Mi esposo hizo fortuna vendiendo té con leche en bambú - Capítulo 96

Primero condujeron el carro tirado por el burro hasta la casa de la familia Qiao.

—Da-ge, hermano Qin Yu.

Qin Yu estaba en el patio cosiendo ropita para el bebé. Había pensado que regresarían hasta el día siguiente, así que, al verlos, exclamó sorprendido:

—¡Ay, ya regresaron hoy!

—Siéntense rápido, iré por agua. Deben tener sed.

Qin Yu dejó a un lado la aguja y el hilo que tenía en las manos y llamó hacia el patio trasero:

—¡Ruifeng, Xiao Man y Dongqing están aquí!

Después de decirlo, se dispuso a levantarse para buscar agua.

—Sí, ya te escuché —respondió Qiao Ruifeng desde atrás.

Qiao Suiman detuvo enseguida a Qin Yu e intercambió una mirada con Lu Dongqing.

—Nosotros mismos iremos por ella.

Lu Dongqing entró a grandes zancadas en la cocina. Poco después, salió cargando dos cuencos de agua. Los colocó sobre la mesa de piedra y él y Qiao Suiman bebieron uno cada uno.

—Regresaron bastante temprano —dijo Qiao Ruifeng con una sonrisa al salir del patio trasero.

Qiao Suiman explicó:

—Hoy vino incluso más gente que el día de la inauguración. No pararon de llegar en toda la mañana. Vendimos todo temprano, así que decidimos regresar.

—La competencia acaba de terminar. Este es el momento en que tu fama está en su punto más alto, así que es natural que haya venido más gente.

Después de beber el agua, Lu Dongqing condujo el carro hasta el extremo occidental de la aldea.

Como Qiao Suiman planeaba preparar Té con Leche, decidieron comer todos juntos en la casa de la familia Qiao. Allí había más espacio y, además, a Qin Yu no le resultaba conveniente desplazarse demasiado.

—Da-ge, ¿ya contrataron a la partera? —preguntó Qiao Suiman mientras hervía la leche.

—Sí. Contratamos a la partera Yuan de la aldea Shanghe y también le pedimos a Hua Yun que se encargara de cuidarlo durante el confinamiento posparto¹.

En cuanto mencionó aquel asunto, un rastro de nerviosismo cruzó el rostro de Qiao Ruifeng.

Ninguno de los dos había pasado antes por algo semejante ni entendía demasiado. Cada vez que surgía alguna duda, solo podían consultar a Zhou Shuifen y Miao Lianhua.

—¿Es la hermana mayor Hua² que vive al final de la aldea Hexi? —preguntó Qiao Suiman, pues el nombre le resultaba familiar.

—Sí. La tía Shuifen dijo que es buena, cuidadosa con su trabajo y que ya ha dado a luz, así que es de confianza.

En su familia no había ancianos que pudieran ayudarlos, y Qin Yu necesitaría cuidados después del parto.

Qiao Ruifeng temía no ser lo bastante atento, por lo que hacía tiempo había comenzado a preguntar quién, en las aldeas vecinas, tenía más experiencia cuidando a personas durante el confinamiento posparto. Solo hacía poco había recibido noticias y había ido a contratarla.

Faltaba poco más de un mes para que Qin Yu diera a luz.

No solo Qiao Ruifeng estaba nervioso. Qiao Suiman también se preocupaba mucho más que antes y, aun cuando se encontraba en el pueblo, pensaba con frecuencia en aquel asunto.

—Xiao Man —dijo Qiao Ruifeng después de vacilar un momento—, la hermana mayor Hua sabe que nuestro padre no tuvo un buen final, así que no se atreve a dormir en su habitación. Cuando venga, se hospedará en la tuya.

—Está bien.

Qiao Suiman aceptó sin vacilar.

—De todos modos, está vacía. Ella tendrá que cuidar al hermano Qin Yu. Si se queda en la habitación de padre y se asusta, podría causar problemas.

—De acuerdo.

Qiao Ruifeng sonrió.

Sabía que su hermano menor no se opondría, pero aquella era, después de todo, la habitación donde había vivido durante más de diez años, así que le pareció correcto preguntarle primero.

En cuanto la leche terminó de hervir, Qiao Suiman comenzó a calentar las hojas de té y el azúcar sobre el fuego.

Qin Yu se apoyó contra el marco de la puerta y lo observó desde un lado de la cocina.

El sabor del Té con Leche le había dejado una impresión inolvidable.

La leche de cabra parecía transformarse en algo completamente distinto: al entrar en la boca era suave y dulce. La primera vez que la probó, bebió tan rápido que Qiao Ruifeng quedó sorprendido.

Qin Yu lo miró con admiración.

—Xiao Man, ¿cómo se te ocurren tantas ideas?

—Solo pensé en esto después de escuchar aquel día lo que tú y la tía Shuifen estaban hablando.

