Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 103

Al tercer día de haber eliminado al espíritu acuático, las plantas mutadas que Xia Chen había sembrado finalmente brotaron.

El día que localizaron el cuerpo principal del espíritu acuático, no les costó demasiado acabar con él.

Después de todo, aquella desafortunada criatura no era más que una planta. Aunque había ocupado más de la mitad del cauce gracias a sus cintas acuáticas, extendidas por todas partes, una vez descubierto su cuerpo principal no tenía ningún lugar adonde huir.

Xia Chen había congelado despiadadamente todas las cintas que podía utilizar para atacar y defenderse.

Sin poder moverse, la planta solo pudo esperar a que Nan Ge’er quedara libre, corriera hasta donde estaba su cuerpo principal y la arrancara por la fuerza del río, junto con una enorme masa de cintas congeladas.

¿Qué destino podía tener una planta acuática después de salir del agua?

Naturalmente, quedar a merced de los demás.

Después de que Xia Chen recogiera varios brotes pequeños de la lamentable planta, esta se convirtió en energía para que el libro mágico evolucionara.

Entregó todo lo que tenía y terminó beneficiando por completo a Xia Chen.

De los brotes recolectados del cuerpo principal crecieron dos tipos distintos de plantas mutadas.

La primera era una versión gruesa de las cintas acuáticas.

Las cintas originalmente planas se volvieron redondeadas y regordetas, y su interior contenía una gran cantidad de agua potable.

Mientras no se bebiera todo su contenido de una sola vez, el agua se recuperaría poco a poco.

Era equivalente a un odre portátil capaz de rellenarse por sí mismo.

Xia Chen la llamó directamente Odre de Agua.

Aunque la cantidad total de agua era limitada y, una vez agotada, la planta se convertía en una larga bolsa seca y arrugada, por su función resultaba un recurso muy práctico e indispensable para quienes salían de viaje.

La segunda planta era similar al cuerpo principal del espíritu acuático.

Podía extender cintas dentro del agua y utilizarlas para enredar y arrastrar al río a personas u objetos que estuvieran en la orilla.

Sin embargo, su alcance no era tan amplio como el del espíritu acuático original, y tanto su velocidad como su fuerza eran ligeramente inferiores.

Pero Xia Chen poseía el libro mágico, así que podía compensar sus limitaciones con cantidad.

Además, todavía podía nutrirlas para que subieran de nivel.

Llenar algún día todo el foso con espíritus acuáticos ya no era un sueño.

—¡Tío, tío! ¡Sal rápido!

Los golpes apresurados de Nan Ge’er resonaron en la puerta.

Xia Chen guardó la planta mutada que acababa de sacar para probarla y fue rápidamente a abrir.

—¿Qué ocurre?

Nan Ge’er lo tomó del brazo con el rostro lleno de emoción y tiró de él hacia fuera.

—Ven a ver la casa que estamos construyendo.

Xia Chen no comprendía qué estaba pasando.

Sabía que Sun Heihu y sus hombres ya habían bajado una gran cantidad de piedra, que estaba amontonada no muy lejos de su casa.

Pero ¿cómo era posible que ya hubieran comenzado a levantar la vivienda?

Siguió a Nan Ge’er hasta un lugar rodeado de gente.

Cuando logró abrirse paso entre ellos y vio lo que había dentro, quedó completamente sorprendido.

¡Aquello era demasiado rápido!

Cuando había salido por la mañana apenas habían colocado dos piedras y, en tan poco tiempo, ¡ya habían aparecido dos muros completos!

Construir paredes de piedra no era tan sencillo.

Las rocas tenían formas extrañas y variadas.

Solo un albañil habilidoso podía combinar piezas distintas hasta encajarlas sin dejar rendijas.

De lo contrario, el muro no solo sería poco resistente, sino que se derrumbaría con facilidad.

Xia Chen se acercó y lo examinó detenidamente.

