Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 12

La puerta del dormitorio se abrió de repente.

Xia Dalang corrió hasta la cama y le dio unas suaves palmadas a Xia Chen.

—Yuanbao, despierta.

Xia Chen entrecerró los ojos, fingiendo estar adormilado.

—Hermano mayor, ¿qué ocurre?

Xia Dalang tomó la chaqueta acolchada que estaba junto a la cama y, con movimientos ágiles, ayudó a Xia Chen a ponérsela.

—Las familias de esos mocosos que te molestaron comenzaron a pelearse entre ellas. Ahora mismo están armando un gran alboroto. Padre me pidió que te llevara.

Los ojos de Xia Chen se iluminaron.

Su padre realmente había actuado con rapidez.

No creía que varias familias que compartían un mismo secreto hubieran comenzado a enfrentarse de repente sin ninguna razón. El señor Xia sin duda había hecho algo entre bastidores.

—Yuanbao, padre me pidió que te advirtiera una cosa. Cuando lleguemos, solo debes señalar a quienes te engañaron para que fueras al río. No digas nada más. Si no sabes qué hacer, ponte a llorar.

Xia Dalang no comprendía por qué su padre quería que el niño actuara de aquel modo, así que se limitó a transmitirle sus palabras sin omitir nada.

Xia Chen, en cambio, lo entendió de inmediato.

Como los niños de varias familias habían participado juntos, siempre habría uno considerado el cabecilla.

Ahora que aquellas familias se estaban enfrentando, si alguien presionaba a Xia Chen para que dijera quién había iniciado el engaño y él respondía, las demás familias se unirían inevitablemente para cargar toda la culpa sobre ese niño y así librar a los suyos.

Sin embargo, según la investigación del señor Xia, el niño cuya familia realmente había recibido beneficios de los Tian para perjudicar a Xia Chen no era quien lo había convencido en voz alta de acercarse al río.

Aquel supuesto cabecilla no era más que un chivo expiatorio.

Además, todos aquellos mocosos eran niños consentidos de familias acomodadas de la aldea.

No temían a la familia Xia, que, aparte de poseer algo más de tierra, no se diferenciaba demasiado de los campesinos comunes.

En el pasado habían insultado y acosado a Xia Chen en numerosas ocasiones.

—Hermano, lo entiendo.

Xia Chen asintió obedientemente.

Xia Dalang lo levantó en brazos y caminó con grandes zancadas hacia el lugar donde se habían congregado los aldeanos.

En la ribera cercana al río se había reunido una gran multitud.

Cuando Xia Dalang llegó con Xia Chen en brazos, todos se apartaron de inmediato para abrirles paso.

Solo entonces Xia Chen pudo ver lo que ocurría en el centro.

De los niños que lo habían engañado aquel día, uno solo tenía mojada la mitad inferior del cuerpo. Los demás parecían haber nadado una vuelta entera por el río: estaban empapados de pies a cabeza.

Aunque el clima se volvía más cálido cada día, aún faltaba mucho para que llegara la verdadera primavera.

En el río todavía flotaban fragmentos de hielo sin derretir.

Después de sumergirse en aquella agua, sus chaquetas acolchadas habían absorbido tanta humedad que pesaban como bloques de hierro.

Los adultos de sus familias habían bajado entre gritos y lamentos para rescatarlos, por lo que también habían terminado completamente empapados.

Mayores y niños permanecían abrazados, con las chaquetas mojadas pegadas al cuerpo y el cabello largo endurecido por el frío, dejando caer hilos de agua mientras temblaban sin parar.

No era que no quisieran regresar a sus casas para cambiarse de ropa.

El problema era que los hermanos, sobrinos y demás parientes maternos de Xia Chen —más de diez hombres jóvenes, altos y robustos— bloqueaban el camino con una actitud amenazante.

Llevaban cuchillos de carnicero, hojas para descuartizar reses, garrotes para aturdir cerdos y otras herramientas semejantes.

Aunque la señora Xia parecía débil y delicada, en realidad su familia natal pertenecía al único carnicero del pueblo.

Tenía tres hermanos mayores, todos altos y corpulentos. Cuando blandían sus pesados cuchillos de carnicero, las hojas silbaban al cortar el aire.

Era la primera vez desde su recuperación que Xia Chen veía a sus parientes maternos.

Cuando aún era un tonto, había acompañado a su madre a casa de su abuelo materno.

Todos lo trataban bastante bien.

Su segunda hermana, Xia Yinzi, incluso se había casado con uno de los hijos menores de su tío mayor.

Por supuesto, Xia Chen sabía que los matrimonios entre parientes cercanos no eran recomendables.

