Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 74
La luz blanca producida por aquel grupo de eruditos era diferente tanto de la luz solar como de la luz budista de Wangchen.
La luz del sol reprimía de forma natural a los zombis, y estos nunca se movían bajo ella.
La luz budista de Wangchen, en cambio, era más defensiva. Podía envolver su propio cuerpo con ella para protegerse o concentrarla en sus puños y pies para aumentar su poder destructivo.
Aquello parecía ser una capacidad exclusiva de Wangchen, pues ninguno de sus hermanos de templo la poseía.
La luz blanca de los eruditos se fortalecía a medida que aumentaba su ímpetu.
Los zombis no le temían y seguían abalanzándose uno tras otro, pero, en cuanto el valor de alguno de los estudiantes flaqueaba, la luz también se debilitaba.
—¿Es una mejora grupal? —murmuró Xia Chen después de observarlos.
La capacidad ofensiva de aquel grupo de eruditos no era baja, pero individualmente eran bastante débiles.
Cuantas más personas participaban y mayor era su ímpetu, más poderosos se volvían.
Además, no podían acobardarse.
Aunque un zombi de rostro feroz estuviera a punto de lanzarse sobre ellos, debían mantenerse firmes y no retroceder.
Xia Chen habló en voz tan baja que solo Wen Shu, a su lado, logró escucharlo.
Aunque no entendía qué significaba «mejora», inclinó la cabeza y dijo:
—Cuando la Guardia Imperial forma una matriz de combate, su intención asesina se eleva hasta el cielo y puede causar un enorme daño a los zombis.
Xia Chen reflexionó.
Eso significaba que incluso las personas comunes, al reunirse como parte de un mismo grupo, podían despertar alguna capacidad colectiva propia, ya fuera para matar enemigos o para protegerse.
Aquello era una buena noticia.
Los supervivientes y los zombis se encontraban en bandos completamente opuestos.
Cuantos más humanos sobrevivieran, menos zombis habría y mayor sería su ventaja.
—¡Esto es demasiado impresionante! —Nange’er estaba profundamente conmovido al ver a tantas personas unidas para hacer retroceder al enemigo.
Los eruditos de la primera fila ya tenían la voz ronca.
Nange’er preguntó en voz baja:
—¿Deberíamos ayudarlos?
Xia Chen negó con la cabeza.
El Capitán Hong y sus hombres permanecían junto a los eruditos, eliminando a los zombis que escapaban del alcance de la luz.
Como Xia Chen no sabía cuál era exactamente su estrategia, no quería intervenir precipitadamente.
Los zombis actuales ya no actuaban por completo según sus instintos.
Después de que innumerables cadáveres se derrumbaran y se derritieran sobre el suelo, algunos de los zombis heridos dejaron de lanzarse hacia delante.
En cambio, se abalanzaron sobre los cuerpos de sus compañeros y comenzaron a beber su sangre para recuperar energía.
La escena era repugnante.
El Capitán Hong y los demás, sin embargo, parecían estar acostumbrados.
Aprovecharon la oportunidad para desenvainar sus armas y se lanzaron contra los zombis, que se atacaban entre sí.
Xia Chen hizo una señal.
Nange’er y Wangchen también salieron a ayudar.
Muy pronto eliminaron a todos los zombis que habían irrumpido en el edificio.
La cocinera llevó agua caliente para limpiar el suelo.
Los subordinados del Capitán Hong volvieron a colocar la puerta con movimientos expertos y cada cual se ocupó de su tarea.
Era evidente que no era la primera vez que hacían algo semejante.
—Nada mal. Eres bastante fuerte, muchacho —dijo el Capitán Hong a Nange’er después de combatir a su lado. Su impresión de él había mejorado mucho—. Veo que tienes bastante fuerza. ¿Has entrenado?
Nange’er rio torpemente, pero no respondió.
No sabía si podía revelar que era un dotado.
Ahora que Xia Chen ya había visto la capacidad ofensiva de los eruditos de la estación, dejó de evitar el tema de las habilidades especiales aparecidas después del apocalipsis.
