Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 161

Al día siguiente, Xia Chen envió a Dong Ge’er a buscar a Fu Zhan.

Durante los siguientes días, Dong Ge’er se encargaría de servirle como guía por la ciudad. Xia Chen incluso aprobó una suma especial de gastos para atender apropiadamente al invitado.

Nan Ge’er sintió una profunda envidia por el encargo que había recibido su hermano y murmuró que su tío menor era parcial, pues le permitía acompañar a Fu Zhan a comer y divertirse.

Xia Chen le lanzó una mirada fría.

—Si te encargara atender a un invitado, ¿acaso no terminarías instalándolo directamente en el comedor?

—No necesariamente —murmuró Nan Ge’er en voz baja—. También podría llevarlo a pasear por las tiendas…

Xia Chen se quedó sin palabras.

¿Cómo era posible que un sujeto que solo pensaba en comer y beber hubiera conseguido engañar a una jovencita?

¿Acaso Liu Jiao tenía algo mal en la cabeza?

Dong Ge’er aceptó la tarea y corrió hasta los dormitorios. Sin embargo, cuando regresó, informó a Xia Chen que Fu Zhan había sido invitado a la residencia de la familia Meng.

—¿La familia Meng?

Xia Chen se sorprendió enormemente.

El maestro Meng todavía podía considerarse razonable, pero el rechazo de la señora Meng hacia Fu Zhan prácticamente estaba escrito en su rostro.

El día anterior, cuando todos salieron juntos a encontrarse con él, Xia Chen había temido que terminaran peleando.

Aunque al final no hubo ningún enfrentamiento físico, la señora Meng se llevó muy pronto a Wangchen, claramente reacia a permitir que ambos pasaran demasiado tiempo juntos.

¿Cómo era posible que ahora invitaran de repente a Fu Zhan a su casa?

—¿Estás seguro de que fue la familia Meng y no Wangchen? —preguntó Xia Chen, incapaz de evitar confirmar una vez más.

Quizá Wangchen tenía algo que hablar con Fu Zhan y lo había invitado a solas.

—¿No es lo mismo? —Dong Ge’er parecía confundido.

Al ver la expresión de desacuerdo de su tío menor, repasó cuidadosamente lo ocurrido y añadió:

—Su compañero de habitación dijo que fue el joven maestro Meng quien vino a buscarlo.

Xia Chen era joven, pero pertenecía a una generación superior.

Meng Mingjun era su hermano menor de aprendizaje y, por lo tanto, pertenecía a la misma generación que él. Sin embargo, era menor que muchas otras personas, así que todos lo llamaban simplemente «joven maestro Meng» para distinguirlo de su padre.

—Eso es todavía más extraño…

Xia Chen estaba aún más desconcertado.

Su hermano menor de aprendizaje siempre estaba del lado de su madre. El día anterior incluso había querido pelear con Fu Zhan.

Era imposible que hubiera cambiado de opinión tan fácilmente.

¡No podía ser!

¿Acaso pretendía engañar a Fu Zhan para sacarlo de allí y darle una paliza?

¡Pero Meng Mingjun no era rival para Fu Zhan!

El corazón de Xia Chen se llenó de inquietud.

Al principio había despreciado a aquel hermano jurado caído del cielo, considerándolo un desalmado. Sin embargo, después de tratar con él, descubrió que Fu Zhan no parecía ser como había imaginado.

Que él y Wangchen se hubieran perdido el uno al otro resultaba bastante lamentable.

Por supuesto, Xia Chen tampoco pretendía reconciliarlos.

Solo pensaba que no debían permitir que su relación empeorara todavía más.

Si Fu Zhan terminaba hiriendo a su hermano menor de aprendizaje, las cosas se volverían realmente desastrosas.

Wen Shu podía adivinar los pensamientos de Xia Chen con una precisión absoluta.

En cuanto lo vio moviendo los ojos de un lado a otro, con el rostro lleno de espanto, supo que había dejado volar demasiado su imaginación.

En cuanto a Fu Zhan, Wen Shu originalmente no tenía intención de relacionarse demasiado con aquel antiguo compañero de armas de su vida anterior.

Sin embargo, inesperadamente había terminado debiéndole un favor.

Con su oído, había escuchado con absoluta claridad la conversación que los dos mantuvieron bajo el alero la noche anterior.

