Mi esposo hizo fortuna vendiendo té con leche en bambú - Capítulo 68

Esa noche.

Lu Dongqing yacía en la cama, sumido en sus pensamientos. Por más que lo intentaba, no conseguía entender por qué Qiao Suiman lo había ignorado durante toda la tarde y la noche. Repasó mentalmente todo lo ocurrido aquel día, pero no recordaba haber hecho nada que pudiera molestarlo.

Sin darse cuenta, apretó con más fuerza los brazos alrededor de Qiao Suiman, quien dormía de espaldas a él.

El otro dejó escapar un leve gemido.

—Me estás apretando demasiado.

Lu Dongqing aflojó el abrazo de inmediato y enterró el rostro en el hueco de su cuello. Su voz estaba teñida de agravio cuando susurró:

—Xiao Man, ¿qué te pasa hoy?

Qiao Suiman se quedó rígido.

No sabía cómo empezar a explicarlo, así que simplemente respondió:

—No es nada. Durmamos.

—No. Sí pasa algo.

Lu Dongqing respondió sin dudarlo.

La mano que descansaba sobre la cintura de Qiao Suiman lo atrajo hacia él y lo hizo girar para que quedaran frente a frente.

Lo miró directamente a los ojos.

—Dímelo, por favor. No me gusta que estés así.

El corazón de Qiao Suiman se ablandó al instante.

No había tenido intención de ignorarlo deliberadamente. El problema era que, cada vez que hablaba con él, recordaba aquel libro ilustrado. Y en cuanto pensaba en el libro, su mente se desviaba de inmediato hacia aquel asunto.

Realmente no sabía cómo enfrentarse a Lu Dongqing.

No esperaba que su comportamiento lo hubiera angustiado tanto.

Desvió la mirada, pero Lu Dongqing le sostuvo el rostro entre las manos y depositó un suave beso en su frente, sin dejarle ninguna oportunidad de evitar sus ojos.

Qiao Suiman tomó una decisión.

¡Bien, se lo diría!

Soltó de golpe:

—Vi el libro ilustrado que escondiste en el baúl de madera. Antes me hiciste algunas de las cosas que aparecen allí…

Su voz se apagó.

Lu Dongqing se quedó inmóvil, como si acabara de caerle un rayo.

Giró lentamente la cabeza hacia el baúl y retiró las manos de inmediato, tartamudeando:

—Yo… eso fue… antes de que nos casáramos…

—Lo sé.

Qiao Suiman lo interrumpió.

—Solo necesitaba un poco de tiempo para asimilarlo. No quise ignorarte.

Lu Dongqing jamás habría imaginado que esa era la razón.

Temiendo que Qiao Suiman creyera que era un libertino, se apresuró a explicarse:

—No quería que te sintieras incómodo, así que miré el libro para… aprender un poco.

El grueso edredón cubría sus cuerpos entrelazados.

Qiao Suiman podía sentir cómo el rostro le ardía.

No quería seguir hablando del tema, así que murmuró:

—No… no fue incómodo. Durmamos.

—Mm.

Lu Dongqing todavía se sentía algo avergonzado.

Después de todo, como hombre, le preocupaba no desempeñarse bien en la cama y decepcionar a su fulang. Por eso había buscado algunos libros ilustrados, pero ahora Qiao Suiman había descubierto su secreto.

Si alguien más llegaba a enterarse, seguramente se burlarían de él durante mucho tiempo.

Por fortuna, ya habían aclarado las cosas.

Qiao Suiman no estaba enfadado con él.

Simplemente había descubierto accidentalmente su pequeño secreto.

Después de tranquilizarse, Lu Dongqing volvió a atraer alegremente a Qiao Suiman entre sus brazos y le acarició la espalda varias veces.

Solo se detuvo cuando este le dio una palmada ligera.

—Duerme.

Qiao Suiman se acurrucó contra su pecho.

Si seguían así, al día siguiente se quedarían dormidos.

Después de todo, todavía tenían que ganar dinero.

Cuando el cielo comenzó a aclararse, Qiao Suiman ya se había colocado una cesta de bambú a la espalda.

Dentro llevaba trece tubos de bambú tallados por Lu Dongqing.

Aunque el administrador Fang solo había pedido diez, Lu Dongqing trabajó hasta muy tarde e incluso encendió una lámpara para terminar trece.

