Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 61

—¡Volvieron, volvieron!

La puerta principal se abrió con un chirrido. Xia Dalang se deslizó al interior y corrió dando saltos hasta el señor Xia, con el rostro cubierto de terror.

—Ya eres un adulto y todavía no sabes comportarte con calma —lo reprendió levemente el señor Xia.

Después dirigió la mirada hacia Wang Wu, que había entrado detrás de él.

—Hermano Wang, ¿cómo está la situación afuera?

—Todo se ha sumido en el caos —respondió Wang Wu con expresión grave—. Dalang y yo recorrimos la aldea. En más de diez familias aparecieron monstruos similares. La situación… no es buena.

El señor Xia comprendió inmediatamente lo que quería decir.

En el campo, las familias eran numerosas y todos vivían juntos dentro del mismo patio. Si uno de ellos se convertía en monstruo y los demás no se decidían a matarlo de inmediato, bastaba con que mordiera a una persona para que apareciera otra criatura.

Al final, toda la familia difícilmente lograría escapar.

—Padre, esos monstruos parecen temerle a la luz —intervino Xia Dalang—. Todos se ocultaban dentro de las casas o bajo las sombras. Aunque nos descubrieron, ninguno se atrevió a perseguirnos.

—La luz del sol está formada por la concentración de la energía recta. Todas las criaturas malignas la temen —afirmó de inmediato la señora Xia.

Siempre había creído en dioses y budas, aunque en realidad nunca había sido demasiado devota.

Creía tanto en el taoísmo como en el budismo. Desde su punto de vista, todos eran inmortales, sin saber que incluso los inmortales podían luchar entre sí.

Sin embargo, lo ocurrido la noche anterior había fortalecido por completo su fe.

Nunca había presenciado una manifestación del Buda, pero los talismanes de los sacerdotes daoístas habían demostrado claramente su eficacia. Por eso, en cuanto Xia Dalang abrió la boca, ella repitió inmediatamente las palabras que el viejo sacerdote Xu había pronunciado en el pasado.

—Eso es algo bueno —dijo el señor Xia.

Aquellos monstruos no sentían dolor y poseían una fuerza extraordinaria. Era muy difícil enfrentarse a ellos. De no haber tenido los talismanes, nadie sabía quién habría sobrevivido a la noche anterior.

Ya que temían la luz, al menos las personas comunes todavía conservaban una posibilidad de vivir.

Wang Wu lo pensó un momento y dijo con vacilación:

—Lo que no sabemos es si esta calamidad solo ha afectado nuestra zona o si…

La expresión del señor Xia se endureció.

En realidad, prefería que únicamente la aldea Qinghe hubiera sufrido aquella desgracia.

Su segunda hija y la familia de su yerno vivían en la cabecera del distrito, mientras su hijo menor y su nieto habían viajado a la capital imperial.

La señora Xia también pensó en ello.

Sin embargo, no creía que aquellos monstruos hubieran aparecido en todas partes.

¿Cómo podía ocurrir algo semejante?

Desde la fundación de la dinastía Da’an no habían sucedido demasiados grandes disturbios. Y la capital imperial era el lugar donde vivía el emperador. Sin importar lo ocurrido, tenía que ser mucho más segura que aquella pequeña aldea montañosa.

La anciana juntó inmediatamente las manos y recitó:

—Amitabha.

Después de decirlo, sintió que algo no estaba bien. Ahora creía en el Ancestro Daoísta, así que añadió:

—Venerable Celestial Infinito.

Luego murmuró sin parar:

—Por fortuna mi Yuanbao no está en casa. Desde pequeño ha tenido una constitución débil. No habría soportado semejante susto.

El señor Xia permaneció un momento pensando en el mismo lugar.

De repente se golpeó la frente, se levantó y ordenó:

—Primero hagan un inventario de las provisiones. Comprueben cuánto tiempo nos alcanzará la comida.

Sin importar si aquella calamidad se limitaba a su aldea, cuando ocurría un desastre, los alimentos siempre eran lo más importante.

Sería demasiado injusto que no los mataran los monstruos, pero terminaran muriendo de hambre.

Su familia no llegaría a ese extremo.

Las familias campesinas tenían la costumbre de almacenar grano y casi todas poseían sótanos. Además, las cosechas de los últimos años habían sido buenas, por lo que podían guardar suficientes alimentos cada temporada.

La familia Xia era acomodada y almacenaba todavía más provisiones que las demás.

La señora Xia y Qiaoniang fueron inmediatamente a contar los alimentos y otros recursos.

El señor Xia hizo que Dong Ge las acompañara para protegerlas si ocurría algo, mientras él permanecía en el salón con los demás para discutir qué debían hacer a continuación.

