Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 88

Después de bajar de la montaña, lo primero que debían hacer era buscar los carruajes que habían abandonado.

Se decía que subir una montaña era fácil y bajarla difícil, y más aún después de la fuerte tormenta que había caído poco tiempo atrás. El camino estaba húmedo y resbaladizo. Todos tenían que apoyarse unos en otros y avanzaban dando tumbos.

Liu Wu ya no podía preocuparse por mantener las apariencias. Se aferró con todas sus fuerzas a la ropa de uno de los bandidos que había decidido servir a la familia Liu para evitar caer y rodar por el barro.

Una vez fuera de la cueva, el lobo gris de Liu Wu dejó de permanecer echado en un rincón.

Solo entonces todos se dieron cuenta de que no era un perro, sino un lobo. Inevitablemente comenzaron a murmurar entre ellos y aumentaron aún más su cautela hacia Liu Wu.

Por fortuna, no viajaban en la misma dirección. Aquel tramo de la montaña probablemente sería la última parte del camino que recorrerían juntos. Una vez que descendieran, cada grupo seguiría su rumbo y nunca volverían a relacionarse.

Que Liu Wu criara un lobo o un perro no tenía nada que ver con ellos.

Cuando llegaron al camino principal, descubrieron que no se encontraban en el mismo lugar por el que habían abandonado la calzada para internarse en el bosque.

Feng Yanshan observó los alrededores durante un momento y les explicó que debían retroceder un tramo. Habían salido más adelante y los carruajes permanecían en el camino que habían dejado atrás.

Liu Wu pareció querer decir algo, pero Xia Chen no le dio oportunidad de abrir la boca.

Juntó las manos en señal de despedida.

—Señorita Liu, aquí nos separamos.

El rostro de Liu Wu se puso rígido.

Se volvió con brusquedad y se marchó con sus acompañantes.

Sun Heihu contempló cómo se alejaban aquellos cinco antiguos hermanos. Ninguno volvió la cabeza.

Solo había transcurrido un día, pero quizá porque Liu Wu había visto los prodigiosos métodos de Xia Chen y temía que sus nuevos seguidores cambiaran de opinión, había triplicado la recompensa que les había prometido.

Los dos grupos tomaron direcciones opuestas.

Después de caminar menos de un cuarto de hora, encontraron las cajas de los carruajes que habían dejado al borde del camino.

Tal como Wen Shu había dicho, a los zombis no les interesaban aquellos objetos de madera. Tampoco había otros viajeros recorriendo la calzada como ellos, por lo que los carruajes seguían intactos en el mismo lugar.

Volvieron a enganchar los caballos, secaron el agua de lluvia que quedaba dentro y, después de ordenarlo todo, se prepararon para continuar el viaje.

Todavía faltaba más de medio día para que terminara la duplicación del carruaje de calabaza de Xia Chen, así que no podía sacarlo todavía.

Los dos carruajes no tenían espacio para tantas personas.

Tras discutirlo, decidieron avanzar lentamente y turnarse para viajar dentro, mientras los demás corrían junto a los vehículos.

Sun Heihu y sus hombres se apresuraron a decir que no necesitaban turnos y que ellos podían correr todo el tiempo.

Después de todo, estaban acostumbrados a recorrer caminos montañosos. Si no se hubieran unido al grupo, los dos carruajes y los caballos adicionales habrían bastado para Xia Chen y sus compañeros, aunque tuvieran que apretarse un poco.

Xia Chen pensó que al día siguiente ya podría sacar el carruaje de calabaza. Solo tendrían que soportar las molestias durante medio día.

Como debían considerar a quienes corrían junto a ellos, los carruajes avanzaban muy despacio.

Aun así, incluso a ese ritmo superaban con facilidad a Liu Wu y sus acompañantes, que solo podían desplazarse a pie.

Solo había un camino oficial.

Después de avanzar durante unos treinta minutos, alcanzaron a Liu Wu y los demás, que caminaban lentamente.

Nan Ge’er y Zheliu, que conducían los carruajes, azotaron con fuerza a los caballos y los vehículos aceleraron de repente.

