Mi esposo hizo fortuna vendiendo té con leche en bambú - Capítulo 71

—¿Quieren comprar un local?

Al principio, el administrador Fang se mostró un poco sorprendido, pero después de pensarlo con detenimiento, sintió que tampoco era algo inesperado.

Dejó a un lado la bolsa de agua que sostenía, llena de Bebida Dorada. Durante esos días se había acostumbrado a llevar consigo alguna bebida para tomar cuando quisiera.

—Los dos tienen talento, pero instalar un puesto siempre tiene sus limitaciones. En cuanto al local que tengo… ya lo sabes.

El administrador Fang hizo una pausa y se dirigió directamente a Qiao Suiman.

—Solo se alquila, no está a la venta. La renta es de siete taeles al mes y el contrato mínimo es de seis meses. ¿Pueden permitírselo?

Qiao Suiman y Lu Dongqing intercambiaron una mirada.

En los ojos de ambos se reflejaba la misma indecisión.

Lu Dongqing fue quien habló:

—¿Le importaría llevarnos a verlo?

—Estos últimos días ha habido mucho movimiento en la taberna. Hagamos lo siguiente: pediré a Xiao Wu que los acompañe.

El administrador llamó a un hombre y le ordenó que fuera a buscarlo.

Poco después, Xiao Wu llegó a la cocina desde el patio trasero.

El administrador señaló a Qiao Suiman y Lu Dongqing.

—Xiao Wu, llévalos a la casa de té de la calle Dongde.

—De acuerdo.

Xiao Wu aceptó la tarea y les indicó que lo siguieran antes de salir de la pequeña cocina.

Qiao Suiman y Lu Dongqing se apresuraron detrás de él.

Dejaron el carrito y los barriles de madera en el patio trasero de la taberna.

No eran objetos demasiado valiosos y, como ambos trataban frecuentemente con el administrador Fang y la cocina siempre estaba llena de gente, no temían que se perdieran.

Después de salir de la taberna, Xiao Wu preguntó:

—¿Están interesados en alquilar ese local?

Lu Dongqing lo pensó un momento y evitó responder de manera directa.

—Solo estamos buscando locales adecuados. Le agradecemos que se tome el tiempo de mostrárnoslo. ¿Cómo deberíamos dirigirnos a usted?

—No es ninguna molestia. De todos modos, solo estoy haciendo recados. Debemos de tener más o menos la misma edad, así que llámenme Wu Sheng.

Wu Sheng agitó la mano con despreocupación.

—Ese local está bien ubicado y es bastante espacioso. El dueño de la casa de té ya es mayor, y su hijo quiere llevárselo a vivir cómodamente a la ciudad prefectural. Por eso ya no seguirá alquilándolo.

—Así que esa es la razón —dijo Qiao Suiman.

—La renta allí no es barata. ¿El administrador ya se los dijo? —preguntó Wu Sheng.

—Sí. Mencionó siete taeles al mes —respondió Lu Dongqing.

Wu Sheng comentó:

—Sus bebidas deben de estar generándoles bastante dinero. ¿Por qué no consideran comprar un local en otro lugar?

—Lo hemos pensado, pero todavía no hemos visto ninguno adecuado —admitió Qiao Suiman con sinceridad.

—¡Ah, cierto!

Wu Sheng se dio una palmada en la frente.

—Miren qué mala memoria tengo. Me parecía recordar que había un local en la calle Beide. Mi hermano mayor y mi cuñado tienen un negocio allí, y el local de al lado necesita venderse con urgencia. Desde luego, no es tan grande como el de la familia Fang, pero la ubicación no está mal.

Si la calle Xide era el lugar donde se reunían los eruditos, y la zona cercana a la taberna era donde vivían los ricos, la calle Beide se encontraba justo entre ambas.

Allí convivían personas comunes, pequeños comerciantes y bastantes estudiosos.

Era un lugar donde se reunía toda clase de gente.

Los ojos de Qiao Suiman se iluminaron.

—¿De verdad?

—¡Claro! Si no me creen, cuando terminemos de ver la casa de té los llevaré allí para que echen un vistazo. Quién sabe, quizá haya otros locales en venta.

Wu Sheng era una persona entusiasta y muy habladora.

No dejó de conversar durante todo el trayecto, diciendo todo lo que se le venía a la cabeza.

Cuando llegaron a la casa de té, Qiao Suiman y Lu Dongqing ya sabían qué zonas de la ciudad eran buenas para hacer negocios y cuáles se dedicaban principalmente a vender comida.

Al llegar a la calle Dongde, Wu Sheng señaló un establecimiento de dos pisos.

—Es aquel, el de dos plantas. En la parte trasera hay dos habitaciones pequeñas para que vivan los trabajadores.

Los ojos de Qiao Suiman se abrieron de par en par.

¡Un local de dos pisos!

No era de extrañar que la renta fuera tan elevada.

Lo contempló con envidia.

¡Era enorme!

Si fuera suyo, tampoco lo vendería.

