Mi esposo hizo fortuna vendiendo té con leche en bambú - Capítulo 98

El estómago de Qiao Suiman rugió con fuerza.

Recordó la tienda de pato asado por la que habían pasado antes y se volvió hacia Lu Dongqing.

—Vamos a comer allí. Huele increíble.

Lu Dongqing sonrió con dulzura.

—De acuerdo.

Los dos salieron de la posada y se dirigieron directamente a la tienda de pato asado.

Ya habían sentido la tentación cuando pasaron frente a ella hacía un momento.

Además del pato asado, Qiao Suiman había visto un cochinillo asado de piel dorada y crujiente. Aunque el local era pequeño, había mucha gente haciendo fila.

Esperaron el tiempo que tardaba en consumirse una varilla de incienso antes de que llegara su turno.

Al acercarse, descubrieron que, además de pato asado y cochinillo, la tienda también vendía pollo asado, ganso asado y distintos platos estofados.

El pollo asado ya lo habían probado en el pueblo, y allí también vendían pato asado, pero el aroma que salía de esta tienda era realmente irresistible.

Al final, Qiao Suiman pidió igualmente una porción de pato.

Cuando regresaron a la posada, llevaban medio pato asado, un buen trozo de cochinillo y una aromática manita de cerdo asada.

Después de pedirle al empleado dos cuencos de agua caliente, Qiao Suiman desmenuzó los dos panecillos al vapor que habían sobrado del almuerzo y los remojó en el agua, preparando una sencilla papilla que combinaba perfectamente con la carne.

Bajó la cabeza para aspirar el aroma de la carne envuelta en papel aceitado y luego levantó la vista hacia Lu Dongqing con los ojos curvados por la sonrisa.

—Huele tan bien.

—Si tienes hambre, come —respondió Lu Dongqing entre risas.

Toda aquella carne costaba casi dos mace de plata.

Sin embargo, ambos estaban agotados después del viaje y decidieron no ser demasiado austeros.

Ya que habían llegado hasta la ciudad de la prefectura, sería difícil ahorrar en todo.

Era un viaje poco frecuente y preferían disfrutarlo.

La plata siempre podría volver a ganarse.

Qiao Suiman tomó la manita de cerdo y le dio un mordisco.

La piel estaba crujiente y elástica; los tendones eran tiernos y sabrosos.

Después de tragar, bebió un sorbo de la papilla de panecillo, y todo su cuerpo se relajó.

—Está delicioso.

Acercó la manita a la boca de Lu Dongqing.

—Prueba un poco.

Lu Dongqing rio, dio un mordisco y asintió.

—Está realmente sabrosa, además tiene mucha carne.

Habían comprado una pieza cercana al codillo, donde había bastante más carne que en el extremo de la pata, por lo que también era más cara.

Qiao Suiman fue desprendiendo la carne y colocándola sobre el papel aceitado extendido.

Tampoco tiró los huesos, pues todavía quedaban pequeños trozos para roer.

El pato asado y el cochinillo resultaron aún más deliciosos.

Los dos comieron varios bocados seguidos antes de reducir el ritmo y empezar a conversar, una vez calmada un poco el hambre.

Al final, incluso los huesos quedaron completamente limpios, sin un solo pedazo de carne.

El empleado subió dos cubos de agua caliente y retiró el papel aceitado y los cuencos.

Solo entonces Qiao Suiman comenzó a desvestirse para asearse.

La habitación era pequeña y no había biombos.

Llevaban casados desde hacía bastante tiempo y ya se habían visto el cuerpo innumerables veces, así que Qiao Suiman no le dio importancia y comenzó a limpiarse.

Habían pasado todo el día sacudidos por el viaje y, además, el sol había brillado intensamente durante todo el camino.

Había sudado bastante.

Lu Dongqing había pensado que podría contenerse.

Pero su fulang estaba sentado desnudo sobre la cama.

La parte superior de su cuerpo, recién lavada, lucía blanca y luminosa bajo la tenue luz de la lámpara.

En lugar de entregarle el paño húmedo después de escurrirlo, tiró suavemente de las piernas de Qiao Suiman hacia él y, bajo la mirada confundida de este, comenzó a limpiarlo él mismo.

El rostro de Qiao Suiman se sonrojó ligeramente mientras el ambiente se volvía íntimo y seductor.

