Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 173

—¿Por qué regresaron?

La segunda señora Fu acababa de despedir a su esposo y se disponía a llevar a su hija a la habitación de la anciana señora cuando escuchó un gran alboroto en el exterior.

Salió a ver qué ocurría y descubrió que Fu Zhen y los demás habían vuelto.

—¿Olvidaron algo?

Se acercó a recibirlo y, al llegar más cerca, notó que su esposo sonreía.

En medio de aquella situación tan difícil, hacía muchísimo tiempo que no lo veía sonreír.

—Esto es…

La segunda señora Fu estaba llena de dudas y se disponía a preguntar cuando vio una figura familiar detrás de su esposo.

—¿¡Cuarto hermano!?

Su cuñado menor había regresado.

La segunda señora Fu se llenó de alegría y se apresuró a llamar a su hija.

—Yingniang, ven rápido. Mira quién volvió.

A esa edad, Yingniang ya podía recordar a las personas.

Aunque no había convivido mucho tiempo con aquel tío menor, sí recordaba que siempre la trataba con gran cariño.

Corrió de inmediato a abrazarse a la pierna de Fu Zhan.

—¡Cuarto tío, regresaste! ¿Dónde estabas? ¡Te extrañé mucho!

La pequeña, delgada y ligera, se aferró a él.

Al ver aquel rostro amarillento, flaco y apenas del tamaño de una palma, Fu Zhan sintió un fuerte dolor en el pecho.

Hasta la niña más querida de la familia había adelgazado así.

Era fácil imaginar qué clase de vida llevaban los demás.

El compartimento del conductor del carruaje de calabaza tenía un cristal que bloqueaba el viento. Si se manejaba únicamente con las riendas, no era necesario bajar la protección ni convertirlo en un espacio semiabierto.

Fu Zhan había viajado resguardado en el interior y no llevaba demasiado frío adherido al cuerpo, por lo que extendió los brazos y levantó a la niña.

La sopesó ligeramente.

Después de casi medio año sin verla, no solo no había engordado, sino que había perdido mucho peso. Apenas tenía carne en el cuerpo.

—Baja, no canses a tu tío —dijo la segunda señora Fu, intentando cargarla.

Fu Zhan se apartó.

Llevando a Yingniang en brazos, caminó hacia la habitación de la anciana señora.

—No pesa nada. Segundo hermano, segunda cuñada, vengan también. Traje algunas cosas.

Como tenía las manos vacías, Fu Zhen supuso que todo lo que había traído estaba dentro del carruaje de calabaza.

Después de hablar con él, Fu Zhen y dos de sus guardias personales fueron a descargar el contenido y lo llevaron todo al interior.

La anciana señora ya había oído que Fu Zhan había regresado y estaba rebosante de alegría.

Como sus piernas ya no le respondían bien, la primera señora apenas había empezado a ayudarla a incorporarse cuando Fu Zhan entró con Yingniang en brazos.

—¡Abuela!

Fu Zhan dejó a la niña en el suelo y se arrodilló para inclinarse ante la anciana.

En aquellos tiempos caóticos, él era uno de los pilares de la familia.

Marcharse tan lejos y dejar atrás a todos no había sido una decisión fácil.

—¡Levántate rápido!

La anciana señora examinó a su nieto de arriba abajo.

Aunque su rostro mostraba las huellas del viaje, tenía buen color.

Era evidente que no había sufrido demasiado ni estaba herido.

La anciana sintió un gran alivio.

De pronto recordó el propósito de su viaje y preguntó apresuradamente:

—¿Y Qing-ge’er? ¿Lo encontraste?

En cuanto mencionaron a Ji Linqing, Fu Zhan no pudo evitar sonreír.

—Lo encontré. Está muy bien. La hermana Ji y toda su familia también están a salvo.

—Eso es bueno. Eso es muy bueno.

La anciana señora por fin pudo tranquilizarse.

Volvió a recostarse en el diván y preguntó:

—Entonces, ¿por qué no regresaron contigo?

—El lugar donde viven es muy bueno. Mucho mejor que la capital imperial.

—¿Ah, sí? ¿Qué lugar es ese?

