Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 37

En el octavo año de Xiyuan, Xia Chen participó por segunda vez en el examen provincial.

Había empezado a estudiar con el maestro Meng poco después de cumplir los siete años y apenas habían transcurrido algo más de ocho años desde entonces.

Al principio, Xia Chen creía que el maestro Meng solo poseía el título de xiucai. Sin embargo, después de convertirse él mismo en juren, descubrió que su maestro era uno de esos hombres que ocultaban sus verdaderas capacidades.

Sus méritos académicos iban mucho más allá de un simple xiucai, por lo que aún tenía muchas cosas que enseñarle.

Así, Xia Chen continuó estudiando bajo su tutela.

Durante aquellos años, maestro y discípulo se habían llevado muy bien, y la relación entre ambas familias también era excelente. Meng Mingjun ya casi nunca lo llamaba hermano mayor de aprendizaje; ahora se dirigía a él constantemente como «hermano Yuanbao».

Con la aprobación del maestro Meng, Xia Chen terminó convirtiéndose formalmente en su discípulo.

No se trataba simplemente de llamarlo «maestro» y estudiar unos años en su escuela, como hacían los demás alumnos, sino de una verdadera ceremonia de discipulado.

Los antiguos concedían una enorme importancia al vínculo entre maestro y discípulo. Después de aquella ceremonia, el maestro Meng pasó a ser para Xia Chen casi como un segundo padre.

Esta vez, cuando fue a participar en el examen provincial, Xia Chen tampoco albergaba demasiadas esperanzas.

Los exámenes imperiales no eran tan sencillos como se describían en las novelas.

En realidad, Xia Chen tampoco poseía un talento excepcional. Solo gracias al autocontrol y a la capacidad de comprensión de un adulto, además de la gran cantidad de conocimientos que había acumulado en la sociedad de información desbordante de su vida anterior, su camino por los exámenes había resultado un poco más fluido.

Según los cálculos del maestro Meng, incluso si no aprobaba esta vez, tendría muchas posibilidades de conseguirlo después de uno o dos intentos más.

Xia Chen todavía era joven. Presentarse varias veces no retrasaría nada.

Si deseaba continuar, podía seguir estudiando. Si ya no quería hacerlo después de convertirse en juren, aquel título sería suficiente para conseguir un pequeño puesto oficial en un distrito como Qingyang o para abrir una escuela.

Cualquiera de las dos opciones le permitiría ganarse bien la vida.

Así que Xia Chen acudió al examen con una actitud tranquila.

Y volvió a rozar el último extremo de la lista, aprobando en la última posición.

Xia Chen:

—…

Los protagonistas transmigrados de las novelas obtenían los tres primeros puestos menores y completaban todas las etapas con honores. Si no quedaban primeros, sentían que habían perdido la cara. Ni siquiera se conformaban con el segundo puesto: tenían que ser necesariamente el primer laureado.

¿Por qué él siempre terminaba en el último lugar?

Esta vez, hasta el maestro Meng quedó entre divertido e impotente.

Después de investigar un poco, descubrió que aquel año habían cambiado al funcionario académico encargado del examen. El estilo de los ensayos de Xia Chen coincidía precisamente con sus preferencias.

Por eso, aunque sus respuestas presentaban algunas deficiencias, finalmente había decidido aprobarlo.

Xia Chen pensó que probablemente había gastado toda su suerte en los exámenes.

No era de extrañar que tuviera tan mala fortuna en los sorteos.

Pero el último puesto también significaba que había aprobado.

El señor Xia organizó un gran banquete.

No solo acudieron los parientes a felicitarlos, sino que incluso el magistrado del distrito, el vicegobernador y otros funcionarios locales enviaron regalos de celebración.

Durante un tiempo, ninguna familia del distrito pudo compararse con los Xia.

Incluso hubo quienes comenzaron a preguntar por los parientes solteros de Xia Chen.

Las casamenteras se presentaban en su puerta cada pocos días. No solo querían concertar un matrimonio para Xia Chen; la familia Xia también tenía dos jóvenes en edad casadera.

Si no podían aspirar al propio señor juren, también les servían sus sobrinos.

Dongge’er era tres años mayor que Xia Chen.

En aquella época, ya debería haberse casado. Incluso si aún no lo hubiera hecho, su familia al menos tendría que estar buscando una candidata adecuada.

Sin embargo, Xia Chen descubrió que sus dos sobrinos eran casos perdidos entre los hombres incapaces de entender el romance.

