Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 209
Desde la flor trompeta llegaban gritos caóticos, discusiones e insultos.
La comunicación no se había interrumpido y la flor continuaba emitiendo un tenue resplandor, pero quienes estaban al otro lado ya habían entrado en combate.
Nadie respondió a la orden de retirada de Xia Chen.
Todos comprendían que, si ellos se marchaban, las probabilidades de que los habitantes consiguieran escapar disminuirían drásticamente.
Solo resistiendo un poco más podrían darles tiempo a más personas para huir.
Xia Chen apretó los puños y mantuvo la mirada fija en la flor trompeta resplandeciente. Una profunda sensación de impotencia se apoderó de él.
Podía escucharlos.
Podía comunicarse con ellos.
Sin embargo, no podía hacer nada más que permanecer allí mientras los supervivientes de Beitong eran masacrados.
Apretó los dientes y dio varias órdenes consecutivas:
—Transmitan mis órdenes. Que Xiniang dirija un escuadrón con los soldados más veloces y alcance a la caravana de Beitong.
—Vayan a buscar a Zijian. Díganle que necesito verlo.
—Contacten con las otras tres grandes bases e infórmenles de la situación de Beitong.
Mientras hablaba, encontró la flor trompeta conectada con la Capital Imperial y estableció personalmente la comunicación.
Cada base había asignado personal para vigilar permanentemente sus flores trompeta. En cuanto Xia Chen inició la llamada, alguien respondió al otro lado.
Pidió que avisaran a una persona con autoridad.
La Capital Imperial era la gran base más cercana a Beitong.
Si decidían realizar un rescate, sus tropas podrían llegar antes que las de cualquier otra.
Sin embargo, Xia Chen no se atrevía a confiar por completo en las otras tres facciones de la Capital Imperial.
Aunque Beitong hubiera caído, no era seguro que todas las reservas acumuladas por la ciudad hubieran sido saqueadas.
Le preocupaba que aquellas facciones aprovecharan la ocasión para enriquecerse con la desgracia ajena.
Por fortuna, la residencia del general seguía allí.
Podía confiar en la integridad de la familia Fu.
Mientras ellos vigilaran, aunque las otras tres facciones intentaran hacer algo a escondidas, al menos tendrían que mantener las apariencias y enviar tropas para rescatar a algunos supervivientes de Beitong.
La sala de comunicaciones era un lugar de gran importancia, así que todas las grandes facciones mantenían allí a sus propios representantes. Ante cualquier emergencia, estos notificaban de inmediato a sus dirigentes.
Al escuchar el tono solemne de Xia Chen, el operador no se atrevió a tomar el asunto a la ligera.
Muy pronto llegó alguien con autoridad.
El representante de la familia Fu fue Fu Zhen.
No había tiempo para intercambiar cortesías.
Xia Chen explicó brevemente que los bárbaros habían cruzado la frontera y Beitong había caído.
Al otro lado estalló una ola de indignación.
Los bárbaros y la Gran An habían sido enemigos durante generaciones.
Si hubieran permanecido en paz, ante un enemigo común como los zombis tampoco habría sido imposible coexistir.
¡Pero había que ver lo que acababan de hacer!
La noticia hizo que aquellos grandes personajes recordaran la furia que habían sentido al recibir informes sobre las innumerables ocasiones en que los bárbaros habían arrasado las fronteras, masacrando aldeas y ciudades, saqueando, incendiando y asesinando.
Fu Zhen estaba especialmente enfurecido.
La rabia le obstruía el pecho y tenía los ojos casi enrojecidos.
Si había una familia que albergaba el odio más profundo hacia los bárbaros, sin duda era la familia Fu.
Su hermano mayor y su hermano menor habían muerto a manos de ellos.
Muchos de sus tíos también habían caído en batalla.
Era una enemistad forjada con sangre.
Solo habían dejado temporalmente de lado aquel odio porque los zombis representaban la principal amenaza.
¡Y aun así los bárbaros se habían atrevido a lanzar un ataque furtivo!
Reprimiendo la furia que ardía en su pecho, Fu Zhen preguntó con frialdad:
—¿Qué plan tiene el señor Xia?
—Ahora lo más importante es rescatar a los supervivientes de Beitong —respondió Xia Chen.
Las personas encargadas de contactar con las otras dos bases ya habían terminado.
La situación política allí era más sencilla y no era necesario esperar a que se reunieran varias facciones.
Meng Mingjun y Yi Shan hicieron una señal para indicar que habían cumplido su misión.
Xia Chen asintió y habló nuevamente hacia la flor trompeta:
—Ya nos hemos puesto de acuerdo con Yancheng y Haiyuan. Ellos y Wangxiang enviarán ayuda para reunir a los supervivientes de Beitong. Primero debemos rescatarlos y establecerlos en un lugar seguro. Después decidiremos qué hacer.
—La Capital Imperial es la más cercana, así que tendremos que pedirles que envíen tropas antes que nadie. Cuanto más rápido, mejor.
—De acuerdo —respondió Fu Zhen sin la menor vacilación.
