Mi esposo hizo fortuna vendiendo té con leche en bambú - Capítulo 64

En realidad, por la reacción que Xiaoxi y Erfu habían tenido aquel día, era muy probable que todo lo que aquel hombre decía fuera cierto. Aun así, siempre era mejor actuar con cautela. Por eso, Qiao Suiman y los demás decidieron acompañarlo hasta la ciudad para ver con sus propios ojos la taberna.

Según el administrador, la taberna de la familia Fang estaba ubicada en la calle Dongyuan, donde el tránsito de comensales era constante. Los alrededores estaban habitados principalmente por familias acomodadas, gente que no carecía de comida ni de abrigo. Gracias a ello, el negocio prosperaba y las ganancias diarias eran considerables.

Aunque la taberna vendía vino, la mayoría de las mujeres, los ge’r y los niños que acudían a comer no bebían alcohol. Últimamente, además, habían aparecido muchos vendedores de bebidas aromáticas en los alrededores, lo que había reducido las ventas de bebidas de la taberna. A eso se sumaba que muchos clientes preferían las bebidas del puesto de la familia Qiao, motivo por el cual el administrador había concebido aquella idea.

El cabeza de la familia Fang conocía al magistrado del condado, y la joven señorita también mantenía una buena relación con el ge’r del magistrado. Podrían haber aprovechado directamente la reputación del magistrado Liu para aumentar la clientela de la taberna, pero las autoridades de la prefectura prohibían estrictamente cualquier colusión entre funcionarios y comerciantes. Por ello, no se atrevían a hacer pública esa relación.

El puesto de la familia Qiao, en cambio, era distinto. Era un pequeño negocio que, gracias a un golpe de suerte, había adquirido cierta fama, aunque todavía no se había expandido. Si la taberna colaboraba con Qiao Suiman para vender las bebidas en tubos de bambú, estaría aprovechando la reputación del puesto de los Qiao, no la del magistrado. Por mucho que alguien quisiera buscar problemas, no encontraría ningún motivo para hacerlo.

Mientras caminaba, Qiao Suiman iba pensando en todos los detalles: cómo entregar las bebidas, cuánta cantidad preparar, si las flores y frutas secas que tenían en casa serían suficientes y cómo fijar el precio. Todo eso debía estudiarse cuidadosamente.

Qin Yu compartía las mismas preocupaciones. Su expresión alternaba entre la alegría y la inquietud. Aquella oportunidad había llegado de forma tan repentina que los había tomado completamente desprevenidos.

Tras caminar durante casi el tiempo que tardaban en consumirse dos varillas de incienso, finalmente llegaron a la calle Dongyuan.

Desde lejos, Qiao Suiman divisó una enorme taberna de tres pisos.

Tiró de la manga de Qin Yu y exclamó:

—¡Hermano Qin Yu, mire! ¡Qué impresionante!

Sobre la entrada colgaba una gran placa de madera con cuatro caracteres escritos con vigorosos trazos de caligrafía.

Qiao Suiman preguntó en voz baja a Lu Dongqing:

—¿Qué dice?

—Taberna Laifu —respondió Lu Dongqing, también algo sorprendido—. De verdad es impresionante.

El administrador Fang sonrió con evidente orgullo.

—Por supuesto. Nuestra taberna lleva abierta ocho o nueve años. No es por presumir, pero es el establecimiento más lujoso de todo Shuiqing.

Qiao Suiman volvió a mirar a Lu Dongqing. Sus ojos brillaban de emoción y una enorme sonrisa apareció en sus labios.

¡Iban a hacer negocios con una taberna tan prestigiosa!

Siguiendo las indicaciones del administrador Fang, Lu Dongqing dejó el carro junto a la puerta trasera de la cocina.

Nada más entrar, encontraron a los cocineros y ayudantes ocupados preparando ingredientes y salteando platos. Todos desempeñaban su labor con gran coordinación.

Los deliciosos aromas que inundaban el ambiente hacían que se les hiciera agua la boca.

—Guau… —murmuró Qiao Suiman—. Es la primera vez que veo un lugar así.

Lu Dongqing encontró adorable su expresión y sonrió antes de inclinarse para susurrarle al oído:

—Algún día te traeré a comer aquí.

—Está bien.

Qiao Suiman respondió con una sonrisa.

Aunque, en el fondo, pensó que eso tendría que esperar hasta que compraran su propia tienda.

Comer allí no era precisamente barato.

