Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 102

¿Acaso los aldeanos no sabían por qué Xia Chen les había pedido que cavaran una zanja?

Por supuesto que lo sabían.

Xia Chen no había ocultado a sus familiares y amigos el plan de construir un foso defensivo. Cuando aquellas personas fueron a trabajar, bastaron unas cuantas conversaciones casuales para que la noticia se extendiera por toda la aldea.

Sin embargo, aunque conocían perfectamente el motivo, muchos seguían abandonando el trabajo.

Su razonamiento era muy sencillo:

Había tanta gente que, aunque ellos no fueran, otros terminarían haciéndolo.

Además, ¿cuánto tiempo llevaba la aldea sin ver aquellos monstruos zombis? Solo habían escuchado que en los alrededores existía una horda, pero nadie la había visto con sus propios ojos.

Los zombis ni siquiera tenían por qué dirigirse hacia Qinghe.

Y, aunque llegaran, ¿no contaban con el joven maestro Xia, que había aprobado el examen provincial?

Si incluso había podido eliminar al monstruo chupasangre de la montaña, ¿qué podían importar uno o dos zombis?

En realidad, los habitantes de Qinghe no comprendían la crueldad del apocalipsis con tanta profundidad como las personas de otros lugares.

Cuando aparecieron los primeros zombis en la aldea, el señor Xia reunió a los hombres jóvenes y fuertes para eliminarlos antes de que aumentaran demasiado.

La mayoría de los aldeanos ni siquiera había llegado a enfrentarse cara a cara con uno.

Después del día en que se levantaron los cadáveres, el número de zombis aumentó drásticamente y comenzaron a avanzar en grupos hacia los lugares donde percibían sangre y seres vivos.

Sin embargo, las dos plantas mutadas cercanas a Qinghe ejercían una amenaza tan poderosa que contuvieron a las hordas que se dirigían hacia allí.

El mayor problema que habían sufrido los aldeanos no había sido otro que perder el acceso al agua.

Incluso entonces, el viejo taoísta Xu y Xu Helai se habían agotado diariamente utilizando talismanes de agua limpia para abastecerlos.

Aislados en aquel entorno cerrado, los aldeanos jamás habían comprendido cuál era el verdadero rostro del apocalipsis.

No sabían que dos pueblos situados a poca distancia habían sido aniquilados por completo.

De lo contrario, ¿de dónde habrían surgido las hordas de zombis que vagaban por los caminos?

Por eso, no eran capaces de comprender lo aterradores que resultaban.

Desde su punto de vista, Xia Chen y sus compañeros habían regresado sin problemas desde la lejana Capital Imperial.

Aquello demostraba que la situación exterior no podía ser tan espantosa.

Sun Heihu y los demás tampoco hablaban por diversión de los lugares donde la gente había comenzado a comerse entre sí.

Cuando mencionaban a los zombis, lo hacían con indiferencia y sin mostrar el menor miedo.

Después de todo, todos ellos habían sobrevivido luchando durante el trayecto.

Tres o cinco zombis realmente no merecían su atención.

Pero, después de escuchar aquellas historias una y otra vez, los aldeanos terminaron evaluando erróneamente la fuerza de los zombis.

Creyeron que eran tan fáciles de enfrentar como Sun Heihu y sus hombres afirmaban.

Los pocos jóvenes que habían matado zombis también pensaban que no eran gran cosa.

Mientras fueran valientes y corrieran con rapidez, resultaban muy fáciles de eliminar.

Habían olvidado por completo que aquellos zombis se encontraban en su etapa más débil.

Ya habían transcurrido varios meses.

Solo pensaban en que sus propias constituciones se habían fortalecido, pero nunca consideraron que los zombis también podían evolucionar.

Toda la aldea se encontraba sumida en una falsa sensación de confianza.

No prestaban atención a la propuesta de Xia Chen de excavar un foso e incluso pensaban que estaba exagerando.

De no ser por el prestigio que él y el señor Xia poseían, y porque durante la escasez de agua les había ofrecido frutas, probablemente ni siquiera habrían aceptado trabajar desde el principio.

