Mi esposo hizo fortuna vendiendo té con leche en bambú - Capítulo 63

Después de su momento de intimidad, Qiao Suiman permitió que las manos de Lu Dongqing recorrieran libremente su cuerpo. Solo lo detuvo con suavidad cuando estas alcanzaron cierto lugar imposible de mencionar.

—Ya no… —murmuró en voz baja.

Pensando que estaba cansado, Lu Dongqing dejó de provocarlo y atrajo a su fulang hacia sus brazos. Rodeó con un brazo su esbelta cintura y, apoyando la barbilla sobre su cabeza, dijo satisfecho:

—No volveré a molestarte. Duerme.

Pero Qiao Suiman tenía algo en mente. Se acurrucó contra el pecho de Lu Dongqing y dijo:

—Hay algo que todavía no te he contado.

—¿Qué sucede? —preguntó Lu Dongqing con suavidad, besándole el cabello.

—Todavía me quedan casi diez taeles de plata. Estaba pensando… ¿deberíamos comprar un local en la ciudad?

Levantó la cabeza y lo miró con los ojos brillantes.

Continuó diciendo:

—No podemos seguir vendiendo en un puesto para siempre. Además del cansancio de ir y venir, cuando hace viento o llueve ni siquiera podemos instalar el puesto. Claro que encontrar un buen local no es algo que pueda hacerse con prisas. Tendremos que buscar con calma.

Lu Dongqing no se sorprendió al saber que Qiao Suiman aún tenía dinero.

Siempre había sabido que el puesto de su fulang era muy rentable, pero esas eran ganancias que él mismo había obtenido con su esfuerzo. Lu Dongqing nunca se había casado por su dinero, así que, como Qiao Suiman nunca había mencionado cuánto tenía ahorrado, él tampoco había preguntado.

Tras pensarlo un momento, asintió.

—Tienes razón. Un puesto no es tan conveniente como una tienda. Cada vez solo podemos llevar una cantidad limitada de mercancía. Si los clientes no encuentran lo que buscan, es posible que no vuelvan.

Durante los últimos meses vendiendo artesanías de bambú, él también había notado ese problema.

Algunos clientes que llegaban demasiado tarde para comprar una cama de bambú prometían volver el siguiente día de mercado, pero muchas de esas promesas se las llevaba el viento. Cuando llegaba el siguiente mercado, no aparecían por ninguna parte.

Si tuvieran una tienda, podrían aceptar encargos con un depósito por adelantado y fabricar los artículos después. Los clientes podrían acudir cualquier día, y el negocio de la aldea tampoco se vería afectado. Bastaría con avisar a Miao Lianhua o a Lu Xuesong, quienes regresaban a casa cada pocos días.

Cuanto más hablaba, más emocionado se ponía Qiao Suiman.

—¡Incluso podríamos compartir el local! Yo solo necesitaría una mesa para vender las bebidas. El resto del espacio podría usarse para colocar estanterías con tus productos de bambú.

Se deslizó fuera del abrazo de Lu Dongqing y se apoyó sobre su pecho. Incluso en la oscuridad, sus ojos brillaban de entusiasmo.

Contagiado por aquella emoción, Lu Dongqing también comenzó a imaginarlo.

—Podríamos colocar un toldo de paja delante de la tienda y poner unas mesas y sillas para que la gente descanse. Así atraeríamos a más clientes para que entren a echar un vistazo.

—¡Exacto! Además, necesitaríamos un patio trasero donde pudiéramos cocinar. No hace falta que sea grande; con una sola habitación bastaría. Incluso podríamos quedarnos a dormir en la ciudad y vender todos los días.

Sin embargo, mientras hablaba, su voz fue apagándose poco a poco.

Para reunir todas esas condiciones, el local tendría que estar cerca del mercado y en una zona concurrida. Un sitio así sería difícil de encontrar y, con los ahorros que tenían en ese momento, quizá todavía no pudieran permitírselo.

—No te preocupes. Si seguimos trabajando duro un tiempo más, tarde o temprano ahorraremos lo suficiente.

Lu Dongqing le acarició la nuca y añadió:

—También le pediré al hermano Huaqing que nos ayude a buscar. Si encuentra algún lugar adecuado, nos avisará.

Entre ambos tenían menos de treinta taeles de plata.

Además, todavía debían construir una cocina y un cobertizo para la leña en casa. Incluso utilizando madera, aquello costaría varios taeles.

Parecía que tendrían que seguir esforzándose algún tiempo antes de abrir una tienda propia en la ciudad.

Pero ni Qiao Suiman ni Lu Dongqing temían las dificultades.

Con aquel objetivo en mente, ambos estaban dispuestos a trabajar incansablemente.

Algún día tendrían su propia tienda.

Mientras hablaba, Qiao Suiman cambió ligeramente de postura. El roce involuntario de su cuerpo volvió a despertar el deseo de Lu Dongqing.

En un rápido movimiento, Lu Dongqing lo hizo girar y lo dejó acostado de espaldas. Sus ojos se oscurecieron por el intenso deseo.

Qiao Suiman parpadeó sorprendido antes de susurrar:

—Ya no. No es bueno para la salud.

Desde que se habían casado habían compartido demasiados momentos íntimos.

Preocupado por excederse, Qiao Suiman apoyó suavemente la mano sobre el pecho de Lu Dongqing para detenerlo.

Pero Lu Dongqing era un joven recién casado, lleno de vigor.

Sujetó la mano de Qiao Suiman y la guio hacia abajo.

—No te haré nada. Solo ayúdame.

Con el rostro completamente sonrojado, Qiao Suiman accedió.

Lo ayudó a aliviarse una vez más y, solo entonces, ambos pudieron dormir tranquilamente.

Los días transcurrieron de esa manera.

