Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 188

El hombre que tenía la relación más cercana con el Cuarto Hermano enrojeció de furia. Agarró de un tirón al muchacho, que seguía temblando, y rugió:

—¡¿Te atreviste a tendernos una trampa?! ¡¿Por qué no dijiste que el carruaje tenía esa cosa monstruosa?!

—Y-yo no… ¡No lo sabía, señor! De verdad que no lo sabía…

El muchacho temblaba de pies a cabeza y estuvo a punto de echarse a llorar.

Habían perdido a uno de sus hermanos en un abrir y cerrar de ojos. El rostro del señor Dong se volvió feroz y preguntó con una sonrisa fría:

—¿No lo sabías? Entonces, ¿por qué ninguno de ustedes se atrevía a tocar el carruaje?

Al principio había pensado que nadie se acercaba porque Liu Wu había dado la orden de proteger al joven insensato que acababa de llegar.

Jamás habría imaginado que el carruaje ocultara un arma tan letal.

El muchacho respondió entre temblores:

—P-porque ese joven señor… pasó toda la noche de ayer en el distrito suroeste…

—¿En el distrito suroeste?

El señor Dong y los robustos hombres que lo rodeaban se estremecieron, incapaces de creerlo.

Había pasado más de un año y jamás habían oído hablar de alguien que pudiera permanecer durante la noche en el territorio de la Pesadilla y seguir con vida.

—¿Lo que dices es verdad? —insistió el señor Dong.

El muchacho asintió repetidamente, agitando aún más su cabello amarillento y enmarañado.

—¡Es verdad, completamente cierto! ¿Cómo me atrevería a engañarlo, señor Dong? Ese joven señor pasó de verdad la noche allí. Yo mismo lo vi regresar esta mañana.

El señor Dong y sus subordinados guardaron silencio.

Habían pensado que se trataba de un idiota arrogante que no conocía los límites del mundo.

Quién habría imaginado que en realidad era un experto tan seguro de sus habilidades que se atrevía a desafiar a la Pesadilla.

No era extraño que un carruaje semejante permaneciera estacionado en un lugar tan concurrido sin que nadie osara tocarlo.

—Recojan el cuerpo del Cuarto Hermano —ordenó el señor Dong en voz baja, con la mirada abatida.

Los demás perdieron todo su ímpetu.

Nadie habló de vengarse.

Después de sobrevivir tanto tiempo al apocalipsis, todos sabían muy bien cómo prolongar la vida y qué clase de personas no podían provocar.

El Cuarto Hermano había pasado demasiado tiempo rodeado de refugiados que lo adulaban y había terminado creyéndose más importante de lo que era.

En realidad, ellos solo eran algo más fuertes que las personas comunes.

No podían compararse con aquellos Despertados favorecidos por el cielo.

Aquel joven señor recién llegado era casi con toda seguridad un Despertado, y además uno extremadamente poderoso.

Tampoco sabían si la extraña enredadera del carruaje era precisamente su habilidad especial.

Como líder del grupo, el señor Dong comenzó a preocuparse.

Ese día habían tropezado con una auténtica placa de hierro y habían ofendido a alguien peligroso.

No sabía qué carácter tenía aquel joven ni si tomaría represalias contra ellos.

Mientras más lo pensaba, más se arrepentía de haber salido de la ciudad justo en ese momento.

Liu Wu y su gente, con quienes mantenían una mala relación, se les habían adelantado.

Quién sabía cuántas calumnias soltarían a sus espaldas.

Naturalmente, solo se atrevían a hacer aquellas conjeturas en silencio.

En un lugar tan concurrido, no osaban hablar entre ellos ni decir nada imprudente.

Varios hombres se agacharon, levantaron el cadáver del Cuarto Hermano y se prepararon para buscar un sitio donde incinerarlo y enterrarlo.

Antes del apocalipsis, quemar el cadáver de alguien hasta reducirlo a cenizas era una crueldad reservada para los odios más profundos.

Después del apocalipsis, solo quienes tenían una verdadera relación de afecto ayudaban a ocuparse de los muertos.

