Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 80

Xia Chen quedó atrapado en un dilema.

Definitivamente no podían seguir avanzando. Si acababan rodeados por la horda de zombis, escapar les costaría un precio muy alto. Además, la lluvia torrencial reduciría considerablemente su capacidad de combate.

Pero, si no continuaban, solo podían internarse en el bosque o retroceder.

Los carruajes no podrían avanzar entre los árboles. Y si regresaban, desconocían cuál era la situación a sus espaldas. Si también había zombis acercándose por el camino, quedarían atrapados entre dos frentes.

Además, ya era seguro que aquella noche no alcanzarían el lugar donde habían planeado descansar.

—¿A alguien se le ocurre algo? —preguntó Xia Chen, abrumado por la situación.

Quería escuchar las opiniones de todos y comprobar si, entre ellos, podían encontrar una solución.

Feng Yanshan, Zhen Niang y los demás se miraron unos a otros.

Nan Ge’er no soltaba el sable.

—¿Qué tal si atravesamos el grupo por la fuerza? Tío, ¿no tienes todavía esas flores? Podemos plantarlas sobre los carruajes y abrirnos paso.

Xia Chen había duplicado dos Flores de Sol más.

Sin embargo, con semejante lluvia, sus capacidades quedarían enormemente debilitadas. Además, no sabían cuán grande era la horda que los esperaba. Quizá el área que podían cubrir dos flores no sería suficiente.

Wen Shu frotó entre los dedos el agua de lluvia que le corría por la mano.

—Entremos en el bosque —dijo con calma.

—¿Y qué hacemos con los carruajes? —preguntó Nan Ge’er con ansiedad.

—Los dejamos aquí.

Wen Shu golpeó suavemente la tabla del carruaje.

—Desenganchamos los caballos y nos los llevamos. Los zombis no comen madera. Cuando deje de llover y haya pasado el peligro, regresaremos a recogerlos.

—¿Y si alguien se los lleva? Además, también puede haber zombis en el bosque. ¿No estaríamos arrojándonos directamente a sus manos?

Ya habían perdido un carruaje y Nan Ge’er no quería abandonar los otros dos. Además, seguía prefiriendo atravesar la horda por la fuerza.

Wen Shu dejó de hablar.

Xia Chen había pedido sugerencias y él ya había dado la suya. No tenía ganas de seguir explicando. Al final, Xia Chen era quien debía decidir qué camino tomarían.

—Los carruajes no importan. Pronto tendremos uno mucho mejor —dijo Xia Chen—. Como todavía faltan dos días, no se los había contado.

Después de resolver aquella preocupación, se volvió hacia Wen Shu.

—Tú no propondrías entrar en el bosque sin una razón. Ya tienes un plan, ¿verdad?

Wen Shu lo miró. Su expresión se suavizó y comenzó a explicarse lentamente:

—El cielo está cubierto y llueve con fuerza. Los zombis, atraídos por el olor de la sangre, han salido en busca de alimento, así que no debería haber demasiados dentro del bosque. Además, sus movimientos son torpes. Los obstáculos entre los árboles les dificultarán el combate más que a nosotros.

Señaló hacia la derecha.

—Mira allí. Hay una colina baja. Esta noche ya no podremos llegar al siguiente refugio. Podemos subir un poco y buscar un lugar adecuado donde construir defensas sencillas para superar la noche.

Su razonamiento era meticuloso y su plan estaba bien elaborado.

Xia Chen no tenía motivos para rechazarlo.

El tiempo apremiaba. Dio una orden y los demás comenzaron a soltar las correas y a sacar los caballos, mientras él guardaba dentro de su espacio dimensional todas las provisiones de los carruajes.

Tenían seis caballos y eran ocho personas.

Ni Zhen Niang ni Xuanniang sabían montar, así que alguien tendría que llevarlas.

Los mejores jinetes eran Wen Shu, Zheliu y Wangchen. Wen Shu quedaba descartado, y que un monje llevara a una mujer adulta tampoco parecía demasiado apropiado.

Al final, Zheliu llevó a Zhen Niang y Wangchen montó junto con Xuanniang.

En aquel momento no podían preocuparse por las normas de decoro entre hombres y mujeres.

Por fortuna, Zhen Niang no era una mujer anticuada. Quizá sus experiencias pasadas la habían cambiado. Sin decir nada, subió al caballo de Zheliu, le dio las gracias en voz baja y después le recordó a su hija que no se moviera y que se sujetara con fuerza a Wangchen.

El grupo se internó en el bosque a caballo.

Los árboles cercanos al camino no crecían demasiado juntos y, como todavía era invierno, el terreno resultaba relativamente transitable.

Durante el trayecto, dos o tres zombis que habían percibido el olor de la sangre los siguieron, pero Nan Ge’er, que encabezaba la marcha, los eliminó con facilidad.

La lluvia caía cada vez con más fuerza.

Todos estaban completamente empapados.

Xia Chen comenzó a preocuparse en silencio.

Habían conseguido evitar la horda de zombis, pero sería terrible que alguno de sus compañeros enfermara.

