Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 13
¡Dos paquetes!
Xia Chen estaba tan emocionado que apenas podía contenerse.
Al completar las misiones para principiantes recibiría un paquete para principiantes, y al alcanzar el nivel cinco obtendría además un paquete de nivel.
¡Abrir dos paquetes seguidos era el doble de felicidad!
Solo le faltaban diez míseros puntos de experiencia.
Xia Chen se rascó la cabeza con desesperación y revisó todo a su alrededor, tratando de averiguar de dónde podría sacar aquellos diez puntos.
Por desgracia, aunque buscó varias veces, ya había completado las tareas diarias, todas sus parcelas estaban sembradas y no había ningún cultivo maduro que pudiera cosechar.
Xia Chen contempló con ojos ansiosos la barra de experiencia, a la que solo le faltaba una diminuta fracción, y le suplicó lastimosamente a Xia Tongban:
—Tongban, ¿no podrías fiarme diez puntos de experiencia? ¡Puedo pagarte intereses!
[El anfitrión aún no ha saldado su deuda.]
[Se recomienda que abandone esa mentalidad de pedir préstamos para disfrutar por adelantado.]
Xia Chen hizo un puchero.
En resumidas cuentas, Xia Tongban no quería prestarle porque todavía debía dinero.
No era como si no pensara pagarlo. ¡Simplemente no tenía dinero en ese momento!
Era una lástima que no hubiera podido traer consigo la fortuna de su vida anterior. De haber sido así, habría gastado tanto dinero que habría hecho explotar a Xia Tongban en cuestión de minutos.
Miró con profunda renuencia los dos pequeños saquitos de brocado que centelleaban con destellos luminosos.
Al final, se obligó a abandonar el Espacio del Sistema y se acostó en la cama.
—Despiértame temprano mañana por la mañana.
Una noche bastaría para que maduraran algunos cultivos de crecimiento rápido.
Si se levantaba temprano y cosechaba una tanda, conseguiría fácilmente los diez puntos de experiencia.
Después podría reclamar los paquetes y participar en los sorteos.
[De acuerdo.]
Xia Tongban siempre accedía de inmediato a ese tipo de cosas sencillas.
Sin embargo, a la mañana siguiente, quien despertó a Xia Chen fue su madre.
Mientras se vestía, llamó a Xia Tongban dentro de su mente:
—¿Qué pasó, camarada Xia Tongban?
[Lo desperté.]
[Usted me ordenó que cerrara la boca y dejara de molestarlo.]
Por alguna razón, la voz mecánica de Xia Tongban parecía contener un leve agravio.
Xia Chen soltó dos risas incómodas y se disculpó avergonzado.
Solo entonces volvió su atención hacia su madre.
Los mayores de la familia Xia lo consentían mucho.
Como Xia Chen realizaba trabajo físico dentro del espacio durante la noche, por lo general se quedaba un rato más en la cama por las mañanas.
La señora Xia lo dejaba dormir y ordenaba que conservaran caliente su desayuno en la cocina.
Sin embargo, aquel día había ido a despertarlo antes de lo habitual.
Xia Chen preguntó:
—Madre, ¿ocurre algo hoy?
La señora Xia le puso una chaqueta acolchada más ligera que acababa de confeccionar.
Xia Chen había heredado las mejores facciones de sus padres.
Tenía cejas largas y elegantes, la nariz recta, el puente nasal alto, ojos grandes y largas pestañas, rasgos que había heredado del señor Xia.
En cambio, la delicada forma de sus labios y la piel blanca como la leche provenían de la señora Xia.
La ropa nueva hacía que sus labios parecieran aún más rojos, sus dientes más blancos y sus facciones tan hermosas como una pintura.
La señora Xia lo elogió sonriente:
—Nuestro Yuanbao es realmente hermoso.
Después respondió a su pregunta:
—Hoy hace buen tiempo. Madre te llevará al Templo de la Doncella Inmortal para visitar al maestro taoísta Xu y agradecerle personalmente.
—¡Ah, lo recuerdo! ¡El gran héroe!
Xia Chen lanzó una exclamación de sorpresa.
El día que cayó al agua, había sido un viejo taoísta quien lo rescató.
Y aquel viejo no era una persona común.
Xia Chen recordaba con claridad que ni siquiera había entrado al agua.
Con un ligero impulso de la punta del pie, había saltado una enorme distancia y, con solo extender la mano, lo había sacado del río como si no pesara nada.
—¿Qué gran héroe? ¿Qué cosas extrañas dices ahora? —lo reprendió cariñosamente la señora Xia—. El maestro taoísta Xu es una persona muy capaz y, además, es tu salvador. Cuando lo veas, Yuanbao debe agradecerle como es debido.
Xia Chen asintió obedientemente, con los ojos resplandecientes.
Desde que recuperó la salud, había estado ocupado cultivando y descubriendo a los culpables, por lo que casi había olvidado la fugaz aparición de aquel viejo taoísta.
Ahora que lo pensaba, seguramente se trataba de un experto ermitaño.
Cuando lo rescató, ¡tal vez había utilizado una técnica de ligereza que le permitía correr sobre el agua!