Antes de que Liu Wu terminara de levantar la mano, ya la habían dejado muy atrás.

Nan Ge’er soltó una gran carcajada y le preguntó a Zheliu:

—¿Por qué tú también la detestas?

Los gustos y disgustos de Nan Ge’er eran muy sencillos. Mientras alguien no intentara arrebatarle la comida, existía la posibilidad de que se hicieran amigos.

Zheliu no respondió.

Que él detestara o no a Liu Wu carecía de importancia. Lo importante era la actitud de su joven amo.

Tiró de las riendas para reducir la velocidad y evitar que Sun Heihu y sus hombres se quedaran atrás.

Al mediodía encontraron un pabellón de paja abandonado junto al camino y se detuvieron para comer.

Antes, cuando tenían prisa, podían turnarse para comer dentro de los carruajes, aunque debían tener cuidado de no morderse la lengua con los saltos del vehículo.

Ahora había muchas personas corriendo detrás.

No podían obligarlas a comer mientras corrían y, además, necesitaban descansar, así que decidieron detenerse y disfrutar de una comida tranquila.

Durante el viaje no tenían tiempo para preparar nada complicado.

Comieron bollos al vapor acompañados de agua.

Aunque resultaban un poco secos y difíciles de tragar, eran mucho mejores que las tortas de masa sin fermentar que consumían las familias comunes.

Cuando esas tortas se enfriaban, se volvían tan duras como piedras y ponían a prueba la fuerza de los dientes.

Como pasaban mucho tiempo viajando, cada vez que tenían oportunidad preparaban una enorme cantidad de bollos al vapor.

Guardados en el espacio dimensional de Xia Chen, no se echaban a perder.

Sin embargo, de repente se habían unido más de diez hombres con un apetito considerable y las reservas de bollos dejaron de ser suficientes.

Mientras comía, Xia Chen pensó que, cuando llegaran a la prefectura de Zhongning y encontraran un lugar donde alojarse, tendrían que preparar más alimentos fáciles de transportar.

Sun Heihu y sus hermanos devoraban los bollos con entusiasmo.

La vida de un bandido era muy dura.

Rara vez encontraban ricos a quienes asaltar y su jefe no les permitía robar a los pobres. Tampoco podían cultivar en la montaña, así que sobrevivían cazando.

Cuando conseguían una presa, se daban un festín. Cuando no atrapaban nada, pasaban hambre.

No era extraño que aquellos cinco hombres hubieran seguido a Liu Wu en cuanto escucharon las condiciones que ofrecía.

Mientras todos comían animadamente, Wen Shu habló de repente:

—Se acerca alguien.

Xia Chen lo miró con duda.

Wen Shu inclinó ligeramente la cabeza y escuchó durante unos instantes.

—Son cascos de caballos. Vienen bastantes personas.

Xuanniang levantó las dos manos y añadió:

—Son más que todos estos dedos.

En una época como aquella, ¿de dónde procedía una caballería que avanzaba con tanta prisa?

Xia Chen sintió curiosidad y transmitió la noticia a los demás.

Poco después, todos escucharon el sonido de numerosos cascos acercándose rápidamente.

Sin necesidad de que Xia Chen diera ninguna orden, tomaron sus armas y se pusieron en guardia.

Cuando la comitiva estuvo cerca, vieron que estaba encabezada por un joven vestido con ropas de brocado.

Todos los hombres que lo seguían llevaban uniformes idénticos y era evidente que eran sus subordinados.

Probablemente tampoco esperaban encontrarse con otras personas en el camino.

La caballería los sobrepasó durante un tramo, pero luego dio media vuelta.

El joven de brocado avanzó a caballo sin molestarse en desmontar.

Los examinó desde una posición elevada.

Su mirada se detuvo un momento en Wen Shu y por sus ojos cruzó una leve duda, como si tratara de comprender la extraña composición del grupo.

—¿Puedo preguntar el honorable nombre de este joven señor y por qué se encuentra aquí?

El joven juntó las manos y fingió una cortesía refinada.

Wen Shu ni siquiera levantó los párpados.

Con su posición, tanto en su vida anterior como en esta, pocas personas podían permitirse interrogarlo de aquella manera.

