Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 183
—¿Así que… esta es Ciudad Wangxiang?
Lin Yimin sostenía del brazo a su maestro, Ning Zhiyuan. Al igual que los demás sobrevivientes que los rodeaban, ambos levantaban la vista hacia el enorme muro de árboles y, detrás de este, las aún más altas y majestuosas murallas de la ciudad. Sus ojos estaban llenos de asombro.
Ellos pertenecían al último grupo de sobrevivientes trasladados.
Originalmente, la base contaba con poco más de novecientas personas y planeaban dividir la evacuación en dos viajes.
Los habitantes de la aldea Anjia tenían pensado regresar a reconstruir su pueblo una vez que la nieve se derritiera.
Sin embargo, tras recibir el mensaje enviado por An Xinhou y presenciar con sus propios ojos las milagrosas semillas de calabaza, además de descubrir que gran parte de las tierras de cultivo habían quedado arruinadas por el agua del deshielo y que haría falta un enorme esfuerzo para recuperarlas, cambiaron de opinión.
Así que, cuando Xi Niang regresó con miembros de la guardia para recoger a la gente, solicitaron trasladarse también a Ciudad Wangxiang.
Xi Niang, naturalmente, no los rechazó.
Todos ellos eran agricultores experimentados.
Y precisamente en Ciudad Wangxiang escaseaban las personas capaces de abrir nuevas tierras de cultivo.
Solo podían considerar que aún eran demasiado pocos.
Con los varios cientos de habitantes adicionales de la aldea Anjia, el número total de personas que debían trasladarse aumentó de golpe a más de mil trescientas.
Ya era imposible hacerlo en dos viajes.
Al final, tuvieron que dividir la evacuación en tres.
Como principal responsable de la base, Lin Yimin insistió en quedarse hasta el último grupo.
El gran erudito Ning también decidió permanecer junto a sus discípulos y esperar hasta el final.
Los carruajes-calabaza tenían un chasis alto y estable.
Se desplazaban con mucha más suavidad que los carruajes normales y, además, eran mucho más rápidos.
Incluso si encontraban una horda de zombis, mientras no chocaran directamente contra ella, bastaba con acelerar para dejarlos atrás.
Tras completar el primer traslado, los miembros de la guardia encargados de la escolta permanecieron descansando, mientras el segundo grupo partía inmediatamente a recoger al siguiente contingente.
Los integrantes del equipo de búsqueda de Xi Niang se turnaban para servir como guías durante el trayecto.
Los dos primeros viajes transcurrieron sin incidentes.
Solo durante el tercer y último traslado tuvieron mala suerte.
Primero fueron perseguidos por una horda de varias decenas de zombis.
Antes siquiera de librarse completamente de ella, se toparon de frente con otro grupo más pequeño.
Por fortuna, los escoltas de Ciudad Wangxiang no eran precisamente unos novatos.
A esas alturas ya eran auténticos expertos cazando zombis.
Conocían perfectamente sus hábitos y puntos débiles.
Coordinaban sus movimientos con total compenetración y, además, todos empuñaban armas divinas obtenidas de los Árboles de Armas.
Los sobrevivientes que acompañaban a Lin Yimin también demostraron una disciplina admirable.
Cuando surgía el peligro, las mujeres y los niños sin capacidad de combate permanecían acurrucados dentro de los carruajes, sin salir.
Aunque no podían ayudar, tampoco estorbaban.
Los hombres jóvenes empuñaban sus armas y defendían las puertas y ventanas de los carruajes.
Entonces los estudiantes dieron un paso al frente.
Al unísono comenzaron a recitar poemas y textos clásicos.
En ese mismo instante, los miembros de la guardia sintieron que una fuerza invisible inundaba sus cuerpos.
Sus movimientos se volvieron más rápidos.
Su fuerza aumentó.
Aunque el incremento no era demasiado grande, para alguien que ya había entrenado su cuerpo hasta cierto nivel, incluso una mejora tan pequeña suponía un aumento considerable de su capacidad de combate.
Y lo más importante…
No era una sola persona quien se fortalecía.
Todos los combatientes recibían ese beneficio al mismo tiempo.
Dong Ge’er, que dirigía aquella misión de escolta, tenía los ojos llenos de emoción.
En su interior no dejaba de pensar:
«Nos acabamos de encontrar un auténtico tesoro.»
Gracias al esfuerzo conjunto de todos, lograron eliminar por completo a los zombis.
Tras comprobar que la zona era segura, Dong Ge’er ordenó a sus compañeros quemar los cadáveres antes de reorganizar la formación y continuar el viaje.
Debido al retraso ocasionado por aquella batalla, regresaron a Ciudad Wangxiang algo más tarde que los otros dos grupos.
Cuando llegaron, el sol ya comenzaba a ponerse.
Los carruajes-calabaza no podían entrar directamente en la ciudad.
Todos debían bajar y continuar el resto del camino a pie.
La puerta abierta en el muro de árboles, que había permanecido sellada durante todo el invierno, ya estaba nuevamente abierta.
