Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 87

A la mañana siguiente, el sol apenas asomó por encima del horizonte. Sin embargo, dentro del frondoso bosque apenas se percibía su luz.

Nadie había dormido en toda la noche, así que todos estaban agotados y somnolientos.

Xia Chen miró el cielo. Apenas levantó la cabeza, el sol volvió a ocultarse tras las nubes.

—Hoy nos quedaremos en la cueva para descansar y recuperarnos.

En su estado actual, sería desastroso salir y encontrarse con zombis. Además, tampoco estaban en condiciones de continuar el viaje.

Sun Heihu estaba agachado junto a Nan Ge’er y asintió al mismo tiempo que él.

Xia Chen no pudo evitar reír.

—¿Por qué tú también asientes?

Sun Heihu sonrió con torpeza.

—Soy un hombre rudo y no demasiado inteligente. Naturalmente, debo escuchar a quienes sí lo son.

Xia Chen no sabía si reír o llorar.

—Nosotros debemos recorrer un largo camino y solo nos quedaremos aquí para recuperarnos. ¿Ustedes no deberían aprovechar el día para buscar un lugar donde establecerse?

Sun Heihu acababa de abrir la boca cuando Liu Wu intervino de repente:

—Hermano Sun, soy la señorita mayor de la familia Liu de la prefectura de Zhongning. Encontrarnos en este lugar también puede considerarse obra del destino. Todos ustedes son hombres valientes y hábiles en combate. Si están dispuestos a entrar al servicio de mi familia, les aseguro que no serán maltratados.

Xia Chen no esperaba que Liu Wu dijera algo semejante.

Aunque intentó disimularlo, él alcanzó a percibir el desprecio que sentía por Sun Heihu y sus hombres.

Desde que entraron en la cueva, Liu Wu ni siquiera los había mirado de frente. Era evidente que menospreciaba su condición de bandidos.

Ahora, de repente, se mostraba tan cortés e intentaba reclutarlos.

Era inevitable que Xia Chen sospechara de sus intenciones.

Wen Shu, por su parte, reflexionó en silencio.

Al parecer, era precisamente durante aquel encuentro cuando Liu Wu reclutaba a Sun Heihu y sus hombres. Aquello explicaba por qué, en el futuro, Sun Heihu moriría a manos de Liu Jiao al protegerla.

Xia Chen no conocía esos hechos, pero intuía que alguien con la personalidad de Sun Heihu no era apropiado para seguir a Liu Wu.

Un grupo de bandidos francos e ingenuos, mezclándose con personas astutas criadas en grandes residencias, solo podía apostar por la buena conciencia de sus amos.

Si se encontraban con alguien sin escrúpulos, podían acabar engañados hasta que no les quedaran ni los huesos.

Después de todo, habían combatido hombro con hombro.

Xia Chen apretó los dientes y decidió advertir a Sun Heihu, aunque eso significara ofender a Liu Wu.

Sin embargo, antes de que pudiera hablar, Sun Heihu ya había rechazado la propuesta.

—Le agradezco su buena voluntad, señorita Liu, pero mis hermanos y yo somos hombres rudos. No nos adaptaríamos a la vida en una gran residencia.

No se atrevía a marcharse con aquella joven.

Apenas habían intercambiado un par de frases y ella ya parecía incapaz de soportarlos.

Sus hermanos eran toscos y descuidados. Si algún día ofendían a la señorita sin darse cuenta y los castigaban, ni siquiera tendrían dónde presentar sus quejas.

Liu Wu se sorprendió al ser rechazada.

Desde su punto de vista, en cuanto mencionara el nombre de la familia Liu, aquellos bandidos deberían haberse sentido profundamente agradecidos.

En tiempos normales, una familia noble como la suya jamás habría tratado con bandidos.

De no ser por el caos del mundo, hombres como ellos nunca habrían tenido la oportunidad de acercarse a una señorita de su categoría.

La sonrisa de Liu Wu se volvió rígida.

