Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 14
¿Convertirse en taoísta?
Xia Chen se quedó atónito por un instante.
Él solo quería aprender artes marciales. Nunca había pensado en retirarse del mundo.
Si se convertía en taoísta, ¿cómo iba a encontrar pareja?
Después de pasar dos vidas enteras soltero, Xia Tongban se burlaría de él hasta la muerte.
Como no respondió, los ojos de la señora Xia comenzaron a llenarse de lágrimas.
En ese momento sopló una ráfaga de viento y una tabla medio desprendida de la puerta del salón lateral cayó al suelo con un estruendo, levantando una espesa nube de polvo.
La señora Xia estornudó por la suciedad.
Al imaginar que su preciado hijo menor tendría que vivir en un lugar como aquel, sintió aún más deseos de llorar.
Xia Dalang y Qiaoniang también comenzaron a persuadirlo con urgencia, temerosos de que Xia Chen se obstinara en quedarse allí.
El viejo taoísta pareció encontrar divertida la situación y se limitó a observarlos sonriente desde un lado.
Xia Chen miró a los dos grupos, cuyas reacciones eran completamente opuestas, frunció sus pequeñas cejas y se inclinó cortésmente ante el anciano.
—Maestro taoísta, ¿podría aceptarme como discípulo laico?
En la antigüedad, cuando un templo budista o taoísta aceptaba discípulos, estos debían ingresar formalmente en el linaje y reconocer a un maestro.
Sin embargo, las exigencias para los discípulos laicos eran mucho menores.
Muchas familias cuyos hijos tenían una constitución débil o alguna otra restricción también los enviaban a un templo para que se convirtieran en discípulos laicos y cultivaran su carácter durante un tiempo.
Si el viejo taoísta estaba dispuesto a aceptarlo y enseñarle un par de habilidades, seguramente sus padres no se opondrían.
Además, la familia Xia sin duda compensaría al templo por ello.
El viejo taoísta lo observó un momento y preguntó con una sonrisa:
—Joven benefactor, ¿por qué deseas tomarme como maestro?
Xia Chen se esforzó por hacer que su rostro se enrojeciera y dejó que sus ojos brillaran de expectación.
—El día que me salvó, vi cómo apenas tocaba el suelo con la punta del pie y flotaba sobre el agua. Yo también quiero aprender una habilidad tan poderosa.
El viejo taoísta soltó una carcajada y negó con la cabeza.
—No fue más que una técnica superficial para elevar el aliento. No merece semejantes elogios. Si deseas tomarme como maestro solo por eso, será mejor que bajes de la montaña.
Xia Chen se quedó desconcertado.
Pensó que el anciano consideraba poco sincero su interés por el camino taoísta y se apresuró a añadir:
—También estudiaré con empeño las escrituras taoístas.
Sin embargo, el viejo taoísta volvió a negar con la cabeza.
—No es que no quiera aceptarte. El joven benefactor no posee talento para las artes marciales ni para cultivar el Dao. Mantenerte en la montaña solo sería una pérdida de tiempo.
Xia Chen sintió como si alguien le hubiera arrojado un balde de agua helada en la cara.
Cuando Xia Tongban le dijo que no tenía talento, pensó que solo intentaba engañarlo.
Pero ahora que el viejo taoísta decía lo mismo, le resultó difícil aceptarlo.
¿Acaso, aparte de cultivar la tierra, no tenía talento para nada más?
Al ver a su hijo menor completamente abatido, a la señora Xia se le partió el corazón.
No quería que se convirtiera en taoísta, pero que el maestro Xu se negara a aceptarlo era otra cuestión.
Cambió de parecer y comenzó a hablar bien de él.
—Maestro taoísta, nuestro Yuanbao es muy inteligente. Sin duda podrá aprender. Usted…
El maestro taoísta Xu la interrumpió con expresión solemne.
—El joven benefactor posee su propia gran oportunidad. Este viejo taoísta es alguien apartado de los asuntos mundanos y no debe intervenir. Señora, será mejor que lo lleve de regreso.
Xia Dalang y Qiaoniang también trataron de persuadirlo, pero el maestro Xu se negó a ceder.
La señora Xia no tuvo más remedio que tomar de la mano a su desanimado hijo menor y bajar con él de la montaña.
Cuando regresaron a casa, el señor Xia ya los esperaba en la entrada.
Xia Chen recordó la pregunta que su madre le había hecho al viejo taoísta y ocultó la frustración de su rostro.