Ante semejante tragedia, las otras tres grandes facciones tampoco podían ponerse a discutir con Xia Chen sobre beneficios o condiciones.
Cuando vieron marcharse a Fu Zhen, se despidieron apresuradamente y abandonaron también la sala.
Mientras Xia Chen se comunicaba con la Capital Imperial, Wen Shu ya había llegado y esperaba en silencio.
Xia Chen mantenía el ceño profundamente fruncido.
Desde que escuchó la noticia, todos sus nervios permanecían tensos.
—Zijian, seguramente ya sabes lo que ocurrió. La situación es crítica. Tenemos que enviar tropas. Esta misión será muy peligrosa y no confío en nadie más para dirigirla. Tú… ¿podrías llevar a los soldados?
Dado el carácter cruel de los bárbaros, era muy probable que enviaran tropas a perseguir a los supervivientes que intentaran escapar.
Existía una gran posibilidad de que las fuerzas de rescate se encontraran con ellos.
Sin un combatiente realmente poderoso, la misión sería demasiado peligrosa.
Wen Shu extendió la mano y suavizó con los dedos el entrecejo arrugado de Xia Chen.
Su voz era tranquila.
—De acuerdo. Iré. No te preocupes.
En cuanto aceptó, Xia Chen sintió que una parte del peso de su corazón se aliviaba.
—No podemos perder tiempo. Será mejor que partan cuanto antes. Ve a reunir a los soldados. Esta misión tiene como prioridad el rescate. Tú decides cuántos hombres llevarás y a quiénes escogerás. Yo haré que preparen los suministros.
Wen Shu asintió, acarició su cabello y se dirigió al campamento de la Legión Defensora.
Xia Chen se volvió.
Yi Shan reaccionó de inmediato.
—Yo me encargaré de preparar los suministros.
—Salvar vidas es como apagar un incendio —ordenó Xia Chen—. Dejen solo una décima parte de los talismanes de marcha veloz almacenados. Que se lleven todos los demás.
Yi Shan aceptó la orden y se marchó.
Xia Chen y Meng Mingjun permanecieron allí para discutir con Yancheng y Haiyuan los detalles posteriores al envío de ayuda.
Ambas bases, especialmente Haiyuan, se encontraban demasiado lejos.
Después de hablarlo, concluyeron que Haiyuan podía abstenerse de enviar tropas esta vez.
Para cuando llegaran, todo habría terminado.
Sin embargo, la Base Haiyuan declaró que aportaría suministros para ayudar a establecer a los supervivientes de Beitong.
Yancheng tampoco estaba cerca, pero igualmente manifestó que enviaría tropas.
Si alcanzaban a los supervivientes, los rescatarían.
Si llegaban demasiado tarde, aportarían recursos.
Durante la conversación, los dirigentes de ambas bases expresaron una enorme indignación y odio.
Al escuchar su postura, Xia Chen se tranquilizó un poco.
Por la conducta mostrada por los bárbaros y la forma en que habían actuado, era evidente que nunca podrían convivir pacíficamente con ellos.
Tarde o temprano tendrían que librar una guerra.
Y una vez que comenzara, tendrían que derrotarlos hasta dejarlos completamente incapacitados para volver a levantarse.
De lo contrario, Beitong se convertiría en el ejemplo de lo que podía sucederles a todos.
Si las grandes bases unían sus fuerzas, tendrían muchas probabilidades de victoria.
Además, al combatir juntas, las pérdidas serían más fáciles de soportar.
Lo único que temía Xia Chen era que alguien evitara la guerra, utilizara la amenaza zombi como excusa y se conformara con una paz temporal.
La vida ya era bastante difícil.
Si los supervivientes podían evitar luchar entre sí, Xia Chen lo deseaba sinceramente.
Pero los bárbaros habían dejado claro que no compartían esa intención.
No tenía sentido hablar de eliminar primero la amenaza exterior y resolver después los conflictos internos.
Con una forma de actuar como la de los bárbaros, que se escondían detrás de las mareas de zombis para apuñalar a los demás por la espalda, mientras no se ocuparan de ellos, todos los supervivientes vivirían con el corazón en un puño.
Cada vez que combatieran contra los zombis tendrían que preguntarse si también sufrirían un ataque sorpresa.
Aprovechando que los dirigentes de Yancheng y Haiyuan todavía estaban enfurecidos, Xia Chen insinuó la posibilidad de unir fuerzas contra los bárbaros.
Ambas partes expresaron su acuerdo.
En cuanto a la Capital Imperial, mientras la residencia del general siguiera allí, era imposible que se negara a enviar tropas.
Las otras tres facciones tenían sus propios defectos, pero al menos la furia que demostraron al enterarse del ataque contra Beitong había sido sincera.
Además de las tres grandes bases, Meng Mingjun contactó con otras bases pequeñas y medianas que comerciaban con Beitong y habían intercambiado flores trompeta.
Las flores trompeta de Xia Chen tenían un precio tan bajo que prácticamente equivalía a regalarlas.
Sin embargo, no se las vendían a cualquier base.
Antes realizaban una investigación sencilla.
Las bases que podían obtenerlas, por lo general, no estaban gobernadas por personas particularmente crueles o malvadas.