No era más que un hijo de concubina de la familia Liu. Muchos años después, aprovechando el caos para jugar al héroe, lograría reunir cierta fuerza.

Pero en ese momento…

Wen Shu soltó una risa silenciosa y despectiva.

Así era.

El joven vestido de brocado era Liu Shaoyan, el hermano carnal de Liu Wu.

Wen Shu lo reconoció a primera vista.

Después de todo, había sido la última persona que vio antes de morir en su vida anterior.

Había obligado a Liu Shaoyan a utilizar su habilidad de fuego hasta agotar por completo su energía, y los métodos empleados no habían sido precisamente amables. Casi había dejado al hombre completamente incapacitado.

Como Wen Shu no respondió y Xia Chen tampoco mostró intención de suavizar la situación, Feng Yanshan, que normalmente se encargaba de conversar con los extraños, miró a ambos lados.

El ambiente se volvió incómodo de inmediato.

El rostro de Liu Shaoyan se retorció durante un instante.

Deseaba reducir a cenizas a aquel grupo de plebeyos que no sabía apreciar su cortesía.

Sin embargo, tenía asuntos importantes que resolver.

Todavía no había encontrado a su hermana y aquel par de miserables de su familia aún no se había sometido por completo.

No podía perder el tiempo.

—¡Vámonos!

Con el rostro sombrío, Liu Shaoyan espoleó a su caballo y se marchó.

El sonido de los cascos se desvaneció gradualmente.

Cuando se alejaron, Wen Shu le reveló a Xia Chen su identidad.

Xia Chen se mostró sorprendido, pero al mismo tiempo no le pareció inesperado.

Los hermanos se parecían bastante.

Ambos se creían superiores por su posición, pero fingían mostrarse accesibles, como si consideraran idiotas a todos los demás.

Al pensarlo mejor, Xia Chen se apresuró a pedir que todos terminaran de comer.

Liu Wu se encontraba detrás de ellos.

Cuando Liu Shaoyan la encontrara y regresara por el mismo camino, era muy probable que ella intentara causarles problemas.

Tal como Xia Chen había previsto, acababan de terminar de comer y de prepararse para partir cuando Liu Shaoyan los alcanzó acompañado de Liu Wu.

Incluso los cinco bandidos viajaban ahora sobre los caballos de los subordinados de la familia Liu.

La caballería obligó a detenerse a los carruajes.

Liu Wu no podía ocultar el orgullo en su rostro.

—Joven señor Zijian, ¿estaría dispuesto a regresar conmigo a la residencia Liu como invitado?

De todos los integrantes del grupo, Xia Chen y Wen Shu eran los más atractivos.

Incluso en toda la prefectura de Zhongning sería difícil encontrar dos hombres con semejante apariencia.

Además, ambos eran extremadamente capaces: Xia Chen poseía métodos milagrosos y Wen Shu tenía unas artes marciales excepcionales.

Sin embargo, aquel tío y sobrino de la familia Xia resultaban demasiado irritantes.

Wen Shu la había mirado al principio con unos ojos aterradores, pero después no había vuelto a hacerlo. Además, cuando hablaba con Xia Chen, su expresión era amable y cálida, y resultaba fascinante.

Si pudiera reclutar a un hombre como él para la residencia, incluso dejando a un lado sus habilidades, bastaría con contemplar su rostro para mejorar el ánimo.

Como Liu Wu no conocía su nombre y solo había escuchado a Xia Chen llamarlo Zijian, decidió dirigirse a él de esa manera.

Los rostros de Wen Shu y Xia Chen cambiaron al mismo tiempo.

Xia Chen estuvo a punto de abrir la boca para insultarla.

¡Una persona como ella se atrevía a tener intenciones sobre Zijian!

Realmente carecía de toda vergüenza.

Wen Shu actuó de una forma todavía más directa.

Se oyó un chasquido nítido.

El látigo que Zheliu sostenía apareció de pronto en la mano de Wen Shu.

Liu Wu tardó un instante en reaccionar.

Entonces gritó, se cubrió el rostro y comenzó a gemir e insultar:

—¡Mi cara! ¡Hermano, mátalos! ¡Mátalos!