—¡Subamos la colina y busquemos un lugar donde protegernos de la lluvia!

El estruendo del aguacero era tan intenso que Xia Chen tuvo que gritar para que los demás pudieran oírlo.

Nan Ge’er respondió y azuzó al caballo para que avanzara cuesta arriba.

Poco después, Zheliu descubrió algunas trampas pequeñas y cepos de caza abandonados. Comunicó la noticia al grupo con alegría.

La presencia de aquellas herramientas significaba que algún cazador frecuentaba la montaña. Normalmente, en esos lugares había una cabaña o algún refugio preparado para pasar la noche.

Cuanto más ascendían, peor se volvía el camino.

Poco a poco, ya no pudieron continuar a caballo y se vieron obligados a desmontar y avanzar a pie.

Como Xuanniang era pequeña y tenía las piernas cortas, la dejaron sentada sobre el caballo mientras otra persona lo guiaba de las riendas.

—¡Tío, parece que alguien pasó por aquí! —gritó de repente Nan Ge’er.

Frente a él había un montón de hierba seca con claras señales de haber sido pisoteada.

La lluvia había borrado las huellas concretas, pero, por el modo en que la hierba estaba aplastada, podía deducirse que había pasado un grupo bastante numeroso.

—¿Qué hacemos? —preguntó Nan Ge’er—. ¿Los seguimos?

Xia Chen frunció el ceño.

—No. Ni siquiera sabemos si son amigos o enemigos. Ya tenemos suficientes problemas con los zombis y no conviene complicar aún más las cosas. Iremos por aquí.

Señaló una dirección que formaba un ángulo recto con el camino seguido por aquel grupo.

Avanzaron otros treinta minutos en la dirección indicada por Xia Chen, pero aún no encontraron ningún refugio.

Caminar por un sendero de montaña bajo la lluvia consumía muchísimas fuerzas.

Además, apenas había terminado el primer mes del año y todavía hacía mucho frío. La temperatura había descendido bruscamente con el aguacero, y el agua les arrebataba rápidamente el calor corporal.

Feng Yanshan ya respiraba con gran dificultad.

Si su condición física no hubiera mejorado recientemente, hacía mucho que habría sido incapaz de continuar.

Aunque Xia Chen poseía el espacio dimensional y el libro mágico, en esencia seguía siendo una persona común. También estaba agotado, apenas un poco mejor que Feng Yanshan.

Wen Shu permanecía a su lado, cuidándolo y tirando de él o sosteniéndolo cada cierto tiempo.

—Sube.

Al ver que el rostro de Xia Chen estaba pálido, sin saber si por el cansancio o por el frío, Wen Shu frunció el ceño, se detuvo frente a él y se agachó, ofreciéndole la espalda.

—N-No hace falta.

Xia Chen hizo una mueca amarga.

Comenzaba a arrepentirse y a preguntarse si había tomado la decisión equivocada.

Quizá tratar de atravesar la horda por la fuerza habría sido la elección correcta.

—Y-Yo ya no puedo… Tengo que descansar un momento.

Feng Yanshan se aferró a un árbol mientras jadeaba.

El agua de lluvia entró en su boca y comenzó a toser.

Siempre temía convertirse en una carga para los demás. Si no hubiera llegado verdaderamente al límite, jamás habría dicho algo así.

—Este humilde monje puede adelantarse a explorar —propuso Wangchen—. Si más adelante tampoco hay un lugar donde refugiarnos, podremos cambiar de dirección con anticipación.

—No —rechazó Xia Chen de inmediato—. ¿Qué ocurrirá si te pierdes con esta lluvia?

Si Wangchen avanzaba solo una distancia corta, no serviría de mucho. Pero si se alejaba demasiado y se perdía, quedaría solo en la montaña y podría correr peligro.

—Aguantemos un poco más. Avancemos otro tramo.

Como no encontraba una solución mejor, Xia Chen solo podía animar a sus compañeros.

Ayudándose unos a otros, caminaron casi otros quince minutos.

Las pantorrillas de Feng Yanshan temblaban sin control. De no haber sido porque Nan Ge’er lo sostenía, ya no habría podido mantenerse en pie.

La lluvia era demasiado fuerte para que Xuanniang continuara sentada en el caballo. Había bajado y caminó durante un rato.

De pronto, la niña pareció percibir algo y corrió hacia Xia Chen dando tumbos.

Al sentir que tiraban de su manga, Xia Chen se inclinó.

La pequeña acercó la boca a su oído.

—Hermano Tang, hay alguien allí.

Xia Chen miró en la dirección que señalaba y quedó desconcertado.

¿Dónde había alguien?

Solo veía una pared de roca cubierta de enredaderas secas.

—A mí también me parece extraño.

Xuanniang frunció sus pequeñas cejas con expresión preocupada.

—¿Cómo puede haber alguien dentro de una roca? Pero estoy segura de que hay alguien allí. Y también hay otra cosa… No es una persona, no es un zombi ni tampoco una calabaza grande.

—¿Entonces qué es?

Xia Chen estaba aún más confundido.

Tiró de Wen Shu y señaló la pared, imitando el gesto de Xuanniang.