Sin embargo, cuando él nació, su segunda hermana ya se había casado y, mientras aún era un tonto, ella incluso había tenido dos hijos.

Por fortuna, aparte de que su pequeño sobrino Bei’er tenía una constitución algo débil, ninguno de los niños presentaba problemas graves.

Al ver a sus parientes maternos, Xia Chen estuvo aún más seguro de su conjetura.

Todo aquel incidente debía de haber sido planeado por su padre.

De otro modo, sus tíos no habrían llegado con tanta oportunidad.

Desde el pueblo hasta la aldea se tardaba más de una hora a pie.

—¡Ya llegó, ya llegó!

Alguien divisó a Xia Chen y gritó.

Las madres de aquellos mocosos, que hasta entonces discutían con las manos en la cintura y se tiraban del cabello, se abalanzaron de inmediato hacia él.

Xia Dalang las detuvo a tiempo.

—Pequeño tonto, dilo. Díselo rápido a todos. ¿Quién te hizo subir al hielo? ¿De qué familia era? Señálalo.

—¿A quién llamas pequeño tonto? —rugió Xia Dalang—. ¡Si no sabes hablar, cierra esa boca apestosa!

Si los mayores se referían a él de aquella manera a cada momento, no era extraño que los niños de sus familias los imitaran.

La mujer que había hablado fue apartada rápidamente por las demás, quienes volvieron a hacerle la misma pregunta.

Xia Chen fingió estar asustado.

Se escondió detrás de Xia Dalang y solo asomó la cabeza. Después extendió una mano y señaló a varios de los mocosos, cuyos mocos se habían congelado sobre sus rostros.

—Él, él, él y él. Fueron ellos.

Cuando intentaron preguntarle cuál de todos había sido quien le dijo que caminara sobre el hielo, Xia Chen dejó de responder y se escondió aún más detrás de Xia Dalang.

Su hermano mayor lo protegió por completo, sin permitir que nadie se le acercara.

Cuando Qiaoniang llegó sosteniendo a la señora Xia, cuyos ojos estaban enrojecidos, Xia Chen regresó a casa con su madre y su cuñada.

No mucho después, el señor Xia volvió acompañado por los tíos de Xia Chen y los demás parientes.

La señora Xia y Qiaoniang fueron a la cocina junto con la anciana Lei, cuyo rostro estaba pálido y sombrío, para calentar agua y preparar comida.

El señor Xia invitó a todos a quedarse a cenar.

El grupo de hombres conversó en la sala principal.

Xia Chen se escondió abiertamente junto a la puerta para escuchar.

Así se enteró de que, frente a toda la aldea, el señor Xia había roto relaciones con aquellas familias y declarado que no volverían a tratarse en el futuro.

Xia Chen comprendía perfectamente la decisión de su padre.

Aunque les exigiera una compensación, con el carácter de esas familias, sin duda discutirían y prolongarían el asunto sin descanso.

Era mejor cortar toda relación de una vez.

Además, la familia Xia ganaría una buena reputación entre los aldeanos.

De cualquier modo, el señor Xia ya se había vengado.

Todos los que debían acabar en el río habían terminado dentro.

Después de congelarse un poco, quizá sus cabezas se aclararían.

Como temían que el camino resultara difícil después del anochecer, la cena comenzó temprano.

Una vez terminada, los tíos de Xia Chen se levantaron para despedirse.

La señora Xia preparó algunas verduras secas para que se las llevaran.

En el pueblo no era igual que en la aldea. Como su familia natal se dedicaba a la carnicería, a menudo podían probar carne, pero durante el invierno las verduras eran más difíciles de conseguir.

Después de despedir a sus tíos, la señora Xia y Qiaoniang fueron a ordenar la casa.

El señor Xia se acercó a su hijo menor para hablarle en voz baja.

—Yuanbao, papá te lo dijo: nadie puede molestarte. Espera y verás. Papá no dejará escapar a esas personas.

Incluso aquella noche, después de entrar al espacio, Xia Chen todavía no lograba calmar sus emociones.

Había vivido más de veinte años, pero solo ahora comprendía de verdad que un niño querido por su padre era un auténtico tesoro.

En su vida anterior, su padre biológico era apuesto y rico.

Había aparecido en varias revistas de negocios y, por los intereses de la empresa, también había realizado campañas para mejorar su imagen pública.

Muchos internautas incluso lo llamaban «papá».

Sin embargo, jamás había asistido ni una sola vez a una reunión escolar de su verdadero hijo.

—Tongban, mi padre es realmente bueno. De verdad, es especialmente bueno. Mi madre también lo es. Todos los miembros de mi familia son buenos conmigo.

Xia Chen sonreía con tanta alegría que parecía un pequeño tonto.

