Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 129

—Ya casi anochece. ¿Todavía no han regresado Yuanbao y los demás? —preguntó el viejo señor Xia desde lo alto de la muralla, con el rostro lleno de preocupación.

Dong-ge’er, junto con varios miembros de la guardia que se habían quedado en la aldea, dirigía a los aldeanos para limpiar el campo de batalla. Iba de un lado a otro sin descanso y tenía la frente empapada de sudor.

Aquello era diferente de combatir contra zombis.

Había botín que recoger.

Las armaduras y armas de los cadáveres, los caballos de guerra e incluso los objetos de valor que algunos llevaban encima.

Además, los cuerpos debían ser incinerados. Sacaron las carretillas que normalmente utilizaban para transportar piedras y las emplearon para llevar los cadáveres hasta el lugar destinado a la cremación. Por suerte, el camino ya estaba terminado, así que el trabajo avanzaba con bastante rapidez.

Después de terminar otro viaje, Dong-ge’er tenía la garganta completamente seca. Al ver a su abuelo sobre la muralla, subió para pedirle un poco de agua.

Al oír las palabras del anciano, lo consoló:

—Dicen que en su base apenas quedaban unos cuantos capaces de pelear. El tío pequeño llevó a tanta gente que no le pasará nada.

Si no fuera porque temían que la ausencia prolongada del oficial Luo hiciera sospechar a los invasores que permanecían en el condado, Xia Chen jamás habría partido inmediatamente después de una batalla. Como mínimo habría descansado un día antes de emprender otra ofensiva.

El viejo señor Xia lanzó una mirada de reojo a su nieto mayor y luego dirigió discretamente los ojos hacia otro lado.

¿Quién estaba preocupado por que a su hijo menor le ocurriera algo?

Su Yuanbao era extraordinariamente capaz. Si había derrotado a tantos enemigos, ¿qué peligro podían representar unos cuantos rezagados?

Lo que realmente le preocupaba era otra cosa.

Si Yuanbao tardaba más en regresar, aquel amigo suyo terminaría congelando la muralla con el frío que desprendía.

Aunque aquel muchacho era un poco orgulloso, tenía verdadera habilidad y trataba a Yuanbao con una sinceridad absoluta.

Por eso el viejo señor Xia siempre había apoyado su amistad.

Lo único que no conseguía entender era por qué ambos eran tan inseparables.

Comían juntos.

Dormían juntos.

Entraban y salían siempre juntos.

Ni que fueran muchachitas compartiendo secretos como mejores amigas.

¿Qué hombre podía ser tan pegajoso con otro?

Además…

Aquel amigo era demasiado hermoso.

Su Yuanbao ya era un joven de aspecto excepcional, pero aquel muchacho no se quedaba atrás en absoluto.

Cuando servía en el ejército, aunque nunca lo vivió en carne propia, había oído hablar de las relaciones entre qi xiong y qi di. Con el paso del tiempo, inevitablemente empezó a sentir cierta inquietud.

Sin embargo, observando la forma en que ambos se trataban, aunque eran muy unidos, tampoco existía esa intimidad propia de quienes compartían plenamente sus sentimientos.

Al final decidió guardarse las dudas para sí mismo y buscar una oportunidad para preguntar más adelante.

Pero había cosas que era mejor no mencionar.

En la distancia apareció una larga fila de carruajes de calabaza.

En cuanto se corrió la voz, tanto los combatientes que se habían quedado en la aldea como los aldeanos que limpiaban el campo de batalla estallaron en vítores.

Sin darse cuenta, Xia Chen ya se había convertido en el pilar espiritual de todos ellos.

Mientras él estuviera allí, parecía que no existía ningún problema imposible de resolver.

Sobre la muralla, Wen Shu apoyó apenas la punta del pie y saltó directamente al vacío.

El viejo señor Xia dio un grito de susto y corrió hasta el borde para asomarse.

Entonces vio que el joven ya había aterrizado suavemente sobre el suelo.

—¿Pero qué clase de persona es este muchacho…?

El anciano, ya mayor, quedó cubierto de sudor frío.

Dong-ge’er lo sostuvo del brazo y ambos bajaron por la escalera para ir a recibir a Xia Chen.

Los carruajes se detuvieron frente al muro de árboles de hierro.