Wen Shu planeaba valerse de una compañía prolongada para desgastar poco a poco la voluntad de Xia Chen.

Haría que se acostumbrara gradualmente a su presencia, que dejara de poder separarse de él y, finalmente, lo encerraría entre sus manos para devorarlo poco a poco.

En cuanto a cómo hacer que su pequeño mentiroso, tan lento en asuntos amorosos, comprendiera sus sentimientos…

Wen Shu ya había dejado numerosas insinuaciones, pero todas habían sido rechazadas de manera contundente.

No podía comprender qué pensaba Xia Chen y no se atrevía a actuar precipitadamente.

En su vida anterior, cuando todavía era humano, estaba acostumbrado a planificarlo todo antes de actuar.

Después de convertirse en un No Transformado, se había vuelto mucho más desenfrenado. Hacía lo que le venía a la mente y se permitía actuar sin restricciones.

Pero con Xia Chen no se atrevía a mostrarse descuidado.

Había reunido toda la paciencia que poseía y tejido una enorme red a su alrededor.

Lo mantenía atrapado dentro de ella mientras apretaba las cuerdas lentamente, temiendo asustarlo.

Wen Shu había escuchado con aburrimiento todo lo que Fu Zhan dijo sobre la residencia del duque Dingguo.

La obsesión por vengarse que había sentido al renacer, aquel odio tan intenso que en otro tiempo lo habría impulsado a destruir el cielo y la tierra, ya se había desvanecido.

Incluso, de no haber sido porque Xia Chen preguntó, hacía mucho que habría olvidado por completo a aquella familia.

Sin embargo, la repentina pregunta de Fu Zhan era algo que no había previsto.

En ese momento, contuvo inconscientemente la respiración y se esforzó por escuchar la respuesta.

La negación era exactamente lo que esperaba.

Pero quizá porque había albergado demasiadas esperanzas, la enorme decepción que lo golpeó en ese instante casi le hizo perder el control de sus emociones.

Escuchó cómo Xia Chen refutaba una tras otra las palabras de Fu Zhan.

No solo negaba los sentimientos de Wen Shu, sino también los suyos propios.

Cuánto deseaba salir en aquel momento y decirle:

¿Quién demonios te considera un hermano?

¿Inocente?

¿Acaso sabes cómo, día y noche, a cada instante, imagino hacerte dócil, enseñarte a obedecer y disfrutarte poco a poco hasta saciarme?

Afortunadamente, los años de entrenamiento le permitieron controlarse.

Comprendió las insinuaciones contenidas en las palabras de Fu Zhan y, después de recuperar la calma, también percibió la ansiedad y la incertidumbre ocultas bajo la actitud alterada de Xia Chen.

Cuanto más levantaba la voz, mayor era su culpabilidad.

Cuanto más repetía sus palabras, más miedo sentía.

El corazón silencioso de Wen Shu comenzó a latir con violencia.

Permaneció inmóvil dentro de la habitación, escuchando cómo Xia Chen salía para acompañar a Fu Zhan.

Se levantó casi mecánicamente.

Permaneció aturdido durante unos instantes y, de repente, volvió en sí.

Fue a buscar una capa y, tras pensarlo un poco, tomó también un farol.

El viento frío de finales de otoño no podía dispersar el calor que ardía en su pecho.

Observó sin apartar la vista el camino de regreso.

La oscuridad no podía obstaculizar sus ojos.

Vio claramente la enorme alegría que floreció en el rostro de Xia Chen en el instante en que lo descubrió.

Como si todo hubiera quedado decidido por fin, Wen Shu se dijo en silencio:

Es tuyo.

Mientras caminaban hombro con hombro, escuchaba junto a él los acelerados latidos de Xia Chen.

Por el rabillo del ojo, veía cómo su pequeño mentiroso escondía el rostro bajo la capucha y lo miraba furtivamente.

Wen Shu se dijo a sí mismo que ya lo tenía entre sus manos.

Era un tesoro único en el mundo, demasiado valioso para actuar con prisas.

Debía avanzar despacio.

No podía asustarlo.

En cuanto a Fu Zhan…

En consideración a lo ocurrido la noche anterior, Wen Shu decidió que dejaría de causarle problemas.

—Tal vez simplemente lo invitaron como huésped —comentó Wen Shu.

