Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 272

Entre el grupo de recién llegados, quien parecía liderarlos era un hombre de poco más de treinta años. Tenía una constitución robusta y musculosa; bastaba mirarlo para saber que era un Maestro de Cartas especializado en combate cuerpo a cuerpo.

Sin embargo, quien realmente tomaba las decisiones era un joven de unos veinte años al que todos rodeaban y protegían. Por su apariencia, su atuendo y el libro compañero que flotaba a su lado, era evidente que se trataba de un mago de fuego.

Duan Tianlang encabezó a los miembros de su escuadrón y se plantó frente a ellos. Aunque los forasteros eran numerosos y actuaban con arrogancia, él no mostró la menor intención de retroceder.

Consideraba que conocía bastante bien el temperamento de su señor. Decir que miraba a todos por encima del hombro ya era quedarse corto. Duan Tianlang siempre había pensado que, bajo el cielo entero, aparte del joven amo Xia, probablemente no había nadie capaz de entrar en sus ojos.

Si estuviera allí únicamente con sus compañeros y tuviera que enfrentarse a un grupo como aquel, compuesto en su mayoría por Maestros de Cartas de cuatro estrellas o más, entre ellos tres de cinco estrellas, sin duda habría agachado la cabeza, se habría disculpado y les habría permitido llevarse la presa.

Sus experiencias a lo largo de los años le habían enseñado que la fuerza era la única verdad indiscutible. Cuando alguien más poderoso que tú te enseñaba el puño, debías calcular si eras capaz de soportar el golpe.

Pero ahora, detrás de él se encontraba aquel señor insondable.

En ese momento, Duan Tianlang no solo representaba a su propia persona ni al Escuadrón Lobo Celestial, sino también el prestigio de su señor.

Si retrocedía un solo paso, temía que lo echaran de inmediato.

Además, con su señor allí, tampoco tenía por qué temer una confrontación de fuerza. En el pasado, siempre habían sido oprimidos por exploradores que no respetaban las reglas. Ahora por fin tenía la oportunidad de devolverles el golpe, y en el fondo se sentía extraordinariamente satisfecho.

—Viejo Wu, ¿por qué sigues perdiendo el tiempo hablando? ¡Date prisa y tráeme mi Leopardo del Inframundo! Si pasa demasiado tiempo y ya no puedo recoger la carta, ¿acaso ustedes me la van a compensar?

El joven de cejas altivas parecía sumamente impaciente. Empujó con fuerza a las personas que tenía al lado.

—¡Vayan de una vez!

A sus ojos, aquel no era más que un escuadrón de exploradores sin nada especial. Incluso tenían mezclados entre sus filas a Maestros de Cartas de tres estrellas. El único que merecía un poco de atención era el líder de cinco estrellas.

En cambio, en su propio grupo había nada menos que tres Maestros de Cartas de cinco estrellas. Si aquellos sujetos tenían algo de sentido común, deberían devolverles la presa de inmediato.

Sin embargo, Wu Gangquan, el hombre que encabezaba el grupo, tenía una expresión solemne. Parecía no haber escuchado las palabras de su empleador y mantenía una mirada vigilante sobre las dos personas que acababan de salir de las tiendas.

En especial, observaba al hombre que estaba abrochándole la ropa al joven que había salido en último lugar.

Cuando nadie le prestaba atención, aquel hombre parecía pasar desapercibido.

No, más bien, era como si uno ni siquiera pudiera percibir su existencia.

Pero una vez que los ojos se posaban sobre él, la intensidad y el filo de su presencia provocaban un escalofrío nacido desde lo más profundo del corazón.

El grupo que hacía un momento se mostraba agresivo y no los tomaba en serio dejó de moverse de repente.

Duan Tianlang lanzó una mirada de reojo hacia atrás y comprendió de inmediato que el aura de gran experto de su señor ya no podía ocultarse.

Mientras aquellos sujetos no atacaran, le ahorrarían unas cuantas cartas. Pero si insistían en buscar problemas, su señor sin duda les enseñaría cómo debían comportarse.