Dongge’er decía:

—¿Una esposa? No quiero. Todas son débiles y delicadas, y ninguna puede practicar boxeo conmigo.

Nange’er decía:

—¡Yo tampoco quiero esposa! Papá siempre le entrega a mamá toda la comida rica. No pienso casarme con alguien que venga a quitarme mis cosas deliciosas.

Qiaoniang estaba tan preocupada que parecía a punto de encanecer.

Cada día se irritaba al ver a sus dos hijos, altos y robustos, sin el menor interés en casarse.

Sin embargo, cuando las casamenteras comenzaron a mencionar a Xia Chen, todos los mayores de la familia cambiaron inmediatamente de opinión.

—Nuestro Yuanbao todavía es muy pequeño.

—Yuanbao tiene un carácter demasiado dócil. ¿Qué haremos si su esposa lo maltrata?

Dongge’er y Nange’er, tratados de una manera completamente diferente, mostraron los dientes con indignación.

Habían crecido junto a su tío pequeño desde niños. ¿Cómo podían no conocer su verdadera personalidad?

Frente a los mayores era bastante dócil, y también trataba con suavidad a las niñas de la familia.

Pero cuando se enfrentaba a ellos dos, aunque su cuerpo ni siquiera era tan ancho como el suyo, podía tomar una rama de sauce y perseguirlos por todo el patio.

Como ya se había convertido en juren, naturalmente debía presentarse al examen metropolitano.

Durante aquellos años, los negocios de la familia Xia habían prosperado.

Además de los dividendos de la tienda de alimentos marinados de la familia de los tíos maternos de Xia Chen, el señor Xia también había invertido en una pastelería registrada a nombre de uno de sus sobrinos.

Utilizaban el método de fermentación que les había enseñado Xia Chen.

El negocio marchaba bastante bien y les había permitido acumular una suma considerable.

Costearle otro examen no representaba ningún problema.

En realidad, Xia Chen ya había reunido muchísimo dinero dentro del espacio.

Era tanto que, incluso después de que Xia Tongban descontara la mitad como comisión, no le dolería demasiado.

El único problema era que no tenía una explicación razonable para sacarlo y gastarlo.

Normalmente, su familia le daba dinero con generosidad y tampoco lo obligaba a copiar libros para ganarse la vida, como hacían algunos de sus compañeros más pobres.

Sin embargo, cuando viajara a la capital imperial para presentar el examen, podría comenzar a utilizar el dinero del espacio.

Solo necesitaría llevar menos fondos de la familia.

Con el espacio a su disposición, jamás se quedaría sin dinero.

El nivel actual del espacio apenas había superado el dieciséis.

Xia Chen había alcanzado el nivel quince tres años atrás. El paquete de recompensa de aquel nivel le entregó un libro de habilidad capaz de acelerar el crecimiento de las plantas.

Xia Chen lo había probado.

El efecto era extraordinariamente fantástico.

Cuando colocó la mano sobre un brote de arroz, en apenas un minuto la planta creció, maduró y produjo espigas.

Pero por el momento solo podía acelerar una planta cada vez y utilizar la habilidad una sola vez al día.

No tenía mucha utilidad para cultivos de gran extensión, así que la dejó de lado.

También había invertido un punto de habilidad en Intérprete de las Flores.

Al principio pensaba mejorar primero la habilidad de recolección hasta el máximo nivel, pero después descubrió que cada mejora requería demasiados puntos, por lo que decidió probar con otras habilidades.

Tras mejorar Intérprete de las Flores, pudo distinguir con mayor claridad cuáles poseían una conciencia relativamente desarrollada y cuáles apenas tenían una vaga percepción.

Aun así, la habilidad seguía resultando bastante inútil, salvo para escuchar algunos chismes.

En cuanto a las recompensas posteriores, el sistema probablemente consideró que ya le había entregado suficientes cosas y no quiso seguir añadiendo premios solo para completar el paquete.

Esta vez tampoco recibió oportunidades de sorteo.

En términos generales, era como si el sistema le hubiera dicho: «Ya tienes oro y no te hace falta más».

Xia Chen no se preocupaba demasiado por el oro y podía gastarlo en sorteos sin pensarlo.

Pero las gemas eran otra historia.

Eran demasiado difíciles de conseguir.

Después de dudar durante mucho tiempo, no las gastó ni en ampliar el almacén ni en sorteos. Decidió guardarlas hasta encontrar una ocasión propicia.