Solo con cobrar la renta ya tendría más que suficiente.

Siete taeles al mes…

Según lo que ganaba actualmente suministrando bebidas a la taberna, vendía cerca de doscientos tubos de bambú al día, lo que le reportaba algo más de nueve qian de plata.

Después de descontar el pago de su hermano mayor y de Qin Yu, todavía le quedaban siete qian diarios.

Por ahora, eso bastaba para cubrir la renta.

Sin embargo, nadie podía asegurar cuánto duraría el negocio con la taberna.

Si algún día el personal aprendía a preparar las bebidas por su cuenta, quizá dejarían de contratarlo.

Alquilar ese local suponía demasiado riesgo.

Aun así, ya que habían llegado hasta allí, Qiao Suiman siguió a Wu Sheng al interior.

Cuanto más observaba, más sentía como si le hubieran arrojado una cubeta de agua fría.

Todo dentro de la casa de té estaba perfectamente organizado.

Había empleados dedicados exclusivamente a preparar té y servir comida.

Incluso contrataban narradores de historias.

Wu Sheng saludó al dueño de la casa de té, un anciano cuyo cabello ya comenzaba a encanecer.

Después de intercambiar algunas cortesías, el anciano preguntó:

—¿Has traído a alguien para ver el local?

—Así es. Este es el ge’r que prepara bebidas para el administrador Fang, y él es el artesano que talla los tubos de bambú —los presentó Wu Sheng con una sonrisa.

Lu Dongqing inclinó ligeramente el cuerpo y juntó las manos a modo de saludo.

—Disculpe la intromisión. Hoy hemos venido a echar un vistazo.

Qiao Suiman también asintió con una sonrisa.

—Ah, ¿las Bebidas Aromáticas de los Qiao?

El dueño se mostró interesado.

—Antes envié a alguien a comprar a su puesto. Más tarde escuché a unos clientes decir que la taberna de la familia Fang también las vendía, así que mandé a buscar algunas allí. El sabor realmente es excelente.

Los elogios siempre levantaban el ánimo de Qiao Suiman.

Sonrió con alegría.

—Gracias por sus amables palabras. Todo se debe a que el administrador Fang proporciona ingredientes de muy buena calidad.

El dueño soltó una sonora carcajada.

—Tienes mucha labia, joven. ¿Y este debe de ser el muchacho que construyó la casa de bambú para los suegros del magistrado del condado?

Lu Dongqing respondió:

—Fui yo.

—Conozco a su administrador. Fui a ver personalmente aquella casa de bambú. Tu habilidad es realmente impecable. Joven, eres extraordinario.

El dueño suspiró.

Aquella joven pareja poseía grandes habilidades.

Uno parecía más valioso que el otro.

—Entonces, ¿quieren alquilar este local?

Qiao Suiman volvió a observar la casa de té y respondió con sinceridad:

—Todavía no podemos permitirnos alquilarlo. Su negocio marcha realmente bien, señor.

Aún no tenía la capacidad necesaria para manejar un establecimiento como aquel.

El dueño se acarició la barba blanca y lo animó:

—No te preocupes, joven. Yo también empecé con un pequeño puesto y fui avanzando paso a paso. Mientras sigas adelante, no te irá mal.

Al escuchar aquellas palabras, Qiao Suiman sonrió ampliamente.

—Gracias por el consejo. Lo tendremos presente.

Lu Dongqing conversó un poco más con el dueño sobre trabajos de bambú.

El anciano comentó que, si no fuera porque iba a cerrar la casa de té, le habría encargado un lote de cuencos y tazas de bambú.

Después de recorrer un poco más el establecimiento, no quisieron interferir con el negocio, así que no permanecieron allí demasiado tiempo.

Poco después emprendieron el camino hacia la calle Beide.

—El dueño también comenzó como vendedor ambulante. Es realmente admirable —comentó Qiao Suiman.

—Tú también eres admirable.

Lu Dongqing se acercó un poco más con una sonrisa.

—Mira, ahora incluso estamos visitando locales. Tal como dijo el dueño, mientras sigamos avanzando paso a paso, todo saldrá bien.

—Mm.

Como Wu Sheng estaba presente, Qiao Suiman se sentía demasiado avergonzado para mostrarse muy cariñoso con Lu Dongqing.

—Veamos qué más encontramos.

A su lado, Wu Sheng levantó la mirada al cielo y suspiró de manera exagerada.

Ah, qué escena tan familiar.

Su hermano mayor y su cuñado eran exactamente iguales.

Cuando llegaran a la calle Beide, probablemente terminaría atrapado entre dos parejas.

La vida era dura.

Al notarlo, Lu Dongqing tosió suavemente y retiró la mano con la que acababa de apretar en secreto la palma de Qiao Suiman.

Luego dijo con naturalidad:

—Le agradecemos que nos lleve hasta allí.

Wu Sheng sonrió.

—Je, je. No es ninguna molestia. Ninguna molestia.