Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 130
Después de una batalla y de recibir de golpe a varios cientos de refugiados, Xia Chen debería haber estado extremadamente ocupado.
Sin embargo, después de recorrer por la mañana la zona de la ciudad exterior y resolver una serie de asuntos menores, aun así encontró tiempo para ir a hablar a solas con su padre.
El viejo señor Xia era fácil de encontrar.
Ya no era joven, tenía una lesión en la pierna y no podía realizar trabajos pesados. Pero tampoco estaba dispuesto a permanecer ocioso, así que, después de consultar su opinión, le habían encargado cuidar los caballos.
Tras tantos años en el ejército, sentía un gran cariño por esos animales y estaba encantado de ocuparse de ellos.
Antes solo tenían una docena de caballos, los que Xia Chen había llevado consigo al regresar. Al principio eran más, pero el viaje de vuelta había sido demasiado largo y, debido a toda clase de accidentes, solo aquellos habían sobrevivido.
Habían construido un establo pequeño para que el anciano pudiera encargarse de los caballos. Xia Dalang lo ayudaba con las tareas pesadas, mientras que el viejo señor Xia podía mantenerse activo sin esforzarse demasiado, evitando así quedarse en casa de mal humor por no tener nada que hacer.
Después de la batalla, habían capturado casi cien caballos de guerra.
Era una cantidad considerable.
Matarlos directamente para comer su carne sería, sin duda, la decisión más insensata.
Si querían criarlos, podían encontrar un terreno adecuado. A unos diez minutos a caballo de la aldea Qinghe había un valle donde podrían dejarlos pastar.
Lo verdaderamente problemático era el alimento.
No podían depender únicamente de la hierba que creciera de forma natural.
Xia Chen tenía algunas semillas de alfalfa en su espacio, e incluso conservaba un poco de forraje ya cosechado, pero era una cantidad demasiado pequeña. Si pretendían criar tantos caballos, no sería suficiente ni de lejos.
Después de todo, aquella planta no era comestible para las personas. Cuando solo pensaba en presentarse a los exámenes imperiales, jamás imaginó que su familia acabaría desarrollando también la ganadería.
Además, tampoco podían depender siempre de que él proporcionara todo el alimento.
La mejor solución era preparar terrenos dedicados exclusivamente al cultivo de forraje.
Para que una ciudad pudiera desarrollarse, la agricultura por sí sola no era suficiente.
Eso era todavía más cierto en una ciudad como la suya, aislada en medio del apocalipsis como una isla. Debían considerar todos los aspectos posibles.
En un principio, Xia Chen había ido a buscar a su padre para hablar de otra cosa.
Pero al ver desde lejos que la manada de caballos había crecido de manera repentina, su mente se desvió por completo.
Cuando llegó al establo, todavía pensaba en cómo impulsar el cultivo de forraje.
El viejo señor Xia acababa de cepillar a uno de los caballos.
Al ver llegar a su hijo menor, se sorprendió, aunque al mismo tiempo sintió que era algo esperado.
Le arrojó el cepillo al hijo mayor, que estaba ayudándolo, y lo mandó a hacer otra cosa.
Cuando solo quedaron ellos dos, preguntó con voz apagada:
—¿Qué ocurre? ¿Vino a quejarse contigo?
Xia Chen se quedó perplejo durante un instante.
Luego comprendió que hablaba de Wen Shu y respondió apresuradamente:
—No. Es que…
Se detuvo a mitad de la frase.
¿Cómo debía explicarlo?
Había ido a buscar a su padre precisamente para aclarar el asunto de la «manutención».
La noche anterior, Wen Shu lo había dejado tan aturdido que sintió que la mitad de su alma abandonaba el cuerpo.
Si todavía estuviera en la época moderna, habría publicado inmediatamente una pregunta anónima para pedir ayuda a los siempre útiles internautas:
«Mi anciano padre cree que mi mejor amigo y yo somos gais. ¿Qué debería hacer?».
Por desgracia, allí no tenía ninguna forma de pedir consejo de manera anónima.
Xia Chen solo podía soportar en silencio las consecuencias.
Después de todo, todo era culpa suya por haber hablado de más y haber confundido a su obediente Zijian.
Pero tampoco podía dejar que el malentendido continuara.
Personalmente, no le importaba demasiado que su padre pensara que le gustaban los hombres.
Quizá debido a la influencia que recibió de sus padres durante la infancia, siempre había mostrado poco interés por los sentimientos amorosos.
Durante la adolescencia, mientras los demás muchachos y muchachas comenzaban a sentir curiosidad unos por otros, ni siquiera la invitación de una chica hermosa podía competir con el atractivo que un videojuego ejercía sobre él.
Por eso, que lo confundieran con un hombre que mantenía relaciones con otros hombres no le causaba vergüenza ni preocupación.
Lo único que le inquietaba era que su padre se obsesionara con el asunto hasta perjudicar su salud, o que comenzara a tratar mal a Zijian por aquel motivo.