Lo hacían para que nadie perturbara sus restos: ni personas enloquecidas por el hambre que pudieran desenterrarlos y comérselos, ni bestias salvajes que despedazaran sus cuerpos.

El grupo estaba a punto de marcharse cuando varias personas bloquearon su camino.

El hombre alto y delgado que las encabezaba sonrió con descaro.

—Vaya, ¿acaso no es el señor Dong?

Aquel hombre era Zhou Can, uno de los subordinados de mayor confianza de Liu Wu.

Todos lo llamaban A-Can.

Siempre llevaba una sonrisa en el rostro, pero en realidad estaba lleno de malas intenciones.

Al verlo, el rostro del señor Dong se ensombreció.

No era estúpido, solo reaccionaba un poco despacio.

En ese momento comprendió por fin lo sucedido.

Si el propio Liu Wu había acompañado al joven señor al distrito suroeste, ¿cómo no iba a dejar a alguien vigilando su carruaje?

Aquel desgraciado de A-Can seguramente los había visto regresar, había retirado a los guardias a propósito y había esperado a que cayeran en la trampa para obligarlos a ofender al joven.

Tras comprenderlo, el señor Dong sintió que la furia le ardía en el pecho.

¡La muerte del Cuarto Hermano había sido causada por la trampa de Zhou Can!

—¿Qué quieres? —preguntó entre dientes.

Por mucho que lo odiara, tenía que contenerse.

Antes, él y Liu Wu estaban igualados.

Ahora que Liu Wu parecía haber conseguido un poderoso respaldo, todavía tenía menos posibilidades de vencerlo.

—Yo quiero…

A-Can entrecerró los ojos y mostró una expresión triunfal y burlona.

Pero a mitad de la frase pareció ver algo.

Su expresión cambió de inmediato y abrió la boca en una sonrisa extremadamente aduladora.

El señor Dong giró la cabeza al instante.

Todos sus hermanos siguieron su mirada.

A lo lejos se acercaba un grupo de personas encabezado por un joven vestido con brocado.

En medio de aquella ciudad derruida, rodeado de sobrevivientes cubiertos de polvo, aquel hombre vestía una túnica de brocado limpia y completamente nueva.

Parecía no pertenecer al mismo mundo que todo lo que lo rodeaba.

—Vaya, ese hombre sí que es…

Apenas oyó el murmullo de uno de sus subordinados, el señor Dong se estremeció y le soltó una bofetada, interrumpiendo las palabras mortales que estaba a punto de pronunciar.

Aunque el joven de brocado caminaba con pasos tranquilos y sin prisa aparente, su velocidad era considerable.

En pocos instantes llegó hasta el carruaje.

Parecía no haber visto a las personas que estaban junto a él.

Abrió la puerta y se dispuso a subir.

Los ojos de A-Can giraron rápidamente.

De inmediato avanzó un par de pasos con la espalda encorvada y comenzó a acusarlos sin ninguna vergüenza:

—Joven señor Wen, estos malvados aprovecharon su ausencia para intentar robarle el carruaje. Éramos demasiado pocos y casi consiguieron arrebatárnoslo. Por fortuna, la criatura espiritual que dejó aquí castigó al criminal.

El señor Dong enrojeció de ira y quiso refutarlo.

Sin embargo, el joven señor Wen hizo un gesto despreocupado con la mano y dijo con frialdad:

—Su disputa no tiene nada que ver conmigo.

Ya había visto el cadáver y la forma en que había muerto desangrado.

No necesitaba preguntar para saber quién había sido el responsable.

Al pensarlo, su expresión helada se suavizó ligeramente y extendió una mano hacia un lado.

La pequeña enredadera enrollada alrededor de la vara del carruaje salió disparada de inmediato.

El señor Dong y sus hombres retrocedieron al unísono por reflejo y se cubrieron el cuello.

Pero la enredadera ni siquiera les prestó atención.

Saltó directamente hacia Wen Shu, junto a la puerta del carruaje.

Wen Shu la atrapó con una mano y sacó de su muñeca una bolsa de sangre para alimentarla.

La pequeña enredadera tenía ahora un apetito enorme.