El administrador los condujo a una pequeña sala privada y ordenó que les sirvieran varias tazas de té caliente.

Como nunca antes había recibido un trato semejante, Qiao Suiman adoptó una actitud aún más respetuosa.

—Administrador… ¿cómo debemos dirigirnos a usted?

Ni siquiera conocía su apellido.

—Mi apellido es Fang. Soy un sirviente de la familia Fang. Gracias a la confianza del amo, fui ascendido a administrador de la taberna. He dedicado muchos años de esfuerzo para convertirla en lo que es hoy. ¿Ahora sí creen en mi identidad?

Qiao Suiman y Qin Yu intercambiaron una mirada antes de asentir.

El administrador Fang continuó:

—La aldea Xiahe está cerca de las montañas. Llevo tiempo observándolos. Los ingredientes que utilizan para preparar las bebidas… todos los recogen en la montaña, ¿verdad?

Qiao Suiman no esperaba que supiera tanto sobre su negocio, así que respondió con sinceridad:

—Así es. La fruta fresca es demasiado cara en esta época y todavía no podemos permitírnosla. De hecho, pensábamos cerrar el puesto después de hoy y volver a abrirlo después del Año Nuevo.

El administrador Fang habló sin rodeos.

—Seré directo. Yo les encargaré las bebidas y la taberna proporcionará todos los ingredientes. Ya sean hojas de té, frutas o flores, nosotros tenemos proveedores. Lo único que necesito es que las bebidas sepan realmente bien. Después de todo, la reputación de nuestra taberna no puede verse afectada, y aquí el precio de venta será mucho más alto que el de un simple puesto.

En otras palabras, quería contratarlos para preparar las bebidas.

Qiao Suiman no aceptó de inmediato.

En cambio, preguntó:

—Si es así, ¿qué clase de ingredientes pueden proporcionar? ¿Cómo se calculará mi remuneración? ¿Tendré que venir a la taberna para prepararlas?

Lu Dongqing añadió:

—Y sobre los tubos de bambú que mencionó, ¿qué especificaciones necesitan?

El administrador Fang dio un sorbo al té caliente antes de responder con calma:

—Las bebidas se exhibirán en el salón principal de la taberna. Si quieren prepararlas aquí, no hay ningún problema. Pero si les preocupa que alguien copie sus recetas, pueden hacerlas en casa y traerlas listas. La familia Fang cuenta con abundantes recursos. Disponemos de toda clase de hojas de té, flores secas y frutas frescas, como caquis y mandarinas dulces. En cuanto al pago, les ofreceremos cinco wen por cada tubo de bambú. Después de descontar los costos, sus ganancias serán aproximadamente las mismas que obtienen actualmente en el puesto.

Luego añadió:

—Los tubos de bambú deberán ser más refinados. No los venderemos; solo servirán como recipientes. Empezaremos con cincuenta unidades. Ya he pedido que preparen un diseño. Solo tendrán que tallarlo siguiendo el dibujo. Pagaremos ocho wen por cada tubo. ¿Qué les parece?

Ocho wen por unidad, sin necesidad de salir a venderlos.

Era prácticamente un negocio que llegaba directamente hasta su puerta.

Lu Dongqing consideró que el precio era justo y que el trabajo de los tubos era totalmente viable.

Miró discretamente a Qiao Suiman y le hizo un leve gesto afirmativo.

Después de pensarlo detenidamente, Qiao Suiman respondió:

—Veo que habla con sinceridad, así que no voy a regatear. Sin embargo, me preocupa que las bebidas que prepare no alcancen el nivel que esperan. ¿Qué le parece si mañana nos envían algunas frutas frescas, hojas de té y flores? Yo vendré para hacer varias pruebas. Si quedan satisfechos, entonces cerraremos el trato.

Lu Dongqing añadió:

—Esta noche prepararé un tubo de bambú según el diseño. Si mañana queda conforme, daremos por concluido el acuerdo.

El administrador Fang quedó muy satisfecho con la respuesta.

Efectivamente, había elegido a las personas correctas.

La pareja era honesta y prudente.

De hecho, si hubieran aceptado sin hacer ninguna pregunta, él mismo habría desconfiado.

—Muy bien. Pasen mañana y prepararé el contrato. Hagamos una prueba durante medio mes.

Qiao Suiman y Lu Dongqing asintieron al mismo tiempo.

El acuerdo duraría hasta el Año Nuevo.