Apartó la cara.

Sobre su piel aparecieron pequeños escalofríos y, de vez en cuando, temblaba levemente bajo las manos de Lu Dongqing.

Aunque Lu Dongqing solía ayudarlo a asearse, normalmente era después de que hubieran compartido intimidad, cuando él estaba demasiado cansado para moverse.

Era la primera vez que ocurría mientras estaba completamente despierto.

La respiración de Lu Dongqing se volvió más pesada.

Tras hacer un gran esfuerzo por contenerse, consiguió ayudar a Qiao Suiman a ponerse la ropa interior antes de darse la vuelta para lavarse él mismo.

El rostro de Qiao Suiman estaba completamente rojo.

Mientras Lu Dongqing se aseaba de espaldas a él, Qiao Suiman reflexionó un momento.

Después bajó de la cama, caminó hasta él y tomó el paño de sus manos.

Al bajar la vista, alcanzó a ver que aquella parte de Lu Dongqing, la que tantas veces le había proporcionado un placer indescriptible, ya estaba completamente erguida.

Su rostro enrojeció aún más.

Balbuceó:

—Y-yo… te limpiaré la espalda.

La voz de Lu Dongqing sonó ronca.

—De acuerdo.

Después de ayudarlo a lavarse, Qiao Suiman regresó a la cama, se cubrió con la fina colcha y esperó a que Lu Dongqing sacara el agua.

Sin darse cuenta, mantenía las piernas ligeramente juntas.

Cuando Lu Dongqing se acostó a su lado, Qiao Suiman rodó hasta quedar pegado a él.

Su aliento cálido rozó los labios de Lu Dongqing.

—Dongqing…

Lu Dongqing comprendió de inmediato.

—¿Estás cansado por el viaje de hoy?

—No.

Qiao Suiman respondió en un susurro.

En cuanto terminó de hablar, Lu Dongqing se dio la vuelta y lo inmovilizó suavemente bajo su cuerpo.

La colcha cubrió a ambos.

Su primera noche en la ciudad de la prefectura fue tan apasionada como siempre.

Qiao Suiman jadeaba suavemente, procurando no hacer ruido.

Con voz entrecortada murmuró:

—El… el paño… el que está en el fardo… ponlo debajo… n-no ensucies la cama…

La voz grave de Lu Dongqing respondió:

—Lo sé.

A la mañana siguiente, Qiao Suiman durmió hasta bien entrada la mañana.

Consciente de que no estaban en casa, la noche anterior solo habían compartido intimidad una vez.

Lu Dongqing se había contenido, pero después de un día entero de viaje, Qiao Suiman igualmente se había acostado muy tarde.

Cuando despertó, Lu Dongqing ya había pedido al empleado que les llevara papilla de arroz y algunos acompañamientos.

El desayuno estaba incluido en el precio de la habitación de trescientos cincuenta wen.

Después de lavarse, Qiao Suiman se sentía lleno de energía.

No tenía ninguna molestia física; por el contrario, su rostro irradiaba un brillo saludable.

Tras desayunar, los dos salieron a pasear por los alrededores.

A ambos lados de la calle Songjiang ya se habían instalado numerosos puestos, cada uno con un letrero colgado delante.

Qiao Suiman encontró enseguida el suyo.

Era el sexto puesto del lado derecho.

Lu Dongqing leyó los caracteres que acompañaban su nombre:

—«Primer lugar del pueblo Shuiqing».

Qiao Suiman estaba tan feliz que deseó poder dibujar aquella escena.

Sin embargo, no llevaba pincel ni papel y, además, tampoco sabía dibujar.

No tuvo más remedio que resignarse.

Antes de salir habían preguntado al posadero qué lugares valía la pena visitar en los alrededores.

Siguiendo sus indicaciones, condujeron el carro hasta el lago Taiwei.

Tal como había dicho el posadero, el lugar estaba lleno del canto de los pájaros y el zumbido de las cigarras.

El paisaje era hermoso.

El agua era tan clara que se podía ver el fondo.

Muchas personas habían extendido mantas sobre la hierba junto al lago y disfrutaban del paisaje mientras comían fruta.

También había bastantes personas volando cometas.

Qiao Suiman y Lu Dongqing pasaron allí toda la mañana.

