Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 253

Sobre la plataforma de combate, varias sombras negras atacaron al mismo tiempo desde distintos ángulos al muchacho, que había sido arrinconado.

Xia Chen hizo fuerza con los pies. La Hierba Saltarina impulsó su cuerpo y, con un salto, giró en el aire para esquivar las sombras que lo atacaban desde la izquierda y por detrás.

Una luz se concentró en su mano derecha.

Un enorme escudo de madera bloqueó la daga que venía desde la derecha, mientras una Enredadera atrapaba por detrás a la sombra atacante y la hacía pedazos con facilidad, como si fuera una figura de papel.

Pero aquella sombra se movía demasiado rápido.

Aunque su cuerpo ya se había deshecho, el brazo que sostenía la daga continuó avanzando por la inercia y apuñaló la espalda de Xia Chen.

Un ardiente círculo de fuego surgió alrededor de su cuerpo.

Las sombras restantes fueron empujadas varios pasos hacia atrás, y la daga que avanzaba únicamente por inercia tampoco consiguió nada.

Aunque Sombra Negra sabía que aquel muchacho era un genio de talento extraordinario, después de verlo utilizar cartas de hielo y luego sacar un Anillo de Rechazo de fuego sin mostrar la menor señal de agotamiento mental, sintió una profunda frustración.

A veces, la existencia de los llamados genios realmente podía quebrantar la voluntad de lucha de los demás.

Pero eso les ocurría a otros.

Sombra Negra era un maestro de cartas común que había tenido que abrirse camino desde lo más bajo. Si una pequeña derrota bastara para hacerlo rendirse, jamás habría alcanzado su fuerza actual.

El Anillo de Rechazo era una poderosa carta defensiva que además poseía cierta capacidad ofensiva.

Entre las cartas de fuego de tres estrellas, se la consideraba prácticamente divina y era imprescindible para los magos, en especial para los de fuego.

Sin embargo, existía una razón para que una carta tan poderosa solo fuera de tres estrellas.

Consumía una enorme cantidad de poder mental, pero su duración era muy breve.

Si el usuario no calculaba correctamente el momento de activarla, podía desperdiciarla por completo.

Además, era una carta consumible que, dependiendo de su calidad, solo podía utilizarse entre una y tres veces.

Sombra Negra ocultó su figura y esperó pacientemente.

Contó en silencio los segundos hasta que el Anillo de Rechazo desapareciera.

Después de aquellos días, todos conocían ya bastante bien al joven señor de la plataforma.

Poseía un talento excelente y muchos espacios para cartas, sin duda más de diez.

Durante los primeros días de combate había utilizado exclusivamente sus propias cartas.

Su conciencia de batalla era buena y sus habilidades físicas eran bastante aceptables para alguien de su edad.

Pero también tenía una debilidad muy evidente: carecía de métodos ofensivos realmente eficaces.

Aunque el joven señor utilizaba cartas de varias categorías, las que empleaba con mayor frecuencia seguían siendo las vegetales.

Y las cartas de plantas tendían principalmente al apoyo y al control.

Por eso, el joven señor solo podía ganar inmovilizando a sus adversarios.

Esa era su oportunidad.

Mientras no permitiera que lo controlaran, el muchacho perdería sin remedio.

Sombra Negra esperó concentrado el momento adecuado.

Xia Chen tampoco permaneció inmóvil.

Lanzó varias Flores de Sol una tras otra.

La luz inundó todas las sombras de la plataforma, mientras varias Enredaderas se movían alrededor de sus pies.

Al mismo tiempo, preparó una carta de Espinas.

En el mismo instante en que desapareció el Anillo de Rechazo, ambos atacaron.

La carta que Xia Chen sostenía salió disparada hacia la sombra que se abalanzaba directamente contra su rostro.

Se transformó en una fina liana cubierta de pequeñas púas afiladas y trató de envolver al adversario.

Espinas poseía capacidad ofensiva, pero no era tan resistente como Enredadera.

Sombra Negra permitió que las púas perforaran su piel y, utilizando la fuerza bruta, rompió la delgada liana.

Al hacerlo, también provocó que las espinas penetraran todavía más, desgarrándole la carne y dejando varias heridas ensangrentadas.

¡Era demasiado rápido!

Xia Chen había pensado que la carta de Espinas conseguiría frenarlo al menos un instante.

No esperaba que aquel hombre fuera tan resistente.

La carta que sostenía estaba a punto de desintegrarse en luz cuando Xia Chen escuchó un tenue crujido dentro de su mente.

Se quedó inmóvil durante un instante y después se llenó de alegría.

