Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 208

Que Beitong sufriera el ataque de una marea de zombis estaba dentro de las previsiones de Xia Chen.

Del mismo modo que los supervivientes habían formado cinco grandes bases según su ubicación geográfica, los poderosos zombis de alto nivel tampoco podían convivir durante mucho tiempo en un mismo territorio.

Los pocos zombis voladores existentes se habían dispersado. Cada uno reunía bajo su mando enormes hordas de zombis y atacaba sin cesar las bases humanas para aumentar el tamaño de su ejército.

Después de que Wangxiang, Haiyuan y la Capital Imperial sufrieran sucesivamente el ataque de mareas de zombis, Beitong y Yancheng comenzaron a prepararse con mucha antelación y se mantuvieron en todo momento alerta ante una posible invasión.

Entre las grandes bases, Wangxiang era la más poblada y la que poseía las defensas más sólidas.

Sin embargo, si se hablaba de la capacidad de combate promedio de sus habitantes, Beitong ocupaba el primer lugar.

Las costumbres de la región norte eran particularmente aguerridas.

Incluso un joven señor de familia acomodada como Yang Fan había aprendido algunas técnicas de combate con un maestro de artes marciales durante la infancia.

Entre las familias comunes, los niños crecían peleando y practicando lucha cuerpo a cuerpo como si fuera lo más normal del mundo. Incluso las mujeres eran capaces de tomar un cuchillo y lanzarse a combatir.

Tres grandes bases ya habían conseguido superar ataques semejantes.

Aunque Beitong se mantenía extremadamente vigilante, tampoco carecía de confianza.

Nunca habían retrocedido ante una pelea.

Si las demás bases habían logrado resistir, no había razón para que ellos no pudieran vencer.

Chang Ruiguang, Yang Fan y los demás estaban preocupados, pero no demasiado asustados.

Durante los cinco años del apocalipsis habían vivido innumerables batallas, grandes y pequeñas, y ya se habían acostumbrado a una vida así.

Solo podían rezar en silencio por sus familiares.

Como líder de la caravana, Chang Ruiguang pensó un poco más allá y preguntó al mensajero:

—¿El jefe de Beitong envió alguna instrucción para nosotros?

—Sí. Dijo que debían modificar la lista de compras.

Chang Ruiguang comprendió de inmediato.

Después de una batalla de aquella magnitud, cuantos más medicamentos y alimentos consiguieran, mejor.

En cuanto a qué productos debían eliminar de la lista original, tendrían que esperar las instrucciones precisas del jefe.

Beitong estaba en plena guerra.

Si podían ayudarlos en algo, lo harían.

Movido por el principio de ayuda mutua entre aliados, Xia Chen ordenó que llevaran a Chang Ruiguang hasta la flor trompeta para que pudiera comunicarse con su base.

De todos modos, no tendrían problemas para vender las mercancías que Beitong había llevado.

Sin importar qué productos decidieran comprar finalmente, el valor total de la transacción seguiría siendo el mismo.

No costaba nada facilitarles las cosas.

Yang Fan deseaba preguntar cómo estaba su hermano, pero no se atrevió a abrir la boca.

Muchos miembros de la caravana tenían familiares o amigos dentro de las tropas de combate.

En situaciones normales podía permitirse algún capricho, pero en un momento como aquel no era apropiado exigir un trato especial.

Como debían modificar la lista de compras, era posible que la caravana tuviera que permanecer en Wangxiang durante más tiempo.

Yang Fan aprovechó la oportunidad para comprar el plumón que Xia Chen le había recomendado y después buscó a la mejor costurera de la ciudad.

En Wangxiang había un grupo de mujeres muy habilidosas que se dedicaban a aceptar trabajos de costura, remiendo y lavado.

Cuando recibían pedidos grandes, como la confección de nuevos uniformes para la Legión Defensora o para las escuelas, se reunían y organizaban una especie de cadena de producción para terminar el encargo.

Durante los periodos más tranquilos también aceptaban trabajos pequeños.

Todas las mujeres elegidas para confeccionar uniformes militares habían demostrado tanto su habilidad como su integridad.