Todos en la habitación, incluido Fu Zhen, sintieron curiosidad.

Aunque las mujeres de la familia rara vez salían, conocían la situación del exterior.

Cada vez que Fu Zhen recibía alguna noticia, se las comunicaba y les explicaba lo que ocurría fuera de la residencia.

Al comienzo del apocalipsis, la guardia imperial había limpiado una vez la capital.

No podía decirse que hubieran eliminado a todos los zombis, pero sí habían reducido considerablemente su número.

Más adelante, el día de los disturbios, una gran cantidad de zombis irrumpió desde el exterior.

Provocaron enormes bajas.

Los muertos y heridos se transformaron rápidamente en nuevos zombis, y la capital imperial estuvo a punto de desaparecer por completo.

La habilidad del emperador Xiyuan concedió un periodo de respiro a los supervivientes.

Tomando el palacio imperial como centro, levantó una barrera y permitió que fueran eliminando poco a poco a los zombis del interior hasta estabilizar la situación.

Después murieron el emperador Xiyuan y el príncipe heredero.

Las fuerzas de la capital se dividieron.

Cada una ocupó un territorio y limpió de zombis su propia zona.

Todavía había zombis vagando por las calles, pero, en comparación con el exterior, la situación era mucho mejor.

Las grandes facciones habían enviado varias expediciones de reconocimiento.

Casi todos los pueblos y aldeas de los alrededores habían sido destruidos.

En algunos, no quedaba un solo habitante vivo y solo había zombis vagando entre las casas.

La capital imperial tenía varias grandes fuerzas protegiéndola.

Incluso la facción de la residencia del general, que era la menos numerosa, contaba con varios cientos de combatientes.

En términos generales, seguía siendo mucho más segura que otros lugares.

Según las noticias transmitidas por otras facciones, muchas bases pequeñas no duraban demasiado antes de ser destruidas por todo tipo de calamidades.

Poco tiempo atrás, los zombis habían vuelto a mutar.

La aparición repentina de grandes cantidades de zombis venenosos había causado quién sabía cuántas muertes más.

Aunque la capital estaba dividida, su fuerza militar no era débil.

Cuando una marea de zombis atacaba, las grandes facciones unían fuerzas, por lo que podía considerarse una de las pocas bases grandes que todavía existían.

Fu Zhan recordó la vida en Ciudad Wangxiang.

Realmente no podía decir que la capital imperial fuera mejor.

De no haberla visto y experimentado personalmente, si alguien le hubiera contado que existía un paraíso así en medio del apocalipsis, quizá tampoco lo habría creído.

—¿Dónde está padre?

Su experiencia era demasiado compleja y llevaría mucho tiempo contarla.

Era mejor que su padre también estuviera presente.

Además, debía aplicar cuanto antes el gel regenerativo que había guardado con tanto cuidado.

Por casualidad, en cuanto supo que había regresado, el general Fu ya se había puesto en camino y entró justo en ese momento.

Estaba sentado en una silla de ruedas.

Había perdido una pierna y, debido a la falta de alimentos nutritivos para recuperarse, había adelgazado mucho. Su aspecto era extremadamente demacrado.

Al entrar, también examinó a su hijo menor de arriba abajo.

—Has vuelto…

Su voz sonaba ronca.

Fu Zhan se pasó una mano por el rostro y se agachó frente a él.

Después dejó al descubierto la pierna mutilada.

Para no desperdiciar tela, el general Fu había ordenado que cortaran la pernera de su pantalón acolchado y sacaran el algodón para confeccionar calzado para los soldados.

Por eso, Fu Zhan ni siquiera tuvo que remangarla.

Solo empujó un poco hacia arriba el extremo de la prenda corta y dejó expuesto el muñón, que terminaba a la altura del muslo.

—¿Qué estás haciendo?

Las mujeres de la habitación ya habían apartado la mirada.

Fu Zhen se alarmó, pero no intentó detenerlo imprudentemente.

Al igual que el general Fu, quien recuperó la calma después de la sorpresa inicial, sabía que Fu Zhan no actuaría sin motivo.

Fu Zhan levantó la gruesa capa de piel que no se había quitado desde que entró y dejó al descubierto una hilera de calabazas colgadas de su cintura.