Acababa de absorber a una persona y aun así no rechazó otra bolsa de sangre.

Se aferró a ella y comenzó a beber con entusiasmo.

Antes de que Wen Shu partiera, Xia Chen no había logrado quedarse tranquilo de ninguna manera.

Después de insistir durante mucho tiempo, terminó enviando con él a la pequeña enredadera que había criado durante casi un año.

La criatura siempre le había tenido miedo a Wen Shu, y Wen Shu tampoco la trataba especialmente bien.

Pero ninguno de los dos podía resistirse a Xia Chen, así que ambos terminaron cediendo.

Xia Chen incluso les preparó una cantidad enorme de bolsas de sangre, temiendo que los dos pasaran hambre en el exterior.

Parecía una madre preocupada que enviaba al padre y al hijo a una excursión.

Wen Shu realmente no tenía paciencia para ocuparse del conflicto entre aquellos dos grupos.

Las pequeñas intrigas de A-Can no eran suficientes para engañarlo.

De pronto apareció un objeto en su mano vacía.

Incluso Liu Wu, A-Can y los demás, que ya habían presenciado aquello varias veces, mostraron en sus ojos una mezcla de codicia, temor y reverencia.

El señor Dong y sus hombres, que jamás habían visto algo semejante, abrieron los ojos de par en par con expresiones de absoluta incredulidad.

Al quedar expuestas sus intenciones, A-Can sonrió con incomodidad y dejó de hablar.

Wen Shu tampoco se molestó en perseguir el asunto.

Abrió la puerta, entró en el carruaje y dejó claro que no volvería a prestarles atención.

Las personas del exterior permanecieron allí un momento, sin atreverse a molestarlo, antes de retirarse por separado.

Wen Shu cerró los ojos y se recostó dentro del carruaje.

En cuanto se quedó tranquilo, la irritación llenó su corazón.

A esas alturas ya debería haber regresado a casa, abrazando a su Yuanbao y disfrutando de su intimidad.

Qué agradable sería.

La razón de su retraso era que el primer depósito de suministros al que había acudido, el más cercano a Ciudad Wangxiang, ya había sido descubierto por otras personas.

Sin embargo, parecía que no habían conseguido conservarlo.

Cuando llegó, todavía quedaban dos terceras partes de los suministros y un patio entero lleno de zombis.

Después de eliminarlos, seleccionó y guardó lo que quedaba.

Pero al pensar que aquellos objetos ya habían sido manipulados por otras personas, sintió que no eran un regalo suficientemente digno, así que decidió buscar en otro lugar.

Después de vaciar el segundo depósito, recordó que cerca de cierta capital provincial había un arsenal.

Por eso dio un rodeo, fue hasta allí y se llevó no solo todas las armas, sino también un almacén completo de mineral de hierro y cobre.

Precisamente por ese desvío terminó pasando cerca de la prefectura de Jinshan.

Allí oyó a un grupo de fugitivos hablar de la Pesadilla que habitaba en la ciudad.

Wen Shu supuso que debía tratarse de alguna clase de planta mutante.

A su Yuanbao siempre parecían faltarle ese tipo de cosas.

Al imaginar la expresión feliz que mostraría al recibir su regalo, Wen Shu dio media vuelta sin dudarlo y se dirigió directamente a Jinshan.

Después de llegar a la prefectura durante la tarde del día anterior, obtuvo información sobre la Pesadilla a través de Liu Wu, uno de los líderes locales.

Esa misma noche fue al supuesto territorio de la criatura.

Quería resolverla cuanto antes, llevarse la planta completa y utilizarla para complacer a la persona que amaba.

No esperaba que aquella Pesadilla fuera verdaderamente especial.

Las demás plantas mutantes atacaban el cuerpo físico.

La Pesadilla atacaba la mente o, para ser más precisos, el alma.

Si se hubiera tratado de una persona común, incluso alguien como Xia Chen, probablemente solo habría podido intentar protegerse sin posibilidad de contraatacar.

Ni siquiera habría sido capaz de encontrar dónde se ocultaba la Pesadilla.