Salvo por el esfuerzo adicional que supondría, no tenían absolutamente nada que perder.

Como la conversación había terminado, Qiao Suiman y los demás no se quedaron más tiempo.

Se despidieron del administrador Fang y emprendieron tranquilamente el camino de regreso, turnándose para comer bollos al vapor durante el trayecto y calmar el hambre.

—Tener una habilidad de verdad es algo maravilloso —comentó Qin Yu con emoción.

Qiao Suiman sonrió ligeramente.

—Aunque solo nos paguen cinco wen por cada tubo, ya no tendremos que subir a la montaña a recoger ingredientes. Ganaremos más del doble de lo que obteníamos vendiendo bebidas de dos wen. Lo más importante es que podremos probar nuevas frutas y flores para crear más sabores y seguir mejorando. En realidad, este negocio es bastante bueno.

—Pero tendremos que levantarnos temprano todos los días. Será agotador —dijo Qin Yu.

—No le tengo miedo al trabajo duro —respondió Qiao Suiman—. Cuanto antes ahorremos suficiente dinero, antes podremos comprar una tienda y dejar de viajar de un lado a otro.

Al terminar de hablar soltó una pequeña risa.

Ese tipo de cosas solo las decía delante de Lu Dongqing, Qiao Ruifeng y Qin Yu.

Sabía que ellos jamás se burlarían de él.

Si otras personas lo oyeran, seguramente se reirían de sus sueños, pensando que un simple ge’r del campo estaba siendo demasiado ambicioso al querer abrir una tienda en la ciudad.

Lu Dongqing ajustó el agarre sobre el carro y sonrió con los ojos llenos de confianza.

—Lo lograremos. Si este negocio continúa, el año que viene tendremos dinero suficiente.

—Sí. Cuando lleguemos a casa tendré que pensar cuidadosamente qué preparar para mañana.

De pronto recordó algo y miró a Qin Yu.

—Hermano Qin Yu, ¿todavía nos quedan muchas frutas amarillas agrias en casa?

—Sí, muchas. Ya casi no hay frescas, pero secamos una gran cantidad hace tiempo. ¿Las necesitas?

Qiao Suiman asintió.

—Luego tomaré un poco. Puede que las use mañana.

—Claro. Llévate todo lo que necesites. Tu hermano y yo no podríamos acabarlas aunque las bebiéramos todos los días. Ya le regalamos bastante a la tía Shuifen. También puedes llevar algunas para tu casa.

—¡De acuerdo!

Después de recoger un gran frasco de rodajas secas de fruta amarilla agria, regresaron a la parte oeste de la aldea.

Qiao Suiman les contó a Miao Lianhua y a Lu Xuesong el acuerdo con la taberna.

Ambos quedaron completamente sorprendidos.

No dejaron de elogiarlo por haber ideado las bebidas en tubos de bambú y, ahora, por haber conseguido asociarse con una taberna tan importante.

Tantos elogios hicieron que Qiao Suiman terminara sintiéndose un poco avergonzado.

Al regresar a casa, Lu Dongqing cortó inmediatamente una sección de bambú y comenzó a tallarla cuidadosamente siguiendo el diseño que le había entregado el administrador Fang.

El dibujo incluía el nombre de la taberna y varios de sus platos más representativos, por lo que no resultaba especialmente complicado.

Mientras tanto, Qiao Suiman pasó toda la noche reflexionando sobre las bebidas.

Solo cuando finalmente tuvo un plan claro en su mente se acomodó entre los brazos de Lu Dongqing y se quedó dormido.

Nota del autor (Chen Pipi Mei):

¡El artesano de las bebidas aromáticas por fin hace su gran debut!~ No permanecerá siendo un pequeño trabajador por mucho tiempo.

¡Hoy lanzo un hechizo para superar las 400 colecciones! Muchas gracias por todo su apoyo. ¡Espero alcanzar pronto la línea VIP para poder publicar una gran tanda de capítulos!

Notas:

1. Laifu (來福) significa literalmente «Que llegue la buena fortuna» o «La fortuna viene». Es un nombre muy común para tabernas y negocios en la antigua China por su carácter auspicioso.
2. La línea VIP hace referencia al umbral que debe alcanzar una novela en plataformas chinas de literatura web (como JJWXC) para pasar a la modalidad de pago. Una vez superado ese requisito, los nuevos capítulos se publican como contenido exclusivo y el autor comienza a recibir ingresos por ellos.