Uno de los Árboles de Hierro había retraído parte de su tronco, dejando un paso lo bastante ancho para que varias personas caminaran hombro con hombro.
A ambos lados de la entrada había dos miembros de la guardia encargados de la inspección.
Solo comprobaban rápidamente que nadie presentara heridas infectadas o síntomas de mutación.
Dentro del perímetro del muro de árboles se extendía la ciudad exterior.
Aquella zona, que antes estaba casi desierta, había cobrado vida durante los últimos días.
Chozas y refugios improvisados surgían uno tras otro.
Por todas partes iban y venían sobrevivientes recién llegados.
Aunque las viviendas eran muchísimo peores que las que habían ocupado en el condado, y además tenían que construirlas ellos mismos, nadie se quejaba.
Desde el momento en que llegaban, alguien les ofrecía un cuenco humeante de gachas de cereales mezcladas con trozos de batata dulce.
Eran suaves, aromáticas y deliciosas.
Aquel pequeño que les explicaba las normas les había dejado muy claro que toda esa comida era un préstamo y que más adelante tendrían que devolverla trabajando.
Pero para aquellos sobrevivientes que habían pasado tanta hambre, aquello no suponía ningún problema.
Como todos los refugiados anteriores, mientras hubiera comida…
¿Trabajar?
Hasta dar la vida era aceptable.
Después de todo, en aquel mundo todos arriesgaban la vida por un simple plato de comida.
Como Dong Ge’er ya había entregado sanos y salvos a todos los refugiados, su misión había concluido.
Debía acudir a informar personalmente a Xia Chen sobre lo sucedido durante el trayecto.
Tras dejar a los recién llegados bajo la custodia de la guardia que patrullaba la ciudad exterior, el pequeño estudiante encargado de explicar las normas se acercó corriendo.
Se despidió de Lin Yimin y del gran erudito Ning antes de continuar guiando al grupo.
Cuando Dong Ge’er se marchó, los sobrevivientes que habían llegado en los dos viajes anteriores acudieron inmediatamente a recibir al último grupo.
Durante más de un año habían sobrevivido juntos en el apocalipsis.
Todos respetaban profundamente tanto al prestigioso gran erudito Ning como a Lin Yimin, quien había dirigido la base.
Mientras escuchaban una vez más la explicación de las normas de Ciudad Wangxiang, incluso quienes ya las conocían no pudieron evitar detenerse para volver a oírlas.
Necesitaban confirmar que todo aquello era real.
Aquella ciudad no era una ilusión.
Era un auténtico paraíso.
Al terminar de escuchar, los ojos del gran erudito Ning brillaban intensamente.
—¡Extraordinario! ¡Extraordinario!
Lin Yimin también sintió una profunda admiración.
Siempre había sido bastante orgulloso de sus propias capacidades.
Pensaba que, si hubiera asumido antes la administración completa de la base, quizá habrían podido salvar a muchas más personas y nunca habrían caído en una situación tan desesperada.
Pero solo después de llegar a Ciudad Wangxiang comprendió la diferencia.
Antes incluso de cruzar las murallas, bastaba contemplar aquella ciudad imponente, leer sus reglamentos, observar a los disciplinados miembros de la guardia y a aquellos pequeños guías inteligentes y seguros de sí mismos para comprender lo bien que vivían sus habitantes.
Mientras tanto, Dong Ge’er había llevado a su equipo hasta la Oficina Administrativa para entregar oficialmente la misión.
La evaluación de su desempeño fue muy alta.
Las misiones de escolta se calificaban según el tiempo empleado y el porcentaje de cumplimiento.
Aunque habían sufrido un pequeño retraso durante el camino, no habían superado el tiempo límite.
Además, eliminaron dos grupos de zombis.
La misión se consideró un éxito perfecto.
En el mostrador de registro de tareas del primer piso anotaron la información de cada integrante.
Las recompensas serían entregadas junto con el salario mensual.
Tras completar el trámite, todos regresaron a sus casas para descansar.
Solo Dong Ge’er subió al segundo piso y se dirigió directamente al despacho de Xia Chen para informarle con detalle de todo lo sucedido durante el viaje.
Después de escucharlo, Xia Chen recordó de repente aquella posta donde había descansado cuando regresaba a su pueblo.
Allí había visto personalmente a un grupo de estudiantes trabajando juntos para expulsar zombis mediante el qi literario.
Más tarde comentó aquel asunto con el maestro Meng e intentaron comprobar si todos los estudiosos poseían esa capacidad.
El maestro Meng realizó varios experimentos con gran entusiasmo.
No obtuvieron ningún resultado.
Terminó abandonando la idea.
Como además en Ciudad Wangxiang apenas había personas dedicadas al estudio, Xia Chen también acabó olvidándose del asunto.
Pero, según lo que acababa de contar Dong Ge’er, formuló una nueva hipótesis.
Aquella habilidad…
A la que, por el momento, seguiría llamando qi literario…
Quizá solo funcionaba cuando se reunía un gran número de estudiosos.