Se acercó y abrazó al señor Xia para animarlo.
El señor Xia se sintió tan halagado que su sonrisa casi llegó hasta las orejas.
Después del almuerzo, Xia Chen se encerró en el dormitorio.
La señora Xia retuvo al señor Xia para contarle lo ocurrido aquella mañana en el templo.
Xia Chen se tumbó boca abajo sobre la cama.
No entró de inmediato al Espacio del Sistema, sino que comenzó a hablar con Xia Tongban dentro de su mente.
—¿Soy muy inútil? No tengo talento y tampoco hago caso a los consejos. Me mostraste con claridad el camino más adecuado para mí, pero aun así insistí en golpearme la cabeza contra otra senda.
Xia Tongban guardó silencio durante un momento.
Por primera vez, su fría voz mecánica pareció transmitir cierta calidez.
[Se ruega al anfitrión que no se menosprecie.]
[Aunque el anfitrión carezca gravemente de confianza en sí mismo, debería confiar al menos en el criterio del Sistema al elegirlo.]
Una sonrisa apareció lentamente en el rostro de Xia Chen.
Era la primera vez que escuchaba a Xia Tongban consolarlo, aunque lo hiciera de aquella forma orgullosa y poco sincera.
—La última vez dijiste claramente que me golpeaste en la cabeza al aterrizar. ¿Desde cuándo resulta que me elegiste?
Xia Chen lo provocó a propósito.
Por un instante creyó escuchar una risa fría.
Entonces llegó el contraataque directo de Xia Tongban:
[Probablemente el anfitrión agotó la suerte de sus dos vidas para que yo cayera precisamente sobre su cabeza.]
—¡Vaya, qué cruel eres!
Xia Chen exclamó con falsedad, aunque una sonrisa maliciosa colgaba de sus labios.
Sentía que quizá padecía alguna enfermedad.
Xia Tongban lo había insultado tantas veces que algo se había descompuesto en su interior.
Después de recibir otro ataque verbal, ya no se sentía triste en absoluto.
—No importa. Aunque no pueda practicar artes marciales, todavía puedo seguir el camino de las letras.
La confianza de Xia Chen desaparecía rápido, pero también regresaba con la misma velocidad.
Después de todo, había completado doce años de educación obligatoria y había ido a la universidad.
No podía ser que, solo por cambiar de época, ya no supiera estudiar.
Xia Tongban había pensado que, después de aquel golpe, por fin se concentraría en cultivar la tierra.
Al descubrir que aún no se rendía, no pudo evitar insistir:
[Según los cálculos del Sistema, cultivar la tierra sigue siendo el camino más adecuado para el anfitrión.]
—Eso ya lo dijiste.
Xia Chen respondió con indiferencia:
—La juventud sin un poco de arrogancia se desperdicia. Mi vida ha comenzado de nuevo. Al menos debería tener el valor de intentar lo que quiero hacer.
Esta vez Xia Tongban no volvió a responder.
Xia Chen entró al Espacio del Sistema.
Después de una noche y medio día, todos los cultivos habían madurado.
Lo primero que vio fueron las tres plantas de fresa.
Cada una tenía más de diez frutos rojos. No eran demasiado grandes, pero sus colores eran intensos y brillantes. Incluso antes de acercarse, podía percibirse su aroma agridulce.
Xia Chen no se molestó en lavarlos.
De todos modos, no había utilizado pesticidas.
Arrancó uno y se lo metió directamente en la boca.
El jugo dulce y ácido se extendió al instante por toda su cavidad bucal.
La pulpa, ligeramente granulada, se deshizo sobre su lengua.
Estaba deliciosa.
Xia Chen tuvo que contener por la fuerza el deseo de seguir comiendo.
Había muy pocos frutos.
Según su experiencia, aunque las plantas como aquella podían cosecharse varias veces, no producían de manera indefinida.
Después de tres cosechas como máximo, las plantas de fresa se marchitarían directamente.
Solo tenía aquellas tres semillas y no sabía cuándo volvería a conseguir más.
Después de todo, solo las había visto aparecer una vez en la tienda.
Su precio de quinientas monedas de cobre había hecho que Xia Chen se rindiera sin pensarlo.
Cosechó cuidadosamente todas las fresas.
Las tres plantas produjeron un total de cuarenta y dos frutos.
Como él había comido uno, quedaron cuarenta y uno, que guardó en una casilla separada del almacén.
Después cosechó rápidamente los demás cultivos y volvió a sembrar nuevas semillas.
