Mi esposo hizo fortuna vendiendo té con leche en bambú - Capítulo 6

—¡Lin, eres una miserable! ¿Cómo pudiste hacer algo tan despiadado? ¡Ocultaste que a tu sobrino le rompieron las piernas para engañar a alguien y obligarlo a casarse con él!

—Ni siquiera tratas a Man-ge’er como a una persona. Solo quieres usarlo para limpiar el desastre de tu familia. ¡Si Ruifeng no se hubiera mantenido firme, la vida de Man-ge’er habría quedado arruinada!

—¿Cómo te atreves a decir que un lisiado borracho que se juega todo lo que tiene es un buen partido? ¡No es que tengas la piel gruesa, es que no tienes vergüenza alguna!

—¿Por qué los cielos todavía no te han fulminado con un rayo?

Feng Jie terminó de comer sus semillas de melón y, al ver que todos los demás la insultaban con entusiasmo, también intervino:

—¿Y todavía te atreves a llamarlo un buen partido? ¿Por qué no casas a tu propia hija con él? Una zapatilla gastada y un jugador podrido. ¡Serían una pareja perfecta!

—¡Cierra esa maldita boca! Si sigues diciendo tonterías, yo… ¡yo misma te mataré a golpes!

Por muy afilada que fuera la lengua de Lin Xiuhua, no podía enfrentarse a tantas personas a la vez. Así que solo pudo descargar su ira contra Feng Jie, quien no dejaba de avivar las llamas.

—Tío Wang, ¿de verdad cree que puede quitarse este asunto de encima diciendo que no sabía nada? Muy bien, entonces me ocuparé yo mismo. Ya sea ante el jefe de la aldea o ante el magistrado, ¡no dejaré pasar esto!

Qiao Ruifeng miró a Wang Qing con tal ferocidad que parecía dispuesto a despedazarlo con sus propias manos si decía una sola palabra equivocada.

Wang Qing sintió un escalofrío por la espalda. Al ver que Lin Xiuhua todavía continuaba causando problemas y recordar todas las cosas que había robado a lo largo de los años para entregárselas a la familia Lin, una furia abrasadora estalló en su pecho.

Agarró a Lin Xiuhua y la abofeteó varias veces.

Aunque un hombre no fuera especialmente fuerte, su fuerza seguía siendo mayor que la de una mujer o un fulang. El rostro de Lin Xiuhua se hinchó de inmediato y quedó completamente enrojecido.

Wang Qing les gritó a Wang Ming’er y Li Yue, que estaban a un lado:

—¡Arrástrenla adentro! ¿Todavía no han pasado suficiente vergüenza?

—¡Madre!

Wang Ling’er quedó atónita.

La ira de Wang Qing aumentó al verla. La agarró de un tirón y también le dio una bofetada mientras maldecía:

—¡Mocosa inútil! ¡Entra! Yo nunca acepté este plan, pero tú y tu madre tuvieron que seguir adelante como si quisieran estrellarse contra una pared. ¡Inútiles! ¡Salieron solo para hacer el ridículo!

Wang Ming’er y Li Yue temían que las dos causaran todavía más problemas, así que las arrastraron por la fuerza al interior de la casa. De ese modo, solo Wang Qing permaneció afuera.

Wang Qing respiró profundamente, se golpeó el pecho con exagerada frustración y se lamentó:

—Ruifeng, de verdad no sabía nada de esto. No te preocupes, me encargaré debidamente de esa mujer y les daré una explicación.

Eso era exactamente lo que Qiao Ruifeng quería.

Esta vez llevaban la ventaja, pero, al ser jóvenes y no pertenecer directamente a la familia Wang, no podían golpear a Lin Xiuhua con demasiada dureza. Además, cuando el asunto se calmara, si Lin Xiuhua comenzaba a tergiversar lo ocurrido, aunque todos supieran que la familia Lin estaba equivocada, siempre surgirían rumores maliciosos.

Aquello no beneficiaría en absoluto a Xiao Man.

Solo Wang Qing podía disciplinar realmente a Lin Xiuhua. Sin importar cómo la tratara, seguiría siendo un asunto familiar. Después de la humillación sufrida aquel día, y con su carácter mezquino, jamás la dejaría salir bien librada.

Por eso Qiao Ruifeng no siguió presionándolo y se limitó a decir con frialdad:

—A la tía Lin siempre le ha gustado hablar mal de nosotros a nuestras espaldas. Antes no me lo tomé en serio, y eso le hizo creer que éramos fáciles de intimidar. Por eso hoy se atrevió a llegar tan lejos.