Y, del mismo modo que las habilidades especiales de los Despertados se fortalecían con el uso continuo, el qi literario también había evolucionado.
Primero solo podía expulsar zombis.
Ahora también servía para fortalecer a los combatientes.
Si realmente era así, aquellos nuevos estudiantes podrían incluso incorporarse a la guardia y aumentar aún más las defensas de Ciudad Wangxiang.
Sin embargo, aquello no era algo que pudiera decidirse apresuradamente.
La guardia tenía una enorme responsabilidad.
Incorporar nuevos miembros requería una evaluación rigurosa.
Mucho más cuando se trataba de tantas personas de una sola vez.
Aunque antes gozaran de buena reputación, escuchar rumores no bastaba.
Primero debían observarlos con sus propios ojos y comprobar si realmente eran dignos de confianza.
Eso sí…
Tampoco podían dejarlos completamente de lado.
Al margen de los demás, una figura tan respetada y erudita como Ning Zhiyuan, además de avanzada edad y con mala salud, no parecía apropiada para enviarla a abrir tierras de cultivo.
Pero hacer una excepción de manera abierta tampoco era buena idea.
Si las reglas se rompían una y otra vez, dejaban de ser reglas.
Después de pensarlo un poco, Xia Chen fue a buscar al maestro Meng a la escuela.
Ambos eran eruditos que habían obtenido el grado de jinshi en los exámenes imperiales.
Además, vivían relativamente cerca.
Quizá ya se conocían de antes.
El maestro Meng le dio una respuesta afirmativa.
Su padre había conocido personalmente al gran erudito Ning.
Cuando la familia Meng se mudó al condado de Qingyang, incluso intercambiaron correspondencia durante algún tiempo.
Con aquello resuelto, el resto fue sencillo.
En nombre del maestro Meng, enviaron a Ning Zhiyuan una gruesa colcha y algunos alimentos.
Aunque el clima ya comenzaba a templarse, las noches seguían siendo bastante frías.
Antes del apocalipsis, aquellos regalos habrían parecido insignificantes.
Después del fin del mundo, sin embargo, constituían un presente de enorme valor.
No hacía falta mencionar cuánto se conmovió y emocionó el gran erudito Ning al recibirlos.
Mientras los integrantes del último grupo seguían recuperándose, los dos primeros contingentes ya habían comenzado a trabajar.
Todo aquel que conseguía entrar en la ciudad interior terminaba deseando vivir allí.
Aquellas enormes murallas transmitían una sensación de seguridad imposible de describir.
Bastaba cruzarlas para sentir que la oscuridad acumulada en el corazón desaparecía poco a poco.
Como acababan de llegar, los trabajos que les asignaban eran bastante sencillos.
El lugar que más les gustaba visitar era la tienda de suministros.
Cada día, después de recibir su salario, calculaban cuánta comida podrían comprar con él.
Solo mirar aquellos productos ya les devolvía la esperanza.
Calles limpias.
Edificios ordenados y sólidos.
Peatones llenos de vitalidad.
Niños bien vestidos que podían estudiar sin preocupaciones.
Todo aquello era una vida que antes ni siquiera se habían atrevido a imaginar.
Y ahora…
Mientras trabajaran con empeño, no tardarían demasiado en reunir suficientes puntos de contribución para obtener el registro de residencia de la ciudad interior.
¿Quién se atrevería entonces a holgazanear?
Como ocurría con todos los recién llegados, su entusiasmo por el trabajo alcanzó niveles altísimos.
Xia Chen y el resto de administradores ya estaban acostumbrados a ese fenómeno.
Nadie le dio demasiada importancia.
Simplemente continuaron con los proyectos de construcción según el plan establecido.
Eso sí…
Aquella enorme cantidad de mano de obra alivió enormemente la presión existente.
Por fin dejaron de faltar trabajadores en todas partes.
Los responsables de las distintas oficinas también recuperaron la sonrisa.
Después de probar las ventajas de un aumento tan grande de población, Xia Chen llegó incluso a desear que los equipos de exploración encontraran otra base entera para traerla de regreso.
Por desgracia, algo así dependía completamente de la suerte.
En los días siguientes siguieron trayendo algunos refugiados dispersos.
Grupos de diez o veinte personas.
La ocasión con mayor éxito apenas reunió una treintena.
Si no hubieran llegado los supervivientes del gran erudito Ning, aquello ya habría sido un excelente resultado.
Pero comparado con un contingente de más de mil personas…
Treinta apenas parecían nada.
Pensándolo con calma, Xia Chen comprendió que absorber poco a poco a los recién llegados, observar su carácter y fortalecer su sentido de pertenencia era mucho más conveniente.
Si llegaban demasiados de golpe, la carga para la ciudad sería excesiva.
Así que terminó aceptándolo con tranquilidad.
Y justo cuando apareció el primer integrante de aquel grupo capaz de reunir suficientes puntos de contribución para obtener el registro de residencia de la ciudad interior…
Ciudad Wangxiang dio finalmente la bienvenida al regreso de quienes habían partido tiempo atrás.