Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 81

La cueva era bastante espaciosa.

El pasadizo de la entrada solo permitía el paso de una persona a la vez, pero, después de doblar aquella esquina, se abría una amplia cavidad natural. Más adentro, el camino volvía a serpentear hacia las profundidades, completamente oscuras, de modo que era imposible distinguir qué había en su interior.

En ese momento, la cueva estaba claramente dividida en dos zonas.

En un lado se encontraba una joven sola; en el otro, un grupo de viajeros compuesto por hombres y mujeres: Xia Chen y sus compañeros.

Unos quince minutos antes, el grupo había entrado en la cueva bajo la atenta mirada de la señorita Liu.

Siguiendo una señal de Xia Chen, Zhen Niang y los demás condujeron primero a la muchacha hacia la cavidad interior. Xia Chen aprovechó entonces para sacar todo tipo de provisiones.

Al fin y al cabo, su espacio del sistema no era un espacio de almacenamiento especializado. Cada vez que quería guardar o sacar algo, debía entrar personalmente con todo su cuerpo, lo cual resultaba bastante incómodo.

Aunque eso pudiera despertar las sospechas de la señorita Liu, seguía sin estar dispuesto a revelar su espacio del sistema delante de una extraña.

Tampoco podían dejar a los seis caballos afuera bajo la lluvia, por lo que los llevaron al interior y los ataron.

Cuando trasladaron todas las provisiones a la cavidad principal, la señorita Liu vio la enorme cantidad de objetos que parecían haber surgido de la nada. Su mirada parpadeó ligeramente, pero no dijo nada.

En las sombras del lado ocupado por ella descansaba un animal parecido a un perro.

La señorita Liu explicó por iniciativa propia que era el perro guardián de una residencia secundaria de su familia.

El día en que se levantaron los cadáveres había quedado atrapada en aquella propiedad de la montaña. Cuando encontró la oportunidad de regresar a casa, se llevó consigo al enorme perro para protegerse.

Una joven noble como ella resultaba bastante incongruente junto a un animal tan grande.

Mientras Xia Chen se preguntaba por ello, Wen Shu se inclinó hacia su oído y murmuró:

—No es un perro. Es un lobo.

—¿Un lobo?

Xia Chen dejó escapar una exclamación y abrió los ojos con sorpresa.

Wen Shu asintió.

—Probablemente sea una persona con una habilidad que le permite domesticar bestias.

—Vaya…

Xia Chen exclamó en voz baja.

Con razón una muchacha tan joven se atrevía a recorrer sola una montaña desierta. Quizá había venido precisamente en busca de animales salvajes que pudiera domesticar.

Sin embargo, seguía resultando extraño.

Si su familia era tan rica, aunque no enviaran con ella varios sirvientes o guardias, como mínimo debería haber llevado a una criada personal.

Mientras pensaba en ello, Xia Chen no pudo evitar mirar a la joven un par de veces más.

De pronto, Wen Shu se acercó y preguntó con tono sombrío:

—¿Es bonita?

Xia Chen se quedó inmóvil.

Recordó que, cuando acababan de conocerla, Wen Shu también había permanecido observando fijamente a la señorita Liu. Al compararlo con la actitud indiferente que solía mostrar hacia los demás, sintió de pronto una incomodidad inexplicable.

Se suponía que eran buenos hermanos.

¿Acaso ni siquiera podía mirarla un poco más?

Si Zijian estaba interesado en ella, Xia Chen no iba a intentar arrebatársela.

Una amarga sensación se extendió por su pecho.

Pensó que lo habían herido los impulsos de Wen Shu de anteponer el amor a la amistad.

Pero era raro que Zijian mostrara interés por una joven, así que soportó la incomodidad y forzó una sonrisa.

—Es bastante bonita. Parece muy amable. Además, puede viajar sola por la montaña y fue capaz de encontrar esta cueva. Debe ser una muchacha fuerte e inteligente. Tú…

La débil sonrisa que había en el rostro de Wen Shu desapareció al instante.

Su expresión se volvió oscura y en sus ojos pareció surgir una intención asesina.

Xia Chen se sintió herido y agraviado.

¿Ni siquiera podía elogiarla?

¿De verdad le importaba tanto?

Al ver las comisuras caídas de sus ojos, llenas de tristeza, la intención asesina de Wen Shu se desvaneció.

