Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 75
[Objetivos de la misión:
- Recolectar semillas de calabaza mutante.
- Cultivar con éxito una calabaza mutante.]
[Recompensa de la misión: un punto de habilidad, 288 gemas y una parcela de tierra mágica.]
—¡Una parcela de tierra mágica!
Los ojos de Xia Chen se iluminaron.
Cuantas más tierras mágicas tuviera, más semillas mágicas podría cultivar y mayores serían las probabilidades de obtener plantas mutantes.
Aquella recompensa era demasiado tentadora.
Aceptaría la misión. Definitivamente la aceptaría.
Después de mirar primero la recompensa, Xia Chen revisó el contenido de la misión y se quedó perplejo por un instante.
—¿Qué clase de misión extraña es esta? ¿De dónde voy a sacar una calabaza mutante?
En aquel momento tenía demasiadas cosas de las que ocuparse.
Un grupo de personas les había bloqueado el paso a los carruajes y parecía dispuesto a buscar problemas. Xia Chen debía dividir su atención para averiguar qué ocurría con los campesinos que tenían delante.
No disponía de tiempo ni energía para pedirle a Xia Tongban una explicación detallada sobre la misión, así que la aceptó rápidamente y decidió preguntar más tarde.
—¿Qué están haciendo? —Feng Yanshan saltó del carruaje con una sonrisa conciliadora y se dirigió a un hombre robusto de mediana edad—. Wulang, soy yo, el viejo Feng. La última vez incluso comí en tu casa. ¡El vino que prepara tu familia es verdaderamente bueno! Quedamos en que, cuando pasara por aquí durante mi viaje de regreso, los dos hermanos volveríamos a beber juntos.
Sin embargo, aquel hombre llamado Wulang actuó como si no reconociera a Feng Yanshan.
Con el rostro rígido, lo expulsó:
—¡No me importa quién seas! No pueden entrar en la aldea. ¡Márchense!
—No, espera. Mira, ya está a punto de oscurecer. Solo queremos pasar la noche en la aldea. No causaremos ningún problema y mañana por la mañana nos marcharemos. ¿Qué te parece?
Feng Yanshan no comprendía por qué aquellas personas habían cambiado repentinamente de actitud.
Supuso que el apocalipsis las había asustado y vuelto excesivamente desconfiadas con los forasteros, así que intentó convencerlas.
—¡No pueden entrar en la aldea! —El anciano que blandía una azada tenía una mirada fanática—. ¡Nuestra aldea no acoge a extraños! ¡Nadie puede entrar!
Los aldeanos reunidos detrás de él comenzaron a gritar uno tras otro:
—¡No pueden entrar!
—¡Échenlos!
Xia Chen entrecerró los ojos y los observó durante un rato.
Había algo extraño.
En los rostros de aquellas personas no se veía miedo. Por el contrario, sus expresiones eran sumamente anormales.
Le recordaban a los personajes de las películas y series que había visto en su vida anterior, personas cuyas mentes habían sido hechizadas o controladas.
Feng Yanshan regresó corriendo, con la frente cubierta de sudor.
—Joven amo Xia, siento que algo no está bien. Es como si todos los habitantes de esta aldea hubieran cambiado por completo de personalidad…
—Sí, son muy extraños.
Xia Chen no apartó la mirada del grupo que bloqueaba el camino.
—Entonces, ¿todavía entraremos? —preguntó Feng Yanshan.
Acababa de enfrentarse directamente al fanatismo de los aldeanos y ahora se sentía incómodo e incluso un poco asustado.
—Entraremos. Si no lo hacemos, ¿dónde dormiremos?
Además, aquella extraña misión se había activado justo cuando estaban a punto de entrar en la aldea.
Lo más probable era que su objetivo se encontrara allí.
¿Cómo podría completar la misión sin entrar?
En cuanto a la seguridad, si toda la aldea se hubiera convertido en zombis, Xia Chen tendría que preocuparse seriamente.
Pero se trataba de un grupo de personas comunes.
Casualmente, la última planta mutante que había obtenido era perfecta para aquella situación.