Al mediodía pidieron dos platos en una casa de comidas cercana y los acompañaron con panecillos al vapor.

Por la tarde visitaron el bosque de piedra que el posadero les había recomendado y no regresaron a la posada hasta el shen shi¹.

Al ver la expresión de satisfacción de ambos, el posadero sonrió.

—¿Qué les pareció? ¿No tenía razón? ¿Es un lugar agradable?

Qiao Suiman sonrió dulcemente.

—Sí. Además, pasamos por el templo Yuan’an y fuimos a rezar.

El templo Yuan’an era el mayor templo oficial de toda la ciudad de la prefectura.

Ya habían oído hablar de él cuando aún vivían en la aldea y ahora, por fin, habían podido visitarlo.

Incluso habían pedido amuletos de protección para sus familias.

Qiao Suiman sintió que aquel día había sido realmente perfecto.

La ciudad de la prefectura era un lugar maravilloso.

El posadero estaba ocupado, así que no conversaron mucho más con él.

Regresaron a la habitación y pidieron un poco de agua.

Lu Dongqing simplemente humedeció un paño y comenzó a limpiar el cuerpo de Qiao Suiman con absoluta naturalidad, como si aquello hubiera sido siempre parte de su rutina.

Qiao Suiman se dejó hacer.

Aquella noche, sin embargo, no compartieron intimidad.

Al día siguiente tendrían que instalar su puesto en la calle Songjiang.

No sabían cuántos clientes acudirían, así que necesitaban conservar energías para preparar el Té con Leche.

Lu Dongqing también lo comprendía.

Ya habían disfrutado de la dulzura de la noche anterior y no pensaba insistir más.

Fuera de la ventana brillaban las estrellas.

Dentro de la habitación, la respiración de ambos era tranquila y pausada.

Como si estuviera soñando algo hermoso, Qiao Suiman durmió toda la noche con una sonrisa dibujada en los labios.

Muy temprano a la mañana siguiente, el empleado sacó de la bodega la mitad de la leche de cabra.

Qiao Suiman y Lu Dongqing desengancharon el carro y dejaron a Da Guai en la posada.

La calle Songjiang estaba lo bastante cerca como para llevar el carro a mano.

Sobre él cargaron todos los ingredientes, mientras que una cesta de bambú estaba repleta de elegantes tubos de bambú.

Cuando llegaron a la calle Songjiang, solo había tres personas delante de ellos.

Una de ellas era Zhou Huo, el ganador del segundo lugar.

—Dueño Qiao, qué coincidencia —saludó Zhou Huo con una sonrisa.

A su lado había una mujer de unos treinta años, probablemente su esposa.

Qiao Suiman también sonrió.

—Dueño Zhou.

Tras mostrar uno por uno las fichas a los alguaciles y confirmar su autenticidad, estos los condujeron hasta sus respectivos puestos.

Qiao Suiman observó el suyo y descubrió que cerca habían colocado numerosas mesas y sillas para que los clientes pudieran descansar.

Levantó la vista y sonrió a Lu Dongqing.

—Se siente igual que cuando montábamos nuestro puesto en el Mercado del Este.

Lu Dongqing respondió con una sonrisa.

—Sí. Pero hoy tendremos que preparar todo al momento. Probablemente será más agotador.

—No importa. Mientras a los clientes les gusten las bebidas.

Todos los que habían probado el Té con Leche en la aldea lo habían elogiado mucho.

Eso le daba todavía más confianza.

Ese día él se concentraría en preparar el Té con Leche, mientras que Lu Dongqing se encargaría de recibir a los clientes y mantener todo ordenado.

Trabajando juntos podrían con todo.

Después de conversar un rato, los demás propietarios de puestos fueron llegando uno tras otro.

La calle abriría al público durante el chen shi².

Faltaba menos de lo que tardaba en consumirse una varilla de incienso.

Ya había personas de la ciudad de la prefectura esperando.

Qiao Suiman comenzó hirviendo cuatro grandes cuencos de leche.

Tal como esperaba, pronto empezaron a oírse murmullos de duda a su alrededor.

Sonrió para sus adentros y no les prestó atención.

Después de hervir la leche de cabra con almendras dulces, comenzó a calentar en otra olla las hojas de té y el azúcar.

Añadió agua, dejó que hirviera y luego incorporó la leche de cabra para cocerla lentamente.

