Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 160
El emperador Xiyuan murió en el quinto mes después del inicio del apocalipsis.
Su barrera podía detener a los zombis, pero no a los ministros rebeldes y traidores que querían asesinarlo.
La razón por la que aquellas personas se atrevieron a actuar con tanta crueldad fue que descubrieron que varios miembros de la familia imperial habían despertado habilidades similares, aunque ninguna era tan poderosa como la del emperador Xiyuan.
El más destacado era el hijo legítimo del emperador, un niño que había sido nombrado príncipe heredero desde su nacimiento.
Aunque su habilidad no era comparable a la de su padre, la barrera que podía crear alcanzaba aproximadamente el tamaño de un palacio.
El príncipe heredero todavía era muy joven.
Comparado con el emperador Xiyuan, que se encontraba en la plenitud de la vida y era decidido, inteligente y resolutivo, resultaba mucho más fácil de controlar.
Aquellos hombres planeaban utilizarlo como un títere para gobernar en su nombre.
Así que aprovecharon un momento en que el emperador Xiyuan había agotado su habilidad y encontraron la oportunidad de asesinarlo.
Durante ese período, la capital imperial se sumió en un caos absoluto.
Los miembros restantes de la familia imperial, los partidarios de la monarquía, los rebeldes, quienes intentaban mantenerse neutrales y los zombis que aparecían por todas partes…
Casi todos los días estallaban enfrentamientos de menor o mayor escala.
El Palacio del General, donde solo quedaban ancianos, mujeres y niños sin capacidad de combate, cerró sus puertas y se aisló del exterior.
Los guardias de la familia defendieron la residencia y, paradójicamente, gracias a ello lograron evitar el desastre.
Cuando Fu Zhan, su padre y su segundo hermano llegaron a la capital al frente de un grupo de hombres, las fuerzas de la ciudad ya se habían dividido casi por completo.
Las familias aristocráticas de funcionarios civiles, los nobles militares y la familia imperial formaban tres grandes facciones.
Todas observaban con codicia al Palacio del General, que hasta entonces se había mantenido al margen del conflicto.
El pequeño príncipe heredero ya había muerto durante las luchas internas.
La facción imperial que quedaba pertenecía únicamente a una rama secundaria del linaje real y había reunido a su alrededor a un grupo de partidarios de la monarquía.
Las familias aristocráticas y los nobles contaban con profundas raíces y cada uno poseía sus propias fuerzas.
Los guardias de la ciudad imperial y los sirvientes armados del palacio habían terminado en bandos distintos.
Los primeros habían sufrido enormes pérdidas durante los sucesivos enfrentamientos, y la mayor parte de los combatientes supervivientes estaba en manos de la facción imperial.
Los segundos habían sido infiltrados durante años por hijos de familias nobles y terminaron convertidos en parte de las fuerzas de los nobles militares.
Las familias aristocráticas llevaban muchos años acumulando influencia en la corte, pero no habían prestado demasiada atención al poder militar.
La repentina agitación las tomó desprevenidas y sufrieron enormes pérdidas.
Por fortuna, varios de sus jóvenes despertaron habilidades uno tras otro y consiguieron estabilizar la situación.
Después de reunir más hombres, su fuerza aumentó rápidamente hasta alcanzar un nivel formidable.
Fu Zhan y los demás regresaron en el momento justo.
El Palacio del General pertenecía, en principio, al bando de los nobles militares.
Para ser más precisos, la frontera entre las familias aristocráticas y la nobleza nunca había sido demasiado clara, porque muchas familias de funcionarios civiles también poseían títulos nobiliarios.
En realidad, aquella lucha entre aristócratas y nobles era más bien una disputa entre funcionarios civiles y generales.
La mayoría de los nobles militares había obtenido su posición gracias a méritos en el campo de batalla.
Y el Palacio del General era el mayor representante de todos ellos.
En la residencia solo quedaban ancianos, mujeres y niños sin capacidad de combate, pero entre sus guardias familiares había dos que habían despertado como usuarios de habilidades.
Mientras lograran atraer al Palacio del General a su bando, aquellos guardias absolutamente leales se convertirían en las armas más afiladas y útiles bajo sus órdenes.
Las tres facciones deseaban con avidez aquel pedazo de carne.
Los nobles militares lo consideraban algo que ya les pertenecía.
La familia imperial sostenía que ellos eran la autoridad legítima y que, si la familia Fu no quería mancillar el honor de sus antepasados, debía apoyarlos.
Las familias aristocráticas, por su parte, pensaban que, si no podían obtenerlo, lo mejor era destruirlo.
No era que nadie se diera cuenta de que el mundo ya estaba completamente destrozado.