Después de todo, algunas personas de mentalidad rígida podían considerar monstruos o aberraciones a quienes poseían poderes diferentes.
Cuando Xia Chen explicó la existencia de los dotados, todos en la estación se mostraron sorprendidos.
Como hasta ese momento solo los eruditos habían manifestado aquella capacidad, habían creído que ellos eran especiales.
Nunca imaginaron que también existieran otros dotados.
Una de las cocineras, que estaba enjuagando el suelo, dio un paso al frente con vacilación.
—Bueno… creo que yo también soy una dotada.
Xia Chen sentía mucha curiosidad por las diferentes capacidades que podían despertar.
Cuanta más información reuniera, mejor.
La cocinera también quería aprender más sobre los dotados, así que explicó su habilidad.
—Puedo producir agua.
Ante la mirada de todos, colocó una mano sobre una tina vacía.
Poco después, comenzó a brotar agua bajo su palma y el recipiente se llenó rápidamente.
—¿Eso es todo? —El Capitán Hong se mostró algo decepcionado.
Después de enterarse de que Nange’er poseía una fuerza extraordinaria, también había esperado que la cocinera tuviera una capacidad parecida que aumentara la fuerza de combate de la estación.
—¿Esa… esa agua está caliente? —Feng Yanshan era muy observador.
Después de mirar durante unos instantes y ver que salía vapor de la tina, exclamó con sorpresa.
La cocinera se quedó perpleja.
Introdujo aturdida una mano en el agua y la retiró de inmediato al quemarse.
—Es… es verdad. Está muy caliente.
—¿Tú misma no lo sabías? —Xia Chen no sabía si reír o llorar.
La cocinera negó repetidamente con la cabeza.
—No lo sabía. ¿Cómo iba a atreverme a decirlo? Antes solo había producido un poco.
Xia Chen no pudo evitar reír.
—No está mal. Es muy práctica. Ya no tendrán que calentar agua y ahorrarán leña. Aunque los zombis no teman las quemaduras, las personas sí. Si se encuentran con algún malhechor, puedes escaldarlo con agua caliente.
La cocinera pensó que tenía mucho sentido.
No era especialmente despierta y, al escuchar a Xia Chen, le pareció que sus palabras eran completamente razonables.
El Capitán Hong también lo consideró.
Poseer una habilidad siempre era mejor que no tener ninguna.
Cada vez que salían a recoger leña debían esforzarse bastante.
Si desarrollaban bien aquella capacidad, quizá la cocinera también podría ayudarlos a defenderse de los enemigos.
Tras descubrir aquella inesperada ventaja, la cocinera se marchó emocionada para entrenar como Xia Chen le había sugerido.
Según lo que habían podido deducir, los dotados no poseían ningún método fijo para cultivar sus habilidades.
Sin embargo, cuanto más las utilizaban y practicaban, más fuertes se volvían.
Para entrenar aquella capacidad, la cocinera debía producir agua sin parar.
El agua caliente era muy valiosa durante el invierno, así que no había motivo para desperdiciarla.
Xia Chen sintió una fuerte tentación.
Terminó negociando con ella para que les entregara toda el agua caliente que produjera.
Al menos podrían asearse con ella.
Sería todavía mejor si lograban bañarse.
Durante el viaje no podían ser demasiado exigentes, pero Xia Chen realmente no soportaba pasar demasiado tiempo sin lavarse.
—Te cambiaré esto por el agua.
Pidió a Nange’er que trajera un saco de arroz.
En aquellos momentos, los alimentos eran una moneda de cambio muy valiosa.
Al verlo, la cocinera se alegró enormemente.
A los demás habitantes de la estación tampoco les importó.
Después de todo, la cocinera vivía con ellos y en el futuro podrían conseguir tanta agua caliente como quisieran.
La estación ya disponía de grandes tinas para bañarse.
La cocinera aceptó el arroz de Xia Chen y comenzó a llenarlas con entusiasmo.
El agua que producía alcanzaba una temperatura muy alta, aproximadamente entre setenta y ochenta grados, por lo que era necesario mezclarla con agua fría.
