Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 216

Xia Chen nunca había tenido la intención de ser señor de la ciudad durante toda su vida.

A su parecer, había construido la Ciudad Wangxiang para ofrecerles a su familia y a sus amigos un lugar seguro y cómodo donde sobrevivir en medio del apocalipsis.

Había aceptado el puesto de señor de la ciudad porque realmente había hecho grandes contribuciones a su construcción y contaba con suficiente prestigio. Aunque sonara un poco arrogante, en aquel entonces nadie era más adecuado que él para ocupar el cargo.

Y en la actualidad tampoco lo había.

Sin embargo, por muy respetada que fuera aquella posición, Xia Chen solo la consideraba una profesión, un trabajo.

Y, como cualquier trabajo, debía llegar el momento de retirarse.

Ser señor de la ciudad nunca había sido una tarea sencilla.

Xia Chen pensaba que todavía podía soportarlo mientras fuera joven, pero cuando envejeciera o la situación general mejorara, sin duda encontraría a una persona adecuada para sucederlo y se retiraría a llevar una vida tranquila, cultivando flores y pescando.

Jamás se le había ocurrido transmitirle el cargo a la siguiente generación.

No solo porque fuera imposible que tuviera hijos y tampoco tuviera intención de adoptar a ninguno de los descendientes de Dong Ge’er, Nan Ge’er o You Niang, sino porque, salvo unas pocas excepciones, la mayoría de los emperadores morían sentados en el trono.

Aunque su puesto no fuera un trono imperial, tampoco pensaba trabajar como señor de la ciudad hasta la muerte.

Solo una persona con un extraordinario espíritu de sacrificio sería capaz de algo semejante.

Xia Chen reconocía que él no poseía tanta entrega.

Por eso había comenzado conscientemente a modificar la forma de pensar de sus subordinados.

Decirles directamente lo que planeaba probablemente no serviría de nada. Bastaba observar la actitud que habían mostrado cuando propuso dirigir personalmente la expedición.

Uno tras otro parecían ministros leales dispuestos a protestar hasta la muerte, tratando de impedir que aquel emperador que había perdido la razón siguiera causando problemas.

Pero esta vez Xia Chen estaba decidido a partir.

Después de todo, era un combatiente extraordinario capaz tanto de luchar como de prestar apoyo. Si continuaban protegiéndolo en lo más profundo de la retaguardia, con el tiempo terminaría pegado para siempre a aquel asiento y ya no podría abandonarlo aunque quisiera.

Al contemplar las expresiones inflexibles de todos, Xia Chen se mantuvo muy tranquilo.

—¿La única razón por la que no quieren que vaya es porque consideran que no será seguro?

Meng Mingjun entrecerró ligeramente los ojos.

Una inquietante sensación surgió en su corazón. Sus pensamientos giraron con rapidez y enseguida encontró un nuevo argumento: alguien debía quedarse en Wangxiang para supervisar la ciudad.

Sin embargo, Sun Heihu se adelantó y asintió con sinceridad.

—Claro que sí. En el campo de batalla, las armas no tienen ojos. Es demasiado peligroso. Será mejor que permanezca en la ciudad, donde estará seguro.

Xia Chen sonrió de inmediato.

—En ese caso, no tienen por qué preocuparse. Ya he hablado de este asunto con Zijian y me aseguró que protegerá mi seguridad.

La noche anterior le había comunicado a Wen Shu que pretendía dirigir personalmente al ejército.

Wen Shu lo había apoyado sin la menor vacilación.

Al fin y al cabo, para su Zijian, el lugar más seguro del mundo era a su lado.

Sun Heihu abrió la boca de par en par.

El rostro de Meng Mingjun se ensombreció y los demás también comprendieron que algo no iba bien.

Xia Chen preguntó sonriente:

—¿Acaso consideran que Zijian no es capaz de protegerme?

Todos guardaron silencio.

Nadie se atrevió a responder.

