Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 215

Cuando supieron que la caballería de hierro de la familia Fu ya había entrado en las Tierras del Norte, el jefe bárbaro se sintió conmocionado y furioso. Los líderes tribales y generales convocados a la reunión palidecieron de miedo y quedaron profundamente intranquilos.

No podía culparse a nadie por acobardarse de repente. Durante todos aquellos años, jamás habían salido bien librados de sus enfrentamientos con la familia Fu.

Era cierto que también habían conseguido algunas victorias. Dos de los hijos de Fu Yishan habían muerto en el campo de batalla a manos de los bárbaros, pero estos también habían pagado un precio enorme.

Sangre por sangre, diente por diente.

Los hombres de la familia Fu tenían huesos tan duros que podían atravesar a sus enemigos. Fu Yishan había perdido a dos hijos, pero nadie sabía cuántos líderes tribales habían muerto del lado bárbaro.

En el pasado, Fu Yishan había conducido a sus tropas hasta la corte real de las praderas.

El gran jefe de los bárbaros de aquel entonces era primo del actual. Según el orden de parentesco, jamás le habría correspondido heredar el puesto, pues su primo tenía varios hijos y, aun si ninguno de ellos pudiera hacerlo, todavía quedaban sus propios hermanos.

Sin embargo, el ejército de Fu Yishan prácticamente había exterminado a toda la familia del jefe.

No perdonaron a nadie que ofreciera resistencia. Solo dejaron con vida a uno de los hijos del líder, que se arrodilló suplicando clemencia. Lo capturaron y lo llevaron de regreso a la Capital Imperial para presentar el mérito de guerra.

Durante aquella campaña partieron desde la frontera de la dinastía Da’an, atravesaron más de la mitad de las praderas y atacaron directamente la corte real.

Para impedir que se filtraran noticias, exterminaron por completo a todas las pequeñas tribus que encontraron en el camino.

Los únicos supervivientes fueron los habitantes de Da’an que habían sido capturados como ganado humano y encerrados en corrales de ovejas.

La crueldad y determinación de sus métodos estremecieron a los bárbaros.

Después de aquello, hubo varios años de tregua. Solo cuando las tribus recuperaron gradualmente sus fuerzas comenzaron a mostrarse activas de nuevo, rompieron el pacto firmado en el pasado y volvieron a invadir la frontera.

Pero aunque Fu Yishan había envejecido, sus hijos también habían crecido.

Los bárbaros pagaron un precio inmenso para tender una trampa y matar al hijo mayor y al tercero de la familia Fu. Sin embargo, Fu Zhen y Fu Zhan se labraron una reputación gloriosa en la frontera intercambiando cabezas bárbaras por méritos militares.

El estandarte con el carácter «Fu» volvió a convertirse en una existencia que hacía temblar de miedo a los bárbaros con solo escuchar su nombre.

Después de conquistar la Ciudad Beitong, el jefe bárbaro aprovechó que la moral de todos se encontraba en su punto más alto para proponer un ataque contra la Capital Imperial.

Por supuesto que sabían que la residencia del general se encontraba allí.

¿Y qué importaba?

Los bárbaros habían reunido cien mil guerreros. ¿Cuántas personas tenía en total la familia Fu?

Hacía mucho que fantaseaban con capturar vivos a todos sus integrantes. Estaban decididos a torturarlos cuanto pudieran antes de permitirles morir.

La victoria en Beitong les había dado confianza.

Sin embargo, no imaginaron que aquella confianza fuera tan frágil. Bastó escuchar que la caballería Fu había aparecido para que perdieran la compostura.

Los líderes de las tribus comenzaron a discutir entre sí.

¿Cómo se había enterado la familia Fu?

¿Por qué su caballería había aparecido en las Tierras del Norte?

Ya sabían que los más de diez mil soldados que habían enviado habían sido exterminados.

Después de todo, los habitantes de Da’an no eran tan bondadosos como para recoger los cadáveres de sus enemigos. Si el Águila había podido ver a la caballería Fu, naturalmente también había visto los cuerpos de los soldados bárbaros.

La fuente de información del Águila tenía limitaciones.