Se pusieron en contacto principalmente con las bases del norte para advertirles que reforzaran sus defensas y pedirles que, si tenían fuerzas disponibles, ayudaran a los supervivientes de Beitong.
No era necesario describir una por una las reacciones de sorpresa y rabia de quienes recibieron la noticia.
Como la flor trompeta conectada con Beitong nunca se había apagado, la comunicación seguía abierta.
Sin embargo, las personas que habían estado hablando ya no se encontraban allí.
Solo se escuchaban débilmente sonidos de lucha.
Más tarde, incluso esos sonidos desaparecieron.
Después de aproximadamente media hora, de pronto se escucharon pasos tambaleantes y una respiración acelerada.
La débil voz de un hombre llegó desde la flor:
—Soy Yang Mao. Mi hermano menor se llama Yang Fan. Díganle que no regrese…
Tal vez temiendo que nadie lo escuchara, repitió apresuradamente el mensaje.
Xia Chen recordó los ojos brillantes del joven cada vez que hablaba de su hermano y sintió que algo le oprimía el pecho.
—Tú…
El resto de sus palabras quedó cubierto por voces caóticas en un idioma incomprensible.
Aunque no entendiera lo que decían, Xia Chen podía adivinar quiénes habían llegado.
No era un solo perseguidor bárbaro.
Desde el otro lado de la flor volvieron a escucharse sonidos de combate.
Yang Mao gritó por última vez:
—¡Díganle que no regrese!
La flor trompeta captaba el sonido con extraordinaria claridad.
El ruido de las armas penetrando en la carne y el de la sangre salpicando llegaron nítidamente hasta ellos.
Toda la habitación quedó sumida en un silencio aterrador.
La voz de Yang Mao desapareció por completo.
Después se escucharon las risas y las conversaciones de los bárbaros.
Al parecer, habían reparado en aquella planta resplandeciente y se acercaron entre bromas para examinarla.
Lin Yimin comprendía la lengua de los bárbaros.
Escribió en una hoja que aquellos hombres creían que la flor trompeta era un tesoro y pretendían ofrecérsela a su jefe.
La expresión de Xia Chen se volvió aterradoramente fría.
Ordenó que Lin Yimin permaneciera allí y registrara toda la información que llegara desde el otro lado.
Si aquella flor trompeta realmente era entregada al líder de los bárbaros, quizá podrían escuchar algo útil.
Solo dejaron a una persona para ayudar a Lin Yimin.
Los demás, siguiendo las indicaciones de Xia Chen, salieron de la habitación con pasos ligeros.
También colocaron guardias en la puerta para impedir que cualquier sonido llegara hasta la flor y revelara su presencia.
Para entonces, los bárbaros ya habían recogido la flor y se la estaban llevando.
Desde el otro lado podían escucharse gritos de dolor y llantos por todas partes.
Era una escena capaz de helar la sangre.
Los débiles pasos de quienes abandonaban la sala quedaron completamente ocultos entre los sonidos de la matanza y no fueron descubiertos.
Xia Chen salió de la sala de comunicaciones y se dirigió inmediatamente al departamento de logística para comprobar cómo avanzaban los preparativos.
Además de los suministros registrados en los almacenes, sacó personalmente muchos materiales escasos de sus reservas privadas para completar el cargamento.
Después reorganizó todas las cartas de su libro de magia.
Como Zijian ahora podía utilizar sus cartas, ya le había entregado muchas para protegerse.
Esta vez añadió todavía más Sangre de Fruta, hierbas desintoxicantes, Gel Regenerador y carruajes de calabaza para que se los llevara.
Acababa de terminar los preparativos cuando alguien llegó para informar que la caravana de Beitong había regresado.
En cuanto recibió la orden, Xiniang eligió un grupo de soldados y partió a caballo a toda velocidad.
La caravana no llevaba mucho tiempo fuera y su avance tampoco era demasiado rápido, así que lograron alcanzarla poco después.
La caída de Beitong solo era conocida por los altos cargos de la administración y los pocos operadores de la sala de comunicaciones.
Xiniang únicamente sabía que debía traer de regreso a la caravana.
Desconocía el motivo.
Por fortuna, las relaciones entre ambas bases eran buenas.
Chang Ruiguang no imaginó que Wangxiang pretendiera detenerlos.
Supuso que había ocurrido algo importante y regresó obedientemente con el grupo.
Al llegar, recibieron la terrible noticia.
Todos los miembros de la caravana quedaron entre la incredulidad, la rabia y el dolor.
Comenzaron a preguntar desesperadamente por la situación.
Sin embargo, todas las noticias que Xia Chen había recibido eran malas.
Cuando le preguntaron si había información sobre sus familiares y amigos, negó con la cabeza una y otra vez.
Finalmente, su mirada se encontró con los ojos de Yang Fan, llenos de ansiedad y temor.
Xia Chen se quedó inmóvil.
Yang Mao había muerto.
Su hermano había muerto.
Aquellas palabras quedaron atascadas en su garganta.
Por más que lo intentó, no pudo pronunciarlas.