Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 252

—Este es el botín que obtuvo en la pelea. Por favor, guárdelo bien.

El empleado de la arena le entregó a Xia Chen la carta que el señor Zongzi había perdido y preguntó cortésmente:

—¿Desea seguir participando? En caso contrario, también compramos toda clase de cartas de alimento y ofrecemos buenos precios. Puede considerarlo.

Xia Chen había investigado de antemano el valor de las distintas cartas de alimento y había descubierto que las más caras eran las de fruta.

Para ser exactos, cualquier alimento que tuviera un sabor dulce alcanzaba un precio bastante elevado.

Era comprensible.

Si ni siquiera podían cultivar cereales, mucho menos plantas productoras de azúcar.

Antes de que llegara el apocalipsis, el antiguo mundo al que Xia Chen había transmigrado también sufría escasez de azúcar, pero al menos contaba con fuentes dulces como la maltosa y la miel.

En aquel mundo ni siquiera disponían de eso.

Sí existía la miel, pero las abejas habían mutado hacía mucho tiempo. Su veneno era tan potente que incontables recolectores habían muerto por sus picaduras.

Por eso, Xia Chen había pedido deliberadamente una carta de fruta para utilizarla como apuesta.

En cuanto la colocó sobre la mesa, alguien perdió la cabeza por la tentación y subió al escenario para entregarse gratuitamente como su siguiente víctima.

Incluso los administradores de la arena habían tomado la iniciativa de preguntarle si quería venderles aquella carta.

Xia Chen examinó la carta que el señor Zongzi había perdido.

Era una carta de combate cuerpo a cuerpo de tres estrellas llamada Fuerza Colosal.

El nombre sonaba aterrador, pero en realidad solo aumentaba moderadamente la fuerza del usuario. Su función era parecida a la de su Gran Hongo.

Entre las cartas de tres estrellas, su relación entre costo y rendimiento era bastante común.

Por fortuna, consumía poco poder mental y podía utilizarse repetidas veces.

La carta no le servía de mucho, pero Xia Chen materializó su libro vinculado y la guardó de todos modos.

De las cinco cartas de Cubierta para Libro que había comprado, solo una consiguió nutrirse hasta alcanzar las siete estrellas.

Una vez elevada al rango máximo, no solo podía cambiar la apariencia externa del grimorio ante los demás, sino que incluso era capaz de disfrazar los espacios y las cartas de su interior.

Además, desde fuera resultaba imposible detectar que estaba utilizando una carta de camuflaje.

Su grimorio, o mejor dicho, su libro vinculado actual, parecía un voluminoso libro negro que, a simple vista, pertenecía a alguien con un talento innato extraordinario y muchos espacios iniciales.

Complejos patrones de color rojo oscuro trepaban por los bordes de la cubierta, combinando perfectamente con el temperamento del rostro de Zi Jian.

La identidad que Xia Chen había creado para Zi Jian era la de un genio supremo nacido con ocho espacios.

Procedía de una familia acaudalada, había recibido la instrucción de un maestro famoso y, tras convertirse en maestro de cartas de tres estrellas, su maestro le había ordenado viajar por distintas ciudades para conocer los diversos estilos de uso de cartas y las combinaciones de mazos propias de cada región.

Era el tipo de persona a la que no convenía provocar sin una enemistad realmente profunda.

Después de todo, un genio de ocho espacios y joven señor de una familia rica difícilmente tendría como maestro a una persona común.

Golpear al pequeño podía atraer al mayor.

Y que nadie creyera que matar al muchacho bastaría para terminar con el problema.

Solo en los recuerdos de Xia Yi aparecían varias clases de cartas capaces de investigar al verdadero culpable y señalar directamente al asesino.

Además, su identidad como forastero explicaba la existencia de cartas especiales que no eran comunes en aquella zona.

Aunque todavía no había puesto a prueba sus límites, Xia Chen confiaba en que la Cubierta para Libro de siete estrellas ocultaría adecuadamente su grimorio.