La flor hipnótica había surgido al cultivar una semilla con el narcótico de Ma Laizi.
Podía liberar una fragancia que hacía caer dormidas a las personas. Comer con antelación uno de sus pétalos protegía contra el efecto.
Actuaba con rapidez, cubría un área extensa y no provocaba demasiado alboroto.
La mutación había producido tres flores hipnóticas y Xia Chen ya había copiado una tarjeta, por lo que ahora poseía seis.
Si evitaban causar demasiado ruido, serían suficientes para investigar toda la aldea.
—De acuerdo. Iré a hablar otra vez con ellos.
Feng Yanshan se secó el sudor y se dispuso a regresar para seguir negociando con los aldeanos.
Xia Chen lo sujetó.
—Pregúntales si podemos pagar el alojamiento con alimentos.
En tiempos caóticos, nunca se tenía demasiado grano.
Si los habitantes de la aldea no tenían una razón concreta para rechazarlos, probablemente terminarían cediendo y los dejarían entrar.
Feng Yanshan obedeció.
Para resultar más convincente, bajó del carruaje con un saco de arroz.
Xia Chen se asomó y observó atentamente la conversación.
—¿Quién quiere su comida? —El anciano que encabezaba al grupo apartó de un golpe la mano con la que Feng Yanshan sostenía el saco—. ¡En nuestra aldea jamás falta alimento! El abuelo Dios de la Agricultura nos protegerá. ¡Lárguense! ¡No pueden entrar en nuestra aldea!
—¿El abuelo Dios de la Agricultura?
Xia Chen repitió mentalmente aquellas palabras y sintió cierta diversión.
Él, un Shennong de primera generación, todavía no había dicho nada.
¿De dónde había salido aquel abuelo Dios de la Agricultura?
¿No les faltaba comida?
Quizá se tratara de un dotado con una habilidad vegetal que proporcionaba alimentos a los aldeanos.
Pero, en ese caso, ¿por qué no permitían la entrada a los forasteros?
¿Querían proteger al supuesto «Dios de la Agricultura»?
Xia Chen tenía el estómago lleno de dudas.
Contó aproximadamente a las personas que habían salido para bloquearles el paso.
Eran varias decenas. Probablemente todos los aldeanos con suficiente fuerza se encontraban allí.
Si conseguía dormirlos, habría resuelto la mayor parte del problema.
Mientras dudaba sobre si debía romper definitivamente las negociaciones y actuar por la fuerza, un joven salió corriendo de la aldea.
Se acercó al oído del anciano y le susurró algo.
Después de refunfuñar unas palabras, el anciano se apartó de mala gana.
—Han tenido suerte. Entren. Les permitiremos quedarse.
Xia Chen tuvo la intuición de que el joven no había dicho nada bueno.
Antes de hablar con el anciano, había mirado hacia ellos y sus ojos no contenían la menor amabilidad.
—¿Puedes escuchar lo que le dijo? —preguntó Xia Chen.
Recordaba que Wen Shu había mencionado que tenía un oído excelente.
Empezaba a sospechar que quizá hubiera despertado una habilidad relacionada con los sentidos.
Wen Shu soltó una risa fría.
—Dijo que debían ofrecernos como sacrificio a ese supuesto Dios de la Agricultura.
—¿Qué Dios de la Agricultura? Más bien parece una deidad maligna.
Xia Chen estalló al escucharlo.
¿Qué clase de absurdo era aquel?
¿Sacrificarlos?
¿Acaso ellos eran ofrendas?
No sabía si aquel supuesto dios era un dotado, pero estaba seguro de que no podía ser nada bueno.
—¿Todavía quieres entrar? —preguntó Wen Shu.
—Por supuesto.
El rostro de Xia Chen se ensombreció.
La misión aleatoria que acababa de activarse contenía las palabras «calabaza mutante».
Eso significaba que la supuesta deidad probablemente estaba relacionada con ella.
Cuando escuchó hablar por primera vez del Dios de la Agricultura, había pensado que quizá se tratara de un dotado con quien pudiera negociar e intercambiar información.
