Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 136
—¡Suéltenme! ¿Con qué derecho nos expulsan?
—Sé que me equivoqué. Por favor, déjenme entrar para suplicarle al joven señor Xia. De verdad reconocemos nuestro error…
—¡Yo no quería ir! Me engañaron. Ellos dijeron que el joven señor Xia nos compensaría. Yo no pensaba venir…
—¡Tengan piedad de nosotros! Somos viudas y huérfanos. Si nos echan, ¿cómo vamos a sobrevivir?
—¡Por maltratar de esta manera a ancianos, débiles, viudas y huérfanos, Xia Chen, recibirás tu merecido!
—¡Xiao’er! ¡Xiao’er, soy tu hermano mayor! Ayúdame a suplicarle al joven señor Xia. Perdona a tu hermano esta vez, aunque solo sea por nuestros difuntos padres…
Los gritos, las súplicas y los insultos se mezclaron unos con otros.
Ocho familias fueron expulsadas al mismo tiempo. Entre ancianos y niños sumaban más de treinta personas.
Esta vez Xia Chen aplicó un castigo colectivo y echó tanto a quienes habían ido a causarle problemas como a sus familiares.
Por familiares se refería a todos los miembros de su unidad familiar. Los hermanos que ya se hubieran separado y vivieran por su cuenta podían elegir: si querían defenderlos, podían marcharse con ellos; si no, más les valía mantenerse al margen.
Naturalmente, aquellas personas no estaban dispuestas a mudarse por voluntad propia.
Por eso Xia Chen envió a la guardia para que las ayudara.
Envolvieron las pertenencias y la ropa de cama en sábanas y las arrojaron al otro lado de la muralla de árboles de hierro, cuya puerta permanecía abierta. A quienes se negaban a marcharse, los levantaban entre varios y los lanzaban fuera.
En cuanto a las tierras que cultivaban, no había nada que hacer.
No podían empaquetarlas para que se las llevaran.
Además, incluso las semillas que habían plantado eran préstamos de la familia Xia.
Para ser exactos, Xia Chen era acreedor de la mayoría de los habitantes de la aldea. Las semillas prestadas no se devolverían hasta después de la cosecha.
Desde que comenzó el alboroto dentro de la aldea, algunos habitantes de la ciudad exterior se habían subido a la primera muralla de árboles de hierro para observar.
Cuando vieron que estaban expulsando a varias familias, todos contemplaron la escena en silencio, con curiosidad y temor en los ojos.
Desde su perspectiva, la vida dentro de la ciudad era extraordinaria.
El joven señor Xia también parecía un amo amable, razonable y fácil de tratar.
No sabían qué habían hecho aquellas familias para enfurecerlo hasta el punto de ser expulsadas.
Aguzaron el oído e intentaron extraer información de sus gritos e insultos.
Por desgracia, los expulsados ya habían caído en un estado de histeria. Hablaban de forma incoherente, sin conseguir expresar bien sus ideas. Sus palabras estaban repletas de emociones negativas y resultaba imposible comprender lo ocurrido.
Pronto todos fueron arrojados fuera.
Xia Chen había dado una orden clara: cualquiera que se atreviera a atacar a los guardias recibiría una respuesta sin contemplaciones.
Así, los miembros de la guardia que habían ido a «ayudar» con la mudanza dejaron de contenerse.
Golpeaban discretamente en lugares poco visibles y hacían que los agresores rodaran por el suelo de dolor.
En cuanto a capacidad de combate, aquellos campesinos corrientes no podían compararse con los guardias que entrenaban todos los días.
Solo alguien que hubiera perdido la razón elegiría oponerse por la fuerza, para después ser sometido sin piedad.
Los miembros de la guardia llevaban mucho tiempo conteniendo su ira.
Los veteranos habían sido ascendidos personalmente por Xia Chen y podían considerarse sus hombres de confianza. Creían profundamente en él y no soportaban ver a personas tan desagradecidas causándole problemas.
Los nuevos integrantes, por su parte, habían ingresado después de soportar entrenamientos difíciles y evaluaciones rigurosas.
Aquello que a ellos les había costado tanto conseguir, esas personas lo reducían con unas cuantas palabras a favoritismo y puertas traseras ofrecidas por Xia Chen.
¿Cómo iban a soportarlo?
Por eso ninguno se contuvo.
Lanzaron al suelo a quienes debían lanzar, golpearon a quienes debían golpear y, después de desahogar la frustración acumulada, cerraron con fuerza la puerta conectada a la muralla de árboles.
Todos quedaron fuera.
Después de colocar el cerrojo, varios jefes de equipo llamaron a algunos habitantes de la ciudad exterior y les ordenaron llevar piedras grandes para bloquear completamente la entrada.
Mientras cerraban el paso, aprovecharon para explicarles a los refugiados, que sentían curiosidad pero no se atrevían a preguntar, por qué habían expulsado a aquellas personas.