Sin embargo, al pensar en el camino que todavía debía recorrer, reprimió su ira y trató de persuadirlos un poco más.

Enumeró lo bien que vivían los sirvientes de su familia y les prometió una generosa recompensa.

Al escuchar aquella cantidad de dinero, Sun Heihu vaciló.

Los ojos de sus hermanos también se iluminaron.

Eran pobres. En toda su vida jamás habían visto tanto dinero. ¿Cómo no iban a sentirse tentados?

—Aun así, será mejor que no.

Sun Heihu apretó los dientes y rechazó la oferta con dolor.

Su madre le había enseñado que del cielo nunca caían pasteles gratis.

Si alguien te daba determinada cantidad de dinero, tarde o temprano te haría devolver algo del mismo valor.

Él no sabía qué parte de su persona, aparte de su vida, podía valer tanto.

Como sus hermanos estaban claramente interesados, Sun Heihu les preguntó:

—¿Alguno de ustedes quiere seguir a la señorita Liu?

Cuatro o cinco hombres vacilaron durante un momento y finalmente dieron un paso al frente, expresando su voluntad de hacerlo.

Después de todo, eran sus hermanos.

Si él no podía llevarlos a hacer fortuna y vivir bien, tampoco tenía derecho a impedir que buscaran un futuro mejor.

Sin embargo, por los años que habían compartido, Sun Heihu no temió ofender a Liu Wu y les explicó todas sus preocupaciones.

Aquellos hombres estaban cegados por el dinero y se golpearon el pecho.

—Solo tenemos una vida miserable. Si podemos venderla por semejante precio, ya habrá valido la pena.

Llegados a ese punto, Sun Heihu no podía decir nada más.

Solo les pidió que se cuidaran.

Después de tantos años como hermanos, pronto tendrían que tomar caminos diferentes.

Como habían resuelto el asunto por sí mismos, Xia Chen ya no necesitó intervenir.

Miró a Sun Heihu, que parecía algo desanimado, y le preguntó:

—¿Qué planes tienen para el futuro?

Aunque aquel hombre fuera un bandido, valía la pena entablar amistad con él.

Si encontraban un buen lugar donde establecerse, Xia Chen podía proporcionarles una partida de grano y verduras antes de marcharse.

Sun Heihu le sonrió y se rascó la cabeza, extrañamente avergonzado.

Xia Chen no comprendió qué ocurría.

Sun Heigou le dio unos golpecitos en la espalda a su hermano y lo instó en voz baja:

—Vamos, dilo de una vez.

Sun Heihu rio dos veces.

—Bueno, joven amo Xia… Queremos ir con ustedes.

—¿Conmigo?

Xia Chen se quedó sumamente sorprendido.

—Voy a regresar a mi tierra natal. Mi hogar está muy lejos y no es más que una aldea común.

Sun Heihu agitó una mano sin darle importancia.

—Eso no importa. No nos interesa adónde vayas. Solo queremos seguirte. Cuando me convertí en bandido, uno de mis tíos del clan me dijo que debía encontrar un jefe confiable. Como nunca encontré uno, no tuve más remedio que ocupar el puesto yo mismo. Creo que tú eres bastante confiable, así que quiero seguirte.

Sabía que no era inteligente y nunca lo olvidaba.

Xia Chen no sabía si reír o llorar.

Desde que había transmigrado, esa era la primera vez que alguien se ofrecía a seguirlo.

Antes, cuando veía en la televisión que el protagonista aparecía y de inmediato alguien se arrodillaba para jurarle lealtad, le parecía completamente falso.

No esperaba que algo semejante le ocurriera de verdad.

Cuando terminó de reír, comenzó a sopesar las ventajas y desventajas.

Las ventajas eran evidentes.

Todos aquellos hombres eran fuertes, estaban en la flor de la vida y sabían combatir. Serían una ayuda considerable.

Además, cuando regresara a su tierra natal, inevitablemente tendría que construir una base y reconstruir las defensas.

Para entonces necesitaría muchísima mano de obra.