Sin embargo, llevaban demasiados años enfrentándose.
Aunque alguien quisiera preocuparse primero por el pueblo, la voz de una sola persona no tenía peso suficiente dentro de su propia facción.
La mayoría prefería derrotar antes a sus rivales y pensar en lo demás después.
Por suerte, Fu Zhan y su familia regresaron en ese momento.
Y no volvieron solos.
Traían consigo a una unidad de casi cien hombres.
No debía menospreciarse aquel centenar.
Todos eran veteranos que habían sobrevivido a innumerables batallas.
Además, habían acompañado a los tres miembros de la familia Fu desde la frontera a través de miles de li, por lo que tampoco carecían de experiencia luchando contra zombis.
El Palacio del General, que hasta entonces había estado en clara desventaja, se convirtió de inmediato en una fuerza considerable.
Nadie volvió a atreverse a conspirar abiertamente contra ellos, temiendo romperse los dientes al intentar morderlos.
Incluso muchos nobles militares comenzaron a vacilar y consideraron la posibilidad de ponerse bajo el mando del Palacio del General.
En la vida anterior, el Palacio del General no había contado con una situación tan favorable.
Fu Zhen era una persona extremadamente flexible, con una gran capacidad de mando.
En la vida anterior había muerto demasiado pronto en el campo de batalla y no tuvo oportunidad de demostrar su talento.
Pero en esta vida logró reunir a los soldados dispersos junto con su padre y su hermano menor.
El general Fu había muerto en la frontera durante la vida anterior.
En esta, por el contrario, consiguió conservar la vida.
Fu Zhan no sabía nada de aquello.
Después de estabilizar la situación junto con su padre y su hermano, solo podía pensar con desesperación en salir a buscar a Wangchen.
Cuando Wangchen insistió en ir a buscar a la familia de su hermana, la anciana señora Fu quiso detenerlo.
Pero ya no tenía derecho a hacerlo.
Cuando Fu Zhan anunció que iría tras él, nadie en la familia intentó impedírselo.
Incluso querían que llevara consigo a algunos hombres.
Sin embargo, Fu Zhan se negó.
Temía que, si se llevaba soldados, el Palacio del General se quedara con fuerzas insuficientes.
Así que emprendió el viaje completamente solo.
—En términos generales, esa era la situación de la capital imperial —concluyó Fu Zhan—. Lo que ocurrió después de mi partida ya no lo sé.
—Entonces, ¿ustedes no aceptaron el reclutamiento de la familia imperial? —preguntó Xia Chen con curiosidad—. No pretendo ofenderte, pero he escuchado que el Palacio del General ha sido leal y honorable durante generaciones…
De lo contrario, los miembros de la familia imperial no se habrían atrevido a exigirles obediencia con tanta arrogancia.
Fu Zhan soltó una risa fría y respondió con orgullo:
—La familia Fu protege las tierras de la Gran Dinastía An y a los millones de personas que viven en ellas. ¿Qué tiene eso que ver con la familia Li? Si el emperador Xiyuan, que se preocupaba sinceramente por el pueblo, siguiera con vida, podríamos haberlo apoyado. Pero esa gente… ¡ja!
Li era el apellido de la familia imperial.
En otras palabras, la familia Fu libraba batallas para defender la tierra y a quienes habitaban en ella.
No les importaba quién ocupara el trono.
Su lealtad no pertenecía ciegamente a la familia imperial ni al emperador.
Si aparecía un gobernante tiránico e incompetente, era posible que la propia familia Fu terminara rebelándose.
Xia Chen se quedó sin palabras durante un momento.
Después recordó otra cosa.
—Por cierto, hay una familia por la que quería preguntarte… La residencia del duque Dingguo.
Había recordado a su pequeño compañero.
Aunque Zijian decía que no le importaba, Xia Chen consideraba que, ya que tenía a alguien informado frente a él, al menos debía preguntar.
Además, Fu Zhan pronto se marcharía.
Si dejaba pasar aquella oportunidad, quizá después no podría enterarse de nada.
—¿La residencia del duque Dingguo?
Fu Zhan no esperaba que Xia Chen mostrara interés por aquella familia.
¿Acaso tenían algo especial?
Recordó cuidadosamente lo que sabía y llegó a la conclusión de que la familia ya se encontraba prácticamente en decadencia.
No poseía demasiado poder ni contaba con personas especialmente destacadas.
Entonces se detuvo.
El duque Dingguo se llamaba Wen Hai.
Su apellido era Wen.
Y aquel “amigo” que permanecía junto a su hermano jurado también se apellidaba Wen.
Wen no era precisamente un apellido común…
Fu Zhan no siguió profundizando en sus sospechas.
