Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 198

A Xia Chen no le importaba entregarles un carruaje de calabaza. Al fin y al cabo, solo era un vehículo, no un recurso estratégico importante. Además, como ambas ciudades se habían convertido en socias comerciales y todavía faltaba recibir la carne de bestia mutante y las hierbas restauradoras acordadas, él también esperaba que la ruta comercial entre las dos fuera más rápida y accesible.

Y no solo les ofreció el carruaje de calabaza. También sacó por iniciativa propia otra planta mutante.

Después de que el libro mágico absorbiera al demonio de los sueños que Wen Shu había llevado de regreso, subió un nivel. Xia Chen eligió la rama de mejora destinada a nutrir las cartas y, tras varias evoluciones, la flor trompeta finalmente había superado su mayor limitación: ahora era posible designar y vincular dos flores comunicadoras específicas. Su utilidad había experimentado un avance revolucionario.

Una flor trompeta capaz de vincularse con otra flor designada equivalía a un teléfono de línea directa.

¡Y además funcionaba con energía solar!

En sus evoluciones anteriores, las mejoras de la flor trompeta se habían centrado en aumentar su capacidad de almacenamiento y prolongar el tiempo de comunicación. Ahora ya no era necesario recargarla todos los días. Tras una carga completa, permitía hablar durante un total de varias horas dobles.

En una época en la que las comunicaciones eran extremadamente difíciles y la transmisión de información resultaba lentísima, aquella función de la flor trompeta tenía una utilidad sorprendente.

No solo podía utilizarse como vía de comunicación entre las dos bases. Si los equipos que salían al exterior llevaban consigo una flor, en caso de encontrarse con algún problema durante el viaje podrían pedir ayuda de inmediato a la ciudad, lo que aumentaría considerablemente su seguridad.

Xia Chen sacó un par de flores trompeta.

En aquella carta había designado como vínculo otra flor trompeta común. Además, había decidido que, en adelante, todas las flores trompeta solo se vincularían entre sí.

La camelia de su Zijian tenía que ser única.

Cuando Xia Chen terminó de explicar el funcionamiento y la utilidad de las flores trompeta, Tang Qiang abrió la boca de par en par, completamente asombrado.

Durante su estancia en Wangxiang ya había visto muchas plantas extraordinarias: el alto y resistente muro de árboles de hierro que rodeaba la ciudad, las enormes calabazas inagotables de las que había comprado bastantes semillas y las hierbas desintoxicantes que tanto deseaba conseguir.

Nunca imaginó que todavía existiera una planta tan milagrosa que no hubiera visto.

Recordó lo que había oído decir a los habitantes de Wangxiang mientras recopilaba información.

Quizá aquel señor Xia realmente fuera un inmortal descendido al mundo mortal.

Tang Qiang ya no se atrevía a albergar ninguna intención oculta. Adoptó una actitud completamente seria, incluso con un dejo de cautela.

—¿Cómo debemos intercambiar esta planta divi…? Quiero decir, esta flor trompeta?

Xia Chen colocó frente a él la flor trompeta que había sacado de la Calabaza Bebé. Ya estaba plantada y bien enraizada.

Sonrió.

—Esta flor es un obsequio para celebrar el establecimiento de relaciones amistosas entre nuestras dos ciudades y facilitar nuestra futura cooperación. No es necesario intercambiar nada por ella. El jefe Tang solo tiene que ayudarme con un pequeño favor.

—Dígame qué necesita —respondió Tang Qiang.

—Wangxiang se rige por el principio de ayudarnos mutuamente. Estamos dispuestos a acoger a más refugiados para preservar las fuerzas vitales de la humanidad y resistir juntos a los zombis.

Xia Chen soltó de inmediato un discurso grandilocuente y lleno de rectitud, dejando atónitos a todos los presentes.

—El jefe Tang solo tiene que ayudarnos a difundir los ideales de Wangxiang. No importa la edad de los supervivientes. Siempre que respeten nuestras normas, no infrinjan la ley ni cometan maldades, Wangxiang estará dispuesto a recibirlos.