Unos treinta minutos después, la señora Xia y Qiaoniang regresaron al salón principal.

—Tenemos bastante grano almacenado —informó la señora Xia—. Yuanbao dijo que el grano nuevo de la cosecha del otoño pasado era muy sabroso, así que apenas vendimos nada. Solo enviamos una parte a tu segunda hija. Con lo que queda en el almacén, nuestra familia puede alimentarse durante un año.

Qiaoniang continuó:

—También tenemos maíz, papas, mijo, sorgo y otras cosas que pueden utilizarse como alimento. Este año compramos muchas provisiones para las festividades y todavía quedan algunas. Yuanbao adora las batatas de pulpa roja, así que plantamos especialmente una parcela para él en el patio trasero. En caso de necesidad, también podemos desenterrarlas y comerlas.

Al escucharlo, el señor Xia se tranquilizó considerablemente.

Por lo menos no tenían ningún problema con las provisiones. Las mujeres de la familia ya no tendrían que preocuparse por aquella cuestión.

—Debemos guardar bien los alimentos —ordenó—. Almacenen todo lo que puedan en los sótanos y escondan una parte en otros lugares discretos. Esposa de Dalang, tendrás que esforzarte un poco durante estos días. Prepara más comida que pueda conservarse y comerse fácilmente.

—Entendido —respondió Qiaoniang.

El señor Xia miró hacia el exterior.

La preocupación en sus ojos se volvió todavía más intensa.

Acababa de analizar la situación con Wang Wu y sentía que todo lo que debían hacer a continuación sería muy complicado, pero no podían ignorarlo.

Primero, tenían que confirmar si aquellos monstruos solo habían aparecido en su aldea.

Para ello era necesario ir a la cabecera del distrito.

Sin embargo, salir en esos momentos era demasiado peligroso. Tampoco se atrevía a enviar a demasiados hombres, pues temía que algo ocurriera en la residencia mientras estuvieran fuera.

En segundo lugar, debían ponerse en contacto con los dos sacerdotes daoístas del Templo de las Hadas, situado en la montaña.

Ya que ambos sacerdotes poseían verdaderas habilidades, tenían que atraerlos a su lado. No importaba si debían comprar o suplicar: cuantos más talismanes consiguieran, mejor.

Además, tampoco podían abandonar a los monstruos que había en la aldea.

Aquellas criaturas transmitían su condición mediante las mordeduras. Si las dejaban sin vigilancia, su número aumentaría cada vez más.

¿Cómo podrían controlar la situación después?

Aunque su familia permaneciera a salvo, si al final tenían que enfrentarse a una aldea entera llena de monstruos, difícilmente escaparían con vida.

Todo aquello eran problemas difíciles de resolver.

El señor Xia sintió que le dolía la cabeza de tanto pensar.

—Viejo, ¿por qué piensas tanto? —lo reprendió la señora Xia—. Nuestra familia sigue completa y todos estamos bien. Cualquier problema puede resolverse poco a poco.

Llevaba muchos años casada con él. Con solo ver su expresión podía adivinar que estaba preocupado.

Después de recibir aquella reprimenda, el señor Xia se sintió más aliviado.

Toda su familia estaba a su lado. ¿Qué dificultad no podrían superar?

Soltó dos carcajadas.

—Mi esposa tiene razón.

Solo esperaba que las personas que estaban lejos también se encontraran a salvo.

Capital imperial, residencia del General.

Xia Chen, Wen Shu y Nan Ge se encontraban sentados frente al salón principal.

Las mujeres que había visto durante su visita anterior seguían allí. Solo faltaba una de sus primas políticas.

Xia Chen no se atrevió a preguntar demasiado y sintió que el corazón se le hundía ligeramente.

Había acudido a la residencia del General para despedirse.

También le preguntó a la anciana señora si estaría dispuesta a regresar con él a su pueblo natal.

Por la experiencia adquirida en las novelas y películas apocalípticas que había visto antes, en una catástrofe provocada por un virus transmisible como el de los jiangshi, las ciudades densamente pobladas solían ser las primeras en caer.

En cambio, las zonas rurales, amplias y con pocos habitantes, solían ser mucho más seguras.

Sin embargo, no podía explicar aquellas razones.

Solo podía ofrecerle la posibilidad. La decisión final debía tomarla la anciana señora.

—¿Dices que quieres volver a casa? —preguntó ella después de toser un par de veces—. Yuanbao, escucha el consejo de tu abuela. Esta calamidad probablemente no sea pequeña. El camino es largo y peligroso. ¿Cómo piensan regresar?