En cambio, explicó detalladamente lo que sabía:
—El día en que los cadáveres comenzaron a levantarse, uno de los jóvenes señores de la residencia del duque Dingguo se convirtió en zombi. Murieron muchas personas tratando de contenerlo. Al final, como no pudieron controlar la situación, tuvieron que incendiar el lugar. La residencia estuvo a punto de quedar completamente reducida a cenizas.
—No se sabe quién aprovechó el caos para inutilizar las dos manos de la duquesa. Por fortuna, el tercer joven señor Wen era un hijo muy filial y protegió en todo momento a su madre.
Después, Fu Zhan le explicó brevemente la compleja red de relaciones de la familia.
La residencia del duque Dingguo pertenecía al grupo de los nobles militares.
En sus orígenes, la familia también había ascendido gracias a méritos de guerra.
Uno de sus antepasados había sido un héroe que ayudó al primer emperador de la Gran Dinastía An a conquistar el imperio.
Sin embargo, durante los últimos años, muy pocos descendientes de la familia habían elegido seguir la carrera militar.
En cambio, se habían unido mediante matrimonios a numerosas familias aristocráticas de funcionarios civiles.
El actual duque Dingguo, Wen Hai, había estado casado en primeras nupcias con la hija legítima de la familia Lin, una poderosa familia aristocrática.
Después de la muerte de su primera esposa, la segunda señora Lin, que pertenecía al mismo clan, se convirtió en su esposa sucesora.
Sus dos nueras también procedían respectivamente de una familia aristocrática y de una familia noble.
Por eso las relaciones de su casa eran extremadamente complicadas.
Después del incendio, la pequeña parte de la residencia que quedó en pie no podía albergar a tantos señores y sirvientes.
Además, tampoco disponían de arroz ni alimentos suficientes para seguir viviendo allí.
Primero se dirigieron a las ramas secundarias de la familia Wen.
Sin embargo, aquellas ramas habían sido oprimidas repetidamente por la línea principal durante muchos años y llevaban mucho tiempo acumulando resentimiento.
Después de humillarlos, los expulsaron.
Como no lograron ponerse de acuerdo sobre el siguiente destino, terminaron separándose y buscando refugio por su cuenta.
Wen Hai llevó consigo a varias concubinas, a su hijo ilegítimo favorito, Wen Bo, y a las numerosas concubinas de este último.
Todos se dirigieron a la familia Zhou, con la que mantenían una vieja amistad y que además era la familia materna de Wen Hai.
La esposa sucesora regresó a su familia de origen junto con su hijo legítimo, Wen Zhuo.
La esposa de Wen Bo también volvió a su propia familia acompañada por su hija.
Fu Zhan no había prestado demasiada atención a la residencia del duque Dingguo.
Solo se había informado sobre la situación de las distintas facciones después de regresar al Palacio del General.
Incluso aquellos detalles había tenido que esforzarse por recordarlos.
—No sé demasiado sobre lo que ocurrió después. La familia Zhou parece haber caído durante las luchas internas. Escuché que el duque Dingguo terminó marchándose a la casa de la familia de su esposa…
Aquella red de relaciones tan enredada hizo que a Xia Chen le doliera la cabeza.
Después de calmarse, preguntó:
—¿Alguno de ellos despertó como usuario de habilidades?
Fu Zhan negó con decisión.
—Ninguno.
De haber ocurrido, sin duda se habría enterado.
Eso significaba que, probablemente, ninguno de ellos llevaba una vida demasiado buena.
Después de todo, dependían de la hospitalidad ajena.
Antes del apocalipsis no habría sido un gran problema.
Todos eran miembros de familias poderosas y ninguna casa habría reparado en alimentar unas cuantas bocas más.
Pero ahora se encontraban en pleno fin del mundo.
Todos sufrían escasez de alimentos.
Tener que mantener a tantas personas…
Sus vidas seguramente eran bastante miserables.
Xia Chen no hizo el menor esfuerzo por ocultar su satisfacción maliciosa.
Recordaba que Zijian tenía una mala relación con su familia.
Aquellas personas lo habían abandonado solo en una montaña durante diez años.
Mientras ellos comían y bebían lujosamente, habían dejado que Zijian viviera con comida sencilla y escuchara a los monjes recitar sutras.
Todos eran personas terribles.
Además, incluso habían organizado un funeral para él.
¡Seguía vivo y ya estaban maldiciéndolo como si hubiera muerto!
¿Era eso algo que debía hacer un padre?
Por eso, cuanto peor vivieran aquellas personas, más feliz se sentía Xia Chen.
Quizá algún día, si Zijian se sentía desanimado, podría contarle las desgracias de aquella gente para levantarle el ánimo.