Entrecerró los ojos y añadió:

—Creo que usted no sabía nada de lo sucedido anteriormente, tío Wang. Pero, si la tía Lin vuelve a decir tonterías en el futuro, consideraré que actúa en nombre suyo.

—E-esto… sí, lo entiendo.

—Tío Wang, qué difícil debe de ser para usted. La tía Lin es demasiado irracional. Siempre piensa únicamente en la familia Lin y lo deja aquí disculpándose por ella —comentó Feng Jie.

Después de disfrutar del espectáculo, sabía que esta vez Lin Xiuhua no saldría indemne.

—Tío Wang, no me quedaré más tiempo. Solo recuerde lo que prometió.

Qiao Ruifeng no tenía ningún deseo de seguir hablando con Wang Qing. No tenía sentido prolongar más el asunto.

Se volvió hacia la multitud de curiosos y dijo:

—Tíos y tías, esto no era más que una pequeña disputa entre la familia Wang y yo, pero todos se tomaron la molestia de venir con nosotros.

Tras una breve pausa, continuó:

—¿Qué les parece esto? Dentro de un par de días haré que Xiao Man prepare más bebidas y todos podrán pasar a tomar una. Considérenlo nuestro agradecimiento por habernos defendido hoy.

—¡Ay, eso es demasiado! Solo dijimos unas cuantas palabras. No merece tanto.

—La familia Wang se pasó por completo de la raya. Nosotros solo dijimos la verdad. Ruifeng, con esa oferta hasta nos haces sentir avergonzados.

—¿Qué hay de qué avergonzarse? Si Ruifeng lo dice, simplemente vayan. Yu-ge’er, guárdame una porción extra. ¡Llevo días con antojo! —dijo Feng Jie, restándole importancia a la cortesía.

Las bebidas de Qiao Suiman eran deliciosas y no pensaba desperdiciar aquella oportunidad.

—Al final, no es más que un poco de agua saborizada. Vengan, no hace falta que se sientan incómodos. Si nadie aparece y se echa a perder, eso sí sería una verdadera lástima —dijo Qin Yu.

Sabía que aquellas personas solo se negaban por cortesía. Cuando llegara el día, probablemente aparecerían incluso más visitantes.

—Bueno, si lo dices así, Yu-ge’er, no podemos dejar que se desperdicie. ¡Entonces aceptaré sin vergüenza!

—Muy bien, muy bien. Sin duda iremos.

—¡Perfecto! Prepararemos bastante y habrá para todos —dijo Qin Yu.

La multitud respondió con entusiasmo.

Al observarlos, el corazón de Wang Qing se retorcía de resentimiento. Una vez había comprado una de las bebidas de Qiao Suiman en el mercado y realmente era deliciosa. Si aquel desastre no hubiera involucrado a su familia, quizá también habría podido conseguir una taza.

¡Maldita arpía traicionera!

Wang Qing se dio la vuelta, entró al patio y cerró de golpe la puerta para dejar fuera a la multitud.

Con expresión sombría, avanzó hacia la casa y exigió:

—¿Dónde está su madre?

—Está llorando en su habitación —respondió Li Yue.

—¡¿Todavía tiene el descaro de llorar?!

Un brillo feroz cruzó los ojos de Wang Qing.

Aquella mujer debía de haber vuelto a robar cosas de la casa para entregárselas a su familia. ¿Cómo se atrevía a organizar una estafa matrimonial para aquel sobrino inútil, arrastrándolo a él al asunto y haciendo que todos lo insultaran?

¡Parecía tener deseos de morir!

Wang Qing entró hecho una furia en el cobertizo de leña, tomó un grueso tronco y se dirigió hacia la habitación.

—

Residencia Qiao

Qiao Suiman no sabía cuándo regresarían Qiao Ruifeng y Qin Yu.

Después de jugar un rato con Chen Xuesheng y descansar, fue a la cocina para preparar la comida, de modo que estuviera lista cuando volvieran.

A lo lejos se escuchó el ladrido de un perro.

Justo cuando Chen Xuesheng iba a mirar, Heijin irrumpió en el patio como un torbellino. Estaba completamente empapado y llevaba algo entre los dientes.

Qiao Suiman se acercó y descubrió que era una carpa herbívora tan larga como su antebrazo.

¡Aquel bribón había vuelto a nadar al río!