Si eso sucedía, Zijian sufriría una gran injusticia.
Xia Chen tampoco quería que surgiera una barrera entre su familia y su amigo.
Cuando aparecía un conflicto, lo mejor era solucionarlo cuanto antes, para impedir que creciera y se volviera más difícil de resolver en el futuro.
Lo que jamás imaginó fue que su padre reaccionaría de aquella manera.
Después de pensarlo cuidadosamente, la situación le recordó un poco a…
¿Una suegra celosa que, tras discutir con su nuera, veía cómo al día siguiente su hijo iba a buscarla para hablar y pensaba que él estaba poniéndose del lado de su esposa?
Xia Chen se estremeció ante la comparación que acababa de surgir en su mente.
Sacudió la cabeza para expulsarla, pero, cuando volvió a mirar a su padre, la expresión del anciano se había vuelto aún más acorde con aquella imagen debido a su respuesta vacilante.
Xia Chen:
—…
Durante un instante no supo qué decir.
Todas las palabras que había preparado antes de ir quedaron completamente inutilizadas.
Se pasó una mano por el rostro y dijo con impotencia:
—No vino a quejarse conmigo.
Evidentemente, su tono carecía por completo de fuerza persuasiva.
Además, aquella respuesta, desviada por la pregunta de su padre, solo confirmó aún más las sospechas del viejo señor Xia respecto a su relación.
El anciano volvió la cabeza y fingió hablar con indiferencia:
—¿Para qué me dices eso? Yo no he dicho nada. Ustedes… ustedes dos vivirán su vida como quieran. Eso es asunto suyo. No creas que tu padre trata con dureza a la persona que amas. Tú tampoco me explicaste nada. ¿Cómo iba a saber que ustedes tenían esa clase de relación? Yo no quería echarlo deliberadamente. Tienes que hablar bien con él para que no se quede resentido. Y también está el asunto de tu madre…
El anciano continuó hablando sin detenerse.
Xia Chen, en cambio, quedó mareado por la enorme cantidad de información que contenían sus palabras.
¿Cómo habían pasado a ser una pareja?
¿Cómo se había convertido Wen Shu en la persona que amaba?
¿Y qué significaba exactamente «esa clase de relación»?
¿Además pensaba contárselo a su madre?
Xia Chen se sostuvo la cabeza con ambas manos.
Sus ojos parecían haberse convertido en dos pequeños círculos giratorios.
¿No era solo un malentendido por las palabras «manutención» y «dormir juntos»?
¿Cómo habían terminado asociando esas dos expresiones con todo aquello?
Para el viejo señor Xia, sin embargo, no había sido una conclusión repentina, sino el resultado de un largo y tortuoso proceso mental.
¿Acaso Xia Chen no había visto los círculos oscuros bajo sus ojos?
La noche anterior, había dado vueltas en la cama pensando exclusivamente en aquello.
Cuando escuchó por primera vez al joven señor procedente de la capital imperial decir que mantenía una relación de manutención con su Yuanbao, el viejo señor Xia casi explotó.
Aunque la expresión le resultaba novedosa, era evidente que no significaba nada bueno.
Su familia quizá no fuera inmensamente rica, pero tampoco permitiría que nadie humillara a su hijo.
Después de contener con gran esfuerzo su ira y su conmoción, comenzó a recordar la forma en que ambos se trataban normalmente.
De ningún modo parecían mantener una relación de amo y subordinado.
En todo caso, era más bien al contrario.
El viejo señor Xia interrogó cuidadosamente a Wen Shu sobre su convivencia.
Wen Shu respondió a cada una de sus preguntas con absoluta sinceridad.
Las respuestas fueron tan empalagosas que al anciano se le entumecieron los dientes.
Incluso las parejas recién casadas no eran tan inseparables.
Tras comparar ambos aspectos, aquello de la manutención ya no parecía apropiado.
Entonces preguntó con mayor detalle y descubrió que la relación había sido propuesta por su propio hijo.
Aquel mocoso incluso pretendía mantener al otro.
Y eso de que los mejores amigos debían comer y dormir juntos…
¿Qué clase de palabras eran esas?
¿No eran precisamente los engaños que muchos hombres utilizaban para embaucar a personas inocentes?
El viejo señor Xia sintió tanta vergüenza que parecía encontrarse frente a una muchacha ingenua engañada por su hijo libertino.
Deseaba cubrirse el rostro y escapar.
Después de balbucear un par de frases, hizo que Wen Shu se marchara.
Xia Chen ignoraba por completo que su padre hubiera mantenido una conversación tan completa y minuciosa con su «inocente» Zijian.
Y el viejo señor Xia tampoco sabía que, cuando Wen Shu regresó, solo le había contado a Xia Chen una única frase.
Como ninguna de las partes contaba con toda la información, hablaron de cosas completamente diferentes y llegaron a una misma conclusión:
Wen Shu era la persona más inocente y perjudicada.
Uno pensaba que su propio hijo lo había engañado.
