Mi esposo hizo fortuna vendiendo té con leche en bambú - Capítulo 60

Como siempre había gente sentada junto a las carretas, bebiendo y conversando, aquello atraía a muchos otros que se acercaban para unirse al bullicio.

Varias personas que habían venido desde otros lugares para visitar el mercado buscaban un sitio donde descansar los pies y, por un momento, ni siquiera hubo suficientes asientos para todos.

Qiao Suiman había apartado tres tubos de Bebida de Mora y dos tubos de Bebida de Camelia.

Para cuando pasó el mediodía, todas las bebidas se habían agotado.

Las que había reservado eran para llevarlas más tarde a casa de Lu Xiang y dejar que las probaran.

Ahora que lo pensaba, Qiao Suiman todavía no había sido presentado formalmente ante aquella familia.

Además de las bebidas, después de vender todos sus artículos de bambú, Lu Dongqing había comprado varios jin de carne en el mercado de los carniceros.

No podían presentarse con las manos vacías.

Qiao Suiman y Miao Lianhua comenzaron a ordenar el puesto de bebidas.

Con el agua que había sobrado después de lavar los cuencos de bambú, limpiaron cuidadosamente la zona de la carreta donde habían colocado el jarabe de mora y luego volvieron a guardar todo dentro de los barriles.

Después de organizar la bolsa del dinero, metieron las cosas en la cesta de bambú que Lu Dongqing llevaba a la espalda.

Aquel día se habían vendido todas las bebidas y todos los artículos de bambú, dejándoles una suma considerable.

Toda la familia estaba de excelente humor.

Cuando Lu Dongqing regresó con la carne, Qin Yu y Lu Xuesong fueron juntos a los muelles para buscar a Qiao Ruifeng.

Le dieron la dirección de la casa de Lu Xiang para que, cuando terminara de trabajar, se dirigiera directamente allí.

Lu Xiang era un hombre hospitalario.

Como sabía que la familia de Qiao Suiman solo estaba formada por sus dos hermanos mayores, anteriormente había mencionado que quería invitarlos a todos a su casa.

Como aquel día ya estaban en el pueblo, era la ocasión perfecta para ir juntos.

Poco después, Qin Yu y Lu Xuesong regresaron.

Los dos hermanos Lu tiraban de una carreta cada uno, mientras Qiao Suiman, Qin Yu y Miao Lianhua caminaban con ellos en dirección a la calle Xide.

Después de salir del Mercado del Este, pasaron junto a varias familias que vendían pollitos y patitos.

Qin Yu se acercó a preguntar el precio.

Cada pollito costaba seis wen y cada patito, ocho wen, que era el precio habitual del mercado.

Ambas familias querían comprar algunos y, sumados, necesitarían una cantidad considerable.

Sin embargo, al recordar que todavía debían visitar a la familia Lu, decidieron no comprarlos en ese momento.

No resultaría apropiado llegar arrastrando una carreta llena de aves.

Sería demasiado impropio.

La calle Xide se encontraba en la zona central del pueblo Shuiqing, donde abundaban tanto los comercios como las residencias.

Sin embargo, a diferencia del lugar donde ellos vivían, la mayoría de los negocios de aquella zona estaban dirigidos a los eruditos.

Lu Huaqing administraba allí una librería.

Tanto él como Lu Xiang eran eruditos.

Aunque ninguno había conseguido convertirse en funcionario, los ingresos de la librería y el estipendio mensual que Lu Xiang recibía de la academia bastaban para que toda la familia viviera cómodamente.

Al entrar en la calle Xide, vieron eruditos vestidos con largas túnicas yendo y viniendo.

Lu Xuesong guardó silencio de inmediato.

Tan solo verlos ya le provocaba dolor de cabeza.

Qiao Suiman, en cambio, miraba a su alrededor con curiosidad.

Los edificios estaban construidos con ladrillos azul grisáceo¹ y las calles también estaban pavimentadas con ladrillos, por lo que el suelo era firme y cómodo para caminar.

Siguió a Lu Dongqing mientras conversaba con Miao Lianhua.

—Madre, ¿cómo debo dirigirme a ellos cuando lleguemos? Solo he conocido antes a Yan-jie —preguntó Qiao Suiman.

—Llámales igual que Dongqing y Xuesong: tío Xiang y tía Huan. También está tu Huaqing-da-ge. La hija de él y Xiao Yan se llama Lu Yuan, pero su apodo es Yangyang.