Poco a poco descubrió la explicación.

Volvió la cabeza para buscar y, como esperaba, vio a Liu Jiao no muy lejos.

Sonrió de inmediato.

—La señorita Liu ha conseguido otro gran mérito.

Liu Jiao juntó las manos.

—Me halaga. Todo fue gracias a que Nan Ge’er tuvo una buena idea.

Xia Chen miró a Nan Ge’er con sorpresa.

Era la primera vez que alguien elogiaba la inteligencia de su tonto sobrino.

Nan Ge’er sacó el pecho con orgullo y casi levantó la barbilla hasta el cielo.

Había acudido a ayudar con la construcción, pero aquellas piedras de formas extrañas lo habían mareado y confundido.

Yao Sanlang, que estaba a su lado, lo oyó quejarse y comentó que todo sería mucho más fácil si las piedras fueran idénticas.

Nan Ge’er tuvo entonces una idea repentina.

Recordó la habilidad sobrenatural de Liu Jiao y corrió a buscarla.

Liu Jiao hizo una prueba.

En lugar de copiar piedras individuales, copió directamente una gran sección del muro que ya habían terminado.

Con una sola copia aparecía un gran fragmento y, en un abrir y cerrar de ojos, habían levantado una pared completa.

Aquello llenó de alegría a todos.

La propia Liu Jiao estaba muy sorprendida.

No había imaginado que su habilidad pudiera utilizarse de aquella manera.

Ya estaba a punto de hartarse de copiar panecillos todos los días, así que ser llevada de repente a construir casas le parecía bastante interesante.

—Nada mal.

Xia Chen revolvió el cabello de su sobrino.

Era raro que utilizara la cabeza y hubiera encontrado una nueva aplicación para la habilidad de Liu Jiao.

Al pensarlo detenidamente…

Xia Chen se golpeó la palma con el puño y llamó a uno de los hombres de Sun Heihu.

—¿Dónde está Heigou?

El hombre se rascó la cabeza y señaló hacia la cantera.

—El jefe dijo que, como es pequeño, necesita entrenar más, así que lo llevó a romper piedras.

Xia Chen guardó silencio durante un instante y comenzó a dudar seriamente de que Sun Heihu fuera su verdadero hermano.

—Ve a buscarlo. Tengo otra tarea para él.

El hombre salió corriendo.

Poco después, Sun Heigou regresó cubierto de polvo y frenó bruscamente frente a Xia Chen.

—Capitán, ¿para qué me llamó?

Xia Chen no sabía cuándo habían comenzado a llamarlo a escondidas «Pequeño Inmortal Xia».

Una vez, Sun Heigou estaba tan acostumbrado al apodo que se le escapó delante de él, lo que hizo que Xia Chen explotara de inmediato.

Después de regresar a Qinghe, como había demasiadas personas de apellido Xia, les pidió que cambiaran la forma de dirigirse a él.

Al fin y al cabo, pertenecían al mismo equipo, así que llamarlo capitán no estaba mal.

—Heigou, ven. Tengo una misión para ti.

Xia Chen lo llevó a un lado y le dijo que dejara de cargar piedras.

Utilizarlo para aquello era un desperdicio de mano de obra.

—Usa tu habilidad para recorrer los alrededores y ayúdame a investigar el terreno subterráneo.

Xia Chen había pensado en una excelente posibilidad.

Aparte de estar situada junto a una montaña y un río, la aldea Qinghe no poseía ninguna otra ventaja evidente.

Si quería desarrollarla, tendría que aprovechar mejor sus recursos naturales.

Sería perfecto si lograban encontrar algún tipo de mineral cerca.

No importaba qué clase de yacimiento fuera; cualquier descubrimiento podría convertirse en una fortuna.

Al principio no había pensado en ello, pero ahora que lo consideraba, Sun Heigou era prácticamente un instrumento de prospección viviente, y además uno que funcionaba automáticamente.