Ante las miradas confundidas del general Fu y Fu Zhen, tomó una calabaza amarilla.

Al instante siguiente, apareció en su mano un frasco de porcelana delgado y estrecho.

Padre e hijo abrieron los ojos con asombro.

Lo habían visto con claridad.

El frasco había aparecido de la nada.

Antes de que pudieran hacer preguntas, Fu Zhan lo abrió y vertió una pequeña cantidad de gel transparente.

Después lo aplicó con mucho cuidado sobre el extremo de la pierna amputada.

Enseguida, el general Fu sintió una frescura tenue en la zona donde solía experimentar dolores sordos.

También apareció una ligera sensación de picazón y entumecimiento, pero no era insoportable.

Fu Zhen, como observador, pudo verlo todavía mejor.

Cuando el gel transparente cubrió por completo el muñón, empezó a extenderse hacia afuera.

Parecía estar formando poco a poco una sección de pierna translúcida.

—¿Qué es esto?

Ni Fu Zhen ni el general Fu pudieron seguir conteniéndose.

Ambos miraron a Fu Zhan con desconcierto.

Al comprobar que el gel regenerativo estaba funcionando de verdad, Fu Zhan dejó escapar un largo suspiro de alivio.

—Es gel regenerativo. Después de usarlo, la pierna de padre volverá a crecer lentamente hasta quedar igual que antes.

No solo el general Fu.

Todas las personas de la habitación quedaron incrédulas al escuchar aquello.

Como las mujeres no podían mirar directamente la pierna amputada, se volvieron hacia Fu Zhan para confirmar sus palabras.

Fu Zhan estuvo a punto de golpearse el pecho para garantizarlo.

Él había visto con sus propios ojos el efecto del gel.

El hermano de Wang Erli, uno de sus compañeros de dormitorio, lo había usado.

Cuando Fu Zhan se marchó, su extremidad ya estaba casi completamente regenerada.

Todos se llenaron de alegría.

El general Fu se quedó inmóvil, aturdido durante largo tiempo.

Había creído que pasaría el resto de su vida viviendo de aquella manera, incapaz de hacer nada, hasta morir algún día en silencio.

Nunca imaginó que todavía tendría la oportunidad de volver a ponerse de pie.

—Cuarto hijo… ¿de dónde obtuviste este gel regenerativo?

El general Fu preguntó con emoción.

Los demás también lo miraron con curiosidad.

Era raro ver a su padre, siempre tan severo, tan conmovido.

Además, como el gel había funcionado, Fu Zhan se sentía mucho más relajado.

Sonrió y bromeó:

—Es un obsequio de su hijo.

—¿Mi hijo?

El general Fu sabía que no se refería a Fu Zhen ni al propio Fu Zhan.

Pero él había tenido cuatro hijos.

El mayor y el tercero ya habían muerto en la frontera.

¿De dónde iba a salir otro…?

No.

En realidad sí tenía uno.

Los ojos del general Fu se iluminaron.

—¿Fue el pequeño Yuanbao de la familia Xia?

—Así es.

Fu Zhan sonrió.

—Padre, realmente reconoció a un hijo extraordinario. Ese hermano menor mío es prácticamente un pequeño inmortal.

Durante su estancia en Ciudad Wangxiang había escuchado a mucha gente elogiar a Xia Chen.

Después de oír tantas veces aquellas explicaciones, él también había terminado aprendiéndolas.

Además, tras presenciar todo cuanto existía en Ciudad Wangxiang, no podía evitar pensar que quizá Xia Chen fuera realmente un inmortal descendido al mundo para proteger a toda una región.

Entonces relató cómo había viajado hasta allí, cómo se encontró por casualidad con un equipo de búsqueda de Ciudad Wangxiang y cómo lo llevaron a la ciudad, donde finalmente vio a Wangchen y a Xia Chen.

Pasó por alto las dificultades del camino y se concentró en describir sus experiencias en Ciudad Wangxiang.

Todos los presentes escucharon completamente atónitos.

No podían creer que en aquel mundo existiera realmente un lugar tan bueno.

Incluso Yingniang abrió mucho la boca.