Ahora parecía que primero tendría que someterlo a golpes y hablar después.
—Entonces entraremos.
A Wen Shu le daba igual.
Con su fuerza marcial actual, quizá no pudiera barrer el mundo entero, pero una pequeña aldea de montaña no tenía ninguna posibilidad de retenerlo.
También quería ver qué clase de monstruo se atrevía a llamarse dios delante de él.
Una vez que Xia Chen tomó la decisión, el grupo condujo los carruajes hacia la aldea.
Durante todo el trayecto, observó cuidadosamente los alrededores.
A primera vista, aquella aldea no parecía diferente de cualquier otra.
Sin embargo, al mirar con atención, resultaba fácil percibir las anomalías.
Las familias campesinas normalmente cultivaban uno o dos pequeños huertos delante o detrás de sus casas, donde plantaban verduras de consumo habitual.
También criaban gallinas, patos o perros guardianes.
En aquella aldea no se escuchaba ni un solo cacareo ni ladrido.
Podía suponerse que todos los animales habían muerto por ataques de zombis.
Sin embargo, las coles de invierno se habían podrido directamente en los huertos y nadie se había ocupado de recogerlas.
¿Hasta qué punto debían sobrarles los alimentos para ignorarlas de aquella manera?
Lo más extraño era que en toda la aldea no había zombis.
Quizá no pudiera asegurar que no existiera ninguno, pero Xia Chen no vio ni escuchó una sola criatura ni sus característicos gruñidos roncos.
Los aldeanos que iban y venían apenas conversaban entre ellos.
Al encontrarse con un grupo de forasteros como el suyo, tampoco demostraban la menor curiosidad.
Debido a la extraña atmósfera, Nange’er y los demás no se atrevían a hablar.
Todos mantenían expresiones tensas y avanzaban en silencio.
Finalmente, el joven que les había permitido entrar los condujo hasta una casa.
Ni siquiera consultó con sus propietarios y se limitó a ordenar que se alojaran allí.
Los dueños tampoco protestaron.
Aceptaron con el rostro rígido.
El grupo dejó los carruajes en el patio en completo silencio.
Nadie comenzó a descargar el equipaje.
Nange’er se acercó a Xia Chen.
—Tío, no sé por qué, pero este lugar me pone los pelos de punta.
—¿De qué tienes miedo? Tu tío tiene un maestro inmortal. Nosotros también contamos con alguien que nos respalda.
Xia Chen bromeó casualmente para que no se pusiera tan nervioso.
Wangchen también se acercó y le dijo:
—En esta aldea hay un aura demoníaca y maligna.
Xia Chen lo miró con curiosidad.
—Nunca antes te había escuchado decir algo así. ¿Los zombis no cuentan como criaturas malignas?
—No me refiero a eso.
Wangchen organizó sus pensamientos antes de explicarlo:
—La sensación es distinta. Los zombis poseen una maldad caótica en la que se mezclan el aura asesina y el olor de la sangre. Esta energía maligna… es más poderosa y mucho más fría.
Xia Chen solo comprendió parcialmente sus palabras.
No podía culpar a Wangchen.
Ese tipo de cosas misteriosas y difíciles de percibir eran muy complicadas de explicar.
Miraron alrededor.
Después de conducirlos hasta allí, los propietarios de la casa dejaron de ocuparse de ellos.
Tampoco había nadie vigilándolos.
Parecía que todos confiaban enormemente en aquel supuesto Dios de la Agricultura.
Xia Chen reunió a sus compañeros y bajó la voz.
—Manténganse alerta. Esta noche planeo investigar a ese Dios de la Agricultura. Es una decisión personal, así que no es obligatorio que me acompañen. Aunque decidan quedarse, no duerman y estén preparados para huir en cualquier momento.
—Yo iré contigo —respondió Wen Shu de inmediato.
Los demás también expresaron uno tras otro que, fuera lo que fuera lo que Xia Chen quisiera hacer, no debía excluirlos.