Hizo una pausa antes de continuar:

—Además, esta mañana la residencia envió personas a investigar. Esos monstruos también han aparecido fuera de la ciudad. Ah, dijiste que se llaman jiangshi. Los jiangshi mataron a dos soldados que vigilaban las puertas, así que las entradas de la ciudad ya fueron selladas. Nadie puede entrar ni salir libremente.

—¿Sellaron las puertas? —preguntó Xia Chen, sorprendido.

Había esperado que el trayecto fuera peligroso. ¿Cómo podía regresar a casa sin encontrar ninguna dificultad?

Lo que no esperaba era que quedara atrapado desde el primer paso.

La anciana señora continuó persuadiéndolo con paciencia:

—La capital imperial es la ciudad del soberano. Hoy la Guardia Imperial ya ha comenzado a eliminar a los jiangshi. Aunque esas criaturas son extrañas, no resultan imposibles de matar. No te apresures a marcharte. Quédate en la ciudad y espera a que pase esta desgracia. Cuando la situación se calme, podré enviar personas para escoltarte a casa.

Wen Shu permanecía sentado a un lado, fingiendo ser un simple adorno.

Naturalmente, escuchó las palabras de la anciana.

Sabía que las puertas de la ciudad habían sido cerradas.

También sabía que no volverían a abrirse realmente durante los siguientes tres meses, hasta el día en que fueran derribadas.

Si todo ocurriera como imaginaba la anciana señora, los jiangshi serían eliminados por la Guardia Imperial, que poseía organización y capacidad de combate.

El problema era que ninguno de ellos sabía que los jiangshi podían evolucionar.

Después de absorber suficiente sangre, los jiangshi encerrados en la ciudad tendrían tiempo de sobra para producir una primera generación de jiangshi púrpura durante aquellos tres meses.

A diferencia de los jiangshi negros, cuyos cuerpos eran rígidos y sus movimientos lentos, los púrpura eran ágiles y extremadamente veloces.

Una sola distracción bastaba para resultar herido y, después, convertirse en un nuevo jiangshi.

Cada vez habría menos personas capaces de luchar y más criaturas.

Mientras una parte se debilitaba, la otra se fortalecía.

Cuando además se agotaran las provisiones de la ciudad, su caída sería inevitable.

De no haber sido porque el emperador Xiyuan se convirtió en un mutante y, gracias a su condición de Hijo del Cielo, levantó una barrera que protegió a la población, la capital imperial probablemente habría terminado convertida en una ciudad muerta.

Xia Chen quería abandonar la ciudad y regresar a su pueblo.

Wen Shu sabía que las puertas estaban selladas, pero no podía decirlo con anticipación porque no podría explicar de dónde había obtenido aquella información.

En cuanto a lo que debían hacer después, a Wen Shu le daba igual.

En su vida anterior, a esas alturas todavía no poseía la fuerza actual y, aun así, había protegido a todas las cargas inútiles de la residencia del Duque Dingguo y de la familia Lin, atravesando a la fuerza una marea de cadáveres para llevarlos hasta el palacio imperial.

En esta vida solo tenía que proteger a su Yuanbao.

Quizá también debería incluir al pequeño sobrino de Xia Chen, para evitar que este se entristeciera si algo le ocurría.

Si Xia Chen quería abandonar la ciudad, él podía encontrar una solución.

Aunque las puertas habían permanecido cerradas durante tres meses, eso no significaba que nunca hubiera existido una oportunidad de salir.

Que la muralla hubiera caído después de tres meses tampoco quería decir que los habitantes solo hubieran intentado forzar las puertas una vez.

En realidad, habían organizado varios intentos anteriores, pero todos fueron repelidos.

La pequeña cantidad de personas que logró atravesarlas terminó rodeada inmediatamente por las manadas de jiangshi del exterior, atraídas por el olor humano, y apenas hubo supervivientes.

Sin embargo, Wen Shu no les temía.

Los escasos jiangshi que había fuera de la ciudad ni siquiera merecían su atención.

El único problema era que, si comenzaba una masacre, existía una gran posibilidad de que perdiera el control.

Xia Chen desconocía todas las consideraciones que atravesaban la mente de Wen Shu.

Al enterarse de que las puertas estaban cerradas y no podía regresar a casa, la preocupación cubrió inmediatamente su rostro. Frunció el ceño y sus ojos se llenaron de angustia.

—Por mucho que te preocupes, no hay nada que puedas hacer ahora —lo consoló la anciana señora—. Quédate tranquilo en la residencia del General. Cuando la situación se calme un poco, las puertas se abrirán de forma natural. Entonces todavía habrá tiempo para enviarte a casa. Si te marchas así, ¿no conseguirás únicamente que tu familia también se preocupe por ti?