—¡¿Ahora Heijin también sabe pescar?! —exclamó Chen Xuesheng, maravillado.

Los perros tenían un olfato agudo y Heijin era inteligente. Normalmente lo llevaban con ellos cuando iban a recolectar cosas a la montaña porque podía advertirles de cualquier peligro.

Pero ¿quién habría imaginado que también poseía aquella habilidad?

Qiao Suiman estaba igualmente sorprendido.

—El mes pasado, cuando lo llevé al río para bañarlo e intenté atrapar peces, solo consiguió armar un desastre. ¡Y un mes después ya es capaz de pescar uno!

Le quitó la carpa herbívora de la boca. El pez pesaba bastante.

Debía tener por lo menos cuatro o cinco jin.

Qiao Suiman frotó con fuerza la cabeza de Heijin y sonrió ampliamente.

—Qué buen chico. No te hemos consentido en vano.

Incluso sabía que no debía morderlo con fuerza. Solo lo había sostenido suavemente entre las mandíbulas para que todavía se pudiera comer.

Heijin sacó la lengua, alzó la cabeza y soltó un único ladrido:

—¡Guau!

Después sacudió el pelaje como si estuviera presumiendo orgullosamente.

—Qué presumido eres —se rio Qiao Suiman.

El pez llevaba demasiado tiempo fuera del agua y casi había dejado de agitarse. Era tan grande que no podrían terminarlo en un solo día. También serviría como ración de carne para el día siguiente.

Los ojos de Qiao Suiman se curvaron de alegría y la tristeza de antes pareció desaparecer por completo.

Limpiaría el pescado, lo freiría y luego lo guisaría con hongos para preparar gachas. Sin duda tendría un sabor increíblemente sabroso. Además, todos aquellos ingredientes eran nutritivos y buenos para el cuerpo.

Heijin había trabajado mucho, así que también merecía un premio. Escogería las partes con menos espinas y las mezclaría con su comida de salvado para que disfrutara de un verdadero festín.

Con eso en mente, Qiao Suiman dejó el pescado a un lado y le dijo a Chen Xuesheng:

—Voy a comenzar a cocinar. Si la tía Shuifen no viene a buscarte, quédate a comer.

—¡Claro! Yo secaré a Heijin.

Qiao Suiman trabajaba con eficacia.

Primero puso a hervir arroz integral en la olla. Luego tomó un cuchillo, salió al patio, limpió rápidamente el pescado y lo dividió en dos.

No tiró las vísceras. En su lugar, las colocó sobre una pequeña bandeja de aventar para que Chen Xuesheng se las llevara después y alimentara a las gallinas.

La familia Qiao no criaba aves, pero los Chen tenían muchas.

Nada se desperdiciaría.

Después de guardar la mitad del pescado para el día siguiente, Qiao Suiman encendió la estufa pequeña.

Originalmente, la casa contaba con tres grandes ollas de hierro y una pequeña que les había dejado su abuelo. Sin embargo, Qiao Chengfu había vendido dos de las grandes para comprar licor.

Ahora solo quedaban una olla grande y una pequeña.

Aun así, como la familia no disponía de demasiada comida, dos ollas eran suficientes.

Lavó los hongos, los cortó en rodajas y los añadió a las gachas. Cuando comenzaron a hervir, redujo el fuego para evitar que se pegaran.

Cuando era pequeño, no sabía hacerlo correctamente y una vez quemó una olla. Su abuela le había dado una fuerte paliza por ello.

Su hermano, que acababa de regresar de los campos, lo vio y se lo llevó a esconderse hasta que las cosas se calmaran.

La cicatriz de aquel día aún permanecía en su brazo.

La olla pequeña se calentó.

Qiao Suiman vertió un poco de aceite de soya y apartó aquellos recuerdos de su mente.

Durante los últimos años, con su hermano sosteniendo a la familia y Qin Yu formando parte del hogar, sus vidas habían mejorado mucho.

El aceite de soya se había prensado a partir de sus propios frijoles resistentes a la sequía. Tanto él como Qin Yu lo utilizaban con moderación, solo la cantidad indispensable para freír.

El pescado siseó en cuanto entró en contacto con el aceite caliente y la piel adquirió rápidamente un tono dorado.

Qiao Suiman reservó la parte de la cola y desmenuzó el resto en las gachas para que se cocinara lentamente.

Aunque el arroz era grueso, el aroma de los hongos y el pescado desmenuzado resultaba delicioso.