Sin importar la época, cualquier desarrollo requería personas.

En cuanto a las desventajas, mientras más numeroso fuera el grupo, más fácil resultaría atraer zombis durante el viaje.

Además, no disponían de suficientes medios de transporte.

Aunque dentro de unos días sacara el carruaje de calabaza y lograran recuperar los otros carruajes, meter a más de una decena de hombres corpulentos en dos vehículos sería demasiado incómodo.

Después de considerarlo todo, las ventajas superaban a los inconvenientes.

Además, los problemas no eran imposibles de resolver.

La prefectura de Zhongning había sido descrita por Liu Wu como la ciudad más grande de los alrededores.

Probablemente los carruajes no hubieran entrado en la ciudad, pero, de cualquier modo, también debían pasar por allí para abastecerse.

Sin embargo, esas eran solo sus propias ideas.

Todavía tenía que consultar la opinión de los demás miembros del grupo.

Cuando Xia Chen les preguntó, Wen Shu fue el primero en responder:

—Como tú decidas.

Zheliu levantó la mano para mostrar su acuerdo.

Zhen Niang asintió en silencio.

Wangchen recitó el nombre de Buda y también dijo que no tenía objeciones.

Nan Ge’er se mostró bastante contento.

Se llevaba bien con Sun Heihu y sus hombres, así que le agradaba que se convirtieran en compañeros.

Feng Yanshan, por supuesto, no se opondría a la decisión de Xia Chen.

Incluso aprovechó la oportunidad para elogiarlo, diciendo que tenía el corazón compasivo de un bodhisattva y trataba bien a todo el mundo.

En aquel entonces le había salvado la vida y ni siquiera lo había despreciado por comer demasiado y no saber luchar.

Sun Heihu y sus hombres no se equivocarían si seguían a Xia Chen.

Cuando este ascendiera algún día a las filas de los inmortales, quizá ellos también podrían beneficiarse y convertirse en soldados celestiales.

Al ver que sus elogios se volvían cada vez más exagerados, Xia Chen se sintió tan avergonzado que lo interrumpió apresuradamente.

Después de pensarlo, le advirtió:

—Tú… en el futuro, elógiame un poco menos.

Feng Yanshan se sobresaltó.

—¿No lo hago bien?

Xia Chen negó con la cabeza.

No era eso.

Lo que temía era que un día Feng Yanshan exagerara tanto que todos terminaran creyendo que realmente era un inmortal y le pidieran ascender al cielo.

¿Cómo se suponía que iba a subir?

Liu Wu no solo había fracasado en reclutar a los hombres que quería, sino que estos habían decidido seguir a Xia Chen.

Decir que no estaba enfadada sería mentira.

Estaba a punto de morir de rabia.

Sin embargo, al comparar la cantidad de personas y su fuerza de combate, tuvo el suficiente sentido común para ocultar toda su ira y mantener una sonrisa en el rostro.

Pasaron el resto del día recuperándose dentro de la cueva.

Primero durmieron hasta pasado el mediodía para reponer fuerzas. Luego prepararon una papilla espesa.

Como Sun Heihu y sus hombres ya se habían unido a Xia Chen, naturalmente también debían hacerse cargo de su alimentación, así que los invitaron a comer con ellos.

Después de todo, si algo le sobraba a Xia Chen era grano. No temía que comieran demasiado.

En cuanto a Liu Wu y los cinco hombres que habían decidido seguirla, no recibieron el mismo trato.

Todos podían percibir el rechazo de Liu Wu hacia ellos.

Como tampoco tenían intención de relacionarse con ella, Xia Chen no estaba dispuesto a mostrar buena voluntad por iniciativa propia y simplemente ignoró también a aquellos cinco hombres.

Los pobres habían combatido durante media noche.

Mientras sus antiguos hermanos dormían y comían, ellos tuvieron que salir con esfuerzo a cazar, traer las presas, desollarlas y asarlas.

La señorita acariciaba a su lobo mientras comía las partes más tiernas y aun así fruncía el ceño, quejándose de que la carne no sabía bien.