A pesar de haberlos hecho con prisa, no había sido descuidado.

Cada tubo estaba pulido hasta quedar completamente liso y era igual de refinado que los demás.

Cuando Qiao Suiman llegó a la casa de los Qiao, Qin Yu y Qiao Ruifeng ya estaban encendiendo el fogón en la cocina.

La papaya y las bayas de mirto ya habían sido trituradas hasta convertirse en pulpa y jugo, listas para cocinarse en cuanto la olla se calentara.

—Hermano mayor, hermano Qin Yu.

Qiao Suiman los saludó primero, dejó la cesta de bambú en el suelo y se lavó las manos antes de ponerse a trabajar.

—Hermano Qin Yu, ¿puedes tostar primero las hojas de té con las flores secas de osmanto? No pongas demasiado osmanto, solo un puñado pequeño. Después déjalas infusionar en agua caliente.

—Está bien.

Qin Yu aceptó y comenzó a trabajar con rapidez.

Qiao Suiman encendió dos fogones al mismo tiempo.

En uno prepararía el jarabe de papaya y en el otro el jarabe de bayas de mirto.

Mientras tanto, Qiao Ruifeng hervía los frijoles mungo en una olla de barro.

Con Qiao Suiman supervisando todo el proceso, Qin Yu encargándose de las tareas que ya conocía y Qiao Ruifeng ayudándolos, avanzaron con gran rapidez.

En menos de una hora terminaron los dos jarabes, la Bebida de Osmanto y la Bebida de Frijoles Mungo.

Después, Qiao Suiman comenzó a preparar la Bebida de Belleza de Jade Cristalino.

Esta bebida requería un control muy preciso del fuego, así que Qin Yu no se atrevió a intervenir por miedo a desperdiciar las costosas hojas de té y el azúcar de la taberna.

Él y Qiao Ruifeng solo podían observar desde un lado con admiración.

—Bebida de Belleza de Jade Cristalino… Esas personas sí saben poner nombres. Con solo escucharlo, parece muchísimo más cara que algo como Bebida de Té de Osmanto con Azúcar de Roca y Fruta Amarilla Agria. Los ingredientes son los mismos, pero la diferencia de precio es como la del cielo y la tierra.

Al escuchar el nombre que Qin Yu acababa de inventar, Qiao Suiman soltó una carcajada.

Sus hombros temblaban de risa.

No había duda de que eran familia.

Incluso nombraban las cosas de la misma manera.

—¡Exactamente! El administrador me dijo que venderían las bebidas mucho más caras que nosotros en el puesto. Después de todo, no pueden permitir que disminuya la reputación de la taberna.

—Por fortuna sabes prepararlas y tienes tantas ideas. Por eso se fijaron en ti.

Qin Yu conversaba con él mientras ordenaba la cocina y lavaba las ollas, los cuencos y todos los utensilios que habían utilizado.

Cuando terminó de limpiar, los dos barriles de Bebida de Belleza de Jade Cristalino también estaban listos.

—Uf…

Qiao Suiman dejó escapar un largo suspiro y se frotó la cintura.

Por fin había terminado.

Después de sellar cuidadosamente todas las bebidas para conservar el calor y evitar que se derramaran, Qiao Ruifeng cargó todo en el carrito de mano.

Luego ambos emprendieron el camino hacia la taberna.

Además de los grandes barriles de bebidas, el carrito transportaba los tubos de bambú y las rodajas secas de fruta amarilla agria que Qin Yu había conservado cuidadosamente.

Como el administrador Fang había aceptado el acuerdo con tanta facilidad, Qiao Suiman tampoco quería reservarse nada.

Deseaba demostrar su sinceridad, así que llevó las rodajas para que el administrador pudiera examinarlas.

El carrito chirriaba y crujía durante el trayecto.

El ruido disminuyó cuando llegaron al camino principal de la ciudad.

Siguiendo la ruta que recordaba, Qiao Suiman y Qiao Ruifeng llegaron a la taberna al final de la hora chenshi.

Llamaron a la pequeña puerta de la cocina y pronto alguien salió a recibirlos.

Cuando Qiao Ruifeng entró, observó todo a su alrededor con asombro.

Le dio unas palmadas a Qiao Suiman en la cabeza y lo elogió:

—Gracias a ti, hoy puedo ver cómo es la cocina de una taberna por dentro.

Qiao Suiman sonrió con orgullo.