Quizá los habitantes comunes nunca hubieran tenido ocasión de comprobarlo, pero ellos sí habían presenciado la fuerza de Wen Shu.

¡Había luchado él solo contra dos zombis voladores!

Había matado a uno con un único movimiento y luego había perseguido al otro durante más de quinientos kilómetros hasta aplastarlo vivo a golpes.

El Cuerpo de Guardia contaba con más de treinta mil soldados regulares, entre los que había innumerables expertos y bastantes mutantes. Ninguno se atrevía a mostrarse arrogante delante de Wen Shu.

En ocasiones, alguno perdía la cabeza, pero después de que Wen Shu lo golpeara hasta dejarlo medio muerto, toda el agua que tenía dentro del cerebro desaparecía de inmediato.

¿Poner en duda su fuerza?

¿Cuántos golpes podrían soportar sus frágiles cuerpos?

Era alguien a quien definitivamente no podían provocar.

Después de sacar a relucir a su feroz esposo para intimidarlos, Xia Chen consiguió «persuadirlos».

Dejó atrás una sala llena de personas mirándose entre sí y regresó rápidamente a casa para preparar su equipaje, revisar los suministros, despedirse de su familia y alistarse para partir.

La situación militar en las Tierras del Norte era urgente y no podían perder tiempo.

Tras concluir la reunión del edificio administrativo aquella mañana, todos se pusieron en movimiento.

Los subcomandantes que permanecerían en Wangxiang siguieron las instrucciones enviadas por Wen Shu. Unos comenzaron a seleccionar a los soldados, mientras que los demás reorganizaron las defensas, protegieron la ciudad y mantuvieron el orden público.

El departamento de propaganda publicó un aviso para informar que pronto se enviarían tropas a la guerra. También advirtió a los habitantes que, durante aquel periodo, debían extremar las precauciones y reforzar sus medidas defensivas.

Cualquiera que provocara disturbios o infringiera las normas de defensa de la Ciudad Wangxiang recibiría un castigo más severo.

El departamento de asuntos exteriores volvió a comunicarse con las otras bases para confirmar los últimos acuerdos. En todo lo relacionado con la movilización de tropas y el suministro de recursos, debían prestar toda la cooperación posible.

Los departamentos de logística y suministros militares estaban tan ocupados que apenas podían detenerse.

Movilizar de repente semejante cantidad de materiales requería una enorme cantidad de tiempo solo para calcularlos y contarlos.

Pero nadie se atrevía a descuidarse.

Todos sabían que cada instante del que disponían había sido comprado por Fu Zhen y sus soldados, que arriesgaban la vida para retrasar al enemigo.

No podían desperdiciarlo.

Por fortuna, las instituciones administrativas y militares de Wangxiang no estaban atadas por reglamentos rígidos ni procedimientos interminables.

En cuanto Xia Chen impartió la orden, todos los departamentos comenzaron a funcionar a máxima velocidad.

La decisión de enviar tropas se tomó aquella mañana después de la reunión.

Media hora más tarde se publicó el anuncio oficial.

Dos horas después, el Cuerpo de Guardia informó la cantidad de soldados disponibles, y el departamento de logística solo tuvo que realizar pequeños ajustes en una lista de suministros que ya estaba preparada.

Xia Chen regresó a casa para recoger sus cosas.

En realidad, no tenía mucho que preparar. Con el espacio y Huluwa, podía guardar prácticamente cualquier objeto.

También visitó la antigua residencia de la familia Xia para informarles de que dirigiría personalmente la expedición.

Aunque su madre y sus cuñadas no querían separarse de él, podían comprender su decisión.

Los bárbaros habían destruido Beitong, y estaba también el desdichado Yang Fan, a quien Xia Chen había llevado varias veces a comer con su familia.

Los Xia, especialmente la señora Xia y Qiao Niang, sentían un cariño particular por aquel muchacho y odiaban profundamente a los bárbaros.

El señor Xia pareció recordar los años en que él mismo había servido como soldado.