—Ella es la hija de una familia poderosa. No se marchará contigo —dijo irritado.

—Ya lo sé.

Xia Chen asintió, pero enseguida comprendió el significado de sus palabras y agarró la manga de Wen Shu.

—¿Tú quieres quedarte?

Sin esperar respuesta, añadió con ansiedad:

—No. No puedes quedarte.

Wen Shu lo miró con extrañeza.

—¿Cuándo dije que fuera a quedarme?

Xia Chen se quedó atónito.

De pronto se dio cuenta de que parecía haber algún malentendido entre ambos.

—¿No te gusta ella? —preguntó en voz baja.

—¿Yo? ¿Que me gusta quién?

Wen Shu exclamó sorprendido.

Miró a la señorita Liu, que los observaba a escondidas, y preguntó con incredulidad:

—¿Por qué pensaste que ella me gustaba?

Aquella reacción no parecía la de alguien enamorado de la muchacha.

Xia Chen respondió vacilante:

—Porque hace un momento no dejabas de mirarla…

Y también le había preguntado si era bonita.

—¿Cuándo estuve mirándola todo el tiempo?

Wen Shu se sintió injustamente acusado.

Su atención había permanecido claramente sobre su Yuanbao.

—Cuando nos encontramos, afuera.

Como no quería que los demás escucharan de qué hablaban, Xia Chen tiró de Wen Shu, acercó la cabeza a la suya y murmuró:

—La observaste durante bastante tiempo.

¡Solo estaba perdido en mis pensamientos!

Wen Shu protestó en silencio.

Era raro que encontrara a alguien conocido y famoso de su vida anterior, así que se había detenido a recordar algunas cosas. Sin embargo, Xia Chen había malinterpretado por completo la situación.

Si hubiera sido una persona corriente, no habría importado aunque la hubiera visto antes.

Cuando Wen Shu se convirtió en un No Transformado y recuperó sus recuerdos en su vida anterior, la estructura del mundo ya estaba definida.

Debido a su posición, las únicas personas que podían dejar una impresión en él eran los poderosos supervivientes del lado de los humanos o los pocos Reyes Zombi No Transformados del bando de los cadáveres.

La señorita Liu, además, tenía cierta relación con él.

En su vida anterior, cuando Wen Shu se había prendido fuego, la persona a la que capturó fue precisamente el hermano mayor de aquella muchacha: Liu Shaoyan, el joven amo de la familia Liu que se proclamaba señor de la prefectura de Zhongning.

Antes del caos, la familia Liu de Zhongning no era más que una familia adinerada ordinaria de la prefectura.

Tenían dos o tres parientes políticos que ocupaban cargos en la corte y gozaban de cierta fama en la región, pero nada más.

Sin embargo, aquella pequeña familia Liu se hizo extremadamente famosa en la vida anterior de Wen Shu, porque entre sus miembros surgieron varias figuras extraordinarias.

Una de ellas era la señorita Liu que ahora compartía la cueva con ellos.

Podía dominar a cientos de bestias. Para cuando Wen Shu se convirtió en un No Transformado, ella ya controlaba dos feroces animales mutantes y un ejército compuesto por cientos de criaturas.

Otro era Liu Shaoyan.

Era una persona con una habilidad de fuego. Las llamas que producía poseían un poder destructivo inmenso y podían herir incluso a Wen Shu. De lo contrario, este no lo habría capturado para utilizarlo en su propia inmolación.

Aunque aquellos dos hermanos compartían padre y madre, ambos habían nacido de una concubina.

La tercera persona era su hermana menor legítima, la hija principal de la familia Liu: Liu Jiao.

Aquella señorita Liu Jiao era todavía más extraordinaria.

Era una de las pocas mujeres que poseían una habilidad excepcional.

Wen Shu nunca había tratado con ella personalmente y solo había escuchado algunos rumores.

La prefectura de Zhongning contaba con dos personas que poseían habilidades de primer nivel, pero aun así solo podían atrincherarse dentro de una única ciudad.

Wen Shu había escuchado los asuntos internos de la familia Liu de boca del Rey Zombi más aficionado a los chismes.

Era difícil explicar quién tenía razón y quién no. En resumen, se trataba de un completo desastre.

Pero Wen Shu no podía contarle todo aquello a Xia Chen.

No podía decirle: «Al verla, recordé a su hermano. En el pasado lo capturé para obligarlo a prenderme fuego».