El otro creía que sus palabras imprudentes habían provocado el malentendido y lo habían arrastrado injustamente al problema.
Volviendo al viejo señor Xia…
Después de regresar a su habitación, se sintió terriblemente preocupado.
Si su hijo no hubiera engañado primero al hijo de otra familia, todavía habría podido intentar corregir sus ideas y persuadirlo para que abandonara aquel camino.
Pero ahora ya había arruinado al muchacho.
Por la forma en que el joven señor Wen trataba a Yuanbao, era evidente que sus sentimientos eran profundos.
Si él intentaba separarlos, ¿no estaría maltratando al hijo de otra persona?
El viejo señor Xia permaneció acostado, dando vueltas sin poder dormir.
La preocupación casi consiguió que le aparecieran una hebra y media de cabello blanco.
La señora Xia, incapaz de descansar por culpa de sus movimientos, terminó incorporándose y le palpó la pierna.
—¿Volvió a dolerte la herida?
El viejo señor Xia sintió calidez en el corazón.
Por algo decían que una pareja unida desde la juventud se convertía en la compañía de la vejez.
Su esposa todavía se preocupaba por él.
Como estaba verdaderamente atormentado, le preguntó:
—¿Qué haríamos si nuestro Yuanbao… no quisiera casarse con una esposa?
La señora Xia estaba muy adormilada.
Sin abrir los ojos, respondió:
—¿Qué vamos a hacer? Tampoco podemos casarnos por él. Cuando era pequeño y todavía no estaba bien de la cabeza, nunca pensamos que pudiera conseguir esposa. Ahora que se recuperó, ¿acaso no puede decidir por sí mismo si quiere casarse o no?
—Pero…
El viejo señor Xia todavía quería hablar, pero la señora Xia le dio una pequeña patada.
—Los hijos y los nietos tienen su propio destino. ¿Para qué te preocupas tanto a tu edad? ¡Duerme!
El viejo señor Xia miró a su esposa dormida a su lado.
Luego pensó en su hijo, quien probablemente estaría durmiendo tranquilamente abrazado a su propia esposa.
Al final, la persona que permanecía a tu lado no era otra que aquella de quien te enamoraste en la juventud y que te acompañó durante toda la vida.
De repente, el viejo señor Xia lo comprendió todo.
Una vez que aceptó la relación entre ambos, pudo pensar en el resto de las cuestiones desde otra perspectiva y descubrió lo siguiente:
Cuando su hijo era pequeño, era un tonto y él creía que nunca encontraría esposa. Ahora ya había encontrado una, aunque fuera un hombre.
El año anterior, cuando mencionaron el matrimonio, su hijo mostró un rechazo absoluto. Ahora ya tenía a alguien que le gustaba, aunque fuera un hombre.
Siempre temió que el carácter dócil de su hijo permitiera que su esposa lo dominara y lo maltratara. Ahora tenía a alguien que obedecía todos sus deseos, aunque fuera un hombre.
En conclusión, aparte de ser un hombre, todo lo demás era perfecto.
De esa manera, el viejo señor Xia logró convencerse y terminó de prepararse mentalmente.
Sin embargo, antes de que pudiera alegrarse, recordó de pronto la conversación que había mantenido aquel día con su «nuera» y volvió a sentir que el corazón se le encogía.
¿No había actuado exactamente como una de esas suegras malvadas de la aldea que siempre buscaban problemas con sus nueras?
Había esperado a que su hijo no estuviera presente para hablar a solas con ella.
Había interrogado sobre la intimidad de la joven pareja.
Incluso había querido que su nuera se mudara y dejara de compartir habitación con su hijo.
El viejo señor Xia acababa de resolver un gran problema cuando surgió otro.
Por eso fue incapaz de dormir durante toda la noche.
A la mañana siguiente tampoco sabía cómo enfrentarse a ellos.
Y así continuó hasta que Xia Chen fue a buscarlo.
Cuando vio aparecer a su hijo, sintió además un leve resentimiento.
De ahí había surgido aquella primera pregunta, semejante a una queja.
—¿Qué piensa decirle a mi madre? —preguntó Xia Chen con cierta alarma.
—Naturalmente, le hablaré de ustedes dos.
El viejo señor Xia adoptó el tono de un padre agotado física y mentalmente por los problemas causados por su hijo rebelde.
—Tu madre no ha visto tanto mundo como yo. Quizá no sea tan comprensiva, así que hay que explicárselo poco a poco. Tú no vayas a soltarlo todo de manera impulsiva, ¿entendido?
Xia Chen asintió por puro reflejo.
Luego sacudió violentamente la cabeza.
—No. Nosotros…
—Ah, cierto, también está el asunto de Xiao Wen —lo interrumpió el viejo señor Xia, quien tenía demasiadas preocupaciones—. Debes hablar bien con él. No permitas que piense que nuestra familia no lo acepta, porque desde luego no es así. Y otra cosa: ayer de verdad no pretendía echarlo. Ayúdame a explicárselo para que no se quede resentido…