—Dicen que solo intentas asustarlos. También dijeron que…

Dong Ge’er estaba tan furioso que tenía todo el rostro enrojecido.

—¿Qué dijeron? —preguntó Xia Chen con cierto interés.

Dong Ge’er apretó los dientes y respondió en voz baja:

—Que quieres construir una ciudad para convertirte en emperador… Que pretendes rebelarte.

Xia Chen no pudo evitar echarse a reír.

Ni siquiera consiguió enfadarse.

Si hubiera querido proclamarse emperador, ¿por qué habría regresado a aquella remota y pobre aldea?

La Capital Imperial era enorme y ya estaba construida.

Además, el mundo se encontraba sumido en el caos y él poseía una gran cantidad de alimentos y suministros, precisamente los recursos más importantes.

Podría haber hecho lo que quisiera.

—Tío, no te enfades. En el peor de los casos, podemos hacerlo nosotros mismos —lo consoló Dong Ge’er apresuradamente.

Pensó que Xia Chen se había enfurecido tanto que había comenzado a reír.

Naturalmente, confiaba en su tío.

Si Xia Chen decía que la horda de zombis era aterradora, entonces debía de ser difícil de enfrentar.

¿Cómo podía ser tan sencilla como afirmaban los aldeanos?

—No. Dejaremos de hacerlo.

Xia Chen se sacudió las manos.

Había enfocado mal el asunto.

Tenía un carácter parecido al de su padre.

Cuando poseían la capacidad necesaria, estaban dispuestos a hacer más por sus vecinos.

Pero no había considerado que existía una diferencia enorme entre ofrecer ayuda voluntariamente y esperar a que los demás acudieran a suplicarla.

—¿Dejaremos de cavar? —Dong Ge’er se rascó la cabeza—. Pero la zanja todavía no es lo bastante profunda. Tampoco hemos desviado el agua y aún falta…

—Déjalo.

Xia Chen lo interrumpió.

—Haz que todos regresen. Ve a hablar con Mingjun y pídele que anote los nombres de los aldeanos que todavía continúan trabajando.

Los pocos aldeanos que habían permanecido eran considerados tontos por quienes se habían marchado, y estos se burlaban de ellos.

Algunos se habían quedado porque confiaban ciegamente en las palabras del señor Xia y de Xia Chen.

Como creían que la zanja se construía para proteger a sus propias familias, trabajaban con gran empeño.

Otros eran arrendatarios de la familia Xia.

Temían que, si se negaban a trabajar, los Xia recuperaran las tierras.

Después de todo, habían llegado tantos forasteros que, por muchas tierras que poseyeran, podrían no ser suficientes.

También había uno o dos que fingían trabajar y apenas se esforzaban, con la intención de aprovecharse y conseguir algunas frutas.

Dong Ge’er no comprendía el motivo, pero, como Xia Chen se lo había ordenado, corrió a llamar a los demás.

La mayoría de quienes todavía trabajaban eran parientes de la familia Xia o compañeros que Xia Chen había traído consigo.

Después de hacerlos regresar, todos se reunieron en el terreno vacío frente a la residencia Xia.

También estaban presentes los pocos aldeanos que habían seguido trabajando y otros habitantes que, al escuchar el alboroto, se habían acercado para observar.

Frente a todos, Xia Chen habló con tranquilidad:

—Lo pensé mal. En este momento, lo más importante es llenar el estómago. En cuanto a los zombis, podemos preocuparnos más adelante. Dejaremos de excavar. Después de todo, pronto comenzará la siembra de primavera y todos deben prepararse con anticipación.

Al oírlo mencionar la siembra, uno de los arrendatarios de la familia Xia preguntó de inmediato con temor:

—Joven maestro Xia, esas tierras… ¿seguiremos pudiendo cultivarlas?

—Por supuesto. Todo continuará como antes. Como mínimo, no habrá cambios durante este año —respondió Xia Chen con generosidad.

El arrendatario volvió a preguntar:

—Entonces, las personas que han llegado a su familia…

Los campesinos pensaban de forma sencilla.