—¡Bandido insolente! ¿Cómo te atreves a herir a una señorita de la familia Liu?

Al ver la marca del látigazo que atravesaba todo el rostro de Liu Wu, Liu Shaoyan se enfureció.

Alzó la mano y una bola de fuego se precipitó contra Wen Shu.

El ataque fue inesperado.

Contra cualquier otra persona, habría funcionado de inmediato y habría convertido al objetivo en una antorcha humana.

Por desgracia, su adversario era Wen Shu.

Aquellos trucos eran demasiado simples ante él.

Wen Shu esquivó el fuego y, al mismo tiempo, tiró de Xia Chen para apartarlo.

Antes de que Liu Shaoyan pudiera lanzar un segundo ataque, Wen Shu le golpeó una pierna con el látigo y lo derribó del caballo.

Tanto el joven amo como la señorita habían resultado heridos.

Los sirvientes de la familia Liu no podían quedarse mirando.

Espolearon sus caballos y cargaron contra Xia Chen y los demás.

El grupo de Xia Chen respondió de inmediato.

Consciente o inconscientemente, todos protegieron detrás de ellos a Zhen Niang y Xuanniang.

Los cinco antiguos hermanos de Sun Heihu acababan de jurar lealtad a una nueva ama y ya debían combatir contra sus compañeros de antaño.

Naturalmente, ninguno de ellos deseaba hacerlo.

El odio en los ojos de Liu Wu casi se desbordaba.

Gritó:

—¡Quien mate al miserable que me hirió recibirá cien taeles de oro!

Al escuchar aquellas palabras, casi todos se lanzaron contra Wen Shu y dejaron de prestar atención a los demás.

Xia Chen estaba tan furioso que deseaba despedazar a Liu Wu.

Los hombres de la familia Liu ya se acercaban a caballo y no había tiempo para pensar.

Invocó rápidamente el libro mágico y arrojó una carta de Flor de Nieve.

Una capa de hielo apareció sobre el suelo.

Los dos caballos que iban al frente resbalaron de inmediato y cayeron junto con sus jinetes.

Los caballos de atrás no pudieron detenerse a tiempo y pisotearon hasta la muerte a los hombres caídos antes de resbalar y quedar también heridos.

De los más de diez jinetes, cuatro o cinco quedaron fuera de combate en un instante.

Los corpulentos hombres de Sun Heihu, que parecían tan intimidantes, ni siquiera habían alcanzado a intervenir.

Al ver que la situación se volvía desfavorable, Liu Shaoyan lanzó dos bolas de fuego contra los carruajes y otra hacia el grupo.

Aprovechando que todos se apartaban en medio del caos, ordenó a sus subordinados que los detuvieran.

Luego subió de nuevo a su caballo, tomó a Liu Wu y huyó.

Algunos de los hombres de la familia Liu obedecieron y se quedaron para bloquearlos, mientras que otros siguieron a Liu Shaoyan.

Los caballos de Xia Chen estaban enganchados a los carruajes.

Para cuando los soltaran, ya sería demasiado tarde.

Además, la montura de Liu Shaoyan era claramente un corcel excelente, mucho más veloz que los caballos comprados en una posta común.

—Lograron escapar —dijo Xia Chen con resentimiento.

Wen Shu entrecerró los ojos y sonrió levemente.

—No necesariamente.

Giró la muñeca y el arma de uno de los hermanos de Sun Heihu apareció en su mano.

Era un arco fabricado por los propios bandidos.

La madera era mala, tenía poco alcance y resultaba difícil de utilizar. De no ser porque poseían pocas armas, ya lo habrían desechado.

En las manos de Wen Shu, y contrastando con sus dedos blancos como jade, el tosco arco parecía mucho más refinado.

Tensó la cuerda hasta formar una luna llena.

La flecha de madera salió disparada, pasó junto a los sirvientes de la familia Liu que huían y se clavó directamente en la espalda de Liu Shaoyan, a la altura del corazón.

En el mismo instante en que la flecha abandonó la cuerda, el arco se quebró.

Wen Shu solo pudo disparar una vez antes de que quedara completamente destruido.