Las que le había entregado el señor Xia estaban a punto de agotarse.
Xia Chen había intentado guardar semillas por su cuenta, pero todos sus intentos habían fracasado.
Parecía que las semillas producidas habían perdido su vitalidad, pues no germinaban después de plantarlas.
Tras completar una nueva cosecha y sembrar todas las parcelas, su experiencia superó con facilidad el umbral del nivel cinco.
Lleno de emoción, abrió la interfaz principal.
Primero tocó el pequeño saquito de brocado para reclamar el paquete de nivel.
Al fin y al cabo, ya había abierto uno antes y sabía cómo funcionaba.
Cuando se abrió el paquete del nivel cinco, el resplandor fue todavía más intenso que el del nivel uno.
Sin embargo, Xia Chen se negó a parpadear.
Observó cómo el pequeño saquito frente a él se transformaba en tres objetos.
Además, recibió una nueva oportunidad de sorteo, aunque esta vez correspondía al sorteo de gemas.
Los tres objetos eran del mismo tipo que los obtenidos en el paquete del nivel uno: dinero, un libro de habilidad y semillas.
Esta vez no recibió plata, sino un tael de oro.
Xia Chen solo lo contempló durante unos instantes antes de apartar la mirada del pequeño lingote dorado.
De todos modos, Xia Tongban descontaría la mitad para pagar la deuda.
Lo que quedara seguiría equivaliendo únicamente a plata.
El anterior libro de habilidad había resultado bastante útil.
Le permitía percibir directamente las necesidades de las plantas.
Debido al extraordinario poder de la tierra del Espacio del Sistema, aquella habilidad no había tenido demasiadas oportunidades de mostrar todo su valor.
Aun así, había ayudado a Xia Chen a comprender mejor los hábitos de muchos cultivos y a mejorar su producción.
Por eso, tenía grandes expectativas respecto al nuevo libro.
Y aquella habilidad no lo decepcionó.
—Tongban, creo que por fin cambió mi suerte.
Xia Chen sonrió con alegría.
Era como recibir una almohada justo cuando comenzaba a sentir sueño.
Si la habilidad anterior podía considerarse una técnica de inspección, la nueva era una técnica de recolección.
Al utilizarla, Xia Chen podía obtener de manera aleatoria semillas de cultivos comunes maduros.
Además, también podía usarla en el mundo real.
Sin embargo, como la habilidad aún tenía un nivel bajo, solo podía utilizarla tres veces al día y la probabilidad de obtener semillas era de apenas una entre diez.
En cuanto a los niveles de las habilidades, Xia Chen había utilizado muchas veces la anterior sin que subiera de nivel.
Tampoco había encontrado ninguna barra de competencia.
Cuando le preguntó a Xia Tongban, descubrió que las habilidades solo podían mejorarse mediante puntos de habilidad.
Estos puntos únicamente aparecían en paquetes o en el sorteo de gemas.
En aquel momento, Xia Chen no le dio demasiada importancia.
El nivel de su habilidad de inspección ya le parecía suficiente.
Pero ahora, al contemplar la escandalosamente baja probabilidad de éxito de la técnica de recolección, sintió una punzada profunda en el pecho.
Las semillas entregadas esta vez eran de aloe.
Como antes, recibió tres.
Xia Chen pensó durante mucho tiempo y solo logró recordar que muchas mujeres usaban el gel de aloe para aplicárselo en el rostro.
No conocía ningún otro uso.
Después de guardar las semillas, se frotó las manos y reclamó el paquete para principiantes.
Lleno de expectación, abrió aquel paquete, que parecía mucho más grande.
Al abrirse, apareció un efecto especial de una caja de regalo.
La caja, atada con una cinta, explotó de repente y una gran cantidad de obsequios cayó del cielo.
Xia Chen abrió la boca mientras observaba el espectáculo exagerado de Xia Tongban.
Después comenzó a contar los artículos con una sonrisa radiante.
Diez gemas.
Un tael de oro.
Un tael de plata.
Cien monedas de cobre.
¡Se había hecho rico!
Además, recibió un paquete de semillas.
Sin embargo, ni siquiera tuvo tiempo de abrirlo.
Toda su atención fue atraída por las otras dos recompensas.
Un punto de habilidad.
Sin vacilar, se lo asignó a la técnica de recolección.
El número de usos diarios aumentó en uno y la probabilidad de conseguir semillas subió al veinte por ciento.
Solo quedaba una última recompensa.
¡Diez oportunidades para el sorteo de oro!