No se apropiaban de los materiales de los clientes y su trabajo era de excelente calidad.

Sin embargo, la más hábil de todas era Zhenniang.

Además de su talento natural, poseía una habilidad mutante que la ayudaba con su oficio.

También era quien dirigía al resto de las costureras.

Zhenniang casi nunca aceptaba ya encargos externos.

Las prendas que confeccionaba solían ser para las pocas familias con las que mantenía una relación cercana.

Esta vez fue Xia Chen quien habló en favor de Yang Fan, por lo que Zhenniang aceptó utilizar el algodón de fuego para confeccionarle un conjunto completo.

Desde el comienzo de la batalla en Beitong, Xia Chen siguió atentamente el desarrollo del conflicto.

La lucha se prolongó durante casi tres días.

Comparado con las guerras anteriores al apocalipsis, que podían durar meses o incluso años, aquello podía parecer poco tiempo.

Pero, en realidad, no era comparable.

Antes del apocalipsis, cuando los humanos luchaban entre sí, pasaban la mayor parte del tiempo en enfrentamientos estáticos o en pequeños choques ocasionales.

Cuando llegaba una marea de zombis, en cambio, todos atacaban al mismo tiempo y combatían sin descanso, tanto de día como de noche.

Después de todo, los zombis no dependían de la vista.

Además, cuanto más profunda era la noche, mayor era su capacidad de combate.

Beitong, por el contrario, sufría una gran reducción de fuerza debido a la falta de visibilidad.

Por fortuna, finalmente consiguieron vencer.

Las bajas fueron inevitables y el poder militar de la base quedó gravemente debilitado.

En el nuevo mensaje enviado a Chang Ruiguang, la mayoría de los productos de la lista fueron eliminados.

Incluso las diez pistolas lanzatalismanes que tanto deseaba fueron sustituidas por Gel Regenerador.

Aquello demostraba que los dirigentes de Beitong no eran malos.

No habían abandonado a quienes habían quedado discapacitados durante la batalla.

Por eso Xia Chen también decidió ayudarlos.

En circunstancias normales, la venta de Gel Regenerador estaba limitada.

Aunque ahora poseía muchas cartas, solo contaba con tres espacios de duplicación, más uno adicional que se había desbloqueado después de que el libro de magia subiera de nivel.

El Gel Regenerador no era uno de los productos prioritarios que mantenía en duplicación constante.

La cantidad vendida esta vez a Beitong procedía directamente de las reservas personales de Xia Chen.

La batalla había terminado, las mercancías estaban preparadas y la base esperaba urgentemente aquellos suministros.

Los integrantes de la caravana, ansiosos por regresar, ya no tenían ánimo para permanecer allí.

Comenzaron de inmediato los preparativos para partir.

Todos habían preguntado por la situación.

Algunos descubrieron que sus familiares o amigos habían muerto, mientras que otros supieron que estaban heridos.

Nadie podía dejar de preocuparse.

Yang Fan había tenido bastante suerte.

Su hermano solo había sufrido heridas leves y se recuperaría después de descansar unos días.

Su conjunto de ropa también estaba terminado.

Zhenniang poseía una habilidad extraordinaria.

No solo había confeccionado una prenda acolchada con algodón de fuego y plumón, hermosa y resistente, sino que con los retazos sobrantes preparó además dos pares de guantes y varios pares de calcetines.

Uno de los pares de guantes era grande y el otro pequeño.

Uno era para Yang Fan y otro para su hermano.

De todos modos, durante el invierno Yang Fan permanecía la mayor parte del tiempo en casa, así que no necesitaba gastar más dinero en ropa adicional.

Durante aquellos días había acudido muchas veces a casa de Zhenniang para preguntar por el avance de la confección.

Allí también se encontró en varias ocasiones con Xuanniang.

La niña tenía ya once o doce años.

La pequeña muchacha del pasado estudiaba ahora en el curso avanzado de artes marciales.

Cuando creciera un poco más, podría ingresar en la Legión Defensora.