Qiao Suiman y Lu Dongqing seguían yendo a la ciudad los días primero, quinto y noveno de cada mes para instalar su puesto.

La noche anterior siempre se abstenían de tener intimidad para que Qiao Suiman no amaneciera demasiado adolorido para el viaje.

Los demás días compartían su intimidad cada pocos días, con una frecuencia suficiente para disfrutar el uno del otro sin perjudicar su salud.

Con el paso del tiempo, ambos se veían cada vez más felices y satisfechos.

Sin darse cuenta, transcurrió un mes y ya se acercaba el duodécimo mes del año.

El clima se había vuelto cada vez más frío.

Durante ese tiempo habían visitado dos locales.

Uno era demasiado caro y el otro estaba en una ubicación poco conveniente.

Ninguno los satisfizo, así que decidieron esperar hasta el año siguiente.

En cuanto comenzó el duodécimo mes, el ambiente festivo se hizo cada vez más intenso.

Después de hablarlo con Qin Yu, decidieron dejar de instalar el puesto después del quinto día del mes para regresar a casa y preparar el Año Nuevo.

El tercer día del nuevo año habría funciones de ópera durante toda la jornada en la ciudad, lo que representaría otra buena oportunidad para ganar dinero.

En medio de todo ese ajetreo llegó el último día de mercado antes de finalizar el año.

Qiao Suiman iba bien abrigado. Se envolvió el cuello con el cuello acolchado de su chaqueta para protegerse del viento helado.

Durante el invierno solo preparaban un barril de cada bebida.

Aunque los barriles de madera conservaban el calor durante bastante tiempo, no podían competir con el intenso frío. Por eso elaboraban menos cantidad y la vendían rápidamente durante la mañana, cuando el mercado estaba más concurrido.

El negocio de Lu Dongqing, en cambio, apenas se veía afectado.

Tanto los utensilios cotidianos de bambú como los pequeños adornos tallados y las horquillas seguían vendiéndose muy bien.

Con el Año Nuevo cada vez más cerca, el mercado estaba abarrotado de gente.

Qiao Suiman y Qin Yu acababan de vender todas las bebidas y estaban recogiendo el puesto cuando un hombre de larga barba caminó hacia ellos.

Qiao Suiman frunció ligeramente el ceño.

Aquel hombre le resultaba familiar.

¡Claro!

Era el mismo que, hacía más de un mes, les había hecho toda clase de preguntas.

En aquel entonces Xiaoxi y Erfu les dijeron que quizá fuera algo bueno, pero como había desaparecido durante más de un mes, tanto Qiao Suiman como Qin Yu ya se habían olvidado completamente del asunto.

Aun así, Qiao Suiman le sonrió con cortesía.

—Señor, me temo que ha llegado un poco tarde. Hoy ya hemos vendido todas las bebidas.

El hombre hizo un gesto despreocupado con la mano.

—Hoy no he venido por las bebidas. He venido a hablar de negocios con ustedes.

—¿Negocios?

Qiao Suiman lo miró desconcertado.

Incluso Lu Dongqing, que estaba atendiendo a otro cliente, volvió la vista hacia ellos.

—Así es.

El hombre se acarició la barba y tomó asiento en un taburete junto al puesto.

—He observado que su negocio marcha muy bien, especialmente desde que recibió el respaldo del magistrado del condado. Por eso quiero proponerles un trato.

—¿Qué clase de trato? —preguntó Qiao Suiman mientras dejaba lo que tenía entre las manos.

—Quiero hacer un pedido de sus bebidas en tubos de bambú. Pero deberán decirles a los clientes que las bebidas que se venden en mi establecimiento también las preparan ustedes. Además, no podrán suministrarlas a nadie más.

Qiao Suiman se puso inmediatamente en guardia.

—¿Y por qué querría comprarnos a nosotros?

El hombre soltó una carcajada.

—Soy el administrador de la taberna de la familia Fang. Nuestra joven señorita suele beber sus bebidas, e incluso muchos clientes de la taberna envían a sus sirvientes a comprarlas aquí. Los he observado durante bastante tiempo. Son discretos y honrados, así que los elegí para hacer este negocio.

Por supuesto, la principal razón seguía siendo el respaldo del magistrado.

Después de regresar del Festival del Bote del Dragón, el cabeza de familia había mencionado el asunto.

Aunque la taberna también podía preparar bebidas, ninguna igualaba el sabor de las que vendía Qiao Suiman.

Además, las bebidas servidas en tubos de bambú eran únicas, y muchos eruditos y comerciantes insistían en comprarlas únicamente allí.

—Por supuesto, también queremos los tubos de bambú. Y deberán ser diseños completamente nuevos, distintos de los que ya venden, acordes con los platos de nuestra taberna —continuó el administrador Fang.

Qiao Suiman y Qin Yu quedaron momentáneamente atónitos.

¿La taberna de la familia Fang?

¿No era ese precisamente el negocio de la familia de Fang Zhihe?

Con razón aquellos dos sirvientes habían sido tan reservados cuando vieron al administrador.

Después de despedir a sus clientes, Lu Dongqing se acercó y preguntó con voz grave:

—Los tubos de bambú no son un problema. Pero ¿cómo sabemos que realmente es el administrador de la familia Fang?

El administrador Fang soltó una sonora carcajada.

—Una pregunta muy razonable, joven. Si no tienen prisa por regresar a casa, acompáñenme a la taberna. Así comprobarán por ustedes mismos que no intento engañarlos.

Lu Dongqing y Qiao Suiman intercambiaron una mirada.

Sin necesidad de hablar, ambos llegaron a la misma conclusión.

Lu Dongqing asintió.

—De acuerdo. Espere un momento mientras terminamos de recoger.

—Por supuesto.