Los ojos de Duan Tianlang giraron y ordenó de lado:

—Wu Duo, ve a recoger la carta.

La recolección de cartas no estaba limitada por el nivel del Maestro de Cartas. Mientras una carta aún no hubiera sido guardada en el libro compañero, otros podían arrebatársela. Sin embargo, una vez que entraba en el libro, solo el propietario podía sacarla voluntariamente.

Wu Duo caminó hacia el cadáver del Leopardo del Inframundo sin decir una palabra, como si las personas que tenía enfrente no existieran.

La expresión de Wu Gangquan cambió. Justo cuando estaba a punto de hablar, el joven protegido por el grupo estalló de furia.

—¡Atrévete!

Una enorme bola de fuego explosiva salió disparada rugiendo hacia Wu Duo sin la menor consideración.

Wu Duo, al igual que su hermano mayor Wu Yun, era un asesino de las sombras. Precisamente porque ambos ocupaban la misma posición y el equipo no necesitaba dos asesinos de las sombras, ella no había seguido a su hermano y se había unido al escuadrón de Duan Tianlang.

Con su velocidad, esquivar una gran bola de fuego no suponía ningún problema.

Sin embargo, la razón por la que aquella carta llevaba el calificativo de «explosiva» era porque detonaba.

Wu Duo era rápida, pero la bola de fuego explosiva tampoco era lenta. Podía esquivar el núcleo del ataque, pero no las llamas que estallaban a su alrededor.

Una carta de color gris negruzco cubrió rápidamente todo su cuerpo.

Wu Duo estalló en una velocidad extraordinaria y salió del centro de la explosión. En el instante siguiente, un muro de tierra apareció de repente frente a ella, protegiéndola firmemente de las llamas que se extendían en todas direcciones.

Duan Tianlang, que acababa de lanzar la carta, no se detuvo.

Entre sus dedos sostenía dos cartas ligeramente superpuestas: una de Hundimiento del Suelo y otra de Arenas Movedizas.

A Li ya había invocado su espada de dos manos, mientras que la carta de apoyo de Xiao Ke también había salido volando.

Todo el escuadrón estaba preparado para atacar.

—Esperen, no peleen todavía. Podemos hablarlo con calma —intentó mediar Wu Gangquan por última vez.

Sin embargo, su empleador, de temperamento explosivo, no toleraba la menor humillación. Le dio una patada en la espalda.

—¡Cobarde! ¡Este joven amo les pagó para que vinieran conmigo, no para que se comportaran como nietos de otros! ¡Ataquen! Si no lo hacen, olvídense de cobrar el resto de la recompensa.

El rostro de Wu Gangquan se volvió extremadamente desagradable. Los integrantes de su equipo también mostraron expresiones llenas de humillación.

Los Maestros de Cartas que el joven había traído consigo ya habían invocado sus libros compañeros y se preparaban para atacar.

Un Maestro de Cartas de cinco estrellas que permanecía a su lado se interpuso discretamente entre el joven y el escuadrón de Wu Gangquan. Con una sonrisa conciliadora, trató de calmarlo.

—Viejo Wu, su Escuadrón Vajra es un equipo de exploradores reconocido y con mucha experiencia. Ya han pasado muchas veces por situaciones como esta, así que no hace falta tomárselo tan a pecho. Nuestro joven amo es impulsivo debido a su edad. No te lo tomes en serio. Cuando regresemos, aumentaremos su paga en un veinte por ciento.

El rostro de Wu Gangquan estaba más negro que el fondo de una olla.

Claro que había pasado muchas veces por «situaciones como esta». Aceptaba dinero para trabajar y vendía su fuerza física.

Durante la cacería del Leopardo del Inframundo, su empleador había lanzado cartas indiscriminadamente y casi había herido a varios de sus compañeros. Por culpa de eso, el leopardo había logrado romper el cerco y escapar.

Wu Gangquan miró a los dos bandos que ya habían comenzado a pelear.

