Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 91

A Xia Chen le desagradaba tanto el patio de aquella pandilla de bestias caníbales que se negó a pasar la noche allí. En un principio pensó en alojarse en la casa contigua, ya que de todos modos estaba deshabitada.

Sin embargo, después de echar un vistazo, descubrieron que las viviendas vecinas estaban sucias y destrozadas. Los pocos muebles que quedaban habían sido saqueados, y hasta las tablas de las camas habían sido cortadas por aquellos maleantes para usarlas como leña. Era imposible vivir allí.

Entonces Xue Guangzong se ofreció voluntariamente a llevarlos a la casa donde vivían él y Jing Sheng. Aunque ambos eran niños, contaban con un pequeño patio independiente, completamente amueblado.

Todo aquello era gracias a Jing Sheng. Como era un Despertado, en Zhongning había muchísimas casas vacías, así que no hacía falta arriesgarse a disputar una vivienda mejor con otras personas.

La habilidad de Jing Sheng era parecida a la de Liu Shaoyan: ambos controlaban el fuego. La diferencia era que Liu Shaoyan podía lanzar llamas y bolas de fuego directamente, mientras que el fuego de Jing Sheng debía estar en contacto con su cuerpo.

Por eso normalmente recubría sus manos con llamas para enfrentarse tanto a personas como a zombis. El olor a carne chamuscada que Xia Chen y los demás habían percibido en la escena del crimen provenía precisamente del hombre muerto, a quien Jing Sheng había quemado gravemente en el pecho y el abdomen.

Pero aquel hombre no había muerto a manos de Jing Sheng.

Quien lo mató fue Zhang Qihuang, el cabecilla de los maleantes. Como Jing Sheng lo había dejado incapacitado y no había medicinas para salvarlo, decidió matarlo de una vez.

Todo eso lo confesó el único maleante que había sobrevivido.

Según él, Zhang Qihuang había dicho:

—Está medio muerto y solo va a sufrir. Ya que somos hermanos, mejor liberarlo cuanto antes. Además, así los demás hermanos podrán darse un buen banquete.

Al escuchar aquello, Sun Heihu se enfureció tanto que estuvo a punto de golpear otra vez al maleante antes de escupir con desprecio.

—¡Un montón de bestias! ¿Y todavía se atreven a llamarse hermanos?

Él, aunque había sido un bandido de montaña, al menos sabía lo que significaba la lealtad. Siempre que había comida, todos los hermanos la compartían. Era la primera vez que oía hablar de matar a un compañero para comérselo cuando tenían hambre.

Precisamente porque aquel hombre fue asesinado primero, Jing Sheng, que ya había sido golpeado hasta quedar medio muerto, logró conservar la vida por unas horas más.

Zhang Qihuang quería comer carne fresca. Primero se comería al hombre muerto y luego mataría a Jing Sheng.

Al final, el último maleante también fue ejecutado.

Una persona que ya había probado carne humana solo podía convertirse en un peligro.

Después quemaron el cadáver.

Xue Guangzong explicó que en toda la ciudad había más grupos de caníbales además del suyo. Si dejaban el cuerpo allí, era muy probable que alguien terminara devorándolo.

Solo imaginarlo resultaba repugnante.

Después, guiados por Xue Guangzong, se dirigieron a la casa donde vivían.

No quedaba muy lejos; de lo contrario, Zhang Qihuang no los habría vigilado durante tanto tiempo. Toda aquella zona estaba habitada por familias humildes.

Tras tomar la medicina, la respiración de Jing Sheng se estabilizó.

Con la constitución física actual de las personas, la sangre de fruta tenía un efecto curativo extraordinario. Además, el carruaje de calabaza era rápido y muy estable. Lo acostaron sobre la cama instalada en la parte trasera del carruaje y durante todo el trayecto apenas sintió sacudidas.

En el camino aparecieron tres zombis bloqueándoles el paso.