Al menos en una ciudad pequeña como aquella, podría protegerlo mientras fortalecía sus habilidades antes de crecer de verdad.

—Seguiré participando. Apostaré la misma carta de alimento.

Xia Chen entregó la carta a la oficina encargada de custodiar y certificar las apuestas, y volvió a saltar a la plataforma.

—¡Yo!

—¡Yo pelearé con él!

—¡Dejen que este viejo le dé una lección a ese mocoso! ¡Apártense!

La zona bajo el escenario se llenó inmediatamente de gritos.

Quienes se sentían atraídos por la carta de alimento y no habían alcanzado a aprovechar la oportunidad anterior se abalanzaron para subir.

Aunque Xia Chen acababa de ganar, los veteranos de la arena consideraban que solo había aprovechado la ventaja de una carta que aumentaba su agilidad.

Sabía un poco de combate cuerpo a cuerpo, pero nada extraordinario.

Aquello también era normal.

¿Qué maestro de cartas de tipo vegetal, considerado una clase de mago, se entrenaría físicamente como un luchador cuerpo a cuerpo sin ninguna razón?

Había ganado únicamente porque su estilo contrarrestaba de manera natural al desafortunado especialista en fuerza.

Además, por sus métodos anteriores, quedaba claro que, incluso después de vencer, no atacaba con crueldad.

Aparte de perder su carta, el luchador no había sufrido ni un rasguño.

Evidentemente, aquel joven señor era bondadoso, de corazón blando y no soportaba ver sangre.

Aunque ellos perdieran, probablemente tampoco sufrirían daños graves.

Eso hizo que aumentara de inmediato su valentía.

Frente a los musculosos hombres que acudían en tropel, deseosos de obtener su carta de alimento y derribarlo, Xia Chen dijo con calma:

—Quiero cartas vegetales ofensivas. Si no tienen cartas de plantas, también aceptaré otras categorías. Que suba primero quien tenga alguna.

Sus palabras fueron arrogantes hasta el extremo.

Era como si todos compitieran por regalarle sus cartas y, además, el joven señor tuviera derecho a escogerlas: las que le gustaban podían ponerse al frente y las demás debían apartarse.

Los maestros de cartas que casi se habían peleado para subir se unieron de inmediato contra un enemigo común.

Poco después empujaron hacia adelante a un hombre bajo, gordo y de aspecto grasiento.

Tenía tanta carne en el rostro que, cuando sonreía, sus ojos desaparecían.

Con malas intenciones, dijo:

—Joven señor, este viejo Wang debe advertirle primero. Me especializo en magia de fuego. Con esa piel tan delicada, no podría hacerme responsable si termina herido. ¿Qué le parece si se rinde directamente?

Los espacios de los libros vinculados eran limitados.

Nadie podía llevar cartas de todos los tipos.

Además, mediante la carta vinculada que nacía junto con el libro, era posible determinar en qué dirección tenía potencial una persona.

Después, sus mazos se desarrollaban gradualmente en torno a aquella especialidad para formar una combinación adecuada.

Por ejemplo, tras ver las cartas que Xia Chen había usado en su pelea anterior, todos dieron por hecho que era un mago de tipo vegetal.

Las cartas vegetales solían destacar por el control, pero su capacidad ofensiva era común.

La magia de fuego era diferente.

Era el ejemplo típico de una corriente de daño explosivo.

Y lo más perjudicial era que el fuego contrarrestaba naturalmente a las plantas.

—Viejo Wang, ten cuidado. No vayas a hacer llorar al joven señor. Ten cuidado de que…

—¡Ja, ja, ja! ¡No digas verdades tan directas!

Los espectadores sentían un rechazo instintivo hacia un joven rico que claramente había recibido una buena educación y poseía un talento extraordinario.

Mucho más cuando era tan arrogante.

Aprovecharon la oportunidad para abuchearlo y burlarse un poco.

De todos modos, había tanta gente abajo que Xia Chen no podría vengarse de cada uno.