Aunque su escuadrón aún no había intervenido, podía ver que el grupo contrario también era un equipo de exploradores experimentado. Sin embargo, la diferencia numérica era demasiado grande y ya empezaban a resistir con dificultad.

Al ver que llevaban la ventaja, el joven amo Hong se volvió aún más arrogante y gritó con desprecio:

—Tío Luo, ¿por qué vas a pagarles más? ¡Dejaron escapar mi presa y encima se atreven a desobedecer! ¡Voy a descontarles dinero!

—Joven amo…

—No hace falta.

El tío Luo no llegó a terminar su frase, pues Wu Gangquan lo interrumpió.

Su mirada estaba fija en las dos personas del otro lado que aún no habían intervenido.

El hombre que le parecía tan peligroso por fin había terminado de acomodarle la ropa al joven.

Desde el principio hasta el final, ni siquiera había prestado atención a los compañeros que luchaban encarnizadamente. Era como si aquellas personas fueran simples desconocidos y su vida o su muerte no mereciera su interés.

El joven, en cambio, había estirado el cuello y observado durante bastante tiempo. Murmuraba algo en voz baja, como si quisiera ayudar. Cuando vio que sus compañeros apenas lograban resistir, incluso tiró del brazo del hombre.

El hombre les daba la espalda, por lo que Wu Gangquan no podía ver su expresión ni sus movimientos.

Sin embargo, justo en aquel momento, un escalofrío nació de repente en su espalda.

Interrumpió al tío Luo y dijo con rapidez:

—No hace falta. No queremos el dinero restante. Nos iremos ahora mismo.

Sin esperar la reacción de los demás, llamó inmediatamente a sus compañeros para que se retiraran.

Al mismo tiempo, mantuvo el rabillo del ojo fijo en aquel hombre.

Lo vio darse la vuelta, mientras a su lado aparecía un libro compañero de un grosor pocas veces visto en la vida.

—¡Carta de Aceleración! ¡Corran!

Wu Gangquan agarró al compañero más cercano y lo arrastró mientras huía a toda velocidad.

El apoyo del equipo lanzó instintivamente una carta de aceleración grupal. Los demás, todavía confundidos, siguieron corriendo detrás de su capitán.

Los muchos años en los que habían compartido la vida y la muerte les habían otorgado una confianza y una coordinación incomparables.

Si el capitán decía que corrieran, significaba que un peligro estaba a punto de caer sobre ellos.

Aunque no comprendieran la razón, primero debían escapar y preguntar después.

—¿Qué están…?

El joven amo Hong los miró completamente desconcertado.

Sin embargo, las pupilas del tío Luo se contrajeron de golpe y giró la cabeza hacia el otro lado.

Una carta se transformó en una corriente luminosa.

Un sonido de hojas rozándose llegó a sus oídos.

El rostro del tío Luo cambió drásticamente.

—¡Protejan al joven amo! —rugió.

Pero ya era demasiado tarde.

Innumerables lianas gruesas se precipitaron hacia ellos y envolvieron al grupo con firmeza.

Intentaron lanzar cartas, pero aquellas lianas eran demasiado resistentes. Las cuchillas de viento apenas dejaban marcas superficiales sobre su corteza.

Incluso las cartas de fuego, el mayor enemigo de las plantas, solo conseguían ennegrecer un pequeño tramo. Ni siquiera podían quemarlas hasta convertirlas en cenizas.

Cuando todos quedaron completamente estrangulados, ya no podían lanzar más cartas.

Y lo que les provocó todavía más desesperación y terror fue que, de las enormes lianas, brotaron ramas finas que se clavaron en su carne y comenzaron a succionarles la sangre.

El joven amo Hong rompió a llorar del miedo.

Como si sus sollozos resultaran demasiado molestos, una liana se introdujo directamente en su boca y ahogó todos sus sonidos.

Su rostro, que podía considerarse atractivo, quedó completamente deformado por lo mucho que tenía abierta la boca.

Wu Gangquan, que apenas había logrado salir del alcance de las lianas, dejó escapar un suspiro de alivio.

Había escapado de aquella calamidad.