—¿Cómo sería posible? —exclamó Xia Chen—. Si Fu Zhan se presentara en su casa, ya sería bastante bueno que la señora Meng no lo persiguiera con una escoba. ¿Cómo podría invitarlo por iniciativa propia?

Wen Shu sonrió sin discutir con él.

En cambio, le propuso:

—Envía a alguien a la residencia Meng. Así lo sabrás.

—Tienes razón.

Después de pensarlo, Xia Chen llamó a Nan Ge’er y le ordenó que fuera a comprobarlo.

En caso de que hubiera comenzado una pelea, Nan Ge’er tenía la piel gruesa y era resistente. Podría separarlos sin temer resultar herido accidentalmente.

La residencia Meng no quedaba lejos.

Nan Ge’er hizo rápidamente el viaje de ida y vuelta y confirmó que Fu Zhan se encontraba allí.

—¿No están peleando? —preguntó Xia Chen.

Nan Ge’er negó con la cabeza.

—No. Solo están sentados hablando.

Xia Chen lo despidió, pero la confusión en su interior se hizo todavía más profunda.

El día anterior, su maestra había mostrado una actitud completamente distinta.

¿Cómo podía haber cambiado tanto de un día para otro?

En realidad, las relaciones entre las personas nunca eran fáciles de explicar.

La familia Ji, de la que procedía la señora Meng, había mantenido una amistad durante generaciones con la familia Fu.

La madre de Fu Zhan y la señora Meng habían sido amigas íntimas desde su juventud.

Las dos familias habían mantenido una relación extremadamente cercana.

Como la señora Meng era mayor que Wangchen, probablemente sentía aquel vínculo con mayor profundidad.

De lo contrario, nunca habría aceptado dejar a su hermano menor viviendo solo en el Palacio del General.

Sin embargo, Wangchen había terminado sufriendo demasiado, y el resentimiento que ella guardaba en el corazón resultaba difícil de disipar.

Aun así, Fu Zhan había aparecido el día anterior en un estado verdaderamente miserable.

En medio de su furia, la señora Meng no había podido pensar con claridad, pero después de serenarse resultaba inevitable que se sintiera algo arrepentida.

En última instancia, cuando la familia Ji cayó en desgracia, el Palacio del General no solo evitó aprovecharse de su desgracia, sino que hizo todo lo posible por ayudarlos.

De no ser así, el destino de toda su familia habría sido todavía más terrible.

Entre las familias que cayeron en desgracia junto con ellos, algunas fueron exterminadas por completo y otras vieron confiscadas todas sus propiedades y fueron enviadas al exilio.

Los varones adultos fueron desterrados a la frontera.

Las mujeres y los hijos menores fueron entregados a la Oficina de Música Imperial.

Se convertían en esclavos oficiales y ni siquiera tenían permitido comprar su libertad.

La señora Meng jamás había olvidado aquella deuda.

Precisamente porque la actitud de la familia Fu no cambió ni siquiera después de la caída de los Ji, en su momento había considerado a Fu Zhan una pareja adecuada para su hermano menor.

Después de regresar a casa el día anterior, Wangchen mantuvo una larga conversación con su hermana.

Le contó todo lo ocurrido en aquel entonces y también le explicó las dificultades que habían enfrentado los mayores de la familia Fu.

Finalmente, dijo:

—La ruptura del compromiso no fue voluntad de Fu Zhan. Convertirme en monje fue una decisión propia. El destino jugó con nosotros, pero yo no guardo resentimiento. Solo espero que tú tampoco te dejes atrapar por todos esos sufrimientos.

Después de que Wangchen terminara de hablar, el maestro Meng también habló en privado con su esposa.

—En un mundo como este, ¿quién puede saber qué ocurrirá mañana? Nosotros tuvimos la fortuna de recibir la protección de Yuanbao y todavía contamos con un lugar seguro donde vivir. Pero desconocemos la situación de la familia Fu. Si todos ellos hubieran sufrido una desgracia, ¿acaso te sentirías feliz?

El maestro Meng había sido discípulo del anciano señor Ji y había crecido junto a la señora Meng desde la infancia.

Naturalmente, conocía la relación entre las dos familias y comprendía que su esposa seguía atormentada por el asunto.

Si de verdad algo les hubiera ocurrido, su esposa, de corazón blando, probablemente habría terminado lamentándolo y sufriendo durante mucho tiempo.