Sun Heigou comprendió la primera parte: debía moverse bajo tierra.

Pero dejó de entender lo demás.

Xia Chen se quedó sin palabras y guardó aquel detalle en su memoria.

Parecía que, en el futuro, también tendría que enseñarles más cosas.

—Busca bajo tierra cualquier material que sea distinto de la tierra común. Carbón, hierro, cobre o lo que sea. Si encuentras algo desconocido que parezca útil, recuerda el lugar y trae algunas muestras para que pueda examinarlas.

—Ah, ya entendí.

Sun Heigou finalmente lo comprendió.

Solo tenía que buscar objetos útiles bajo tierra.

—Ve. Trabaja bien. Si encuentras algo que podamos utilizar, te anotaré un mérito.

Xia Chen no lo decía por decir.

Recordaba claramente quién había hecho cada cosa.

Cuando la construcción y el desarrollo comenzaran de verdad, naturalmente repartiría recompensas materiales.

Aunque por el momento aquella promesa estuviera vacía, Sun Heigou se marchó encantado a completar la misión.

Su hermano le había dicho que debía saber estar satisfecho.

El capitán Xia siempre pensaba en ellos cuando conseguía algo delicioso y se preocupaba por su comida, ropa y alojamiento.

Por eso debían esforzarse en el trabajo.

Después de descubrir las sorprendentes aplicaciones de las habilidades de Liu Jiao y Sun Heigou, Xia Chen empezó a pensar en los demás.

Por el momento no se le ocurrió ninguna otra capacidad que pudiera aprovechar.

Preguntó casualmente adónde habían ido los niños.

Dong Ge’er contemplaba con envidia cómo Liu Jiao construía casas con su habilidad.

Al escucharlo, respondió:

—Esa niña salvaje de Youniang llevó a los demás niños a jugar junto al río.

—¿Al río? ¿Hay alguien vigilándolos?

El mayor de ellos, Jing Sheng, apenas tenía doce años.

¿Qué ocurriría si alguno caía al agua?

—Zheliu los está cuidando. No te preocupes, tío —dijo Nan Ge’er sonriendo—. Esos pequeños diablos son muy traviesos.

Xia Chen lo pensó.

Wen Shu había subido a la montaña y no sabía qué estaba haciendo.

Wangchen, un monje, había comenzado de repente a intercambiar ideas sobre budismo y taoísmo con Xu Helai.

Tampoco sabía si terminarían discutiendo.

Como no tenía nada que hacer, caminó tranquilamente hacia el río para ver en qué estaban ocupados los niños.

Cuando llegó, comprendió por qué Nan Ge’er no estaba preocupado y había dicho que eran traviesos.

Los niños estaban atormentando a los peces.

Xuan Niang utilizaba su habilidad para percibir la ubicación de los bancos.

Jing Sheng permanecía dentro del río con las manos sumergidas.

Youniang y Xue Guangzong espantaban a los peces para conducirlos hacia él.

Cuando pasaban junto a sus manos, Jing Sheng activaba su habilidad y los aturdía con el calor.

El cubo de madera de la orilla ya estaba lleno de peces hasta más de la mitad.

Los niños cooperaban con bastante coordinación.

Xuan Niang mantenía activa su habilidad, así que podría detectar cualquier peligro con anticipación.

Utilizar el fuego dentro del agua era más difícil para Jing Sheng, pero también fortalecía su habilidad.

Además, Zheliu estaba vigilándolos a un lado.

Xia Chen los observó desde lejos y después se marchó silenciosamente.

Todo parecía avanzar en una dirección favorable.

Qinghe disfrutaba de unos días de paz poco comunes.

Los zombis que mordían y las lianas que bebían sangre parecían haberse convertido en una pesadilla distante.

Ahora todo había regresado al aspecto que tenía antes del apocalipsis.

Los aldeanos ya empezaban a prepararse para la siembra primaveral.

