Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 269

—Mano de Fuego, Muro de Llamas, Gran Bola de Fuego Explosiva…

Xia Chen anotó todas las cartas que le interesaban. De todos modos, tenía muchas ranuras y, con Zijian a su lado, no necesitaba preocuparse por quedarse sin cartas. Naturalmente, podía añadir a su mazo cualquier carta que deseara.

Solo alguien como él podía permitirse semejante lujo.

La razón por la que se alentaba a los jóvenes cardistas a formar equipos con sus compañeros desde que estudiaban en la escuela era precisamente que sus escasas ranuras no bastaban para construir un mazo completo y funcional. Combinarse con otros miembros y complementarse entre sí constituía un camino de desarrollo mucho más adecuado.

Por ejemplo, Chen Fei solo había tenido cuatro ranuras al principio, por lo que le resultaba imposible construir un mazo completo propio. Por eso, al elegir sus cartas auxiliares, se centraba principalmente en cooperar con sus compañeros y seleccionaba las cartas de acuerdo con los mazos de estos.

Aquello suponía un sacrificio para Chen Fei, pero reforzaba la capacidad de combate de todo el grupo.

Xia Chen no tenía ninguna de esas preocupaciones.

Su abundante número de ranuras le permitía elegir libremente las cartas que quisiera. El mazo resultante no solo poseería la enorme potencia ofensiva característica de los magos de fuego, sino también defensa y cierto control.

Lo único que debía hacer ahora era familiarizarse con sus cartas, comprender los métodos de combate de otros cardistas, adaptarse a toda clase de mecanismos y llevar al máximo la capacidad de su mazo.

Cuando Wu Mingyang llegó con varias personas para visitarlos, Xia Chen estaba a punto de comenzar a aprender a utilizar el látigo con Wen Shu.

Había materializado una Enredadera Sedienta de Sangre para usarla como látigo. Después de aprender los movimientos básicos con ella, cambiaría al Látigo de Fuego. De ese modo, cuando regresara en el futuro a las cartas de plantas, también le resultaría más sencillo manejarlo.

Xia Chen se sorprendió un poco al saber que Wu Mingyang había acudido con regalos.

Siempre había creído que era simplemente un joven maestro arrogante y dominante. Las pocas veces que se habían visto también le había causado esa impresión.

Zijian había dejado gravemente herido a Xia Cheng. Aunque Wu Mingyang no se atreviera a buscarles problemas por miedo a ofenderlo, tampoco parecía el tipo de persona que acudiría voluntariamente a inclinar la cabeza ante ellos.

Como no entendía la razón, Xia Chen decidió permitirles entrar.

Cuando volvieron a verse, el joven maestro Wu conservaba su aire indómito, pero su expresión mostraba algo más de serenidad, lo que sorprendió bastante a Xia Chen.

Al principio intercambiaron varias frases de cortesía vacías y repetitivas.

Sin embargo, Xia Chen no tenía paciencia para escuchar aquellas tonterías.

Desde que había llegado a ese mundo y adoptado una identidad nueva sin ataduras, intentaba vivir siguiendo sus propios deseos. Hacía lo que quería y nunca se complicaba la vida sin necesidad.

—Ya está bien. Dime directamente qué quieres —dijo, sin ocultar en absoluto su impaciencia.

Wu Shiyi soltó un par de risas incómodas y estaba a punto de decir algo para suavizar el ambiente, pero Wu Mingyang ya habló con franqueza:

—Quiero comprar algunas de las cartas curativas que utilizaron en el Bosque de las Cien Bestias, o la medicina que prepararon con ellas.

Xia Chen alzó las cejas, sorprendido.

Cuando Wu Mingyang habló, no se dirigió a Wen Shu, el supuesto propietario de las cartas, sino a él.

—¿Por qué habría de venderte cartas?

—No lo sé.

Wu Mingyang levantó la barbilla y respondió con total naturalidad:

—Solo vine a preguntar. Si quieres venderlas, pagaré un precio elevado. Si no quieres, me marcharé.

Xia Chen no pudo evitar reír.

No esperaba que la verdadera personalidad de aquel joven maestro fuera así.

Interesado, lo provocó deliberadamente:

—No me llevo bien con tu equipo. Xia Cheng es mi enemigo.

—Xia Cheng es Xia Cheng y yo soy yo —replicó Wu Mingyang—. Mi familia le pagó para contratarlo. Si te ofendió, no tiene nada que ver con la familia Wu.

—¿Cómo sabes que no castigaré también a todos los relacionados con él?

Wu Mingyang torció los labios sin responder.

Parecía considerar que aquella pregunta no merecía contestación.

Si Xia Chen quisiera implicarlos a todos, no los habría dejado ir en la sala de espera. No tenía sentido esperar hasta ese momento.

Después de formularla, Xia Chen también sintió que había hecho una pregunta innecesaria.

Sin embargo, Wu Mingyang realmente había mejorado la impresión que tenía de él.

Tras pensarlo un momento, le entregó la lista de cartas que acababa de escribir.

—Cámbialas por las cartas de esta lista. Las que aparecen primero tienen prioridad.

