Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 135

En el patio de la familia Xia, varias personas estaban sentadas alrededor de la pequeña mesa de piedra.

Los gritos y llantos se acercaban cada vez más. Nan-ge’er entró corriendo y dando saltos.

—¡Tío, tío! De verdad vinieron a buscarte.

Abrió mucho los ojos, completamente incrédulo.

Tiempo atrás habían comenzado a circular rumores en la aldea. Decían que su tío les guardaba rencor a los aldeanos y favorecía a Sun Heihu, a los demás forasteros y a los parientes de su propia familia. Por eso les asignaba todos los buenos trabajos y ahora incluso buscaba la forma de ayudarlos a ganar dinero.

En aquel momento, Nan-ge’er había pensado que, cuando su tío reclutó a los primeros miembros de la guardia, se lo anunció a toda la aldea.

Ellos mismos no quisieron presentarse.

¿A quién podían culpar?

De los tres jóvenes que se habían inscrito entonces, uno ya se había convertido en jefe de equipo.

Además, durante la ampliación posterior, muchos jóvenes emprendedores de la aldea también habían ingresado en la guardia.

¿Cómo podían decir que su tío estaba favoreciendo a otros?

Nan-ge’er se había enfurecido y quiso encontrar a quienes difamaban a su tío para darles una buena lección.

Sin embargo, su tío no se enfadó en absoluto.

No solo no se enfadó, sino que aprovechó la ocasión para abrir la ciudad y permitir que todos formaran libremente sus propios equipos de búsqueda.

Debían saber que incluso dentro de la guardia solo quienes obtenían los mejores resultados en las evaluaciones podían organizar un equipo y salir.

Bastaba con pensar un poco para comprender lo peligroso que era que un grupo de personas con poca experiencia de combate se aventurara al exterior.

Pero aquellos aldeanos parecían ciegos, sordos y faltos de juicio.

Solo veían el dinero que los equipos traían de regreso, pero no la sangre que manchaba su ropa.

¿Qué había dicho entonces su tío?

—Cuando alguien está decidido a buscar la muerte, nadie puede detenerlo.

Solo entonces Nan-ge’er comprendió que su tío quería darles deliberadamente una lección.

Y, en su opinión, se lo merecían.

Aunque la mayoría de los habitantes de la aldea eran buenas personas, siempre había unos cuantos que soltaban comentarios maliciosos de vez en cuando. Eran como un sapo que te cae sobre el pie: no te muerde, pero te produce asco.

Lo que jamás imaginó fue que aquellas personas se atreverían a ir a buscar a su tío.

Cuando Xia Chen lo predijo, Nan-ge’er no pudo creerlo.

Vivían con tanta tranquilidad gracias a su protección, se habían buscado la desgracia por voluntad propia y ¿todavía se atrevían a causarle problemas?

Los hechos demostraron que había subestimado el grosor de la piel de algunas personas.

Realmente habían venido.

—Tío, quédate sentado. Yo me encargaré de ellos.

Nan-ge’er estaba lleno de justa indignación y ya había apretado los puños. Varios hombres robustos que se encontraban allí también parecían preparados para pelear.

—Aunque la violencia puede resolver los problemas, suele ser el método menos recomendable.

Xia Chen detuvo a Nan-ge’er y terminó de beber su té con calma.

Después de pensarlo un momento, añadió:

—Aunque en algunas ocasiones resulta extremadamente útil.

Después de todo, cuanto había ocurrido ese día se encontraba dentro de sus previsiones.

Por eso, mientras Nan-ge’er estaba furioso, Xia Chen podía analizar tranquilamente las ventajas y desventajas de la situación.

En términos generales, Qinghe era una aldea pequeña de costumbres sencillas y honestas.

Sin embargo, siempre existían personas de carácter despreciable, codiciosas y cortas de miras.

Cuando decidió construir la ciudad y cobrar impuestos, Xia Chen ya había planeado expulsar a un grupo de habitantes.

Pero quizá las normas que estableció entonces no fueron lo suficientemente estrictas o los aldeanos tenían una mentalidad de rebaño demasiado fuerte, porque al final todos aceptaron las condiciones.

Después de aquello, Xia Chen no podía inventar otra excusa para echarlos.