Si aquellas personas no cultivaban, ¿qué iban a hacer?

¿Acaso la familia Xia podía mantenerlas a todas?

Solo las personas más cercanas conocían la existencia del espacio de Xia Chen.

Los aldeanos no sabían nada.

Los parientes de sus tíos únicamente conocían que había regresado con bastantes alimentos, pero ignoraban la cantidad exacta.

—Ahora nos falta mucha mano de obra. Naturalmente no los enviaré a cultivar. Hay demasiadas cosas que hacer.

—¿Y qué van a hacer? —preguntó otro aldeano por curiosidad.

Xia Chen respondió con naturalidad:

—Construir casas.

Se volvió para mirar la muralla de la residencia Xia.

—El muro de mi casa es demasiado bajo y delgado. No puedo estar tranquilo sabiendo que mis padres viven detrás de él. Vamos a reconstruirlo.

Los aldeanos contemplaron en silencio una de las dos mejores residencias de Qinghe.

Si aquella casa no era lo bastante buena, entonces ¿qué eran las suyas?

Xia Chen no les prestó atención y señaló a un anciano que estaba agachado a un lado fumando en una pipa.

—Tercer tío Ge, mi padre dice que eres un carpintero excelente. ¿Aceptas encargos? Quiero que hagas una puerta nueva para nuestra casa. Debe ser muy grande y gruesa.

El tercer tío Ge se quedó aturdido y después asintió rápidamente.

—Sí, sí, acepto.

La familia Xia era honrada.

Trabajar para ellos jamás provocaba pérdidas.

—Bien. Entonces comienza cuanto antes. Preferiría que estuviera terminada pronto.

Después de hablar con él, Xia Chen cambió de tema:

—Dentro de estos dos días iré a eliminar al espíritu acuático. Después de todo, subir a la montaña para recoger agua tampoco es conveniente.

Los aldeanos asintieron uno tras otro.

—¡Ya deberías haberlo eliminado! ¿Para qué ocuparse primero de la liana de la montaña? Nosotros ni siquiera subimos allí.

La sonrisa de los ojos de Xia Chen se volvió fría.

Cada vez estaba más convencido de que se había equivocado.

Por fortuna, todavía estaba a tiempo de corregirlo.

Ya se encontraban en el apocalipsis.

Lo correcto era preocuparse primero por los suyos.

En cuanto a los demás, tendrían que sufrir algunas lecciones antes de comprender cómo debían vivir en aquella nueva época.

Después de escuchar las palabras de Xia Chen, los aldeanos regresaron alegremente a sus casas para ocuparse de sus propios asuntos.

Un pequeño número percibió que algo no estaba bien, aunque desconocía el objetivo de Xia Chen.

Al regresar, reflexionaron con atención y comenzaron a imitar a la familia Xia, reforzando sus muros y almacenando madera dura y otros materiales defensivos.

Cuando los aldeanos se marcharon, el señor Xia dejó escapar un largo suspiro.

Parecía querer decir algo, pero al final guardó silencio.

Ya era mayor y comenzaba a volverse indeciso.

En el futuro debía permitir que sus hijos cargaran con aquella responsabilidad.

En solo unos días era imposible construir grandes murallas y patios fortificados.

No contaban con las condiciones necesarias.

La mansión Tian se encontraba a cierta distancia de la residencia Xia, lo que dividía al grupo.

Podían alojarse allí temporalmente, pero, a largo plazo, cada familia tendría que construir su propia vivienda.

Cada vez que pensaba en obras de construcción, a Xia Chen le dolía la cabeza.

No entendía demasiado de aquel tema.

Solo sabía que una casa de cemento, ladrillos o tejas debía de ser mucho más resistente que una hecha con adobe.

El problema era que no sabía fabricar cemento ni cocer ladrillos.

El espacio le había proporcionado una enorme cantidad de libros, pero todos estaban relacionados con la comida.

No había ni uno solo que contuviera otros conocimientos.

Las casas de adobe no eran apropiadas.