Zijian podía reunirlas para él, pero no se quedaría tranquilo dejándolo solo. Por el momento, probablemente tendría que enviar al Equipo Tianlang a buscar algunas, comprar otras y, más adelante, llevarlo consigo para conseguir las restantes.

Como una de las grandes familias de la ciudad de Linyan, la familia Wu debía contar con una reserva considerable de cartas.

Xia Chen poseía abundante Sangre de Fruta. Durante todo el mes en el Bosque de las Cien Bestias ni siquiera habían consumido una carta completa.

Intercambiar algunos frutos por las cartas que necesitaba era una opción muy conveniente.

Wu Mingyang tomó la hoja y la examinó.

Comprendió de inmediato que Xia Chen estaba completando su mazo y no perdió tiempo con más palabras innecesarias.

Señaló varias anotaciones.

—Nuestra familia tiene Látigo de Fuego, Gran Bola de Fuego Explosiva y también Cuchilla de Fuego. Las cartas defensivas como Armadura de Llamas y Muro de Fuego son más difíciles de conseguir, pero puedo pedir que investiguen.

—Bien. Trae primero las cartas que tengan. Las cambiaremos por cartas curativas, las mismas que viste la última vez.

Las cejas de Wu Mingyang se elevaron ligeramente. Era evidente que estaba muy complacido.

Wu Shiyi, que no había hablado mucho después de ser interrumpido, observó sonriente a Wen Shu, quien permanecía sentado tranquilamente a un lado.

Al comprobar que no contradecía en ningún momento las decisiones de Xia Chen, siguió de buen humor la conversación de Wu Mingyang y aseguró que ordenarían entregar las cartas de inmediato.

Xia Chen lo miró de soslayo y, delante de él, resopló hacia Wen Shu.

—No te cree.

Wen Shu sonrió al escucharlo.

Lo atrajo para que se sentara a su lado y le puso en las manos un puñado de frutos secos que ya había pelado.

—Todo lo mío te pertenece. ¿Qué cosa me has pedido que no te haya dado?

Wu Shiyi aprovechó para disculparse y explicó que no había pretendido dudar de él, pidiendo a Xia Chen que no se ofendiera.

Xia Chen solo había aprovechado la ocasión para buscar una excusa con la que actuar mimado. Era una pequeña diversión entre esposos.

Al escuchar la disculpa, agitó la mano para indicar que no le daba importancia.

Mientras esperaban que la familia Wu enviara las cartas, Xia Chen se sentó a comer frutos secos.

Wu Mingyang los observó con deseo y se acercó a preguntar:

—¿Qué es eso? ¿Está bueno?

Pobre muchacho.

Era todo un joven maestro, pero ni siquiera había probado frutos secos.

Aquel mundo de recursos escasos realmente no era fácil.

Xia Chen sintió algo de compasión.

No quiso darle los frutos que Wen Shu había pelado especialmente para él, así que tomó un puñado con cáscara y lo dejó frente a Wu Mingyang.

—Están bastante buenos. Pruébalos.

Wu Mingyang imitó a Wen Shu, abrió un piñón y se llevó la semilla a la boca.

La masticó suavemente y sus ojos se iluminaron de inmediato.

—Este fruto es muy aromático.

—Sí. Está bastante bien como aperitivo.

Xia Chen comía semillas de girasol y sintió deseos de conversar.

—¿Cómo está Xia Cheng ahora? ¿Qué piensas hacer con él?

Wu Mingyang se quedó desconcertado y volvió la cabeza hacia Wu Shiyi antes de responder con cierta vacilación:

—Supongo que todavía está en el hospital. No estoy muy seguro.

—¿Ya no te ocupas de él? —preguntó Xia Chen, sorprendido.

Wu Mingyang se mostró todavía más sorprendido.

—¿Por qué tendría que hacerlo? Mi familia le pagó para contratarlo. Se dejó llevar por sus sentimientos personales, ofendió a alguien y acabó herido, por lo que ya no puede cumplir la función para la que se le contrató. Se lo buscó él mismo y ni siquiera cuenta como lesión laboral. Todo el dinero y las cartas que mi familia invirtió en él se desperdiciaron. Ya soy bastante generoso por no exigirle una compensación.

Xia Chen se quedó sin palabras.

—Entonces, ¿no le faltará una persona a tu equipo?

Wu Mingyang abrió otro piñón y entrecerró los ojos de felicidad.

—No. Tengo suplentes. Aunque sus ranuras no son tantas como las de él, después del viaje al Bosque de las Cien Bestias su fuerza no es muy inferior. Además, conservar a Xia Cheng sería demasiado costoso y podría causar más problemas en el futuro. No vale la pena.

Era evidente que Xia Yi y Xia Cheng habían desarrollado un odio irreconciliable.

De un lado estaba un miserable que conspiraba a escondidas.

Del otro, un joven prodigio de talento extraordinario que estaba a punto de destacar, respaldado además por una poderosa figura de fuerza insondable.

Incluso un idiota sabría a qué lado elegir.

Wu Mingyang miró a Xia Chen y de pronto su sonrisa se amplió.