La noticia pasó de boca en boca.
No tardó en conocerse el motivo.
Todos lo consideraron incomprensible y comenzaron a discutirlo, mirando a los expulsados al otro lado de la muralla como si fueran lunáticos o idiotas.
—Tenían una vida tan buena, con comida, bebida y seguridad. ¿Por qué tenían que buscarse problemas? —preguntó incrédula una mujer que sostenía a un niño.
—Exacto. Aunque alguien muriera, fue porque decidió salir por su cuenta. ¿Cómo podían culpar al joven señor Xia? Solo querían extorsionarlo —comentó el anciano tejedor sin detener las manos.
En un abrir y cerrar de ojos, había trenzado un pequeño conejo de paja tan realista que parecía vivo.
Los equipos de búsqueda tenían que atravesar la ciudad exterior cada vez que salían o regresaban.
Gracias a algunos aldeanos indiscretos, los refugiados también conocían las nuevas normas de la aldea y sabían perfectamente cómo funcionaban aquellas expediciones.
Un adolescente comentó lleno de indignación:
—Si yo pudiera entrar en la ciudad, veneraría al joven señor Xia como si fuera una deidad. Haría cualquier cosa que me pidiera. Estas personas no saben apreciar la fortuna que tenían.
Aunque era muy joven, habló con el tono grave de un anciano.
Sin embargo, nadie se rio.
Por el contrario, todos asintieron.
Habían sufrido grandes penurias y conocían perfectamente el estado del mundo exterior.
Por eso comprendían lo buenas que eran las condiciones de Qinghe.
No sería exagerado llamarla una tierra bendecida.
Sabían que ser expulsados equivalía prácticamente a perder cualquier posibilidad de sobrevivir.
Aun así, nadie sintió compasión.
Incluso aquellos refugiados egoístas que solían aprovecharse de los débiles maldecían a los expulsados por ser estúpidos y rechazar una vida cómoda.
Después imaginaban que, si ellos estuvieran dentro, jamás cometerían semejante insensatez.
Tras arrojar a todos fuera y divulgar la explicación, los guardias dieron algunas instrucciones a Yi Shan y a otros refugiados.
Les dijeron que vigilaran la puerta y evitaran que nadie la abriera.
Después regresaron al interior para informar.
Cuando todos los guardias se marcharon, los murmullos crecieron de inmediato.
Todos hablaban del asunto.
Antes, cuando trataban con los aldeanos, estos solían adoptar una actitud ligeramente superior.
Como realmente vivían mejor, los refugiados estaban dispuestos a adularlos.
Pero hasta aquel día, al ver a personas expulsadas, no habían comprendido que la posición de cada uno no era inmutable.
No hacía mucho, aquellas personas eran habitantes de la ciudad con tierras, casas y bienes.
En un instante habían caído tan bajo que ni siquiera se les permitía vivir en la ciudad exterior.
En cambio, si ellos se esforzaban, podrían dar un paso adelante, ocupar sus lugares y llevar la misma vida.
Yi Shan permaneció de pie frente a su choza, contemplando la elevada muralla.
Un destello de esperanza cruzó sus ojos.
Después de expulsar de una sola vez a varias familias, los aldeanos comprendieron por fin que el joven señor Xia, siempre sonriente y amable, no era una persona débil y sin carácter.
La atmósfera frívola que había comenzado a extenderse por la aldea se calmó de inmediato.
Las familias expulsadas comenzaron a pelear entre sí aquella misma noche.
Se culpaban unas a otras y, como en la oscuridad no podían ver bien, sospechaban que alguien se había apropiado de parte del equipaje.
Finalmente incluso llegaron a los golpes.
Tuvieron bastante suerte.
Aquella noche no apareció ningún zombi.
Sin embargo, dormir a la intemperie, con el cielo como techo y la tierra como cama, ya fue una experiencia suficientemente difícil.
Por suerte, el clima comenzaba a calentarse.
De otro modo, ni siquiera habrían sobrevivido a aquella noche.
Aunque Xia Chen ordenó que sacaran todas sus pertenencias, debido a su extrema falta de cooperación los guardias tampoco se esforzaron demasiado al empacarlas.
Simplemente recogieron las cosas de cualquier manera.
Las palanganas quedaron envueltas junto con los orinales.
El grano se derramó entre la ropa.
No tenían ollas.
Las buenas vasijas de barro quedaron agrietadas y ya no podían utilizarse.
Después de caer en desgracia de la noche a la mañana, ni siquiera podían preparar una comida caliente.
A primera hora, al otro lado de la muralla, los refugiados de la ciudad exterior ya encendían fogatas, hervían agua y cocinaban.
Mientras tanto, los expulsados seguían discutiendo sobre quién debía ir a buscar leña.
Un niño hambriento se deslizó por uno de los huecos entre los árboles, corrió hacia un pequeño refugiado e intentó arrebatarle una papa asada.
