Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 254

Como los núcleos mutados eran un recurso fundamental para el avance de los maestros de cartas y, al mismo tiempo, una de las principales fuentes de energía del sistema actual, su clasificación seguía normas extremadamente estrictas en toda la Federación.

Las bestias y plantas mutadas se dividían de manera simple y directa según el rango de las cartas que podían producir.

Sin embargo, los núcleos mutados de sus cuerpos debían ser evaluados por separado.

Dos núcleos procedentes de bestias mutadas de tres estrellas podían contener cantidades de energía completamente distintas: uno podía provenir de una criatura a punto de avanzar, mientras que el otro podía pertenecer a una que acababa de alcanzar ese rango.

Por tanto, su valor también podía diferir enormemente.

Todas las ciudades contaban con máquinas especiales para medir el valor exacto de un núcleo mutado, así como cartas diseñadas para esa tarea.

Pero para veteranos que pasaban gran parte del tiempo en la naturaleza, como el equipo Lobo Celestial, bastaba con observarlos y recurrir a su experiencia para calcular su valor con bastante precisión.

La regla más básica era que, salvo algunos núcleos especiales, cuanto mayor y más hermoso fuera un núcleo, más alto sería su rango y su precio.

El puñado que Wen Shu había sacado casualmente dejó atónitos a todos.

Xiao Ke contempló sin parpadear un núcleo rosa del tamaño de una uva, cubierto de resplandores multicolores.

Nunca había visto un núcleo mutado tan hermoso.

Era mucho más deslumbrante que las supuestas joyas.

Duan Tianlang, por su parte, respiraba con dificultad mientras observaba uno de los núcleos más pequeños, de color azul celeste.

Era el núcleo mutado de un tigre alado de cinco estrellas.

Lo había visto una vez en una gran subasta.

Aunque no había sido la pieza principal del evento, su precio estaba completamente fuera de su alcance.

—¿Cuánto dinero pueden valer estas cosas? —preguntó Wen Shu.

Cuando salió de las profundidades de la montaña, descubrió que el lugar donde había decidido dormir muchos años atrás había cambiado por completo.

La pequeña cabaña que había compartido con Xia Chen en el bosque llevaba mucho tiempo derrumbada y se encontraba enterrada bajo una gruesa capa de hojas caídas.

Entre los árboles se alzaban ahora incontables plantas extrañas y árboles gigantes que jamás había visto.

También se encontró con una gran cantidad de animales y plantas mutados.

Las plantas mutadas no le resultaban desconocidas, pero en su época los animales mutados eran extremadamente raros y, aunque existieran, normalmente no eran demasiado poderosos.

En aquel mundo, en cambio, parecían encontrarse por todas partes.

Aunque no suponían ninguna amenaza para él, sin duda eran mucho más fuertes que antes de que se sumiera en su largo sueño.

En las profundidades de la cordillera había percibido varias presencias relativamente poderosas.

Sin embargo, todas se habían mantenido muy alejadas de su ruta.

Wen Shu no tenía interés en perder tiempo buscándolas, así que solo mató casualmente a las criaturas que se cruzaron en su camino.

Percibió que en los cadáveres aún quedaba energía condensada.

Siguiendo el origen de aquella energía, abrió sus cuerpos y encontró esas cuentas redondas.

Eran bonitas, pero no sabía para qué servían.

Sin embargo, a Yuanbao siempre le había gustado acumular suministros y, con el tiempo, Wen Shu también había adquirido aquella costumbre.

Fueran útiles o no, primero las guardaría.

Cuando encontrara a su amado, se las entregaría todas. Entre tantas cosas, seguramente alguna le gustaría.

Además de aquellas cuentas, también había recogido selectivamente algunos trofeos.

Por ejemplo, el núcleo azul celeste que Duan Tianlang no dejaba de mirar provenía de un tigre con alas.

La criatura había intentado comérselo.

Al principio, Wen Shu quiso partirla en dos con un solo golpe, pero después descubrió que su piel era bastante buena.

Podría colocarla en la habitación del bebé para impedir que el pequeño se lastimara al caer.

Por eso cambió de arma y le disparó una flecha a través del ojo, obteniendo una piel de tigre completamente intacta.

También había recogido flores y frutos de plantas mutadas, otros objetos extraños y carne de algunas bestias que, a su juicio, podrían resultar sabrosas.

Todo terminó dentro de su espacio.

Pretendía ofrecerle a su amado algunos regalos curiosos para hacerlo feliz.

Sin embargo, tenía demasiadas de aquellas cuentas, o mejor dicho, núcleos mutados.

Por la reacción de esas personas, parecían bastante valiosos.

En ese caso, sería mejor cambiarlos por dinero para facilitar sus movimientos en aquel mundo.

—No lo sé.

Duan Tianlang tragó saliva y negó rápidamente con la cabeza.

—Señor, solo he visto antes ese núcleo de tigre alado. Vender directamente núcleos de cinco estrellas o superiores sería un enorme desperdicio. Casi nadie los vende por dinero. Normalmente se utilizan para intercambiar recursos.