—Entonces iremos todos.
Xia Chen tenía el presentimiento de que aquella misión les proporcionaría grandes beneficios.
Como todavía no había oscurecido, decidió investigar primero.
Él y sus compañeros se dividieron en parejas y, con el pretexto de recoger leña o ir por agua, recorrieron diferentes partes de la aldea en busca de anomalías.
Niangniang y Xuanniang no poseían capacidad de combate.
Tampoco se atrevían a dejarlas solas en aquella casa, por lo que ambas acompañaron respectivamente a dos de los grupos.
Xia Chen y Wen Shu no habían avanzado demasiado cuando se encontraron con el joven que los había llevado a la aldea.
Al verlos caminar por los alrededores, el muchacho mostró una expresión desagradable y les ordenó con ferocidad que no deambularan, intentando obligarlos a regresar.
Xia Chen discutió con él, alegando que necesitaban agua.
Al mismo tiempo, hizo una señal a Wen Shu para que prestara atención a cualquier sonido extraño.
La discusión continuó durante un rato.
Cuando el joven perdió la paciencia y amenazó con llamar a los demás, Xia Chen fingió ceder y se marchó con Wen Shu.
Ellos no obtuvieron nada.
Sin embargo, los otros dos grupos regresaron con noticias importantes.
Feng Yanshan había escuchado a dos mujeres conversando.
La más joven parecía estar llorando y decía que quería regresar a su hogar natal para visitar a sus padres.
La mayor se negó y respondió que el Dios de la Agricultura no permitía a nadie abandonar la aldea.
—Permiten entrar, pero no salir. Está claro que nunca pensaron dejarnos marchar —dijo Xia Chen con una risa fría.
La información obtenida por Xuanniang era todavía más importante.
Dijo que, al acercarse al extremo oriental de la aldea, había percibido algo extraño.
No sabía qué era, pero resultaba aterrador.
No era un zombi ni una persona.
No podía identificarlo.
Nange’er añadió:
—Después nos descubrieron. Los aldeanos no nos permitieron acercarnos a esa zona. Allí hay varias casas, pero parecían completamente deshabitadas.
Xia Chen preguntó con detalle dónde se encontraba el lugar.
Después pidió a Nange’er y Wangchen, que habían ido juntos, que dibujaran un mapa aproximado de la zona.
Todos lo examinaron y decidieron que aquella noche investigarían principalmente ese sitio.
Una vez tomada la decisión, se prepararon para comer.
Necesitaban llenar bien el estómago antes de actuar por la noche.
Como la aldea era demasiado extraña, no se atrevían a tocar ninguna de sus cosas.
Sacaron las provisiones secas que llevaban consigo y se dispusieron a conformarse con una comida sencilla.
Todos se reunieron y comenzaron a roer panecillos fríos y endurecidos bajo la débil luz del atardecer.
El cielo se oscurecía gradualmente.
Sin embargo, a diferencia de todos los demás lugares donde se habían alojado, no aparecía ni rastro de zombis.
La ausencia de esas criaturas también era conveniente.
Así podrían moverse con mayor libertad por la noche, pensó Xia Chen.
—¡¿Solo van a comer eso?!
La anciana propietaria de la casa, que hasta entonces apenas les había prestado atención, apareció de repente.
Mostraba una sonrisa rígida.
Llevaba un plato lleno de tortitas amarillas, calientes y fragantes, de las que emanaba un aroma dulce.
Lo dejó delante de ellos.
—Esta es nuestra cena. Pruébenlas también.
Nange’er tragó saliva.
Las miró con deseo, pero no se atrevió a extender la mano y volvió los ojos hacia Xia Chen.
Al percibir aquel aroma dulce, Xia Chen sintió vagamente que le resultaba familiar.
Sonrió a la anciana.
—Abuela, ¿de qué son estas tortitas?
El rostro de la anciana se llenó de arrugas cuando sonrió, mostrando una apariencia sumamente amable.
—Son tortitas de calabaza. Están deliciosas. Cómanlas mientras todavía están calientes.