Se aferró al brazo de Fu Zhan y preguntó ansiosamente:

—Cuarto tío, ¿de verdad tienen tanta comida deliciosa? ¿Nunca pasan hambre?

Fu Zhan acarició la cabeza de la niña.

Sacó de una de las calabazas un paquete de caramelos y pasteles.

—Esto es para ti y Xuanniang. Te lo envió tu tío Xia. Dijo que la última vez que vino a visitarlas, Yingniang incluso le ofreció un pastel.

Al ver tanta comida, Yingniang exclamó asombrada.

Después frunció sus pequeñas cejas y se esforzó por recordar.

—¡Ya me acordé! Era aquel tío tan bonito. También nos regaló unas cuentas de vidrio muy hermosas a mi hermana y a mí.

Dicho aquello, tomó alegremente los caramelos y los pasteles para compartirlos con su prima y los demás.

Había una bolsa grande, pero nadie quería comer y todos se la cedían unos a otros.

Fu Zhan sintió una emoción difícil de describir.

Preguntó en voz baja a Fu Zhen:

—Segundo hermano, en casa…

Fu Zhen sonrió con amargura.

—Soy inútil. Estamos a punto de quedarnos sin comida.

Fu Zhan recorrió la habitación con la mirada.

La estancia de la anciana señora no era pequeña, pero había demasiadas personas.

Todo lo que había traído probablemente no cabría allí.

—Segundo hermano, vayamos al almacén —dijo de pronto—. Traje grano.

Durante su relato, todos se habían enterado de que la familia Xia y la familia Meng le habían preparado provisiones para el regreso.

Se sentían profundamente agradecidos por la forma en que lo habían cuidado.

Pero solo lo habían oído de palabra y no sabían cuánto había traído realmente.

Al escucharlo mencionar el almacén, Fu Zhen y el general Fu recordaron cómo había sacado el gel regenerativo.

Ya habían deducido aproximadamente para qué servían las calabazas de su cintura.

Al verlo pedir un espacio más amplio, una emoción creciente llenó sus corazones.

Había demasiadas personas y a la anciana señora le costaba moverse.

Al final, solo fueron Fu Zhen, que empujaba la silla de ruedas del general Fu, la primera señora y la segunda señora Fu.

En el almacén, las grandes tinajas de arroz estaban completamente vacías.

Fu Zhan se quitó todas las calabazas.

Primero eligió una grande y roja que estaba llena únicamente de grano.

Apuntó la abertura hacia una tinaja.

En un instante, esta se llenó hasta el borde de arroz blanco y limpio, casi desbordándose.

El general Fu y Fu Zhen lograron conservar algo de compostura.

La primera y la segunda señora Fu tuvieron que apoyarse una en la otra.

Se frotaron los ojos con fuerza y quedaron tan sorprendidas que no pudieron hablar.

Mientras ellas seguían aturdidas, Fu Zhan ya había llenado varias tinajas vacías.

Había arroz, harina y distintos tipos de cereales.

Todo era limpio, de buena calidad, sin moho, piedras ni impurezas.

Cuando se agotaron todas las tinajas del almacén, Fu Zhan se volvió hacia la primera señora.

—Tía, ¿hay más recipientes para guardar comida?

—Sí… Sí hay…

Mientras respondía, la primera señora no pudo evitar acercarse.

Tomó un puñado de arroz y lo palpó con los dedos.

Después lo acercó a su nariz para olerlo.

Casi deseaba meterse un par de granos en la boca para comprobar que fuera arroz de verdad.

La residencia del general tenía más de un almacén.

Aquel originalmente había sido el almacén privado del patio de la anciana señora.

Con la llegada del apocalipsis, las joyas y adornos preciosos se habían convertido en objetos inútiles, por lo que habían vaciado una parte para guardar alimentos.

En la habitación contigua había todo tipo de objetos recogidos.

Fu Zhen llamó a varios soldados.

No tardaron en sacar grandes tinajas, cajas, canastas de bambú y toda clase de arcones.

Después contemplaron a Fu Zhan como si estuviera ejecutando una técnica inmortal.