Durante aquellos años se habían incorporado muchas mujeres a la legión, aunque la mayoría eran médicas militares.

Solo había doscientas o trescientas combatientes propiamente dichas, y todas estaban bajo el mando de Xiniang.

Las veces que Yang Fan la vio, Xuanniang llevaba un uniforme negro y rojo.

Había observado a otros niños de su edad vestidos de la misma manera y escuchó que se trataba del uniforme escolar.

Wangxiang contaba actualmente con tres escuelas, donde se impartían distintos conocimientos culturales básicos.

El ascenso de nivel no dependía del tiempo que los alumnos llevaran estudiando, sino de los resultados de las evaluaciones mensuales y trimestrales.

Después de alcanzar el nivel más alto de la escuela primaria, los estudiantes podían elegir una especialidad según sus capacidades y el progreso de sus estudios e ingresar en una de las distintas clases de la escuela secundaria básica.

El sistema de ascenso era el mismo que en primaria.

Si durante el proceso descubrían que la especialidad no era adecuada para ellos, podían cambiar de clase.

Sin embargo, cada estudiante solo disponía de tres oportunidades.

Después estaba la escuela secundaria avanzada.

Sus alumnos normalmente ya dominaban bastante bien el campo que habían elegido.

Además, los maestros los llevaban con frecuencia a participar en actividades prácticas relacionadas con sus estudios.

Por ejemplo, la clase de Xuanniang se integraba regularmente en los equipos de patrulla.

Muchos de sus maestros eran oficiales de la Legión Defensora.

Los alentaban a formar grupos de combate desde la época escolar para desarrollar una coordinación sólida.

De ese modo, cuando ingresaran en la legión, ya serían camaradas capaces de confiarse mutuamente la espalda.

Después de conocer el sistema educativo de Wangxiang, Yang Fan consideró que era una manera excelente de formar talentos.

Se sintió muy interesado.

De vez en cuando conversaba con Xuanniang y le hacía preguntas sobre algunas normas poco importantes.

Pensaba comentárselo a su hermano cuando regresara para que este preguntara al jefe si Beitong también podía establecer un sistema semejante.

Antes de partir, acudió a recoger la ropa.

Además de pagar por el trabajo, llevó algunos productos especiales de Beitong como obsequio para Zhenniang.

Quería agradecerle que hubiera confeccionado tan bien el conjunto y que además preparara guantes y calcetines adicionales.

Xuanniang también lo había tratado con mucha amabilidad a pesar de ser un forastero.

Durante su estancia en Wangxiang, todo le había resultado agradable.

Lo único que le había faltado era su hermano.

Yang Fan había desarrollado una impresión muy profunda y favorable de aquella ciudad cuyo nombre solo conocía de oídas antes de viajar.

Pensó que, si alguna vez surgía la oportunidad, le gustaría llevar también a su hermano.

Quería mostrarle Wangxiang y acompañarlo a comer en aquellas pequeñas tiendas que tanto le habían gustado.

El día en que partieron, Xia Chen fue personalmente a despedirlos durante un tramo del camino.

Por su posición, en realidad no era necesario que hiciera algo semejante.

Sin embargo, después de tratar con Yang Fan durante varios días, había acabado sintiendo simpatía por aquel joven un poco orgulloso, pero en realidad sensato y bien educado.

Podía considerarse que había hecho un nuevo amigo pequeño.

La caravana abandonó Wangxiang del mismo modo en que había llegado.

Yang Fan volvió la cabeza para mirar la ciudad una última vez.

No vio al joven sacerdote taoísta que le había regalado la brocheta de fruta caramelizada y sintió una vaga decepción.

Después de despedirlos, Xia Chen regresó a la administración para ocuparse de sus asuntos.

Había trabajado durante algo más de dos horas cuando unos golpes apresurados resonaron en la puerta.

Xia Chen permitió que entraran.

El empleado que irrumpió en la oficina tenía el rostro lleno de pánico.

—¡S-señor de la ciudad! ¡Algo ocurrió en Beitong!

—¿Qué pasó?

Xia Chen se levantó de inmediato y caminó rápidamente hacia la habitación donde se encontraban las flores trompeta.