Xia Chen descendió primero.

Siguiendo el plan que ya había preparado, hizo que todas las personas que había traído permanecieran temporalmente fuera del muro.

Retiró uno de los árboles de hierro para abrir un paso.

En cuanto apareció el hueco, Wen Shu ya estaba a su lado.

Con evidente descontento dijo:

—Has vuelto tarde.

Antes de partir, Xia Chen necesitaba dejar a alguien con suficiente poder para proteger su base.

No había nadie más adecuado que Wen Shu.

Había tenido que dedicar mucho tiempo a convencerlo, prometerle una hora aproximada de regreso y decirle toda clase de palabras para tranquilizarlo.

Solo así logró calmarlo.

—Surgió un pequeño imprevisto.

Xia Chen le sonrió con expresión conciliadora.

En ese momento también llegaron el viejo señor Xia y Dong-ge’er.

Al ver que del interior de los carruajes seguía bajando gente sin parar, muy por encima de la capacidad normal de aquellos vehículos, el anciano preguntó sorprendido:

—¿Cómo es que trajeron a tanta gente?

Ya habían descendido trescientas o cuatrocientas personas, pero, al mirar por la puerta, el interior seguía completamente abarrotado.

Era imposible imaginar cómo habían conseguido acomodarse allí.

Xia Chen levantó la barbilla y señaló a varias personas que le resultaban familiares.

—Son supervivientes del condado. Cuando regresábamos nos bloquearon el camino y se empeñaron en volver con nosotros.

Desde que el oficial Luo y su grupo llegaron al condado no había transcurrido demasiado tiempo.

Como sufrían una enorme escasez de alimentos, todavía no habían comenzado a capturar esclavos a gran escala.

Su prioridad había sido saquear todo el grano del condado y de las aldeas cercanas, por lo que aún no habían acabado con todos los supervivientes.

Si ese día hubieran logrado conquistar la aldea Qinghe y obtener una gran cantidad de provisiones, el siguiente paso habría sido reunir a todos los supervivientes del condado y convertirlos en esclavos.

Cuando más adelante encontraran un lugar adecuado para establecer una nueva base, esos esclavos serían la mano de obra más barata.

Aun así, durante aquellos pocos días ya habían cometido incontables atrocidades.

Habían saqueado por completo todas las reservas de alimentos.

Los supervivientes apenas esperaban la muerte.

Muchas muchachas y mujeres de aspecto aceptable también habían sido violadas.

Habían asesinado a innumerables personas.

Mataban a civiles indefensos con la misma indiferencia con la que uno degüella pollos o gansos.

La sangre fría con la que actuaban hacía estremecer a cualquiera que lo presenciara.

Por eso, cuando Xia Chen y los suyos irrumpieron en la base enemiga, atrajeron inmediatamente la atención de numerosos supervivientes.

Además, los carruajes de calabaza eran demasiado llamativos.

La última vez que la gente del condado había visto unos vehículos tan peculiares fue cuando Xia Chen acudió a recoger personas.

Como Xia Chen gozaba de cierta fama en los alrededores del condado de Qingyang gracias a haber aprobado el examen provincial, y tras comparar su comportamiento con el de Luo y sus hombres, los supervivientes comprendieron rápidamente quién era.

Quienes habían conseguido sobrevivir hasta entonces no eran precisamente ingenuos.

Al ver el poder de combate de Xia Chen, se reunieron de inmediato con la esperanza de unirse a él.

Había demasiada gente.

Sumando a los supervivientes y a los antiguos esclavos, el grupo alcanzaba entre ochocientas y novecientas personas.

Los carruajes de calabaza iban completamente repletos.

Incluso eligieron entre los supervivientes a quienes sabían montar a caballo para conducir los caballos capturados al grupo de Luo.

Durante el trayecto sufrieron el ataque de una pequeña horda de zombis.

No eran más de una docena.

Una cantidad tan reducida ya no requería que Xia Chen actuara personalmente.

Los miembros de la guardia simplemente bajaron de los carruajes y acabaron con ellos en un instante.

De hecho, quienes no alcanzaron a participar incluso lamentaron haberse quedado sin combatir.

Volviendo al asunto principal…

La verdadera dificultad era dónde alojar a tanta gente.

