Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 11
Desde que se derritió la última gran nevada, el clima se volvía más cálido cada día. El río rompió su capa de hielo, los árboles comenzaron a cubrirse de brotes verdes y el suelo, antes oscuro y amarillento, fue tiñéndose poco a poco de pequeños puntos de verde tierno.
Desde la antigüedad, los campesinos habían sido sinónimo de laboriosidad.
No había alternativa. Al cultivar la tierra, uno no podía permitirse ser perezoso. Unas cuantas gotas menos de sudor podían significar dos comidas menos para toda la familia.
¿Quién se atrevería a jugar con el alimento de su propia casa?
En la aldea Qinghe había pocos holgazanes. Los aldeanos comenzaron muy temprano con los preparativos para la siembra de primavera.
La familia Xia poseía muchas tierras. Aunque arrendaba la mayor parte a otros habitantes de la aldea, había conservado varios mu para cultivarlos por su cuenta.
Era muy diferente de la otra familia terrateniente, los Tian.
La familia Tian había arrendado todas sus tierras y cobraba rentas muy elevadas. Cada vez que llegaba un mal año, sus arrendatarios debían ser reemplazados, pues después de pagar los impuestos y el alquiler apenas les quedaban alimentos para sus propias familias.
Que murieran de hambre dos o tres personas era algo completamente normal.
Como los adultos de la familia Xia estaban ocupados, Xia Chen gozaba de mucha más libertad.
Desde que se recuperó de su enfermedad, había adquirido la costumbre de «dormir la siesta» después del almuerzo.
Los mayores de la familia creían que su cuerpo seguía débil y se alegraban de que descansara más.
Xia Chen aprovechaba aquella oportunidad para entrar al Espacio del Sistema y esforzarse en ganar experiencia y subir de nivel, con la esperanza de alcanzar cuanto antes la automatización.
En aquel momento estaba agachado dentro del espacio, sosteniendo la pequeña pala que su padre había mandado fabricar especialmente para él.
—Tongban, siento que estás intentando ponérselo difícil a este pobre Panghu.
Todo había comenzado con las semillas que el señor Xia le había entregado.
La mayoría de las que le daba la señora Xia eran semillas de verduras y, además, había muy pocas variedades.
Las semillas proporcionadas por el señor Xia eran mucho más diversas.
Había todo tipo de cereales: arroz, trigo, sorgo, mijo, mijo amarillo, soja y muchos otros.
Cada uno otorgaba más experiencia que las semillas de verduras. Gracias a eso, Xia Chen había conseguido reunir la experiencia necesaria para subir un nivel.
La aldea Qinghe se encontraba en la zona de transición entre el norte y el sur, por lo que sus habitantes consumían tanto arroz como alimentos hechos con harina.
Sin embargo, para muchas familias pobres, los últimos cereales eran los alimentos básicos más comunes.
En su vida anterior, Xia Chen nunca había comido arroz de sorgo, aunque sí había probado gachas de mijo preparadas cuidadosamente por chefs.
Jamás habría imaginado que aquel cereal también pudiera cocinarse al vapor y servirse como alimento principal.
Además, el rendimiento de los cultivos en aquella época era verdaderamente bajo.
Gracias a la existencia del gran Shennong Yuan, antes de que Xia Chen transmigrara, el rendimiento máximo del arroz en China ya había alcanzado los mil kilogramos por mu.
¿Y en la actual dinastía An?
Xia Chen se lo había preguntado al señor Xia.
Incluso en un año de clima favorable, el rendimiento del arroz apenas alcanzaba los trescientos kilogramos por mu.
Xia Chen jamás habría imaginado que, al cosechar, bastaría con que comentara:
—El rendimiento es realmente bajo.
Aquellas palabras activaron una misión aleatoria.
Las misiones aleatorias no aparecían directamente en el pergamino de misiones.
Después de activarlas, podía decidir si aceptarlas o no. Solo al aceptarlas se añadían al pergamino.
Como las recompensas de las misiones para principiantes eran demasiado pequeñas, Xia Chen ya no se esforzaba demasiado en completarlas.
Por supuesto, también se debía a que estaba atascado en la octava etapa, que le exigía poseer y leer un libro de agricultura.
En casa no había ninguno.
La tienda del Sistema sí los vendía, pero cada ejemplar costaba tres taeles de plata.
Xia Chen apenas poseía un poco más de tres taeles en su cuenta.
Si compraba el libro, volvería a quedarse prácticamente sin nada de la noche a la mañana.
No podía soportarlo.
Sin terminar las misiones para principiantes, tampoco podía comenzar las misiones principales.
En cuanto a las misiones diarias, debido a su bajo nivel, solo había desbloqueado una parte.
Consistían en tareas sencillas de siembra y cosecha que cada día le proporcionaban una cantidad miserable de experiencia y unas pocas monedas de cobre.
Por eso, Xia Chen se alegró bastante al encontrar una misión nueva.
La mayoría de las misiones seguramente consistían en cultivar.
Aunque no existiera una misión, de todos modos tendría que sembrar.
Con una misión adicional, podría conseguir experiencia por ambas cosas.
Además, las recompensas de las misiones activadas de forma aleatoria solían ser bastante generosas.
¡Y aquella recompensa era verdaderamente extraordinaria!
Xia Chen se quedó atónito.
Solo el premio monetario ascendía a quince taeles de oro, suficiente para realizar diez tiradas consecutivas en el sorteo.
¡Y con premio garantizado!