Cuando se publicaron los resultados del examen provincial, Xia Chen le comunicó alegremente la buena noticia a Zijian.

Por supuesto, omitió que había quedado en último lugar.

También le dijo que, en la primavera del año siguiente, por fin podrían encontrarse.

Incluso le preguntó si deseaba algún regalo para poder llevárselo.

Zijian respondió con gran habilidad:

—Con que vengas, será suficiente.

Xia Chen sostuvo sus mejillas entre las manos y suspiró.

Si vivieran en su época anterior, un joven como Zijian, de buen carácter y gran educación, seguramente tendría muchísimas admiradoras aunque no pudiera ver.

Xia Chen ignoraba que, después de terminar aquella conversación, Wen Shu ordenó a Zheliu cancelar el viaje que tenían planeado.

Según sus recuerdos, el examen metropolitano de la primavera siguiente nunca llegaría a celebrarse.

Antes de que llegara la fecha, el mundo caería en el caos.

Wen Shu no sabía si su pequeño mentiroso sería afectado antes de que los cadáveres se alzaran y terminaría convirtiéndose directamente en un cadáver rígido, una criatura que no sería ni humana ni fantasma.

Fuera como fuera, quería verlo antes de que sucediera.

Deseaba comprobar si el pequeño mentiroso que había criado era realmente igual a como lo imaginaba.

Después de tantos años de tanteos constantes, había conseguido averiguar cierta información.

Aunque todavía no conocía su dirección exacta, ya sabía aproximadamente en qué prefectura se encontraba.

Originalmente había planeado ir a buscarlo si no aprobaba el examen provincial.

No esperaba que su pequeño mentiroso tuviera cierto talento para los estudios.

Mientras tanto, después de terminar la conversación, Xia Chen permaneció dentro del espacio sin querer salir.

La familia Xia había organizado un banquete y él había bebido dos copas de vino.

El vino antiguo tenía una concentración alcohólica bastante baja, pero Xia Chen había bebido un licor de frutas que él mismo había aprendido a preparar siguiendo una receta.

Su sabor era dulce y suave, aunque el efecto posterior resultaba bastante fuerte.

Además, aquel cuerpo nunca había probado alcohol desde pequeño.

Aunque no estaba completamente ebrio, ya se encontraba algo mareado.

Tumbado en la pequeña cama del espacio, con las mejillas sonrojadas, Xia Chen conversaba con Xia Tongban.

Por la noche, las personas eran especialmente propensas a actuar impulsivamente, y todavía más si habían bebido.

Xia Chen no se volvía escandaloso cuando estaba borracho.

Se limitó a tocar repetidamente la interfaz principal, abriéndola y cerrándola.

Después de jugar un rato, comenzó a murmurar que quería participar en el sorteo.

Xia Tongban no se molestó en detenerlo.

De todos modos, Xia Chen realmente tenía mucho dinero.

Podía dejarlo gastar cuanto quisiera.

Medio aturdido, Xia Chen hizo cien tiradas en el pozo de premios de oro.

Tal vez las personas borrachas tuvieran buena suerte o quizá todavía quedara algo de la fortuna que lo había ayudado en el examen, porque obtuvo bastantes cosas buenas.

En la segunda tirada de diez, no solo consiguió una gran cantidad de gemas, sino también una caja de leche Wangzai.

Xia Chen murmuró:

—Esto es una buena señal.

Abrió inmediatamente una botella y continuó sorteando mientras bebía leche directamente del envase.

Después obtuvo las ollas que siempre había deseado.

No solo había una olla para hervir, sino también un wok y una vaporera.

También consiguió el vehículo que tanto anhelaba.

Aunque era un patinete.

Además aparecieron varios objetos pequeños: un cúter, un hervidor, un botiquín doméstico con medicamentos comunes y otros artículos muy prácticos.

Lo más exagerado fue que Xia Chen incluso obtuvo una porción de agua energética.

Aquel premio era uno de los artículos SSR del pozo de oro.

Era la segunda vez que lo conseguía, y Xia Chen casi había olvidado que existía dentro de ese pozo.

Los sorteos podían volverse fácilmente adictivos.

Cuando no se conseguía nada bueno, uno acumulaba frustración y quería seguir hasta recuperar lo perdido.

Cuando se obtenía un buen premio, surgía el deseo de conseguir algo todavía mejor.