Xia Chen explicó a los antiguos esclavos y a los supervivientes el plan que había preparado.

Los esclavos ya sabían que tendrían que pasar por un periodo de observación antes de ser aceptados, así que apenas reaccionaron.

Todos contemplaban con admiración el enorme muro de árboles de hierro y la muralla que se distinguía a lo lejos.

Con unas defensas tan poderosas, si algún día lograban vivir dentro, seguramente estarían completamente seguros.

Entre los supervivientes, sin embargo, algunos mostraron cierto descontento.

Creían que ellos debían recibir un trato diferente al de los antiguos esclavos.

Habían olvidado por completo que aquellos ya no eran esclavos.

Xia Chen se mostró extraordinariamente firme.

Quien quisiera quedarse podía hacerlo.

Quien no estuviera conforme podía marcharse.

Al final todos bajaron la cabeza y aceptaron obedecer.

Luego les pidió que se organizaran según sus familias o con personas conocidas, formando grupos de entre ocho y doce miembros.

Tomando esos grupos como unidad, les alquilaría o les permitiría comprar a crédito algunas mantas y pieles almacenadas para que pudieran soportar el frío de la noche.

Ya era demasiado tarde para construir refugios temporales.

Si algún aldeano tenía mantas o ropa de cama sobrantes, también podía alquilarlas o venderlas a crédito del mismo modo.

Todo debía registrarse con Meng Mingjun.

Este estaba tan ocupado que terminó reclutando incluso a los alumnos que ya habían salido de clase para que lo ayudaran.

Después de tanto tiempo estudiando, los niños ya eran perfectamente capaces de registrar nombres, cantidades y préstamos sencillos.

Aunque los formatos eran algo caóticos, Meng Mingjun simplemente los copiaría de nuevo más adelante.

¿Y si luego alguien intentaba negar la deuda?

Mientras quisieran seguir viviendo allí, nadie sería tan insensato.

Tras dejar todos aquellos asuntos en manos de Meng Mingjun, Xia Chen delimitó un amplio terreno y plantó otra muralla de árboles de hierro a su alrededor.

Como ambos extremos ya lindaban con un bosque, decidió incluir también esa zona dentro del perímetro para impedir que los zombis pudieran salir del bosque y atacar a la gente.

En esos laterales plantó los árboles un poco más separados.

Los zombis no podrían atravesarlos, pero las personas sí podrían salir de lado para recoger leña u otros recursos.

Después de todo, tampoco pensaba mantenerlos encerrados permanentemente.

Una vez más, todos contemplaron cómo Xia Chen hacía aparecer árboles de la nada.

Incluso los aldeanos que ya habían visto aquel milagro antes volvieron a exclamar llenos de admiración.

Los antiguos esclavos y los supervivientes que lo presenciaban por primera vez quedaron completamente atónitos.

Quienes ya lo respetaban sintieron todavía más reverencia.

Y quienes aún albergaban algún pensamiento indebido lo abandonaron por completo.

Los miembros de la guardia también fueron enviados a mantener el orden y ayudar con la instalación.

Acostumbrados a trabajar en grupos, comprendieron enseguida por qué Xia Chen había pedido que la gente se dividiera de ese modo.

Así que, una vez organizados los equipos, dejaron a una o dos personas para registrar y recoger los materiales destinados al abrigo.

Los demás se dedicaron a limpiar el terreno elegido o fueron al bosque cercano para recoger leña.

Cada grupo tendría una hoguera para calentarse durante la noche.

Con la guardia vigilando constantemente y los zombis de los alrededores eliminados una y otra vez, la seguridad no suponía un problema por el momento.

Recoger leña era un trabajo que incluso los niños podían hacer.

No tardaron en reunir una gran cantidad, sin necesidad de que Xia Chen organizara nada más.

Cuando el cielo comenzó a oscurecer, casi todos los grupos ya habían recibido las mantas y pieles que les correspondían.

Xia Chen había ordenado preparar comida con antelación.

Como antes, cada persona recibió un cuenco de gachas blancas y una papa o un camote.

Las gachas eran para que aquellos cuerpos debilitados recuperaran poco a poco la salud.

Las papas y los camotes se entregaban enteros.

Podían enterrarlos bajo las brasas y asarlos cuando quisieran.

Era decisión de cada uno cómo comerlos.