Feng Yanshan dio una orden y Zheliu descendió del carruaje. Con unas cuantas estocadas atravesó a los zombis y regresó enseguida.

El carruaje solo redujo un poco la velocidad; ni siquiera llegó a detenerse.

Xue Guangzong, sentado en el blando asiento del conductor, apenas tuvo tiempo de empezar a gritar antes de quedarse sin palabras.

Miró a Zheliu con absoluta admiración.

De verdad había encontrado a unos benefactores.

Cuando Jing Sheng despertó, todos estaban cenando.

A todos les apetecía carne y, además, los Despertados consumían muchísima energía; si no reponían suficientes calorías, el hambre regresaba enseguida.

Desde que tenían el carruaje de calabaza, ya no necesitaban apresurarse todos los días para encontrar un lugar donde pasar la noche antes del anochecer.

Así que, cuando atravesaban alguna montaña o encontraban animales salvajes, cazaban algunas presas y las almacenaban en el espacio de Xia Chen.

Después de probar el cerdo estofado que Xia Chen había preparado anteriormente, todos habían quedado completamente convencidos de su cocina.

En realidad, sus habilidades culinarias eran bastante normales, apenas al nivel de la comida casera.

Lo realmente extraordinario eran las recetas y los condimentos.

Naturalmente, Xia Chen no tenía intención de convertirse en cocinero permanente.

Por eso, cada vez que cocinaba llamaba a cualquiera que quisiera aprender. Mientras preparaba los platos, iba explicando cada paso para que los demás pudieran hacerlo por sí mismos.

La cena de aquella noche la preparó uno de los hombres de Sun Heihu, un joven llamado Wen Guixi.

Tenía un talento innato para la cocina: poseía un olfato y un gusto muy finos, además de controlar perfectamente las proporciones de los ingredientes.

Así que Xia Chen simplemente le fue dando indicaciones.

El plato principal era carne estofada con verduras secas.

Las verduras habían absorbido toda la grasa y el jugo de la carne, y gracias a su ligera textura firme resultaban incluso más sabrosas que las gruesas lonchas de panceta.

Como siempre, cada persona recibió un tazón de arroz acompañado por una generosa cucharada de carne con verduras.

También sirvieron un plato para Xue Guangzong.

Al principio, cuando vio a Wen Guixi empezar a cocinar, se escondió avergonzado a un lado.

El gran trozo de pastel que Jing Sheng llevaba escondido entre la ropa había quedado aplastado durante la paliza. Solo quedaban unas pocas migajas, pero aun así no había querido tirarlas.

Por suerte, a Xia Chen nunca le faltaban alimentos.

¿Cómo iba a dejar pasar hambre a un niño?

Feng Yanshan le llevó un cuenco de arroz.

Xue Guangzong todavía era pequeño. Después de insistirle un poco, no pudo resistirse más y comenzó a comer con auténtica desesperación.

Cuando Jing Sheng despertó, descubrió que estaba acostado en su propia cama.

La sorpresa que sintió fue indescriptible.

Desde el patio llegaban muchas voces.

Al salir, encontró el patio lleno de desconocidos.

Y Xue Guangzong sostenía un cuenco mientras comía con la boca llena de aceite.

Si aquello hubiera ocurrido antes del apocalipsis, después de pasar tanto tiempo hambriento y comer de golpe un plato tan grasoso, cualquiera habría terminado con un fuerte dolor de estómago.

Pero ahora la constitución física de la humanidad había mejorado muchísimo.

De lo contrario, una niña tan pequeña como Xuan Niang ya habría enfermado tras soportar tantos días de viaje.

Al verlo despierto, Xue Guangzong se alegró muchísimo.

Le entregó inmediatamente un cuenco y dijo emocionado:

—¡Jing Sheng! ¡Date prisa y come! ¡Estos buenos benefactores me lo dieron! ¡También es para ti!

Después de comer, intentó arrodillarse para agradecer a Xia Chen y a los demás, pero lo detuvieron antes de que pudiera hacerlo.