Después de todo, habían sido hermanos.

Sun Heihu se enfureció al verlo, pero aquellos hombres ya no estaban bajo sus órdenes.

Solo pudo volver la cabeza y beber su papilla en silencio.

Por la tarde, Sun Heihu propuso salir de cacería.

Xia Chen pensó que era una buena idea.

La carne almacenada en su espacio dimensional casi se había agotado y había llegado el momento de reponerla.

Sun Heihu y sus hermanos eran cazadores expertos.

Después del apocalipsis, su condición física había mejorado enormemente y su eficiencia para cazar también había aumentado.

Más de diez personas salieron juntas y regresaron una o dos horas después, arrastrando varios cientos de jin de presas.

Esta vez no capturaron ningún jabalí, pero llevaban más de una decena de faisanes, conejos y otros animales pequeños.

También habían cazado un ciervo, un corzo y algunas presas más.

Sun Heigou comentó con entusiasmo:

—También encontré un oso. Si su carne no fuera tan mala, habría llamado a mi hermano para atraparlo.

Xia Chen estaba ayudando a limpiar las presas y, al oírlo, intervino:

—Las patas de oso guisadas son muy sabrosas.

Los oídos de Nan Ge’er parecían equipados con un radar dedicado exclusivamente a captar cualquier información relacionada con comida.

En cuanto oyó la palabra «sabrosas», corrió hacia ellos.

—¿De verdad? ¿Qué tan ricas son? ¿Más que el huoguo de ayer?

Desde que había probado el huoguo, este había ascendido directamente al primer lugar de su clasificación personal de alimentos.

Xia Chen guardó silencio durante un instante.

—No se pueden comparar. Son sabores distintos.

Uno era un plato popular y el otro una comida de lujo.

Más adelante, los osos se habían convertido en animales protegidos y ya no estaba permitido comerlos.

Él tampoco había probado nunca una pata de oso. Solo había escuchado que eran deliciosas.

Nan Ge’er se humedeció los labios, agarró a Sun Heigou del brazo y dijo:

—¿Dónde está ese oso? Llévame. Vamos a cortarle las patas y traerlas.

Sun Heigou también quería probar algo delicioso y estaba a punto de llevarlo con entusiasmo.

Xia Chen se apresuró a detenerlos.

Solo lo había mencionado.

Ni siquiera lo había comido antes, así que ¿cómo iba a saber preparar una pata de oso?

Si la cocinaban mal, solo desperdiciarían la carne.

Tras esforzarse mucho y prometerle otras cosas deliciosas, por fin logró calmar a Nan Ge’er.

Esa noche, Xia Chen preparó una versión refinada de carne asada, utilizando comino, chile en polvo y toda clase de condimentos para barbacoa.

Con ello volvió a ganarse por completo el corazón del grupo.

Nan Ge’er se sujetó el vientre lleno y suspiró con felicidad.

—Ojalá pudiéramos comer así todos los días.

Xia Chen sonrió y le dio una palmada.

—Todavía eres muy joven. Te esperan muchos días buenos. ¿Ya estás satisfecho con tan poco?

Entre bromas y risas, terminaron de comer y durmieron plácidamente toda la noche.

Probablemente habían exterminado a todos los zombis en decenas de kilómetros a la redonda, porque aquella noche no apareció ni uno solo.

A la mañana siguiente, el cielo continuaba medio nublado, pero ya no podían seguir retrasándose.

Todos recogieron sus cosas y se prepararon para bajar de la montaña.

Como Sun Heihu y sus hombres ya eran compañeros, Xia Chen guardó el equipaje en el espacio dimensional delante de ellos.

La acción provocó una oleada de exclamaciones.

Xia Chen no quería explicar lo mismo una y otra vez.

Con una sola mirada, Nan Ge’er y Feng Yanshan comenzaron a hablar al unísono, como si representaran una obra cómica, y les contaron a Sun Heihu y a los demás las historias del pequeño inmortal.