Qiao Suiman sonrió y le contó cómo se le había ocurrido la receta.

Qin Yu lo comprendió de repente.

Hacía tiempo que había olvidado lo que dijo aquel día.

En verdad, aquello demostraba que el viejo dicho era cierto: «Plantar un sauce sin intención y acabar disfrutando de su sombra»³.

Sonrió.

—Entonces también debemos enviarle una porción a la tía Shuifen.

—Ya separé algunas para la familia de la tía Shuifen y la del tío Wang. Cuando estén listas, se las llevaré —respondió alegremente Qiao Suiman.

Mientras hablaban, Lu Dongqing regresó en el carro con Miao Lianhua y Lu Xuesong.

—Madre.

—Tía Lian.

—Sí, sí, sí.

El rostro de Miao Lianhua estaba lleno de sonrisas.

Aunque apenas se habían visto el día anterior, seguía encantada de que hubieran regresado a casa.

—Hermano Xiao Man, ¿estás preparando ese Té con Leche? ¡Huele muy bien! —Lu Xuesong se apoyó en la ventana de la cocina y aspiró el aroma con fuerza.

Qiao Suiman respondió entre risas:

—Sí. Ya casi está listo.

Después de hervirlo un poco más, Qiao Suiman lo vertió en varios cuencos y los colocó sobre la mesa del patio para que se enfriaran.

—Sabe más intenso cuando se bebe tibio.

También llenó varios tubos de bambú sin adornos y les dijo a Miao Lianhua y a los demás:

—Llevaré un poco a la tía Shuifen y a Xuesheng.

—Yo iré contigo —dijo Lu Dongqing.

Se levantó, tomó los tubos de bambú y salió junto con Qiao Suiman.

Miao Lianhua negó con la cabeza, sonriendo.

—Siempre tan pegados el uno al otro⁴.

—Son así desde hace mucho —dijo también Qiao Ruifeng entre risas.

Lu Xuesong lo pensó un momento.

Al ver que ya no quedaba demasiado Té con Leche en la olla, tomó otro tubo de bambú y vertió dentro la mitad del contenido de su propio cuenco.

Qin Yu comenzó a reír de inmediato y lo molestó:

—Songzi, ¿para quién estás guardando eso?

Miao Lianhua también rio y miró el cielo.

—Si vas ahora a la aldea Hedong, todavía podrás regresar antes de la cena.

El rostro de Lu Xuesong se puso rojo.

Bajó la cabeza, sopló el Té con Leche y bebió un pequeño sorbo.

En cuanto entró en su boca, abrió mucho los ojos.

—¡Está realmente delicioso!

Tomó otro sorbo, pero el calor lo sorprendió desprevenido.

—¡Sss!

—La impaciencia no lleva a nada bueno⁵. ¡Ten cuidado! —dijo Miao Lianhua con impotencia.

Lu Xuesong parecía no querer esperar más.

Simplemente vertió también el resto del Té con Leche de su cuenco dentro del tubo de bambú, tomó los dos tubos y salió por la puerta mientras decía:

—Madre, Qiao Da-ge, hermano Qin Yu, volveré pronto.

En cuanto terminó de hablar, ya había desaparecido.

Miao Lianhua rio y lo reprendió:

—Qué mono tan impaciente.

Qiao Suiman y Lu Dongqing acababan de terminar de entregar las bebidas a la familia Chen cuando vieron a Lu Xuesong salir corriendo a toda prisa.

Después de preguntarle, se enteraron de que iba a la aldea Hedong.

Qiao Suiman también se rio.

—Guo’er estará muy contento.

Después, los dos se dirigieron a la casa de la familia Wang.

Cuando llegaron, solo la tía Wang se encontraba en el patio.

Qiao Suiman la saludó y preguntó:

—¿Dónde está Xuesheng?

—Está dentro. Acaba de terminar de vender la carne de cerdo de hoy y está contando el dinero.

La tía Wang sonrió. Al ver que Qiao Suiman llevaba dos tubos de bebida, preguntó con curiosidad:

—¿Y eso?

—Acabo de preparar un poco de Té con Leche, así que traje dos tubos para que lo prueben.

La tía Wang se había quedado en casa el día anterior y no había ido a ver la competencia, pero sabía que Qiao Suiman había obtenido el primer lugar y había preparado un extraordinario «Té con Leche» que incluso aquellos funcionarios importantes habían elogiado.

—Ay, este niño…

La tía Wang dejó enseguida lo que estaba haciendo, corrió hasta la habitación lateral y gritó:

—¡Xuesheng, A-Qi, Man-ge’er trajo Té con Leche!

No mucho después, Chen Xuesheng salió de la habitación con los labios todavía un poco enrojecidos.

Qiao Suiman comprendió de inmediato lo que había ocurrido y le lanzó una mirada burlona.

Chen Xuesheng tosió suavemente, mientras que Wang Qi permaneció completamente tranquilo.