Todo aquello se había explicado previamente.

Se consideraba un préstamo.

Nadie presentó objeciones.

O, más exactamente, nadie se atrevió a hacerlo.

Los antiguos esclavos tenían una mentalidad muy sencilla.

No poseían absolutamente nada.

¿Qué importaba deber un poco más?

Al fin y al cabo, el joven señor Xia había dicho que podrían devolverlo trabajando.

Incluso deseaban que aquella situación continuara.

Mientras les dieran comida y solo les pidieran trabajar, estaban satisfechos.

Aunque, por supuesto, si algún día podían vivir dentro de la ciudad, sería todavía mejor.

Antes de cerrar por completo el nuevo muro de árboles de hierro, Xia Chen hizo una advertencia muy seria.

No toleraría intimidaciones contra los débiles, robos ni saqueos dentro del campamento.

Quien fuera descubierto perdería inmediatamente todos los objetos prestados y sería expulsado.

Aquellas palabras intimidaron a varias personas que albergaban malas intenciones.

No pretendían hacer nada demasiado grave.

Simplemente habían visto que algunos guardaban sus papas o camotes para no comérselos todos de una vez y habían pensado en robárselos.

Tras escuchar la advertencia de Xia Chen, todos comenzaron a hacer cuentas.

¿Valía la pena arriesgarse a ser expulsados por una sola papa o un solo camote?

La respuesta era evidente.

No.

Así que reprimieron sus impulsos.

Cuando terminó de instalar provisionalmente a aquellos refugiados —ya no resultaba apropiado llamarlos esclavos— y organizó dos equipos de la guardia para vigilar la muralla durante la noche, Xia Chen por fin pudo regresar a casa.

La familia de Feng Yanshan fue alojada temporalmente junto a Sun Heihu y los demás.

Tal como había hecho antes con otros compañeros, Xia Chen les entregó suficiente comida y algunos suministros básicos para sobrevivir.

Todavía no había tierras que pudiera asignarles y, además, aquella época no era adecuada para comenzar a cultivar.

Les pidió que primero recuperaran la salud.

Más adelante ya pensarían en el resto.

Después de cenar apresuradamente la comida que habían preparado en casa, Xia Chen se dio un baño para aliviar el cansancio acumulado.

Cuando regresó a su habitación, descubrió que sobre la cama ya descansaba una belleza de rasgos exquisitos.

Xia Chen se lanzó sobre el colchón y cayó atravesado sobre las piernas de Wen Shu, escondiendo el rostro entre las mantas mientras reía.

—Hoy mi padre me preguntó por qué no te construíamos una casa. Incluso dijo que, si no encontrábamos obreros, haría que mi hermano mayor te levantara una.

Mientras hablaba, extendió la muñeca hacia Wen Shu.

Este, como hacía siempre, inclinó la cabeza y la sujetó suavemente entre los dientes.

Sus afilados colmillos perforaron apenas la piel.

La sustancia que segregaban producía un ligero efecto anestésico que reducía enormemente el dolor.

Wen Shu frunció ligeramente los labios y dio un pequeño sorbo.

Sus ojos se curvaron al instante, revelando el excelente humor en que se encontraba.

Después lamió la herida hasta cerrarla por completo.

Xia Chen retiró la mano.

Estaba demasiado cansado para moverse.

Se quedó tumbado boca abajo.

Su cabello seguía medio húmedo, y lo secaba distraídamente con una toalla.

Al verlo así, Wen Shu tomó la toalla de sus manos y comenzó a secarle el cabello con movimientos lentos y delicados.

Mientras lo hacía, comentó:

—También me lo preguntó a mí.

—¿Eh…? ¿Qué cosa…?

La voz de Xia Chen sonaba cada vez más soñolienta.

Las manos de Wen Shu eran increíblemente suaves.

Ni un solo tirón.

—Me preguntó si quería que construyeran una casa para mí.

—¿Y qué le respondiste…?

Wen Shu respondió con absoluta naturalidad:

—Le dije que nuestra relación era de manutención… y que, por eso, teníamos que dormir juntos.

Xia Chen:

—¿¿¿¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡????!!!!

Se le pasó el sueño al instante.

Con razón, durante la cena, su padre no había dejado de mirarlo con una expresión tan extraña…