Mi esposo hizo fortuna vendiendo té con leche en bambú - Capítulo 69

—¿De verdad está tan rica?

El hombre sonrió al ver la expresión de sorpresa de su esposa.

—¡De verdad! Ven, prueba un poco.

La mujer levantó el tubo de bambú y lo acercó a los labios de su marido.

Él tomó un sorbo y, al igual que ella, abrió los ojos con asombro.

—¡Es cierto! Tiene un ligero aroma ahumado, es dulce y ácida al mismo tiempo, y el sabor del té se integra a la perfección.

Después de hablar, dio otros dos tragos y asintió repetidamente.

—Es la primera vez que pruebo una bebida con un sabor tan especial. Ese joven ge’r de la familia Qiao realmente sabe lo que hace.

—¡Claro que sí! Antes ya había enviado gente a comprar bebidas en su puesto. Siempre fueron diferentes a las de los demás.

Qiao Suiman no estaba muy lejos.

Al escuchar aquella conversación, por fin sintió que el corazón se le relajaba por completo.

No pudo evitar sonreír.

¡Lo estaban elogiando por lo bien que preparaba las bebidas!

Qiao Ruifeng, que permanecía a su lado, compartía su orgullo y lo pinchó con una sonrisa.

—El tendero Qiao tiene unas habilidades realmente impresionantes, ¿verdad?

—¡Por supuesto!

Nada más decirlo, Qiao Suiman se sintió un poco avergonzado.

Miró rápidamente a su alrededor y, al comprobar que nadie les prestaba atención, soltó un suspiro de alivio.

Poco después llegaron otras dos mesas de clientes.

También ellos, igual que el hombre de antes, preguntaron si aquellas bebidas eran realmente las mismas que había probado el magistrado del condado durante el Festival del Bote del Dragón.

Al verlo, el administrador Fang simplemente hizo que Qiao Suiman y Qiao Ruifeng se colocaran en el centro del gran salón para servir personalmente las bebidas.

Además, les ofreció cincuenta wen extra por ese día.

Qiao Suiman aceptó encantado.

Aunque permanecer de pie en medio del concurrido salón lo hacía sentirse un poco cohibido.

Las personas que iban y venían eran todas familias adineradas.

Aquello era muy distinto de vender en el Mercado del Este.

Pero cuando llegó la hora sishi, el número de clientes aumentó cada vez más.

Él y Qiao Ruifeng estaban tan ocupados sirviendo bebidas que ya no tenían tiempo para pensar en otra cosa.

Los clientes de la taberna eran muy generosos.

Cuando una familia acudía a comer, pedía cuatro o cinco tubos de bambú de una sola vez.

Los trece tubos preparados se agotaron en un abrir y cerrar de ojos.

Quienes llegaron más tarde solo pudieron recibir sus bebidas en cuencos de porcelana.

Algunos incluso fueron a quejarse directamente al administrador Fang.

Este no tuvo más remedio que explicar una y otra vez que aquel era solo el primer día de prueba y que únicamente habían preparado trece tubos de bambú.

Los primeros clientes habían tenido la suerte de utilizarlos.

En cuanto el artesano terminara de tallar más, todos podrían disfrutar de las bebidas servidas en tubos de bambú.

Tras muchas explicaciones, los clientes finalmente quedaron satisfechos.

Mientras tanto, Qiao Suiman seguía preparando bebidas y respondiendo pacientemente a todas las preguntas de los curiosos.

De repente, sus ojos se iluminaron.

Acababa de ver entrar en el salón a un grupo de mujeres y fulang.

—¡Tía Xu!

La saludó alegremente.

—¡Ay!

La tía Xu se sorprendió.

—¡Pequeño ge’r Qiao! ¿Qué haces aquí?

Qiao Suiman sonrió.

—Nos quedamos sin ingredientes en casa y, casualmente, el administrador de la taberna quiso encargarnos bebidas, así que vine a prepararlas.

Las mujeres y los fulang quedaron completamente sorprendidos.