En la mente de Xia Chen, las cuentas repiqueteaban sin descanso.

¡Yancheng era una base muy famosa!

Tan solo cuando Xiniang y los demás la visitaron el año anterior, ya se habían reunido allí cerca de diez mil supervivientes, y seguían llegando más poco a poco.

Yancheng no podía alimentar a tanta gente.

¡Pero Wangxiang sí!

Aunque, en realidad, los cultivos actuales de la ciudad todavía no producían suficiente comida, se debía a que las tierras cultivadas originalmente solo estaban destinadas a abastecer a los antiguos habitantes de la aldea Qinghe.

Sin embargo, Xia Chen ni siquiera sabía cuánto grano había acumulado ya en su espacio.

Lo sacaba de forma gradual para abastecer a la ciudad, mientras los innumerables campos de su espacio continuaban produciendo cosechas todos los días. Sus reservas no solo no disminuían, sino que seguían creciendo lentamente, aunque ya no lo hicieran tan rápido como antes.

Además, mientras utilizaba sus reservas para cubrir la escasez de alimentos de la ciudad, la barra de progreso de su misión principal también continuaba avanzando.

No era demasiado rápida, pero progresaba de manera constante.

Por eso Xia Chen no estaba preocupado por no poder alimentar a más personas.

La construcción de Wangxiang ya había entrado en una etapa estable y su capacidad para absorber población externa había aumentado considerablemente.

Según sus planes de desarrollo futuros, Wangxiang crecería junto con su población hasta convertirse en una base de supervivientes humana todavía más grande, poderosa y próspera.

Tang Qiang no tenía manera de conocer todos aquellos pensamientos.

Aquel hombre alto y corpulento quedó tan conmovido por las pocas frases de Xia Chen que se le enrojecieron los ojos.

No tenía mucha educación y era incapaz de pronunciar discursos tan elevados e inspiradores como el de Xia Chen, pero sabía que estaba haciendo una buena obra.

Sin ir más lejos, él consideraba que su propia base ya tenía bastante conciencia.

Aunque los ancianos y débiles que llegaban buscando refugio no eran especialmente bienvenidos, al menos hacían la vista gorda y les permitían quedarse.

Otras bases solo aceptaban a hombres jóvenes capaces de luchar y arriesgar la vida. Algunas quizá conservaran también a unas cuantas mujeres hermosas, pero jamás recibirían a ancianos o niños.

¡Sin embargo, Wangxiang estaba dispuesta a acoger incluso a quienes no tenían ninguna habilidad y solo consumían alimentos!

¿Qué base no sufría escasez de comida en aquellos tiempos?

Al menos, si alimentaban a un adulto, este podía luchar contra los zombis. Darle comida a un niño era prácticamente como arrojarla a la basura.

No era que ignoraran lo lamentable que era la situación de aquellos pequeños.

Pero ¿qué podían hacer?

Si ni siquiera eran capaces de garantizar su propia supervivencia, ¿quién tendría fuerzas para preocuparse por los hijos de otros?

En todo caso, los niños un poco mayores todavía tenían alguna posibilidad.

—¿De verdad los recibirán? —preguntó Tang Qiang—. Aunque todos sean niños, ¿los aceptarán?

—Claro. No importa la edad, los aceptaremos.

Los niños eran todavía mejores.

¿Qué representaban los niños?

¡Eran la esperanza!

Xia Chen ya estaba preocupado porque la proporción entre hombres y mujeres de la ciudad era demasiado desigual y la tasa de natalidad no dejaba de alcanzar nuevos mínimos.

Si no había una nueva generación, tarde o temprano terminarían desapareciendo de todos modos.

Además, los niños eran más fáciles de educar desde pequeños. Si crecían en Wangxiang y recibían su formación, al convertirse en adultos serían los futuros pilares de la ciudad.