Solo podía observar los resultados después de que todo hubiera ocurrido, pero no sabía cómo se habían desarrollado los acontecimientos. Por eso tampoco sabía que, en la derrota del ejército bárbaro, no solo había participado la caballería Fu.

Atribuyeron por completo aquellas victorias a la familia Fu.

Como consecuencia, ignoraron a las pequeñas bases de las Tierras del Norte, a las que nunca habían tomado en serio, y al ejército de la Ciudad Wangxiang, que se desplazaba con la rapidez del viento.

Al quinto día de la aniquilación de la avanzada bárbara, el Águila recibió la orden de salir a investigar.

Al séptimo día, regresó con información sobre la aparición de la caballería Fu en las Tierras del Norte, causando una gran conmoción entre los altos mandos bárbaros.

Ese mismo día, la Ciudad Wangxiang obtuvo otra noticia: los bárbaros habían cambiado de decisión, suspendido temporalmente el plan para atacar por sorpresa la Capital Imperial y movilizado veinte mil soldados para exterminar primero a aquella unidad Fu en las Tierras del Norte.

Aquello demostraba que la familia Fu era verdaderamente una espina clavada en el corazón de los bárbaros.

Podían aplazar cualquier otro asunto. Antes que nada, debían eliminar a los Fu que tenían delante.

Debido al cambio en los planes enemigos, la emboscada y el cerco que Xia Chen había acordado con los dirigentes de las demás bases para la Capital Imperial también tuvieron que modificarse.

En las circunstancias actuales, los bárbaros estaban decididos a exterminar primero a la caballería de poco más de mil hombres dirigida por Fu Zhen.

Incluso estaban dispuestos a enviar veinte mil soldados.

Su determinación era evidente.

Si Fu Zhen ganaba aquella batalla, los bárbaros seguramente no se atreverían a enviar tropas a la Capital Imperial de manera precipitada. Incluso era muy posible que abandonaran Beitong y regresaran a las praderas.

Del mismo modo que la familia Fu conocía la naturaleza cruel de los bárbaros, estos también comprendían perfectamente el carácter vengativo y obstinado del ejército Fu, que perseguía a sus enemigos hasta el final.

Habían masacrado Beitong.

La familia Fu jamás dejaría que aquello terminara con tanta facilidad.

Pero si los bárbaros se internaban de nuevo en las praderas, ni siquiera en tiempos de paz habría sido posible exterminarlos por completo.

Ahora tenían la amenaza de los zombis suspendida sobre sus cabezas como una cuchilla, y el clima cambiante afectaba enormemente la capacidad de combate de los soldados. ¿De dónde sacarían los hombres y suministros necesarios para buscar el rastro de los bárbaros en unas praderas tan inmensas?

Podrían esconderse durante algunos años y luego provocar otra tragedia como la de Beitong.

¿Cuántos desastres semejantes podían soportar los pocos supervivientes que quedaban?

Por eso, esta vez debían golpear a los bárbaros hasta dejarlos inválidos, sin ninguna posibilidad de volver a levantarse.

Solo entonces Xia Chen y los dirigentes de las otras bases podrían sentirse tranquilos.

Por supuesto, si Fu Zhen y los demás eran derrotados, los bárbaros quizá recuperarían el ánimo y volverían a plantearse el ataque contra la Capital Imperial.

En ese caso, los acontecimientos regresarían al curso que Xia Chen y los demás habían previsto originalmente.

Pero ¿cómo podían utilizar las vidas de Fu Zhen y sus hombres como apuesta?

Las incontables vidas perdidas en Beitong ya se habían cargado sobre la cabeza de los bárbaros.

¡No eran dignos de que los Fu sirvieran como carnada para atraerlos!

Xia Chen pasó toda la noche comunicándose con los dirigentes de las otras bases y negociando un nuevo plan.

No cerró los ojos en toda la noche.

A la mañana siguiente convocó a los altos cargos del edificio administrativo y a los subcomandantes del Cuerpo de Guardia que permanecían en la ciudad.

La noche anterior, Xia Chen no solo se había comunicado con los líderes de las otras bases.

También había hablado con Wen Shu, Fu Zhen y Fu Zhan. Durante las últimas etapas, varios dirigentes confiables de bases medianas de las Tierras del Norte también participaron en la elaboración del plan.