Para los maestros de cartas de alto rango, el dinero era muy importante y, al mismo tiempo, no lo era.

Necesitaban enormes cantidades para comprar recursos con los que mejorar su propio rango y el de sus libros vinculados, además de adquirir cartas para ampliar sus reservas y perfeccionar sus mazos.

Les resultaba relativamente fácil conseguir dinero.

Sin embargo, muchos recursos no podían comprarse con él y únicamente podían intercambiarse por otros artículos igualmente escasos.

Los núcleos mutados de cinco estrellas eran un ejemplo.

Los maestros de cartas de tres estrellas o inferiores necesitaban poca energía para mejorar sus libros vinculados.

Sin embargo, el avance de un libro, al igual que el de un maestro de cartas, encontraba grandes barreras en las tres y cinco estrellas.

Duan Tianlang era un maestro de cartas de cuatro estrellas.

Para que su libro vinculado avanzara, ya había absorbido una cantidad incalculable de núcleos mutados.

Pero los de bajo rango solo podían aumentar la cantidad de energía y no producían la transformación cualitativa necesaria.

Por eso había prestado tanta atención al núcleo del tigre alado.

Cuando lo vio en aquella subasta, había deseado adquirirlo.

Si su libro vinculado pudiera absorber un núcleo semejante, probablemente avanzaría directamente a las cinco estrellas.

El joven experto que tenían delante parecía un maestro recluido que había permanecido durante años apartado del mundo y desconocía por completo los asuntos mundanos.

Además, por su actitud, parecía dispuesto a pedirles que se encargaran de procesar aquellos núcleos en su nombre.

Duan Tianlang podría haber aprovechado la oportunidad para engañarlo y quedarse con algunos.

Pero todavía conservaba el sentido común.

Los núcleos de cinco estrellas eran extremadamente valiosos, siempre que uno siguiera vivo para utilizarlos.

Aquel hombre había salido matando desde la dirección de la cordillera Yundang.

Los cadáveres de simios fantasma esparcidos por el suelo también demostraban claramente su fuerza.

Wen Shu removió con un dedo las cuentas de su palma.

No había esperado que fueran tan valiosas.

De haberlo sabido, habría recogido más.

Criar a un pequeño era lo que más dinero requería.

—Señor, estos núcleos de simio fantasma pueden venderse por una buena cantidad. Si está de acuerdo, podemos ayudarlo a procesarlos.

Duan Tianlang se ofreció voluntariamente.

En cuanto a aquel montón de núcleos de alto rango, no se atrevía a tocarlos.

Tampoco poseía la capacidad necesaria para encargarse de ellos.

Wen Shu estaba bastante satisfecho con que supiera leer la situación y adaptarse.

El núcleo azul celeste del tigre alado cayó en los brazos de Duan Tianlang.

A continuación, escuchó la voz de Wen Shu:

—Haz algunas cosas por mí y este núcleo será tuyo.

No explicó qué clase de tareas tendría que realizar ni durante cuánto tiempo.

Sin embargo, Duan Tianlang no podía evitar sentirse tentado.

Sin un núcleo de alto rango, no podría mejorar su libro vinculado.

Si el libro no avanzaba, él tampoco podría ascender.

Y si su fuerza no aumentaba, sería todavía más difícil conseguir un núcleo de alto rango.

Era un círculo vicioso.

Como maestro de cartas común que había ascendido desde lo más bajo, había llegado hasta allí gracias a su propio talento y esfuerzo.

Probablemente ya había alcanzado su límite.

Con su identidad, posición y fortuna, si dejaba escapar aquella oportunidad, quizá nunca volvería a entrar en contacto con un núcleo de cinco estrellas.

Duan Tianlang se volvió para mirar a sus compañeros.

Todos ellos eran hermanos de armas a quienes él mismo había guiado y entrenado.

Vaciló un instante, apretó con fuerza el núcleo mutado y se inclinó profundamente ante Wen Shu.

—Señor, ¿podría permitirme llevar conmigo a mi equipo y seguirlo a partir de ahora?

Xiao Ke y A Li todavía mostraban expresiones confusas.

El joven alto y delgado, que hasta entonces había permanecido en silencio, avanzó un paso y también inclinó respetuosamente la cabeza.

—Le suplicamos que nos acepte. Aunque nuestro rango quizá no sea digno de su atención, conocemos bien toda clase de tareas diversas y podemos resolver algunos asuntos menores en su nombre.

Por primera vez, Wen Shu observó detenidamente al joven alto y delgado.

Alzó una ceja.

—¿Cómo te llamas?

—Este subordinado se llama Wu Duo.

…

A mil li de distancia, Wen Shu acababa de aceptar a unos cuantos subordinados.

Al mismo tiempo, Xia Chen recibía la visita de los subordinados de otra persona.

El rostro seco y hundido del Mono Flaco estaba cubierto de moretones.