Además, la construcción de la ciudad requería mucha mano de obra, así que cerró un ojo y permitió que aquellas manzanas podridas permanecieran entre ellos durante un tiempo.

Pero una manzana podrida siempre sería una manzana podrida.

No se convertiría en algo bueno por estar mezclada con los demás.

Solo terminaría echándolos a perder.

Esta vez habían llegado tantos refugiados que, en cuanto Xia Chen decidiera admitirlos, no volverían a carecer de trabajadores durante mucho tiempo.

Incluso si no aceptaba a nadie, bastaba con subcontratar las tareas para que muchos estuvieran dispuestos a trabajar para él.

Además, al comparar su vida con las dificultades de los refugiados, algunas personas habían comenzado a sentirse demasiado importantes.

En opinión de Xia Chen, eran realmente estúpidas.

Habían visto el estado miserable en que llegaron los refugiados y, en lugar de agachar la cabeza e intentar ganarse su favor, todavía se atrevían a causarle problemas.

Al parecer, él había sido demasiado fácil de tratar.

En cuanto a permitir la formación de equipos de búsqueda, Xia Chen lo había hecho deliberadamente.

La diferencia entre ricos y pobres existía en cualquier época.

En un mundo tan inestable como el apocalipsis, quienes poseían mayores capacidades podían acumular riqueza con más facilidad, y la brecha no haría más que aumentar.

Como su entorno de vida estaba relativamente aislado, aquella diferencia todavía no resultaba demasiado evidente.

Sin embargo, Xia Chen no podía detener esa tendencia.

En lugar de esperar hasta que quienes carecían de capacidades acumularan frustración y acabaran estallando, prefirió encender él mismo la mecha.

Quería eliminar a algunos habitantes que no cumplían sus requisitos, y el momento era perfecto.

Podían recolectar suministros, estimular el entusiasmo por el entrenamiento de los nuevos miembros de la guardia y utilizar aquella oportunidad para dar un escarmiento a los demás.

Tres beneficios de una sola vez.

Mientras hablaban, las familias de varios fallecidos, los parientes del aldeano que había perdido un pie y muchas personas que acudieron a observar se reunieron frente a la casa de los Xia.

Habían llegado con una actitud agresiva, pero al encontrarse ante la entrada de la casa perdieron repentinamente el valor.

Permanecieron de pie en el terreno vacío, sin que nadie se atreviera a llamar primero.

Xia Chen terminó lentamente el agua de su taza antes de salir acompañado por varias personas.

Wen Shu no tenía paciencia para enfrentarse a aquella gente. Xia Chen también temía que perdiera el control de su temperamento y matara a dos de ellos en el acto, lo que dificultaría resolver el asunto.

Por eso solo llevó consigo a sus dos sobrinos y a algunos miembros de la guardia.

Ni siquiera permitió que su padre o su hermano mayor aparecieran.

En cuanto Xia Chen salió, los llantos, que ya habían disminuido, volvieron a elevarse de inmediato.

El ruido le provocó dolor de cabeza, así que fingió darse la vuelta para regresar.

Todos se sobresaltaron tanto que olvidaron seguir llorando y se apresuraron a detenerlo.

Xia Chen solía sonreír con frecuencia, pero cada situación exigía una expresión diferente.

En ese momento no mostraba ninguna sonrisa. Su rostro era frío y severo.

—¿Qué quieren?

Una mujer que acababa de perder a su esposo lloró lastimeramente:

—¡Joven señor Xia! Mi esposo, el viejo Ge, murió de una forma tan terrible. Tengo tres hijos en casa, yo…

Al llorar, alargaba mucho la voz, suspirando entre cada frase y modulando el tono como si interpretara una lamentación.

Xia Chen miró el cadáver que habían llevado y asintió.

—Ya lo vi.

Todos esperaron un momento, pero él no añadió nada más.

Se quedaron atónitos.

La viuda todavía tenía lágrimas colgando del rostro.

—Yo…

Xia Chen continuó inexpresivo.

—Ya lo vi. Lo dijiste dos veces.

La viuda se desesperó.

—Pero él murió. ¿Cómo vamos a vivir mis tres hijos y yo? Nosotros…

—¿Fui yo quien mató a tu esposo? —la interrumpió Xia Chen con una pregunta en voz alta.