Sin embargo, ya que se habían encontrado con ella, debía advertirle.

Después de pensarlo un momento, dijo:

—La conozco. Los asuntos de su familia son bastante complicados. Me quedé distraído por eso. Más tarde te lo explicaré con detalle. En resumen, no debemos involucrarnos con ellos a la ligera.

Xia Chen no dudó de sus palabras y asintió de inmediato.

—De acuerdo. Lo recordaré.

Mientras los dos murmuraban entre ellos, Zhen Niang y los demás ya habían encendido una hoguera.

Xia Chen guardaba toda clase de objetos en su espacio. Sacó dos grandes leños que ardían durante mucho tiempo, además de ramas finas y hojas secas para encender el fuego.

No necesitaban salir a recoger madera empapada por la lluvia.

—No me empujen. ¿Qué hay que temer?

Nan Ge’er fue empujado hacia ellos por los demás.

Aunque decía que no tenía miedo, ni siquiera se atrevía a mirar a Wen Shu.

Cuando este hablaba con su tío, su expresión había resultado aterradora. Zheliu, que al principio se encontraba a su lado, se había escabullido después de sentir un escalofrío.

—Bueno… Tío, ¿ya terminaron de hablar? Tenemos que cambiarnos la ropa mojada.

Nan Ge’er soltó toda la frase de una sola vez.

—Sí, cambiémonos. Que Zhen Niang y Xuanniang lo hagan primero.

La interrupción hizo que Xia Chen olvidara preguntarle a Wen Shu por qué le había preguntado si la señorita Liu era bonita.

Colgaron una tela gruesa y opaca para utilizarla como cortina.

Zhen Niang y Xuanniang se cambiaron primero, mientras los demás se dirigían al otro lado y les daban la espalda.

Cuando terminaron, cada uno fue cambiándose por turnos y se puso ropa seca.

Después de quitarse las prendas mojadas y sentarse alrededor de la hoguera, el calor corporal que la fría lluvia les había arrebatado comenzó a regresar poco a poco.

Sus rostros pálidos recuperaron gradualmente el color.

—Este clima maldito… Por la mañana hacía tanto calor que daban ganas de comer hielo y, en un abrir y cerrar de ojos, hace un frío terrible. Si me hubiera congelado un poco más, este viejo Feng se habría convertido en un bloque de hielo.

—Preparemos algo caliente. Después de comer, dejarán de sentir frío.

Xia Chen sacó una olla colgante.

Zheliu comenzó a montar el soporte con movimientos ágiles, mientras Nan Ge’er, lleno de curiosidad, se acercaba para aprender observándolo.

Primero prepararon una olla de infusión de jengibre.

A esas alturas, ya no podían preocuparse por si el agua de lluvia estaba limpia o no.

Arrojaron grandes trozos de jengibre viejo dentro de la olla y añadieron medio tazón de bloques de azúcar morena.

Un aroma dulce y picante se extendió por toda la cueva.

Después de beber un tazón cada uno, una fina capa de sudor apareció en sus frentes.

A Xia Chen no le gustaba el sabor del jengibre. Se obligó a beber un tazón para expulsar el frío y se negó a tomar más.

Feng Yanshan y Nan Ge’er, que adoraban los dulces, bebieron la infusión como si fuera agua azucarada y se sirvieron dos tazones grandes cada uno.

Xia Chen no sabía si reír o llorar.

—Todavía tenemos que cenar. Si se llenan con la infusión, ¿podrán comer después?

Nan Ge’er sonrió y se sirvió otro tazón.

—Claro que sí. El agua azucarada sabe mejor que la comida. Beberé más y comeré menos.

—Tú lo dijiste.

Xia Chen lo miró de reojo.

—Hoy pensaba prepararles algo delicioso. No te arrepientas después.

No estaba bromeando.

La cueva se encontraba a media altura de la montaña. Para llegar hasta allí habían tenido que subir por una pendiente bastante empinada. Incluso conducir a los caballos había requerido un gran esfuerzo.

Además, llovía con fuerza y el camino estaba resbaladizo.

Con las extremidades rígidas de los zombis, sería un milagro que consiguieran subir.

Por eso, en ese momento se encontraban relativamente seguros.

Todavía era temprano y, debido a la lluvia torrencial, tampoco podían salir a preparar defensas contra los zombis.

Dedicar algo de tiempo a cocinar una buena cena para distraerse parecía una excelente idea.