¿Quién habría imaginado que aquel joven que hacía poco vendía en un puesto del mercado ahora trabajaría en una taberna tan prestigiosa?

La tía Xu fue quien más se alegró.

—¡Sabía que tenía buen ojo! Siempre dije que tu negocio crecería cada vez más.

Mientras hablaba, miró orgullosamente a sus amigas con expresión de «¿Ven? Se los dije».

Parecía presumir de un negocio propio.

Qiao Suiman no pudo evitar divertirse.

Cambió rápidamente de tema.

—¿Vinieron hoy a comer, tía?

—¡Sí! ¡Qué coincidencia! Solo nos damos este gusto una vez cada varios meses y justamente hoy nos encontramos contigo.

La tía Xu dio una palmada.

—¿Ese es el nuevo sabor? El camarero dijo que había una bebida llamada… Cristal… algo.

—Sí.

Qiao Suiman sonrió.

—Se llama Bebida de Belleza de Jade Cristalino.

—Sí, sí, esa. Veinticinco wen… Ay, qué cara.

Comentó uno de los fulang del grupo.

Qiao Suiman vaciló un instante.

En realidad, él también pensaba que el precio era elevado.

Pero el administrador Fang lo había contratado para hacer negocios.

No podía aceptar su dinero y luego decir delante de los clientes que el precio era excesivo.

Así que simplemente explicó:

—Se prepara con un té aromático de flores y frutas que las caravanas comerciales de la familia Fang traen desde otra prefectura. Por eso cuesta más. Además, tengo entendido que utilizan el mejor Zhengshan Xiaozhong.

—¿De verdad es Zhengshan Xiaozhong?

—¿Lo conoces?

—Una vez mi esposo trajo una pequeña lata cuando regresó de escoltar mercancías. Dijo que solo esa latita había costado varios qian de plata.

—¡Qué caro!

—Entonces es lógico que la bebida también cueste más.

Las mujeres y los fulang comenzaron a conversar animadamente entre ellos.

Qiao Suiman no interrumpió la conversación.

Solo sonrió y dijo con suavidad:

—Tías, a-mo, pueden pedir primero uno o dos tubos para probarlos. Si les gustan, siempre podrán pedir más.

La tía Xu intercambió una mirada con los demás.

—Entonces empezaremos con una… Bebida de Belleza de Jade Cristalino.

—Claro, tía.

Qiao Suiman la preparó rápidamente y la entregó al camarero encargado de aquella mesa.

Al ver que ellas ya habían elegido, el resto del grupo también sintió curiosidad.

Al final pidieron una Bebida de Belleza de Jade Cristalino, una Bebida de Bayas Rojas y una Bebida Dorada.

Una vez sentados, todos comenzaron a servirse pequeñas cucharadas para compartir.

Sin excepción, todos mostraron sorpresa en sus rostros.

Y enseguida volvieron a beber varios sorbos.

Los ojos de la tía Xu brillaban de emoción.

—¡Rápido, prueben esta! ¡Nunca había bebido algo así!

Su reacción despertó inmediatamente la curiosidad de todos.

Después de todo, sabían perfectamente cuánto le gustaban las bebidas.

Si incluso ella estaba tan sorprendida, entonces tenía que ser realmente buena.

Todos probaron una cucharada de la Bebida de Belleza de Jade Cristalino.

En cuanto tocó sus labios, comprendieron que la tía Xu no exageraba.

Aquella bebida valía cada uno de los veinticinco wen.

Qiao Suiman no dejaba de mirar discretamente hacia aquella mesa.

Al contemplar las expresiones de satisfacción de todos, no pudo evitar sonreír antes de volver a preparar las bebidas de los demás clientes.

Media hora después…

Todos los barriles de bebidas estaban completamente vacíos.

Según comentó uno de los camareros, ni siquiera había llegado todavía la hora de mayor afluencia de la taberna.

Hasta el propio administrador Fang quedó sorprendido.

Jamás imaginó que se venderían tan deprisa.