Al ver a Xia Chen sonriendo con los labios apretados, Fu Zhan preguntó de pronto:
—¿Estabas preguntando todo esto por ese amigo tuyo?
—No… —Xia Chen intentó negarlo por instinto, temiendo revelar la identidad de Zijian.
Pero al encontrarse con la mirada comprensiva de Fu Zhan, supo que ya no tenía sentido ocultarlo.
—Está bien. Sí.
—¿Te gusta?
Xia Chen todavía estaba pensando cómo explicarle a Zijian que había revelado accidentalmente su identidad cuando escuchó aquella pregunta.
Casi se mordió la lengua.
—¿C-cómo podría ser posible?
El susto hizo que su voz se elevara varias notas.
Al darse cuenta, bajó rápidamente el tono.
—¿Qué clase de broma es esa? ¡Zijian y yo somos hermanos!
Fu Zhan sonrió sin confirmar ni negar nada.
Él y A-Qing también habían sido “hermanos”.
Hermanos de pacto.
—No sonrías. Hablo en serio.
Xia Chen estaba muy ansioso.
La relación fraternal entre ambos era completamente pura.
¿Por qué todos insistían en pensar de aquella manera?
—De acuerdo, de acuerdo. Hermanos.
Fu Zhan bajó la cabeza en señal de rendición.
Sin embargo, al ver a Xia Chen suspirar aliviado, no pudo resistirse a preguntar:
—¿Crees que él también piensa lo mismo?
Realmente no podía comprenderlo.
Su hermano jurado era tan inteligente, pero en asuntos amorosos parecía increíblemente lento.
—¡Por supuesto!
Xia Chen respondió con absoluta rectitud:
—Zijian es muy inocente. Solo me considera su mejor amigo.
Xia Chen pensaba que Fu Zhan veía relaciones amorosas entre hombres en todas partes.
En su vida anterior, aquellos amigos inútiles suyos bromeaban entre ellos de una manera tan ambigua que resultaba insoportable de mirar.
Y, sin embargo, todos eran hombres heterosexuales.
—¿Inocente?
Fu Zhan, que ya estaba casi seguro de la verdadera identidad de Wen Shu, comenzó a preguntarse si había olvidado el significado de aquella palabra.
Entre los hijos de las grandes familias de la capital, ¿quién no conocía ya los asuntos íntimos a los catorce o quince años?
Algunos incluso mucho antes.
Xia Chen sintió que ya no podía seguir conversando con Fu Zhan sobre aquel tema.
Así que lo cambió a la fuerza.
Hablaron un poco más de asuntos triviales.
Cuando vieron que ya era tarde y que el viento comenzaba a soplar, Fu Zhan se levantó para despedirse y regresar a los dormitorios.
Xia Chen le consiguió un farol y lo acompañó durante parte del trayecto.
Solo cuando confirmó que conocía el camino regresó a casa.
Fu Zhan se había llevado el farol.
El viento nocturno era cortante.
Xia Chen tampoco tenía ganas de sacar su pequeña lámpara nocturna, así que caminó con las manos escondidas dentro de las mangas, guiándose por la débil luz de la luna.
Cuando estaba a punto de llegar, distinguió una figura frente a la entrada de su casa.
Entrecerró los ojos.
Wen Shu sostenía un farol y permanecía allí esperándolo.
Una corriente de calor surgió de repente desde el fondo de su pecho.
Xia Chen no supo describir lo que sentía.
Aceleró el paso.
Caminó cada vez más rápido.
Y al final echó a correr.
Wen Shu avanzó a su encuentro con el farol en la mano.
Xia Chen no consiguió frenar a tiempo y estuvo a punto de estrellarse directamente contra su pecho.
—¿Por qué viniste?
Xia Chen alzó el rostro.
No era consciente de lo radiante que era la sonrisa que cubría sus facciones.
Wen Shu levantó una mano y acarició la mejilla helada de Xia Chen.
Después desplegó la capa que llevaba sobre el brazo y lo envolvió completamente con ella.
—Vine a llevarte a casa.
El viento nocturno levantó los bordes de sus ropas, haciendo que se enredaran entre sí.
El corazón de Xia Chen latía con tanta fuerza que parecía a punto de saltar de su pecho.
Oculto bajo la amplia capa, se llevó discretamente una mano al corazón.
Temía que la persona a su lado escuchara aquellos latidos anormales.
Debía haber sido influenciado por las palabras de Fu Zhan.
Cuando vio a Zijian esperando frente a la puerta con un farol, había sentido algo parecido a un vuelco en el corazón.
Por eso sus latidos se habían acelerado tanto.
Y todavía no conseguía calmarlos.