Al utilizar el rostro de Zi Jian, Xia Chen también procuraba imitar sus gestos y comportamiento.

Pretendía crear una identidad completamente distinta de la suya.

—¿Rendirme? Habla después de pelear.

El viejo Wang estaba interactuando con los espectadores que lo animaban desde abajo.

Al escuchar la respuesta de Xia Chen, se le contrajo el rostro y una sombra maliciosa cruzó sus ojos.

Sonrió sin alegría.

—Entonces, joven señor, no me culpe si este viejo Wang actúa con demasiada dureza.

En cuanto el árbitro dio la orden, varias cartas salieron simultáneamente de sus libros vinculados.

Dos destellos verdes aparecieron uno tras otro.

Uno trepó por el tobillo de Xia Chen, mientras el otro comenzó a concentrarse frente a él.

Al mismo tiempo, una luz roja se agitó entre las manos del viejo Wang.

Poco a poco se formó una bola de fuego del tamaño de un balón.

Sonrió ampliamente y lanzó el proyectil contra Xia Chen.

La bola avanzó a gran velocidad, desprendiendo chispas durante el vuelo y rugiendo directamente hacia su rostro.

Si lo golpeaba de lleno, Xia Chen acabaría muerto o gravemente herido.

Incluso si lograban salvarlo, resultaba dudoso que pudiera conservar aquella cara.

La sonrisa feroz y complacida del viejo Wang todavía no había desaparecido cuando se escuchó un estruendo ensordecedor.

Polvo, arena y piedras comenzaron a caer desde arriba junto con la luz del sol.

La enorme bola de fuego chocó contra un árbol gigantesco que se había elevado hasta perforar el techo.

Solo produjo un insignificante sonido de puf.

Parecía como si alguien hubiera soltado una risita por accidente.

Todos los presentes quedaron en absoluto silencio.

El árbitro, el encargado de custodiar las cartas y los empleados abrieron la boca y contemplaron atónitos aquel extraño árbol que acababa de atravesar el techo de la arena.

Desde el piso superior llegó un rugido:

—¡¿Qué demonios está pasando?! ¡¿Quién se atreve a causar problemas en mi establecimiento?! ¡¿Ya no quiere vivir?!

—J-jefe, nadie está causando problemas. Es una carta utilizada por uno de los participantes —explicó el árbitro al borde del llanto.

¿Qué clase de situación era aquella?

¿Cómo podía un maestro de cartas de tres estrellas poseer una carta semejante?

El dueño de la arena era un hombre corpulento con una espesa barba.

Xia Chen no podía determinar su rango, pero percibía que debía de ser bastante alto.

Se esforzó por conservar la calma.

Al principio no había pensado utilizar el Árbol de Hierro.

Por desgracia, entre sus cartas defensivas individuales no existía ninguna de rango bajo.

Temer al fuego era una reacción instintiva.

Cuando la bola se dirigió contra su rostro, buscó por reflejo algo con lo que bloquearla y terminó utilizando aquel árbol.

—Jefe, antes de participar pregunté por las reglas. Sus empleados me dijeron que el recinto era muy resistente y que podía utilizar mis cartas sin preocuparme.

El rostro del hombre barbudo se oscureció.

La arena estaba construida expresamente con la costosa roca negra, un material extraordinariamente resistente y duradero.

Por supuesto que podían afirmar que los combatientes podían usar libremente sus cartas.

¡Pero quién demonios habría imaginado que aquel muchacho perforaría el techo!

Por suerte, para facilitar la vista desde los palcos privados del piso superior, el espacio situado sobre la plataforma estaba despejado.

De lo contrario, quizá habría atravesado más de un techo.

—Mocoso, no intentes jugar conmigo.

El hombre barbudo cruzó los brazos y lo miró desde arriba.

—¿No estaban combatiendo? Continúen. Quien pierda tendrá que pagar la reparación de mi techo.

El viejo Wang y Xia Chen se miraron.

Ambos vieron en los ojos del otro una determinación absoluta por ganar.