Tomó la mano de su hijo menor y comenzó a advertirle detalladamente:

—Los bárbaros son crueles y carecen de humanidad. Todos los miembros de sus tribus son combatientes. No debes apiadarte de ellos con facilidad, aunque se trate de mujeres o niños.

Los bárbaros tenían la costumbre de criar a personas como ganado.

Desde que sus niños aprendían a caminar y a conducir los rebaños, ya empuñaban látigos contra aquellos cautivos humanos.

Era raro que el señor Xia describiera con tanto detalle cosas tan desagradables.

Le preocupaba que Xia Chen se ablandara ante los bárbaros.

Después de todo, sin importar cómo se vieran, seguían siendo humanos, no zombis mutados que habían perdido la conciencia. Las mujeres y los niños, en particular, podían parecer débiles e inocentes.

Xia Chen guardó aquellas palabras en el corazón.

No pensó ni por un instante que su padre se estuviera preocupando innecesariamente.

La educación que había recibido desde niño, en la vida que había moldeado su personalidad y sus valores, le enseñaba que debía proteger a los grupos vulnerables, incluidas, aunque no exclusivamente, las mujeres y los niños.

Incluso en las noticias de su vida anterior, cuando los ataques en una zona de guerra afectaban a niños, surgían condenas de todas partes del mundo.

Pero ahora lo que pretendían hacer era exterminar por completo a las tribus bárbaras.

Eso inevitablemente incluiría a sus mujeres y niños.

Aun así, Xia Chen sabía con claridad que no tenía derecho a ablandarse.

Ya no era responsable únicamente de sí mismo.

Sobre sus hombros cargaba la vida y el futuro de más de cien mil habitantes de Wangxiang. Su primera obligación era garantizar la seguridad de su propia gente.

—Padre, lo entiendo. No te preocupes.

Xia Chen estrechó la mano arrugada del señor Xia.

Sintió una ligera punzada en el corazón, pero su determinación se volvió aún más firme.

No permaneció mucho tiempo con su familia.

Después de la reunión había decidido regresar primero a casa para darles a los demás algo de tiempo para aceptar la situación.

A aquellas alturas ya debían haber asimilado la realidad, así que tenía que volver al edificio administrativo para organizar el gobierno de la ciudad durante su ausencia.

Como dirigiría personalmente al ejército, alguien tendría que ocupar temporalmente el cargo de señor de la ciudad.

La noche anterior, durante su comunicación privada con Wen Shu, ambos ya habían acordado una estructura provisional.

En el edificio administrativo, su hermano menor de secta Meng Mingjun y Yi Shan eran los funcionarios que llevaban más tiempo trabajando con él. Podía considerarlos sus asistentes más confiables y capaces.

Además de encargarse de diversas tareas administrativas, cada uno supervisaba respectivamente los departamentos de Finanzas y Asuntos Exteriores.

Los demás departamentos también contaban con personas competentes al mando.

Todos ellos habían sido seleccionados poco a poco a lo largo de los años, sometidos a numerosas pruebas, y su lealtad estaba razonablemente garantizada.

Con aquellas personas presentes, Xia Chen podía marcharse con cierta tranquilidad.

Sin embargo, como los altos cargos del edificio administrativo poseían rangos bastante semejantes, necesitaba dejar a una autoridad general que ejerciera como señor de la ciudad en funciones.

Finalmente decidió que Meng Mingjun asumiría el gobierno provisional, con Yi Shan como asistente.

Redactó un nombramiento formal y lo selló con el sello oficial del señor de la ciudad, para garantizar que durante su ausencia las órdenes de Meng Mingjun fueran obedecidas sin obstáculos.

En el ámbito militar, dejó en la ciudad a Sun Heihu, uno de los hombres en quienes más confiaba.

Al principio, este se mostró reacio.

Xia Chen habló con él en privado y le explicó que precisamente porque confiaba en él dejaba bajo su protección a sus padres y a toda su familia. También le pidió que defendiera Wangxiang.

