rostro era tranquilo. Miró al dueño y dijo en voz baja:

—Seiscientas monedas al mes.

El dueño dijo ansioso:

—¡No!

—Quinientas cincuenta.

—…!

¿Cómo es que cada vez bajaba más?

Li Lingfeng siguió sin prisa:

—Quinientas.

Al ver eso, el dueño se apresuró a decir:

—¡Seiscientas! ¡Seiscientas! Se la rento por seiscientas.

Ese era el precio más adecuado.

Todos podían ganar algo.

Jian Chengxi casi no podía creerlo. En una ubicación tan buena del centro, una tienda tan buena realmente se podía rentar por seiscientas monedas.

Acordaron con el dueño verse la próxima vez para firmar el contrato y salieron.

Al salir, Jian Chengxi todavía no terminaba de asimilarlo.

Levantó la cabeza hacia Li Lingfeng con admiración.

—¿Cómo sabía tanto, general? Incluso sabía que los ingresos de esa tienda eran los más bajos.

Li Lingfeng cruzó sus largas piernas por el umbral. Al oírlo, lo miró de lado. Sus ojos, siempre tranquilos, mostraron una rara fluctuación. Pareció soltar una ligera risa.

—No lo sabía.

Jian Chengxi se quedó atónito.

—Entonces usted…

Li Lingfeng dijo con calma:

—Pero el dueño tampoco lo sabía.

Las cuentas de cada tienda en la Ciudad Subterránea eran información que los propietarios guardaban con recelo.

¿Cómo iba a saber el dueño ese tipo de datos?

Solo que él mismo tenía culpa y dudas, así que Li Lingfeng lo tanteó y lo hizo caer.

Jian Chengxi lo pensó y no pudo evitar reír.

—Usted sí que es malo.

Pero muy pronto—

Jian Chengxi se dio cuenta de otro punto. Levantó la cabeza y preguntó:

—Entonces, ¿cómo sabía el general que esta tienda cambia siempre de dueño?

Después de todo, el ejército no debería ocuparse de esas cosas.

Li Lingfeng dijo en voz baja:

—Esta calle existe desde hace diez años. Antes, cuando era cazador de recompensas, acepté muchos trabajos privados y traté a menudo con ellos. Naturalmente conozco el mercado.

Jian Chengxi lo miró.

Antes siempre había sentido que su general era muy impresionante y que su fuerza era poderosa.

Pero en ese momento parecía haber tocado a su yo del pasado.

Un Li Lingfeng distinto.

Más cotidiano.

Más concreto.

Un Li Lingfeng que antes no conocía.

Y cuanto más lo conocía—

Más comprendía lo bueno que era.

El corazón de Jian Chengxi se llenó inexplicablemente de dulzura. Dijo en voz baja:

—¿El general estaba pensando en mí, temiendo que me estafaran?

Li Lingfeng bajó la cabeza para mirarlo.

—Sí. Te ahorré dinero.

No entendía qué era el amor.

Solo quería tratarlo bien.

—Eso sí.

Al escuchar eso, el rostro blanco de Jian Chengxi mostró una sonrisa. Caminó algo alegre junto a Li Lingfeng.

—Eso nos ahorrará mucho dinero. De verdad no esperaba poder rentarla tan barata. Pero lo que dijo el general no es correcto. No me está ahorrando dinero a mí, nos está ahorrando dinero a nosotros. Mi dinero también es de nuestra familia.

Li Lingfeng en realidad quería decir que no le importaba el dinero.

Aunque Jian Chengxi no ahorrara, no pasaba nada.

Él podía pagar el alquiler.

Pero al ahorrar dinero, su pequeño esposo se veía muy feliz. Y eso era más importante que el precio mismo.

Jian Chengxi se volvió para mirarlo.

La luz dorada del atardecer caía sobre su cuerpo. Sonrió con los ojos curvados.

—El general ayudó muchísimo. Es un gran héroe. ¿Qué quiere comer esta noche? Le daré una recompensa y prepararé algo rico.

Li Lingfeng caminaba a su lado y dijo en voz baja:

—¿Cualquier cosa?

Para animarlo, Jian Chengxi asintió con fuerza.

—¡Cualquier cosa!

Los dos caminaban uno junto al otro.

Pero después de un buen rato, Jian Chengxi no escuchó la respuesta de Li Lingfeng. Al levantar la cabeza, se encontró con sus ojos oscuros y profundos.

Por alguna razón, parecían contener un toque peligroso.

El rostro apuesto de Li Lingfeng seguía serio, pero su voz sonó un poco ronca:

—¿Todavía te duele la cintura?

Jian Chengxi respondió por instinto:

—Ya está mucho mejor.

Después de responder—

Se quedó inmóvil, sin entender por qué preguntaba eso de repente.

Luego volvió a quedarse quieto.

Levantó la cabeza hacia el hombre y se encontró con los ojos de Li Lingfeng. Como si se le hubiera abierto de golpe un meridiano oculto, comprendió de pronto el significado de aquella pregunta.

En plena calle, el rostro de Jian Chengxi se puso rojo de golpe.

—Yo… yo…

Li Lingfeng curvó ligeramente los labios y dijo con calma:

—Entonces parece que ya no duele.

Jian Chengxi:

—¿¡!?

¡Ahhh!

¿Todavía estaba a tiempo de retirar lo que acababa de decir?

¿Podía empezar a dolerle ahora mismo?