—No, él… yo…

La viuda balbuceó durante largo rato sin saber cómo responder y buscó ayuda entre los demás.

De las familias de los tres fallecidos, en realidad solo habían acudido dos.

Los parientes del joven muerto no se presentaron.

Además de aquella viuda, la otra familia estaba encabezada por una anciana que había llevado a varias personas para causar problemas.

La familia del hombre que perdió el pie también había acudido completa.

Al ver que la viuda había quedado sin palabras, la anciana murmuró:

—Mi hijo y los demás salieron porque te hicieron caso. Por eso murieron…

Xia Chen dejó escapar una risa fría.

—¿Yo los obligué a salir?

Hizo una seña con la mano.

Meng Mingjun se abrió paso entre la multitud y le entregó el aviso que acababa de arrancar de la pared exterior del centro de misiones.

Xia Chen tenía la costumbre de publicar durante un tiempo todas las decisiones y nuevas normas en aquella pared.

Levantó el aviso para que todos pudieran verlo.

—Todos deberían saber lo que dice aquí. Después de todo, ordené que se lo leyeran muchas veces. Salir o no de la ciudad era una decisión personal. Quienes formaran voluntariamente equipos de búsqueda serían responsables de su propia vida o muerte.

Agitó el aviso, miró de reojo los cadáveres tendidos en el suelo y ladeó la cabeza con una sonrisa.

—Y, como pueden ver, realmente fueron responsables de su propia vida y muerte. ¿De qué sirve que vengan a buscarme?

Todo quedó en silencio.

En aquel entonces, Xia Chen realmente había ordenado que leyeran el aviso repetidas veces.

Aunque ellas no lo hubieran escuchado personalmente, sin duda otros se lo habían contado.

Entre los aldeanos que observaban, alguien murmuró:

—Solo vinieron a extorsionarlo.

De inmediato se escucharon varias voces de acuerdo.

Pensándolo con calma, era imposible responsabilizar a Xia Chen.

Sin embargo, al perder al pilar de sus familias, necesitaban desesperadamente encontrar una salida.

Culpar a Xia Chen de la muerte de sus familiares y obligarlo a pagarles una compensación parecía la mejor solución.

Naturalmente, aquellas personas no estaban dispuestas a reconocer que albergaban una intención tan despreciable.

Pero tampoco querían retirarse sin conseguir nada.

Ya habían ofendido a Xia Chen.

Si además regresaban con las manos vacías, la pérdida sería demasiado grande.

Sin saber qué decir, permanecieron paralizadas allí.

Los familiares del hombre que perdió el pie aprovecharon entonces la oportunidad.

Una mujer se arrodilló y suplicó:

—Joven señor Xia, no vinimos a exigir explicaciones. Es solo que mi esposo perdió un pie. Le rogamos que nos conceda una de sus medicinas divinas para curarlo.

Xia Chen observó al hombre de rostro pálido que iba apoyado sobre la espalda de otra persona. Le faltaba parte de una pierna, cubierta apresuradamente con vendas blancas.

Respondió con frialdad:

—Mi medicina sirve para reponer sangre. Con una herida tan grande, si se utiliza provocará una hemorragia intensa. Si insisten, puedo venderles la versión con el efecto más débil.

Sacó un frasco pequeño que contenía sangre de fruta diluida.

—Con una botella será suficiente. Cuesta dos monedas verdes.

Cobrar doscientas monedas blancas por la sangre de fruta no era una estafa.

En ningún otro lugar podrían encontrar un remedio para reponer sangre con semejante eficacia.

Ese era el mismo precio que pagaban los miembros de la guardia.

Por lo general, Xia Chen ni siquiera la vendía al público.

De no ser porque el hombre había perdido el pie, jamás la habría sacado.

La mano de la mujer, que ya se extendía para recibir el frasco, se detuvo.

Abrió mucho los ojos y estuvo a punto de exclamar:

«¿También hay que pagar?».

Tragó saliva, forzó una sonrisa y agitó las manos.

—No me refería a esa medicina. Hablo de la que hace crecer una pierna perdida, como la que usaron con Bei-ge’er, de la familia Yao…

La regeneración del brazo de Bei-ge’er era un acontecimiento extraordinario que todos en la aldea conocían.