Sus movimientos se retrasaron apenas un momento, pero la daga de Sombra Negra ya estaba apoyada contra su cuello.

—He perdido —admitió Xia Chen sin vacilar.

Sin embargo, no había rastro de decepción en su rostro.

En aquel momento le resultaba imposible sentirse triste.

Durante sus combates anteriores ya había descubierto que, al consumir constantemente poder mental, la energía que fluía desde el interior de la barrera aumentaba ligeramente su velocidad.

Era fácil de comprender.

Cuando su poder mental se mantenía lleno, la energía del otro lado seguía atravesando la grieta, pero esta era demasiado pequeña y el espacio de este lado ya estaba saturado, lo que dificultaba el flujo.

En cambio, cuando vaciaba su poder mental, la resistencia desaparecía y su cuerpo comenzaba a exigir más energía desesperadamente.

Era natural que el flujo se acelerara.

Al principio, Xia Chen había acudido a la arena únicamente para conseguir algunas cartas útiles y entrenar un poco sus habilidades físicas.

Después de todo, hacía muchos años que no luchaba personalmente contra nadie.

Cuando descubrió aquel beneficio inesperado, se alegró todavía más.

Cualquier método capaz de acelerar la recuperación de su poder mental era bienvenido.

Solo cuando lo recuperara por completo podría utilizar las cartas de alto rango de su grimorio.

Por ejemplo, su Flor del Sueño.

Era una carta de control grupal absoluto.

Según los estándares de aquel mundo, tendría como mínimo cinco estrellas.

Si pudiera utilizarla, la mayoría de los presentes solo podría desplomarse y quedar a su merced.

¡El problema era que todavía no podía activarla!

También estaba la Enredadera Sanguinaria.

Había entregado la pequeña planta a Zi Jian en el pasado, pero aún conservaba cartas de aquella especie.

¿Quién decía que las plantas no poseían capacidad ofensiva?

¡Si lanzaba una Enredadera Sanguinaria, todos terminarían llorando!

Y ni hablar de su Trueno Devastador.

Su poder destructivo ya había sido más que demostrado.

Claro que todo dependía de que lograra utilizarlo.

Solo de pensarlo sentía dolor en el corazón.

Lo único que lo separaba de ser un auténtico experto era aquella barrera de poder mental que aún debía romper.

Sin embargo, durante el combate acababa de percibir que la pequeña grieta se había ensanchado un poco.

Probablemente se debía a que el flujo acelerado de poder mental la había erosionado durante un largo periodo.

El aumento no era demasiado grande, alrededor de una cuarta parte de su tamaño anterior, pero bastaba para entusiasmar a Xia Chen.

Eso significaba que estaba un paso más cerca de avanzar pronto.

Frente a una noticia tan buena, perder no importaba en absoluto.

Además, no era la primera vez que sufría una derrota.

Una vez se había enfrentado a un mago de relámpagos.

Aquellos especialistas eran famosos por la velocidad de sus ataques.

Por muy útil que fuera la Hierba Saltarina, Xia Chen tenía que reaccionar primero para poder esquivar.

¿Cómo podía superar la velocidad de un rayo?

Para evitar terminar con el cabello convertido en una bola explosiva, Xia Chen se rindió de inmediato.

En realidad, las reglas de la arena impedían que combatientes de rango superior subieran a enfrentarse con alguien de menor nivel, salvo que este último los desafiara voluntariamente.

De lo contrario, los maestros de cuatro estrellas ya habrían bajado hacía tiempo para darle una lección al joven señor que siempre andaba rodeado de cartas valiosas.

—Me llamo Wu Yun. Soy un Aguijón de Sombras, aunque mis amigos me llaman Lao Hei.

Sombra Negra recuperó su propia carta apostada y también la carta de alimento de Xia Chen.

Después le tendió la mano.

Aguijón de Sombras era una de las principales ramas entre los maestros de cartas de estilo asesino.

Sus mazos normalmente giraban en torno a una carta llamada Ocultación Sombría.

Era una de las pocas cartas que existían en varios rangos.

Procedía de una bestia mutada conocida como Bestia de las Sombras.

La fuerza de esa especie variaba enormemente, por lo que las cartas de Ocultación Sombría podían tener desde dos hasta seis estrellas.

Los mazos de Aguijón de Sombras se construían alrededor de esa carta.

Fortalecían la capacidad de ocultamiento del usuario y perseguían la muerte de un solo golpe.

La habilidad de Wu Yun era bastante buena.

Sin embargo, el espacio de la plataforma era limitado y Xia Chen había arrojado tantas Flores de Sol que lo obligó a atacar antes de lo previsto.