Xia Chen no podía esperar tanto.

Durante el apocalipsis podía suceder cualquier cosa.

No estaba junto a su familia y tampoco tenía forma de ponerse en contacto con sus padres.

¿Cómo podía permanecer tranquilo?

Wen Shu vio lo preocupado que estaba y sintió que no podía soportarlo.

Tiró ligeramente de su manga para indicarle que tenía algo que decirle.

Xia Chen se disculpó con la anciana señora y se retiró con Wen Shu hacia un lado.

Este le explicó su idea.

Las puertas no podrían mantener encerradas a tantas personas para siempre. Tarde o temprano habría quienes intentaran forzarlas. Ellos podrían aprovechar la confusión para salir de la ciudad.

Los ojos de Xia Chen se iluminaron de inmediato.

Probablemente era la solución más viable en esos momentos.

Sin embargo, si deseaban actuar de esa manera, no podían alojarse en la residencia del General.

La residencia estaba situada en la ciudad interior y demasiado lejos de las puertas.

Cuando recibieran las noticias, ya sería demasiado tarde para hacer algo.

—Tengo un pequeño patio en la ciudad exterior, no demasiado lejos de una de las puertas —añadió Wen Shu—. Podemos alojarnos allí durante unos días.

No lo había adquirido específicamente para aquella situación.

Durante el periodo en que lo perseguían, necesitaba varios lugares donde ocultarse, y ese pequeño patio era uno de ellos.

Lo había comprado precisamente porque, al estar cerca de la puerta, le permitía entrar y salir con facilidad.

Xia Chen lo miró con gratitud.

Zijian siempre pensaba en su bienestar y lo ayudaba en todo.

Por un momento no supo cómo agradecerle.

Además, sintió que unas simples palabras no eran suficientes para expresar lo que sentía.

Al final, se limitó a tomar la mano de Wen Shu y sonreírle.

Después de tomar la decisión, Xia Chen regresó para despedirse de la anciana señora.

Ella intentó convencerlo unas cuantas veces más, pero como insistía en marcharse, solo pudo respetar su voluntad.

Antes de irse, Xia Chen dejó en la residencia del General varios grandes sacos de arroz glutinoso.

Ya le había explicado a la anciana señora todas las características de los jiangshi, por lo que ella sabía que aquellas provisiones eran extremadamente valiosas.

Al principio se negó a aceptar una cantidad tan grande.

Xia Chen y los demás eran pocos, pero tendrían que recorrer una larga distancia, así que, según ella, eran quienes más necesitaban aquel arroz.

Xia Chen no aceptó su negativa.

Aseguró que todavía tenía más y que no podía transportar semejante cantidad, por lo que finalmente consiguió dejar los sacos allí.

La anciana señora también quiso asignarle varios guardias, pero Xia Chen se negó.

El trayecto sería peligroso.

Él quería regresar para proteger a su familia. ¿Por qué obligaría a otras personas a separarse de las suyas para acompañarlo en semejante riesgo?

Nan Ge y los demás sentían curiosidad por saber de dónde había sacado tanto arroz glutinoso.

¿Quién llevaría normalmente semejante cantidad consigo?

Las personas de la residencia del General no sabían la verdad y creían que lo habían comprado especialmente en algún almacén de grano.

Sin embargo, Nan Ge y los demás habían viajado junto a Xia Chen todo el tiempo.

Naturalmente, sabían que aquel arroz aparecía de la nada y que, en lugar de agotarse, parecía aumentar cuanto más lo utilizaba.

Pero si Xia Chen no decía nada, Nan Ge no preguntaría.

Feng Yanshan no se atrevía a hacerlo.

Zheliu ni siquiera necesitaba mencionarse.

La única persona que tenía derecho a pedir una explicación se limitó a sonreír bajo la mirada de Xia Chen.

—Confío en ti.

Además del arroz glutinoso, Xia Chen también dejó algunos talismanes para la anciana señora.

En la residencia del General había muchas mujeres y niños.

Los talismanes podrían protegerlos en caso de emergencia y, como mínimo, contener a un jiangshi durante un momento.

Después de explicarle su utilidad, la anciana señora vaciló durante bastante tiempo.

Finalmente los guardó con cuidado, sostuvo la mano de Xia Chen y repitió varias veces:

—Buen niño.

Una vez resuelto todo, y aprovechando que todavía era de día, Xia Chen se despidió de los habitantes de la residencia del General.

Después eligió algunas armas más cómodas de utilizar y partió con los demás en los carruajes hacia el pequeño patio de la ciudad exterior.