Con una expresión radiante, le confió a Xia Tongban todas las emociones intensas que llenaban su corazón.

Sin embargo, Xia Tongban no era un oyente competente.

De haberlo sido, en ese momento habría seguido su entusiasmo y elogiado a su familia.

En cambio, respondió con su habitual rigidez:

[Este Sistema fue quien eligió este espacio-tiempo para usted.]

[Si el anfitrión no se esfuerza en cultivar, en el futuro se convertirá en un mantenido que dependerá de sus padres y obligará a sus «maravillosos familiares» a mantenerlo.]

Xia Chen ya había desarrollado cierta resistencia a los ataques verbales de Xia Tongban.

Además, estaba de demasiado buen humor como para discutir con él.

Al fin y al cabo, tener un padre que fuera el mejor erudito imperial daba mucho más prestigio que tener un pequeño terrateniente como padre.

—Cultivaré, cultivaré. Ya empiezo.

Xia Chen cosechó con destreza todas las plantas maduras de sus dieciséis parcelas y volvió a sembrar nuevas semillas.

Después miró la barra de experiencia.

Ya había superado la mitad del nivel cuatro.

Una vez completadas las tareas diarias, contempló con dolor los pocos cientos de monedas de cobre que quedaban entre sus ahorros.

Luego sacó del almacén el libro de agricultura que había comprado al mediodía.

Cuando Xia Chen era niño y sus padres atravesaban el peor periodo de sus peleas, había vivido durante un tiempo con sus abuelos de ambas familias.

A su abuelo Xia le gustaba practicar caligrafía con pincel y le había enseñado a reconocer caracteres tradicionales.

La escritura de aquel mundo era muy parecida a los caracteres tradicionales utilizados en la antigua China de su vida anterior.

—Veamos qué clase de libro vale tres taeles de plata.

Cuando Xia Chen mencionó el precio, prácticamente tuvo que rechinar cada palabra entre los dientes.

El libro de agricultura estaba escrito con el formato vertical habitual de aquella época.

¡Ni siquiera tenía signos de puntuación!

Xia Chen solo reconocía los caracteres más comunes.

Tuvo que leer adivinando gran parte del contenido, lo que resultó extremadamente difícil.

De vez en cuando incluso debía pedirle ayuda a Xia Tongban.

Por fortuna, el libro no era muy grueso.

Después de terminarlo a grandes rasgos, descubrió que explicaba cómo cultivar verduras comunes, precisamente las mismas que ya tenía dentro del espacio.

Xia Chen consideró que aquella información no le servía de nada.

Dentro del espacio casi no existían restricciones para cultivar.

En cuanto al mundo exterior, cualquier campesino que llevara años sembrando aquellas verduras ya sabía cómo hacerlo.

Por fortuna, Xia Tongban no había llegado al extremo de estafarlo por completo.

El libro también incluía métodos para cultivar fresas.

Además, contenía algunas recetas para procesar verduras, como la forma de encurtir rábanos agridulces o preparar pepinos en salsa.

Xia Chen tragó saliva.

De repente deseó probar aquellos rábanos agridulces.

Por desgracia, solo tenía rábanos.

No poseía vinagre blanco ni azúcar, así que solo podía contemplar la receta.

—Al final sigue sin servir para nada.

Xia Chen arrojó el libro de vuelta al almacén con expresión abatida y abrió el pergamino de misiones.

Tal como esperaba, la octava etapa de las misiones para principiantes aparecía completada.

Para su sorpresa, la novena también estaba terminada.

Aquella misión le exigía poseer una herramienta agrícola de hierro, requisito que el señor Xia, su ayuda externa, ya había cumplido por adelantado.

Las recompensas de experiencia y dinero de las primeras misiones para principiantes habían sido muy pequeñas, pero aumentaban gradualmente en las etapas posteriores.

Al completar dos seguidas, aunque Xia Tongban volvió a descontarle la mitad para pagar su deuda, la suma restante permitió que sus ahorros superaran otra vez un tael de plata.

—No fue una pérdida, no fue una pérdida.

Xia Chen dejó escapar la humilde exclamación propia de alguien condenado a la mala suerte.

Las personas que nunca tenían fortuna eran realmente fáciles de consolar.

Después de completar dos misiones consecutivas, solo le faltaba un paso para obtener el paquete para principiantes.

Xia Chen miró la última misión:

El anfitrión debe alcanzar el nivel cinco.

De inmediato revisó la barra de experiencia.

Las dos misiones anteriores le habían otorgado una gran cantidad y la barra había avanzado directamente hasta el extremo derecho.

Parecía estar completamente llena, pero en realidad aún faltaba una fracción diminuta.

Solo necesitaba diez puntos más de experiencia para subir de nivel.