Un adulto lo atrapó de inmediato.
Las familias dejaron de discutir y comenzaron a gritar para exigir que liberaran al niño.
Pero los refugiados ya no les tenían miedo.
Al contrario, aquellos expulsados que todavía conservaban bastantes pertenencias parecían ovejas gordas incapaces de defenderse ante los ojos de algunos.
De no ser porque no podían abrir la puerta exterior sin permiso, los refugiados ya habrían saqueado todo lo que poseían.
Después de todo, aquellas personas habían ofendido al joven señor Xia, habían sido expulsadas y ya no se encontraban bajo su protección.
Ahora habían venido por su cuenta y todavía parecían no comprender su situación.
Seguían hablando con el mismo tono autoritario de antes.
Los refugiados les dieron una lección con mucho gusto.
Les exigieron varias veces el valor de la comida robada antes de devolver a los niños que habían intentado comer a escondidas.
Incluso bromearon diciendo que así podrían probar lo que se sentía al ser extorsionados.
Los expulsados casi murieron de ira.
Cuando Xia Chen recibió aquellos informes, solo soltó una risa leve y dejó pasar el asunto.
Desde el momento en que los expulsó, ya los consideraba muertos.
Que no hubiera sucedido nada durante la noche solo significaba que habían tenido buena suerte.
Los zombis acudían con frecuencia a Qinghe, atraídos por el olor a sangre de la numerosa población reunida allí.
Tal como se esperaba, aquellas personas ni siquiera lograron sobrevivir al segundo día.
Un pequeño grupo de cinco o seis zombis bastó para perseguir a más de treinta personas, hacerlas correr en todas direcciones y empujarse unas a otras.
Al final, murieron una tras otra entre las fauces de los zombis y se transformaron en nuevos monstruos.
Los guardias responsables de patrullar aquella zona aparecieron y aprovecharon que los recién transformados estaban en su momento más débil para acabar con todos con la misma facilidad con que se cortan melones y verduras.
Los suministros esparcidos por el suelo fueron arrastrados por los refugiados usando ramas con horquillas.
Después los repartieron entre ellos como si hubieran encontrado un tesoro.
La noticia de aquellas muertes no provocó demasiado impacto.
En el apocalipsis, las personas se habían acostumbrado desde hacía tiempo a la muerte y la separación.
Los aldeanos solo suspiraron en privado, diciendo que no habían sabido apreciar lo que tenían.
Al mismo tiempo, su respeto y temor hacia Xia Chen se hicieron aún más profundos.
Durante algún tiempo, los equipos de búsqueda dejaron de ser tan solicitados como en los días anteriores.
Solo cada tres o cinco días salía un equipo formado por miembros de la guardia para recolectar suministros.
Ningún aldeano común volvió a atreverse a salir.
Mientras tanto, Xia Chen comenzó a contratar trabajadores entre los habitantes de la ciudad exterior que ya se habían recuperado lo suficiente.
Las condiciones eran las mismas que para los aldeanos.
Todos los interesados podían presentarse y serían admitidos según sus capacidades.
Aquello equivalía a abrir parcialmente la ciudad a los habitantes del exterior.
Después de todo, tendrían que entrar para trabajar, aunque todavía no podrían vivir dentro.
Junto con el anuncio de contratación se publicó una nueva normativa.
A partir de entonces, todos los residentes, tanto los del interior como los del exterior, comenzarían a acumular puntos de contribución.
Estos puntos podían obtenerse realizando aportes a la ciudad, como participar en trabajos de construcción.
Sin embargo, serían independientes del salario.
Es decir, recibirían su paga con normalidad, mientras que los puntos se calcularían según el esfuerzo invertido, la calidad del trabajo y su grado de finalización, entre otros criterios.
Para los habitantes del interior, los puntos de contribución se parecían a una forma cuantitativa de evaluar a los trabajadores modelo.
En el futuro, las distintas recompensas se entregarían de acuerdo con esos puntos.
Por lo tanto, el cambio no era demasiado grande para ellos.
Sin embargo, para los habitantes de la ciudad exterior, los puntos de contribución estaban directamente relacionados con su futuro.
Xia Chen anunció que quienes pagaran todas las deudas correspondientes al alquiler de objetos y alcanzaran una cantidad determinada de puntos obtendrían el derecho de ingresar a la ciudad interior.
En cuanto se publicó la noticia, se produjo un enorme revuelo.
Los aldeanos sintieron de inmediato una fuerte presión.
En el futuro, una gran cantidad de personas competiría con ellos por los puestos de trabajo.
Los refugiados de la ciudad exterior, por su parte, cayeron en un frenesí.
En medio de la oscuridad habían visto por fin el amanecer.
Existía un camino claro y equitativo para ascender: mientras trabajaran duro, podrían entrar en la ciudad interior.
Aquella posibilidad hizo que todos desataran un entusiasmo laboral difícil de imaginar.