Xia Chen todavía recordaba el valor con el que Wu Yun había atravesado directamente las Espinas.

Sentía bastante respeto por aquel adversario.

Le estrechó la mano.

—Wen Zijian. Mago. Puedes llamarme Zijian.

—Unos amigos y yo formamos un equipo de exploración. ¿Te interesaría unirte?

Wu Yun tomó la iniciativa de ofrecerle un lugar.

Tenía una buena impresión del joven señor.

Al menos no poseía la arrogancia opresiva típica de muchos hijos de familias ricas.

Sí era orgulloso, pero con semejante talento, Wu Yun también lo habría sido.

Por casualidad, en su equipo no faltaban atacantes.

Todos parecían deseosos de enfrentarse directamente con cuchillos a las bestias y plantas mutadas.

Lo que realmente necesitaban era apoyo.

Xia Chen dudó y sintió bastante tentación.

Llevaba ya algún tiempo en aquel mundo, pero solo se había familiarizado con los alrededores de la pequeña ciudad.

Todavía no había salido a explorar.

Además, sentía mucha curiosidad por saber cómo los maestros de cartas domesticaban cartas a partir de animales y plantas mutadas.

Sin embargo, para ser sincero, su fuerza actual seguía siendo insuficiente.

Wu Yun parecía una buena persona, pero solo se habían tratado durante aquel combate.

Además, todavía no había resuelto el problema de la identidad de Xia Yi.

Durante aquellos días había salido temprano y regresado tarde, evitando algunos conflictos.

Pero tarde o temprano debía solucionarlos.

Tenía que vengar a Xia Yi.

Con su fuerza actual, matar directamente a Da Xiong y a aquellos adolescentes no supondría ninguna dificultad.

Sin embargo, todos eran menores de edad y estaban protegidos por la ley.

Si quería permanecer en aquella ciudad, tendría que buscar otra oportunidad.

Además, no quería matarlos utilizando la identidad de Zi Jian.

Quería vengarse como Xia Yi.

Haría que aquellos adolescentes crueles que habían participado en el acoso comprendieran que fueron sus propias acciones las que acabaron con sus miserables vidas.

Wu Yun percibió su vacilación, pero lo entendía.

Después de todo, apenas se conocían.

Sonrió.

—Uno de mis compañeros está herido y todavía se recupera. Aún falta un tiempo para que salgamos. Puedes pensarlo con calma. Si decides unirte, ven a buscarnos cuando quieras.

—De acuerdo. ¿A dónde planean ir?

—Al Bosque de las Cien Bestias.

Temiendo que Xia Chen no conociera el lugar, Wu Yun explicó por iniciativa propia:

—Si sales de la ciudad de Linyan y avanzas hacia el este durante algo menos de medio día, llegarás a sus límites. Sin embargo, las bestias mutadas de esa zona son de bajo rango y no tienen demasiado valor como presas.

—Nuestro plan es atravesar directamente el bosque y dirigirnos a la Montaña del Esqueleto Negro. Debes de conocerla. No queda lejos de la cordillera Yundang.

—¿No dijiste que tu hermano está en esa cordillera? Si lo necesitas, podemos llevarte hasta una ciudad cercana. Después podrás decidir libremente si continúas viajando con nosotros.

Xia Chen se esforzó por mantener la expresión mediante una sonrisa cortés.

De no ser porque Wu Yun lo había mencionado, casi había olvidado que su identidad inventada tenía un hermano luchando en la cordillera Yundang.

Ni siquiera sabía dónde estaba Zi Jian.

En aquel momento solo había soltado al azar el nombre de un lugar.

Después de todo, la cordillera Yundang era una región de fama terrible y el único sitio peligroso que un adolescente común como Xia Yi conocía.

—Ya lo decidiré cuando llegue el momento. Tampoco sé si mi hermano ya salió de la cordillera.

Después de improvisar un par de frases para despedirse de Wu Yun, Xia Chen ignoraba que su boca parecía bendecida.

El lugar que había mencionado al azar realmente había sido la ubicación de Wen Shu.

Naturalmente, Wen Shu ya no se encontraba en la cordillera Yundang.

Varios días antes se había encontrado con el equipo Lobo Celestial en el Bosque de los Aullidos Fantasmales y había obtenido de Duan Tianlang y los demás una comprensión general de aquel mundo.

En aquella ocasión había matado a muchos simios fantasma.

Cuando los integrantes del equipo vieron que no tenía intención de recoger los trofeos, pensaron que el poderoso experto simplemente no quería molestarse y se ofrecieron a procesar los cadáveres.