—Xuanniang dice que hay alguien ahí dentro.

Wen Shu levantó ligeramente una ceja.

Debido al fortalecimiento producido por su habilidad, incluso cuando no la utilizaba activamente, sus cinco sentidos superaban por mucho a los de una persona corriente.

Sin embargo, no había escuchado nada.

Activó su poder y se concentró en escuchar durante unos instantes.

En medio del estruendo caótico de la lluvia, distinguió finalmente una respiración extremadamente débil.

—Es cierto. Hay alguien. Y no solo una persona, también hay… un animal.

Xia Chen examinó la pared de roca, cuyo camuflaje no mostraba ninguna imperfección, y después miró a Wen Shu.

—¿Entramos?

—¿Por qué no? —respondió Wen Shu con serenidad—. Estamos en una montaña deshabitada. Este lugar no tiene dueño.

—De acuerdo. Vamos.

Si no encontraban pronto un lugar donde protegerse, no haría falta esperar a los zombis: morirían congelados antes.

Al enterarse de que había alguien detrás de la pared, los demás mostraron sorpresa.

Nan Ge’er quiso acercarse a revisar, pero Xia Chen lo detuvo.

Condujo al grupo hasta la pared y habló cortésmente:

—Señor, somos viajeros de paso y necesitamos pedir prestado este lugar para protegernos de la lluvia. Lamentamos la molestia.

No hubo respuesta al otro lado.

Xia Chen esperó un momento antes de continuar:

—Vamos a entrar.

De pronto, desde detrás de la pared llegó la voz apagada de una joven:

—¡No pueden! Yo encontré este lugar. No tienen permitido entrar.

En circunstancias normales, Xia Chen se habría marchado.

Por la voz, parecía tratarse de una muchacha, y no tenía ninguna razón para hacerle las cosas difíciles.

Pero en ese momento necesitaban desesperadamente un lugar donde refugiarse.

Como mínimo, debían quitarse la ropa empapada. Si seguían perdiendo temperatura corporal, quienes fueran más débiles podrían morir congelados.

Por eso Xia Chen no retrocedió.

—Lo siento, pero la situación es urgente. Tendremos que molestarte.

Tras decirlo, ordenó a Nan Ge’er que comenzara a retirar las enredaderas secas de la pared.

—¡Esperen!

Al escuchar el movimiento desde el interior de la cueva, la persona preguntó con ansiedad:

—¿De verdad son viajeros?

—Naturalmente. De no ser porque la lluvia nos cortó el camino, tampoco habríamos subido a la montaña —respondió Xia Chen.

No mencionó la horda de zombis que bloqueaba el camino.

Si hablaba de ello, sería difícil explicar cómo habían sabido que estaba allí y corrían el riesgo de revelar la capacidad de Xuanniang.

—E-Entonces…

La joven vaciló.

—Esta cueva es bastante amplia. Espero que podamos permanecer cada uno por nuestro lado sin molestarnos.

Después, para resultar más intimidante, añadió:

—Soy la señorita de la familia Liu de la prefectura de Zhongning. Mi familia cuenta con cientos de sirvientes y mis padres y hermanos mayores me están buscando.

La prefectura de Zhongning era la ciudad más grande de la región.

Aunque Xia Chen no sabía exactamente qué posición ocupaba la familia Liu, el simple hecho de tener cientos de sirvientes demostraba que pertenecían a una casa rica y poderosa.

No entendía cómo una señorita de semejante familia había terminado sola en una montaña desierta.

Xia Chen no hizo más preguntas.

Después de todo, ellos no tenían malas intenciones. Era comprensible que una joven sola revelara sus antecedentes para tratar de intimidarlos y protegerse.

—Como desee, señorita Liu. Solo buscamos resguardarnos de la lluvia. Naturalmente, cada uno se ocupará de sus propios asuntos —respondió Xia Chen.

No sabía si la señorita Liu había creído sus palabras.

Sin embargo, creyera o no, el resultado sería el mismo.

Después de que Xia Chen terminara de hablar, ella los invitó a entrar con cortesía.

Al apartar la gruesa capa de enredaderas secas, apareció una entrada en la pared de roca.

El interior de la cueva no estaba completamente oscuro.

El pasadizo no era recto. Después de avanzar dos o tres metros desde la entrada, había una curva tras la cual se distinguía débilmente el resplandor de una hoguera.

Era un refugio natural excelente.

Podía protegerlos del viento y la lluvia y, además, su estrecha entrada facilitaba defenderse de los zombis.

Mientras retiraban las enredaderas de la entrada, una joven apareció en la curva sosteniendo una antorcha.

La luz iluminó el rostro de la señorita Liu y reveló unas facciones delicadas, serenas y agradables.

Xia Chen se sorprendió en silencio.

Poseía claramente el porte de una joven noble criada en una familia distinguida.

No podía imaginar cómo había acabado sola en un lugar tan desolado.

Giró la cabeza, dispuesto a intercambiar unas palabras con Wen Shu, pero descubrió que este contemplaba a la muchacha, perdido en sus pensamientos.