Después de todo, hacer crecer nuevamente una extremidad llamaba la atención en cualquier lugar.

Xia Chen la observó fijamente y de pronto sonrió.

—Está bien. La medicina para regenerar extremidades no se vende al público, pero, como insisten, paguen primero y se la daré de inmediato.

—¿Cuánto… cuánto cuesta?

Xia Chen dijo al azar un precio elevadísimo:

—Cien monedas verdes.

En aquel momento, las monedas verdes eran la denominación más alta en circulación.

—¡Eso es un robo! —exclamó la mujer sin poder contenerse.

Después, hablando sin pensar, añadió:

—¿Por qué a Bei-ge’er sí lo trataste y a mi esposo no?

¿Quién podría reunir diez mil monedas blancas?

Era completamente imposible.

Xia Chen dejó escapar una risa suave.

—Bei-ge’er es mi sobrino. ¿Qué es tu esposo para mí?

La mujer quedó sin palabras.

De pronto, alguien gritó desde la multitud:

—¡Nos cobra impuestos, pero aun así hace distinciones! ¡Solo sabe beneficiar a su propia familia!

—¡Exacto! Ese hombre perdió una pierna y ni siquiera quiere darle un poco de medicina.

—Murieron varias personas y no le importa. No tiene ninguna compasión por las viudas y los huérfanos…

La mirada de Xia Chen se endureció.

—¡Arréstenlos!

Varios miembros de la guardia que aguardaban en secreto sus órdenes salieron disparados.

Entraron entre la multitud, capturaron a quienes habían gritado y los llevaron ante Xia Chen con los brazos torcidos a la espalda.

Xia Chen los examinó.

Entre ellos se encontraban dos personas que de pequeños lo habían empujado al agua junto con Tian Laibao, dos holgazanes conocidos de la aldea y, sorprendentemente, el hermano mayor de uno de los jóvenes que ingresó en la primera convocatoria de la guardia.

Aquel joven había sido despreciado por su hermano y su cuñada, quienes lo obligaron a separarse de la familia.

Más tarde, cuando comenzó a ganar dinero, tampoco permitió que se aprovecharan de él, provocando el resentimiento de ambos.

Ahora se encontraba junto a Xia Chen, con la cabeza baja y el rostro lleno de vergüenza.

Los detenidos comenzaron a declarar su inocencia.

Afirmaban que Xia Chen se había equivocado de personas.

Cuando gritaron, incluso habían bajado deliberadamente la voz porque su intención era provocar disturbios sin ser identificados.

Xia Chen ni siquiera los miró.

Respondió con crueldad:

—Si digo que fueron ustedes, entonces fueron ustedes. Y, si no están conformes, se lo aguantan.

Antes de que los demás pudieran reaccionar, abandonó su habitual actitud amable y dio una orden con decisión y rapidez:

—Expulsen de la ciudad a todas estas familias. No se les permitirá continuar viviendo dentro del territorio de la ciudad principal.

Fue como si un trueno hubiera caído sobre la multitud.

Los afectados quedaron aturdidos.

Los aldeanos que observaban también comenzaron a murmurar entre ellos.

Uno de los hombres retenidos gritó:

—¿Con qué derecho nos expulsas? ¡Esta ciudad no te pertenece!

Giró la cabeza hacia la multitud.

—Ustedes construyeron las murallas y extrajeron las piedras. ¿Por qué él puede decidirlo todo?

Nan-ge’er respondió furioso:

—¡Pero fue mi tío quien pagó sus salarios! Si son tan capaces, que devuelvan todo el dinero.

Al escuchar aquello, los aldeanos que observaban retrocedieron inmediatamente un par de pasos.

¿Quién estaría dispuesto a devolver su salario?

Ya lo habían utilizado para comprar grano y se lo habían comido.

Además, aquel asunto no tenía nada que ver con ellos.

No habían intentado extorsionar a la familia Xia ni pretendían convertirse en señores de la ciudad.

Quien no tuviera la capacidad necesaria no debía intentar asumir semejante responsabilidad.

Xia Chen ya había tomado una decisión.

No importaba qué más dijeran.

Ordenó a la guardia ponerse en movimiento y ayudar a aquellas familias a mudarse.

Quien se resistiera sería sometido directamente por la fuerza.