Xia Chen sospechaba que, a medida que su habilidad se fortaleciera, la temperatura también aumentaría y su poder ofensivo sería mucho mayor.
Solo había que imaginarlo.
Si durante un combate arrojaba sobre alguien un chorro de agua hirviendo, sin duda lo haría rodar por el suelo de dolor.
Después de darse un cómodo baño caliente y cambiarse de ropa, todos se sintieron mucho mejor.
Niangniang todavía no se había recuperado por completo, así que solo se limpió un poco el cuerpo.
Ella y Xuanniang no tenían ropa de recambio.
Entre las prendas confeccionadas que Xia Chen había reunido solo había ropa masculina.
No tuvo más remedio que buscar las tallas más pequeñas y entregarles dos conjuntos para que los usaran por el momento.
Más adelante encontraría la manera de conseguirles ropa femenina.
Niangniang recibió las prendas con una sonrisa y las desplegó para examinarlas.
—No importa. La tela es buena. Con unos pequeños arreglos podré usarlas. Es muy sencillo.
Xia Chen recordó de pronto lo que había escuchado sobre ella cuando se alojaron en la aldea Shangjiao.
Al parecer, era muy hábil con la aguja y el hilo.
Sus ojos se iluminaron.
Le preguntó si podía confeccionarles varios conjuntos de ropa, especialmente para Wen Shu, pues en su momento no habían logrado comprar prendas de su talla.
—Naturalmente. Puedo coser, remendar y hacer cualquier trabajo de costura —respondió Niangniang alegremente.
Siempre había sentido que ella y su hija no podían ser de utilidad.
Xia Chen les proporcionaba toda la comida y los objetos que necesitaban, lo que la hacía sentir profundamente intranquila.
Que le pidiera realizar alguna tarea la hacía sentirse mucho más cómoda.
—Tengo bastantes telas guardadas. Mañana te las mostraré para que elijas cuáles son adecuadas.
—De acuerdo. Pero primero necesitaré las medidas del joven amo Wen.
Niangniang no se atrevía a acercarse a Wen Shu.
Xia Chen tendría que encargarse personalmente.
Cuando regresó a la habitación, Wen Shu estaba sentado junto a la mesa con el cabello mojado y suelto, aparentemente perdido en sus pensamientos.
Aunque su rostro no mostraba ninguna emoción, Xia Chen tuvo la impresión de que estaba bastante contento.
—¿Por qué no te secas el cabello? Si duermes con él mojado, te dolerá la cabeza.
Antes eran sus padres y sus hermanos quienes se lo repetían constantemente.
Ahora que no estaban a su lado, le había llegado el turno de sermonear a otros.
Sacó una toalla seca y se la entregó a Wen Shu para que se secara.
Como no tenían una cinta métrica, buscó una cuerda y le pidió que se pusiera de pie.
La utilizó para medir su altura y la anchura de sus hombros.
Cada vez que obtenía una medida, hacía un nudo para marcarla.
Al día siguiente entregaría la cuerda a Niangniang.
Aunque apenas habían dormido durante la noche, Xia Chen y los demás se levantaron muy temprano a la mañana siguiente.
Feng Yanshan salió para observar el cielo y regresó con el rostro preocupado.
—El tiempo no se ve bien. Me temo que lloverá.
Xia Chen también consideró que el cielo estaba muy oscuro.
Ya había pasado la hora del Dragón, pero la luz del sol seguía siendo extremadamente débil.
De vez en cuando, grandes nubes se desplazaban por el cielo y cubrían por completo el sol.
—¿Por qué no se quedan aquí hasta que mejore el tiempo? —propuso el Capitán Hong.
Tenía una buena impresión del grupo; de lo contrario, no habría ofrecido permitirles quedarse.
Xia Chen vaciló.
No quería arriesgar a sus compañeros.
Si empezaba a llover a mitad del camino y quedaban atrapados, la situación sería terrible.
Estaba a punto de aceptar la propuesta cuando el cielo se iluminó de repente.
Parecía como si alguien hubiera limpiado el sol.