Aun así, seguía rebosando gratitud.

Al ver lo incómodo que estaba, Xia Chen buscó una excusa para iniciar conversación.

—Queremos reunir algunos suministros. Podemos comprarlos o intercambiarlos. Somos forasteros y no conocemos bien Zhongning. Si al joven Jing Sheng no le supone una molestia, ¿podrías orientarnos un poco?

Solo lo dijo por decir.

Sin embargo, aunque Jing Sheng era muy joven, conocía la ciudad sorprendentemente bien.

Resultó que su padre había sido el administrador principal de la residencia de la familia Xue.

Él había crecido junto a Xue Guangzong desde pequeño y la familia Xue pretendía formar a su joven señor para hacerse cargo de los negocios familiares, así que todo lo que debía saber lo había aprendido.

Cuando estalló el desastre zombi, la suerte de la familia Xue fue terrible.

El señor de la casa y el administrador se transformaron directamente en zombis.

La señora también fue mordida.

Sin nadie que dirigiera la situación, toda la familia cayó en el caos.

Fue Jing Sheng quien encontró a Xue Guangzong escondido dentro de un armario.

Los sirvientes habían muerto o huido, y apenas quedaban unos pocos.

Como Xue Guangzong era demasiado joven y no tenía gente de confianza, no pudo proteger las propiedades familiares.

Los criados escaparon llevándose el dinero.

Cuando la situación comenzó a estabilizarse, las demás familias poderosas se repartieron los comercios y negocios de los Xue.

Al ver que la situación era insostenible, Jing Sheng huyó junto con Xue Guangzong y ambos se refugiaron en un patio vacío del distrito norte.

Para encontrar comida, aquellos dos niños habían recorrido prácticamente media ciudad.

Por eso conocían muy bien la situación actual de Zhongning.

Gracias a las indicaciones de Jing Sheng, Xia Chen y los demás se ahorraron muchísimo tiempo.

En una ciudad tan grande como Zhongning, Jing Sheng sabía perfectamente qué tiendas seguían abiertas, cuáles atraían clientes para luego devorarlos, qué vendía cada establecimiento y cuáles tenían mercancía de mala calidad.

Cada vez que Xia Chen preguntaba algo, respondía sin ocultar nada.

Incluso se ofreció a servirles de guía.

Aquello era justo lo que necesitaban.

Xia Chen le pidió primero que terminara de cenar y que hablarían de los demás asuntos después.

Para entonces ya había anochecido.

No tardaron en aparecer algunos zombis errantes golpeando puertas por todas partes.

Los zombis evolucionados no solo tenían los sentidos más agudos, sino también mucha más fuerza.

Las puertas de madera apenas podían soportar sus golpes durante mucho tiempo.

Con la fuerza actual del grupo de Xia Chen, mientras no se toparan con una gran horda, aquellos zombis aislados no representaban ninguna amenaza.

Era mejor salir y eliminarlos directamente.

Nan Ge’er y Wangchen salieron unos minutos y resolvieron el problema sin esfuerzo.

Mientras comía, Jing Sheng escuchó cómo los rugidos de los zombis desaparecían de repente.

En silencio, tomó una decisión.

Después de cenar, Xia Chen reunió a todos para organizar el itinerario del día siguiente.

Por fin habían encontrado un lugar donde establecerse temporalmente, así que había muchas cosas por hacer.

Debían preparar provisiones para el camino, lavar la ropa que todavía pudiera aprovecharse, desechar la que ya no servía y, además, Zhen Niang quería limpiar por completo el interior del carruaje de calabaza.

Todos entraban y salían constantemente y el suelo ya estaba lleno de huellas.

Todos adoraban aquel carruaje.

Jamás habían viajado en uno tan estable y cómodo.

No hacía frío, y dentro podían dormir y comer tranquilamente.

Antes, cuando viajaban en carruaje, Zhen Niang nunca se atrevía a coser durante el trayecto.