En cuanto a qué comer…

En un día de tormenta, después de haber pasado tanto frío y con una olla colgante ya preparada, ¿qué podía ser más apropiado que un huoguo?

—¿Algo delicioso? ¿Qué vas a preparar?

Nan Ge’er se animó de inmediato.

Xia Chen sacó un paquete de base para huoguo.

Lo había obtenido anteriormente en un sorteo, pero nunca había tenido la oportunidad de probarlo. Por suerte, dentro de su espacio no se estropeaba.

—¿Qué es eso? ¿Está rico? ¿Cómo se come?

Nan Ge’er dejó incluso de beber la infusión de jengibre y contempló a Xia Chen con ojos expectantes, lanzando una pregunta tras otra.

—Está muy rico.

Xia Chen miró a Wangchen, quien también observaba con curiosidad, y vaciló.

—Pero contiene grasa animal.

La caja de bases que había obtenido era del tipo más común: huoguo picante con grasa de res.

Wangchen no comía carne.

Al notar la expresión preocupada de Xia Chen, el joven monje sonrió ligeramente.

—No importa. Este humilde monje estará más que satisfecho con comer bollos al vapor.

—Vamos, no digas eso.

Nan Ge’er rodeó los hombros de Wangchen con un brazo, como si fueran hermanos inseparables.

—Si mi tío dice que está delicioso, tiene que estar realmente bueno. Sería una pena perdértelo.

Feng Yanshan también intentó convencerlo.

—Tiene razón, pequeño maestro. En estos tiempos, nadie sabe qué ocurrirá mañana. Si algún día solo hubiera carne disponible, ¿acaso preferirías morir de hambre?

Mientras pedía a los demás que prepararan los ingredientes, Xia Chen sonrió al escucharlos.

—¿Cómo era aquella frase? «El vino y la carne atraviesan los intestinos, pero Buda permanece en el corazón».

—Esa frase es interesante. ¿Qué gran maestro la pronunció?

Wangchen no se dejó persuadir, pero mostró un gran interés por las palabras que Xia Chen había dicho al azar y comenzó a preguntarle con insistencia.

Xia Chen se sintió algo avergonzado.

En cualquier caso, él no la había inventado.

—Probablemente algún monje aficionado al vino y a la carne.

Wangchen hizo girar las cuentas budistas entre sus dedos y sonrió.

—Ese estado espiritual está fuera de mi alcance. Puesto que ingresé al budismo, debo respetar sus preceptos. En cuanto al futuro, ya veremos cuando llegue.

Xia Chen lo encontró divertido.

Wangchen era un monje peculiar.

No podía decirse que fuera rígido, porque actuaba con franqueza y amplitud de miras, y nunca ofrecía bondad de manera indiscriminada.

Pero tampoco podía decirse que no pareciera un monje.

Siempre albergaba pensamientos compasivos y, en cuanto tenía tiempo, cumplía diligentemente con sus prácticas religiosas.

Las nuevas sartas de cuentas que Xia Chen le había dado hacía poco ya estaban pulidas y brillantes por el uso, convirtiéndose en nuevos artefactos mágicos.

Como Wangchen no deseaba romper sus preceptos, Xia Chen tampoco podía obligarlo.

Sacó varios bollos secos al vapor y se los tostó.

Zhen Niang era rápida y eficiente.

Para entonces ya había terminado de preparar los ingredientes que Xia Chen le había entregado.

En realidad, no disponían de demasiadas cosas.

Además de las diversas verduras guardadas en el espacio, tenían algo de carne que Xia Chen había almacenado. Como no podía conservarla mediante salazón, solo la habían lavado para quitarle la sangre y cortado en rebanadas.

No tenían ninguno de los ingredientes habituales de un huoguo, como callos, aorta, sangre de pato, pasta de camarón y otros similares.

Era una versión extremadamente sencilla.

Sin embargo, Nan Ge’er y los demás nunca habían probado algo así y contemplaban los preparativos llenos de expectación.

Justo cuando Xia Chen estaba a punto de poner la base en la olla, Wen Shu dijo de pronto:

—Viene gente.

Xia Chen había advertido a Xuanniang que, cuando hubiera extraños cerca, debía contarle en secreto a él o a su madre cualquier cosa que percibiera.

La niña se acercó al mismo tiempo y susurró:

—Muchas personas vienen hacia aquí.