—Así es.

Qiao Ruifeng soltó una carcajada.

—Mírate, tan orgulloso de ti mismo.

Cuando se reunieron con el administrador Fang, Qiao Suiman le explicó primero cómo habían obtenido las rodajas secas de fruta amarilla agria.

La cantidad que habían llevado ese día bastaría para medio mes.

El administrador tomó una rodaja y la masticó.

Su rostro se contrajo de inmediato debido a la acidez.

—No esperaba que tuviera un sabor tan diferente al prepararla como bebida. No podría comerla sola.

Qiao Suiman se alegró y respondió sonriendo:

—Mientras esté satisfecho, eso es lo importante.

El administrador Fang ordenó que llevaran las bebidas al salón principal y las colocaran en el lugar más visible.

La taberna servía almuerzos y cenas.

Los camareros ya estaban ocupados limpiando las mesas y barriendo el suelo, preparados para promocionar las nuevas bebidas en cuanto comenzaran a llegar más clientes.

Qiao Suiman estaba un poco nervioso.

Aunque tanto el administrador Fang como el encargado de la cocina habían probado las bebidas y las consideraban excelentes, no podía evitar preocuparse.

—No te preocupes. Siempre se vendían muy bien en el mercado. Aquí los clientes tienen dinero de sobra. ¡Seguro que se venderán todavía mejor! —lo tranquilizó Qiao Ruifeng.

Qiao Suiman asintió distraídamente.

Se asomó desde la cocina cuando entraron los primeros clientes y sintió que el corazón le subía hasta la garganta.

Todavía no había mucha gente.

El administrador Fang colgó fuera de la taberna un letrero que anunciaba la venta de prueba de las Bebidas Aromáticas de los Qiao.

En él resaltaba que se trataba de la misma familia Qiao cuyo puesto había frecuentado el magistrado del condado.

Además, los primeros trece clientes recibirían sus bebidas servidas en tubos de bambú especiales.

Los camareros también informaban a cada cliente que entraba sobre las nuevas bebidas, despertando de inmediato el interés de muchas personas.

Una mujer que llevaba a un niño en brazos miró al hombre que estaba a su lado.

Este preguntó:

—¿Qué sabores tienen? ¿Y cuánto cuestan?

El camarero era muy despierto.

Enumeró de inmediato todas las bebidas y, al mencionar el precio, levantó una mano mientras decía:

—Veinticinco wen por tubo.

¡Veinticinco wen!

Los ojos de Qiao Suiman se abrieron de par en par.

Miró rápidamente al hombre, temiendo que considerara el precio demasiado alto y se marchara sin comprar.

Para su sorpresa, el hombre no protestó.

En cambio, preguntó:

—¿De verdad son las bebidas de aquel puesto? Recuerdo que allí solo costaban diez wen.

El camarero soltó una risa y explicó:

—De verdad las prepara ese ge’r. No nos atreveríamos a mentir sobre algo así. Mire, está justo allí.

Después de decirlo, señaló a Qiao Suiman, que se encontraba junto a la puerta trasera de la cocina.

Qiao Suiman esbozó una sonrisa algo rígida y asintió en dirección al cliente.

—Realmente es él —comentó la mujer.

El camarero aprovechó la oportunidad para continuar:

—Señor, nuestra taberna le encargó estas bebidas especialmente. Las hojas de té y las frutas son productos de primera calidad proporcionados por los comercios de la familia Fang. Además, el té utilizado es el famoso Zhengshan Xiaozhong de nuestra familia. Por eso el precio es un poco más elevado.

—Está bien, entonces.

La mujer ya tenía ganas de beber algo.

—Quiero un tubo de esta Bebida de Belleza de Jade Cristalino. Esposo, ¿qué pedirás tú?

—Yo tomaré la Bebida de Osmanto.

—Enseguida. Esperen un momento, por favor.

El camarero se apresuró hacia el salón principal, llenó rápidamente dos tubos de bambú y se los sirvió a los clientes.

Como la comida todavía no había llegado, la mujer probó primero su bebida.

En cuanto dio un sorbo, sus ojos se iluminaron.

Bebió varios tragos más antes de detenerse.

Luego se volvió hacia su esposo y dijo:

—Esposo, este sabor es realmente único.

Nota:

1. La hora chenshi (辰时) corresponde aproximadamente al período comprendido entre las siete y las nueve de la mañana.