Las nubes oscuras se dispersaron rápidamente y la luz se volvió tan intensa como si hubiera llegado el verano.
—¿Qué clase de clima es este…? —Nange’er salió a dar una vuelta y regresó incapaz de soportar su chaqueta acolchada.
Aquello no tenía ninguna apariencia de lluvia.
Xia Chen se alegró y llamó rápidamente a todos para que se prepararan para partir.
Dejó una cantidad de arroz, harina y arroz glutinoso en las habitaciones.
La gente de la estación no era mala.
Como podía ayudarlos, lo haría.
Además, él no necesitaba preocuparse por aquellos pocos alimentos.
Podían considerarlos el pago por el alojamiento.
El Capitán Hong y sus subordinados los acompañaron hasta la salida.
Antes de separarse, Hong preguntó impulsivamente hacia dónde se dirigía Xia Chen y dónde se encontraba su hogar.
Xia Chen lo miró con curiosidad, pero aun así respondió.
El Capitán Hong guardó en silencio aquella información y observó cómo se alejaban.
Durante casi medio mes, el clima se mantuvo extrañamente favorable.
Cada día brillaba un sol intenso.
Las chaquetas acolchadas ya resultaban insoportables y todos tuvieron que cambiarlas por prendas más ligeras.
Aprovechando el buen tiempo, Xia Chen y los demás viajaron sin descanso.
En menos de medio mes recorrieron una distancia considerable.
Si continuaban a aquella velocidad, en unos veinte días llegarían a Bingzhou.
Cuando eso ocurriera, Feng Yanshan se separaría del grupo para seguir su propio camino.
Avanzar con rapidez era algo bueno.
Sin embargo, después de viajar durante más de diez días sin descansar, todos estaban agotados.
Por las noches, cuando Xia Chen se tumbaba en la cama, sentía dolor en todo el cuerpo.
Además, mientras viajaban no podían comer adecuadamente.
Cuando por fin llegaban a un lugar donde pasar la noche, todos estaban demasiado cansados para moverse y se conformaban con preparar cualquier cosa.
De no ser porque Xuanniang había despertado una habilidad y su constitución física había mejorado, una niña de su edad ya habría enfermado.
Al observar el aspecto abatido de sus compañeros, Xia Chen decidió que en el siguiente lugar donde se alojaran descansarían bien y permanecerían allí durante un día entero.
Cuando informó a los demás, todos se alegraron.
Nange’er recuperó el ánimo de inmediato y comenzó a parlotear sobre toda la comida deliciosa que quería comer.
Su cecina se había agotado hacía mucho.
Cada día comía panecillos al vapor y gachas con una expresión de profundo sufrimiento.
—De acuerdo. Tu tío te mostrará sus habilidades y preparará algo delicioso —prometió Xia Chen entre risas.
Todavía tenía carne guardada en el espacio.
Podía sacarla y preparar una buena comida para todos.
Feng Yanshan también se alegró.
Corrió hasta el carruaje de Nange’er y le contó que el siguiente lugar donde se detendrían era una pequeña aldea situada junto a una montaña.
Sus habitantes eran hospitalarios y también podrían subir a cazar algún animal silvestre.
Sus palabras hicieron que Nange’er se emocionara todavía más.
Aquel día avanzaron con rapidez.
Antes de la hora del Mono ya habían llegado cerca de su destino.
Feng Yanshan regresó al primer carruaje para indicarles el camino.
Debían abandonar el camino oficial y tomar un sendero lateral.
En menos de un cuarto de hora llegarían a la pequeña aldea.
Las ruedas del carruaje entraron en el sendero.
No habían avanzado ni unos minutos cuando Zheliu tiró bruscamente de las riendas.
Un grupo de campesinos armados con azadas, hoces y todo tipo de herramientas agrícolas salió corriendo desde un lado del camino.
Al mismo tiempo, la voz de Xia Tongban resonó dentro de la mente de Xia Chen:
[Felicitaciones al anfitrión. Se ha activado una misión aleatoria: «La enorme calabaza que nunca se acaba». ¿Desea aceptarla?]