—Por supuesto, si el joven señor Xia está dispuesto a unirse a mi equipo, le cederé el puesto de capitán y podrá disponer de todos sus integrantes como quiera.

—¿Estás intentando robarle un miembro a otro equipo? ¿No temes que Li Yao venga a pelear contigo?

Como consideraba que ya se había familiarizado un poco con Xia Chen, Wu Mingyang hablaba con menos reservas y mostraba algo más de descaro.

—Si pudiera obtener el favor del joven señor Xia, ¿qué importaría recibir una paliza de ese bastardo de Li Yao?

Apenas terminó de hablar, antes de que su sonrisa pudiera extenderse por completo, se encontró con la mirada helada de Wen Shu.

Xia Chen se recostó en la silla y no dejó de reír.

Wu Mingyang retiró rígidamente la sonrisa y explicó, temblando:

—Quise decir que el joven señor Xia se uniera a mi equipo… Señor, usted y el joven señor Xia son una pareja hecha por el cielo. ¡Jamás me atrevería a albergar pensamientos indebidos!

—Ya basta, no asustes al pequeño —dijo Xia Chen, dando unas palmaditas en el brazo de Wen Shu.

Como compensación, le entregó a Wu Mingyang otro paquete de frutos secos.

Wu Mingyang se limitó a comerlos obedientemente y no volvió a decir tonterías.

Cuando aquel hombre permanecía en silencio al lado de Xia Yi, parecía haber ocultado toda su agudeza, haciendo que Wu Mingyang relajara la guardia.

Pero en el instante en que lo miró directamente, todos los cabellos de su cuerpo se erizaron.

Realmente sintió que la propia muerte había fijado los ojos en él.

Poco después, la familia Wu envió las cartas de fuego que Xia Chen necesitaba.

A cambio, Xia Chen les entregó una cantidad de Sangre de Fruta.

Ambas partes quedaron satisfechas y la transacción concluyó sin problemas.

Al día siguiente, mientras Xia Chen aprendía a utilizar el látigo con Wen Shu en casa, Li Yao fue a visitarlo.

Le contó que Wu Mingyang había llevado nuevamente a su equipo al Bosque de las Cien Bestias y le preguntó si había acudido a comprar cartas curativas.

Xia Chen le contó la verdad.

Li Yao torció los labios y resopló:

—Ese temperamento de perro…

—¿Qué dijiste? —preguntó Xia Chen con curiosidad—. ¿Estás hablando de Wu Mingyang?

Li Yao asintió.

—Sí, de ese joven maestro. Está compitiendo conmigo. Esta vez no saldrá del Bosque de las Cien Bestias hasta que consiga ascender a tres estrellas.

—Parece que tienes bastante confianza en él.

—Naturalmente. Llevamos tantos años enfrentándonos. Si ni siquiera pudiera alcanzar las tres estrellas, ¿qué diría eso de mí?

Li Yao parecía haber olvidado por completo cuánto había sufrido cuando él mismo no lograba avanzar.

—¿No te molesta que le haya vendido cartas curativas?

—¿Por qué habría de molestarme? Son cartas de ustedes. ¿Qué derecho tengo a decidir?

Li Yao sonrió.

—Es raro que ese joven maestro haya controlado su temperamento. Es una lástima no haberlo visto ayer. La próxima vez que vuelva a suplicarte algo, avísame. Quiero venir a contemplarlo.

Xia Chen lo observó durante unos momentos y de pronto sonrió.

Al principio había creído que Li Yao y Wu Mingyang eran enemigos mortales en todos los sentidos.

Ahora parecía que, aunque no se llevaran bien, habían crecido juntos desde pequeños.

En cierto modo, también eran amigos de la infancia.

Tal como Li Yao había predicho, el equipo de Wu Mingyang permaneció en el Bosque de las Cien Bestias hasta medio mes antes del comienzo del Torneo Juvenil.

A excepción de la cardista de apoyo, todos los miembros del grupo ascendieron a tres estrellas.

El día en que regresaron, Xia Chen y los demás se disponían a partir hacia otra ciudad para participar en las eliminatorias del Torneo Juvenil.

Ambos equipos se encontraron fuera de las puertas de la ciudad.

Al cruzarse, intercambiaron una mirada y un leve asentimiento antes de seguir cada uno su camino.

Aunque el Torneo Juvenil era una competencia de gran nivel y pocos de sus participantes podían considerarse mediocres, la fuerza general del equipo de Xia Chen ya se encontraba muy por encima de la media.

La mayoría de los cardistas de su edad todavía permanecía en las dos estrellas. Muy pocos lograban superar el obstáculo de las tres.

Muchos equipos solo contaban con uno o dos cardistas de tres estrellas, e incluso había grupos sin ninguno.

En cambio, todos los integrantes de su equipo eran cardistas de tres estrellas, además de contar con Xia Chen, un destacado cardista de cuatro estrellas.

A eso se sumaba un mes completo de entrenamiento infernal, durante el cual habían desarrollado plenamente su capacidad de combate y mejorado enormemente su experiencia práctica.

Superar las eliminatorias les resultó más que sencillo.

Avanzaron a la siguiente fase con un historial perfecto de victorias.