De las calabazas aparecieron montones de grano, carne, telas, algodón firmemente atado, caramelos, pasteles, carne seca y ahumada, huevos, carbón de excelente calidad y muchos otros objetos diversos.

Todos eran recursos extremadamente escasos.

Las personas presentes ya no sabían qué decir.

La segunda señora Fu miraba las calabazas en manos de Fu Zhan con los ojos brillantes, como si contemplara el tesoro más valioso del mundo.

Fu Zhan aprovechó para explicarles de dónde provenían las calabazas y cómo se utilizaban.

Todos quedaron maravillados.

No dejaban de decir que eran tesoros extraordinarios y que el joven señor Xia poseía auténticos métodos inmortales.

Fu Zhen observó el almacén, que de pronto estaba repleto de provisiones.

Estaba feliz, pero también un poco preocupado.

—¿Por qué no dejaste todo dentro de las calabazas? Así evitaríamos que se estropearan cosas tan buenas.

El clima era húmedo por la intensa nevada.

Además, después de tantos días viendo las tinajas vacías, ahora que tenían tantos recursos de repente, incluso el joven general Fu, acostumbrado a grandes acontecimientos, temía que pudieran perderlos.

Fu Zhan les explicó entonces el límite de tiempo de las calabazas, tal como Xia Chen le había indicado.

Después suspiró.

—Lástima que solo yo pueda usarlas.

Cuando Xia Chen se las entregó, utilizó su sangre para marcarlas.

Solo Fu Zhan y Xia Chen, como dueño de las cartas, podían abrirlas.

Si también pudieran utilizarlas otras personas, al menos durante el tiempo que permanecieran activas les facilitarían mucho las expediciones para buscar recursos.

Los demás ya habían recibido suficientes sorpresas y alegrías aquel día.

Después de escuchar la explicación, no consideraron aquello un defecto.

Al contrario, pensaron que era normal que los tesoros de los inmortales no pudieran conservarse durante demasiado tiempo.

Poder utilizarlos ya era una fortuna extraordinaria.

Después de vaciar varias calabazas, Fu Zhan sacó de una amarilla y más pequeña una gran bolsa de semillas.

Se la entregó a la primera señora.

—Tía, estas son semillas de calabaza que me dio mi hermano menor de la familia Xia. Crecen en cualquier terreno, maduran muy rápido y cada planta puede cosecharse cinco veces. Busca a alguien para plantarlas. Así podremos aumentar nuestras reservas de comida.

Eran las semillas producidas por las calabazas mutantes.

Como plantas mutantes, una de sus características indispensables era su excelente capacidad de adaptación.

Xia Chen había ordenado que las probaran.

Incluso con aquel clima helado, podían crecer en el suelo.

Se desarrollaban más lentamente que antes, pero aun así seguían creciendo mucho más rápido que las calabazas normales.

Si llenaban una canasta de bambú o una maceta grande con tierra y las cultivaban dentro de una habitación relativamente cálida, crecerían todavía más rápido.

Además, después de que Xia Chen evolucionara la carta de las calabazas gigantes que no habían logrado comerse, no solo aumentó el número de veces que podían cosecharlas, sino que también se redujo un poco su periodo de crecimiento.

Si se cuidaban bien en interiores, en menos de diez días producían una cosecha.

Después de recogerla, al día siguiente ya comenzaba a aparecer otra.

Era mejor enseñar a pescar que entregar un pez.

Aunque Xia Chen había enviado una enorme cantidad de grano a Fu Zhan, tarde o temprano se agotaría.

Por eso también le había preparado muchas semillas de calabaza.

Con tantas, tendrían comida para mucho tiempo.

Naturalmente, también había algunas semillas de otros cereales y vegetales.

Cuando el clima se volviera cálido al año siguiente, podrían intentar plantarlas.

La primera señora recibió la bolsa con enorme cuidado.

En ese momento creía sin reservas todo cuanto Fu Zhan decía.

Preguntó con atención cómo debía plantar aquellas calabazas y casi deseó empezar a probarlas en ese mismo instante.

Sobre todo después de escuchar que podían cosecharse varias veces.

La forma en que miraba aquellas semillas era exactamente la de alguien que contemplaba un tesoro incomparable.