Con la fuerza que poseían los zombis en ese momento, no soportarían ni dos ataques antes de tener que reconstruirlas.

Solo perderían tiempo y energía.

Cuando Dong Ge’er conoció su preocupación, sugirió extraer piedra y construir casas con ella.

Antes, romper y transportar rocas era un trabajo agotador y peligroso.

Sin embargo, ahora sus constituciones habían mejorado y les resultaba mucho más fácil cargarlas.

Xia Chen pensó que la idea era viable y ordenó a todos que comenzaran a extraer piedra.

En cuanto al lugar donde construirían, todos deseaban permanecer cerca de la residencia Xia.

La familia Xia había prosperado relativamente tarde.

Cuando construyeron su casa, las zonas centrales de la aldea ya estaban ocupadas, así que escogieron un lugar apartado, cercano a la montaña.

Por ese motivo, los alrededores eran bastante espaciosos y no habría problema para levantar varios patios nuevos.

Después de enviar a la mayoría a extraer piedra, Xia Chen llevó consigo a Wen Shu, Nan Ge’er, Zheliu y algunos otros para encargarse de la planta mutada del río.

Según la información que Dong Ge’er y los demás habían reunido tras varias pruebas, el espíritu acuático destacaba por su velocidad y su capacidad para esconderse, pero su fuerza no era demasiado elevada.

Por eso decidieron utilizar a Nan Ge’er como cebo.

Nan Ge’er se acercó solo a la orilla.

Los demás permanecieron ocultos a poca distancia.

Probablemente porque hacía mucho que nadie se aproximaba, el espíritu acuático mordió el anzuelo con rapidez.

Una cinta del color del agua, tan ancha como una palma, se enroscó alrededor del tobillo de Nan Ge’er y comenzó a arrastrarlo hacia el río.

Nan Ge’er la agarró con una mano y sonrió.

—Je, je.

Comenzó a tirar de ella como si estuviera participando en una competencia de fuerza.

Era un Despertado de fuerza y no había dejado de entrenar.

Aunque todavía no pudiera resistir a un toro blanco, entre diez y veinte personas corrientes no serían capaces de competir contra él.

Al darse cuenta de que algo iba mal, el espíritu acuático intentó retirarse.

Pero no logró soltarse.

Desesperado, lanzó cinco o seis cintas más y envolvió con ellas las extremidades y el torso de Nan Ge’er.

Nan Ge’er hundió firmemente los pies en el suelo y estabilizó su cuerpo como si pesara mil jin.

Sujetó con ambas manos aquellas cintas y se negó a soltarlas.

—Una oportunidad perfecta.

Xia Chen alzó la mano.

Cinco cartas de Flor de Nieve salieron disparadas una tras otra.

Comenzando por las cintas enredadas alrededor de Nan Ge’er, una amplia zona de la superficie del río se congeló.

Las extremidades acuáticas quedaron completamente atrapadas dentro de la capa de hielo.

Xia Chen corrió hacia allí.

Las cintas que rodeaban la cintura y las piernas de Nan Ge’er ya se habían soltado por sí solas.

Se agitaban frenéticamente y golpeaban el hielo, lanzando fragmentos en todas direcciones, pero eran incapaces de retraerse.

—Tsk, tsk. Qué lástima.

Xia Chen dejó escapar un suspiro fingido.

Pisó el hielo y siguió las cintas congeladas para localizar su origen.

Las aguas del río Qinghe eran cristalinas.

Incluso en las zonas más profundas, apenas alcanzaban dos o tres metros, así que resultaba sencillo distinguir las cintas que se retorcían bajo el agua y provocaban ondas en la superficie.

Cada vez que llegaba a una zona sin hielo, lanzaba otra Flor de Nieve y creaba un nuevo tramo congelado.

Para la operación de aquel día había acumulado muchas cartas de Flor de Nieve.

Cuando sus reservas estaban a punto de agotarse, finalmente encontró en el centro del río el cuerpo principal del espíritu acuático, del que se extendía una enorme cantidad de cintas en todas direcciones.