—¿Cómo? ¿Ya se acabaron justo cuando llegué?

Exclamó un fulang que acababa de sentarse y había pedido una bebida.

—Mil disculpas, estimado cliente.

El administrador Fang se apresuró a disculparse.

—Hoy es nuestro primer día de prueba y preparamos muy poca cantidad. Vuelva mañana. Le aseguro que habrá suficientes.

—Bah…

El fulang hizo un pequeño mohín.

—Entonces guárdeme una Bebida de Bayas Rojas para mañana. Solo por el nombre ya parece deliciosa.

El hombre que lo acompañaba soltó una risa.

—Volveremos mañana. No te enfades.

El joven fulang le lanzó una mirada severa.

—Mañana vienes tú a comprarla. Comer aquí no es precisamente barato. No podemos permitirnos venir todos los días. Con un solo tubo basta.

—Está bien. Mañana volveré.

Mientras la taberna seguía llena del bullicio de los clientes, el personal continuaba atendiendo a todos.

Qiao Suiman y Qiao Ruifeng siguieron al administrador Fang hasta la pequeña cocina.

El administrador tenía el rostro completamente iluminado por la alegría.

—¡Jamás imaginé que se venderían tan rápido!

Qiao Suiman estaba igual de feliz.

—Sí. Hoy se vendieron mucho más deprisa que de costumbre.

El administrador Fang dio una palmada con decisión.

—Entonces, a partir de mañana preparen un barril adicional de cada bebida. También hagan más jarabes de fruta. Entréguenlo todo junto.

Qiao Suiman apretó ligeramente los labios.

Solo eran tres personas trabajando.

No era imposible producir más, pero tendrían que levantarse todavía más temprano.

Sin embargo…

Si con eso podían ganar más dinero…

Valía la pena soportar un poco más de cansancio.

Así que aceptó.

Además, todavía debía calcular cuánto pagarles a su hermano mayor y a Qin Yu por su ayuda, además del gasto en leña.

Cuanto más lo pensaba, más se le enredaban las ideas.

Decidió dejar las cuentas para cuando regresara a casa.

—Hay otra cosa.

Añadió el administrador Fang.

—Necesitamos más tubos de bambú.

Después de pensarlo un momento, dijo:

—Hagamos ochenta.

Los ojos de Qiao Suiman brillaron de inmediato.

—¡De acuerdo! En cuanto vuelva se lo diré para que haga más.

Una vez salieron de la taberna, Qiao Suiman comenzó a frotarse los hombros y la espalda doloridos.

Por suerte, el administrador Fang les había dicho que solo tendrían que atender personalmente a los clientes ese primer día.

En adelante bastaría con entregar las bebidas.

—Xiao Man, súbete al carrito. Yo te llevaré a casa.

—Está bien.

Qiao Suiman estaba realmente agotado.

Con su hermano mayor no hacía falta guardar formalidades.

Asintió y se sentó en el borde del carrito, dejando que las piernas colgaran mientras Qiao Ruifeng lo llevaba de regreso.

Primero lo dejó en la casa de la familia Lu.

Después de beber rápidamente un poco de té, no se quedó más tiempo y regresó apresuradamente a su propia casa.

—Debes de estar agotado.

Miao Lianhua lo veía frotarse constantemente los hombros y los brazos.

Sabía perfectamente que estaba muy cansado.

Le pidió que se sentara, cerró la puerta de la sala principal para impedir que entrara el viento y comenzó a darle un masaje.

—Gracias, madre.

—Entre nosotros no hace falta dar las gracias.

Miao Lianhua sonrió.

En su mirada había alivio, pero también preocupación.

Qiao Suiman tenía hambre y estaba completamente exhausto.

En ese momento, Lu Dongqing entró con la comida.

Miao Lianhua no permaneció mucho tiempo allí y regresó al salón principal para seguir con sus tareas.

—La comida todavía está caliente. Date prisa y come.

Lu Dongqing contempló el rostro cansado de su fulang con el corazón dolorido.