Bastaba una sacudida para clavarse la aguja en un dedo, incluso usando su habilidad para manipularla.

Ahora, cada vez que veía una huella en el interior del carruaje, le dolía el corazón.

Así quedó organizado el plan para el día siguiente.

Wen Guixi y otros dos hombres que también sabían cocinar se quedarían preparando la comida.

Esta vez Xia Chen quería enseñarles a hacer panecillos de azúcar morena.

Disponía de materias primas de sobra. Eran dulces, llenaban mucho, aportaban bastante energía y no eran difíciles de preparar.

Además, amasar era un trabajo pesado que aquellos hombres podían hacer sin problema.

Los encargados de la guardia nocturna permanecerían despiertos toda la noche y descansarían durante el día.

Zhen Niang y su hija también se quedarían, al igual que Wangchen, para reforzar la defensa del lugar.

La habilidad de Zhen Niang apenas servía contra los zombis, pero contra personas podía ser extremadamente eficaz por sorpresa.

Xia Chen incluso le entregó un poco del rocío de la Flor del Sueño.

Después de remojar las agujas en ese líquido, actuaban como agujas anestésicas.

Con un solo pinchazo, una persona caía inconsciente.

En cuanto al escudo defensivo de Wangchen, era especialmente efectivo contra los zombis.

Aunque apareciera una gran horda, bastaría con mantener levantada la barrera hasta que el resto regresara.

Los demás saldrían a reunir suministros.

Después de todo, tener más gente siempre era una ventaja.

Antes nunca se habían atrevido a dividirse y siempre actuaban juntos.

En un principio pensaban dejar también a Xue Guangzong en la casa, pero considerando que Jing Sheng probablemente no se sentiría tranquilo, decidieron llevarlo con ellos.

Una vez decidido todo, Xia Chen enumeró los materiales que necesitaban y pidió la opinión de Jing Sheng.

Tras pensarlo un momento, el muchacho indicó dónde podían encontrar cada cosa y luego dibujó una ruta muy bien planificada.

Xia Chen nunca menospreciaba a los niños.

Al verlo tan seguro, adoptó directamente su plan.

Solo entonces el pequeño rostro serio de Jing Sheng mostró una leve sonrisa.

Tras vacilar un instante, preguntó:

—¿Hacia dónde se dirigen ustedes?

No había motivo para ocultarlo.

Xia Chen respondió con sinceridad y le contó cuál era, a grandes rasgos, su destino.

—Voy a volver a casa.

Después de escucharlo, Jing Sheng se rascó los dedos con nerviosismo y extendió la mano hacia Xia Chen.

Sobre su palma apareció una capa de llamas que terminó convirtiendo toda su mano en una mano de fuego.

—¿Qué… qué estás haciendo?

Xia Chen lo miró desconcertado.

Jing Sheng ya sabía que aquello se llamaba una habilidad sobrenatural.

Con expresión resuelta dijo:

—Joven maestro Xia, esta es mi habilidad. Tal vez no sea muy poderosa, pero puedo hacer muchas cosas. Les ruego que nos lleven con ustedes a mi joven maestro y a mí. ¡Haré cualquier cosa para pagarles esta deuda!

La situación en Zhongning era cada vez más caótica.

La gente común apenas podía seguir sobreviviendo.

O terminaban comiendo a otros… o acababan siendo devorados.

Había oído que la familia Liu y otras grandes familias estaban reuniendo supervivientes y aceptaban especialmente a quienes poseían habilidades sobrenaturales.

Pero Jing Sheng no pensaba acudir allí.

Después de todo, gran parte del patrimonio de la familia Xue había terminado precisamente en manos de la familia Liu.

Si él no hubiera reaccionado con rapidez en aquel entonces, tanto él como Xue Guangzong probablemente ya estarían muertos.

Por eso, Xia Chen y su grupo representaban la única salida que les quedaba.