Miao Lianhua dio unas palmaditas en el hombro de Qiao Suiman y luego se volvió hacia Qin Yu.

—Yu-ge’r, Yan-jie tiene la misma edad que tú. Puedes llamarla Xiao Yan o Yan-jie.

Qiao Suiman y Qin Yu asintieron al mismo tiempo.

—Está bien, entendemos.

Miao Lianhua sonrió ampliamente.

—No se preocupen. Todos son muy fáciles de tratar. Solo conversaremos como siempre.

Mientras hablaban, llegaron al cuarto callejón de la calle Xide.

La casa de Lu Xiang era la segunda.

En la parte delantera se encontraba la librería de Lu Huaqing y, detrás, había un patio con varias habitaciones, suficientes para que viviera toda la familia.

Lu Dongqing y Lu Xuesong llevaron las carretas hasta la parte trasera.

Como la entrada principal estaba destinada al negocio, no querían molestarlos, así que llamaron a la puerta trasera, donde además resultaba más fácil estacionar las carretas.

Después de llamar durante un rato, la puerta se abrió.

Quien apareció fue Chen Fanhuan, la esposa de Lu Xiang.

—Tía Huan —saludaron al unísono los más jóvenes.

—¡Ay, ay, mis queridos! ¡Entren, entren!

Chen Fanhuan se alegró enormemente y se apresuró a abrirles la puerta para recibirlos.

—¡Lian-jie!

Tomó a Miao Lianhua de la mano y luego miró a Qiao Suiman y Qin Yu.

—Este debe ser Man-ge’r, ¿verdad? ¡Qué apuesto! ¡Solo con mirarte ya me pongo contenta! Yu-ge’r, nosotros nos conocimos en la boda.

Qin Yu sonrió y asintió, mientras Qiao Suiman volvió a saludar:

—Hola, tía Huan.

—Bien, bien, todo está bien. Da Dong, Songzi, dejen las carretas junto a la pared.

—¿Ya llegaron?

Al escuchar el bullicio, Lu Xiang salió del salón principal y se dirigió a la parte trasera.

Se alegró mucho al ver a tantas personas.

Había vivido lejos de su tierra natal durante más de diez años y solo regresaba a Yuntai durante el Año Nuevo para hacer visitas.

Desde que supo de la calamidad que había azotado Yuntai el año anterior, nunca había logrado tranquilizarse del todo.

En este mundo, cada encuentro significaba una oportunidad menos de volver a verse.

Ahora que era mayor, apreciaba todavía más las reuniones animadas.

Qiao Suiman y los demás lo saludaron al unísono.

Lu Xiang se puso tan contento que hasta la barba le tembló de emoción.

Qiao Suiman los siguió hasta el salón principal.

Allí, Meng Yan estaba sentada a un lado jugando con su hija.

Él fue el primero en saludarla.

—Yan-jie.

Meng Yan sostenía a la niña en brazos.

Sonrió cálidamente y dijo con voz suave:

—Man-ge’r, Yu-ge’r, supe que eran ustedes apenas escuché sus voces.

Luego levantó la manita de Yangyang y la agitó.

—Yangyang, saluda a tus xiao-mo².

Yangyang avanzó hacia ellos con pasos tambaleantes mientras murmuraba:

—Xiao-mo, un xiao-mo, dos xiao-mo.

El corazón de Qiao Suiman y Qin Yu se derritió.

Sobre todo el de Qin Yu.

Desde que había comenzado a recuperar la salud, deseaba profundamente tener un hijo.

Al ver ahora a una pequeña tan adorable, se apresuró a dar un paso adelante para sostenerla.

Una amplia sonrisa se dibujó en sus labios.

—Yangyang es muy lista. Sabe que hay dos xiao-mo.

Meng Yan fue a la cocina para traer varias sillas y dijo sonriendo:

—Han caminado mucho. Deben estar cansados. Siéntense y descansen primero.

—Gracias, Yan-jie.

Qiao Suiman se frotó las manos y ayudó a acomodar las sillas.

—Somos familia. No hace falta ser tan educado.

Lu Xiang y Chen Fanhuan asintieron satisfechos.

Si había algo que los complacía especialmente desde que se habían mudado al pueblo Shuiqing, era haber conseguido una nuera como ella.