También incluía una gran cantidad de experiencia y un pequeño manual, que se parecía bastante al libro de habilidad que había obtenido en su paquete de nivel.
Deslumbrado por las generosas recompensas, Xia Chen aceptó la misión sin revisar con atención su contenido.
Xia Tongban podía ser bastante tramposo, pero no llegaría al extremo de asignarle una tarea sin ninguna posibilidad de éxito.
Sin embargo, después de terminar de alegrarse y volver a revisar la misión, la sonrisa de su rostro desapareció poco a poco.
Misión aleatoria: Cultivar una variedad superior de arroz.
Recompensa: XX
Además de las recompensas indicadas anteriormente.
Requisito: El arroz cultivado deberá alcanzar un rendimiento superior a cuatrocientos kilogramos por mu.
Límite de tiempo: Un año.
Nota: Mientras esta misión permanezca incompleta, no podrán aceptarse otras misiones aleatorias.
Xia Chen:
«…»
Aquel día había aprendido algo nuevo.
¡Nunca había visto a un desvergonzado capaz de colocar las recompensas al principio, acompañadas de imágenes reales y destellos luminosos!
El brillo dorado del oro lo había deslumbrado tanto que ni siquiera había visto el nombre de la misión.
Hablando con lógica, comparado con el arroz híbrido, un rendimiento de cuatrocientos kilogramos por mu no era especialmente alto.
¡Pero él no podía compararse con el gran Shennong Yuan!
Aquel hombre ya era un verdadero Shennong.
Xia Chen apenas era un aprendiz de campesino que solo sabía cavar agujeros y regar.
Tal vez porque llevaban demasiado tiempo juntos, Xia Chen sentía que Xia Tongban había comenzado a desarrollar ciertas emociones propias y disfrutaba especialmente contradiciéndolo.
[El Sistema no publica misiones imposibles de completar.]
[Si el anfitrión no consigue completarla, se recomienda que busque el problema dentro de sí mismo.]
Xia Chen:
«…»
¡Algún día aquel Sistema basura terminaría matándolo de rabia!
Por fortuna, Xia Chen sabía regular muy bien sus emociones.
Las experiencias de su infancia le habían enseñado que cuanto más difícil era una situación, más debía conservar la calma.
Solo al tranquilizarse podría pensar en una salida.
—En realidad, esta misión me beneficia.
Xia Chen se sumió en sus pensamientos.
Su familia era una pequeña familia terrateniente.
Si conseguía cultivar una variedad superior de arroz, en el mejor de los casos más modesto, su propia familia obtendría mayores beneficios.
Pensando a lo grande, quizá incluso pudieran intercambiarla por alguna ventaja.
Aquello podía dejarse en manos de su padre.
Después de comprenderlo, Xia Chen dejó de enfadarse.
Sacó del almacén un pepino tierno y acuoso, y comenzó a morderlo ruidosamente mientras organizaba el contenido del almacén.
Los productos cultivados dentro del espacio eran verdaderamente excepcionales.
Xia Chen no había probado todos los demás, así que no podía opinar sobre ellos.
Pero aquel pepino era dulce, crujiente y jugoso, con un intenso aroma fresco.
Era muchísimo más sabroso que cualquiera de los llamados pepinos de fruta que había comido en su vida anterior.
Por desgracia, proporcionaba poca experiencia.
Xia Tongban le había explicado que se debía a que no había construido una estructura para sostener la planta.
Aunque había conseguido cultivarla, ocurría lo mismo que con el primer rábano desnutrido: cada planta solo producía uno o dos pepinos.
La mayoría terminaban directamente en el estómago de Xia Chen.
En aquel momento, la mayor parte de sus ahorros provenía de los paquetes y los logros.
La pequeña cantidad restante, inferior a un tael de plata, era el resultado de completar con esfuerzo las misiones y tareas diarias.
Además, aún cargaba con una deuda.
La pobreza había convertido al pequeño magnate Xia Chen en alguien tan tacaño como Xia Tongban.
No soportaba gastar dinero.
Todos los días revisaba la tienda, pero jamás se decidía a comprar nada.
Era una existencia verdaderamente miserable.
Sin embargo, después de ver las generosas recompensas de la misión aleatoria, comenzó a vacilar.
Tal vez debería completar las misiones para principiantes y desbloquear cuanto antes la línea principal.
Abrió la tienda.
Casualmente, en la actualización de aquel mediodía había aparecido un libro de agricultura.
Xia Chen observó el pequeño icono de un lingote de plata debajo del objeto.
Colocó el dedo sobre el botón de compra y sintió como si su corazón estuviera sangrando.
Después de vacilar durante un buen rato, volvió a arrepentirse.
Quizá sería mejor olvidarlo y pedirle a su padre que comprara un libro en el exterior.
No debería costar más que dentro del espacio.
Sin embargo, él no sabía leer, por lo que resultaría difícil encontrar una excusa.
Además, en aquella época los libros no eran fáciles de conseguir.
Ni siquiera sabía si en aquel pequeño distrito venderían libros de agricultura.
Mientras Xia Chen dudaba una y otra vez, Xia Tongban habló de repente:
[Alguien se acerca.]
La mano de Xia Chen tembló.
Presionó directamente el botón.
Sin tiempo siquiera para lamentar la desaparición de su preciado dinero, guardó el libro de cualquier manera dentro del almacén y regresó rápidamente a la realidad.
Después se tumbó sobre la cama y fingió estar dormido.