No estaba lejos.

Apenas había dado unos pasos cuando escuchó desde el pasillo el ruido de personas moviéndose con agitación y voces apresuradas.

—¡El señor de la ciudad está aquí! ¡Apártense!

Las personas reunidas alrededor de la mesa se separaron de inmediato.

Xia Chen avanzó.

La flor vinculada con la que habían enviado a Beitong emitía el resplandor que indicaba una comunicación activa.

Meng Mingjun, Yi Shan y los demás también habían recibido la noticia y acudieron rápidamente.

Todos se colocaron junto a Xia Chen y escucharon la voz llena de odio, dolor y desesperación que llegaba desde la flor trompeta:

—¡Los bárbaros han invadido! ¡Aprovecharon nuestra debilidad! ¡Beitong está en peligro! ¡Las defensas de la ciudad han caído y nuestro ejército ha sufrido pérdidas devastadoras!

—Los habitantes están intentando escapar en todas direcciones. ¡Suplicamos a Wangxiang que acoja a los supervivientes de nuestra ciudad!

La noticia cayó sobre Xia Chen y los demás como un trueno.

Durante unos instantes casi no pudieron reaccionar.

Todos sabían quiénes eran los bárbaros.

Era el nombre colectivo que utilizaban para los distintos pueblos nómadas de las estepas.

Desde varias dinastías anteriores a la Gran An, ambas partes habían sido enemigas juradas y habían librado guerras durante generaciones.

En algunas ocasiones, la caballería bárbara había penetrado profundamente en las Llanuras Centrales.

En otras, generales célebres como el general Fu habían dirigido tropas hasta la propia corte real de las estepas.

Sin embargo, ninguno de los bandos había conseguido exterminar por completo al otro.

En cuanto uno de ellos recuperaba un poco de fuerza, la guerra comenzaba de nuevo.

Durante aquellos años, la familia Fu había defendido la frontera y reprimido a los bárbaros hasta dejarlos apenas con vida.

Hacía mucho que no estallaba una guerra de gran magnitud.

Como mucho, algunos pequeños clanes que ya no podían sobrevivir arriesgaban la vida para cruzar la frontera y saquear.

Después del inicio del apocalipsis, los zombis también aparecieron en las estepas.

Fu Zhan y su padre decidieron abandonar la frontera no solo porque habían muerto demasiados soldados y se habían reunido tantas hordas que ya no podían permanecer allí.

También enviaron exploradores que arriesgaron la vida para investigar el territorio enemigo.

Las estepas ya estaban sumidas en el caos y los bárbaros no tenían fuerzas para ocuparse de nadie más.

Las condiciones de vida allí eran extremadamente duras y los alimentos todavía más escasos.

Si incluso en la próspera Gran An habían muerto incontables personas de hambre y frío, después de cinco años sin noticias de los bárbaros muchos llegaron a pensar que habían perecido por completo.

Incluso si no habían muerto, en aquellas circunstancias el conflicto ya no debía considerarse una enemistad entre naciones, sino una lucha entre especies.

Ante la amenaza común de los zombis, aunque no llegaran a aliarse, al menos deberían haber dado prioridad a combatirlos.

Nadie imaginó que, después de permanecer ocultos durante tanto tiempo, los bárbaros reaparecerían atacando directamente una base de supervivientes.

Además, habían esperado deliberadamente hasta que terminara la marea de zombis.

Era evidente que llevaban mucho tiempo planeándolo.

Sin perder tiempo en pensar más, Xia Chen gritó hacia la flor trompeta:

—¡Retírense! ¡Díganle a su jefe que abandone la base! ¡Que todos huyan y vengan a Wangxiang!

—El jefe ya murió. Es demasiado tarde. Han entrado…

Del otro lado llegaron voces caóticas.

Entonces otra voz ronca gritó:

—¡Quinto hermano, ya vienen!

—¿Y los demás?

—¡Murieron! ¡Todos murieron! ¡Malditos bárbaros! ¡Hoy este abuelo se llevará sus miserables vidas por delante!