—¿Cómo es que sigues tan ocupado a estas horas?

Qiao Suiman se apoyó contra él, descansando la cabeza sobre su hombro.

—Algunas personas no creían que yo hubiera preparado las bebidas, así que el administrador Fang me pidió que hoy las sirviera personalmente. A partir de mañana ya no será necesario. ¡Además me pagó cincuenta wen por hacerlo!

En cuanto habló del dinero, sus ojos volvieron a brillar.

Tomó un bocado de carne y continuó emocionado:

—Y sobre los tubos de bambú… el administrador quiere ochenta. ¡Deberías haber visto aquello! Muchísima gente elogió mis bebidas. Se agotaron en menos de una hora.

Lu Dongqing compartía su entusiasmo.

Pero al mismo tiempo le preocupaba el cansancio de Qiao Suiman.

—Hoy ya tallé diez. Esta noche probablemente llegue a diecisiete o dieciocho. En unos días terminaré todos. Después iré contigo a la ciudad para buscar alguna tienda adecuada. Después del Año Nuevo muchas cambian de dueño. Será mejor escoger una cuanto antes.

Qiao Suiman tragó el bocado y asintió con firmeza.

—Sí.

El corazón de Lu Dongqing rebosaba de felicidad.

No dejaba de ponerle comida en el plato y, de vez en cuando, le limpiaba con delicadeza las migas que quedaban en las comisuras de los labios.

Después de comer, Qiao Suiman regresó a la habitación para descansar.

Estaba realmente agotado.

En aquel momento no le quedaban fuerzas ni siquiera para seguir bordando el pañuelo.

Esperaría hasta recuperar algo de energía por la tarde antes de continuar.

Después de una larga jornada de trabajo, durmió durante el tiempo que tardaban en consumirse dos varillas de incienso.

Cuando despertó volvió a sacar el bordado.

Como habían regresado tarde, apenas pudo avanzar un poco antes de que oscureciera.

Entonces fue a la cocina para ayudar a Miao Lianhua a preparar la cena.

Lu Dongqing siguió tallando tubos de bambú.

Durante aquellos días, Lu Xuesong salía muy temprano y regresaba muy tarde.

Recolectaba hierbas medicinales y verduras silvestres, buscaba lombrices e insectos para alimentar a los pollos y los patos, además de atender los campos.

En resumen…

Los cuatro miembros de la familia estaban ocupadísimos.

Nadie tenía un solo momento libre.

—Una vida así… es realmente maravillosa.

Después de lavarse, Qiao Suiman se metió bajo las mantas y esperó a que Lu Dongqing terminara su trabajo.

Cuando este por fin regresó, se acurrucó entre sus brazos.

—¿Hm?

Lu Dongqing no entendía muy bien a qué se refería.

—Madre… nosotros… Songzi… todos estamos ocupados y tenemos algo por lo que esforzarnos. Estos días son realmente maravillosos.

Qiao Suiman habló en voz baja mientras una ligera sonrisa aparecía en sus labios.

Lu Dongqing soltó una suave risa.

Era cierto.

Aunque estuvieran cansados…

Una vida como aquella era realmente buena.

Después de apagar la lámpara, sus ojos seguían brillando en la oscuridad.

Intercambiaron varios besos llenos de ternura.

Sin embargo, Lu Dongqing no fue más allá.

Sabía que Qiao Suiman debía levantarse temprano al día siguiente.

En lugar de eso, fue depositando suaves besos sobre sus mejillas y su cuello.

Las cosquillas hicieron que Qiao Suiman quisiera apartarlo.

Pero no tuvo corazón para detenerlo.

Lo dejó continuar hasta que el sueño terminó por vencerlo.

Sujetando con una mano el borde de la túnica interior de Lu Dongqing, fue quedándose dormido poco a poco entre sus brazos.

Nota:

1. Sishi (巳时) corresponde aproximadamente al período comprendido entre las 9:00 y las 11:00 de la mañana.