Como los simios acababan de morir, todavía existía la posibilidad de obtener cartas domesticadas.

Además, esas cartas podían vincularse directamente a una persona.

Por eso, antes de actuar solicitaron el permiso de Wen Shu.

Wen Shu los había visto utilizar cartas, pero todavía ignoraba de dónde procedían.

Cuando Duan Tianlang le explicó las cosas, se concentró principalmente en describir el entorno y la situación de la región.

No consideró necesario hablar sobre los libros vinculados o las cartas, asuntos que todos en aquel mundo daban por conocidos.

Wen Shu tampoco preguntó.

No porque temiera revelar su identidad.

Mientras permaneciera en aquel mundo, tarde o temprano descubriría todo lo que necesitaba saber.

Cuando le propusieron domesticar cartas, asintió sin demasiado interés.

Aparentaba no prestar atención, pero observó cada uno de sus movimientos.

Entonces descubrió que el método empleado por aquellos maestros para domesticar cartas se parecía bastante al proceso mediante el cual Yuanbao mejoraba el grimorio.

En ambos casos, suspendían el libro sobre los restos de una planta o bestia mutada.

Sin embargo, el grimorio de Xia Chen absorbía por completo la energía contenida en los restos de las plantas.

Los libros vinculados de aquellos humanos, en cambio, condensaban una carta sobre el cadáver de la bestia mutada.

Eso ocurría cuando tenían éxito.

En realidad, la tasa de condensación era bastante baja.

Aproximadamente solo uno de cada diez cadáveres de simio fantasma producía una carta.

Pero aquello también se debía a que los animales ya estaban muertos.

Si intentaban domesticarlos mientras seguían vivos, primero debían herirlos casi hasta matarlos, y entonces las probabilidades de obtener una carta aumentaban.

De los simios que no produjeron cartas extrajeron sus núcleos mutados.

Los núcleos de aquella especie eran pequeñas cuentas gris negruzcas del tamaño de un frijol de soya.

Después de sacarlas, las limpiaron cuidadosamente y se las entregaron todas a Wen Shu.

Los núcleos mutados podían reponer la energía de los libros vinculados y ayudarlos a avanzar de rango.

Aunque aquellos libros podían almacenar cartas y conservar su energía, si pasaban demasiado tiempo sin recibir una recarga, comenzaban a funcionar con cierta rigidez, como una máquina sin lubricante.

Sin embargo, la cantidad de núcleos necesaria para recargar un libro no era elevada.

Para un maestro de cartas común de bajo rango y sin grandes ambiciones, absorber un núcleo de una estrella cada seis meses o un año era suficiente.

En cambio, combatientes como Duan Tianlang, que luchaban con frecuencia, utilizaban núcleos mutados constantemente y nunca tenían que preocuparse por eso.

Para ellos, la función más importante de aquellos núcleos era mejorar el rango del libro vinculado.

Los maestros de cartas debían incrementar su propio poder mental para subir de estrella.

Los libros vinculados, en cambio, necesitaban consumir grandes cantidades de núcleos mutados para avanzar.

Mientras se dispusiera de suficientes núcleos, era posible impulsar el libro directamente hasta las siete estrellas.

Por eso, todos los maestros de cartas se esforzaban por mejorar sus libros tanto como fuera posible, aunque su propio rango todavía no pudiera seguirles el ritmo.

Después de todo, el nivel del libro vinculado no estaba limitado por el rango del maestro.

Pero el rango del maestro sí estaba limitado por el nivel del libro.

Por ejemplo, Duan Tianlang era actualmente un maestro de cuatro estrellas, mientras que su libro estaba cerca de alcanzar las cinco.

Si su poder mental alcanzara primero los requisitos de ascenso, pero el libro todavía no hubiera avanzado, no podría subir de rango porque el propio libro lo retendría.

Los maestros de cartas de las ramas de combate procuraban mantener sus libros vinculados un nivel por encima del suyo.

Así se aseguraban de avanzar sin obstáculos cuando su poder mental alcanzara el estándar necesario.

Xia Chen no tenía ese problema.

El rango de su grimorio ya era extremadamente alto.

Podía avanzar tan rápido como fuera capaz sin temor a quedar limitado por su viejo compañero.

Wen Shu observó el pequeño montón de núcleos mutados grises frente a él.

Entonces apareció en su mano un gran puñado de núcleos de distintos colores.

Los mayores tenían el tamaño de un fruto de espino, mientras que incluso los más pequeños alcanzaban el de un cacahuate.

Brillaban con luces multicolores y resultaban bastante hermosos.