El aroma se extendió de inmediato por toda la calle.

—Este olor… es diferente al de antes.

—Sí. ¡Y además huele muy bien! Hace un momento era tan fuerte que casi me daban ganas de vomitar.

—¿Qué habrá añadido? ¿Cómo pudo cambiar tanto el olor de repente?

Quienes antes se preguntaban cómo había conseguido el primer lugar cambiaron enseguida de opinión.

Qiao Suiman sonrió para sí mismo.

Justo cuando el alguacil hizo sonar el gong, el Té con Leche quedó listo.

De inmediato, cuatro personas corrieron hasta su puesto.

—Pequeño Qiao-ge’er, ¿qué es esto?

Qiao Suiman señaló el letrero que tenía al lado y respondió con una sonrisa:

—Té con Leche en tubo de bambú.

—¿Té con Leche?

—¿Té con Leche en tubo de bambú?

—Nunca había oído hablar de eso.

—Dame una porción para probar.

—Con mucho gusto.

Qiao Suiman sonrió.

—Cliente, son cuarenta y cinco wen por porción.

—Está bien. Date prisa. Huele demasiado bien.

El cliente sacó inmediatamente un cordel con cincuenta wen.

—Quédate con el cambio. De verdad quiero probar este Té con Leche en tubo de bambú.

Aunque sabían que los ricos de la ciudad de la prefectura gastaban el dinero como si fuera agua, tanto Qiao Suiman como Lu Dongqing quedaron sorprendidos.

Parecía que cuarenta y cinco wen era un precio completamente normal allí.

Qiao Suiman llenó un tubo de bambú con Té con Leche y se lo entregó a Lu Dongqing para que lo pasara al cliente.

Al mismo tiempo, le recordó:

—Tenga cuidado, está caliente. Sabe mejor cuando aún está tibio.

El cliente, claramente impaciente, sopló con fuerza varias veces antes de beber un pequeño sorbo por el borde del tubo.

En cuanto el Té con Leche tocó sus labios, sus ojos se abrieron de par en par.

Soltó una sonora carcajada.

—¡Té con Leche! ¡Qué nombre tan apropiado! De verdad debería llamarse así. ¡Nada mal!

Después añadió:

—¡Prepárame dos más! ¡Las llevaré a casa!

—Enseguida.

Qiao Suiman respondió con rapidez.

Solo esas tres porciones, contando también los tubos de bambú, ya les habían hecho ganar dos mace de plata.

Su sonrisa casi le llegaba hasta las orejas.

—¡Eh, yo también quiero!

—¡Dame una! ¡Yo llegué primero!

—¡No, fui yo! ¡Dame dos!

En cuanto la primera persona lo probó, los demás dejaron de contenerse.

Todos querían probar aquel llamado Té con Leche.

En muy poco tiempo se agotó la primera olla.

Sin detenerse un instante, Qiao Suiman comenzó a preparar la segunda.

El aroma volvió a extenderse por la calle y atrajo todavía a más clientes.

El negocio no se detenía.

Incluso los puestos cercanos se beneficiaban de aquella multitud.

Zhou Huo también sonreía de oreja a oreja.

Su puesto estaba justo al lado del de Qiao Suiman.

Mientras esperaban su Té con Leche, algunos clientes miraban de reojo su puesto.

Él adornaba con todavía más entusiasmo la historia de su participación en la competencia y logró atraer a bastantes compradores para su agua de miel con jengibre.

Su esposa trabajaba sin descanso a su lado, cansada pero feliz.

Después de preparar seis ollas consecutivas de Té con Leche, todos los clientes que esperaban en la fila finalmente recibieron sus bebidas.

Sin esperar siquiera a que se enfriaran, dieron unos sorbos y comenzaron a exclamar maravillados:

—¡Está realmente delicioso!

—Nunca había probado algo así. Después del primer sorbo ya no puedo parar.

Al escuchar los elogios de los clientes, Qiao Suiman y Lu Dongqing estaban rebosantes de alegría.

Qiao Suiman comenzó inmediatamente a preparar la siguiente olla para que quienes llegaran después no tuvieran que esperar.

¹ 申时 (shen shi): aproximadamente entre las 3:00 y las 5:00 de la tarde.

² 辰时 (chen shi): aproximadamente entre las 7:00 y las 9:00 de la mañana.