Poco a poco, varias personas acudieron a la familia Xia para hablar sobre el alquiler de bueyes.

Incluso el señor Xia preguntó a Xia Chen si ellos también debían comenzar los preparativos.

Sabía que su hijo menor poseía alimentos.

Sin embargo, incluso la mayor reserva terminaría agotándose.

Había tantas personas en la familia que no podían depender únicamente de Xia Chen para mantenerlas.

Si Xia Chen no hubiera declarado públicamente que el arrendamiento de las tierras no cambiaría aquel año, el señor Xia habría recuperado algunas parcelas para cultivarlas personalmente, por temor a que la comida no fuera suficiente.

Naturalmente, debían sembrar.

Pero Xia Chen todavía no había decidido qué cultivar.

Aquella noche, al regresar a la habitación, se lo mencionó a Wen Shu.

Al verlo preocupado, Wen Shu dijo:

—Siembren papas y camotes.

—¿No plantaremos arroz, trigo, sorgo ni maíz?

Aquellos eran los principales cultivos de una familia campesina corriente.

Quienes vivían mejor podían comer algo de arroz integral.

Las familias con menos recursos vendían los granos más finos y consumían cereales bastos.

También mezclaban papas y camotes con otros alimentos, pero nadie cultivaba únicamente esas cosas.

Wen Shu asintió sin explicar el motivo.

Si no recordaba mal, durante los primeros años posteriores al apocalipsis el clima sería extraño, impredecible y extremadamente severo.

A veces llovería sin descanso y otras habría largas sequías.

A primera vista, el primer año no parecía demasiado diferente de los anteriores.

Sin embargo, entre junio y julio caerían cinco tormentas de granizo.

Los cultivos todavía no habrían madurado y quedarían destruidos por completo en los campos.

Aquel año morirían muchas personas de hambre.

Por entonces, Wen Shu ya se había convertido en zombi.

Había vagado sin conciencia entre las hordas, luchando y matando.

Después de transformarse en un Hueso Imperecedero, todos sus recuerdos regresaron.

Aquellos desastres que no había experimentado de manera consciente eran apenas marcas difusas en su memoria.

De no ser porque Xia Chen había mencionado la siembra, ni siquiera los habría recordado.

Wen Shu no explicó la razón y Xia Chen tampoco preguntó.

Todos tenían secretos.

Él mismo también los tenía.

Mientras no causaran daño a los demás, nadie poseía el derecho de investigar los asuntos privados de otra persona.

En realidad, Xia Chen sospechaba que la habilidad sobrenatural de Wen Shu estaba relacionada con el tiempo.

Wen Shu afirmaba que consistía en unos cinco sentidos extraordinarios.

También le había explicado detalladamente que, durante una batalla, los movimientos de sus adversarios parecían ralentizarse ante sus ojos.

Xia Chen consideraba que aquello ya involucraba el flujo del tiempo.

La rapidez y la lentitud solo existían al compararlas mediante el tiempo.

Quizá precisamente por eso Wen Shu poseía cierta percepción imprecisa del futuro.

Xia Chen memorizó su sugerencia y decidió comunicársela a su padre al día siguiente.

Su familia cultivaría de aquella manera.

Los demás aldeanos podían escucharlo si querían.

Si no estaban dispuestos, no los obligaría.

Ya había comprendido que intervenir demasiado en los asuntos ajenos podía terminar siendo un error.

Durmió profundamente durante toda la noche.

Al abrir los ojos a la mañana siguiente, vio el rostro casi perfecto de Wen Shu a escasos centímetros.

Aunque ya lo había contemplado muchas veces, Xia Chen sintió que su corazón aceleraba por un instante.

Todavía estaba cubriéndose el pecho y contemplándolo aturdido cuando sonaron unos golpes apresurados en la puerta.

—¡Tío, ocurrió algo! ¡Han llegado muchos zombis a las afueras de la aldea!