El padre de Meng Yan era un biaoshi³ del pueblo.

Era un hombre rudo y curtido, pero su hija era gentil y elegante.

En aquel entonces, muchas personas habían despreciado que una familia de eruditos se emparentara con la familia de un biaoshi, pero a ellos nunca les había importado.

Una buena nuera podía traer prosperidad a tres generaciones.

Qiao Suiman no se había olvidado de las bebidas que había reservado.

Le pidió a Lu Dongqing que las sacara de la cesta de bambú y las colocara sobre la mesa.

—Tío Xiang, tía Huan, estas son las bebidas de nuevos sabores que apartamos hoy. Pruébenlas, por favor.

—¡Bebidas! Dulces, dulces. ¡Quiero, quiero!

En cuanto Yangyang escuchó la palabra «bebidas», comenzó a retorcerse de emoción.

Sus pequeñas piernas la llevaron hacia la mesa.

Temiendo que se cayera, Qiao Suiman la alzó y la convenció suavemente:

—¿Quieres que xiao-mo te dé un poco?

Miró a Meng Yan para pedirle permiso.

Cuando ella asintió, abrió un tubo de Bebida de Mora y lo inclinó ligeramente.

Yangyang, lista como siempre, apoyó enseguida los labios en el borde y bebió ruidosamente.

Después de que tomara varios sorbos, Qiao Suiman enderezó el tubo.

—Solo un poco por ahora. Puedes beber el resto más tarde, ¿de acuerdo?

Satisfecha de momento, Yangyang obedeció.

—Está bien. Gracias, xiao-mo.

Qiao Suiman la sostuvo con delicadeza y sonrió con ternura mientras cerraba el tubo de bambú.

Aquella escena captó la atención de Lu Dongqing y despertó ciertos pensamientos en su mente.

Su mirada vaciló ligeramente y se detuvo sobre la cintura de Qiao Suiman.

No.

Todavía estaba demasiado delgado.

Además, acababan de casarse.

Sería mejor esperar un poco más.

Chen Fanhuan le hizo una seña a la niña.

—Yangyang, ven con la abuela. Deja que tu xiao-mo descanse un poco.

Con tantas personas conversando, la casa de la familia Lu se volvió rápidamente muy animada.

Desde la parte delantera de la librería, Lu Huaqing escuchó las voces y, después de despedir a un cliente, también entró en el salón principal, haciendo que el ambiente fuera todavía más bullicioso.

Las mujeres y los ge’r conversaron sobre asuntos del hogar, mientras los hombres hablaban principalmente de negocios.

Cuando se enteraron de que Lu Xuesong quería criar pollos y patos para ganar dinero, tanto Lu Huaqing como Lu Xiang consideraron que era una buena idea.

En el campo había mucho espacio.

Las aves criadas sueltas entre los bambusales podían venderse a un precio mucho más alto que las mantenidas en corrales.

Después de un rato, un empleado de la tienda del frente llamó desde la puerta que separaba el negocio de la residencia, avisando que había llegado un invitado de la familia.

Qin Yu supo inmediatamente que se trataba de Qiao Ruifeng.

Cuando Lu Huaqing lo llevó al interior, la conversación se volvió todavía más animada.

En un principio, Lu Xiang y Chen Fanhuan querían retenerlos para que cenaran allí.

Sin embargo, para entonces ya sería tarde y eso retrasaría la compra de los pollitos y patitos.

Por lo tanto, no insistieron.

En cambio, les llenaron las manos con frutas secas para que se las llevaran.

¹ Ladrillos azul grisáceo (青砖, qīng zhuān): reciben su nombre por el característico tono azul grisáceo que adquieren durante un proceso especial de cocción y enfriamiento con poco oxígeno. A diferencia de los ladrillos rojos, en los que el hierro se oxida durante el enfriamiento, estos se enfrían mediante un proceso que reduce los óxidos de hierro y produce su color apagado. En el chino antiguo, qīng podía referirse a una gama de tonos entre el verde grisáceo y el azul oscuro.

² Xiao-mo: forma de tratamiento para una figura más joven equivalente a un tío o una tía. En este caso, Yangyang la utiliza para dirigirse a Qiao Suiman y Qin Yu.

³ Biaoshi (镖师): escolta armada encargada de proteger a viajeros o caravanas de comerciantes; también podía ejercer como guardaespaldas.