—Xuesheng, está recién preparado. Ten cuidado, todavía está caliente. No me quedaré mucho tiempo; aún tengo que llevarle al jefe de la aldea y a la hermana Feng —dijo Qiao Suiman con una ligera sonrisa.

—Está bien. Ve primero.

Chen Xuesheng y Qiao Suiman tenían tanta confianza entre sí que no necesitaban guardar formalidades.

Entregaron dos tubos a cada una de las familias Chen y Wang, y uno a la familia de Yu Ping y otro a la familia Zheng.

Ninguno se quejó de que fuera poca cantidad.

Aquella bebida contenía leche y té, por lo que sonaba costosa. Además, era la misma bebida que acababa de ganar la competencia.

Cuando la recibieron, sonrieron de oreja a oreja.

Qiao Suiman y Lu Dongqing regresaron tranquilamente a casa.

Miao Lianhua ya había comenzado a preparar la cena y Qiao Ruifeng la estaba ayudando, así que Qiao Suiman no se unió a ellos. En su lugar, continuó conversando con Qin Yu.

Tal como esperaban, Lu Xuesong regresó antes de la cena, jadeando con fuerza y repitiendo:

—Hermano Xiao Man, el Té con Leche está realmente, realmente delicioso.

Qiao Suiman sonrió.

—¿Le gustó a Guo’er?

Lu Xuesong mostró una amplia sonrisa.

—Le gustó mucho.

Todos soltaron una carcajada.

La boda de Lu Xuesong y Tang Guo’er estaba fijada para el cuarto mes del año siguiente, cuando todas las cosas volvieran a la vida con la llegada de la primavera.

Todavía faltaba casi un año, así que Lu Xuesong tendría que esperar bastante.

Últimamente, las gallinas y los patos estaban poniendo muchos huevos, y ambas familias habían obtenido algunas ganancias.

También habían comprado bastantes gallinas y patos más.

Después de que el clima se volviera más cálido, Qiao Ruifeng trasladó las aves al patio trasero.

Tras la cena, Qiao Suiman dio una vuelta por allí.

Había alrededor de cincuenta gallinas y patos en total, cacareando y graznando sin parar. Los que habían comprado más recientemente todavía eran pequeños y se encontraban en un corral separado.

La escena resultaba sumamente agradable.

Después de comer, los cuatro regresaron al extremo occidental de la aldea.

Su hogar había cambiado mucho.

Ahora había dos casas de ladrillo y tejas, una delante y otra detrás.

La choza de paja del lado izquierdo había sido reconstruida como una casa de madera y reforzada también con ladrillos y piedra.

El salón principal del centro se había ampliado.

A la izquierda se encontraba la habitación de Miao Lianhua. A la derecha, la que originalmente había sido la habitación de Lu Xuesong se había transformado en una cocina espaciosa.

También habían terminado de cavar el pozo del patio trasero.

A un lado habían colocado un balde de madera para poder sacar agua cómodamente en cualquier momento.

Lu Dongqing fue primero a revisar el bosque de bambú.

Qiao Suiman se aseó y luego se metió en la cama.

Después de bastante tiempo, Lu Dongqing regresó. Heijin estaba acurrucado junto a la puerta, profundamente dormido.

Esta vez habían llevado a Heijin de regreso a casa para que se quedara unos días. Volverían a llevarlo al pueblo después de regresar de la ciudad de la prefectura.

El viaje desde el pueblo Shuiqing hasta la ciudad de la prefectura tardaba casi un día entero.

La oficina del condado les entregaría el certificado el día anterior, el catorce, y ellos partirían el quince.

Llegar con un día de anticipación les permitiría familiarizarse con el lugar.

Durante los días diecisiete y dieciocho, se exhibirían las bebidas preparadas por los tres primeros lugares de cada pueblo participante en la competencia.

Contando también el viaje de regreso, no volverían hasta alrededor del día veinte.

¹ 月子 (yuèzǐ): periodo tradicional de confinamiento posparto, normalmente de treinta a cuarenta días, durante el cual la persona que dio a luz sigue cuidados, dietas y prácticas específicas para recuperarse y preservar su salud.

² 大姐 (dàjiě): forma respetuosa y cercana de dirigirse a una mujer algo mayor que el hablante; literalmente, «hermana mayor».

³ 无心插柳柳成荫 (wúxīn chā liǔ, liǔ chéng yīn): «Plantar un sauce sin intención y acabar disfrutando de su sombra»; expresa que una acción realizada sin grandes expectativas produce inesperadamente buenos resultados.

⁴ 黏糊 (niánhú): literalmente, «pegajosos»; se usa para describir a una pareja muy unida que siempre quiere estar junta.

⁵ 心急吃不了热豆腐 (xīn jí chī bù liǎo rè dòufu): literalmente, «una persona impaciente no puede comer tofu caliente»; significa que apresurarse demasiado impide hacer bien las cosas.