Atacaron al mismo tiempo.

Esta vez, el viejo Wang utilizó varias cartas consecutivas.

Las bolas de fuego que lanzó eran más pequeñas que la anterior, pero mucho más numerosas.

Pensaba que Xia Chen solo tenía un árbol y que, por su apariencia, no podía desplazarlo.

Si arrojaba las bolas desde los costados, quería ver hacia dónde escaparía aquel mocoso.

Xia Chen lanzó varias cartas una tras otra y materializó toda una fila de Árboles de Hierro, bloqueando por completo el espacio frente a él.

De todos modos, si perdía no tenía dinero para reparar el techo.

No existía gran diferencia entre hacer un agujero o dos.

Y si ganaba y no debía pagar, entonces le importaba todavía menos.

Al mismo tiempo, una Flor de Nieve salió disparada y congeló rápidamente al viejo Wang sobre la plataforma, dejándolo inmóvil.

Después, una Enredadera trepó por su cuerpo y se cerró firmemente alrededor de su cuello.

En apenas dos o tres intercambios, el viejo Wang, en quien todos confiaban y que había subido lleno de espíritu combativo, fue derrotado.

Era cierto que el fuego contrarrestaba a las plantas.

Pero todo dependía de qué clase de planta se tratara.

Xia Chen había utilizado en el pasado los Árboles de Hierro para las defensas de una ciudad.

Ni siquiera una espada podía cortarlos.

Aquellas pequeñas bolas de fuego no tenían ninguna posibilidad de quemarlos.

Xia Chen se atrevió a atacar con la Enredadera porque había calculado que, una vez inmovilizado, el viejo Wang sería incapaz de responder.

Un mago de fuego sí podía romper aquella técnica.

Por ejemplo, existían cartas de cuatro estrellas como Látigo de Fuego o Mano Llameante, y una carta de cinco estrellas llamada Cuerpo de Llamas.

Esta última no solo aumentaba la resistencia al fuego, sino que también podía utilizarse como defensa.

Pero el viejo Wang no era más que un pobre maestro de cartas de tres estrellas.

La gran bola de fuego explosiva que había usado al principio era su carta más poderosa.

El hombre barbudo levantó la cabeza y observó durante un momento el techo, ahora lleno de agujeros y a punto de derrumbarse si no fuera porque los Árboles de Hierro lo sostenían.

Quizá estaba tan furioso que terminó riéndose.

—Mocoso, ¿qué clase de carta es esa?

Como maestro de cartas de alto rango y amplia experiencia, identificó de inmediato las limitaciones y ventajas de aquella carta.

Era evidente que estaba diseñada para servir como defensa de bases o ciudades.

Su utilidad individual era reducida.

Una sola tampoco servía de mucho y, para uso personal, incluso podía resultar menos práctica que una carta Escudo de Tierra de tres estrellas.

—Es una carta de Árbol de Hierro. Mi hermano domesticó recientemente esta nueva especie.

Xia Chen levantó ligeramente el mentón y adoptó una expresión orgullosa y presumida.

—Mi hermano encontró la planta mutada en la cordillera Yundang y me dio unas cuantas cartas para jugar.

Los espectadores que habían oído hablar de la cordillera comenzaron a murmurar.

Nadie quería creerlo.

¿No se decía que quien entraba allí no regresaba?

¿Acaso aquel niño estaba presumiendo?

Sin embargo, era cierto que nunca habían visto una carta así.

Por la apariencia de aquel árbol gigantesco que se elevaba hasta el cielo, realmente parecía una especie que crecería en las profundidades de una montaña salvaje.

Solo el hombre barbudo contrajo las pupilas.

Aquellas personas eran ignorantes, pero él conocía los requisitos mínimos para internarse en la cordillera Yundang.

Como mínimo, había que ser maestro de cartas de seis estrellas para tener siquiera la capacidad de proteger la propia vida.

—¿Cómo se llama tu hermano?

—Se llama Wen Shu. Es la persona más poderosa de este mundo.