Tang Qiang se golpeó el pecho y prometió con firmeza:

—¡Me encargaré de hacerlo bien!

Solo tenía que hablarles a otros sobre la situación de Wangxiang.

De no ser porque le debía la vida a su hermano jurado, hasta él habría querido quedarse allí.

Con un lugar tan bueno, bastaba con darlo a conocer. ¿Quién no querría venir?

Además, en su base había más de cien niños de distintas edades.

Todos eran huérfanos.

No habían tenido corazón para observarlos morir de hambre, así que de vez en cuando les daban algunos frutos saciantes. De aquel modo, el grupo de niños había conseguido sobrevivir a duras penas, tropezando por la vida como una jauría de cachorros callejeros.

Yancheng no podía mantenerlos.

Pero si Wangxiang estaba dispuesta a acogerlos, ellos podían hacer una buena obra y enviarlos allí.

Al escucharlo, Xia Chen se interesó todavía más.

Después de discutirlo inmediatamente con Meng Mingjun, Yi Shan y los demás, decidieron enviar un equipo junto con la gente de Yancheng.

Así podrían traer de regreso el lote de mercancías acordado y, al mismo tiempo, escoltar a los refugiados hasta Wangxiang.

Meng Mingjun y los demás no tuvieron objeciones.

Ji Minyu incluso se ofreció con entusiasmo para volver a formar parte de la caravana que saldría de la ciudad.

Tang Qiang también estaba encantado de que viajaran juntos.

La fuerza de Wangxiang era evidente. Con ellos como acompañantes, el trayecto sería mucho más seguro y, además, se ahorrarían tener que regresar posteriormente para llevar a los niños.

Una vez alcanzado el acuerdo, el ambiente entre ambas partes se volvió todavía más armonioso.

Meng Mingjun y Yi Shan se quedaron para continuar negociando con Tang Qiang algunos detalles, mientras Xia Chen regresaba para atender otros asuntos.

Apenas llevaba un momento sentado cuando uno de sus subordinados llegó para informar que un enorme grupo de supervivientes había aparecido repentinamente ante la ciudad.

Eran más de mil personas.

Xia Chen también se sorprendió.

¿Quién se había adelantado a hacerles publicidad?

Al notar la extraña expresión del mensajero, preguntó:

—¿Qué ocurre?

El hombre mostró una expresión sumamente complicada y respondió con vacilación:

—Dicen que han venido a ponerse bajo la protección del joven señor Wen… También dicen que quieren felicitarlo por su ceremonia de unión…

Xia Chen guardó silencio.

En la ciudad había más de una persona de apellido Wen, pero probablemente solo Wen Shu podía ser llamado «joven señor».

Y en cuanto a la ceremonia de unión…

La referencia era demasiado evidente.

Sin embargo, Xia Chen era incapaz de imaginar a Zijian reclutando gente para él.

¡Ni siquiera quería encargarse del pequeño grupo de la guardia!

No era de extrañar que el mensajero tuviera aquella expresión.

Quizá los habitantes comunes no conocieran bien la actitud indiferente de Wen Shu hacia los asuntos administrativos, pero quienes trabajaban bajo las órdenes de Xia Chen en el ayuntamiento la habían presenciado en numerosas ocasiones.

Y no se trataba de diez o veinte personas.

¡Eran más de mil!

Incluso Lin Yimin y los demás solo habían decidido emigrar allí después de quedarse sin alternativas y reflexionarlo repetidas veces.

Con la actitud habitual de su Zijian, ¿cómo había conseguido convencer a tantos supervivientes?

Por más que pensara, Xia Chen no lograba entenderlo.

Pero la llegada de más personas era algo bueno, así que ordenó al mensajero:

—Ve al cuartel de la guardia y dile a Zijian que venga.

No tuvo que esperar mucho antes de que Wen Shu apareciera.

Xia Chen le explicó brevemente lo sucedido y después preguntó con curiosidad:

—¿Por qué fuiste tan entusiasta esta vez? ¿También es un regalo para nuestra ceremonia de unión?