Después de discutirlo, decidieron modificar por completo su estrategia.

Ya no esperarían para tender una emboscada en la Capital Imperial.

Atacarían directamente la Ciudad Beitong y se asegurarían de exterminar allí a las fuerzas bárbaras.

Aquella operación solo podía tener éxito. No se permitían fracasar.

Además, el tiempo era extremadamente limitado.

Incluso sin contar a la Ciudad Haiyuan y la Ciudad Yancheng, Wangxiang tampoco disponía de mucho tiempo para movilizar a sus tropas.

Fu Zhen se ofreció voluntariamente para asumir la peligrosa misión de retrasar al enemigo.

Conduciría a su caballería en círculos por las Tierras del Norte, arrastrando tras de sí al ejército bárbaro y ganando tiempo para que las demás bases enviaran a sus soldados.

El peligro de aquella misión era difícil de describir.

Fu Zhen apenas contaba con algo más de mil jinetes y debía mantener ocupados a veinte mil soldados bárbaros.

Un solo descuido terminaría con la aniquilación de toda su unidad.

Por fortuna, Wen Shu también se encontraba en las Tierras del Norte.

Xia Chen le ordenó que acudiera en apoyo de Fu Zhen, y las demás bases de la región también le proporcionarían ayuda. Esto aumentaba considerablemente las posibilidades de supervivencia de su grupo.

En Wangxiang, sin embargo, la reunión no transcurrió con tanta facilidad.

Nadie se oponía a enviar tropas de inmediato.

La única objeción surgió cuando Xia Chen anunció que él mismo dirigiría el ejército.

En toda la sala de reuniones no hubo una sola persona que estuviera de acuerdo.

Nadie se puso de su lado.

¡Era el señor de la Ciudad Wangxiang!

¿Cómo podía dirigir personalmente a las tropas hasta las Tierras del Norte?

Si le ocurría algo, ¿quién sería capaz de asumir la responsabilidad?

Debido a la relación jerárquica que habían mantenido durante tanto tiempo, Meng Mingjun trataba a Xia Chen con un respeto cada vez mayor. Sin embargo, esta vez lo cuestionó abiertamente:

—Un caballero no se coloca bajo un muro a punto de derrumbarse. Al actuar de este modo, ¿acaso el señor de la ciudad ha pensado en Wangxiang?

Xia Chen recorrió con la mirada a todas las personas presentes.

—¿Ustedes también piensan lo mismo?

Meng Mingjun, como hermano menor de su maestro, había sido el primero en expresarse. Además, Xia Chen no parecía enfadado por sus palabras, así que los demás reunieron valor y comenzaron a persuadirlo uno tras otro.

—El señor Meng tiene razón. ¡La Ciudad Wangxiang no puede quedarse sin usted! ¡Le rogamos que lo reconsidere!

—Este viaje está lleno de peligros. Su posición es demasiado importante. No puede exponerse personalmente.

Incluso Sun Heihu, uno de los subcomandantes, dijo con su voz áspera:

—Señor de la ciudad, si quiere matar bárbaros, nosotros, los hombres toscos, los mataremos por usted. No dejaremos escapar a ninguno. Será mejor que se quede. Si se marcha, ¿no se sumirá la ciudad en el caos? Además, ni usted ni nuestro comandante tienen un hijo…

Sun Heihu tenía un carácter sencillo y franco, y también mantenía una relación cercana con Xia Chen, por lo que hablaba con muchas menos reservas.

Xia Chen no sabía si reír o llorar.

Recorrió con la mirada a los demás presentes y descubrió que ninguno consideraba problemáticas las palabras de Sun Heihu.

La preocupación en su corazón se hizo todavía más intensa.

Naturalmente, no había tomado aquella decisión por un impulso repentino.

Si fuera un funcionario puramente civil como Meng Mingjun o Yi Shan, no tendría nada que discutir.

Pero poseía el espacio, el Libro de Magia y las plantas mutantes. Él mismo contaba con una capacidad de combate extremadamente poderosa.

Solo que, debido a las restricciones impuestas por su posición como señor de la ciudad, participaba principalmente como apoyo.