Una de sus mejillas se encontraba muy hinchada y caminaba cojeando.

Era evidente que había sufrido una paliza.

—Inútil, no esperaba que siguieras vivo. ¡Y todavía te atreviste a acusarnos!

Una sonrisa cruel y burlona colgaba de su rostro.

—Estás acabado. El jefe quiere verte. Ve al mismo lugar de la otra vez y espéralo.

Qué ridículo.

Aquellos agresores habían descubierto que su víctima no había muerto y se atrevían a ordenarle abiertamente que regresara al lugar donde habían intentado asesinarla.

La expresión del Mono Flaco se lo decía con claridad.

La vez anterior había sobrevivido por suerte.

Esta vez se asegurarían de matarlo.

Xia Chen había provocado deliberadamente a Xia Cheng para que fuera a buscar problemas con aquel grupo de asesinos.

Xia Cheng también reveló intencionalmente la razón de su venganza.

Nunca se había preocupado por la situación de su hermano mayor.

De no ser porque Da Xiong y los demás supuestamente lo habían insultado, jamás habría intervenido.

—¿Escuchaste lo que te dije?

El Mono Flaco torció el rostro y extendió una mano para empujar a Xia Chen.

Incluso entre los matones de la escuela, ellos pertenecían al nivel más bajo.

Cualquiera con un mínimo de orgullo habría despreciado acosar a un lisiado celestial como Xia Yi, que ni siquiera poseía un libro vinculado.

En el pasado, Xia Cheng disfrutaba viendo las desgracias de Xia Yi, por lo que nunca se había molestado en intervenir.

Pero esta vez consideró que lo habían humillado.

Como conocido joven prodigio de la Primera Secundaria de Linyan, encargarse de unos cuantos delincuentes no era ningún problema.

Por eso, Da Xiong y los suyos habían pasado aquellos días en un verdadero infierno.

Xia Cheng actuó con gran crueldad.

Todos los matones estaban heridos.

A varios les había derribado algunos dientes y Da Xiong, el líder, terminó con un brazo roto.

No se atrevían a vengarse de Xia Cheng ni tenían la capacidad para hacerlo.

Por eso desviaron toda su ira hacia Xia Chen.

¿No te gustaba acusarlos?

Esta vez lo matarían a golpes.

Querían ver ante quién podría quejarse después.

¿Y si Xia Cheng volvía a vengarse?

Todo el mundo sabía que la familia Xia detestaba a su hijo lisiado celestial.

Xia Cheng ni siquiera reconocía a Xia Yi como hermano.

Si habían sufrido aquella paliza, seguramente había sido por la carta de alimento y porque no habían terminado el trabajo dejando vivo a Xia Yi.

Si la muerte anterior de Xia Yi todavía podía considerarse, con mucho esfuerzo, un accidente, esta vez su intención de cometer un asesinato era completamente evidente.

Xia Chen se apartó y esquivó la mano sucia del Mono Flaco.

El otro había usado bastante fuerza y no esperaba que lograra evitarlo.

Estuvo a punto de caer de cabeza y tuvo que avanzar varios pasos de manera torpe antes de recuperar el equilibrio.

—¡Eh! ¿Todavía te atreves a esquivar?

El Mono Flaco se enfureció y lanzó un puñetazo.

Xia Chen volvió a evitarlo con facilidad.

El muchacho se quedó inmóvil.

Observó atentamente a la persona que tenía delante.

Su ropa seguía desgastada, holgada y llena de remiendos, pero parecía mucho más limpia.

El flequillo largo le cubría la mitad del rostro.

Era aquel inútil de Xia Yi.

Sin embargo, por alguna razón, sentía que algo era diferente.

—¡Te lo advierto! Esta noche tienes que esperar en el callejón. Si te atreves a no ir, el jefe dijo que te desnudará y te colgará del asta de la bandera de la escuela. ¡Así todos podrán comprobar si un lisiado celestial también es un inválido ahí abajo! ¡Ja, ja, ja!

Parecía considerar que aquella idea cruel era magnífica.

Sobre todo cuando vio que los labios de Xia Chen temblaban ligeramente, como si estuviera aterrorizado.

La sensación de superioridad que crecía en su interior disipó toda la frustración que había sufrido por ser llamado inútil.

Se sintió extremadamente satisfecho.

¿Qué importaba tener un solo espacio para cartas?

Todavía existían lisiados celestiales que ni siquiera poseían un libro vinculado.

Los dientes de Xia Chen rechinaron.

Tuvo que recurrir a toda su capacidad de contención para no matar inmediatamente a aquel demonio de corazón negro.

Xia Yi había sido un niño tan bondadoso y dócil que cualquiera podía abusar de él.

No debía convertirse en un asesino ni en un criminal por culpa de seres que ni siquiera merecían ser llamados humanos.

Xia Chen contempló la espalda del Mono Flaco mientras se alejaba.

Después murmuró en voz baja:

—Xia Yi, espera un poco más. Me vengaré por ti de manera abierta y justa.