Los sobrevivientes de Jinshan llevaban más de un año allí y habían lidiado con aquella criatura durante todo ese tiempo.

Ni uno solo había visto su verdadera apariencia.

Pero Wen Shu sí podía verla.

Desde cierto punto de vista, los zombis eran una variante de los seres humanos, pues todos se habían transformado a partir de personas.

En circunstancias normales, cuando alguien moría, su alma abandonaba el cuerpo y se cortaba todo vínculo con esa vida.

No importaba si el alma se dispersaba o reencarnaba.

Aquella existencia había terminado.

Sin embargo, por alguna razón desconocida, ese mundo había sufrido una transformación.

Cuando las personas infectadas por el veneno zombi morían, sus almas no abandonaban por completo el cuerpo, sino que quedaban aprisionadas en su interior.

Como el cuerpo físico ya no poseía vitalidad, una extraña fuerza mutante volvía a otorgarle energía y le permitía moverse.

Esa fuerza se encontraba en la sangre y era la fuente que mantenía activos a los zombis.

Sin ella se debilitaban progresivamente hasta morir por completo.

Por eso, sus instintos los impulsaban a buscar humanos y a chupar la sangre de otros seres semejantes para reponer su energía.

Durante ese proceso, el poder de los zombis se volvía cada vez mayor y contaminaba poco a poco el alma encerrada en su interior.

Esa era la razón fundamental por la que todos los Huesos Imperecederos mostraban cierta inestabilidad mental, incluso después de recuperar sus recuerdos.

El alma impregnada por aquella fuerza mutante despertaba y se fortalecía a medida que aumentaba el poder del cuerpo.

Cuando finalmente se fusionaba por completo con él, nacía un rey zombi: un Hueso Imperecedero que no envejecía, no moría y era casi imposible de destruir.

Durante su enfrentamiento con la Pesadilla la noche anterior, Wen Shu descubrió que su ataque se parecía a un impacto espiritual.

Desintegraba el alma humana, la absorbía y la utilizaba para fortalecerse.

Aquel método invisible era muy eficaz contra las personas comunes.

Pero Wen Shu no era humano.

Había sido un Hueso Imperecedero durante dos vidas.

Ni siquiera él sabía hasta qué punto su alma se había vuelto pesada y sólida.

Además, las almas de los zombis estaban envueltas en la energía mutante del mundo, como si estuvieran protegidas por una gruesa barrera.

Aunque el cuerpo de Wen Shu aún no se había transformado completamente en zombi durante esa vida, su alma seguía siendo la de su existencia anterior.

O, dicho de otro modo, la mutación que sufría su cuerpo en la actualidad era precisamente el resultado de la enorme energía espiritual de su alma de Hueso Imperecedero, que lo modificaba poco a poco.

La Pesadilla podía ahuyentar zombis, del mismo modo que un Hueso Imperecedero ejercía una fuerte presión sobre los de bajo nivel.

Pero existían diferencias.

Al no ser de la misma especie, solo podía expulsarlos.

Las almas de los zombis contenían demasiadas impurezas y no podía absorberlas.

Si intentaba comérselas, sufriría una terrible indigestión.

La noche anterior, durante el enfrentamiento, la Pesadilla vio a Wen Shu y lo confundió con un humano.

Hacía mucho que no percibía un alma tan inmensa.

Se abalanzó sobre él con la intención de destrozarla de un golpe.

Sin embargo, fue como estrellarse contra una placa de acero.

Toda la fuerza que utilizó rebotó de regreso contra ella y estuvo a punto de dispersarla por completo.

Para empeorar las cosas, Wen Shu podía verla.

Más exactamente, todos los zombis podían percibirla.

Era parecido a la creencia de que quienes habían muerto una vez podían ver fantasmas.

Después de todo, los zombis eran seres medio muertos.

La diferencia era que para los demás zombis verla o no verla daba exactamente lo mismo.

Wen Shu, en cambio, sí tenía medios para destruirla.

Por desgracia, la Pesadilla salió despedida demasiado lejos tras el impacto.

Después de sufrir semejante desventaja, huyó sin la menor vacilación.