Las batallas pequeñas no llegaban hasta él y mucho menos le permitían combatir.

Cuando regresó desde la Capital Imperial hasta su hogar, había tenido que abrirse paso luchando durante todo el viaje.

Más tarde, durante los primeros tiempos de Wangxiang, cuando las hordas zombis atacaron la aldea y el oficial Luo dirigió tropas contra ellos, apenas tenían unas decenas de personas capaces de combatir de verdad. Xia Chen también había luchado de frente como uno más de los combatientes.

A medida que Wangxiang crecía y sus fuerzas militares se volvían más poderosas, Xia Chen tenía cada vez menos oportunidades de intervenir.

Hasta ese momento, salvo durante la enorme horda zombi para la que toda la ciudad tuvo que prepararse, hacía mucho que no aparecía en un campo de batalla.

Incluso durante aquella horda había permanecido protegido en la retaguardia, rodeado por varias capas de guardias.

Más tarde sufrió una herida inesperada y toda la Ciudad Wangxiang se estremeció.

Nan Ge’er se peleó varias veces con otras personas y terminó siendo castigado con trabajos comunitarios. Solo entonces Xia Chen se enteró de los rumores que circulaban por la ciudad.

En aquel momento comprendió que la gente ya lo había divinizado en exceso.

No solo era el señor de Wangxiang, sino también el líder espiritual de sus habitantes.

Parecía que, mientras él existiera, la ciudad permanecería en pie, segura y libre de preocupaciones, y la buena vida de todos podría continuar.

Al principio, solo circulaba el rumor de que era un inmortal descendido al mundo.

Más adelante, debido a todo lo que Xia Chen había aportado a la ciudad, el pueblo comenzó a respetarlo sinceramente desde lo más profundo del corazón.

Un señor de la ciudad capaz, cohesivo y respaldado por todos beneficiaba a todo el mundo.

Por eso, el edificio administrativo había permitido e incluso impulsado el desarrollo de aquellos rumores.

Como resultado, Xia Chen se había vuelto indispensable para la Ciudad Wangxiang.

Mientras estuviera sano, no había problema.

Pero en cuanto sufría una herida, los altos mandos que conocían la situación real todavía podían mantener la calma, mientras que el pueblo e incluso los funcionarios de niveles intermedios comenzaban a preocuparse por él.

También se preocupaban porque había formado un vínculo con otro hombre y no tenía hijos.

¿Qué ocurriría con la siguiente generación de Wangxiang?

Nadie se atrevía a enviarle mujeres.

¿Quién tendría tantas vidas para arriesgarse a semejante estupidez?

Pero eso no impedía que imaginaran posibles escenarios.

Ya que Xia Chen no tenía hijos biológicos, seguramente adoptaría a uno.

Entre la siguiente generación de la familia Xia, tanto Dong Ge’er como Nan Ge’er servían en el Cuerpo de Guardia y no tenían ninguna relación con los asuntos administrativos. Además, tenían casi la misma edad que Xia Chen, por lo que era imposible que fueran ellos.

Entonces tendría que ser la generación posterior.

Dong Ge’er todavía no se había casado.

Nan Ge’er, en cambio, tenía dos hijos, y ambos eran varones.

Naturalmente, todas las miradas terminaron posándose sobre ellos.

Nan Ge’er había escuchado en cierta ocasión a alguien preguntarle, con un tono lleno de envidia y celos, a cuál de sus hijos pensaba enviar para convertirse en el joven señor de la ciudad.

El padre, de temperamento explosivo, lo derribó y lo restregó varias veces contra el suelo, desgastándole incluso una capa de su gruesa piel.

Más adelante, Xia Chen buscó personalmente a Nan Ge’er y a su esposa para hablar del asunto.

Ambas partes expresaron que no tenían semejante intención y la conversación no dejó ningún resentimiento entre ellos.

Sin embargo, Xia Chen guardó el incidente en su corazón.

Nunca había pensado convertir el puesto de señor de la Ciudad Wangxiang en algo hereditario, como si se tratara de un trono que debía transmitirse de padre a hijo.

La familia Xia tampoco era una familia imperial.

No tenían ningún trono que heredar.