Después de disfrutar orgullosamente de sus vacaciones matrimoniales, Wen Shu había olvidado por completo a aquel grupo de máquinas humanas de elogios.

Solo cuando ellos mismos llegaron a buscarlo volvió a recordarlos.

—¿Cómo podrían ellos considerarse un regalo para nuestra unión? —se burló Wen Shu.

Al principio le había parecido que aquel grupo sabía hablar bastante bien y esperaba que acudieran a su ceremonia para decir algunas cosas agradables y animar el ambiente.

Sin embargo, sus vacaciones matrimoniales ya habían terminado cuando por fin aparecieron.

Eran realmente inútiles.

—Al menos han venido para seguirte. Vamos a verlos.

Xia Chen estaba bastante interesado.

Tomó a Wen Shu de la mano y se dirigió con él hacia la puerta de la ciudad. Mientras caminaban, no dejó de apremiarlo para que le contara lo ocurrido y le explicara por qué, de repente, había mostrado interés en promocionar la ciudad y reclutar gente.

Wen Shu respondió con total franqueza:

—Sabían hablar de manera aceptable, así que les mencioné la dirección. Venir o no era asunto suyo.

—¿Eso fue todo?

La curiosidad de Xia Chen aumentó todavía más.

Su Zijian trataba a los extraños con tanta frialdad que, si él mismo afirmaba que aquel grupo sabía hablar, ¡debían de ser verdaderos expertos!

¿Acaso poseían alguna habilidad especial?

—Cuéntamelo con detalle. ¿Quiénes son esas personas?

Como Xia Chen quería conocer toda la historia, Wen Shu comenzó desde el momento en que se enteró de la existencia del demonio de los sueños.

Mientras caminaban, relató lo ocurrido y ambos intercambiaron bromas de vez en cuando.

Al llegar a la puerta de la ciudad, acababa de terminar de contar cómo su primer intento había fracasado, cómo había explorado durante el día para averiguar dónde se escondía la criatura y cómo, al regresar al campamento, había descubierto un conflicto entre los supervivientes.

No había intervenido y se había limitado a encender el fuego para cocinar.

De paso, no olvidó atribuirse algunos méritos.

Aseguró que había sido muy obediente y elogió a Xia Chen por ser tan atento y considerado, pues incluso cuando viajaba solo le había permitido comer muy bien.

Mientras tanto, Liu Wu y los demás llevaban tanto tiempo esperando que casi se les salían los ojos.

El joven señor Wen no los había engañado.

¡Wangxiang realmente era un lugar maravilloso!

¡Tenían que quedarse allí a toda costa!

Durante el viaje, quienes ya habían experimentado los beneficios de adular a Wen Shu se habían arrepentido incontables veces de no haber tenido un mejor desempeño aquel día.

Mientras avanzaban, no dejaban de pensar en nuevas formas de elogiarlo e incluso habían intercambiado experiencias entre ellos.

Habían acumulado cumplidos durante todo el trayecto.

Sin embargo, como eran demasiadas personas, muchas frases se repetían.

Después de esforzarse mucho en ponerse de acuerdo, decidieron dividir cada oración entre varias personas y gritarla todos juntos cuando llegara el momento.

Así sonarían más imponentes y sinceros.

Desde lejos divisaron a Wen Shu.

Con aquel aspecto, resultaba imposible no reconocerlo.

A su lado caminaba un joven igualmente atractivo, cuya postura y cercanía con él revelaban una relación íntima.

¿Cómo podrían no comprenderlo aquellos profesionales de la adulación?

¡Ese tenía que ser el compañero de unión de aspecto inmortal del joven señor Wen!

¡A elogiarlo!

¡Había que adularlo con todas sus fuerzas!

Xia Chen acababa de llegar a la puerta de la ciudad y todavía no había tenido tiempo de pronunciar una sola palabra cuando la oleada de elogios que recibió de frente casi lo hizo perder el equilibrio.