Sun Heihu se emocionó tanto que se golpeó el pecho con fuerza y juró ante el cielo que protegería a la familia de Xia Chen y jamás traicionaría su confianza.

Además de Sun Heihu, Xia Chen le pidió expresamente a Zhen Niang que se alojara durante un tiempo en la residencia de los Xia.

Nan Ge’er y su esposa también regresaron a la antigua casa familiar.

La habilidad de Zhen Niang producía muy poco ruido y resultaba difícil de detectar.

Sus entrenamientos tampoco eran tan llamativos como los de otros mutantes, por lo que incluso dentro de Wangxiang muchas personas desconocían que poseía una habilidad.

En aquel entonces, Xia Chen había advertido especialmente a quienes lo sabían que no lo revelaran.

Como Zhen Niang nunca había utilizado su poder en público, con el paso del tiempo incluso aquellos que conocían el secreto casi habían olvidado que también era una mutante.

No debía albergar intenciones de dañar a los demás, pero tampoco podía carecer de precaución.

La mayoría de los habitantes de Wangxiang eran buenas personas, pero el corazón humano podía cambiar. Xia Chen no se atrevía a apostar con la vida de su familia.

Ya que iba a marcharse, debía garantizar su seguridad para prevenir cualquier eventualidad.

Seleccionaron a las tropas aquel mismo día y, a la mañana siguiente, el ejército partió completamente preparado.

El Cuerpo de Guardia de Wangxiang contaba con más de treinta y siete mil soldados en servicio activo.

Cuando Wen Shu se marchó, como tuvo que hacerlo con urgencia y su misión era de rescate, solo llevó consigo a tres mil hombres.

Xia Chen reunió doce mil soldados más.

Sumados a los tres mil de Wen Shu, Wangxiang aportaría un ejército de quince mil hombres, casi la mitad de todas sus fuerzas regulares.

No obstante, la ciudad todavía contaba con más de veinte mil reservistas.

En conjunto, no escaseaban los efectivos y no debían temer que sus defensas quedaran vacías.

De las demás bases, Yancheng también aceptó enviar quince mil soldados.

Como la Base Haiyuan había sufrido pérdidas demasiado graves durante la última horda zombi, solo podía aportar diez mil.

Las grandes facciones de la Capital Imperial mantenían malas relaciones.

Xia Chen había temido que discutieran interminablemente por la cantidad de tropas que debían enviar, pero los hermanos Fu recurrieron a una combinación perfecta de dureza y persuasión.

Alternaron burlas, sarcasmos, provocaciones y elogios hasta obligar a las demás facciones a declarar que enviarían exactamente la misma cantidad de soldados que la residencia del general.

La familia Fu era experta en entrenar tropas, en particular grandes formaciones.

Aunque la residencia del general no era la facción más numerosa de la Capital Imperial, sí poseía la mayor capacidad de combate y contaba con más de diez mil soldados bajo su mando.

Al final, la residencia del general enviaría cuatro mil hombres.

Las demás facciones igualaron esa cifra y, en total, la Capital Imperial aportaría dieciséis mil soldados.

No era que la residencia del general no quisiera enviar más.

Si aumentaban la cantidad, las otras facciones se mostrarían reacias e incluso podían retractarse. Eso habría sido contraproducente.

Las cuatro grandes bases reunirían en total cincuenta y seis mil soldados.

Las bases medianas y pequeñas dispersas por diferentes regiones que estaban dispuestas a participar también aportarían fuerzas. Las más grandes enviarían cerca de mil hombres, las más pequeñas varios centenares, y algunos mutantes estaban dispuestos a incorporarse por su cuenta.

Sumando todas aquellas contribuciones, las bases medianas y pequeñas proporcionarían casi diez mil combatientes.

Todos ellos se unirían al gran ejército que marchaba hacia el norte.

Juntos emprenderían la expedición para exterminar a los bárbaros.