Incluso el nombre del templo era bastante singular.
—Tongban, ¡creo que esta es mi verdadera oportunidad!
Xia Chen estaba lleno de emoción.
¡Las legendarias artes marciales!
¿Qué muchacho chino no había soñado alguna vez con vagar por el mundo llevando una espada?
Si podía aprender artes marciales, ni siquiera importaba que no llegara a convertirse en el mejor erudito imperial.
Xia Tongban no estuvo de acuerdo en absoluto:
[Según los cálculos del Sistema, el anfitrión no posee futuro alguno siguiendo el camino taoísta.]
[Le convendría más ganarse la vida cultivando la tierra.]
Xia Chen lo abucheó.
—No te creo. Solo quieres engañarme para que cultive. Espera y verás. ¡Hoy mismo le pediré que me acepte como discípulo! En el futuro seré el joven héroe Xia. ¡Será increíble!
Dejó de prestar atención a Xia Tongban.
Se lavó alegremente, desayunó y esperó para partir junto con la señora Xia.
Su madre no lo llevaría sola.
Xia Dalang y Qiaoniang también irían.
De no ser porque el señor Xia estaba ocupado con numerosos asuntos, también los habría acompañado, pues el maestro taoísta Xu había salvado la vida de Xia Chen.
No habían podido ir antes porque la nieve apenas comenzaba a derretirse y el sendero de montaña era difícil de recorrer.
Por eso habían esperado hasta aquel momento.
Antes de partir, Dong’er y Nan’er insistieron en acompañarlos.
Xia Dalang y Qiaoniang tomaron a cada uno de una oreja y les dieron una reprimenda.
Los dos pusieron unas expresiones tan lastimosas que inspiraban verdadera compasión.
Xia Chen se acercó a consolarlos con la dignidad propia de un mayor y les susurró:
—Cuando regrese, su tío menor les traerá algo delicioso.
La noche anterior había sembrado sus preciadas semillas de fresa.
Cuando regresara de la montaña, probablemente ya estarían listas para cosechar.
Entonces podría endulzarles la boca a sus dos sobrinos.
El grupo partió poco después.
Xia Dalang llevaba a la espalda una enorme cesta de bambú que contenía las ofrendas para el templo.
Como el maestro taoísta se negaba a aceptar oro o plata, la señora Xia había dispuesto que compraran artículos útiles, como arroz, harina, telas, aceite y sal.
El camino de montaña era difícil.
Además, viajaban dos mujeres y Xia Chen, que tenía las piernas cortas.
El grupo avanzó con frecuentes descansos y tardó casi dos horas en llegar frente al templo.
El templo taoísta de la montaña de la Doncella Inmortal parecía extremadamente antiguo.
Todo estaba deteriorado y en ruinas.
Incluso la placa de la entrada se había podrido hasta quedar reducida a la mitad.
Xia Chen entrecerró los ojos para observarla.
Bajo el grueso polvo, apenas podían distinguirse un carácter que parecía ser xuan y la mitad de otro con el radical de agua.
—¿Dentro del Templo de la Doncella Inmortal hay una doncella inmortal?
Xia Chen adoptó la expresión inocente de un niño.
No tenía forma de explicar por qué sabía leer.
—Qué tonterías dices —intervino Qiaoniang—. Esta montaña se llama montaña de la Doncella Inmortal. Según la leyenda, una doncella celestial vivió aquí hace mucho tiempo. Nadie sabe cuándo construyeron este templo ni cuál era su verdadero nombre, así que todos comenzaron a llamarlo directamente Templo de la Doncella Inmortal.
Dentro del templo no había ninguna doncella inmortal.
Solo encontraron a un viejo taoísta desaliñado.
Llevaba el moño torcido y una túnica taoísta sucia y llena de remiendos.
Cuando la señora Xia le dijo que habían llevado alimentos y ropa como donación, el anciano sonrió hasta que su rostro se llenó de arrugas.
No mostraba ni el menor aire de experto venerable.
Xia Chen observó atónito cómo el viejo taoísta metía directamente una mano ennegrecida en la harina, sacaba un puñado y se lo llevaba a la boca.
La imagen del gran experto que había construido en su mente comenzó a agrietarse por una esquina.
Los adultos de la familia Xia, sin embargo, no parecieron sorprendidos.
Probablemente ya lo habían visto comportarse de aquella manera.
Cuando una persona poseía verdaderas capacidades, todos solían pasar por alto algunas de sus excentricidades.
La señora Xia llevó a Xia Chen ante el viejo taoísta para que le diera las gracias.
Xia Chen le agradeció obedientemente.
El anciano agitó la mano con indiferencia.
—No fue más que un pequeño esfuerzo. El joven benefactor es una persona de gran fortuna. Después de superar esta calamidad, aunque en el futuro tendrá algunas pequeñas preocupaciones, siempre convertirá el peligro en buena fortuna. No le faltarán bendiciones ni prosperidad durante toda su vida.
Xia Chen se quedó desconcertado ante tantos elogios.