Xia Chen terminó de revisar sus ganancias con satisfacción, guardó cuidadosamente el agua energética y no pudo evitar dirigir la mirada hacia el pozo de premios de gemas.

No tenía oportunidades gratuitas para aquel pozo, pero su cuenta acumulaba más de seiscientas gemas.

Ciento ochenta y ocho provenían del paquete de nivel quince.

El resto las había reunido laboriosamente a lo largo de los últimos tres años sin gastar una sola.

Al notar que la situación se estaba volviendo peligrosa, Xia Tongban se apresuró a detenerlo.

[Anfitrión, tu mente no se encuentra despejada. Se recomienda abandonar el espacio e ir a descansar.]

No importaba demasiado que hubiera gastado oro.

Pero aquellas gemas eran el resultado de tres años de ahorro.

Si Xia Chen las despilfarraba en un arrebato, al despertar al día siguiente podría lloriquear tanto que provocaría un error en sus programas.

—No… no quiero salir. Quiero sortear. Hoy tengo muchísima suerte.

Xia Chen rio suavemente dos veces.

Su aspecto al emborracharse no era desagradable.

Aparte del sonrojo de sus mejillas, hablaba en voz más baja y pronunciaba las palabras de manera pastosa, lo que le daba una apariencia bastante adorable.

Xia Tongban era incapaz de apreciarlo.

Volvió a aconsejarle que se detuviera, pero no surtió ningún efecto.

Solo pudo observar impotente cómo Xia Chen extendía sus garras hacia las gemas que tanto le había costado reunir.

La primera tirada de diez produjo ocho recompensas de oro, un punto de habilidad garantizado y una bola de caramelo que nunca se agotaba.

Xia Chen, con los reflejos ralentizados por el alcohol, aún no comprendía lo ocurrido.

El licor ya estaba haciendo verdadero efecto y sentía la cabeza cada vez más pesada.

Bajo el indescriptible silencio de Xia Tongban, su mano continuó pulsando una vez tras otra.

En la segunda tirada de diez obtuvo nueve recompensas de oro y un punto de habilidad garantizado.

En la tercera, ocho recompensas de oro, el punto de habilidad garantizado y una pluma estilográfica cuya tinta nunca se agotaba.

En la cuarta, ocho recompensas de oro, el punto de habilidad garantizado y una pequeña bolsa de proyectiles.

Después de gastar cuatrocientas gemas, Xia Chen se frotó los ojos y murmuró:

—Ban’er, tengo sueño…

Xia Tongban dejó escapar mentalmente un suspiro de alivio.

Por suerte, aún no las había despilfarrado todas.

La situación todavía podía salvarse.

Con una voz mecánica inusualmente suave, dijo:

[Entonces sal del espacio y ve a dormir.]

Xia Chen había entrado mientras estaba acostado en su cama.

Al salir, podría dormirse inmediatamente.

Xia Tongban esperaba que tuviera un buen sueño y que a la mañana siguiente enfrentara con fortaleza la cruel realidad.

Sin embargo, Xia Chen no percibió sus buenas intenciones.

Con gran determinación, respondió:

—No pasa nada. Aguantaré un poco más. Terminaré de gastar todo y luego dormiré.

Con los ojos casi cerrados, realizó otras dos tiradas de diez.

La quinta y la sexta repitieron la tragedia de la segunda: nueve recompensas de oro y un punto de habilidad garantizado.

Xia Tongban ya no soportaba seguir mirando.

Incluso su voz mecánica comenzó a perder estabilidad.

[Ve a dormir de una vez.]

—Je, je… todavía me quedan… puedo hacer tiradas individuales.

Xia Tongban observó con expresión inexistente cómo Xia Chen deslizó el dedo y despilfarró también las últimas cuarenta gemas.

Después de gastar todas las gemas que había acumulado, como si acabara de completar una misión, Xia Chen utilizó su último rastro de conciencia para abandonar el espacio.

Cayó de cabeza sobre la almohada y se quedó profundamente dormido.

Dentro del espacio, comenzaron a desplegarse los efectos del sorteo.

Apareció un montón de oro.

Después otro montón de oro.

Y luego otro más.

De repente, una luz intensa estalló.

Tras un efecto mucho más prolongado y espectacular que todos los anteriores, un libro flotó en el espacio vacío.

La portada y el lomo eran principalmente de color rosa, decorados con un patrón que combinaba pequeñas zonas de rosa verdoso y verde pastel.