Después de que su hermano menor y su esposo la persuadieran uno tras otro, la señora Meng pasó toda la noche reflexionando.

Finalmente logró comprenderlo.

La familia Fu había cometido un error al romper el compromiso, pero la familia Ji no podía olvidar la ayuda recibida.

La deuda de gratitud debía ser correspondida.

Por eso, ese día, el joven maestro Meng había ido a invitar personalmente a Fu Zhan.

Xia Chen solo conocía el pasado entre Fu Zhan y Wangchen.

Ignoraba todo lo demás y, al faltarle tanta información, naturalmente no podía comprender la situación.

Sin embargo, mientras no hubieran comenzado a pelear, todo estaba bien.

Tampoco tenía intención de entrometerse en los asuntos sentimentales de otras personas.

El pequeño monje tenía el corazón entregado al budismo.

Fu Zhan se marcharía al cabo de poco tiempo y, separados por miles de montañas y ríos, quizá en el futuro ni siquiera volverían a encontrarse.

Una vez resuelto aquel asunto, Xia Chen volvió a ocuparse de otros problemas.

El clima se volvía más frío con cada día que pasaba.

Aunque no sabía cuándo comenzaría a nevar intensamente, aquellos días de fuertes vientos ya eran suficientemente preocupantes.

Toda la ciudad se encontraba apresurando las construcciones.

Debían terminar las viviendas antes de que cayera la gran nevada.

Además, Xia Chen ya había comenzado a organizar la producción de carbón vegetal.

De lo contrario, la calefacción durante el invierno podía convertirse en un problema grave.

También había considerado construir kangs.

Para ser sincero, en una época sin aire acondicionado ni calefactores eléctricos, las grandes camas de ladrillo calentadas desde abajo eran auténticos artefactos milagrosos para combatir el frío.

Pero existían dos problemas.

Primero, Xia Chen no sabía construirlas. Solo había oído hablar de ellas, pero nunca había utilizado una.

Segundo, ni siquiera lograban levantar suficientes edificios. Si no había viviendas de varios pisos para todos, mucho menos podrían permitirse construir casas bajas.

Si sus predicciones eran correctas y realmente se producía una fuerte nevada, existían otros métodos para soportar el frío.

Pero si las casas se derrumbaban, aplastarían a las personas hasta matarlas.

Así que, por el momento, solo había una prioridad:

Construir casas.

Construir casas.

Construir más casas.

Además, debían comenzar de inmediato a producir carbón vegetal.

Por suerte, Xia Chen contaba con instrucciones completas, así que la probabilidad de éxito no sería baja.

Llamó a Meng Mingjun y Yi Shan para discutir el traslado de trabajadores a la producción de carbón.

Actualmente faltaba mano de obra en todas partes.

Los dos se llevaron las manos a la cabeza, pero también sabían que no podían postergar aquel asunto.

Al caer la tarde, de repente se escuchó un gran alboroto en el exterior.

Xia Chen todavía se preguntaba qué sucedía cuando Dong Ge’er entró corriendo.

—¡Tío menor! Uno de los equipos de búsqueda tuvo un accidente. Se encontraron con un zombi mutante y sufrieron muchas bajas.

Xia Chen salió apresuradamente.

Un carruaje de calabaza ya se encontraba detenido frente a su casa.

Cuando abrieron la puerta, una capa de sangre se derramó desde el interior.

Ninguna de las personas que sacaron del carruaje conservaba el cuerpo intacto.

A todos les faltaban brazos o piernas.

Respiraban con dificultad, exhalando más aire del que lograban inhalar.

Era evidente que se encontraban al borde de la muerte.

Un joven cayó de rodillas frente a Xia Chen y suplicó entre lágrimas:

—¡Joven señor Xia, salve a mi hermano! ¡Sálvelos! Yo pagaré las medicinas. Escribiré un pagaré. Se lo devolveré todo, de verdad podré pagarlo. ¡Puedo hacerlo! Por favor, sálvelos… ¡se lo suplico!

—Primero, no te desesperes.

Xia Chen no tenía tiempo para consolarlo.

Miró rápidamente a su alrededor y, justo entonces, vio que Wangchen corría hacia ellos y trataba de abrirse paso entre la multitud.

—¡Wangchen, ven aquí!

Xia Chen agitó la mano apresuradamente e hizo que los curiosos le abrieran paso.