Ya no se atrevió a seguir huyendo. Tiró de sus compañeros para que se detuvieran y se inclinó desde lejos ante Wen Shu.

—Señor, esta noche nosotros lo hemos ofendido y perturbado. Le ruego que sea magnánimo y nos perdone.

Wen Shu ni siquiera les dedicó una mirada.

Aun así, no se atrevieron a marcharse y permanecieron obedientemente en su lugar, observando cómo se ocupaba del joven amo Hong y sus acompañantes.

Xia Chen no esperaba que Wen Shu utilizara la Liana Sedienta de Sangre, y mucho menos una versión avanzada.

Aquella planta era demasiado siniestra. Cada vez que aparecía tenía que derramar sangre y, además, resultaba difícil de controlar. Ni siquiera Xia Chen solía utilizarla; normalmente solo jugaba con la pequeña liana que criaba en casa.

—Ya basta. No los mates.

Xia Chen no pensaba exterminarlos a todos.

Después de que la Liana Sedienta de Sangre los atormentara de esa manera, seguramente tendrían varios huesos rotos y habrían perdido una cantidad desconocida de sangre.

Sin una carta curativa como Fruto de Sangre, como mínimo pasarían medio año postrados en cama.

—¡Lárguense! —ordenó Wen Shu.

Con un movimiento de la mano, todas las lianas desaparecieron al instante y se transformaron de nuevo en una carta cuyo brillo se había atenuado ligeramente.

Wen Shu la insertó de nuevo en su libro compañero.

El joven amo Hong y los demás, que acababan de salvar la vida, finalmente comprendieron que se habían topado con alguien a quien no podían provocar.

Ni siquiera se atrevieron a lanzar una amenaza.

Se ayudaron entre sí, arrastraron a los compañeros incapaces de caminar y cargaron en la espalda al joven amo Hong, quien se había orinado del miedo.

Después huyeron en un estado verdaderamente lamentable.

Mientras el Escuadrón Lobo Celestial ordenaba el campo de batalla, sus miembros conversaron en voz baja.

—¿El señor no era un combatiente cuerpo a cuerpo?

Desde que habían visto a Wen Shu utilizar aquella lanza larga, todos habían llegado a esa conclusión. Sus métodos anteriores también se parecían más a los de un luchador cercano.

Los ojos de Duan Tianlang brillaron. La mirada que dirigió a Wen Shu estaba llena de profundo anhelo y admiración.

—Quizá, en un nivel que nosotros todavía desconocemos, las clasificaciones de los Maestros de Cartas ya no sean tan estrictas.

Xia Chen corrió a observar el supuesto Leopardo del Inframundo.

Lo tocó con cuidado.

Su pelaje estaba tan frío que le heló la mano. Incluso siendo un cadáver, en un lugar como la Montaña del Fuego no debería tener una temperatura tan baja.

—¿El Leopardo del Inframundo es de elemento fuego? No lo parece.

Duan Tianlang se acercó rápidamente para explicarle:

—En las profundidades de la cordillera de la Montaña del Fuego existen algunas bestias mutantes que contienen fuego yin en su interior. El Leopardo del Inframundo es una de ellas.

—¿Fuego yin?

Era la primera vez que Xia Chen oía hablar de esa clase de bestia mutante. Su curiosidad aumentó todavía más y llamó a Wen Shu para que se acercara.

Wen Shu caminó hasta su lado y lanzó una mirada al leopardo negro, cuya energía interna se estaba disipando.

Las comisuras de sus labios se elevaron ligeramente.

No había esperado que, después de mil años, aquellos dos sujetos todavía no hubieran muerto.

Sin embargo, al haberse escondido en una cordillera profunda y deshabitada, probablemente ya habían sufrido un colapso mental y se habían exiliado por voluntad propia.

Como era de esperar, dos pobres desgraciados a los que nadie amaba, por quienes nadie se preocupaba y que ni siquiera tenían pareja solo podían acurrucarse juntos para darse calor.

¿De qué les servía vivir tanto tiempo?