Sin embargo, la señora Xia, Xia Dalang y Qiaoniang parecían extremadamente emocionados, como si acabaran de escuchar algo extraordinario.
Xia Chen frunció el ceño y pensó durante un momento.
Recordaba vagamente que aquel viejo taoísta había visitado su casa cuando tenía dos o tres años.
Había pasado demasiado tiempo, por lo que casi lo había olvidado.
Cuando llegó a los tres años y todavía no podía hablar, la familia Xia comprendió que era un niño con discapacidad intelectual.
Habían llamado a varios médicos, pero todos dijeron que no podían curarlo.
Más tarde, aquel viejo taoísta pasó frente a su casa y pidió un cuenco de agua.
La señora Xia, de buen corazón, no solo le dio agua, sino también una comida.
Después de aquel día, la familia aceptó que Xia Chen sería así para siempre y dejó de esforzarse por llamar a más médicos.
Cuando aún estaba ardiendo de fiebre días atrás, había escuchado al señor Xia decir que el maestro taoísta Xu había predicho que sufriría aquella calamidad.
Seguramente, en aquella ocasión, el anciano les había dicho algo a sus padres.
—El señor de mi casa me pidió que preguntara si él… si él podría seguir causándole algún perjuicio a nuestro hijo…
A la señora Xia le resultó muy difícil pronunciar aquellas palabras.
Sin embargo, antes de partir, el señor Xia se lo había recordado varias veces y le había pedido que obtuviera una respuesta clara.
Xia Chen alzó la cabeza con desconcierto.
No comprendía por qué su madre hacía aquella pregunta.
¿Cómo iba su padre a perjudicarlo?
Lo que Xia Chen ignoraba era que aquel asunto se había convertido en una carga para el corazón del señor Xia.
Cuando estaba destinado en la frontera, las tribus de las estepas invadían cada año, quemando, asesinando, saqueando y cometiendo toda clase de atrocidades contra los habitantes de la región.
Había visto demasiadas aldeas exterminadas por completo.
Por eso, en el campo de batalla nunca consideraba humanos a sus enemigos y cada golpe de su espada era despiadado.
Más tarde, el gran general Fu Yishan dirigió al ejército en un contraataque contra las estepas y avanzó hasta la corte real.
Durante el camino, algunas tribus fueron exterminadas por completo, tanto para impedir que transmitieran información como para vengar a las víctimas.
Los pueblos de las estepas eran feroces.
Incluso las mujeres y los niños sabían montar a caballo y disparar con arco.
Uno de los compañeros de armas del señor Xia había recibido una puñalada en el pecho de un niño extranjero de apenas cinco o seis años.
De no haber sido porque la coraza amortiguó el golpe, habría muerto en el acto.
Aquel fue el primer niño que cayó bajo la espada del señor Xia.
Siguiendo al general Fu, avanzaron hasta la corte real de las estepas.
Nadie sabía cuántas personas mataron ni cuántos compañeros perdieron.
El señor Xia había perdido dos dedos y había quedado cojo de una pierna durante aquella batalla.
Xia Chen tampoco sabía que el dinero con el que su padre había establecido la fortuna familiar provenía de aquella campaña.
Después de conquistar la corte real, el general Fu recompensó a sus subordinados y les permitió tomar parte del oro, la plata y otros bienes.
Más tarde, el señor Xia dejó el ejército debido a sus heridas y regresó a su tierra natal.
Sin embargo, cuando nació Xia Chen con una discapacidad intelectual, no pudo evitar preguntarse si aquello era consecuencia de haber matado a niños de las tribus extranjeras.
Tal vez sus pecados habían recaído sobre su hijo menor.
El viejo taoísta Xu pareció no haber imaginado que el señor Xia pensara de aquella manera.
Sonrió y agitó la mano.
—Señora, vuelva y dígale al benefactor Xia que lleva consigo un fuerte hálito asesino, pero no carga con ningún pecado. Naturalmente, no causará perjuicio alguno a su familia. Puede estar tranquilo.
La señora Xia dejó escapar un largo suspiro de alivio y se sintió aún más agradecida con el viejo taoísta.
Conocía en cierta medida las preocupaciones del hombre que compartía su almohada, pero nunca había sabido cómo consolarlo.
Con aquellas palabras, finalmente podrían curar la enfermedad de su corazón.
El templo estaba demasiado deteriorado.
Aparte del salón principal y algunas habitaciones del patio trasero, casi todas las demás construcciones se habían derrumbado.
Después de presentar sus respetos al patriarca en el salón principal, la familia Xia se preparó para marcharse.
Xia Chen comenzó a inquietarse de inmediato.
¡Todavía no había pedido que lo aceptara como discípulo!
Olvidando que su madre seguía a su lado, corrió hasta el viejo taoísta y preguntó con voz clara:
—Maestro taoísta, ¿puede aceptarme como discípulo?
¡Podía enseñarle la técnica de ligereza para correr sobre el agua!
¡Incluso la Palma de Tathagata estaría bien!
Antes de que el viejo taoísta pudiera responder, la señora Xia se llevó una mano al pecho, horrorizada.
—¡Yuanbao! ¿Quieres convertirte en monje?