El arroz refinado y la harina fina se consideraban lujos, por lo que la gente del campo no podía permitirse comerlos con frecuencia. La familia Qiao poseía muy poca tierra y, después de las borracheras de Qiao Chengfu, apenas cosechaban suficiente grano para alimentar a los tres.

Reservaban los mejores alimentos para las festividades.

En el patio, Heijin ya estaba casi seco.

Qiao Suiman vertió un poco de salvado de arroz en su cuenco, lo mezcló con agua hasta formar una pasta espesa y añadió la carne que había reservado.

Chen Xuesheng se agachó junto a Heijin. El aroma tentador que llegaba desde la cocina hizo que le gruñera el estómago.

Se humedeció los labios.

—Huele delicioso. Solo con olerlo ya me dio hambre.

Mientras acariciaba la cabeza de Heijin, que comía con entusiasmo, sus ojos seguían abiertos por el asombro.

—Normalmente solo los perros de caza atrapan presas. Nunca había visto a otro perro hacer algo así. Yo también debería haber recogido uno.

Qiao Suiman se rio.

Había criado a Heijin durante tres años y aquel era el primer pez que atrapaba, por lo que probablemente solo había tenido suerte.

—Las gachas ya están listas. Si huelen tan bien, come. Preparé bastante.

—No puedo. Si me lleno tanto que luego no puedo comer en casa, mi madre me regañará.

Justo entonces, la voz de Qin Yu llegó desde la entrada, que estaba ligeramente abierta. Parecía estar hablando con alguien.

Qiao Suiman no fue a abrir.

Había extraños afuera y, si lo veían, tendría que fingir que todavía estaba afligido.

Así que regresó a la cocina, apagó el fuego que mantenía calientes las gachas y tomó cuatro cuencos grandes. Llenó tres hasta el borde y sirvió medio cuenco para Chen Xuesheng.

Qin Yu y Qiao Ruifeng entraron en el patio y cerraron la puerta tras ellos, bloqueando las miradas curiosas del exterior.

Uno tenía el cabello desordenado y la frente del otro estaba cubierta de sangre seca.

Ambos se veían hechos un desastre.

Qiao Suiman se apresuró a quitarles las herramientas de las manos y preguntó con ansiedad:

—Qin Yu-ge, ¿esa arpía te golpeó? ¿Estás herido?

Chen Xuesheng, que no había presenciado su pelea anterior con Lin Xiuhua, se quedó inmóvil por un momento antes de murmurar:

—Rui-ge, Qin Yu-ge, ustedes… ustedes…

Parecía no encontrar las palabras y finalmente soltó:

—La tía Lin es realmente horrible.

—No es nada grave. Solo parece peor de lo que es. Xiao Man, tráenos un poco de agua. Nos limpiaremos en la habitación —dijo Qiao Ruifeng mientras se pasaba la mano por la frente.

Sin embargo, la sangre seca no se desprendía sin un paño húmedo.

—Estamos bien. Incluso abofeteé dos veces a esa desgraciada y le di unas cuantas patadas para rematar. Fue muy satisfactorio —dijo Qin Yu.

Para decirlo sin rodeos, los hermanos Qiao habían recibido palizas de Qiao Chengfu durante toda su vida, mientras que la familia de nacimiento de Qin Yu lo había tratado peor que a la tierra bajo sus pies.

Comparada con todo el sufrimiento que habían soportado, la pelea de aquel día no era nada.

—Qin Yu-ge, eres increíble —dijo Chen Xuesheng con admiración.

Normalmente, solo se atrevía a insultar a Lin Xiuhua cuando estaba con Qiao Suiman. No podía imaginar lo satisfactorio que debía de haber sido golpearla de verdad.

Sus ojos brillaban de admiración.

Qin Yu se rio.

—Muchacho tonto, eso no tiene nada de increíble.

Luego se volvió hacia Qiao Suiman.

—Xiao Man, trae otro paño. Limpiaré a tu hermano.

—Está bien, iré por él ahora mismo. Ustedes dos descansen primero. Las gachas ya están listas y se están enfriando. Pronto estarán perfectas para comer.

Su hermano y su cuñado sabían medir sus fuerzas.

Como ambos afirmaban estar bien, Qiao Suiman se tranquilizó. Fue al cobertizo de leña por una palangana, tomó un paño que se secaba en el patio, sacó agua de la cocina y llevó todo a la habitación de Qiao Ruifeng.